الفصل 319 : «مغامرة» أودري

في حي الإمبراطورة، وتحديداً في الفيلا الفاخرة التابعة للكونت هول.

كان من المفترض أن تكون أودري عاكفةً على تمرينات البيانو في مثل هذا الوقت، بيد أنها ظلت جالسةً أمام منضدة زينتها، غارقةً في التفكير حول السبل الكفيلة بتمكينها من قراءة مذكرات روزيل وحفظها في المساء.

وفجأة، استحالت الأرجاء من حولها ضباباً، وانبعث سديمٌ رماديٌّ أبيض لا يحده أفق. وفي قلب ذلك الضباب الرمادي، تراءت هيئة الأحمق متربعةً في الأعالي، وهو ينصتُ لرجلٍ لا يكاد يُبين وهو يصلي:

«… أُصلي طلباً لعونِك. آملُ أن يتمكنَ شخصٌ ما من مساعدتي في لمسِ علامةِ الكتابِ في مخطوطةِ إبداع روزيل».

انتاب أودري ذهولٌ وهي تنصت، وتساءلت كيف تسنى للسيد الأحمق معرفة أنها ستزور معرض روزيل التذكاري هذا المساء بعد إغلاق المتحف، وأنها ستحظى بفرصة لمس بعض المقتنيات. ورغم عجبها، لم يجد الاستغرابُ إلى نفسها سبيلاً؛ فبمكانة السيد الأحمق وقدراته، لا يُعد الإلمام بمثل هذا الأمر التافه إلا يسيراً! أما كنه معرفته بذلك، فليس للمتجاوزين العاديين أن يحاولوا إدراكه.

همت أودري بالرد، حين نطق الأحمق بصوتٍ منخفضٍ ورزين:

«لكِ الخيار في قبول هذا الالتماس أو رده».

تأملت أودري لثانيتين ثم قالت:

«أيها السيد الأحمق الموقر، يمكنني المحاولة، لكني لا أضمنُ النجاح».

لم تكن أودري تأبه حقاً للمكافأة الدنيا البالغة خمسمائة باوند، بل إن دافعها لقبول المهمة كان فضولها حول الطبيعة الخاصة لتلك العلامة التي خلفها الإمبراطور روزيل، والتي بَلغت من الأهمية لدى عابد السيد الأحمق حداً جعله يبذل ثمناً لا سقف له.

على أية حال، فقد كنتُ أنوي تصفح مذكرات روزيل اليوم، لذا فالأمرُ ميسور، هكذا حدثت أودري نفسها.

أومأ الأحمق برأسه قليلاً وسط الضباب وأجاب بكلمة واحدة:

«حسناً».

وعندما تلاشت الرؤيا تماماً، وجهت أودري بصرها نَحوَ مرآة الزينة وبدت وكأنها تتفحص نفسها عن كثب. وبمزيجٍ من التوتر والإثارة، شرعت تضع الخطط لعملية المساء.

لا ينبغي لي أن أدعهم يلحظون أي أمرٍ غير معتاد. وحتى لو أقدم عابد السيد الأحمق على أي فعلٍ لاحقاً، فلا يمكن أن أحوم حولها الشكوك. كما أن الاكتفاء بلمس تلك العلامة وحدها ليس بالأمر الصائب؛ فبمجرد فقدانها، ستتجه كل الأنظار نَحوي.

أجل.. لذا، عليَّ أن أظهر اهتماماً متساوياً بكافة المقتنيات الأخرى، فلا أدع الآخرين يدركون أن غايتي الكبرى هي تلك العلامة. يجب أن تتسم العملية برمتها بالانسيابية، بعيداً عن أي مباغتة، وبشكلٍ يبدو منطقياً ومعقولاً.

ولكن كيف أُلحق بها ضرراً غير ملموس؟ إنها مجرد علامة كتاب..

جالت عينا أودري بين المقتنيات فوق منضدة زينتها دون تركيز، وفجأة، وقع بصرها على علبة مجوهرات مفتوحة، فاستقر نظرها على زوجٍ من الأقراط المرصعة بالأحجار الكريمة والمزودة بإبرٍ دقيقة. وافتر ثغرها عن ابتسامة تدرجت في الظهور، بينما تقوس حاجباها وعيناها قليلاً وهي تتمتم لنفسها:

«بمساعدة سوزي، سيكون هذا كافياً يقيناً…».

كانت الساعة تشير إلى السادسة مساءً. وفي باكلاند، التي نادراً ما كانت تشهد الشمس في هذا الفصل، ساد الظلام بالفعل وأُشعلت مصابيح الغاز. وبعد أن ودع المتحف الملكي آخر دفعات الزوار العاديين، استقبل مجموعةً من الزوار تألفت من شابةٍ من عائلة كونت، ونجل دوق، وفيكونت شاب.

ولما كان عقل الخلية الآلي يدرك أن بعض أبناء الأرستقراطيين يتسمون بالرعونة وكثيراً ما يتسببون في المشكلات، تولى ماكس ليفيرمور، قائد فرقة عقل الخلية الآلي في حي الغرب، مسؤولية حراسة المعرض التذكاري. ولم يجد بُداً من التنكر في زي حارس أمن والبقاء على مقربةٍ منهم لتلافي وقوع أي حوادث.

كان شعره مسرحاً بنظام وهو يرتدي منظاراً وحيداً (مونوكل)، مما منح ملامحه سمتاً علمياً يُشبه أساتذة الجامعات. كان المنظار في الحقيقة غرضاً مختوماً يحمل الرمز (3-1328)، ويُسمى «عين الكريستال». ومن خلاله، استطاع ماكس ليفيرمور رؤية الجسد الروحي مباشرة، فضلاً عن الأطياف والظلال، فلا يخشى المتجاوزين الذين يستخدمون هذه الكيانات التي يصعب رصدها عادةً لإثارة الفوضى أو القيام بالسرقة.

بالطبع، كان لهذا الغرض المختوم عيبٌ جسيم؛ فقد كان يجتذب بسهولة الوحوش مثل الأشباح والظلال إلى الجوار. وإذا ما ارتُدي لفترة طويلة، فإن بصر المرء سيتعرض لضررٍ لا يمكن علاجه.

في غياهب باكلاند، كانت تبدو كشمسٍ مشرقة.. في تلك اللحظة، كان ماكس يرمق بنظرات إعجاب الفتاة الشقراء ذات العينين الزرقاوين بجانبه.

نظرت أودري باهتمامٍ بالغ إلى المِرحاض المطلي بالذهب والمنقوش بأنماط معقدة، وسألت المرشد بجانبها:

«أهذا هو أول مِرحاض بالمعنى الحديث؟».

أجاب المرشد: «نعم، وأنا أؤمن شخصياً أن هذا أحد أبرز إسهامات روزيل في الحضارة البشرية. فشبكات المجاري المرتبطة به قد غيرت واقع القذارة التي كانت تملأ شوارع تريير». أراد المرشد في الأصل استخدام كلمة “فضلات”، لكنه بعد النظر إلى الفتاة أمامه، شعر أنه لا ينبغي له أن يفقد وقاره.

ترددت أودري وسألت: «أيمكنني لمسه؟».

سأل الفيكونت غلينت بضحكة من جانبه: «ألا يزالُ بالإمكان استخدامه بشكلٍ طبيعي؟». ثم أردف متسائلاً لِمَ هي فضولية بخصوص هذا الأمر، فمهما قَدُم عهده، يبقى في نهاية المطاف مِرحاضاً. فضحك بقية أبناء الأرستقراطيين الذين كانت تربطهم بهم صلة طيبة.

ردت أودري بابتسامة باهتة، بينما كانت تتقيأ في سرها:

«كلا يا غلينت، أنت لا تفهم. إن هذا من أمجاد الحضارة البشرية». ثم تنهدت بقلة حيلة محدثة نفسها بأنها لو لم تكن تنفذ التماس عابد السيد الأحمق، لما رغبت في فعل هذا أبداً.

علق المرشد قائلاً: «ما قالته الآنسة هول صائبٌ جداً. فأمجاد الحضارة البشرية لا تتجلى فقط في الأسلحة النارية وغيرها من الأسلحة التي غيرت شكل الحرب، بل تشع أيضاً في كل تفصيل من تفاصيل حياتنا. يا سيدتي، لا أدري إن كان لا يزال بالإمكان استخدامه بشكلٍ صحيح، لأنه لا أحد يجرؤ على استخدامه».

رمق المرشد ماكس ليفيرمور بنظرة، وبعد نيله إيماءة تأكيد، استطرد:

«يمكنكِ لمسه، بل ويمكنكِ فتح خزان المياه لإلقاء نظرة على الهيكل الميكانيكي في الداخل. ولكن أرجو الحذر».

«شكراً لك». راقبت أودري حارس الأمن وهو يفتح الجدار الزجاجي. وتقدمت خطوتين مسرعة، ومدت يدها اليمنى المغطاة بقفازات الشبك البيضاء، ولمست زر الشطف بعناية. ثم تراجعت ببطء وقالت بابتسامة:

«حسناً، لنكتفِ بهذا القدر. لقد أرويتُ فضولي، ولا يمكنني إلحاقه بمزيد من الضرر».

كانت تذكر نفسها باستمرار بأن دورها المرسوم هو دور الفتاة الشابة الساذجة والفضولية. وبعد الفراغ من هذا، دخلوا قاعة العرض حيث توجد مذكرات روزيل.

وبعد تقديم بعض الشروح، سألت أودري ثانية:

«أيمكنني تصفح هذه المفكرة؟ فنحن جميعاً مهتمون بهذه الرموز الغريبة. آه.. لقد سمعتُ أن الورق قد يتعرض للتلف بمجرد ملامسة الهواء بعد فترة معينة، ناهيك عن لمس الأيدي له. لا أظن ذلك ممكناً، أليس كذلك؟».

رمشت بعينيها، جاعلةً من عينيها الجميلتين كالجواهر تعبران عن الصدق والرغبة، ممزوجتين بشيء من خيبة الأمل. نظر المرشد إلى ماكس ليفيرمور ثانية وانتظر رده قبل أن يبتسم قائلاً:

«استخدمت الكنيسة طريقة تخزين خاصة تجعل الورق يبدو وكأنه أُنتج منذ سنوات قليلة فحسب. وعلاوة على ذلك، حتى بدون هذه الطريقة، سنبذل قصارى جهدنا لتلبية طلباتكم. ومع ذلك، قد نحتاج لتغيير البيئة وتبديل ملابسنا والمرور بعملية أكثر صرامة. يمكنكِ تقليبه، ولكن ليس لفترة طويلة، ولا تستخدمي قوة مفرطة».

التمعت عينا أودري بغتة، مما جعل من العسير على أي أحد أن يُشيح بنظره عنها. وبعد تقديم الشكر الصادق للمرشد، قامت هي والفيكونت غلينت وبقية عشاق الغيبيات بإزالة الغطاء الزجاجي وشرعوا يقلبون صفحات المفكرة بعناية.

بذلت أودري قصارى جهدها للحفظ، لكن نظراً لتعقيد الرموز، كانت قدرتها على تذكرها في هذه الفترة الوجيزة محدودة للغاية. حدثت نفسها وهي تترك مكانها لأقرانها بأن ما تصفحته يمثل قرابة صفحتين من المحتوى، وتساءلت إن كانت ثمة وسيلة لصنع نسخة منها.

وهكذا، كانت تطلب معاينة شيء عن كثب في كل قاعة عرض، وكان طلبها يُلبى في الغالب. وبعد برهة، وصلوا إلى المكتب المرمم. حافظت أودري على سمتها السابق وكانت تطرح بعض الأسئلة بين الفينة والأخرى، مظهرةً فضولها التام.

وعندما قدم المرشد مخطوطة الإبداع، التمعت عيناها وقالت:

«أيمكنني تصفحها؟ أرغب في رؤية كيف تبدو مخطوطة المخترع العظيم روزيل، وأريد أيضاً معرفة ما تحتويه من أفكار رائعة».

أجاب المرشد بناءً على إشارة ماكس: «لا بأس، آنستي الجميلة هول، والسيّد الموقر الفيكونت غلينت، يمكنكم جميعاً إلقاء نظرة عليها. هه، وإذا كان أي منكم عابداً مخلصاً للكنيسة، فيمكنه حتى التقدم بطلب للحصول على نسخة».

وبصفتها عابدة للإلهة، لم تملك أودري إلا الرد بابتسامة باهتة، فليس من اللباقة أن تبدي تعليقاً. وفي الوقت ذاته، تظاهرت برفع شعرها ولمست أذنها اليمنى بكفها، فنزعت قرطها في سكون.

وفور فتح الخزانة الزجاجية التي تحوي المكتب، تقدمت أودري وضغطت على المخطوطة، وسحبت علامة الكتاب بتمهل، قبل أن تقلب صفحةً بشكلٍ عابر. وفي هذه اللحظة، نبحت سوزي فجأة في اتجاه معين بعد تلقيها إشارتها.

«ووف! ووف! ووف!»

انجذب انتباه الحشد فوراً نَحوَ ذلك الاتجاه. فخفضت أودري ذراعها واستخدمت القرط الذي في كفها لتطعن العلامة التي كانت تمسك بها. وبينما هي تفعل ذلك، رددت عبارة «ملك القراصنة» في ذهنها، مستخدمة لغة هيرميس ثم تحولت إلى هيرميس القديمة.

وعندما لامست الزينة الحادة التي تشبه الإبرة سطح العلامة، شعرت أودري فجأة بمقاومة شديدة ووهمية في اللحظة التي كادت فيها تخترق العلامة.

مقاومةٌ غير عادية!

تلاشت المقاومة في لمحة بصر، وثقبت “الإبرة الدقيقة” ثقباً صغيراً جداً وكادت تنفذ منها. التمع البريق في عيني أودري؛ فثمة رد فعل حقاً! وثمة شيء غريب في الأمر يقيناً! ودون أن تجرؤ على المحاولة ثانية، رفعت يدها ووضعت العلامة فوق المكتب.

ثم نظرت إلى سوزي وقالت لخادمتها آني بهدوء:

«آه.. خذيها إلى دورة المياه». فأسرعت آني باقتياد سوزي خارج الغرفة.

«تِنغ!»

انتهزت أودري هذه الفرصة وألقت بالقرط الذي في يدها على الأرض، ثم أمالت رأسها وقالت:

«عذراً، لقد سقط قرطي». فأسرعت خادمة أخرى، والتقطت القرط، وساعدتها في ارتدائه.

مَرَّ ذلك الموقف العارض في لمحة بصر، وعاد اهتمام الجميع نَحوَ المخطوطة. وبعد أن فرغوا منها تماماً، رأوا “حارس الأمن” ماكس ليفيرمور يدس العلامة سريعاً ويُغلق الغطاء الزجاجي مرة أخرى.

ظل اهتمام أودري قوياً كما كان في القاعات القليلة التالية، ولم تظهر عليها أية بوادر شاذة كما كانت عادتها. ولم تجد فرصةً لترديد الاسم الموقر للأحمق وإبلاغه بالنتائج إلا بعد مغادرة المتحف والعودة إلى منزلها:

«… لقد فعلتُ ما طلبه عابدُك، وألحقتُ بتلك العلامة ضرراً طفيفاً. لقد.. لقد نالها ردُّ فعلٍ شاذ».