الفصل 320 : التنفيذ

رَدُّ فِعلٍ شاذ؟ من ظاهرِ الأمر، إنها يقيناً ورقةُ تجديف!

فوقَ الضبابِ الرمادي، استبشرت نَفسُ كلاين غبطةً حينَ تَلَقّى الرَّد، غيرَ أنهُ ما لبثَ أن تملّكَهُ العجب. أليست الآنسة عدالة مفرطةً في الكفاءةِ والسرعة؟ لم يمضِ على تكليفي لها بالمهمةِ سوى بضعِ ساعاتٍ من ظهيرةِ هذا اليوم، وها هي قد أتمّت التثبّتَ بحلولِ المساء! وعلاوةً على ذلك، فمن الواضحِ أنَّ فِعلَتَها قد وقعت بعدَ انقضاءِ ساعاتِ العملِ الرسميةِ في المتحفِ الملكي!

يقيناً، تفتقرُ المتخاطرةُ إلى مهاراتِ التسللِ والولوج، هكذا فكّر كلاين بتمعّن، مُستنتجاً أنَّ نفوذَ عائلتِها يربو يقيناً على ما كانَ يَتصور.

ولِحُسنِ الحظ، لم يُسفر التثبّتُ عن أيِّ ظواهرَ غريبةٍ لافتة؛ وإلا لَمَا بَقِيَ أمامَ الآنسة عدالة خيارٌ سوى التظاهرِ بالبراءةِ وتسليمِ الورقةِ للسلطاتِ العليا. وهذا كانَ سيعني أيضاً أنَّ نَصيبي من هذا الكنزِ قد انقطع؛ فلا يوجدُ في هذا العالمِ أمرٌ مَضمونٌ بصورةٍ مُطلقة.

وسطَ خضمِّ أفكاره، تناهى إلى مسمعِ كلاين سؤالُ الآنسة عدالة اللاحق:

«أيها السيد الأحمق، ما هو السِّرُّ الكامنُ يقيناً في علامةِ الكتابِ تلك؟ حَسناً، إذا كانَ عابدُكَ لا يَرغبُ في منحِكَ الجواب، فاعتبرني كأني لم أسأل».

بالطبع، السِّرُّ هو أنها تُخفي في جوفِها ورقةَ تجديف! تملّكت كلاين بهجةٌ غامرة وهو يزفرُ تنهيدةً خفية. وبعدَ تروٍّ ودراسة، قَرَّرَ إرجاءَ الرَّدِّ على الآنسة عدالة حتى يَحوزَ ورقةَ التجديف؛ فربما صَدَمَها الخبرُ فتبدو ملامحُ الذهولِ على وجهِها أو تَسلكُ مسلكاً شاذّاً، مِمّا قد يُلقي بظلالٍ سلبيةٍ على تحركاتِه.

لم يَعجل كلاين بالعودةِ إلى العالمِ الحقيقي، بل ظلَّ جالساً في ذاكَ القصرِ العتيقِ الصامتِ والقفر، يتدبرُ أمرَهُ ويتحينُ مَوعدَ التنفيذِ وكيفيتَه.

لقد ألحقت الآنسة عدالة بَعضَ الضررِ بعلامةِ الكتاب، وتَساءلَ كلاين إن كانَ أحدُهُم سيَكتشفُ ذلكَ الضررَ لاحقاً، أو لعلَّ العلامةَ ستبدأُ بظهورِ بوادرِ شذوذٍ تجذبُ الأنظارَ نَحوَها. لذا، لا يمكنني التأخرُ أو الانتظار؛ والأفضلُ أن أتحركَ ليلةَ مَسائي هذا! ومعَ تواردِ الخواطرِ في عقلِه، أبرمَ كلاين قرارَهُ النهائي.

بناءً على مشاهداتِهِ الصباحية، استحضرَ كلاين تخطيطَ الطابقِ الأولِ للمتحفِ الملكيِّ والظروفَ العامةَ المحيطةَ به. وبِتَفحُّصِ هذا المخطط، شَرعَ كلاين يُقارنُ بينَ الخططِ المختلفةِ حتى استقرَّ على خِطةٍ تتسمُ بالقدرِ الأكبرِ من الأمان. وفي الختام، أجرى تنبؤاً آخرَ للاستيثاقِ من درجةِ الخطر.

ولَمّا رأى أنَّ شيئاً لم يتغير، عادَ إلى العالمِ الحقيقيِّ وشَرعَ في إعدادِ شتى التجهيزات.

كانَ كلاين يَنوي في الأصلِ “رسمَ” النمطِ المطبوعِ في ذاكرته، وتزويرَ علامةِ كتابٍ مماثلة، واستبدالَها بعدَ التسللِ عبرَ الاستجابةِ لنَفِسه، وذلكَ لِيَضمنَ ألا يلحظَ أحدٌ أو يَعلمَ لِدهرٍ طويلٍ أنَّ العلامةَ قد سُرقت. وبحلولِ الوقتِ الذي تُكتشفُ فيهِ السرقة، سيكونُ الأوانُ قد فاتَ على تعقُّبِ الحادثةِ وصولاً إليه.

بيدَ أنهُ بعدَ طولِ تمحيص، شَعَرَ أنَّ هذا المَسلكَ ليسَ بسديد؛ فبمجردِ اكتشافِ العلامةِ المزورة، ستكونُ المشتبهَ بها الأولى هي الآنسة عدالة التي لمست العلامةَ الأصليةَ اليوم. لا يمكنني المقامرةُ بسلامةِ الآنسة عدالة من أجلِ كنز؛ فقد فعلت ما فعلت لإعانتي! هكذا توصلَ كلاين أخيراً إلى طريقةٍ تَدفعُ الشبهاتِ عن الآنسة عدالة. تَمثلت خِطتُهُ في عدمِ الاكتفاءِ بسرقةِ علامةِ الكتابِ فحسب، بل بسرقةِ المقتنياتِ المحيطةِ بها أيضاً، بما في ذلكَ بَعضُ الكتبِ الخفيفة!

أوف… بعدَ الفراغِ من تجهيزاتِه، أخرجَ كلاين ساعتَهُ الذهبيةَ وفتحَها، وانتظرَ بَصبرٍ حتى انقضت الساعةُ التاسعة؛ فقد أرادَ التحركَ قبلَ مُنتصفِ الليل. فلو تحرّكَ باكراً، لَمَا خَلَدَ القاطنونَ في الجوارِ إلى النوم، وهذا لا يفي بمتطلباتِ تحركِه. ولو تحرّكَ بَعيدَ ذلك، لَمَا وُجدَ مَشاةٌ في الشوارع، مِمّا يَجعلُ سيرَهُ فيها مَبعثاً للريبةِ بسهولة؛ لا سيما وأنَّ باكلاند بأسرِها ترزحُ تحتَ وطأةِ حظرِ تجوالٍ مشددٍ بسببِ جرائمِ القتلِ المتسلسلة.

كانَ هذا الوضعُ يصبُّ في مَصلحةِ عمليةِ كلاين، وفي الوقتِ ذاتِه، كانَ يَنطوي على ضَرر!

تِك. تَاك. تِك. تَاك. استمرت عقاربُ الساعةِ في الدوران، ومعَ تعمُّقِ الليل، بَرَزَ القمرُ القرمزيُّ وآنَ أوانُ ما بَعيدَ التاسعة.

وضعَ المفتاحَ السيّد والأغراضَ الأخرى في جيوبِه، وقبضَ على عصاهُ وقصدَ حيَّ الشرقِ أولاً لتبديلِ هندامِه. ثم استأجرَ عربةً تلوَ أخرى حتى بَلغَ مَكاناً نائياً عن جادةِ الملكِ في حيِّ الغرب. وبحلولِ ذلك، كانت ساعةٌ وخمسٌ وأربعون دقيقةً قد انقضت بالفعل.

لم تكن خِطتُهُ الأوليةُ هكذا في الحقيقة؛ فقد أرادَ استدعاءَ نَفِسِهِ والاستجابةَ لها ليصبحَ جسداً روحياً، مُعتمداً على سرعتِهِ الفائقةِ لقطعِ المَسافةِ من حيِّ شيروود إلى حيِّ الغربِ قبلَ التسللِ إلى المتحفِ الملكي. بيدَ أنهُ عَدَلَ عن ذلكَ الخيارِ بسببِ ما قد يكتنفُهُ من مَخاطرَ جَسيمة.

ففي باكلاند، يوجدُ أكثرُ من متجاوزٍ واحدٍ من التسلسلاتِ العليا! وفي ظِلِّ حالةِ الذعرِ التي سببها القاتلُ المتسلسلُ الذي لم يُقبض عليهِ بَعْد، قد يوجدُ متجاوزونَ من التسلسلاتِ العليا يستخدمونَ قدراتِهم أو أغراضاً مَختومةً لمراقبةِ مناطقَ بعينِها. والمَسافةُ من حيِّ شيروود إلى حيِّ الغربِ ليست بالطويلةِ ولا بالقصيرة، واحتمالُ اكتشافِ أمرِ طيفٍ متميزٍ يطيرُ بهذا الشكلِ هو احتمالٌ واردٌ وبقوة. ولا يمكنُ استبعادُ هذا الاحتمالِ لمجردِ أنَّ نتيجةَ التنبؤِ قالت «الخطرُ ليسَ كبيراً، ولكن توجدُ مخاطرُ معينة»، لأنَّ التنبؤَ لا يمنحُ جواباً مباشراً، بل وحياً يقتضي التأويل. بعبارةٍ أخرى، فإنَّ نتيجةَ «الخطرُ ليسَ كبيراً» مَبنيةٌ على فرضيةِ اتخاذي لِخيارٍ سديدٍ نسبياً.

لذا، ومن بابِ الحذر، عَدّلَ كلاين خِطتَهُ الأصليةَ معَ الحفاظِ على جوهرِها.

جادة الملك رقم (2)، المتحف الملكي.

وقفَ أربعةٌ من حراسِ الأمنِ فوقَ سقفٍ مُضلع. مُتوشحينَ بعباءاتٍ ثقيلة، كانوا يُغالِبونَ بَردَ ليلةِ الخريفِ وهم يرقبونَ بَعنايةٍ الاتجاهاتِ الموكلةَ إليهم. فبمجردِ أن يقتربَ أيُّ أحدٍ من المتحف، حتى وإن توارى خَلفَ الأشجارِ أو ظلالِ المباني، فسيكونُ من العسيرِ عليهِ التخفي عن أنظارِهم. ومن هذا الترتيبِ وحدَه، يتبينُ أنَّ شركةَ الأمنِ التي استُؤجرت تَتسمُ باحترافيةٍ بليغة.

«لا تزالُ هناكَ نِصفُ ساعةٍ قبلَ انتهاءِ نَوبتنا…». نَظرَ أحدُ الحراسِ نَحوَ رفاقِهِ الذينَ كانوا يَجوبونَ المبنى وهَزَّ جسدَه.

وفي داخلِ المتحف، انقسمَ بَقيةُ أفرادِ الأمنِ إلى أربعِ مَجموعات، يَطوفونَ قاعاتِ العرضِ المختلفةِ في فتراتٍ مَدروسةٍ ووَفقاً لِمَساراتٍ متباينة. وفي قاعةِ العرضِ التي تُحفظُ فيها مذكرات روزيل، كانَ قائدُ فرقةِ عقل الخلية الآلي، ماكس ليفيرمور، يرتدي مَنظاراً وحيداً يُتيحُ لهُ رؤيةَ الأطيافِ والظلالِ والوحوشِ الروحيةِ مباشرة. كانَ يَحملُ فانوساً ويَذرعُ المَكانَ جيئةً وذهاباً لتفحُّصِ المنطقة، وأحياناً يقصدُ القاعاتِ الأخرى لاستطلاعِ الموقف.

بَقِيَ مَرؤوساهُ في القاعةِ الصغيرة، بجوارِ مذكرات روزيل. بيدَ أنهُ كانَ هناكَ غرضٌ إضافيٌّ فوقَ خزانةِ العرضِ الزجاجية؛ مَجموعةٌ من المجسماتِ الملونةِ الزاهيةِ التي صُفّت لتشكلَ مُجسماً مَصغراً للطابقِ الأولِ من المتحف. كانَ هذا أيضاً غرضاً مَختوماً؛ فما دامَت تِلكَ المجسماتُ قد رُتبت على هيئةِ بناءٍ مُناظر، فإنها تملكُ القدرةَ على إقامةِ صِلةٍ مع البناءِ الحقيقي. وبمجردِ تسللِ أيِّ كائن، سيستجيبُ سَطحُها في الحالِ عن طريقِ الانكماش. وبالطبع، ثمةَ قيودٌ عدةٌ لهذا الأمر؛ فالمَسافةُ لا يمكنُ أن تكونَ بَعيدةً جداً، ولن ينجحَ الأمرُ إذا لم يكن عددُ المجسماتِ كافياً لمحاكاةِ البناء. وبدونِ عونٍ خارجي، من المستحيلِ تقريباً على الأشخاصِ أو الأغراضِ في الداخلِ المغادرة.

«أيها القائد، أتظنُّ حقاً أنَّ أحداً سيَسرقُ هذه المفكرة؟ لا يسعني استيعابُ ذلكَ أبداً!». سألَ أحدُ أعضاءِ الفريقِ بنبرةٍ ملؤُها السأمُ حينَ رأى ماكس يعودُ بفانوسِه.

ابتسمَ ماكس وقال: «بَعضُ الناسِ يُبجلونَ روزيل بحماسٍ مُفرط. إنهُ أمرٌ لا يمكنكَ فَهْمُه. بَعضُهم يؤمنُ أنَّ بمقدورِهِ فكَّ شفرتِها ويحتاجُ فقط لمزيدٍ من المعلوماتِ للاستدلال. وبَعضُهم يؤمنُ أنَّ الرموزَ تحوي قوةً غامضة، وما داموا يجدونَ التركيبةَ الصحيحة، فسينالونَ قوىً متجاوزة. وفي المعارضِ السابقة، كنا نَقبضُ على مِثلِ هؤلاءِ المجرمينَ بينَ الفينةِ والأخرى».

سألَ عضوٌ آخرُ وقد استنارَ فِكره: «ولهذا السببِ لم نُخبئ المفكرةَ بعيداً ووضعناها في مناطقَ مَختومة؟ نحنُ ننتظرُ أن “يُسلم” هؤلاءِ الناسُ أنفسهم؟».

أومأَ ماكس برأسِهِ وقال: «ومَن ذا الذي لا يَرغبُ في مآثرَ مَجانية؟».

جادة الملك رقم (18). خارجَ مبنىً مَجاورٍ لمفترقِ طُرق.

تَبِعَ كلاين الظلالَ والمناطقَ المظلمة، مُستخدماً المفتاح الرئيسيَّ بينَ الحينِ والآخرِ ليسيرَ في خَطٍّ مستقيمٍ قبلَ أن يَصلَ إلى هنا أخيراً. أخرجَ المفتاحَ النحاسيَّ البسيط، ووجَّهَهُ نَحوَ بابِ المطبخ، وأدارهُ في سكون.

حَدثَ تموُّجٌ غيرُ ملموسٍ بينما ولجَ كلاين الغرفة. طوالَ الطريق، عَبَرَ الأبوابَ والجدران، ودونَ إزعاجِ أحد، عَثرَ على غرفةِ تخزين.

«إنَّ هذا المفتاح السيّد نافعٌ حقاً! بيدَ أنَّ كِلا مَالِكَيْهِ السابقينِ فَقدا بوصلتَهما ودخلا مَواقعَ خطيرة. وهذا يَجعلني أخشى حَمْلَهُ باستمرار…». تنهدَ كلاين وهو يَضَعُ المفتاحَ النحاسيَّ جانباً. ولَمّا كانت الغرفةُ المجاورةُ لهُ هي مَبيتُ الخدم، أخرجَ «مسحوق الليلة المقدسة» وبَسَطَ روحانيتَهُ ليَعزلَ غرفةَ التخزين، مِمّا يَجعلُ تَسربَ أيِّ جلبةٍ من الداخلِ أمراً مستحيلاً.

ثم أخرجَ شمعةً ووضعَها فوقَ صُندوقٍ أمامَه. «با!» فَرقعَ أصبعَهُ فَتولدت نارٌ روحانيةٌ زرقاءُ باهتةٌ فوقَ طَرَفِ أنمله. وبعدَ اشتعالِ فتيلِ الشمعة، استدعى نَفِسَهُ باستخدامِ السحرِ الطقسيِّ ثم استجابَ لنَفِسِهِ فوقَ الضبابِ الرمادي.

في أقلَّ من دقيقة، كانَ كلاين يطفو في الغرفة، مواجِهاً جسدَهُ الذي فَقَدت عيناهُ بريقَهما. وبعدَ أن ألفَ هذا الشعور، غَلّفَ صافرةَ آزيك النحاسيةَ العتيقةَ والرائعةَ ليُثبتَ جسدَهُ الروحيَّ ويَجعلَهُ أكثرَ قوة، مِمّا أدى لنشوءِ ريحٍ باردةٍ بدأت تَدورُ في الغرفة. وفي الوقتِ ذاتِه، استخدمَ هذه القوةَ لتغييرِ مظهرِ جسدِهِ الروحيِّ الواهمِ قليلاً، ليظهرَ وكأنَّ ثمةَ طبقةً من الطلاءِ فوقَ وجهِه.

بعدَ فِعلِ كلِّ هذا، أخذَ كلاين عُلبةَ كبريتٍ عاديةً اشتراها من الشوارع، وشقَّ باباً شفافاً في جدارِ الروحانية، وانطلقَ نَحوَ الخارج.

«آنَ أوانُ التنفيذ!»

شَجّعَ نَفِسَهُ في سِرِّه، ومِثلَ طيفٍ حقيقي، عَبَرَ المبانيَ السكنيةَ الواحدَ تلوَ الآخرِ قبلَ أن يَصلَ بنجاحٍ إلى خارجِ المتحفِ الملكي. لم يكن بحاجةٍ لتفعيلِ رؤيتِهِ الروحية؛ ففي هذه الحالة، كانَ بوسعِهِ رؤيةُ كلِّ فردٍ من أفرادِ الأمنِ بوضوح، وهالاتِهم ومشاعرِهم التي خانت أصحابَها بلا مُواربة.

عَثرَ كلاين على العشبِ الذابلِ وعمودِ الإنارةِ الأسودِ المَعدنيِّ المواجهِ لنافذةِ القاعة، ولم يتبختر في مِشيَتِهِ لمجردِ أنَّ الناسَ العاديينَ لا يَرونَ بَصره، بل تَبِعَ الظلالَ وسلكَ مَساراً مُموهاً. مَرَّ عَبَرَ الشجرِ المَنحوتِ والعقباتِ قبلَ أن يَصلَ بحذرٍ إلى وِجهتِه. التصقَ بالجدار، إذ لم يكن بمقدورِهِ ضمانُ ألا يَضُمَّ أفرادُ الأمنِ عضواً من عقل الخلية الآلي.

في هذه اللحظة، كانَ حراسُ الأمنِ الأربعةُ فوقَ السطح، والذينَ كانوا يَتفحصونَ مَناطقَ عملياتِهم بَعناية، أشبهَ بالعميان؛ فقد فَشلوا في اكتشافِ أيِّ شيء. لم يَلِج كلاين قاعةَ العرضِ مباشرة، لأنَّ حِسَّهُ الروحيَّ وحدسَهُ أخبراهُ أنَّ أرضيةَ المتحفِ مَغلفةٌ بقوةٍ غامضة. كما ارتبطَ الأمرُ بعدمِ قدرتِهِ على الاستيثاقِ من وجودِ متجاوزينَ في الداخل.

تَبِعَ خِطتَهُ والتفَّ نَحوَ منطقةٍ أخرى، نَحوَ دورةِ المياهِ القريبةِ من قاعةِ العرضِ التي تَضُمُّ مذكرات روزيل. ثم قَذفَ بعُلبةِ الكبريتِ التي جَلبها معَهُ عَبَرَ فتحةِ التهوية. وبعدئذٍ، طارَ نَحوَ الأعلى وولجَ الطابقَ الثاني!