الفصل 348 : طيفٌ مُرعب
ومض سيلٌ من النور الذهبي الباهت في لمح البصر، وارتطم بِمَا بدا وكأنه فراغٌ تام.
بيد أنه، وسُرعان ما اندلعت ألسنة لهبٍ ساطعةٌ من تِلك البقعة، لِتُشكّل بِسُرعةٍ طيفاً يتدثر بِبِدْلَة توكسيدو سوداء وعِباءةٍ حمراء داكنة.
كانت الذراع اليُسرى للطيف تضطرم بِنيرانٍ مُقدسةٍ ونقية، وتبعث دُخاناً أسود وأخضر باهتاً بِلا انقطاع، مما أضاء وجهه الشاحب بِتوهجٍ أخضرٍ داكن.
لقد كان رجلاً في العقد الخامس من عُمره، ذو شعرٍ دُهنيٍّ مُشط بِعنايةٍ فائقة. وكانت عيناه خضراوين داكنتين، ورغم أنهما خلتا من أي مشاعر، إلا أنهما لم تبديا أي علاماتٍ للألم!
‹الطيف› ستيف!
أدار رأسه ورمق كلاين، القابع أعلى المُستودع، بِنظرةٍ تفيض بالخُبث.
بُهِت كلاين حينما شَعر بِجسده يبرد بغتةً. وحتى الحرارة المُنبعثة من ‹بُروش الشمس› لم تقوَ على درء ذلك.
وتصلّب جسده بِسُرعة، وزاغت عيناه. وانعكس في حدقتيه ذات الطيفين: بِدْلَة توكسيدو سوداء، وعِباءة حمراء داكنة، وشعرٌ مُلطخٌ بالدهون، وعينان خضراوان داكنتان، ووجهٌ شاحبٌ لِرجلٍ في العقد الخامس من عُمره!
وفي طرفة عين، وجد كلاين نفسه قابعاً تحت سيطرة ستيف، وطَفِقت أفكاره تتخدر شيئاً فشيئاً.
لقد كانت هذه هي قُدرة ‹الطيف› من المتسلسلة الخامسة!
قُدرةٌ غريبةٌ كاد يستحيل درؤها!
ومِن حُسن الطالع أنه كان على درايةٍ تامةٍ بِكل شيءٍ سلفاً وكان مُتأهباً لِذلك. وعلاوةً على ذلك، فإن تأثير طرد الأرواح الشريرة كان كفيلاً بِمُقاومة استحواذ الكائنات الروحية الشريرة بفاعلية، ولِذا، وقبل أن تتلاشى قُدرته على التفكير بالكلية، حَفّز روحانية جسده الروحي وضخها في ‹بُروش طائر الشمس› الذهبي الداكن.
وبينما كان يَهُمّ بِرفع يده لِيقبض على عُنقه، هبط شُعاع نورٍ دافئٍ ونقيٍّ من السماء بغتةً.
لقد بدا كعمود نورٍ مُنبعثٍ من الشمس، جالباً معه شعوراً بالبهاء والتطهير المُقدس بينما كان يطوّق كلاين في جوفه.
لقد كانت تعويذةً من مِيدان ‹الشمس›، ‹استدعاء النور المُقدس›!
وفي خِضَمّ النور المُقدس، خفتت قُدرة الاستحواذ عديمة الهيئة، واستعادت عينا كلاين بريقهما بغتةً.
وإثر ذلك مُباشرةً، اشتعل جسده، واستحال إلى هشاشةٍ وتفحم، مُخلّفاً وراءه قُصاصة ورقٍ رقيقة.
وفي الآن ذاته، ومن بين الفجوات الفاصلة بين المُستودعين، وثب كلاين، المُتدثر بِمِعطفه الأسود المزدوج الصدر وقُبعته النصف عالية الحريرية المُطابقة، خارجاً من ألسنة اللهب المُستعرة الناجمة عن الانفجار السالف.
أما عصاه فقد أُلقي بها في مكانٍ ما مُنذ أمدٍ بعيد، والطيف المُطابق الذي كان يُحلّق فوق رأسه قد أُبيد هو الآخر بالكلية بِفعل النيران. فاستحال إلى رمادٍ وتناثر في كُل حدبٍ وصوب.
وقبل أن يتسنى لِكلاين الاستوثاق من موقفه، شَعر بِقبضةٍ خفيةٍ تُحكم سيطرتها على كاحله.
وقبضةٌ أُخرى مُحكمةٌ على رُبْلَتيه، وذراعيه، وصدره، وثيابه!
وفي خِضَمّ ‹رؤية الروح› خاصته التي فُعّلت مُنذ أمد، أبصر كلاين أطيافاً ضبابيةً وشفافة. كان بعضها غير مُكتمل، وبعضها مُلطخاً بالدماء، وبعضها ذا بشرةٍ سوداء مُتفحمة، وآخرون كانوا شاحبين وباردين.
فيووو… هبّت عاصفةٌ باردةٌ مجهولة المَنبع على عُنقه، مما جعل شعر رأسه ينتصب وجعل جسده يرتجف بِلا إرادةٍ منه.
وفجأة، لَمَع ‹بُروش طائر الشمس› الذهبي الداكن الماثل أمامه بِوميضٍ ساطع، واندلعت ألسنة لهبٍ وهميةٍ ذهبيةٌ حوله واحدةً تلو الأُخرى!
انبعثت من هذه النيران هالة الشمس، ولِمَا كانت بالغة الكثافة، فقد شَكّلت بحراً من اللهب.
لقد كانت هذه ‹نيران النور› من مِيدان ‹الشمس›!
أطلقت الأشباح المُرعبة المُحيطة بِـ كلاين صرخاتٍ صامتةً وتلاشت، وحَلّت الحرارة اللافحة المُنبعثة من ‹بُروش الشمس› مَحل العاصفة الباردة التي كانت تلفح مُؤخرة رأسه.
لم يتمالك كلاين، الذي بَلَغ بر الأمان مُؤقتاً في هذه البيئة، نفسه من أن يتنهد في فزع.
فرغم أنه قد أعدّ العُدة سلفاً وظفر بِأغراضٍ لِمُجابهة خصمه، إلا أن خوض غِمار معركةٍ فرديةٍ مع ‹طيفٍ› من المتسلسلة الخامسة لا زال محفوفاً بالمخاطر. فلقد كاد «العرض» أن يُسدل سِتاره على فشلٍ ذريعٍ مُنذ اللحظات الأولى!
وعلى بُعد مسافةٍ ليست ببعيدةٍ عن ماريك، غدا طيف ستيف المُتدثر بالعِباءة الحمراء الداكنة غير ماديٍّ بعض الشيء. وسُرعان ما انطفأت النيران الساطعة التي كانت تضطرم في ذراعه اليُسرى تحت وطأة هُجوم الهالة السوداء.
التمعت عيناه بِبريقٍ أخضرٍ داكن، يفيض بالخُبث والشهوة. وبدا وكأنه قد فقد صوابه وقُدرته على التفكير.
وفي هذه اللحظة، ومع دويّ الطلقة التحذيرية، نأى ماريك بِنفسه ووجّه الزومبي ذوي الوجوه المُتبلدة الذين زحفوا من جوف الأرض لِيُطوّقوا ‹المُستذئب› تاير. وراح يخلق طبقاتٍ زلقةٍ من الجليد والوحل المُتعفن في مسعىً لإعاقة حركات عدوه.
قَبَض ‹المُستذئب› تاير على القمر البدر المُصغّر الذي كان يبعث نوراً قرمزياً بينما كان يركض بِلا انقطاع. وحينما اعترض زومبيٌّ سبيله، هوى عليه بِمخلبه بِلامبالاة.
ووش!
شُطِر الزومبي إلى ست قِطعٍ في لمح البصر. وتناثر اللحم المُتعفن الطويل والديدان المُتلوية على الأرض بِرُمتها.
تسمّر ‹المُستذئب› تاير في مكانه لِبرهة، ورمق مخالبه في عدم تصديق.
وحينها فقط أدرك أن الدعم الذي سبّغه عليه ‹إكليل القمر القرمزي› لم يكن يقتصر على السُرعة فحسب.
لقد ساوره شعورٌ بِأنه قد أتقن تعويذةً ذات بأسٍ شديدٍ وغريبة الأطوار!
توقف تاير عن الركض واستدار لِيُجابه ماريك الشاحب.
وفي هذه اللحظة، كان ‹الزومبي› جيسون يدنو شيئاً فشيئاً من الباب الوهمي الغامض. وكان جسده مُكَبّلاً بكرومٍ خضراء داكنةٍ برزت من وُجوه الأطفال. وكانت تسحبه أذرعٌ إما مُكتسيةٌ بالأسنان أو مُجردةٌ من الجِلد.
وكادت عيناه أن تُلامس شق الباب البرونزي بينما كان يُحدّق بِبرودٍ في العُيون التي تعجز الكلمات عن وصفها والمُتوارية في جُنح الظلام.
لقد بدا وكأن ذلك المكان هو الملاذ الأخير لِقلبه.
«كلا!»
أطلق جسده، الذي كان يرزح تحت وطأة التعطش لِلدماء وغريزة القتل، صرخةً حادة.
توقف ‹المُستذئب› تاير، الذي كان يَهُمّ بِشنّ هُجومٍ مُضاد، في لمح البصر. وصرّ على أسنانه، وقذف بالنسخة المُصغّرة من القمر البدر القرمزي صوب ستيف.
فقط عبر السماح لِمُتجاوزٍ من المتسلسلة الخامسة باسترداد قُواه سيحظى بالدعم اللازم، مما سيُتيح إنهاء المعركة بِسُرعة. وحينها فقط ستسنح فُرصةٌ لِإنقاذ جيسون!
وما إن أبصر كلاين ذلك، حتى التمعت عيناه، وسارع بِفرقعة أصابعه.
الرواية لا تقدم أحكامًا أخلاقية على كل ما تعرضه من أحداث.
با!
بوم!
وفي مسار تحليق ‹إكليل القمر القرمزي›، انفجرت مُتفجراتٌ مدفونةٌ سلفاً لِتطيح بالتُراب، وتبعث عاصفةً هوجاء مُدمرة، وتُضرم لهباً قرمزياً.
وتحت وطأة هذا الارتطام، انحرف ‹إكليل القمر القرمزي› عن مساره واستقر في اتجاهٍ آخر.
بوم!
وانفجرت مُتفجراتٌ أُخرى، مُثيرةً نوراً مُلتهباً صعد إلى السماء. فوثب كلاين وانقضّ على ‹إكليل القمر القرمزي› الذي لم يكن يبعد عنه كثيراً.
وفجأة، بَرَزت راحةُ يدٍ شاحبةٍ أمام موضع سُقوط ‹إكليل القمر القرمزي› مُباشرةً وقَبَضت عليه.
لم يكن هذا سِوى ستيف، الذي كان قد توارى عن الأنظار ثم بَرَز مُجدداً!
لقد دفعته غرائزه لِتعقب القمر البدر!
با! ومع صوتٍ خافت، قَبَض ستيف على ‹إكليل القمر القرمزي›. واستعادت عيناه الخضراوان الداكنتان، اللتان كانتا تفيضان بالخُبث والشهوة، نِزراً يسيراً من البريق الروحاني. مما أفضى إلى عودته من هيئة الطيف الخالص إلى خبيرٍ من المُتسلسلة الخامسة.
ورمق كلاين بابتسامةٍ ساخرة.
لم يكن في عجلةٍ من أمره لِلإجهاز على هذا الخصم الضعيف، لذا ترك طيفه يتوارى عن الأنظار مُجدداً.
وكلاين، الذي كان قد اندفع بالفعل، تدحرج مرتين، ومَدّ يده اليُسرى في جيبه، وفتح عُلبة السجائر الحديدية بِرِقّةٍ مُجدداً. ولمس ‹العين حالكة السواد› لِـ روزاغو.
وفي خِضَمّ الهذيانات التي جعلت دموعه ومُخاطه يتدفقان بِلا انقطاع، أبصر كلاين المزيد من الخُيوط السوداء الغريبة، ومن مَنبعها، لمح طيف ستيف الخفيّ.
لقد كان يقترب بِسُرعةٍ فائقةٍ من شارون، التي كانت مُنهارةً على الأرض بضعف. لقد كان يبتغي السيطرة عليها، وإنقاذ جيسون، ووضع حدٍّ لِلمعركة.
لقد كانت شارون هي هدفهم الأسمى في هذه العملية!
سحب كلاين يده اليُسرى بغتةً، وبِمُجرد فكرةٍ عابرة، ضخّ روحانيته مُجدداً في ‹بُروش الشمس›.
2! 1!
هبط شُعاعُ نورٍ مُقدسٍ من السماء، مُطوّقاً شارون من الخلف.
وبَرَز ستيف، الذي كان يتدثر بِعِباءةٍ حمراء داكنة، بغتةً على بُعد أمتارٍ قليلة، مُتفادياً النور المُقدس بِصُعوبةٍ بالغة.
ومع الدعم الذي ظفر به من ‹إكليل القمر القرمزي›، كانت سُرعته مُرعبةً بالفعل لِدرجة أنه كان قادراً على المُراوغة بفاعليةٍ في لمح البصر!
بيد أنه في الآن ذاته، كان كلاين الراكع قد رفع يده اليُمنى وضغط على زناد المُسدس.
لقد كان هدفه هو جيسون!
انطلقت رصاصةٌ ساطعة، مُصوّبةً مُباشرةً نحو ظهر جيسون، وكادت أن «تُعينه» على وُلوج الباب البرونزي الغامض.
غير أنه في تِلك اللحظة، توارى ستيف عن الأنظار وبَرَز مُجدداً خلف جيسون، وتصدى لِلرصاصة براحة يده اليُسرى المبسوطة.
سيزل! (صوت هسهسة)
دفع ضوء الشمس الناجم عن الانفجار ستيف لِهزّ ذراعه ألماً. وضيّق عينيه بينما كانت بشرته تتفحم وتتقشر بِلا انقطاع، بيد أنها سُرعان ما كانت تلتئم.
وفجأة، طَرَق مسمعه صوتٌ حاد!
لقد فرقع كلاين أصابعه مُجدداً!
بوم!
انفجرت مُتفجراتٌ قريبة. وتطايرت موجة الصدمة الناجمة عن ذلك والحجارة التي بدت كالرصاص في كُل حدبٍ وصوب.
واستقر حشدٌ غفيرٌ منها على جسديّ جيسون وستيف!
«كلا!»
ومع صرخةٍ تُدمي القلب، تُمُزِّقت الثياب المُحيطة بِخصر جيسون، وبدت البُقع البيضاء التي سُرعان ما اكتست بِالداكنة على بشرته وكأن دماءً طازجةً توشك على التسرب منها.
بالنسبة لِـ ‹زومبي› يتمتع بِجسدٍ صُلبٍ كالفولاذ، لم تكن هذه إصابةً ذات أثرٍ بالغ، بيد أنه بالنسبة لِشخصٍ مِثل جيسون كان يُكابد الأَمَرّين لِلصُمود، فقد كان ذلك يُعادل نداء الموت.
لم يَعُد يقوى على الصُمود أكثر من ذلك حيث سحبته تِلك الأذرع المُرعبة بِسُرعةٍ إلى شق الباب البرونزي!
«كلا…»
تردد صدى صرخة جيسون في الأرجاء بينما أُوصِد الباب الغامض والوهمي بـ «كلانغ» (صوت انغلاقٍ مُدوٍّ)، مُبتلعاً ما تبقى من صرخاته وعازلاً إياه عن العالم!
وخيم الصمت المُطبق على البقعة المفتوحة بين المُستودعات. لقد توارى جيسون عن الأنظار بالكلية، وكأنه لم يطأ هذا العالم قط.
اتسعت عينا ستيف، وفتح فمه، مُطلقاً صرخةً غاضبة: «تباً!»
بام!
وبينما كان صوته يتردد في الأرجاء، ساور كلاين شعورٌ وكأن أحدهم قد ضربه بقوةٍ على رأسه بِمِطرقة. وغشّى بصره ضبابٌ كثيف، وباتت كُل أنفاسه تفوح برائحة الدماء. واستحالت رُؤيته إلى لونٍ أحمر دموي.
ولِفترةٍ وجيزة، امتلأت أُذناه بِأصوات طنين، ولم يَعُد يقوى على سماع أي شيءٍ آخر.
وعقب أن سلّم تاير ‹إكليل القمر القرمزي›، نما له فَرْوٌ أسود وأنيابٌ حادة. ولم يَعُد مُحصناً ضد تأثيراته وطَفِق يُغطي أُذنيه في ألمٍ مُبرح. بل وسالت الدماء من زوايا عينيه وفمه.
أما ماريك، الذي كان يُفترض أن يغتنم الفُرصة لِلقبض عليه، فقد كان في حالةٍ أشد بؤساً. لقد طَفَت شهوته وخُبثه، اللذان كبحهما المُهدئ سلفاً، على السطح مُجدداً، مما جعله يقف على شفا حُفرةٍ من فُقدان السيطرة على زومبياته. وكانت تعابير وجهه مُشوهةً للغاية.
تعليقات الفصل