الفصل 422 : جيسون الحقيقي

في جوف الحمام بِشارع مينسك رقم 15.

استل كلاين تمثالاً ورقياً من جيبٍ خفيّ، وهزّه، وحوّله إلى بديلٍ له.

وجعل البديل يجلس على المرحاض وبِيده صحيفةٌ كحيلةٍ لِخداع الآخرين. ثُم، توارى في جُنح الظلال، وخطا أربع خُطواتٍ عكس عقارب الساعة، وصعد إلى ما فوق الضباب الرمادي.

لقد كانت سلسلة الأفعال هذه أشد إعجازاً من السِحر ذاته!

وفي جوف القصر العتيق والمهيب، جلس كلاين عند النهاية القُصوى لِلطاولة البرونزية الطويلة، مُستحضراً منديل جيسون بيريا أمامه.

لقد كان مُجرد إسقاط، بيد أنه يسع استخدامه لِلعِرافة أيضاً ما دام المنديل لم يُفارق جسده في عالم الواقع. لقد كان أول مِثالٍ على ذلك حينما استعان بِإسقاط ‹شعار الشمس المُقدس المُتحور› في مدينة تينغن كأداةٍ لِلعِرافة. وفي ذلك الحين، لم يكن يُدرك بعد كيفية استدعاء نفسه، وكان يعجز عن اصطحاب الأغراض التي تحوي روحانيةً إلى ما فوق الضباب الرمادي.

وبطبيعة الحال، كان لا زال ثمة بونٌ شاسعٌ بين استخدام إسقاطٍ واستخدام الغرض الفعلي لِلعِرافة؛ ولِذا، طالما كان كلاين يبذل قُصارى جُهده لِاستخدام الغرض الفعلي. بيد أنه في الوقت الراهن، وفي ظل حماية المُتجاوزين الرسميين له، لم يكن من المُمكن له إقامة طقسٍ بِكُل أريحية.

فلو قُدّر لِأحدٍ أن يضبطه وهو يُشعل الشُموع في وضح النهار بينما يجلس على المرحاض، لَوقع في مأزقٍ لا يُحسد عليه.

‘إن أفلحتُ حقاً في استنباط موقع جيسون بيريا عَبْر العِرافة، فيسعني دوماً المُخاطرة بِاستدعاء نفسي واصطحاب المنديل إلى هُنا إن لم يكن الإلهام جلياً بِما يكفي…’ تمتم كلاين وهو يستحضر قطعة جِلد ماعزٍ وقلم حبرٍ سائل. وخَطّ عبارة العِرافة: «الموقع الراهن لِـ جيسون بيريا.»

وفي العادة، فإن التعويل على منديلٍ لم يستخدمه الهدف سِوى في طقسٍ بعينه يجعل من المُحال إجراء عِرافةٍ لتحديد مكانه، إذ أن الرابطة لا تكون قويةً بِما يكفي، وتكون هُناك تشويشاتٌ جَمّة. فعلى سبيل المِثال، من اليسير جداً أن ينتهي الأمر بِاستفزاز ‹دوق الهاوية الأكبر› الذي وُجِّه الطقس إليه.

بيد أنه بالنسبة لِكلاين، كان يسعه تبديد التشويشات. فما يُدعى بـ ‹دوق الهاوية الأكبر› لم يكن سِوى شيطانٍ من المُتسلسلات العُليا في أقصى الأحوال، وليس تجسيداً لِـ ‹الجانب المُظلم من الكون›. وفوق الضباب، كان الحَيِّز الغامض قد تصدى بالفعل لِالحُكَّام أمثال ‹الشمس المُتوهجة الأبدية› و‹المنشئ الحق›. بل وحتى كِيانٌ أضعف بعض الشيء وكان بِمُستوى ملاك، كالسيد ‹باب›، لم يُسفر حتى اللحظة عن تكبده لِأي فواجعٍ خطيرة.

أما فيما يخص مُعضلة افتقار الرابطة لِلقُوة الكافية، فإن كلاين، الذي لم يكن يسعه التعويل سِوى على تعزيز الضباب الرمادي إلى حَدٍ مُعين، كان يقف عاجزاً حيالها أيضاً. ولم يكن أمامه سِوى المُحاولة وتجربة حظه. فَلَرُبما لن يمتلك الثقة المُقابلة لِذلك إلا بعد أن يغدو ‹قِديساً› من مُتجاوزي المُتسلسلات العُليا في هذا المِضمار.

‘من الناحية النظرية، هذا أمرٌ وارد. ففي نهاية المطاف، وإبان إقامة طقسٍ ما، يتوحد جسد المرء، وقلبه، وعقله إلى أقصى حَدّ. وتكون تِلك هي اللحظة الأيسر لِلتواصل مع العالم الخارجي…’ تمتم كلاين، الذي بالكاد يُمكن اعتباره خبيراً في عُلوم التصوف الآن. وقَبَض على المنديل وقِطعة جِلد الماعز التي خُطّت عليها عبارة العِرافة، وأسند ظهره إلى مقعده.

وولج في لمح البصر إلى حالة ‹التأمل› وطَفِق يُردد بِلا انقطاع: «الموقع الراهن لِـ جيسون بيريا.»

وعقب تكرارها لِسبع مرات، غرق كلاين في سُباتٍ عميقٍ وولج إلى عالم الأحلام.

وفي خِضَمّ العالم الرمادي، طَفِقت مَشاهدُ لا تُحصى تومض وتتقاطع مع بعضها البعض بِصُورةٍ مُتفرقةٍ إلى حَدٍ ما.

وسُرعان ما انجلى المَشهد وملأ «رُؤية» كلاين، مما بَعَث في نفسه شعوراً وكأنه قد ولج في حُلم.

وفي الحُلم، كانت الأضواء خافتةً والمكتب يكتسي بِلونٍ أحمرٍ داكن. وكان هُناك طيفٌ يقف أمام النافذة البارزة، يُطلّ على الحديقة.

كانت هُناك صوبةٌ زُجاجيةٌ (دفيئة) في الحديقة، تتفتح في جوفها وُرودٌ حمراءُ زاهيةٌ تتحدى قُرس شهر ديسمبر.

وانعكس طيف رجلٍ على النافذة. كان مُتوسط الطُول، بِشعرٍ بُنيٍّ مُجعّدٍ وعينين بُنيتين باردتين. وبدا وكأنه في العقد الرابع من عُمره.

‘هذا… ألم أكن أُجري عِرافةً لِتحديد موقع جيسون بيريا؟ من يكون هذا؟ إنه يبعث في نفسي شعوراً بالأُلفة بعض الشيء…’ تملّكت الحيرة كلاين، بيد أنه لم يُمعن التفكير في الأمر. وترك روحانيته في حالةٍ من التشتت، وكأنه يجوب عالماً غامضاً ما.

وما إن راوده التساؤل، حتى استدار الرجل ومشى صوب زاويةٍ في الغُرفة، حيث استقرت حقيبتان جِلدیتان ضخمتان.

جثا الرجل على رُكبتيه وفتح إحدى الحقيبتين. وكان في جوفها رُزمةٌ مُرتبةٌ من الأوراق النقدية، تعلوها سبائكٌ ذهبية.

كانت الأوراق النقدية البارزة جميعها من فئة العشرة جنيهات، بينما كانت السبائك الذهبية تتوهج بِبريقٍ يسلب الألباب.

استل الرجل شيئاً من جيبٍ خفيٍّ في حقيبته، وهزّه، وبَسَطه.

لقد كانت قِطعةً شاحبةً بعض الشيء من جِلد إنسان!

قِطعةٌ مُكتملةٌ من جِلد إنسان!

سارع الرجل بِالتجرد من ثيابه وارتدى جِلد الإنسان. وفي غُضون عشر ثوانٍ فحسب، استحال إلى جيسون بيريا، بِعظام وجنتيه البارزتين، وعينيه الزرقاوين اللتين تشوبهما مِسحةٌ من الرمادي، وشعره المُسرح بِعناية!

وعند هذا الحد، تهشم المشهد بغتةً، وفتح كلاين عينيه.

‘لا غرو أن جيسون كان على استعدادٍ لِلمُخاطرة. لقد تبيّن أنه في غُضون السنوات العشر المُنصرمة، لطالما كان يرتدي جِلد إنسانٍ ولم يُسفر عن وجهه الحقيقي قَطّ… كما يُتوقع من شيطانٍ هادئٍ ومجنون…’ لم يتمالك كلاين نفسه من إطلاق تنهيدة.

لقد خلّف جيسون لوحته الشخصية في المنزل، ولم يُثر ذلك أي شُكوكٍ لِدى آيزنغارد والآخرين، لِأن جيرانه قد أبصروه وكانوا على درايةٍ بِمظهره. وحتى دون اللوحة الشخصية، وبِفضل قُوى المُتجاوزين التابعين لِلمُنظمات الرسمية، لكان من اليسير إعادة بناء ملامحه، ولَكانت النتيجة أفضل حتى من صُورةٍ فوتوغرافية؛ ولِذا، لم يكن ثمة دافعٌ لِجيسون لِيتكبد عناء تدمير شيءٍ كهذا. لقد كان هذا أمراً يوافق المنطق تماماً.

‘ومن كان لِيظن أنه سيُخلّف خُدعةً في مكانٍ بدا أنه الأشد طبيعية! فإن أُجريت عمليات بحثٍ استناداً إلى اللوحة الشخصية، وحتى إن كان ‹صقور الليل› يحوزون على الغرض المختوم 42-1، فلن يكون من اليسير تحديد الهدف… وعلاوةً على ذلك، وفي كِلتا المرتين، كان قد استعان بِقُدراته الخاصة لِإخفاء وجهه. ومن كان لِيظن أن وجهه، الذي حُجِب وأُخفِي بِإحكام، كان مُزيفاً في واقع الأمر!’ أدرك كلاين مدى دهاء جيسون.

فرك صُدغيه وشرع في استرجاع المَشاهد التي عاينها في عِرافة الحُلم.

‘منزلٌ يحوي صوبةً زُجاجية. إنها سِمةٌ بارزةٌ جداً. فالمباني المُشابهة لا تكثر في باكلاند! بيد أن المُعضلة تكمن في، كيف يسعني الإبلاغ عن ذلك؟ ففي اللحظة التي أُفضي فيها بِذلك لِـ ‹عقل الآلات المُدبر›، سيستشعر جيسون الخطر حتماً وسيشرع في التنكر والارتحال…’

‘أأقصد ‹صقور الليل› الذين يحوزون على الغرض المختوم 42-1 مُباشرةً؟ وماذا إن اصطدمتُ بِشخصٍ مألوف؟ لا أرغب في أن أستحيل إلى رمادٍ وأُتَنَاثر في نهر توسوك… وعلاوةً على ذلك، لا يسعني التعجل في الإبلاغ عنه. لقد شرعتُ لتوّي في جمع المعلومات، فكيف يُعقل أن أتلقى أي معلوماتٍ من قنواتي الشتى بِهذه السُرعة…’

‘إن ذلك الوغد يحمل معه حقاً مبلغاً طائلاً من المال النقدي والمُجوهرات، حقيبةٌ بِرُمتها تعجّ بالأوراق النقدية… لربما تتجاوز قيمتها الإجمالية الـ 50,000 جنيه…’

تسابقت الأفكار في عقل كلاين واستغرق الأمر منه بُرهةً لِيستعيد هُدوءه. وعقد العزم على التريث لِيومين آخرين، ثُم الاستعانة بالوسائل المُلائمة لِإبلاغ ‹صقور الليل› المسؤولين عن هذا الأمر بالإلهام الذي ظفر بِه.

ومع بُلوغ العِرافة خواتيمها، عاد أدراجه إلى عالم الواقع، وأزال بديله، وجلس على المرحاض بِنفسه.

…

وفي فترة ما بعد الظهيرة، رمى كلاين عُملةً معدنيةً حينما كان يَهُمّ بالخُروج.

وكان الإلهام الذي تلقاه يُفيد بِأنه ليس من المُحبذ له المُغادرة.

«سيُحدق بي الخطر إن خرجت؟» لم يتردد كلاين في العودة إلى غُرفة جُلوسه والجلوس هُناك.

وبعد انقضاء ما يُقارب العشرين دقيقة، طَرَق مسمعه رنين جَرَس الباب، وأبصر أن آيزنغارد ستانتون هو من قَدِم لِزيارته.

«السيد ستانتون، أَهَلِ من تقدمٍ يُذكر؟» سأل كلاين بِشيءٍ من الحُبور.

أشار آيزنغارد إلى الجزء الخلفي من القاعة.

«فَلْنناقش الأمر في الداخل.»

«حسناً.» أفسح له كلاين المجال بِتنحيه جانباً.

وعقب جُلوسهما على أريكتين مُتقابلتين، قَبَض آيزنغارد على قُبعة الصياد خاصته واستنشق نفساً عميقاً.

«لقد بَرَز ‹رَسُول الشّهوات› مُجدداً.»

ولما أبصر أن كلاين قد لاذ بالصمت، أومأ برأسه في رضاٍ واستطرد: «لقد رفضت عائلتا اثنين من المُحققين الحماية، ظناً منهما أنهما لن يتورطا في الأمر، لذا مَكثا في الخارج. واليوم، وفي وقت الغداء، عُثِر عليهما صريعين في مَكتبيهما. أحدهما استبد به الرُعب لِدرجة أنه فارق الحياة من فرط الخوف. والآخر كان في غاية الإثارة حتى استنزف آخر رمقٍ من طاقته.

«لقد كانا في غاية العناد، كما يُتوقع من أتباع ‹الطاغية›، بيد أن ذلك قد أسفر عن تدخل ‹المُعاقبين المُفوّضين› رسمياً في الأمر. ويُشاع أن الكنائس القلائل ومُتجاوزي المُتسلسلات العُليا في الجيش قد صوّبوا أنظارهم نحو الأمر، وقد أدرجوا مسألة ‹رَسُول الشّهوات› كإحدى أهم الأحداث في الآونة الأخيرة.»

«أَهَلِ تحدوك الآمال في ألا أُفشي سِر هُوِيّتك كمُؤمنٍ بِـ ‹حاكم المعرفة والحكمة›؟» سأل كلاين، وكأن الأُمور قد انجلت له.

«من اليسير التحدث بين المُحققين.» ابتسم آيزنغارد وأومأ برأسه.

«لا ضير في ذلك.» قطع كلاين العهد أولاً، ثُم قال: «أنا أحوز على بعض قنوات المعلومات التي يسعني الإفصاح عنها بيُسر. وإن ظفرتُ بِمُعلوماتٍ ذات قيمةٍ منها لاحقاً، فأحدوني الأمل في أن تُسدي لي العون في إبلاغ ‹صقور الليل› وإبقاء الأمر طيّ الكتمان.»

أما فيما يخص السّر وراء اختياره لِـ ‹صقور الليل› عِوضاً عن ‹عقل الآلات المُدبر›، فقد ارتأى أنه ليس بِحاجةٍ لِلإفصاح عن ذلك بِجلاء. فبِفضل ذكاء مُحققٍ عظيمٍ كـ ستانتون، كان يسعه استنباط الأمر بيُسر.

وافق آيزنغارد في بادئ الأمر على طلب كلاين، ثُم قال في حيرة: «إن إخبارك لي يُعادل إتاحة الفُرصة لِـ جيسون لِيلحظ الأمر سلفاً.»

«لِنأمل أن نُفلح في الاهتداء لِسُبلٍ لِتفادي ذلك… وعلاوةً على ذلك، أرجو أن تُعاونني في التفكير في احتمالاتٍ أُخرى. لا بُد وأن خاتمك ذلك يسعه مُحاكاة عِدّة قُوى مُتجاوزين،» أجاب كلاين بِرباطة جأش.

«حسناً.» لم ينبس آيزنغارد بِبنت شفةٍ أُخرى.

واستغرق في التفكير لِبضع ثوانٍ واستل غليونه لِيأخذ نفثه.

«لقد برهنت أفعال ‹رَسُول الشّهوات› اليوم على صِدق أحد تخميناتي. هِه هِه، وهو أيضاً السؤال الذي قلّبته أنت في ذهنك سلفاً.»

«لم يكن الثأر هو غايته الأسمى؟» استوعب كلاين ما كان يُلمّح إليه آيزنغارد.

انحنى آيزنغارد إلى الأمام وقال بِوقار: «بِما أن جيسون قد تجاوز بالفعل مرحلة ‹ذو الدم البارد›، فهذا يعني أنه ذو دمٍ باردٍ بلا ريب. ومن المُحال أن يبلغ هذا الحَدّ من التهور من أجل ذلك الشيطان.

«شيرلوك، ألقِ نظرة. حتى هذه اللحظة، حُشِد كافة المُتجاوزين الرسميين في باكلاند، بل وحتى مُتجاوزو المُتسلسلات العُليا قد وجّهوا جُلّ اهتمامهم نحو هذا الأمر. وفي هذه المرحلة، إن كان جيسون يبتغي الإيقاع بِشخصٍ آخر—الهدف الحقيقي—ألن يغدو الأمر أيسر بِكثير؟»

قلّب كلاين الأمر في ذهنه لِبرهةٍ وأجاب بِنبرةٍ ثقيلة: «هذا يوافق المنطق تماماً!»

…

وعقب تبادلٍ قصيرٍ لِلحديث، مضى آيزنغارد لِلبحث عن كاسلانا. وبعد أن رمى كلاين العُملة المعدنية، خرج كما خطط له سلفاً، قاصداً نادي كويلاغ.

ولم يُفشِ أيٌّ منهما شُكوكه لِلمُتجاوزين الرسميين بعد، خشية أن يُفضي ذلك إلى توجيه الأذى صوب جيسون، مما سيجعله يستشعر الأمر ويتخلى عن سلسلة أفعاله.

وما إن ولج كلاين نادي كويلاغ، حتى التقى بِالجراح، آرون، في البهو.

«طال غيابك،» ابتسم وبادره بالتحية.

«لقد كُنت غارقاً في الانشغال في الآونة الأخيرة،» أجاب آرون بِودٍ، بيد أنه حافظ على تعابير وجهه الباردة بِدافع العادة. «وعلاوةً على ذلك، فقد حَبِلت زوجتي مُؤخراً، وسأغدو أباً مُجدداً.»

«مُباركٌ لك. متى حدث هذا؟» سأل كلاين بِصُورةٍ عابرة.

استغرق آرون في التفكير لِبرهةٍ وقال: «لقد تيقنّا من الأمر لتوّنا. يُفترض أنها حاملٌ مُنذ ما يربو على الشهر.»

«ما يربو على الشهر؟» بُهِت كلاين، ثُم حدّق في عينيه.