الفصل 520 : أدميرال الدم

«أصطادهم؟» سأل دانيتز على نحو غريزي.

وحين فهم حقًّا المعنى الكامن وراء كلمات جيرمان سبارو، اشتعلت الحماسة فيه على الفور. فغيّر هيئة جلسته، وخفض صوته قائلًا:

«هل ثمة شيء يمكنني أن أساعدك به؟»

فبوصفه قرصانًا مؤهلًا يعمل على نحو جزئي، لم يكن بينه وبين كلمات جميلة مثل التسامح، والرحمة، والمحبة، أي صلة تُذكر. وما دام قد كاد يموت على يد الفولاذ مافيتي، وقد سنحت له الآن فرصة للثأر، فبالتأكيد لن يدعها تفلت من يده!

وكان يؤمن بأنه قادر على البقاء في عالم القراصنة بفضل فهمٍ دقيق للموقف: متى يقاوم، ومتى يقاتل قتال المستميت، ومتى يتغافل إذا رأى أعداءه، ومتى يسدد الديون القديمة.

والآن، هذه هي الفرصة!

ولم يكن دانيتز ما يزال قادرًا على إصدار حكم دقيق على مدى قوة جيرمان سبارو، لكن بالنظر إلى أنه تكفل بالأسقف ميليت الساقط في أقل من عشر ثوانٍ، فلم يكن من المرجح أن يجد صعوبة كبيرة في التعامل مع الفولاذ مافيتي. وحتى لو صادف أدميرال الدم، سينور، فليس من المستحيل أن ينتصر عليه.

وبالطبع، هذا إن كان الأمر واحدًا لواحد، أما القراصنة فلا يتكلمون أبدًا عن الفروسية… فكر دانيتز في نفسه.

مال كلاين إلى الأمام قليلًا، وأسند مرفقيه إلى ركبتيه، وشبك يديه.

«لقد أخبرتك.»

آه؟ بماذا؟ شعر دانيتز كعادته أنه كثيرًا ما يعجز عن اللحاق بمجرى أفكار جيرمان سبارو.

ولم يجد إزاء هذا إلا أن يعزي نفسه بأن الإنسان الطبيعي والمجنون لا يمكن أن يكونا سواء.

ولما رأى أن الطرف الآخر قد كفّ عن الكلام، فكر برهة، ثم تذكر أخيرًا ما الذي ينبغي له أن يفعله.

أن يكتب كل ما فعله أدميرال الدم وطاقم قراصنته!

همم… جيرمان سبارو يريد بالتأكيد أن يعرف عدد الأشياء التي نهبوها… جمع دانيتز أفكاره بسرعة، وراح يفتش في الغرفة عن قلم وورقة، ثم خطّ كتلة من الكلام.

وفي أثناء ذلك، كان ممتنًّا على نحو خاص لأن الذراع التي أُصيبت هي ذراعه اليسرى.

ولما فرغ من الكتابة، مد كلاين يده وتناول الورقة، ثم قرأها بعناية، واستوثق من الأجزاء غير المفصلة في وصف دانيتز، ليتأكد أن أدميرال الدم كان من أكثر القراصنة نمطيةً وخسةً. فهُم لم يكونوا ينهبون وحسب، بل كانوا يختطفون الناس، ويذبحون أفراد الطواقم، ويسيئون إلى النساء.

حتى قرصان مثل دانيتز يعرف كيف يكتب الفيساكية القديمة… بل إنه متعلم أيضًا… تمتم كلاين في نفسه، ثم أخرج بنسًا نحاسيًا، واستخدم العرافة ليتأكد من صحة المادة.

ثم قال بنبرة كما لو كان يحدد ما الذي سيؤكل في صباح الغد: «أخبرني عن أدميرال الدم ورجاله.»

إنه يحتاج إلى معلومات أكثر تفصيلًا… أهيئ نفسه لاصطيادهم؟ ابتهج دانيتز، وكاد يلعن نفسه لأنه لا يعرف ما يكفي.

«أدميرال الدم سينور يُشتبه في أنه روح شريرة. كل من صادفه مات ميتة غريبة. فهذا يخنق نفسه حتى الموت، وذاك يفجر فمه، وآخر يعانق القنابل، وغيرهم يذبحون رفاقهم. وقد قالت القبطانة إن الأمر أشبه بتلبس روح شريرة.»

إنه يشبه كثيرًا قدرات المتجاوز لدى الآنسة شارون… أهو <طيف>؟ لم يتكلم كلاين، بل استمع إلى دانيتز وهو يواصل كلامه في صمت.

«يستطيع سينور أن يطلق صرخة مروعة. وفي آخر مرة قاتلتهم فيها، كدت أفقد الوعي وأسقط من على السطح إلى البحر. هيه هيه، وقد رددت له الجميل فأحرقت أحد قواربهم.

«كما أن سينور يعرف كثيرًا من سحر الموتى الأحياء. وهو قاسٍ، متعطش للدم، وممتلئ بالشهوة. ويمكن أن يكون هدفه رجلًا أو امرأة، بل وحتى كائنات شبيهة بالبشر.»

وهذا ينسجم مع الطبيعة المنفلتة لـ<مدرسة الفكر الوردية>. نعم، وبعبارة أدق، فهو من خصائص مسار السجين… والاحتمال الأكبر أنه <طيف>… أومأ كلاين في تفكر.

وباستجابته هذه، ازداد دانيتز نشاطًا، وأخذ يتكلم بسرعة أكبر قليلًا.

«تظن قبطانتنا أن لدى سينور غرضًا غامضًا قويًا جدًا، غرضًا يجعله شديد الحظ. يبدو دومًا كأن الحاكمة ترعاه. فمثلًا، في اللحظة الحرجة، قد ينزلق خصمه فجأة، أو تفشل قواه. أو يربح إحدى وعشرين مراهنة متتالية.»

غرض غامض يمكنه أن يجعل صاحبه محظوظًا؟ هذا نادر جدًا… أهو من مسار <الوحش>؟ أم لعل له صلة بروح شريرة أخرى؟ خمن كلاين انطلاقًا من معارفه الخاصة بعلم الغموض.

«أنا لم أقاتل سينور وجهًا لوجه قط، لذا فهذا كل ما أعرفه.» أراد دانيتز أن يرفع يديه، لكن ألم ذراعه اليسرى منعه. «لديه سبع أو ثماني سفن. وسفينته الرئيسية هي شجرة اللحم والدم. هيه هيه، وهذا يختلف عنا. فنحن في الأصل نبحث عن الكنوز، ولا نضم أحدًا إلى صفوفنا. ولهذا لا نملك سوى الحلم الذهبي.»

ولا عجب إذًا أن مكافأة أدميرال الدم أعلى كثيرًا من مكافأة نائبة الأدميرال الجليدية، حتى بلغت 42000 جنيه… ومن حيث القوة، فهو على الأرجح أقوى منها قليلًا… كوّن كلاين فهمًا فوريًا.

وحافظ على هيئته السابقة نفسها، كما لو أن المعلومات الخاصة بأدميرال الدم لم تؤثر فيه البتة.

«وماذا عن أتباعه؟»

كان دانيتز مستعدًا سلفًا، لذلك أجاب مباشرة: «تحت إمرة سينور عشرة من أقوى رجاله؛ المساعد الأول، والثاني، والثالث على متن السفينة الرئيسية؛ وقباطنة كل سفينة من سفنه…

«الفولاذ مافيتي هو المساعد الثاني على السفينة الرئيسية. ونحن نظنه من متسلسلة 6. فجسده صلب كالفولاذ، ويستطيع تحمل الرصاص وقذائف المدافع. وهو لا يخشى النار، ولا الغرق، ولا سائر أنواع السحر. وهو قوي وسريع. يستطيع أن يمزق خصمه تمزيقًا، كما يملك قدرًا من التعاويذ المرتبطة بالموتى الأحياء. يمكنه استدعاء الزومبي وتربية الدمى…»

زومبي؟ خطر لكلاين على الفور ماريك الذي كان يلعب الورق مع الزومبي.

وبالاستناد إلى خصائص <الطيف> لدى أدميرال الدم سينور، هل يمكن الافتراض أن هؤلاء القراصنة هم في الحقيقة جزء من الدائرة الخارجية لـ<مدرسة الفكر الوردية>، أو لعلهم منظمة تُستخدم لجلب المال؟ يا للأسف، لا أملك رسولًا، ولم أسأل الآنسة شارون إن كانت تملك واحدًا. وإلا، لكنت استطعت أن أتصل بها وأتأكد من هوية أدميرال الدم… خمن كلاين في شيء من الأسف.

لكنه لم يعدل عن الأمر لمجرد أنه قد يرتبط بـ<مدرسة الفكر الوردية>. فعلى أي حال، كان يستطيع أن يغيّر وجهه وهويته بعد ذلك. وإضافة إلى ذلك، فقد سبق له أن تورط مع <طائفة الشفق>، ومع طائفة الشيطانة، و<فداء الوردة>، و<نظام نُسّاك الشفق>، ولذلك لم يكن يخشى أن يسيء إلى جهة أخرى إضافية.

في الحقيقة، ليس الأمر كأنني لم أقاتل <مدرسة الفكر الوردية> من قبل. لقد قتلت بالفعل <طيفًا>، و<زومبي>، و<طيفًا> آخر، بل وسلبت <الإكليل القرمزي القمري> و<زجاجة السم الحيوي>… أدرك كلاين فجأة كم من المتاعب سبق أن تورط فيها.

«ومن غير المرجح أن يكون لدى مافيتي أي غرض غامض شديد القوة؛ وإلا لما استطعتُ أن أفر قبل قليل،» قال دانيتز، وقد بدا عليه شيء من الارتياح لحسن حظه. «وله حوله طائفة من الدمى والزومبي، وعدة أتباع من متسلسلة 7 أو 8. وبصفته المساعد الثاني على السفينة الرئيسية، فمن المفترض أنه المسؤول عن الطاقم الموجود في هذه الناحية، ما دام هو هنا. ويمكننا أن نفكر في اصطياده أولًا.»

ما دون التسلسلات العليا، إذا بلغ عدد المتجاوزين حدًّا معينًا، أمكن أن يحدث تغير نوعي. فبامتزاج القدرات المختلفة، يمكن لجماعة أن تهزم متجاوزًا أقوى منها. وهذا يشبه تمامًا كيف يمكن لفريق من <صقور الليل> أن يقضي حتمًا على متسلسلة 6، بل وحتى على متسلسلة 5… لم يستخف كلاين بالفولاذ مافيتي ورجاله، لمجرد أنه أقوى منهم حين يستخدم <الجوع الزاحف>. فقد ظل حذرًا كما كان دائمًا.

يجب أن أخطط جيدًا وأُحسن الإعداد. حسنًا، إن نطاقات التردد والشفرات التي حصلت عليها من القرش الأبيض ستفيد كثيرًا، وما إن تصل الآنسة الساحر بجهاز الإرسال والاستقبال، حتى أجعل دانيتز يراقب التردد باستمرار، لنرى هل نستطيع التقاط شيء من المعلومات، بحيث أندفع سريعًا فأجني الحصاد… كما أستطيع أن أستغل هذه المدة في استكشاف إمكانية التمثيل الحقيقي… وسرعان ما وضع كلاين خطة، فيما واصل الاستماع إلى دانيتز وهو يشرح له أمر بقية أتباع أدميرال الدم.

وبعد برهة، ولما فرغ دانيتز أخيرًا، قال في حماسة وهو يلخص: «إذا أمكن قتل الفولاذ مافيتي، وترك اسمي وراء الأمر، فستكتب الصحف عن هذا بالتأكيد. وما إن ينتشر الخبر، فلن أعود بحاجة إلى القلق بشأن إبلاغ القبطانة!»

فقد كان يخشى أن يكون في صفوفهم خائن، وأن جميع نقاط الاتصال في أرخبيل رورستد قد وقعت تحت سيطرة العدو. ولهذا لم يكن يجرؤ على أن يجري أي اتصال بطيش. وما يزال يعاني أصلًا من معضلة كيف ينبّه قبطانته.

إذًا فلديه عقل فعلًا… أومأ كلاين وقال: «أنت تتولى جمع المعلومات من جميع الجوانب المتعلقة بالفولاذ.»

«حسنًا!» أجاب دانيتز بابتسامة متجهمة، وهو يتذكر تلك اللكمة التي كادت تثقب قلبه في المساء.

ونهض كلاين ببطء، واتجه نحو النافذة. وكان الخارج مظلمًا، والرياح تعوي، والمطر ينهمر، حتى بدا المشهد كما لو أن نهاية العالم قد حلت.

ولما فكر في ما سيقوم به بعد ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر أنه يؤدي تمثيلًا ما، من زاوية معينة. فابتسم وتمتم في صوت منخفض: «الليلة، ينضم جيرمان إلى الصيد.»

…

مدينة الكرم، بايام، في كاتدرائية الأمواج.

كان ألغر ويلسون، وقد تسلم الغاز المخدر الخاص بـ<المتفائلين بالدم>، على وشك أن يبحر إلى البحر بحثًا عن واحد من المكونات الرئيسية لجرعة <مبارك الريح>، حين استدعاه أسقف الأبرشية المحلية.

«لقد انتشرت في الآونة الأخيرة شائعات تقول إن نائبة الأدميرال الجليدية قد حصلت على مفتاح <حاكم الموت>. وقد اضطرب لذلك جميع القراصنة في بحر سونيا،» قال الأسقف بصوت ثقيل. «حقّق في هذا الأمر.»

كان شيخًا غطى البياض رأسه كله، لكنه ظل محتفظًا بحيويته كما هي. بل كانت طريقته في الكلام أسرع حتى من طريقة شاب، كأنه قادر على أن يندفع في أية لحظة ويحل جميع المشكلات بنفسه.

وكان جسده قويًا، وعضلاته بارزة تحت رداء الأسقف. وكانت الريح تعوي حوله مع كل نَفَس يخرج منه، فيما كان الهواء مشبعًا بالرطوبة.

تنتشر كل عام شائعات شبيهة بهذه، لكنها تنتهي كلها إلى الكذب… هذا النوع من الأخبار يتفشى على الدوام في البحر… وحتى لو كان الأمر صحيحًا، فليس لي الحق في التورط فيه. لا حاجة إلى المجازفة. سأؤدي المطلوب ظاهرًا، وأدور عند أطراف القضية فحسب… تمتم ألغر في باطنه.

ثم قبض يده بوقار، وضرب بها صدره الأيسر.

«نعم، يا صاحب النيافة!

«ولتكن العاصفة معك!»

وسرّ أسقف الأبرشية تشوغو من موقف ألغر، فرد عليه التحية نفسها.

«ولتكن العاصفة معك!»

وسرعان ما غادر ألغر ويلسون الكاتدرائية، وعاد إلى الساحة القائمة خارجها.

كانت عاصفة الليلة الماضية قد انحسرت، ولم يبقَ شاهدًا عليها إلا الأوراق المتناثرة وبرك الماء التي تغطي الأرض.

وبعد أن أخذ نفسًا من هواء ما بعد المطر النقي، قرر ألغر أن يزور المواضع القليلة التي يرتادها القراصنة. وكان ينوي أن يُظهر اجتهادًا في العمل، بمحاولة البحث عن المعلومات.

ولو صادف رجلًا بائسًا مكافأته بضع مئات من الجنيهات، فلن يمانع في القبض عليه. ففي نظره، كان هؤلاء بمنزلة سيولة نقدية جاهزة يمكن أن تُضاف إلى مدخراته.