الفصل 562 : هيلين

تجمع متجاوزين؟ فكر كلاين قليلاً، ثم أومأ برأسه وأجاب: «حسناً.»

ينبغي لي أن أبكر في جمع المكونات التكميلية لجرعة <سيد الدمى الرشيقة>. وبوسعي أيضاً أن أرى إن كنت سألتقي بـ <حِرفي>… بدأ من غير وعي منه في ترتيب الأمور في عقله.

وما إن رأى دانيتز موافقة جيرمان سبارو، حتى تنفس الصعداء في هدوء، عاجزاً عن كتمان فرحته.

طوال الأيام القليلة الماضية، وبعد أن ارتفعت مكافأته ارتفاعاً كبيراً، كان قد لزم الجناح مطيعاً لمراقبة جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي. وقد استبد به الضجر حتى بات يتوق إلى حلول المساء على الفور.

كان تجمع المتجاوزين الذي ذكره دانيتز في حانة ورق الأميريس، حيث ينشط القراصنة، والمخبرون، والمغامرون. لقد كانت الخيار الأول لمن أراد جمع المعلومات وشراء الإمدادات.

متدثراً بمعطف أسود ومعتمراً قبعة حريرية نصفية، تبع كلاين دانيتز عبر ردهة الحانة المكتظة ودخلا غرفة لعب الورق. وتحت أنظار حراس أمن يقظين، أعطى الإشارة المتفق عليها وهبط على درج خفي إلى منطقة جوفية واسعة.

إنها تشبه حانة التنين الشرير في مدينة <تينغن>. هناك سوق تحت الأرض للأعشاب، والزيوت العطرية، والكتب القديمة، والتعاويذ، وكل أصناف مواد علم الغوامض الشائعة. بيد أن الفارق هو وجود كل أنواع الأسلحة النارية والذخائر المعروضة للبيع هنا أيضاً. حتى إن كلاين لمح بنادق مسكيت عتيقة ورصاصات رصاصية.

هيه، إنهم يبيعون أيضاً وثائق هوية مزورة وأختاماً مزيفة… كما هو متوقع من مستعمرة وراء البحار، صناعتهم أكثر تطوراً بكثير من <تينغن>… سأشتري دفعة من المكونات لاحقاً لصنع تعاويذ في نطاق <حاكم البحر>. ستكون هناك دوماً بعض التخفيضات إن اشتريتها بكميات ضخمة… أدار كلاين رأسه يمنة ويسرة قليلاً ليستوعب الوضع في المنطقة الجوفية.

وإلى جواره، كان دانيتز، الذي كان يشك أصلاً في مهاراته في التنكر، قد اعتمر قبعة عن عمد، وأسدل مقدمتها لتغطي نصف وجهه. وبألفة بالغة، قاد كلاين إلى الطرف الآخر من السوق الجوفية وطرق على الباب المغلق طرقتين طويلتين وأربع طرقات قصيرة.

وخلف الباب، لم تكن هناك سوى شمعة يتيمة. كانت تتمايل على الشمعدان المثبت على الجدار الجانبي، ناثرةً ضوءاً أصفر على الغرفة الضيقة.

أشار دانيتز إلى الأردية الطويلة، والأقنعة، وغيرها من الأغراض المعلقة أو الموضوعة على طاولة، وقال لكلاين: «الأمر متروك لك لتقرر ما إن كنت سترتدي تنكراً. وبوسعك أيضاً ألا تفعل.»

جال كلاين ببصره في الأرجاء، ومسحت نظراته حراس الأمن في الغرفة.

«لا حاجة بي إليه.»

أنا الآن مخبر لجيش المملكة، وتعرف <كنيسة العواصف> هويتي أيضاً، لذا فلا شيء يُخيفني… وإذا راودت القراصنة والمغامرين أي أفكار خبيثة تجاهي لافتقاري إلى التنكر، وإن حاولوا مهاجمتي، هيه هيه… تخيل كلاين فجأة مكافآت المطلوبين وهي تتطاير نحوه واحدة تلو الأخرى.

لوى دانيتز شفتيه في الخفاء، والتقط قناعاً حديدياً أسود، وارتداه.

ثم مر هو وكلاين عبر ممر خافت الإضاءة ودخلا غرفة أخرى بقيادة أحد حراس الأمن.

كان المكان مزيناً ببذخ. فُرشت الأرضية بسجاد سميك من القارة الجنوبية؛ وزُينت الجدران بشمعدانات لامعة، وكان بالإمكان اشتمام الرائحة المنعشة للشموع وهي تفيض بالضوء.

ألقى كلاين نظرة حوله، ومن دون مساعدة دانيتز، وجد أريكة جلدية بنية وجلس عليها. ثم استند بظهره إلى الوراء ووضع ساقه اليمنى فوق اليسرى.

كان قد تجمّع هنا بالفعل أكثر من عشرين شخصاً من كلا الجنسين. كان بعضهم يرتدون أردية بقلنسوات، في حين أسفر آخرون عن وجوههم. ووفقاً لوصف دانيتز في الصباح، لم يكن كل مَن حضر هذا التجمع من المتجاوزين، بل كان هناك متحدثون باسم فصائل معينة، فضلاً عن مغامرين، وقراصنة، ومولعين بـ علم الغوامض يطمحون إلى أن يصبحوا متجاوزين.

مر الوقت ببطء في تلك البيئة الهادئة. وبعد نحو سبع أو ثماني دقائق، اعتدل العجوز الذي كان جالساً على مقعد قابل للتمدد وشبك يديه. ثم أطلق ضحكة خافتة.

«أيها السادة، فلنبدأ.»

ولأنه كان طاعناً في السن، كان شعره الأبيض خفيفاً، ولم تبق منه إلا طبقة رقيقة. غير أن عينيه البنيتين الفاتحتين لم تكونا عكرتين، بل كانتا تتسمان بالبريق والحدة.

«منظم التجمع، الرجل القوي أوزيل، قرصان شهير في الماضي، وهو الآن الزعيم السري لـ حانة ورق الأميريس،» انحنى دانيتز قليلاً وعرّف الرجل لكلاين بصوت مكبوت.

لقد ذكر ذلك بالفعل في الصباح، بيد أنه خشي أن يعجز جيرمان سبارو عن مطابقة الاسم مع الوجه، فيصب غضبه عليه لاحقاً.

إنه لأمر محزن أن يقع سرك في قبضة الآخرين… تنهد دانيتز في قرارة نفسه.

أومأ كلاين إيماءة غير محسوسة وهو يراقب الصفقات تُعقد في صمت.

كانت هناك وصفات جرعات لـ <المحارب>، و<البحار>، و<متلصص الأسرار>، وغيرها، لكن أحداً لم يشترها. وأُصيب الباعة المترقبون بخيبة أمل المرة تلو الأخرى.

استرق دانيتز النظر إلى جيرمان سبارو، الذي كان يكسو وجهه تعبير خالٍ من المشاعر، ثم مال نحوه، وأوضح بصوت خفيض: «ليس هناك <موثق> في هذا التجمع، ولا أي <رائي> قوي. ولا يمكن ضمان موثوقية وصفة الجرعة. من السهل جداً تزييف مثل هذه الأشياء، وحتى لو أدرك الناس أن الوصفة مزيفة، فلا يمكن معاقبة البائع لأنه قد يكون ضحية أيضاً.»

أعرف… هذا أحد أسباب الفشل في انتشار وصفات الجرعات على نطاق واسع… أنزل كلاين ساقه اليمنى، وانحنى إلى الأمام قليلاً، وقال بصوت لم يكن عالياً ولا خفيضاً: «أحتاج إلى الروحانية المتبقية لطيف عتيق.»

لم يذكر عيني غرغول سداسي الأجنحة، ولا مياه الينبوع من ينبوع جزيرة سونيا الذهبي، ولا أي مكونات تكميلية أخرى. فقد كان يخشى أن يخمن الآخرون أنه <عديم الوجه> يستعد للترقي إلى <سيد الدمى الرشيقة>.

وحين كان في <تينغن>، كان كلاين قد اعتمد على شراء المكونات التكميلية ليرتاب بدقة في أن داكستر جودريان كان <متفرجاً> مرتقباً، وبذلك، كشف هويته كعضو في <خيميائيو علم النفس>.

كان من المستحيل استنتاج المزيد من الروحانية المتبقية لطيف عتيق وحدها، إذ إن كثيراً من الطقوس في نطاق الموتى الأحياء تستخدمها.

ومع أن كلاين لم يتنكر، كان لا يزال عليه أن يتوخى الحذر.

ساد الصمت الغرفة لثانيتين. ثم تردد صوت أجش قليلاً.

«كم تحتاج؟»

شخص ما يملكها حقاً؟ تحكم كلاين في تعابير وجهه ولم يدع بهجته تظهر على محياه.

أمال رأسه لينظر إلى المتحدث ورأى أنه رجل في الثلاثينيات من عمره ينحدر بوضوح من دماء أصلية.

كانت بشرة الرجل برونزية، لكنها اكتست بريقاً باهتاً جراء سوء تغذية مزمن أو نقص في الضوء. كان وجهه نحيلاً، وعظمتا وجنتيه بارزتين، وعيناه غائرتين يغلب عليهما البياض أكثر من السواد.

«زجاجة صغيرة.» أخرج كلاين زجاجة معدنية صغيرة كمثال.

صمت الرجل النحيل الأسمر للحظة قبل أن يقول: «500 جنيه.»

هذا معقول… أراد كلاين في الأصل أن يساوم، لكنه لمح دانيتز الجالس بجواره بطرف عينه.

أنا جيرمان سبارو، مغامر بارد ومجنون… كرر كلاين هذه الجملة ثلاث مرات في قرارة نفسه، وأخذ نفساً عميقاً في هدوء، وأومأ بهدوء.

«حسناً.»

أخرج رزمة النقود الكبيرة التي أعدها، وعدَّ مبلغاً قدره 500 جنيه.

أخرج الرجل ذو العينين اللتين يغلب عليهما البياض أنبوب اختبار زجاجياً من جيبه، ورماه إلى كلاين، وقال: «ستتبدد الروحانية كلها بعد عام.»

لم يكن يخشى ألا يتمكن الطرف الآخر من التقاطه، لأنه حتى لو انكسر، فلن يؤثر ذلك على المادة نفسها. لن يكون الأمر سوى مسألة تغيير الوعاء.

رفع كلاين يده اليمنى والتقط الأنبوب الزجاجي بدقة. ورأى العديد من البقع الفسفورية تطفو في الأنبوب، وحين كانت تلامس الجدار الزجاجي، كانت تتمدد على نحو غريب، لتشكل وجهاً بملامح مموهة ينفتح ليشكل فماً يصرخ في صمت.

إنها حقيقية… أومأ كلاين لنفسه وناول رزمة النقود السميكة التي تبلغ قيمتها 500 جنيه للمساعد الذي اقترب وناولها للبائع.

استمرت التبادلات التجارية، وفشل معظمها ولم ينجح منها إلا عدد قليل.

وفي نهاية المطاف، ضحك منظم التجمع، الرجل القوي أوزيل وقال: «لدي طلب.»

وفيما هو يتحدث، أخرج صورة من جيبه الداخلي.

«المكافأة لمن يعثر على الشخص الذي في الصورة هي 1000 جنيه أو أي مكون متجاوزين شائع آخر يعادلها قيمة. وتذكروا، لا تؤذوها.»

1000 جنيه؟ هذا من شأنه أن يدفع معظم المغامرين إلى الجنون… أتساءل عمن يبحث، ليعرض مثل هذه المكافأة العالية… ومما لم يثر العجب، رأى كلاين أن كل من حضر كان راغباً في خوض المحاولة.

بدأ تمرير الصورة بعكس اتجاه عقارب الساعة، وبعد بضع دقائق، استقرت في يدي كلاين.

وبينما ألقى عليها نظرة عرضية، طفا على سطح قلبه فجأة شيء من الدهشة.

كانت المرأة في الصورة حسناء إلى حد ما، بشعر أحمر زاهٍ وزوج من العيون الخضراء التي تضاهي الزمرد. لم تكن بشرتها بيضاء، لكنها كانت تبعث إحساساً بالعافية.

وفي وقت التقاط الصورة، كانت ترتدي تنورة طويلة بلون مياه البحيرة. وكان خصرها مشدوداً بشريط على شكل زهرة، مما جعلها تبدو ممشوقة القوام على نحو استثنائي. ومع أن وجهها بدا مبتسماً، إلا أن مظهرها العام كان ينم عن الاستياء والامتعاض.

فتاة تنحدر من خلفية عائلية مرموقة… من ذا الذي قد يدفع 1000 جنيه ليعثر عليها؟ وفوق ذلك، فإن الشرط الأساسي هو ألا تتعرض للأذى… همم، صورة لها وهي تتكلف الابتسام… ومضت في ذهن كلاين قصص رومانسية كثيرة يتداخل فيها الحب بالكراهية.

قصص كأن يقع قرصان طاغية في حب ابنة تاجر ثري، ويختطفها إلى متن سفينته قبل أن تلوذ بالفرار في نهاية المطاف؛ أو أن تتحول سيدة نبيلة من عائلة نبيلة آخذة في الانحدار إلى قرصانة، لتُلقى القبض عليها لاحقاً إثر زلة ما، فلا تجد مفراً إلا الانخراط في علاقة آثمة مع <معاقب مفوض> من الرتب الوسطى أو العليا أو ضابط عسكري، فتنجو بذلك من مأزقها وأسرها؛ أو كيف وقعت <شيطانة> متقدمة حديثاً بطريق الخطأ في دين الحب أثناء منحها أحدهم المتعة… خطرت هذه الأفكار في ذهنه، حتى كاد كلاين يرفع يده ليغطي وجهه.

لقد قرأت روايات أكثر من اللازم في حياتي السابقة… وصادف أنني أعاني من صدمة نفسية بسبب الشيطانات في هذا العالم… تنهد في قرارة نفسه، ورفع بصره نحو أوزيل وسأل: «ما اسمها؟»

«هيلين،» أجاب أوزيل باقتضاب، «لكن لا بد أنها تحولت إلى استخدام اسم مستعار زائف.»

هيلين، اسم أنثوي تقليدي في إنتيس… سأل كلاين من جديد: «هل هناك أي شيء ترتديه غالباً؟

«خصلة شعر تفي بالغرض أيضاً.»

كان هذا وسيطاً يمكن استخدامه للبحث عنها عن طريق العرافة.

لم يذكر كلاين أشياء من قبيل ملابس ارتدتها حديثاً ولم تُغسل، خشية أن يرمي له صاحب العمل الذي يقف خلف الستار بقطعة ملابس داخلية، فيجعله ذلك في موقف حرج.

هز أوزيل رأسه.

«لا شيء.

«لديها قدرة قوية على مكافحة التتبع.»

«ما مدى قوتها؟» سأل عضو آخر في التجمع.

قال أوزيل بلهجة جادة: «لم يعط صاحب العمل وصفاً مفصلاً. يُقال إنها ليست قوية جداً، لكنها أقوى من متسلسلة 9.

«لا تحتاجون إلى أسرها. ما دمتم ستحددون مكان وجودها، فستتقاضون أجوركم.»