الفصل 59 : أصول روزيل

عند سماع سؤال <الأحمق>، لم تُجب أودري فورًا كما في الماضي. بدلًا من ذلك، وسّعت عينيها البلوريتين وألقت نظرة على <المشنوق> بموقف متفحّص.

كبح ألغر حركات جسده لا شعوريًا. وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، قال: «عثرت على صفحتين من يوميات الإمبراطور روزيل، وحفظت محتوياتهما.»

قالت أودري، التي كان الضباب يحجب رؤيتها، وكأنها منعزلة عن الحديث: «لدي صفحة واحدة.»

قال كلاين دون أن يسمح لفرحه أو خيبة أمله بالظهور في صوته: «جيد جدًا.»

شعر بالفرح لأن هناك ثلاث صفحات كاملة، وبخيبة أيضًا لأن عددها لم يكن سوى ثلاث صفحات. كان بحثهما الأولي عن اليوميات أسهل قطعًا، فكل ما كان عليهما فعله هو السؤال عبر علاقاتهما والقنوات المألوفة لديهما بالفعل. سيصبح جمع الصفحات أكثر صعوبة مع مرور الوقت، إذ سيشمل عناصر أكثر فأكثر.

سألت أودري بنبرة هادئة: «هل ينبغي أن نستحضرها الآن؟»

«نعم.» أومأ كلاين ببساطة.

حافظ على وضعيته بلا أي تغيير. كان عليه أن يكون حذرًا أمام <المتفرّج>.

ما إن أنهى جملته، حتى ظهرت أمام أودري وألغر قطع من رقّ جلد الماعز البني المصفر، وأقلام حبر حمراء داكنة.

التقط الاثنان قلميْهما وبدآ يستعيدان الرموز التي رأياها. كما ضمّناها الرغبة في إظهارها.

بصمت، ظهرت سطور من النص على جلد الماعز. بدا بعضها مستقيمًا، وبعضها رقيقًا، وبعضها الآخر مائلًا.

في دقيقة واحدة فقط، كُتبت كل المحتويات التي حفظها ألغر وأودري عنوة.

بإرادة من كلاين، وصلت قطع الرق الثلاث إلى يديه.

ألقى نظرة سريعة على الصفحات وأدرك أن بعض القواعد كانت خاطئة. كانت هناك أيضًا كلمات ناقصة وخاطئة في المحتوى.

لكن التجربة أثبتت أن اختلال ترتيب الكلمات إلى حد ما لا يؤثر في الفهم العام للصينية. كما لم يكن كلاين خائفًا من الكلمات الناقصة، لأنه غالبًا ما كان يقرأ روايات الويب المليئة بنجوم الرقابة.

«8 أبريل. وقفت عند مقدمة <الملك الأسود> ومددت ذراعيّ، قائلًا لغريم وإدواردز: «ثروتي لكم إن استطعتم أخذها، لكن عليكم العثور عليها أولًا. لقد تركت كل ما أملكه عند أقاصي بحر الضباب!» لم يفهما دعابتي إطلاقًا، بل سألا حتى إن كنت أملك كنوزًا أخرى فعلًا. كم هذا ممل. لا يمكنكما أن تكونا فرسان نهاية العالم الأربعة خاصتي إن واصلتما هكذا!»

«11 أبريل. اكتشفت جزيرة بلا اسم لا تقع على مسار بحري آمن. هناك عدد لا بأس به من الحيوانات الخارقة هناك، لا—أفضل أن أسميها كائنات خارقة؛ يبدو ذلك أكثر رهبة. عدا ذلك، توجد عدة مخلوقات غريبة على الجزيرة. أعتقد أنه لو كان داروين قد انتقل إلى هناك، فلن تكون هناك طريقة تجعله يكتب نظريته في التطور.»

«15 أبريل. أصبح غريم غريبًا قليلًا فجأة. هل أصيب بعدوى شيء ما؟»

متى أبحر الإمبراطور روزيل، الذي وُلد في مملكة إنتيس؟ ينبغي أن يكون بحر الضباب هو البحر الواقع غرب جمهورية إنتيس… أجل، أحتاج إلى استخدام المعلومات التاريخية من المكتبة لمقارنتها بهذا… أنهى كلاين قراءة صفحة بسرعة، وألقى نظره إلى ظهر الورقة.

عند هذه النقطة، لم يعد يخفي حقيقة أنه يستطيع فك رموز الإمبراطور روزيل السرية، إذ كانت هذه القدرة تلائم شخصية <الأحمق> ومكانته. لم تتكلم أودري ولا ألغر. انتظرا بصمت، كما لو أنهما لم يتفاجآ بهذا الكشف. في الواقع، بل اعتقدا أنه أمر بديهي.

«2 أكتوبر. لقد أرادوا فعلًا أن يزوجوني من ماتيلدا من عائلة آبيل من دون حتى أن يستشيروني أولًا! يا سماوات، لم أقابلها حتى! لا، لا بد أن أرفض! حتى لو اضطررت إلى الهرب من المنزل والنجاة بنفسي ومعاناة تقلبات الحياة، لا بد أن أقاوم هذا الزواج!»

«5 أكتوبر. الآنسة ماتيلدا جميلة حقًا.»

«6 أكتوبر. شخصيتها وسلوكها من النوع الذي أحبه تمامًا. بدأت أتطلع إلى الزواج.»

هيه، أيها الإمبراطور، أين نزاهتك؟ استند كلاين إلى كرسيه، ولم يسمح لمشاعره بالعبور عبر الضباب.

أدرك أن غوستاف لم يكن يكتب في يومياته كل يوم في البداية. في معظم الأوقات، لم يكن يكتب فيها إلا حين تقع أحداث معينة يحتاج إلى السخرية منها، أو تسجيلها، أو التنفيس عن مشاعره بسببها.

نقل نظره إلى الأسفل. نظر كلاين إلى الجملة الأخيرة في هذه الصفحة.

«9 أكتوبر. لقد نادوني فعلًا بابن البخار. يعجبني ذلك كثيرًا.»

أصيب كلاين بخيبة طفيفة لأن المعلومات في الصفحتين الأوليين كانت قليلة القيمة.

لكنه لم يعبس. نقل الصفحة الثالثة إلى الأعلى. كانت هذه الصفحة تحتوي على محتوى مكتوب على جانبي الورقة.

«21 مايو. منحتني <كنيسة إله الحرفية> خيارين، مسارين ابتدائيين من مسارات التسلسل. أحدهما هو <المُلِمّ>. إنه مسار تسلسل كامل يمتلكونه. والآخر هو <مسترق الغوامض>، الذي حصلوا عليه من <نظام زهاد موسى>، لكنه يفتقر إلى التسلسلات العليا.»

«22 مايو. كان اختياري سهلًا: <المُلِمّ>! يمتلك <المُلِمّ> مسار تسلسل كاملًا! رغم أن امتلاك مزيد من المعلومات عن علم الغوامض قد يساعدني على العودة إلى الديار، فالمشكلة أنه إذا لم أكن قويًا بما يكفي، فستكون هناك حاجة إلى الحصول على مساعدة خارجية للانتقال. وأنا لا أعرف إن كان هذا الكيان الخارجي صالحًا أم سيئًا، خيّرًا أم خبيثًا. لا أستطيع التحكم به، ولذلك قد يكون خطيرًا جدًا. في هذه الحالة، لم لا أقوّي نفسي وأعود بالاعتماد على قواي الخاصة؟ لذلك، كان التسلسل الكامل هو العامل الأهم في اعتباراتي!»

«23 مايو. أصبحت <مُلِمًّا>. بقوة الجرعة، استعدت فعلًا كل المعارف التي تعلمتها في الماضي، مثل الفيزياء والكيمياء وما إلى ذلك…»

«لم أستعد المعرفة فحسب، بل صرت أفهمها على نحو أعمق أيضًا، وكذلك تطبيقاتها وآثارها المحتملة. هاها، هذه وظيفة مصممة خصيصًا لمُنتقل مثلي من عالم بديل. سأكون قادرًا على إظهار ميزتي إلى أقصى حد! لا بد أن أقول إنه لو عدت بحالتي الحالية إلى السنة الثالثة من الثانوية، فسأصبح بالتأكيد الطالب الأول. وإذا تمكنت من التخصص أكثر في مجال ما، فلن يكون من الصعب حتى أن أصبح عالمًا.»

«26 مايو. أنا أستمتع بمكانتي كـ<مُلِمّ>. ثمة أمر غريب يستحق الذكر. عندما أخاطب نفسي بصفتي <مُلِمًّا>، وأفعل أشياء تتماشى مع هذا الدور، تصبح الهمهمات التي تدفعني إلى الجنون أخفت بكثير. كما تمكنت من السيطرة على نوبات غضبي العرضية. وتذكرت أيضًا مسألة اليوميات.»

«هل هذا هو التمثيل الذي ذكره السيد زاراتول الغامض؟ قد يكون هذا هو المفتاح لحل الآثار الجانبية التي تطرحها الجرعات.»

بينما قرأ كلاين صفحة اليوميات، أدرك بعمق أن هناك اختلافًا جوهريًا بين طريقة عمله وطريقة عمل الإمبراطور روزيل.

على سبيل المثال، فيما يتعلق بمسألة العودة إلى الديار، فكّر كلاين في استيعاب معرفة معمقة عن علم الغوامض لتجنب المخاطر وتحقيق هدفه، بينما فضّل الإمبراطور روزيل الاعتماد على نفسه ومواجهة المخاطر.

لا بد أن أقول إنني أحسد أشخاصًا كهذا أحيانًا. ربما يتوق كل شخص إلى شيء لا يمتلكه… بالطبع، عليّ أيضًا أن أفكر في تقوية نفسي؛ فكلا الأمرين مهمان، فكر كلاين متنهدًا قليلًا.

أما الوصف الذي قدمه الإمبراطور روزيل عن التمثيل، فقد غرس في كلاين ثقة بأن الاستنتاج الذي توصل إليه أمس بشأن التمثيل كان صحيحًا إلى حد ما.

وضع صفحات اليوميات الثلاث، ورفع رأسه نحو <العدالة> و<المشنوق>. ابتسم وقال: «أعتذر، لقد انغمست في قراءتها أكثر من اللازم.»

هدّأت أودري الحسد في قلبها وابتسمت ابتسامة خافتة.

«أستطيع التفهم. آمل أن أتمكن يومًا ما من تبادل المعلومات حول محتويات اليوميات.»

ابتسم كلاين وألقى نظرة على <العدالة>، ثم جال بنظره نحو <المشنوق> الصامت: «سيتطلب ذلك ثمنًا.»

ضمت أودري كفيها ووضعتهما أمامها.

«سيد <الأحمق>، سيد <المشنوق>، لدي ثلاثة أسئلة أود طرحها. إذا رأيتما أن الإجابات تستحق ثمنًا مرتفعًا، فأخبراني بما تريدانه، وسأبذل قصارى جهدي للبحث عنه.»

أجاب ألغر بإيجاز: «لا مشكلة.»

أومأ كلاين واستند إلى الخلف أكثر، جاعلًا نفسه مرتاحًا.

فكرت أودري بضع ثوانٍ وقالت: «السؤال الأول هو: ما معنى التمثيل حقًا؟ أدرك أن النفس المتبقية في الجرعة لها آثار ضئيلة عليّ؛ هل ذلك لأنني كنت أتصرف كـ<المتفرّج> طوال هذا الوقت؟»

لم يتكلم ألغر؛ بدلًا من ذلك، نظر إلى <الأحمق>، كما لو كان ينتظره ليقدم إجابة.

فرك كلاين إصبعه على حافة الطاولة وقال بنبرة مسترخية: «دعيني أشرح هذا بتشبيه. تخيلي القوى الجوهرية في جرعتك كقلعة محروسة بإحكام. إن بقايا النفس التي يمكن أن تسبب ارتدادًا تقيم داخل تلك القلعة. هدفنا هو التخلص منها وأن نصبح السادة الحقيقيين للقلعة.

«هناك طريقتان يمكننا فعل ذلك بهما. الأولى هي اقتحام القلعة بالقوة. لا ضمانة لنجاح ذلك، وستؤذين نفسكِ قطعًا ما لم تتمكني من قمعها بقوة مطلقة. لكن بالطبع، نحن لا نملك ما يلزم لفعل ذلك.

«الطريقة الثانية هي جعل مالك القلعة يرسل دعوة. يمكن لهذه الدعوة أن تسمح لنا بالانزلاق عبر تدقيق الحراس والتسلل إلى القلعة. وبعد ذلك يمكننا القضاء على الأعداء بسهولة. لكن المشكلة تكمن في أن هذه الدعوة تحدد ملامح وجه الضيف وخصائصه. لذلك، علينا أن نتنكر ونؤدي دور الضيف. هل تفهمين؟»

سأل ألغر على الفور، كما لو كان قد توقع هذا الرد: «إذًا، الدعوة المذكورة آنفًا هي اسم تسلسل الجرعة؟»

أجاب كلاين بتأكيد شديد: «هذا صحيح.»

تجمدت أودري لحظة، وشعرت فجأة بأنها فهمت تمامًا ما يعنيه التمثيل.

خرجت فورًا من حالة <المتفرّج> بسبب حماسها. وأثنت بفرح: «يا لها من طريقة استثنائية. أعتقد—أعتقد أنها تناسب لقبك. أسلوبها متوافق جدًا مع <الأحمق>… ما كنت لأصدق أبدًا أن للتمثيل أثرًا كهذا. لحسن الحظ، كنت أتصرف كـ<المتفرّج> خلال الأيام القليلة الماضية.»

توقفت لحظة قبل أن تقول: «أعتقد أن هذه إجابة ثمينة جدًا؛ قلبي لا يطمئن إلى قبولها بلا مقابل. سيد <الأحمق>، ماذا تحتاج في المقابل؟ بالطبع، ما زلت أذكر أنني مدينة لك بصفحة من يوميات الإمبراطور روزيل.»

قال كلاين: «مزيد من صفحات يوميات روزيل، أو…» توقف لحظة.

كان قد أراد الحصول على معلومات حول التسلسل المتعلق بـ<العرّاف>، لكنه شعر أن طلبًا منخفض المستوى كهذا سيدمر الصورة الغامضة لـ<الأحمق>. لذلك، اختار التخلي عن ذلك، وخطط لسؤالهما بطريقة غير مباشرة في يوم آخر.

لقد تقدمت مؤخرًا للتو، ولم أهضم جرعة <العرّاف> بالكامل بعد… واسى نفسه وأضاف بلا تعبير: «أي شيء يتعلق بعائلة أنتيغونوس، حتى إن كنت أعرفه مسبقًا.»

ظل ألغر صامتًا بضع ثوانٍ. نظر إلى أعلى الطاولة البرونزية الطويلة لحظة قبل أن يفتح فمه ببطء.

«سيد <الأحمق>… أعتقد أنني أستطيع أن أسدد لك فورًا بالمعلومات التي طلبتها للتو.»