الفصل 60 : لوح التجديف الثاني
قال كلاين، محاولًا الحفاظ على نبرته العميقة غير المتغيرة: «لا مشكلة.»
أسند مرفقه الأيسر إلى مسند كرسيه، ودعم جبهته قليلًا بأصابعه، متخذًا هيئة من يستمع بهدوء.
تأنّى ألغر في اختيار كلماته وقال: «آل أنتيغونوس عائلة قديمة. يمكن تتبّع تاريخهم إلى حقبة الكارثة قبل الحقبة الرابعة، وهم مرتبطون بـ<لوح التجديف> الثاني.»
<لوح التجديف> الثاني؟ هناك <لوح تجديف> ثانٍ؟ كم عددها؟ تقلص بؤبؤا كلاين، وكاد يغير وضعيته.
وفقًا لما قاله <المشنوق> و<العدالة> سابقًا، احتوى <لوح التجديف> على الأسرار العميقة للمسارات الاثنين والعشرين إلى الألوهية!
هناك اثنان من هذه الأغراض المهمة، أو حتى أكثر؟
اثنان وعشرون مسارًا إلى الألوهية… التسلسلات والمسارات… هل يمكن أن يكون هذان الاسمان يعنيان الشيء نفسه؟ هل يؤدي كل مسار تسلسل كامل مباشرة إلى عرش الألوهية؟
في تلك اللحظة، أثار وصف <لوح التجديف> الثاني أفكارًا عديدة في كلاين. اعتقد أنه لولا الضباب الرمادي المائل إلى البياض الكثيف الذي يخفيه، لكانت ردة فعله العاطفية قد اكتُشفت غالبًا من قبل الآنسة <المتفرّج>.
أما حقبة الكارثة، فلم تكن مصطلحًا غريبًا عليه كمؤرخ. كان ذلك اسم الحقبة الثالثة.
بعد مراجعته الأخيرة، عرف كلاين حتى أن الحقبة الثالثة كانت مقسومة إلى عصرين: العصر المجيد وعصر الكارثة.
كشفت أودري جهلها بالأمر بصراحة: «<لوح تجديف> ثانٍ؟»
قبل أن تهدّئ مشاعرها، عادت إلى حالة <المتفرّج>.
سؤال جميل! هتف كلاين سرًا للآنسة <العدالة>.
كان ذلك سؤالًا غير مناسب له أن يطرحه بصفته <الأحمق>.
اختلس ألغر نظرة إلى <الأحمق>، ولاحظ أن وضعيته بقيت كما هي، وأنه لم يصدر أي صوت. لذلك فكر وأجاب: «ظهر <لوح التجديف> الأول في الحقبة المظلمة، وهي الحقبة الثانية التي كافحنا نحن البشر فيها للبقاء تحت حماية الآلهة. أما <لوح التجديف> الثاني فقد ظهر في نهاية الحقبة الثالثة. بل يمكن القول إن ظهوره رمز إلى نهاية حقبة الكارثة.
«تحتفظ الكنائس السبع الكبرى بسرية محتوى لوحي التجديف. لا أعرف منه إلا شذرات وأجزاء. لا أعرف إلا أنهما يتعلقان بمسارات الألوهية، لكنني لست متأكدًا من الفروق بينهما.»
سألت أودري بفضول: «هل كان <لوح التجديف> الذي رآه الإمبراطور روزيل هو الأول أم الثاني؟»
عند سماع ذلك، تذكر كلاين ما قاله ألغر عن أسماء الجرعات خلال الاجتماع الأول. قال إن أسماء جرعات التسلسلات مشتقة من <لوح التجديف>!
وبالمثل، ذكر القائد أيضًا أن تشكّل نظام الجرعات واكتماله كان بفضل ميلاد <لوح التجديف>… هذا يؤكد بصورة غير مباشرة أن مسارات الألوهية هي مسارات التسلسل! أجاب كلاين عن سؤاله السابق بصمت.
ثم أجاب ألغر ببساطة: «الثاني.»
خبا اللمعان في عيني أودري وعادت إلى حالة <المتفرّج>. لم تواصل طرح الأسئلة؛ بدلًا من ذلك، اكتفت بتركيز نظرها على <المشنوق>.
كان من الواضح أن تدقيقها جعله غير مرتاح، لكنه كبت العواطف داخله. خفّض صوته وتابع: «خلال سلالة سليمان في الحقبة الرابعة، رغم أن عائلة أنتيغونوس كانت تُعد جزءًا لامعًا من طبقة النبلاء، فإنها لم تفعل شيئًا بالغ الذكر حتى دعمت تأسيس إمبراطورية تيودور. عندها وقفت في قلب مسرح القارة الشمالية.
«في تلك الفترة، كانت أنتيغونوس، وآمون، وإبراهيم، ويعقوب، وغيرهم أسماء لامعة في مملكة البشر. ومع ذلك، بعد حرب <الملوك الأربعة>، هلك <الإمبراطور الدموي> من إمبراطورية تيودور. وسقطوا من قمة عرشهم، وهم الآن مطاردون من قبل الآلهة السبعة.
«لست متأكدًا من المسار الفعلي للأحداث، لكنني أعرف أن عائلة أنتيغونوس دُمرت على يد <كنيسة إلهة الليل السرمدي>. سيد <الأحمق>، إن أردت معرفة المزيد، فأخشى أنك لا تستطيع الحصول على المعلومات إلا من <كنيسة إلهة الليل السرمدي> أو من المنظمات السرية القديمة القليلة. أنت تعرف أيها أقصد.»
لا أعرف… أومأ كلاين بينما شعر بالمرارة في داخله.
«حسنًا.»
<النظام السري> واحد منها. ذكر القائد ونيل العجوز <نظام زهاد موسى>. أتساءل إن كانت <جمعية خيميائيي النفس> تُحتسب…
وبينما كان يشطب المرشحين ذهنيًا، قدم له ألغر آخر شذرات المعلومات.
«وبالمثل، ليست لدي أي فكرة عن مسارات التسلسل التي امتلكتها عائلة أنتيغونوس. هناك صفتان فقط تظهران مرارًا في الأوصاف المتعلقة بعائلة أنتيغونوس، وهما غريبة ومرعبة.»
غريبة ومرعبة… بالعودة إلى الدفتر، وكلاين الأصلي وزملائه، وما حدث لأم راي بيبر، إنها صياغة مناسبة حقًا… ربت كلاين بطرف إصبعه على حافة الطاولة الطويلة بضع مرات متتالية.
ثم بدأ يتكلم ببطء.
«جيد جدًا، أنا راضٍ عن المقابل.»
كان سبب ربته المتواصلة الخفيفة على الطاولة الطويلة بأصابعه هو تأكيد ذلك الفعل، لجعل <العدالة> و<المشنوق> يعتقدان أن لديه عادة الربت، وذلك لإخفاء حقيقة أن الحركة نفسها كانت تُستخدم لتفعيل رؤيته الروحية وإيقافها.
قال ألغر دون أن يضيف شيئًا آخر: «هذا من دواعي سروري.»
نظرت أودري إلى <المشنوق> ثم إلى <الأحمق>. ابتسمت ابتسامة خافتة وقالت: «إذًا، سأطرح السؤال الثاني: ما اسم الجرعة التالية لـ<المتفرّج>؟ وأين أستطيع العثور على الأدلة؟»
أود أن أسأل بمثل هذه الصراحة أيضًا، لكن الخيارات المختلفة تؤدي إلى صعوبات مختلفة… لم يتكلم كلاين، بل ألقى نظره نحو <المشنوق>.
ظل ألغر صامتًا بضع ثوانٍ قبل أن يقول: «سأجيب عن السؤال مجانًا لأنني أنا من قادك إلى هذا المسار.
«التسلسل اللاحق لـ<المتفرّج> هو التسلسل 8، <قارئ الأفكار>. الاسم القديم للتسلسل 7 هو <محلل النفس>، لكنه يُسمى الآن <الطبيب النفسي>. هذا ما عرفته من عضو في <جمعية خيميائيي النفس>. أعتقد أنهم ينبغي أن يملكوا عددًا لا بأس به من صيغ الجرعات الخاصة بهذا المسار.»
<جمعية خيميائيي النفس>… كانت وسيطة الأرواح دالي تقرّ نظريتهم إلى حد ما، لكن القائد عدّهم أشرارًا ومجانين… استمع كلاين وهو غارق في التفكير.
سألت أودري وعيناها تشعان بالفرح: «هل تعرف مكان ذلك العضو بعينه من <جمعية خيميائيي النفس>؟»
سواء كان <قارئ الأفكار> أو <الطبيب النفسي>، فقد راق الاسمان لذائقتها.
ضحك ألغر ضحكة نادرة.
«أعرف. إنه غارق في البحار حول جزيرة سونيا. لقد أغرقته بيديّ.
«إذا أردتِ البحث عن <جمعية خيميائيي النفس>، فعليّ أن أعتذر، لأنني قطعت الخيوط.»
لم يكن قلقًا من أن تعثر <العدالة> على هويته من خلال وصفه، لأنه فعل ذلك بمفرده، بعيدًا عن أعين العامة.
قالت أودري، عاجزة عن معرفة كيف ترد أو أي تعبير ترتدي: «أغرقتَه…»
أخذت نفسًا عميقًا وفشلت فجأة في الحفاظ على حالة <المتفرّج>. سألت بخجل: «السؤال الثالث. إذا—وأقول إذا—شرب حيوان عادي جرعة تسلسل 9، فماذا سيحدث؟»
أي نوع من الأسئلة هذا؟ ربت كلاين على مقطب حاجبيه دون أن يُلاحظ، بالإصبع الذي كان يسند جبهته.
بسرعة، رأى تغيرات اللون ولاحظ أن مشاعر أودري أصبحت فوضوية، متوترة، وخجلة قليلًا.
هل يمكن أن تكون قد فعلت شيئًا غبيًا كهذا؟ ذُهل كلاين، لكنه لم يجد الأمر غريبًا.
بعد الاجتماعين الماضيين، كان متأكدًا من أن الآنسة <العدالة> حمقاء الرأس قليلًا.
كان <المشنوق>، ألغر، مذهولًا بوضوح أيضًا. استغرق بعض الوقت قبل أن يرد.
«الحيوانات العادية لا تملك أدمغة البشر. لن تتمكن من تعلم التأمل في الوقت المناسب. لذلك، سيؤدي ذلك على الأرجح إلى موت فوري أو انهيار إلى وحش. ومع ذلك، إذا نجت من تناول الجرعة الأولي، فينبغي أن تصبح مخلوقًا خارقًا. وإذا كانت الجرعة تمتلك القدرة على تعزيز ذكائها، فقد تصبح أذكى حتى.»
تنفست أودري الصعداء بصمت وأومأت قائلة بنبرة مسترخية: «حسنًا. ليست لدي أسئلة أخرى.»
فكر ألغر لحظة، ولم يذكر أمورًا تتعلق بـ<نظام الشفق> أو <المستمع>. وبالمثل، هز رأسه وقال: «ولا أنا.»
قال كلاين مبتسمًا دون أن يغير وضعيته: «لدي أمر.
«سيتطلب تعاونكما.»
لم يكن قد أوقف رؤيته الروحية بعد، ورأى فورًا أن <المشنوق> أظهر علامات توتر، بينما كانت الآنسة <العدالة> بسيطة الذهن أكثر من أن تُظهر خوفًا أو حذرًا.
قبل أن يتمكنا من الرد، طمأنهما كلاين: «لا تقلقا. إنه أمر تافه. إذا نجح، فسيعود عليكما بالنفع، لذلك لن أدفع مكافأة إضافية.»
قالت أودري وقد دخلت حالة <المتفرّج> غريزيًا، لكنها لم تستطع اختراق الضباب الرمادي الكثيف الذي يلف <الأحمق>: «تفضل.»
أجاب ألغر وهو يثبّت نفسه: «كما تشاء.»
حرّك كلاين أصابعه وابتسم وهو يقول: «قلت سابقًا إننا سنجري بعض التجارب لتمكينكما من طلب إجازة غياب. وبهذه الطريقة، لن تضطرا إلى القلق إذا كان عليكما الوجود في مكان غير ملائم عصر الاثنين.»
أرخت أودري حاجبيها المعقودين بإحكام: «هذا ما نتمناه.»
فكر ألغر وقال: «ماذا تحتاج منا أن نفعل؟»
«يمكنكما تجربة شيء من السحر الطقسي في وقت فراغكما. لا يلزم أن يكون رسميًا جدًا. ما دمتما في بيئة لن تتعرض للإزعاج… ضعا أربع شموع جديدة تمامًا على مذبح، موزعة على الزوايا الأربع على التوالي. من الأفضل أن تكون شموعًا برائحة الصندل. ضعا رغيفًا من الخبز الأبيض قرب الشمعة في الزاوية العليا اليسرى، ووعاءً من معكرونة فينابوَتر قرب الشمعة في الزاوية العليا اليمنى، وباييلا قرب الشمعة في الزاوية السفلى اليسرى، وفطيرة ديسي قرب الشمعة في الزاوية السفلى اليمنى… استخدما سكينًا فضية لصنع بيئة روحانية مختومة…»
وصف كلاين نسخته المعدلة من طقس تعزيز الحظ، وعلّم الآنسة <العدالة> كيف تنشئ بيئة روحانية مجانًا.
بصراحة، بما أن الطقس كان موجهًا إلى نفسه، اعتقد كلاين أن الجزء الأول، الذي كان يهدف إلى جذب اهتمام كيان، يمكن حذفه بالكامل. ومع ذلك، عمل بجد على جعل الإجراء يبدو مهمًا. بالطبع، لم يتوافق ذلك مع ما علمه نيل العجوز عن أن الآلهة تأتي ثانيًا والذات ثالثًا.
«…اخلطا زهور القمر، والنعناع الذهبي، وزهور السبات، وأترج الأصابع، والورد الصخري معًا ثم قطّراه. استخرجا منه زيتًا عطريًا، ثم اسكبا قطرة على كل شمعة…»
استمعت أودري باهتمام شديد وهي تسجل كل ما قاله. وعندما انتهى، سألت: «وماذا عن التعويذة؟ سيد <الأحمق>، ما التعويذة المقابلة؟»
توقف ألغر أيضًا عن الكتابة بقلم الحبر في يده. أدار رأسه لينظر إلى <الأحمق>.
ربت كلاين، الغارق في الضباب الرمادي، على حافة الطاولة الطويلة بإصبعه بخفة، وقال بهدوء ورتابة بالهيرميسية: «يا <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر، أنت الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛ أنت ملك الأصفر والأسود، القابض على الحظ السعيد…»
تعليقات الفصل