الفصل 605 : «الحُكم»

ما إن سمع داركويل سؤال جيرمان سبارو، حتى كان أول ما خطر له أن يكشف كل شيء عن النرد الغريب. فقد أراد أن يدرك هذا المغامر، الذي أنفق عليه مبالغ طائلة، المشكلة من جذورها حتى يتمكن من ضمان سلامته الشخصية على نحو فعّال.

لكن، بعد شيء من التفكير، استعاد وصايا معلمه. وإذ اعتقد أن النرد قد يكون على الأرجح <غرضًا مختومًا> بالغ الأهمية تابعًا لـ <مدرسة الفكر الوردية>، خشي أن يُغريه انكشاف الحقيقة بإحداث تطورات أسوأ!

هناك كثير من الشائعات عن مغامرين قتلوا أصحاب العمل أثناء المهمات ليجنوا لأنفسهم فوائد أكبر. أنا لا أعرف جيرمان سبارو، ولا أملك أي فكرة عن نوع شخصيته. عليّ أن أكون حذرًا! ثم إن النرد قد استقر تلقائيًا على الرقم 2. والوضع ليس في أسوأ حالاته وأكثرها يأسًا. ما يزال بوسعي أن أنتظر فرصة أخرى… تردد داركويل بضع ثوانٍ، ثم قرر أخيرًا أن يتحدث عن الأمور السطحية مع تجنب النقاط الجوهرية.

وتجنب بعينيه على نحو لا شعوري نظرات جيرمان سبارو الهادئة على ما يبدو.

«الأمر كالتالي. أنا ومعلمي ننتمي إلى منظمة سرية. وأنا أهرب لأن خائنًا قد ظهر في الداخل.

«إنهم يسيطرون على المسار المرتبط بالقدر، ويمكنهم أن يجعلوا أنفسهم محظوظين بما يكفي، ويجعلوا هدفهم سيئ الحظ… ل-لعلي قد لُعنت، ولهذا كنت سيئ الحظ إلى حد أنني ضُربت بالبرق.»

وبعد هذا التفسير، أخفى بالقوة التوتر في قلبه، وانتظر رد جيرمان سبارو.

أتراه سيصدقني؟ هذا النوع من المغامرين ذوي الخبرة الغزيرة والقوة من الصعب على الأرجح خداعه… لو اكتشف أنني أكذب، فمن المرجح أنه سيغرقني في المحيط… وقف داركويل هناك بقلق، مثل طالب استُدعي إلى مكتب المعلم.

إنه فعلًا من <مدرسة الفكر الوردية>… مسار <الوحش>… أومأ كلاين وهو يفكر.

«فهمت.

«حاول أن تفعل أقل قدر ممكن من الأمور. وسأفكر كيف سأتعامل مع سوء حظك.»

آه… ذُهل داركويل، ولم يستطع أن يصدق أبدًا أن جيرمان سبارو سيقبل بسهولة إلى هذا الحد كذبةً ارتجلها في الحال.

فعصر ابتسامة على وجهه، وأسرع يعبّر عن امتنانه. ثم عاد إلى غرفته، وأسنَد ظهره إلى الباب، وأخرج علبة الخاتم.

طَق! ارتجفت يده وهو يفتح الغطاء، ليكتشف أن النرد الأبيض الحليبي قد تدحرج بالفعل على نحو غريب من تلقاء نفسه حتى صار الوجه الذي يحمل ست نقاط هو المتجه إلى الأعلى!

أيعني هذا أنني كنت محظوظًا بما يكفي لأخدع جيرمان سبارو بنجاح؟ فكّر داركويل وقد تنبّه إلى هذا المعنى.

هبط السيد هاري من الطيران، لكنه لم يختر أن يجثم على كتف العطار البدين. ويبدو أنه ما يزال قلقًا بعض الشيء من احتمال تورطه هو أيضًا، بعدما كاد داركويل أن يُضرب بالبرق.

وقف على المكتب الخشبي وحدق إلى الأمام بعينيه المستديرتين.

«داركويل، أنت متوتر جدًا.»

«لستَ بحاجة إلى أن تقول لي هذا،» قال داركويل بغيظ.

فردت البومة جناحيها وقالت: «حسنًا، سأستخدم شرحًا مختلفًا.

«أعتقد أنه ينبغي لي أن أفكر في تغيير مالكي.

«ويبدو أن جيرمان سبارو خيار جيد جدًا.»

«… وماذا عني أنا؟» سأل داركويل بدهشة، وقد نسي غضبه للحظة.

تسك السيد هاري وقال: «ألا تشعر بالقلق والخوف في قلبك؟ إنك بدأت فعلًا تشك في ما إذا كنت سترى شمس الغد. إن ذلك النرد الغريب خطير جدًا جدًا!

«لو كنت مكانك، لكنت رميته من النافذة إلى البحر، وتركت معلمَ معلمك يصطاده بنفسه.»

«… وكيف تعرف عن معلم معلمي؟» اندفع السؤال من داركويل على حين غرة.

رفع السيد هاري رأسه بكبرياء وقال: «لا تشكك في بصر بومة.»

سقط داركويل في التفكير، ولم يتوقف عند جوابه.

«لا، هذا لن ينجح. إن رمي النرد في البحر لن يحل كل مشكلاتي.

«بحسب ما قاله العجوز، فحتى لو دُفن في البحر، فإن أي شخصية قوية ستكون قادرة على العثور عليه خلال أيام. وهذا يعني أنني سأفقده فعلًا. أيها الطائر الأحمق، إنك تفتقر إلى المعرفة العامة في علم الغوامض، ولا تعرف كيف أن بعض <الأغراض المختومة> المهمة تشبه تمامًا أشهر عاهرات المسرح الأحمر. فهي ستكون دائمًا قادرة على اجتذاب الرجال الجياع.»

«بمن فيهم أنت،» رد هاري بهدوء. «أما بخصوص مشكلة الافتقار إلى المعرفة العامة في علم الغوامض، فأعتقد أن اقتباسًا مشهورًا يمكنه أن يشرح ذلك. لقد قال الإمبراطور روزيل ذات مرة إنه إذا لم يتلقَّ الطفل تعليمًا جيدًا، فذلك خطأ الأب. ويمكن استخدام هذه الجملة أيضًا لوصف المشكلات بين الحيوان الأليف وصاحبه. حسنًا يا داركويل، على أي حال، أعتقد أنك بحاجة إلى مناقشة أمر النرد مع جيرمان سبارو. وإلا فلن يكون هناك إلا خطر أعظم.»

«دعني أنتظر وأراقب قليلًا بعد. لعلّه يستقر على الستة…» قال داركويل بتردد.

ثم جلس على حافة السرير قبل أن يستلقي.

وفي هذه اللحظة، كانت العاصفة العاتية قد بدأت تخفت تدريجيًا. وبدأت السماء تميل إلى السكون، فيما أطلقت الباخرة بوقها معلنة أنها ستُبحر.

وفي غرفة الجلوس داخل مقصورة الدرجة الأولى، نظر كلاين من النافذة، فرأى أقواسًا ضبابية من قوس قزح ظهرت بعد المطر. غير أن قلبه لم يكن هادئًا.

لم يكن يخشى الأعداء كثيرًا. ففي البحر، باستثناء الملوك الأربعة، وأنصاف الحاكمة الرسميين، أو أدميرالات القراصنة الذين يظهرون مع أساطيلهم، كانت هناك أمور قليلة جدًا تستطيع أن تهدده، هو الذي يملك <الجوع الزاحف> وعدة <أدوات غامضة>. وحتى لو غرقت السفينة، فإنه كان قادرًا على النجاة بفضل العدد الكبير من التعويذات التي صنعها من مجال <حاكم البحر>.

لكن الحظ كان شيئًا لا يملك حياله أي ثقة إطلاقًا. فلم يكن ضمن حدود قدراته، ولم يستطع أن يتخيل طريقة للتعامل معه.

مع أن لقبي هو «ملك الأصفر والأسود الذي يسوس الحظ السعيد»، فإن هذا قد عُدِّل أصلًا انطلاقًا من طقس تعزيز الحظ. ومن الواضح أن طقس تعزيز الحظ لم يُصنع أصلًا لكي يُخرج الناس من سوء الحظ… مسألة داركويل صعبة التعامل حقًا. لا يسعني إلا أن أبذل مزيدًا من الجهد في مراقبة وضعه عن كثب. وسأتدخل فورًا لإنقاذه إذا وقع له شيء سيئ الحظ قد يؤدي إلى الموت… فلنأمل فقط أن نصمد هذه الأيام القليلة حتى نصل إلى جزيرة أورافي. ينبغي لكبارهم أن يكونوا قادرين على مساعدته في تغيير حظه… فرك كلاين صدغيه، لكنه لم يُظهر أي شذوذ على وجهه.

…

كان داركويل قد توتر أكثر مما ينبغي في الليلة السابقة، فسقط في نوم عميق من غير أن يشعر.

وبعد حين، أنبأه قرقرة معدته أن وقت الغداء قد حان.

حاول بشدة أن يفتح عينيه، لكنه شعر كما لو أن شخصًا غير مرئي يضغط عليه، جاعلًا الحركة مستحيلة.

وشعر بتورم في مؤخرة رأسه مع ألم حاد، كما شعر بأن تنفسه يصير أشد صعوبة، وبأن قلبه يخفق بسرعة غير طبيعية.

ل-لا تقل لي إنني سأتعرض لموت مفاجئ داخل حلمي… قاوم داركويل بكل ما لديه، لكنه عجز عن الاستيقاظ. وصار أضعف فأضعف مع مرور الوقت.

وفي تلك اللحظة، فُتح فمه بشيء حاد، ثم سُكب فيه سائل بارد كالثلج. كما انسابت بقية من السائل على وجهه، فبللت ذقنه وعنقه.

استعاد جسد داركويل بعض عافيته، وتمكن أخيرًا من فتح عينيه. فرأى زوجين من العيون البراقة المستديرة الشبيهة بالذهب يكادان يصطدمان برأسه.

إن تربية حيوان أليف متجاوز يمكن أن تكون فعّحاكم أحيانًا… شعر داركويل أولًا بشيء من الشجن، قبل أن يعتدل جالسًا بسرعة ويُخرج علبة الخاتم.

وفي الداخل، كان النرد قد تدحرج إلى وجه آخر.

نقطة واحدة!

سيئ الحظ إلى حد أنني كدت أموت فجأة في نومي؟ لا، لا أظن أن الأمر بهذه البساطة. يبدو أنه يضخم بعض الاحتمالات، مثل احتمال التعرّض لصاعقة، أو احتمال الموت المفاجئ أثناء النوم… لا، لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو. إن استمر هكذا، فسأموت بالتأكيد! فكّر داركويل بهستيريا.

وغمر الرعب تفكيره بسرعة، فشبكت يده على علبة الخاتم واندفع نحو الباب.

ولعلّه بسبب كونه قد كاد يذوق الموت المفاجئ، كان ضعيفًا يفتقر إلى القوة. بالكاد استطاع أن يلف المقبض.

«النجدة! النجدة!» صرخ السيد هاري بصوت حاد.

بانغ!

انفتح الباب واصطدم برأس داركويل. ولولا أن كلاين تحكم في قوته، لكان رأس العطار البدين قد انشق، وتفجّر الدم في كل مكان.

ومن غير أن يفرك موضع الكدمة، صاح داركويل بجنون: «إنه هذا! إنه هذا!

«هذا النرد هو الذي يمنحني سوء الحظ!

«عندما يكون على نقطة واحدة، سأفشل في كل شيء أفعله!»

لقد كان قد قرر بالفعل أن يخبر جيرمان سبارو بالحقيقة كلها، وكان يتطلع إلى أن يقدم له هذا المغامر القوي اقتراحات فعّحاكم.

ولم يكن قد استبعد احتمال أن يقتله طمعًا، لكنه كان قد وزن الأمر. ولو اضطر إلى الاختيار، فسيختار بالتأكيد الاحتمال الأقل فظاعة.

إخبار جيرمان سبارو قد يقود إلى الموت، لكن عدم إخباره يعني موتًا محققًا. ولم تعد هذه مسألة تستحق التردد أصلًا.

لا يهمني إن ضاع النرد. حياتي أهم! فكّر داركويل بنوع من الاستقامة الغاضبة.

ثم رأى ابتسامة ترتسم على فم جيرمان سبارو.

«شكرًا على روحك المرحة.

«هذه ليست مزحة سيئة جدًا.»

… إنها ليست مزحة… خفض داركويل نظره إلى علبة الخاتم، فرأى أنه لم يطرأ أي تغيير على النقطة الدموية المفردة في النرد.

أ-أيمكن أن يكون حتى تفسيرًا مليئًا بالمنطق سيفشل أيضًا… سقط العطار البدين فجأة في اليأس.

«إنه حقيقي! إنه يقول الحقيقة!» رفرف هاري بجناحيه.

وشعر داركويل ببصيص أمل، لكنه سمع جيرمان سبارو يقول بصوت عميق: «فلماذا لا ترميه في المحيط؟»

وبعد أن قال ذلك، أغلق كلاين الباب بأدب وعاد إلى غرفة الجلوس.

لا بد أن هذا الرجل يخفي سرًا. ويجب ألا أنخدع بعذر أخرق كهذا… جلس كلاين على كرسيه، منتظرًا أن يشرح له داركويل الوضع بالتفصيل.

أما داركويل، فجلس مكتئبًا. وظل ساكنًا من غير حركة، خائفًا من أن يتعرض لفشل آخر.

ولم يلحظ أن النرد قد غيّر وجهه بالفعل إلى ثلاثة.

وقبل الغداء، دخل كلاين إلى المغسلة ليتخلص من فضلات جهازه الهضمي.

وبعد أن غسل يديه، صعد إلى الضباب الرمادي على سبيل العادة، مستعدًا لتصفّح صلوات أتباع <حاكم البحر>.

وما إن جلس على الكرسي العالي الظهر الخاص بـ <الأحمق>، حتى استعاد فجأة تفاصيل كثيرة، فاتسعت عيناه.

ك-كيف استطعت أن أصدق مثل هذا التفسير الواهن…

لماذا أظن أن السبب هو ذلك النرد؟

في الحادثتين السابقتين، كان الأمر كما لو أن ذهني قد تكدّر. لا، ليس هذا هو الأمر. لقد وافق تفسير داركويل بعض نظرياتي السابقة. ولهذا، فقد اعتقدت بصورة غريزية أنه حقيقي وزائف في الوقت نفسه. تضيقَت عينا كلاين وهو يفكر في هذا.

وفي تلك اللحظة، كان قد أصدر حكمه بالفعل.

ذلك النرد فيه مشكلة فعلًا!