الفصل 649 : الدير الأسود

حلمٌ يتشاركه الجميع؟ كرر كلاين كلمات كاتليا في باطنه، بينما أخذ يدرك ببطء حقيقة الوضع الذي وجد نفسه فيه.

إن الليل في هذه المياه الخطرة يوصل أحلام جميع الكائنات الحية بعضها ببعض!

وأي مخلوق لا ينام سيفتقد الحماية الضرورية، لأن جسده الروحي لن يكون داخل الحلم. وبهذا، سيتعرض لهجوم مجهول.

أما عن سبب كون مثل هذا الهجوم يؤدي إلى اختفاء المرء بدل موته الفوري، فإن كلاين، الذي لم يختبره بنفسه، لم يكن يملك ما يستند إليه للتكهن.

وبينما تسارعت أفكاره، سحب كلاين بصره من جسد كاتليا، وأعاده إلى المدينة المهيبة على الجرف المقابل. ثم فكّر بدافع الفضول.

إذا كان هذا العالم يتشكّل حقًا من اتصال أحلام جميع المخلوقات المحلية، فمن ذا الذي أمكنه أن يتخيّل مدينةً لا تُصدَّق كهذه؟

راقبها لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل: «ما اسمها؟»

ما اسم هذه المدينة التي لا يمكن أن توجد إلا في الأساطير والمرويات؟

كانت كاتليا تحدق إلى الأمام بشرود، وتتكلم كما لو كانت غارقة في استغراق بعيد: «لا أعرف… في كل مرة ندخل فيها الحلم، تكون هناك فرصة لرؤيتها، لكن الاقتراب منها مستحيل.

«لقد قالت إنها تشبه قاعة الشفق العظمى في فيساك.

«ولعلها تملك تخميناتها الخاصة، لكنها لم تخبرني بها قط.»

هي؟ الملكة الغامضة؟ وقاعة الشفق العظمى هي مقر الكرسي البابوي لـ كنيسة <حاكم القتال>… جال كلاين ببصره في المكان، ثم فكّر قبل أن يقول: «أنوي أن ألقي نظرة في الجوار.»

كان يؤمن أن المستقبل لن تغادر هذه المياه في أي وقت قريب. ولا بد أنهم سيصادفون ليالي أخرى ويدخلون هذا العالم الحلمي مرات عدة. ولذلك، ومن أجل الاحتياط ضد أي طارئ والحصول على المعلومات، كان من الضروري له أن يستكشف المكان.

ولا ريب أن الاستكشاف يحتاج إلى شريك.

ظلت كاتليا جالسة تضم ركبتيها. وبقي صوتها أثيريًا وهي تقول: «لا أهتم.»

… هذا ليس مما ينبغي أن تقوله أدميرال قراصنة ناضجة. كان يمكنك أن تكوني ألطف عبارة. يا للسيدة الناسك، إنك تشبهين فتاةً شابة مدللة… بُهِت كلاين، حتى إنه راوده الشك في أنه أخطأ السمع. فقد كان هذا مناقضًا للصورة التي يحملها في ذهنه عن أدميرال النجوم.

وحين تذكر أن لجيرمان سبارو هو أيضًا جانبًا لا يهاب القذر والمشقة، توصّل إلى فهمٍ ما. فسارع إلى تخمين أمر.

إن كاتليا ليست مستيقظة تمامًا داخل الحلم. إنها قادرة على معرفة أنها تحلم، لكنها عاجزة عن التحكم فيه بفاعلية!

أي إنّها سترسم، من غير وعي منها، المشاعر المطمورة في أعماق قلبها، وتكشف بعضًا من شخصيتها التي تقمعها عادةً.

لا عجب أنها قالت إنها لم تتمكن قط من الاقتراب من تلك المدينة المعجزة. فلأنها لم تكن تنوي أصلًا استكشافها بنفسها… فكّر كلاين لحظة، ثم تعمّد أن يجسّ النبض بقوله: «قد نكتشف شيئًا هناك.»

«لن أذهب.» أجابت كاتليا من دون تردد، لكنها لم تهز رأسها قط. «سأنتظر هنا! أنتظر!»

إنها حقًا في حالة شبه لا واعية… أصدر كلاين حكمه بناءً على رد فعلها ونبرتها.

ولم يُضع مزيدًا من الوقت، بل استدار وقفز عن الصخرة.

طاخ!

لامست قدما كلاين الأرض، فاستدار لا شعوريًا إلى الخلف.

كانت كاتليا لا تزال جالسة تضم ركبتيها. ولم يكن هناك أحد حولها، وكان الغروب المتجمد المنبعث من المدينة المقابلة ينسكب عليها، فيرسم لها ظلًا طويلًا، يمتزج بأحد الظلال التي تصنعها الأشجار الذابلة.

هبّت نسمة جبلية رخية، فتأرجح ذلك الشكل الأسود بلطف. ولم تتحرك كاتليا، بل ظلت تنتظر بعناد في موضعها.

في مثل هذه الأوقات، تكون الحاجة إلى <طبيب نفسي> يفسر عواطف الحلم. لا علاقة لهذا بالأوْحِيَة المستمدة من العِرافة… عقص كلاين شفتيه، ثم أخذ يمسح ما حوله بنظره، باحثًا عن اتجاه يبدأ منه الاستكشاف.

فاكتشف أنه، أيًّا كان الاتجاه الذي يسلكه، فإنه سينتهي إلى الأبنية السوداء المؤلفة من الأروقة الديرية. وكان هناك جدار شاهق يعزلها عن الجرف. ومهما كانت طريقة الاستكشاف، فلا بد من المرور عبر الدير، ما لم يقفز المرء من فوق الجرف.

وبما أنه لم يكن لديه خيار آخر، مضى كلاين مباشرةً نحو الباب الحالك للدير.

كان الباب يقارب عشرة أمتار ارتفاعًا، ولم يبدُ وكأنه أُعِدّ لاستعمال البشر. حدّق فيه كلاين لثوانٍ معدودة، ثم أخذ نفسًا عميقًا، ومدّ يديه ليدفع طرفي الباب.

صرير—

تبع ذلك صوت احتكاك خشن. وكان ثقل الباب يفوق خيال كلاين بكثير. انتفخت عضلاته، واحمرّ وجهه، ومع ذلك لم ينجح إلا في تحريك الباب قليلًا من غير أن يتمكن من دفعه مفتوحًا.

لحسن الحظ، هذا مجرد حلم. ما دامت لديّ أسباب للإيمان، فأستطيع أن أرفع قوتي دون أن أفعّل <الجوع الزاحف> حقًا… زفر كلاين، وجعل قفازه الأيسر يكتسي شحوبًا باهتًا.

وفي خضم شرارات خضراء داكنة، نال قوة زومبي. فغلظت ذراعه، وتورمت ساقاه.

صريررر!

دوّى صوت طحنٍ عميق بينما انفتح الباب ببطء، كاشفًا عمّا في الداخل.

كان البرجان المظلمان والأبنية السوداء متصلة بجسور مسقوفة، تُحيط بساحة واسعة من صخرٍ رمادي.

وكانت في الساحة حفر كثيرة، انغرست فيها سهام ضخمة. كما كانت هناك أكوام مشتعلة في مواضع شتى، كما لو أنها تعرضت لهجوم في وقت سابق.

اجتاز كلاين مدخل القاعة ودخل الساحة. ولم يُفاجأ حين رأى فرانك لي، ونينا، وأوتولوف، ومن معهم هناك.

أهذا حلمهم؟ لا يبدو الأمر كذلك… أم لعل الأحلام تقتصر على أصحابها، ثم يُوضَع كل واحد منهم عشوائيًا في موضع ما داخل هذا العالم؟ خمّن كلاين من غير ثقة.

كان فرانك لي أقربهم إليه. وكان يمسك بمجرفة ويحفر في بعض الأنقاض. وإلى جانبه كانت قطع الخبز الأبيض، والخبز المحمص، والسمك المشوي، وهي الأشياء التي كانت قد سقطت من قبل على الأرض.

أهو ينوي استعمالها سمادًا؟ إنه يزرع الأشياء حتى في أحلامه… تقدم كلاين إليه وسأله عرضًا: «ماذا تفعل؟»

لم يتوقف فرانك، لكنه كشف عن ابتسامة.

«أُنمّي بعض الأشياء الصغيرة. إنها تحتاج إلى أن تنام في التربة فترة من الزمن قبل أن تكبر وتتكاثر.»

«وما فائدتها؟» سأل كلاين، وقد جمع بين القلق والفضول.

ابتسم فرانك ابتسامة عريضة وقال: «إنها سلالة هجينة من الفطريات. يمكنها أن تجعل الثيران تُدرّ الحليب. وبهذه الطريقة، نستطيع أن نحصل على مزيد من الحليب، فيشرب عدد أكبر من الناس حليبًا جيدًا.»

ارحموا تلك الثيران… ارتعش وجه كلاين وهو يسأل: «وهل ستنجح؟»

«لا مشكلة في التأثيرات، لكنني قلق جدًا من أنها قد لا تتمكن من التكاثر،» قال فرانك عابسًا.

عسى أن يظل الموت يباركها إلى الأبد… صلى كلاين في سرّه، ثم تجاوز فرانك لي وتوجه إلى مدخل المبنى الأسود في الجهة الأخرى من الساحة.

وفي الطريق، مرّ بنينا والملاح أوتولوف، وكانا يحتسيان الشراب إلى جانب عمود منهار.

«أما فكرت يومًا، حين تتقدمين في السن، في ترك طاقم القراصنة، والبحث عن رجل تتزوجينه وتستقرين معه؟ لا أظن أن أحدًا يرغب في أن يتيه في البحر طيلة حياته.» نزع أوتولوف قبعته المدببة، فكشف عن شعره الذي بدأ يشوبه الشيب قليلًا.

وأخبرت عيناه ونبرته كلاين أنه يقصد بين السطور: إن كنت ترغبين في ذلك، فلِمَ لا تفكرين بي؟

أيها السيد الملاح، لقد بلغت من السن ما يكفي لأن تكون والد نينا. عليك أن تراعي صحتك… ولم يستطع كلاين، وهو يمرّ بهما، إلا أن يسخر في باطنه عندما سمع الحديث.

ابتلعت نينا جرعة من الجعة، ونظرت في اتجاه معين.

«لا، ليست تلك الحياة التي أريد أن أحياها.

«قبل أن أنضم إليكم، حاولت مرة أن أستقر على الساحل الشرقي لفاساك وأكفّ عن القرصنة، لكنني لم أطق الملل. كان عليّ أن أجرّ الخشب وأنقل الأشياء كل يوم، ولم يكن مسموحًا لي إلا بالبقاء في البيت ليلًا. لم يكن يُسمح لي بالذهاب إلى الحانة أو الخروج للصيد في البرية. مثل هذه الحياة تبدو ثابتة لا تتغير! وفوق ذلك، كنت أتلقى شتى أنواع الانتقادات، وأتحمل أولئك الناس المزعجين. وحتى لو أردت ضربهم، كان عليّ أن أقلق من الشرطة!

«أما على السفينة، فهو أفضل بكثير. مع أنه ممل في معظم الأوقات، فإننا نستطيع كثيرًا أن نذهب إلى أماكن مختلفة، ونصادف أمورًا مختلفة. هيه هيه. وحتى أكثر الأوقات مللًا يمكن أن تُحطم أولئك الفتية، فتدربهم ليصيروا قراصنة لا بأس بهم. ويمكنني أيضًا أن أقول لهم إن أفضل من يؤدي أداءً كل شهر يستطيع أن يقضي الليل في غرفتي. ثم أراقبهم بسرور وهم يتلذذون بالعذاب. وبالطبع، فقضاء الليل وممارسة الجـ*ـنس أمران مختلفان. الأمر يعتمد على مزاجي.»

قرصانة حقيقية فعلًا… لكل امرئ ما يشتهيه… علّق كلاين بحياد، ولم يرَ في أفكار نينا ما هو خاطئ.

لن أعترض على اختيارها، ولكن إن كانت تكثر من القتل وإشعال الحرائق والنهب، فلن أمانع أن أستبدل رأسها بمكافأة في المرة القادمة التي نلتقي فيها… سحب كلاين بصره، وبلغ المدخل المفترض للأبنية السوداء والأبراج.

وأدار رأسه على نحوٍ لا شعوري، فاكتشف أن الظلال في الزاوية تبدو طبيعية، ولكن كان فيها شيء مختلف.

عديم الدم هيث دويل؟ إنه يختبئ في الظلال حتى في الحلم؟ بحسب معرفتي المحدودة بعلم النفس، فهذا نتيجة افتقار شديد إلى الإحساس بالأمان… دفع كلاين بابًا آخر كان بدوره يقارب عشرة أمتار ارتفاعًا.

وفي وسط أصوات الطحن الخشنة، تجمد بصره فجأة.

فخلف الباب كانت توجد قاعة فسيحة، تسندها صفّان من الأعمدة الحجرية.

كانت القاعة شديدة الظلمة، لا شموع فيها ولا ضوء. وما إن انفتح الباب الرئيسي حتى انسكب نور الخارج إلى الداخل، فكشف محتواها بوضوح.

ورأى كلاين جداريات بألوان مختلفة، كان الذهب هو اللون الغالب فيها على القبة. وكانت متصلة بعضها ببعض من غير أي فراغ. ومنحته شعورًا مهيبًا مقدسًا.

دُم! دُم! دُم!

كان ثمة شخص يولي كلاين ظهره، ويستخدم الفأس في يده لقطع شجرة طويلة ضخمة، أما قصده فغير معلوم.

كان ذلك الشخص يرتدي قميصًا أبيض وصدرية سوداء. ولم يكن يشبه أي واحد من القراصنة على السفينة.

هل يوجد شخص آخر في هذه المياه؟ أم يمكن أن يكون صاحب العينين الغامضتين اللتين كانتا تراقبان السطح وأنا؟ هبط قلب كلاين، وأبطأ خطاه. ثم اقترب بحذر، وبلغ جانب ذلك الشخص حيث تمكن من تمييزه.

كان شابًا يبدو في مقتبل العمر. له شعر أشقر قصير مفروق بنسبة سبعة إلى ثلاثة. وكانت عيناه الخضراوان الزمرديتان تبدوان مركزتين وجادتين.

«ماذا تفعل؟ وما هذا المكان؟» سأل كلاين بحذر.

شعر بحدسه أن هذا الشخص ليس صاحب العينين الغامضتين.

رفع الشاب يده ولمس شحمتي أذنيه من غير أن يستدير.

«لماذا تسأل هذه الأسئلة؟ لقد غرقت سفينتي، وأنا مشغول بصنع زورق صغير لنفسي. ليس لديّ وقت لأتحدث إليك.»

«…»

فكّر كلاين قبل أن يسأل: «من تكون؟»

«من أكون؟ أنا أندرسون سيئ الحظ. منذ أن رأيت تلك الجدارية، لازمني سوء الطالع.» وأشار الشاب في اتجاه ما.

وتتبع كلاين إصبعه، فرأى جدارية.

كانت الجدارية تصور بحرًا من نار انشقّ في وسطه، فانفتح منه طريق.

وعلى ذلك الطريق، كان ثمة صف طويل من الناس. وكان أفراد الصف إما يطأطئون رؤوسهم بتقوى خاشعة، أو يخرّون على الأرض ساجدين. وكانت وجهتهم في أعماق البحر.

أما قائدهم، فكان رجلًا نحيلًا ذا شعر فضي طويل. كانت ملامحه لطيفة، وعيناه مغمضتين بإحكام. وعلى ظهره طبقات من الأجنحة.

هذا… تقلصت حدقتا كلاين فجأة.

لقد تعرّف إلى القائد المرسوم على الجدارية!

لقد كان ملاك القدر الذي سبق أن وصفه <الشمس الصغير>!

كان آكل الذيل، أورُوبورُوس!