الفصل 708 : مسدس يساوي 9000 جنيه

جرس الموت؟ قرع جرس موت العدو مع كل طلقة؟ يعجبني هذا الاسم… تحكم كلاين في تعابير وجهه وهو يتقدم من غير أن يظهر على وجهه أي ترقب أو حماسة. فمد يده ليتلقى المسدس الأسود الحديدي ذي السبطانة الأطول قليلًا.

كان قلقًا في الأصل من أن يرفع أوكفا السعر إذا أظهر رغبة قوية فيه. وكان ذلك أمرًا شائعًا في أي صفقة، لكن عند التفكير مجددًا، ومع سمعة جيرمان سبارو، ووجود أندرسون، أقوى صياد في بحر الضباب، شاهدًا، فمن غير المرجح أن يغامر أوكفا كونركريس بإغضابه رغم أنه قد يكون متجاوزًا من <المتسلسلة 5>. ففي النهاية، كانت له دائرة علاقات واسعة بين المغامرين، وكان يأمل في أن يعيش حياة هادئة مستقرة. ولا بد أنه كان يتحسب لأن يتسلل ذلك المغامر المجنون إلى الضيعة في منتصف الليل، حتى إن لم يُظهر غضبه أمامه.

ولهذا، فإن محاولاته للحفاظ على هدوئه واتزانه لم تعد سوى جزء من الحفاظ على شخصيته المتقمصة.

ولما أدرك أوكفا أن جيرمان سبارو كان يفحص جرس الموت ويدرسه بجدية، قدّم له شرحًا مفصلًا.

«قواه متجانسة إلى حد ما: حصد أرواح الآخرين. وله ثلاث طرق:

الأولى هي هجوم الضعف. ولا حاجة إلى استيفاء أي شروط. يكفي أن تضخ فيه روحانيتك مباشرة وتضغط الزناد. وسيتيح لك اكتشاف نقاط ضعف الهدف من زاوية علم الغوامض. وبعبارة أخرى، الجوانب التي تكون دفاعاتها أضعف، وسيمنحك معها الدقة الموافقة؛ ومن ثم يفضي إلى ضرر مرعب على نحو استثنائي.

الثانية هي الهجوم القاتل. وعليك أن تسحب المطرقة قبل الإطلاق. وسِمته المميزة هي أن أي موضع تصيب فيه الهدف سيكون بمنزلة هجوم على نقطة ضعفه. وإذا أصبت فعلًا نقطة ضعفه الحقيقية، فسيكون قادرًا على توجيه ضربة قاتلة إلى عدو لا يملك دفاعات شديدة القوة. أما الأهداف البارعة في الدفاع، فثلاث طلقات تكفي لحسم الأمر. وهذا يشمل الحارس. وبالطبع، فذلك على افتراض ألا تكون الضربات القاتلة الثلاث متباعدة أكثر مما ينبغي. والأفضل ألا يتجاوز الفاصل بينها خمس ثوانٍ.

الثالثة هي الذبح. فعلى أساس هجوم الضعف، إذا ضخت أكثر من ضعفي الروحانية فوق ذلك، فستمنح الرصاصات العادية أثر الرش المتشظي. وفي الوقت نفسه، حين يُوجَّه إلى مجموعة من الأعداء، فسيفضي إلى ضرر ذي نطاق. ولزيادة الضرر، لا بد من استيفاء شروط الهجوم القاتل أيضًا، مع ضخ أكثر من ثلاثة أمثال الروحانية. وسيكون هذا الاستنزاف عبئًا لا يستهان به على المستخدم.

ويمكن أيضًا دمجه مع رصاصات ذات خصائص مختلفة، مما يتيح لك استهداف أنواع مختلفة من الأعداء.»

يبدو أن هذا يقابل <المتسلسلة 5> <حاصد الأرواح> من مسار <الصياد>… ألقى كلاين نظرة على أندرسون وسأل، كما لو كان يفكر في الأمر: «إذا بلغت الحالة الجسدية للهدف مستوى تنين من <المتسلسلة 4>، فكم ضربة من الهجوم القاتل ستقتله؟»

تفاجأ أوكفا، ثم هز رأسه بشرود.

«لم يسبق لي أن قابلت تنينًا.»

فضلًا عن تنين بلغت حالته الجسدية مستوى نصف حاكم!

هل يخطط جيرمان سبارو لاستخدام هذا السلاح لقتل تنانين؟ بل وتنين نصف حاكم أيضًا؟ أليس هذا جنونيًا أكثر مما ينبغي؟ شعر أوكفا فجأة أن المغامرين في هذه الأيام يختلفون تمامًا عن أولئك الذين عرفهم حين كان ما يزال نشطًا. حتى إنهم لا يضعون احتمال الموت في الحسبان.

سعل أندرسون ثم صفى حلقه.

«ذلك سيتوقف على حظك. حقًا، صدقني، الحظ مهم للغاية!

إن صادفت تنينًا ضُرب حتى صار على شفا الموت، فطلقة واحدة تكفي. وإلا، فأنصحك بالهرب. نعم، الأهم هو أن تبقى حيًا.

وبالطبع، إذا لم يدافع تنين نصف الحاكم وبقي واقفًا هناك كي تصيبه، فخمس طلقات من الهجوم القاتل ينبغي أن تكفي لقتله.»

نظر أوكفا إلى أندرسون ثم إلى جيرمان سبارو. وقرر ألا يلاحق هذا الموضوع، فغيّر الحديث.

«لقد أخبرك أندرسون بالتأثيرات السلبية لجرس الموت، أليس كذلك؟ ستكتسب نقطة ضعف لم تكن لديك من قبل، أو ستتعاظم نقطة ضعف موجودة أصلًا حتى تصير أكثر تطرفًا. وسيستمر هذا الأثر ست ساعات. كانت هناك مرة صرت فيها خائفًا من القطط خوفًا شديدًا. وفي مرة أخرى، كنت قد اصطدت للتو قرصانًا شهيرًا، لكنني انتهيت بساقين مرتخيتين أمام هر صغير حديث الولادة. وجثوت أمامه على ركبتي وأنا أصرخ وأبكي متوسلًا إليه أن يعفو عني.

أما إذا حملته معك فحسب، فلن تكون المشكلات كبيرة. كل ما سيفعله أنه سيجعلك تشعر بالعطش بسهولة. وشرب مزيد من الماء، والذهاب إلى المرحاض أكثر، كفيلان بحل ذلك.»

لماذا أشعر أن التأثيرات السلبية المتمثلة في نقطة ضعف إضافية ستجلب لي متاعب أكبر… ومع ذلك، فهذا شيء مقبول… فكر كلاين ثم قال: «سمِّ سعرك.»

«9000 جنيه. لا بد أن أندرسون أخبرك بذلك. هذا هو الحد الأدنى عندي.» نظر أوكفا إلى جرس الموت في يدي جيرمان سبارو وقال: «هذا رخيص بما يكفي أصلًا. ولولا أنني كنت قلقًا من أن يؤثر التعرف إلى مزيد من المتجاوزين في حياتي الحالية، لكنت روجت له بنفسي. وأنا واثق من أنني أستطيع بيعه بـ 12000 جنيه.»

بالفعل، يمكن بيع <أداة غامضة> في هذا المستوى بأسعار فلكية إذا لم تكن تأثيراتها السلبية شديدة عند العثور على المشتري المناسب… وبصورة طبيعية، فإن 10000 إلى 12000 جنيه سعر معقول… ومع أن كلاين كان ينوي المساومة، فإن السعر كان منخفضًا بما يكفي حتى إنه شعر بالحرج من محاولة استغلاله. فاكتفى بإقرار مقتضب وقال: «سأجربه. وسأتم الصفقة إن لم تكن هناك مشكلات.»

وبالطبع، لم يجرب السلاح فعليًا، إذ إن ذلك لم يكن ليجلب له سوى نقطة ضعف مجانًا. وكانت وسيلته في الفحص أن يستعمل روحانيته لاستكشاف السلاح، إلى جانب اختبار صدق كلام أوكفا بالعِرافة. وقد فعل ذلك على نحو مكشوف تمامًا، من غير أن يبالي بنظرات أوكفا وأندرسون.

سأتأكد لاحقًا فوق الضباب الرمادي… ومع ذلك، فمن المرجح أن أوكفا لا يجرؤ على الكذب عليّ. فهو يخشى بالتأكيد أن ينتقم منه مغامر مجنون. ففي النهاية، لقد نال بالفعل حياة مستقرة هادئة. لديه زوجة وأطفال… وضع كلاين جرس الموت على الطاولة، ثم رفع حقيبته وأخرج منها 9000 جنيه. وكان المال قد أُخرج من فوق الضباب الرمادي لتهويته مسبقًا.

وبعد أن تلقى أوكفا المال، عده بسرعة، وتأكد من صحته.

«كما هو متوقع من مغامر ذاع صيته مؤخرًا. قلّة من الناس قادرون على إخراج 9000 جنيه نقدًا دفعة واحدة. حتى الأثرياء لا يملكون هذا القدر من السيولة.» قال ذلك بشيء من التأثر وهو يخبئ رزم النقود.

لقد أنفقت حتى 5000 جنيه قبل قليل لشراء مفتاح… شعر كلاين بأن قلبه قد خلا فجأة وهو يرى 9000 جنيه تدخل درج أوكفا.

لقد أمضيت في البحر كل هذا الوقت، أدخر كل هذا المال، لكنه اختفى كله في لحظات… والآن لم يبق لي سوى 2683 جنيهًا و6 عملات ذهبية. لا أستطيع حتى شراء ضيعة جيدة نسبيًا… تنهد كلاين، ثم أخرج المسدس العادي من جرابه تحت إبطه، وأفرغ الرصاصات منه، وحشاها في جرس الموت.

لا تجعل الرواية تلهيك عن ذكر الله وراحة قلبك.

وبعد أن راقب أندرسون الصفقة كلها، أصدر صوتًا ساخرًا وقال: «أوكفا، لقد تغيرت. في الماضي، كنتَ ستفحص صحة كل ورقة نقدية على حدة. وإن وجدت ذلك مزعجًا، فأنا أستطيع مساعدتك!»

«لا بأس تمامًا، لكنني أخشى أن يطلق عليك جيرمان النار.» كان أوكفا يعرف بوضوح موهبة أقوى صياد في الاستفزاز.

كان يستطيع أن يتخيل المشهد بوضوح: أندرسون يتخذ وضعية كأنه يتوسل أن يُضرب—يعد كل ورقة نقدية ببطء، ويتحقق من صحتها واحدة واحدة أمام الضوء.

أحسنت القول! أثنى كلاين عليه في داخله. ثم دس المسدس الأسود الحديدي ذي السبطانة الطويلة في جرابه تحت إبطه.

أما المسدس الأصلي، فألقاه داخل الحقيبة.

«شكرًا لك، لم أعد بحاجة إلى أن أقلق بشأن هذه المسألة.» قال أوكفا مبتسمًا وهو يشير إلى الباب. «سأجعل خادمي يوصلكما إلى الخارج.»

فتح أندرسون فمه ضاحكًا.

«أوكفا، أما ستبقينا هنا على العشاء؟»

«حين تتزوج ويصير لديك أطفال، سأطعمك أفضل طعام في أفضل مطعم.» قال أوكفا ذلك مبتسمًا، غير آبه إطلاقًا باتهامه.

خارج الضيعة، رفع أندرسون رأسه مغمض العينين قليلًا. وعند رؤيته الشمس الآفلة، ضحك.

«حين كنت أعرف أوكفا، كان طبيبًا بارعًا في زراعة شتى النباتات الغريبة على السفينة لتحسين حياة الجميع. كنت أظنه سيموت باكرًا في مغامراتنا، لكنني فوجئت بأنه كان دائم الحظ. بل إنه صار درويدًا لاحقًا.»

لماذا حتى كلماتك المتأثرة تستحق أن تُضرب… قال كلاين عامدًا: «حظه جيد فعلًا.

فلكي ينجو المرء بوصفه رفيقك، لا بد له من الحظ.»

أدار أندرسون رأسه بدهشة، وأخذ يتفحص جيرمان سبارو.

«أتجيد السخرية من الآخرين؟ أم أنك تأثرت بي؟»

ولم يتأثر بذلك كثيرًا، بل سوى ثيابه، وخلع قبعته، وقال مبتسمًا: «حسنًا، لقد حصلت على <الأداة الغامضة> التي تحتاجها. وإن لم يكن لديك شيء آخر، فقد حان الوقت لأن أنطلق في رحلتي الخاصة.»

«لا تنسَ مهمة نصف الحاكم.» نجح كلاين بجملة واحدة في جعل تعبير أندرسون يتجعد.

«صار لدي بالفعل اندفاع يجبرني على إنهاء تلك المسألة في أقرب وقت ممكن. حسنًا، لا حاجة إلى وداع. فلعلنا نلتقي فعلًا مرة أخرى في يوم ما.» ضحك أندرسون ضحكة ساخرة من نفسه، ولوّح بقبعته في يده، ثم استدار متجهًا نحو طريق آخر يؤدي إلى بايام.

وبينما كان يراقب أقوى صياد وهو يبتعد، أطلق كلاين زفرة بطيئة. ثم حمل حقيبته، واتبع الطريق الذي سلكه للوصول إلى هنا، متجهًا إلى بايام تحت السماء الحمراء عند الغروب وفي ظل أشجار النخيل الفريدة.

…

داخل مدينة بايام.

وبعد أن وجد نُزلًا عاديًا ليقيم فيه، بدأ كلاين يفكر في خططه اللاحقة.

لقد صرت أخيرًا حرًا. أستطيع أن أحاول تمثيل <سيد الدمى الرشيق>. لا بد أن أفهم المبادئ المقابلة. هذه هي المسألة الأشد إلحاحًا الآن.

نعم، <سيد الدمى الرشيق>. ينبغي أن يكون التركيز على الدمية. فأنا لم أصنع دمية فعلية وأتحكم بها في القتال بعد. ينبغي أن أبدأ من هناك.

يمكن إتمام هذا الأمر قبل العودة إلى <باكلاند>. فهناك، لا بد للمتجاوزين من أن يظلوا متخفين، مما يجعل مصادفة أحدهم أمرًا عسيرًا. وفوق ذلك، فأيًا كان ما يفعله المرء، فمن السهل أن يثير سخط الكنيسة أو أحد الشخصيات المهمة. يجب أن أكون حذرًا. ليست مكانًا جيدًا لاختيار الدمى وصنعها. البحر أفضل. سأقوم بجولة في الحانة لاحقًا. وسأعثر على قرصان يستحق الموت لأجرب عليه.

ومع هذه الفكرة، نهض كلاين على الفور وغادر غرفته. وكأنه يحمل شهادة إيداع إلى بنك ليسحب المال، توجه إلى حانة الأعشاب البحرية القريبة. فكثيرًا ما كان القراصنة المشهورون يظهرون هناك.

وسرعان ما وصل إلى مدخل الحانة. وبعد أن سوى ثيابه، دفع الباب الخشبي الثقيل ودخل.

اجتاحت النظرات وجهه لا شعوريًا، ثم ابتعدت عنه كما لو أنه لم يكن شيئًا يخرج عن المألوف. وعقب ذلك، صاح أحدهم بصوت مكبوت: «جيرمان سبارو!»

وفي لمح البصر، هرعت عدة هيئات في الحانة نحو الباب الخلفي. وقبل أن يفهم كلاين ما الذي يحدث، كانت الحانة قد غدت خالية نسبيًا وقفرًا.