الفصل 734 : أصدقاء قدامى

أأنت تعرفني حقًا؟ هذا يعني أن السيد آيزنغارد ستانتون كثيرًا ما يذكرني بوصفه صديقًا، أم يعني أن كنيسة <حاكم المعرفة والحكمة> تعلم أنني تورطت في الضباب الدخاني العظيم لـ <باكلاند>؟ ابتسم كلاين وهو يومئ برأسه في هدوءٍ لا اضطراب فيه.

«نعم، أنا شيرلوك موريارتي.»

تنحّى الفتى ذو العينين الرماديتين المائلتين إلى الزرقة جانبًا على الفور، وأشار إليه بالدخول بحفاوة.

«لقد ظل السيد ستانتون قلقًا عليك طوال هذا الوقت. كان يخشى أن تكون قد لقيت متاعب. والآن يمكنه أن يطمئن.»

ناول كلاين مظلته للفتى، ثم خلع قبعته ومعطفه وهو يدخل إلى الداخل. وفي تلك اللحظة، كان آيزنغارد ستانتون، وقد استشعر شيئًا ما، قد وضع أوراقه وغليونه جانبًا، وترك مقعده القابل للتمدد ليلقي نظرة.

«يا للعجب، شيرلوك، لقد عدت أخيرًا. لقد طال الغياب، يا صديقي.» كشف آيزنغارد النحيل، ذو الشيب الذي غزا جانبي رأسه، عن ابتسامة وهو يقترب منه باسطًا ذراعيه في محاولة لمعانقته تحيةً.

لم يكن كلاين معتادًا على مثل هذه العادة، لذا أجبر نفسه على مبادلته إياها والابتسام.

«السيد ستانتون، هذا ليس مما يفعله أتباع الحكمة.»

فأساقفة <حاكم المعرفة والحكمة> وكهنته كانوا أهل كبرياء، ونادرًا ما كانوا يتبادلون عناق التحية.

لكن، في الحقيقة، وباستثناء إمبراطورية فيساك الفظة ومملكة إنتيس المتحررة، كانت مثل هذه الهيئة من آداب السلوك نادرة في سائر البلدان والمناطق. ولم تكن تقع إلا بين الأصدقاء شديدي الألفة.

تراجع آيزنغارد خطوتين، ثم ضحك ضحكة خافتة.

«لا يا شيرلوك. نحن لا نبخل قط بالاحترام والمودة تجاه الأصدقاء الأذكياء.

«وفي قلبي، أنت واحد من أفضل خمسة محققين في <باكلاند> كلها.»

هذا يعجبني! ابتسم كلاين في سرّه، ثم ردّ مازحًا: «إذًا فأنت واحد من أفضل ثلاثة محققين؟»

إن يُمدح بأنه ذو حكمة حقيقية على لسان مؤمن بـ <المتسلسلة 7> من أتباع <حاكم المعرفة والحكمة>، فذلك مما يُبهج النفس حقًا.

«ليتني أشاركك الرأي نفسه عن نفسي.» أجاب آيزنغارد بمهارة ولطف. ثم دعاه إلى غرفة الجلوس وإلى الأريكة.

واتكأ على مقعدٍ قابل للتمدد، والتقط غليونه. أخذ نفسًا عميقًا، ثم زفره.

«أنا سعيد جدًا لأن شيئًا سيئًا لم يحدث لك. تبدو بخير على نحو خاص، جسدًا ونفسًا.

«كيف كانت الحال؟ هل كانت خليج ديسي ممتعة؟»

كان كلاين قد أعدّ عذرًا من قبل، فابتسم بهدوء وقال:

«في الحقيقة، لم أذهب إلى خليج ديسي. انتهى بي الأمر إلى الذهاب إلى كونستانت. هيه هيه، لقد تورطت سابقًا في بعض المتاعب في <باكلاند>، فلم يكن أمامي إلا أن أجد مكانًا أختبئ فيه.»

كان شيرلوك موريارتي سيدًا من ميدساشير، وله لكنة خفيفة. وكان من الطبيعي جدًا أن يعود إلى موطنه بعد أن يتسبب في متاعب. وكانت كونستانت عاصمة ميدساشير.

«أنا أعلم.» أجاب آيزنغارد بصوت ثقيل.

ولم يستفسر عن المتاعب التي تورط فيها شيرلوك. بل قال مبتسمًا: «باختصار، أهلًا بعودتك إلى <باكلاند>. تعال إليّ إن احتجت إلى أي مساعدة.»

ولم يتكلف كلاين المجاملة، فقال فورًا: «كان هدفي من الزيارة أولًا لأن لقائنا انقطع منذ زمن طويل فعلًا، وثانيًا لأنني أرجو أن تبيع أسهمي في شركة دراجات <باكلاند> نيابة عني. هيه هيه، كل الوثائق جاهزة، ولا حاجة إلى القيام بأي إجراءات أخرى.»

ولكي يؤدي دور طاغية المال الغامض، ولكي يرد إلى الآنسة الرسول العشرة آلاف قطعة ذهبية، لم يكن يعتزم بيع الأشياء قليلة النفع له فحسب، بل كان يخطط أيضًا للتخلي عن آخر 10% من أسهمه في شركة دراجات <باكلاند>. ففي نهاية المطاف، لم يكن شيرلوك موريارتي قادرًا على الظهور بصورة مشروعة لفترة طويلة.

«أأنت عازم حقًا على بيعها؟» مرر آيزنغارد يده على غليونه وقال، «مع أنني لم أكن رجل أعمال قط، فإنني أستطيع أن أرى أن الدراجة منتج عظيم القيمة، وشيء يمكن الترويج له على نطاق واسع. مستقبلها التجاري كالشمس التي نهضت لتوّها، ولم يبلغ بعد منتهاه. ستخسر مالًا كثيرًا إن بعتها الآن.»

«ولهذا بالذات سيكون المشتري راغبًا جدًا في رفع السعر كثيرًا بسبب هذه القيمة المتوقعة.» ضحك كلاين وقال: «أعتقد أن من يستطيعون رؤية قيمة الدراجة ومستقبلها ليسوا بالقلة. كما أن فراميس وليبارد بالتأكيد لا يرغبان في تقليص أي جزء من حصتيهما في هذه المرحلة. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في بيع 10% من أسهمي بضعفي السعر العادي أو ثلاثة أضعافه. يا آيزنغارد، تسعير الأسهم لا يتعلق بالحاضر، بل بمستقبلها.»

ولأجل رسم قصة فاتنة للمشتري والمستثمر، وتصوير مستقبل جميل، فذلك أمر ضروري للغاية! وبالطبع، فإن قيمة الدراجة ومستقبلها لا يحتاجان إلى أي مدخلات إضافية مني. أي شخص لديه شيء من الحس التجاري يستطيع أن يدرك ذلك. والمشكلة الوحيدة تكمن في إنتاج المطاط… أضاف كلاين في سرّه بصمت.

«تسعير الأسهم لا يتعلق بالحاضر، بل بمستقبلها…» أعاد آيزنغارد كلمات كلاين بصوت خافت، وبعد لحظة أطلق تنهيدة صادقة وقال: «شيرلوك، ربما ينبغي لك أن تنخرط في عالم التجارة. غير أن الحوادث الطارئة موجودة دائمًا بكثرة.»

«الجرأة على المخاطرة تعادل الفروسية في عالم الأعمال. آه حسنًا، أعترف أنني في أمسّ الحاجة مؤخرًا إلى مبالغ كبيرة من المال.» أجاب كلاين بابتسامة.

رفع آيزنغارد غليونه، ثم امتصّ منه رشفته برضًا ظاهر.

«لقد أقنعتني.

«سأستأجر خصيصًا محاميًا ومحاسبًا لتأكيد القيمة السوقية لشركة دراجات <باكلاند>. ثم سأضيف تقديرًا للأرباح المتوقعة، وأبيع لك ذلك العشرة بالمئة. وستُخصم الرسوم والضرائب المقابلة من المبلغ المتحصّل.

«أوه… كيف ينبغي لي أن أتصل بك؟ يبدو أن عقد استئجارك للمنزل في شارع مينسك قد انتهى.»

وبالطبع، لم يكن كلاين ليكشف عن هويته الحالية. فقال، وقد أعدّ لذلك من قبل: «يمكنك نشر أخبار بيع الأسهم في صحيفة توسوك تايمز، وتريبيون <باكلاند> اليومية، وغيرهما من الصحف، ليعلم عدد أكبر من الناس. فحيثما كانت المنافسة، كانت المفاوضات على السعر أفضل. وعندما تُباع، يمكنك نشر إشعار يفيد بأن الصفقة قد أُغلقت، وأنه لن يُلتفت إلى أي استفسارات لاحقة.

«وحين أرى ذلك الإشعار، سأأتي لزيارتك.»

لم يكن آيزنغارد غريبًا عن أسلوب التواصل عبر الإشعارات المنشورة في الصحف. فأومأ برأسه وقال: «لا مشكلة. وبالطبع، ستُخصم كل النفقات من المبلغ النهائي المتحصّل.»

وبعد أن أنجز هدفه الرئيس، نهض كلاين ومدّ يده.

«شكرًا لمساعدتك، يا آيزنغارد.

«عليّ أن أغادر الآن. يمكننا أن نتحدث في المستقبل.»

لم يحاول آيزنغارد استبقائه، بل شيّعه مباشرة إلى خارج الباب.

دار كلاين إلى شارع قريب، واستقل عربة إلى حانة قلوب الشجعان، وهو يتأمل مشهدها الليلي وسط الرذاذ.

كان يعتزم إعادة وصل جميع قنوات الأخبار والموارد التي كان شيرلوك موريارتي يمتلكها في السابق!

وبعد أن دخل الحانة الصاخبة، لم يتجه إلى المنضدة ليطلب بعض الجعة ويجري بعض الاستفسارات. بل دار حول حلبة الملاكمة استعدادًا للمغادرة، كي يتمكن من انتظار ظهور الآنسة شارون على العربة في الخارج.

وفي تلك اللحظة، انفتح باب غرفة بلياردو بصرير. وخرج إيان مرتديًا معطفًا قديمًا، وفي يده صحف.

وجالت عيناه الحمراوان جولة عابرة، قبل أن يلحظ فجأة هيئة مألوفة. فانفرج فمه، غير أنه لم ينطق باسمه. وقال في سرورٍ مفاجئ: «مساء الخير، يا سيدي. هل من شيء أستطيع أن أساعدك فيه؟»

«ليس الآن. أنا هنا فحسب لزيارة صديق قديم.» ابتسم كلاين بحرارة.

وبينما يتكلم، لاحظ أن الصحيفة التي في يد إيان كانت أخبار البحر. وكان عليها عنوان لافت: «صادم! المغامر المجنون صار مطلوبًا هاربًا!»

المغامر المجنون… شعر كلاين حدسيًا أن الأمر لا علاقة له به.

لاحظ إيان نظرته، فرفع الصحيفة مبتسمًا.

«هذا واحد من الأخبار النادرة الحديثة في أخبار البحر، لأن المكافآت قد ظهرت بالفعل في أماكن شتى.

«ذلك المغامر المجنون، جيرمان سبارو، تآمر لإلحاق الأذى بمدينة الكرم، وقد ثبت أنه عضو في طائفة دينية منحرفة. وفي هذه الحادثة، وبفضل كنيسة العواصف والجيش، لم يُصب أحد من بايام بأذى. لكن أدميرال الدم سينور، الذي كان متورطًا في الأمر، اختفى نتيجة لذلك. ويُشتبه في أنه قُتل على يد جيرمان سبارو.

«خمن كم تبلغ المكافأة المعروضة على جيرمان سبارو.

«50,000 جنيه!

«لقد تجاوزت مكافأة أدميرال الدم، وكادت تبلغ مكافأة أدميرال الجحيم!»

50,000 جنيه… اضطرب قلب كلاين.

هدّأ خفقات قلبه، ثم أجاب بابتسامة: «للأسف، قليلون هم من يستطيعون المطالبة بمثل هذه المكافأة.»

وأشار إلى مدخل الحانة وقال: «سآتي للبحث عنك مجددًا حين تسنح لي الفرصة.»

«حسنًا.» لم يسأل إيان أكثر، بل قال عرضًا: «هل السيد وايت من كنيسة الحصاد صديق لك؟»

ذلك الفتى، إملين، صار أخيرًا راغبًا في الخروج من المنزل؟ من أجل أولئك المؤمنين بـ القمر البدائي؟ أومأ كلاين برأسه.

«صحيح.»

وبعد أن قال ذلك، شقّ طريقه وسط الحشد، ودفع الباب وغادر حانة قلوب الشجعان.

وبعد أن صعد إلى عربة مؤجرة، وجّه كلاين بصره إلى الخارج منتظرًا ظهور الآنسة شارون.

وبالطبع، لم يكن متيقنًا من وجودها هنا. فقد مضت أشهر، وكان من الممكن جدًا أن تكون هذه السيدة وماريك قد غيّرا نطاق نشاطهما.

وفي صمت، استُثير إدراكه الروحي وهو يلتفت إلى النافذة. وعلى الزجاج الذي كان يعكس المشهد الليلي، ظهرت بوضوح سيدة شابة ترتدي قبعة سوداء صغيرة وفستانًا أسود على الطراز القوطي.

أدار رأسه، فرأى الآنسة شارون جالسة قبالته. ولم يكن يبدو أن شعرها الأشقر الشاحب، وعينيها الزرقاوين، وتعبيرها الشاحب قد تغيّر عن السابق في شيء.

«مساء الخير.» بادر كلاين بالتحية أولًا، وقد لم يعد بحاجة إلى التظاهر بأنه جيرمان سبارو.

نهضت شارون قليلًا، ثم أدّت تحية انحناءة رقيقة.

وإدراكًا منه أنها ربما قرأت أخبار البحر، عجز لحظة عن العثور على موضوعٍ لحديث عابر. فنحنح، ثم قال مباشرة: «لقد قتلت سينور.»

«حسنًا.» أومأت شارون قليلًا، مشيرة إلى أنها كانت على علم بذلك.

ابتسم كلاين وتابع: «إذا كان ماريك لا يزال يحتاج إلى خاصية متجاوز الشبح، فبوسعه أن ينتظر ويُعدّ المال اللازم. وما إن أجد بديلًا، فسأبيع له سينور.»

لم تسأل شارون عمّا يعنيه «البديل»، بل أجابت: «بعد أن رأى ذلك الخبر، كان ينتظر عودتك.»

«جيد جدًا.» ضحك كلاين بخفة. ثم مدّ يده إلى ياقته، وأخرج قلادة فضية وقال: «غرض الحظ الخاص بسينور. لا بد أنك تعرفينه، أليس كذلك؟»

أجابت شارون بإيجاز وهي تنتظر أن يواصل كلاين كلامه.

«أخطط لبيع هذا أو <زجاجة السم الحيوي>. هل أنتِ، أو أحد من دائرتك، مهتمون؟» بادر كلاين بالسؤال.