الفصل 735 : زيارة أخرى

صمتت شارون ثانيتين قبل أن تقول: «سأسأل عن ذلك.»

هذا يعني أنك بحاجة إلى التفكير في الأمر؟ صحيح. إن الآثار السلبية لـ موازين الحظ تجعل المرء مترددًا حقًا. غير أن <زجاجة السم الحيوي> منسجمة تمامًا مع الشبح. ولولا أنني أعاني ضيقًا في المال، ولأنها تخفض مناعتي وتجعلني سريع المرض، لما رضيت ببيعها. إنها فعالة جدًا في الكمائن! التقط كلاين على نحو مبهم مقصود شارون، وهو يعيد القلادة الفضية إلى داخل ياقة ثوبه.

ثم سأل بعد شيء من التفكير: «أي قوة من قوى متجاوزي مسار <السجين> عالي المتسلسلة تجعل جميع الأشياء الجامدة المحيطة تهاجم هدفها؟»

«الدمية.» أجابت شارون باقتضاب.

إنها قوة <المتسلسلة 4> الدمية؟ تحويل أنفسهم إلى دمية جامدة، بحيث يصبحون قادرين على التحكم في جميع الأشياء الجامدة ضمن نطاق معين؟ وإذا ارتقوا أكثر، أفيمكنهم التأثير مباشرة في <الأدوات الغامضة> الخاصة بالعدو؟ أومأ كلاين في شيء من الاستنارة، ثم سأل: «إذًا، هل تعرفين ذلك النصف حاكم؟»

ثم وصف بالتفصيل ملامح الشيخ الذي هاجمه خارج بايام.

قالت شارون بهدوء اسمًا واحدًا: «شانكس.»

كنت في الحقيقة آمل أن تشاركيني عنه معلومات أكثر… كان كلاين يعرف أسلوب الآنسة شارون، فقال مبتسمًا ابتسامة يائسة: «إذًا، هل تعرفين زاتوين؟»

كان معلم زعيم <طائفة العري> في جزيرة أورافي.

«النصف حاكم الذي كان يلاحقنا.» أجابت شارون من غير أن تخفي شيئًا أو تبدي أي انفعال، كأنها دمية.

هذا هو الذي جعلني أشعر أن الكراسي والطاولات والستائر تريد قتلي… يا لها من مصادفة… غير أن الأمر لم يكن مُدبَّرًا. إنه يثبت فقط أن مدرسة الفكر الوردية، بوصفها منظمة سرية يزيد تاريخها على ألف سنة، لا تملك ذلك العدد الكبير من أنصاف الحاكمة… ولعل عددهم يقارب عدد <طائفة الشفق>. ربما يبلغ عدد القديسين نحو خمسة، وعدد الملائكة و<الأغراض المختومة> من الدرجة 0 نحو اثنين إلى ثلاثة… وبالطبع، فهذا أيضًا لأن الكنائس السبع الكبرى قمعتها، فقلّصت مقرّاتها الرئيسة إلى مستعمرات. أما في ذروة قوتها، فربما كانت تملك أكثر من ذلك بكثير… فكر كلاين، ثم سأل مرة أخرى: «إذًا، هل تعرفين عضوًا من مدرسة الفكر الوردية يستطيع أن يجعل جبلًا كاملًا يرتجف بذراع واحدة فحسب؟»

كان ينوي وصف خصائص تلك الذراع، لكنه أدرك أنه لم يجرؤ أصلًا على التحديق فيها مباشرة.

أصغت شارون بهدوء، بينما راحت عيناها تتحركان وكأنهما قد دبت فيهما الحياة. ثم سألت بصوت واضح: «ماذا واجهت؟»

قديس، وملاك، وكذلك ملك البحر، ونصف حاكم من <طائفة الشفق>، ومسخًا متخلفًا عن مشروع الموت الاصطناعي التابع لـ الأسقفية الروحية… علّق كلاين في سرّه بسخرية من نفسه، قبل أن يقول بابتسامة ملتوية: «صرتُ في خصومة مع شجرة الرغبة الأم، وتعرضت لكمين من مدرسة الفكر الوردية. ولحسن الحظ، كنت في بايام، مما أتاح لكنيسة العواصف ولجيش المملكة أن يتحركا. كما ألقيت شيئًا ملوثًا بهالة <المنشئ الحق>، إلى جانب شيء له صلة بـ الأسقفية الروحية. باختصار، كانت فوضى عارمة، واغتنمتُ الفرصة للفرار.»

لقد أجاب بصراحة، باستثناء إخفاء وجود الآنسة الرسول والسيد آزيك. أما ما يتعلق بـ <المنشئ الحق>، فقد كان يعتقد أن الآنسة شارون تعلم منذ زمن أنه غير متأثر بالهذيانات. وكان يمكن تفسير ذلك بتدخل نفسي في الوقت المناسب أو بمعالجة نفسية.

«شجرة الرغبة الأم…» تمتمت شارون بهذا الاسم، وبدأت تموجات انفعالية نادرة تظهر ببطء في عينيها.

لم يكن كلاين يملك قدرات التفسير الخاصة بـ المتفرج، ولم يكن قادرًا على تبيّن ما يدور بالضبط في ذهن شارون. لم يستطع إلا أن يستشعر أنها تشعر بقليل من الخوف والاشمئزاز.

وسرعان ما كبحت شارون ردّ فعلها الشاذ، وعادت إلى كونها «دمية» بالغة الدقة.

نظرت إلى شيرلوك موريارتي وقالت: «أنت محظوظ جدًا، وغامض جدًا.»

ابتسم كلاين من غير أن يقول شيئًا، لا كذبًا ولا تفسيرًا.

ولم تستفسر شارون أكثر، بل قالت: «ربما كنت قد التقيت سواه. لقد وُلد “هو” شذوذًا قبل 922 سنة، ويدّعي أنه ابن الحاكم المقيد. و”هو” أيضًا الزعيم الحالي لمدرسة الفكر الوردية.»

مستحيل. لقد أرسلت مدرسة الفكر الوردية زعيمها ونصف حاكم للتعامل معي… وأنا مجرد <المتسلسلة 5> لا غير! لولا تحذير الضوء البرتقالي هيلاريون، لكنت الآن قد وقعت في قبضة مدرسة الفكر الوردية… شعر كلاين بقشعريرة تسري في ظهره من جديد، ثم سأل: «هل الشذوذ هو اسم <المتسلسلة 2> أم <المتسلسلة 1> من مسار <السجين>؟»

«على الأرجح.» لم تعط شارون جوابًا جازمًا.

وفي تلك اللحظة، ومن غير أن تنتظر رد كلاين، قالت: «لقد دُمِّر شارع ويليامز.»

كان كلاين قد فكّر من قبل في نوع رد الفعل الذي ينبغي أن يبديه إذا أثارت الآنسة شارون هذا الموضوع، لذا عقد حاجبيه على الفور.

«على يد من؟ ومتى حدث ذلك؟»

«<صقور الليل> و<عقل الآلات المدبر>. قبل نحو شهرين.» من الواضح أن شارون كانت قد جمعت المعلومات الاستخبارية المقابلة.

أومأ كلاين بوقار، وبعد تفكير عميق قال: «لعلنا أغفلنا شيئًا. تلك الروح الشريرة لم تكن بحاجة إلينا كي ننقذها. لقد كانت لا تزال تسيطر على البارونيت باوند!

«أيمكن أن شيئًا ما حدث لذلك السيد، فاسترعى انتباه <صقور الليل> و<عقل الآلات المدبر>؟» طرح كلاين تخمينًا مشوبًا بنصف حقيقة، من غير ثقة تامة.

أومأت شارون.

«مات البارونيت باوند أثناء إحدى حفلاته العابثة.»

أهذا كل شيء؟ أهذه نهاية آخر سلالة دم لـ أليستا تيودور؟ فكر كلاين، ثم قال: «وكيف هو وضع شارع ويليامز الآن؟»

«يجري بناء بعض المباني العالية.» وصفت شارون ذلك من غير كثير تعبير. «كان ثمة من يراقبه سرًا في البداية، لكن المراقبة تناقصت مع مرور الوقت، حتى تلاشت تمامًا في أوائل الشهر الماضي.»

فكر كلاين لثوانٍ معدودة، ثم قال: «هل نزلتِ لتستكشفيه؟»

اجتاحت عينا شارون وجهه.

«لا.»

هل تتذكر اتفاقنا غير المكتوب — أن نستكشفه معًا لأننا وجدناه معًا؟ يا لها من سيدة نبيلة القلب. إن فصيل الاعتدال في مدرسة الفكر الوردية أفضل من فصيل الانغماس عددًا لا نهائيًا من المرات! استطلع كلاين قائلًا: «أنذهب الآن؟»

«حسنًا.» عبّرت شارون باقتضاب عن موقفها.

بعض الأفعال داخل الرواية خاطئة عمدًا لأنها تخدم الصراع.

فوجّه كلاين تعليماته فورًا إلى سائق العربة، وغيّر الوجهة إلى شارع ويليامز عند تقاطع <الحي الغربي> و<حي الإمبراطورة>.

وفي الطريق، ذكر على سبيل العفوية ما سمعه ورآه في البحر، وكذلك الخبرات التي لا تمس أسراره. ومع أن شارون لم تجبه، فإنها كانت تصغي بانتباه، وكأنها مهتمة.

وقد جعل ذلك كلاين يتذكر الوقت الذي تعرّف فيها إليها أول مرة بوصفها الآنسة الحارسة الشخصية. كانت جالسة على الكرسي ذي الظهر العالي الوهمي داخل زجاج النافذة البارزة. وكانت يدها اليمنى تسند خدها، بينما تصغي بجدية إلى حديثه مع إيان. لقد كانت تملك موهبة عظيمة لتكون متفرجة.

اجتازت العربة الشوارع الصامتة في الرذاذ، قبل أن تصل أخيرًا إلى قرب شارع ويليامز.

ومن غير أن يقتربا من المنطقة، اكتشف كلاين وشارون أن الموضع قد صار ورشة بناء ضخمة.

وبعد أن دارا إلى الجهة المطابقة للأطلال تحت الأرض، وقفا خلف شجرة ضخمة وارفة الظلال. وقال كلاين لشارون، التي لم يبتلها المطر رغم أنها لم تكن تمسك بمظلة: «لننزل إلى الأسفل.»

وكان المطر يهبط، فيخترق شعر شارون الأشقر وجسدها قبل أن يضرب الأرض.

«حسنًا.» لم تسأل شارون كيف كان شيرلوك موريارتي يخطط للنزول معها.

أدخل كلاين يده في جيبه، وأزال جدار الروحانية بسهولة، ثم فتح علبة السيجار الحديدية.

وفجأة، ظهر إلى جانبه هيئة شبح. لم يكن سوى أدميرال الدم سينور، مرتديًا معطفًا أحمر قاتمًا وقبعة مثلثة عتيقة.

«سينزل بديلًا عني.» قال كلاين مبتسمًا.

وفي إثر ذلك مباشرة، تحكم في دميته على نحو هادئ.

فضغط سينور على صدره وانحنى لشارون.

«مساء الخير. يشرفني أن أعمل معكِ.»

اجتاحت شارون بنظرها كلاين وسينور، ثم من غير كلمة واحدة، غاص جسدها في التربة.

أوه، يبدو أن الآنسة شارون تنفر من سينور نفورًا شديدًا… لوى كلاين شفتيه، وجعل أدميرال الدم يتحول سريعًا إلى شبح ويغوص هو الآخر.

أما هو نفسه، فاتكأ على الشجرة، وأغمض عينيه نصف إغماضة، وهو يتحكم في الدمية بجدية. لم يكن حوله أحد، وكان الرذاذ خفيفًا، ومصابيح الشوارع خافتة.

وببطء، استعاد كلاين إحساس كونه <سيد الدمى الرشيق>.

تراكبت رؤيته مع رؤية سينور، فرأى تربة سوداء بنية، وديدانًا تزحف، وأغراضًا شتى عالقة بين الصخور.

وبعد أن اجتازا طبقات من العوائق، وصلا إلى المنطقة التي كانت فيها الأطلال من قبل. كان السقف المقبب قد انهار، والأعمدة الحجرية قد انكسرت. وكانت المنطقة مملوءة بالتراب والأنقاض، حتى إنها لم تعد تشبه ما كانت عليه في شيء.

وقد جعل هذا المشهد كلاين يعتقد أن التماثيل البشرية للآلهة الستة قد دُمّرت تمامًا.

ولسعادته، كان موضعهما قريبًا نسبيًا من الغرفة التي خُتمت فيها الروح الشريرة. وهذا يعني أنه لا حاجة لأن يقلق من أن أي استكشاف تالٍ سيتجاوز مدى المئة متر اللازمة للتحكم في دميته.

وسط رائحة التراب والعفن، دخلا سريعًا إلى الغرفة التي كانت تبعث على التهديد من قبل؛ غير أنه، بين الأنقاض والتراب، لم يبق إلا بضع علامات على عظام مسحوقة وثياب متعفنة. أما الضوء الذهبي الداكن والأزرق العميق اللذان كانا هناك من قبل، فقد اختفيا جميعًا.

لقد أخذ <صقور الليل> و<عقل الآلات المدبر> خصائص المتجاوز… ارتجف تعبير سينور ارتجافة طفيفة، عاكسًا على نحو تام مزاج كلاين.

استدارت شارون في ذلك الوسط المظلم المكتظ، وهزّت رأسها برفق.

«لم يرسلوا أحدًا إلى الداخل. لا توجد آثار تدل على وجود مخلوقات حية هنا.»

صحيح. لو أن شخصًا حيًا دخل هذه الغرفة وخرج منها خلال نصف السنة الماضية، لكان ينبغي للشبح أن يستشعر ذلك… علاوة على ذلك، فمن الواضح أن تماثيل الحاكمة لا يمكن أن تكون قد رآها <صقور الليل> و<عقل الآلات المدبر>… فأين ذهبت خصائص المتجاوز تلك؟ بينما عقد كلاين حاجبيه، كان لسينور رد الفعل نفسه.

أيمكن أن الروح الشريرة لم تُمحَ تمامًا؟ وأنها هربت منذ زمن؟ فكر كلاين في هذا، حين انتهى فجأة إلى استنتاج مفزع.

كبح مشاعره، وجعل سينور يعبر مع شارون الغرفة المملوءة بالتراب والأنقاض، حتى وصلا إلى الموضع الذي كان فيه الباب الدموي من قبل. وفي تلك اللحظة، لم يبق سوى شظايا قليلة تثبت أنه كان موجودًا.

وبعد أن تقدما بضعة أمتار، دخلا بحق إلى الغرفة التي كانت الروح الشريرة مختومة فيها.

وكانت هي الأخرى قد دُمّرت ودُفنت. واستخدم كلاين جسد سينور وعينيه للبحث عن الأدلة وهو يطير في أرجائها.

«ينبغي أن يكون هنا كرسي أسود ذو ظهر عالٍ.» توقفت شارون وأشارت إلى الشظايا فوق صخرتين.

واستعاد كلاين على الفور المشهد الذي رآه يومًا في الحلم — كان الشاب المشتبه في كونه ميديتشي جالسًا على كرسي ذي ظهر عالٍ، وقد تدلى رأسه إلى أسفل كما لو كان ميتًا.

ولم تتوقف شارون. بل واصلت التقدم داخل التربة المنضغطة بحثًا عن أي آثار. وفجأة، تكلمت مرة أخرى.

«ينبغي أن يكون واحد آخر هنا.»

واحد آخر؟ كرسي أسود ثانٍ ذو ظهر عالٍ؟ طفا «كلاين» نحوها في دهشة.