الفصل 744 : البيع

أنا لست غريبة عن السيد <الباب>؟ باستثناء السيد <الأحمق>، فإن الوحيد الذي لا أعدّه غريبًا سيكون الحاكمة السبعة. ومع ذلك، لم أذهب إلا إلى كاتدرائية <حاكم البخار والآلات>… بينما كانت فورس تشعر بالحيرة، استرجعت سريعًا أي وجود رفيع المستوى كان يمكن أن تكون قد احتكت به.

ولأن العدد لم يكن كبيرًا، سرعان ما استبعدت سائر الاحتمالات. وأضاءت عيناها وهي تربط الأمر بمضمون ما قاله لها السيد <الأحمق> في الأصل.

نظرت إلى نهاية الطاولة البرونزية التي يلفها الضباب الرمادي. ثم سألت بصوت مرتجف: «أهو “هو” الذي منشئ تلك الهذيانات أثناء اكتمال القمر؟»

ضحك كلاين بخفة وأومأ.

«هذا صحيح.»

هذيانات اكتمال القمر… ما هذا؟ تبادلت أودري والآخرون النظرات كما لو كانوا أناسًا عاديين قد ولجوا لتوهم عالم الغوامض.

فلم يسبق لهم أن سمعوا بشيء يُدعى «هذيانات اكتمال القمر».

كما توقعت، الآنسة <الساحر> ليست بسيطة. إنها تعرف فعلًا بشأن السيد <الباب>، وتدرك الأمور المقابلة له. لم يكن حكمي الأول مخطئًا… مع أن مكونات المتجاوز التي تحتاجها منخفضة نسبيًا، فإن الاحتمالات أكثر مما ينبغي… أومأت كاتليا برأسها إيماءة لا تكاد تُلحظ، وقد عقدت العزم على أن تسأل أكثر عن السيد <الباب> في أثناء التبادل الحر. وكانت مستعدة أيضًا لدفع ثمن معين لقاء ذلك.

فوجود يمكن أن يذكره الإمبراطور روزيل بجدية، ويخاطبه السيد <الأحمق> بصيغة رسمية نسبيًا، لا بد أن تنطوي حوله أسرار كثيرة. ومن المؤكد أنه ليس شيئًا بسيطًا!

وفي تلك اللحظة، زفرت فورس في صمت. وشعرت أنها صارت أقرب خطوة إلى إزالة لعنتها.

على الأقل، أنا أعرف الآن من الذي يطلق هذيانات اكتمال القمر… خفضت بصرها وقالت للسيد <الأحمق> بإخلاص: «شكرًا على تذكيرك.»

لم يتكلم كلاين أكثر، ولم يشر إلى أن السيد <الباب> يُشتبه في كونه سلف عائلة إبراهيم، بيثل. وبعد أن جال ببصره حول الطاولة، قال بنبرة عفوية: «يمكنكم البدء.»

وبمجرد أن قال ذلك، تحكم على الفور في <العالم> ليقول بصوت أجش: «لديّ <أداتان غامضتان> معروضتان للبيع.»

أداتان غامضتان… إن السيد <العالم> صار قادرًا مؤخرًا على إخراج شيء ذي قيمة عظيمة في كل تجمع… إنه بحق مبارك السيد <الأحمق>… تنهدت أودري في دهشة صامتة وهي توجه عينيها نحو الطرف الآخر من الطاولة البرونزية الطويلة. ومن الواضح أنها كانت تتطلع إلى شرح السيد <العالم> لقوى الغرض.

أما ألغر، فكان مغريًا له الأمر، لأنه كان يعلم أن <الأدوات الغامضة> التي يبيعها السيد <العالم> لا بد أن تكون على مستوى جيد. غير أنه، حين استحضر فقره إلى المدخرات، وبعد أن مُنح سر الجزيرة البدائية بالفعل، لم يكن أمامه إلا أن يتنهد في صمت وهو يشعر بالكآبة.

فلم يبقَ على وصوله إلى جزيرة باسو سوى خمس ساعات، وكان يتوق إلى أن يطير إليها فورًا ويكمل تقريره. عندئذ، يمكنه مغادرة المنطقة والعثور على أوبنينسك ليترقى إلى مغني المحيط.

وحين يتم له ذلك، سيكون قادرًا على استكشاف تلك الجزيرة البدائية مع السيد <العالم>، والحصول على المكافآت المقابلة، بما يخفف من ضائقته المالية!

أما ديريك، وإملين، وفورس، فمع أن فيهم شيئًا من الفضول تجاه <الأداة الغامضة>، فإنهم لم يملكوا رغبة فعلية في شرائها.

أحدهم يستطيع تقديم طلب إلى مجلس الأعضاء الستة لاختيار <أداة غامضة> واحدة مما تملكه مدينة الفضة من أجل الترقية إلى <المتسلسلة 6>. والآخر كان يرغب في نيل مكافآت مسابقة الصيد، ولم يكن واثقًا مما ستكون عليه تلك المكافآت؛ ولذلك فإن شراء الأشياء على عجل قد يؤدي بسهولة إلى التكرار والهدر. وفوق ذلك، لم يكن يملك إلا الألفين إلى الثلاثة آلاف جنيه اللازمة لمكافأة المعلومات. أما الأخيرة، فلم تكن تملك أصلًا المال الذي يتيح لها شراءها.

نظرت كاتليا إلى جيرمان سبارو بعينين امتلأتا بالاهتمام، وهي تتأمل في الأصول المحتملة لـ <الأداة الغامضة>.

فإن كانت مناسبة، ولا تتعارض مع <الأداتين الغامضتين> اللتين تملكهما، فإنها لن تمانع في شرائها.

ولما رأى أن الزبونين الكبيرين يبدوان مهتمين، أطلق <العالم> ضحكة عميقة.

«إحداهما هي موازين الحظ. هذا الاسم من وضعي…»

وأثناء كلامه، طلب من السيد <الأحمق> أن يستحضر القلادة الفضية التي تتدلى منها قطعة نقدية عتيقة.

وبعد أن شرح آثارها الغامضة وآثارها السلبية، ألقى نظرة على أودري، ووجه تحذيرًا مخصوصًا قال فيه: «أنصح المتجاوزين الذين يفتقرون إلى القدرة القتالية ألا يشتروها. فمع أنها تتيح للمرء أن يتفادى ضربة قاتلة، فإن الارتداد اللاحق لا يقل خطرًا عنها. ولا بد للمرء أن يمتلك قدرة قتالية كافية وردود فعل حادة حتى يحظى بفرصة النجاة من ذلك الارتداد.»

وحين استحضرت أودري أنها تؤدي أكثر دورًا داعمًا، مائلًا إلى السيطرة والتأثير، إضافة إلى افتقارها إلى الخبرة القتالية، أومأت بخيبة خفيفة. وكانت تلك إشارة إلى أن السيد <العالم> كان محقًا.

إن السيد <العالم> لطيف معي ومع أعضاء <نادي التاروت> إلى حد لا بأس به. إنه مستعد لأن يوجه مثل هذا التحذير. فهذا كان سيمنعه من بيعها… عدلت أودري فهمها لـ <العالم>.

أما <الناسك>، فقد وجدت الوصف مألوفًا للغاية. لقد كانت قد سمعت على ما يبدو بآثار موازين الحظ.

ومضت مشاهد سريعة في ذهنها، قبل أن تستقر أخيرًا على بضعة مشاهد بعينها. فضاقت عينا كاتليا، وانطلقت منها كلمة دهشة: «سينور؟»

من المرجح أنها قلادة أدميرال الدم سينور! إنها تبدو شبيهة بها، وآثارها متطابقة! من أين حصل عليها جيرمان سبارو؟ ماذا فعل هذه المرة؟ هل فاتتني أخبار مهمة في الأيام القليلة الماضية بينما كانت المستقبل في عرض البحر؟ اشتبهت كاتليا غريزيًا في أن <العالم> قد أثار من جديد مسألة جسيمة!

الرواية قد تحتوي على مواقف حادة لا تصلح للاقتداء.

فكر كلاين لحظة، ثم تحكم في <العالم> ليضحك ضحكة عميقة.

«لقد مات بالفعل.»

ولم يكن يعارض أن تدرك الآنسة <عدالة> وسائرهم أن جيرمان سبارو يعادل <العالم>. ففي النهاية، كان ثمة شخصان يعرفان ذلك بالفعل، وهو لم يكن يخطط لاستخدام هذه الهوية كثيرًا في المستقبل.

فوجود عضو قوي كثير الحركة داخل <نادي التاروت> كان يمنح بقية الأعضاء شعورًا أعظم بالانتماء.

لقد مات بالفعل… هل قتل جيرمان سبارو سينور؟ في المعركة السابقة، لم أكن أملك إلا أفضلية طفيفة عليه… وجدت كاتليا نفسها تزداد جهلًا بقوة <العالم> الحقيقية.

فمع أن مكافأة أدميرال الدم كانت أعلى من مكافأتها، فإن السبب الرئيس في ذلك أنه ارتكب شرورًا أكثر. أما من حيث القوة و<الأدوات الغامضة>، فكانت كاتليا أقوى منه قليلًا.

وليس كأنها لم تدخل معه في صراعات من قبل. لقد امتلكت اليد العليا عليه مرات عدة، لكنها أخفقت في توجيه ضربة قاتلة إليه.

أما جيرمان سبارو، فقد كانت تعتقد أنه كان أضعف منها حين التقيا على متن المستقبل. بل إنه لم يكن مرجحًا أن يهزم نائبة الأدميرال العِلّة تريسي وهي في أفضل حالاتها.

ولم تبدأ في الجزم بأنه يملك فعلًا قوة أدميرال قراصنة، وأنه في مستواها، إلا عندما أتم ترقّيه وصاد كيرخايس الجزار.

غير أن أسبوعًا واحدًا فقط قد مضى، وكان جيرمان سبارو قد أتم صيدًا آخر. لقد قضى على أدميرال الدم سينور، أحد أقوى ثلاثة أدميرالات قراصنة!

وكانت كاتليا تعلم أنها نفسها غير قادرة على فعل ذلك!

مات؟ أدميرال الدم سينور مات؟ جيرمان سبارو هو من فعلها؟ إنه يقتل واحدًا من <المتسلسلة 5> كل أسبوع؟ وفوق ذلك، فكل واحد منهم أقوى من سابقه… حتى لو كان من مباركي السيد <الأحمق>، أليست هذه القوة سخيفة إلى حد بعيد؟ وخاصة وهو لم يصبح نصف حاكم بعد… هل تم ذلك بمساعدة مباركين آخرين؟ لا بد أن الكنيسة تملك سجلات مقابلة، لكن بموقعي الحالي لا أستطيع الاطلاع عليها… ارتاع ألغر في سرّه، وبدأ تلقائيًا يبحث عن تفسير معقول.

أما أودري، فكانت لا تزال في قلعة أسرتها في شرق مقاطعة تشستر. ولم تكن تقرأ إلا بضع صحف ومجلات تتناول شؤون الأمة كلها، ولذلك لم تكن تعلم بما حدث في البحر. غير أنها استطاعت، من نبرة السيدة <الناسك> وكلماتها، أن تدرك أن السيد <العالم> فعل شيئًا مدهشًا من جديد!

سينور… يبدو أن السيد <المشنوق> قد ذكر ذلك من قبل. إنه اسم أدميرال الدم… السيد <العالم> قضى على أدميرال القراصنة هذا، وحصل على <أداته الغامضة>؟ يا له من أمر مذهل. هذا تقريبًا ما كنت أحلم به! في ذلك الوقت، حين سمعت بأمر أدميرالات القراصنة السبعة، تخيلت نفسي أصير متجاوزة قوية، فأخرج إلى البحر في مغامرة لأقبض عليهم جميعًا وأسلمهم إلى المملكة… إذًا، فإن <نادي التاروت> لدينا صار بهذه القوة فعلًا!

همم، لا بد أن أحقق فيمن قتل أدميرال الدم. وبهذه الطريقة، سأتمكن من معرفة الهوية الحقيقية للسيد <العالم>… لكن هل سيغضبه ذلك؟ لا، لقد ذكر الأمر بنفسه، ولعله مستعد لأن تُعرف هويته… فكرت أودري في سرور.

أما فورس، التي كانت تحتاج إلى قراءة مختلف الصحف لتحصيل المواد، فقد تذكرت على الفور خبرًا كانت قد قرأته مؤخرًا:

يُشتبه في أن أدميرال الدم سينور قُتل على يد المغامر المجنون جيرمان سبارو!

أ-أيمكن أن يكون السيد <العالم> هو المغامر المجنون الذي تبلغ قيمته، لا — المغامر المجنون الذي تبلغ مكافأته 50,000 جنيه! امتلأت فورس احترامًا. وبدأت تؤمن أنه يملك فعلًا القدرة على مساعدتها في القضاء على أوراكل <طائفة الشفق>، لويس وين، المشتبه في كونه المسافر!

وكان إملين يشارك أودري شعورًا مشابهًا. وذلك لأنه نادرًا ما كان يقرأ الصحف الصغيرة. كما أن نطاق نشاطه لم يكن يضم أماكن جمع المعلومات. أما ديريك، فلم يفاجَأ على الإطلاق. فقد كان قد تأكد منذ زمن من أن السيد <العالم> بالغ القوة. وحتى مع أن السيد <المشنوق> ذكر مرة أن أدميرال الدم سينور قوي جدًا، فإن ديريك كان يعتقد أن سينور أدنى من السيد <العالم>، لأنه لم يكن يملك أي انطباع مباشر عنه.

وقالت كاتليا بعد بضع ثوانٍ من الصمت: «بكم تنوي بيعها، أو بأي غرض تريد مبادلتها؟

«إن كان السعر مناسبًا، فيمكنني أن أنظر في الأمر.»

رائع! أخيرًا هناك من أبدى اهتمامًا! تحكم كلاين، المثقل بضغط مالي هائل، في <العالم> ليقول: «12,000 جنيه ذهبي.»

وكان يخشى أن تفزع كاتليا من هذا السعر، فأضاف بسرعة: «يمكنك أن تختاري دفع جزءٍ منه على هيئة قطع ذهبية. وبهذه الطريقة، لن تحتاجي إلا إلى 11,000 جنيه.»

كان كلاين يؤمن أن أدميرال النجوم، التي نهبت سفنًا تنقل الذهب من مختلف الدول، لا بد أن لديها احتياطيًا من الذهب. وحتى لو لم يكن كثيرًا، فبوسعها أن تستبدله من قراصنة آخرين. وهذا سيمكنه من تسديد أول دفعة إلى الآنسة الرسول.

أما انتشال السفن الغارقة، فبسبب وجود كنيسة العواصف، كان كلاين يعتقد أن أي سفن يسهل اكتشافها قد عثر عليها منذ زمن أولئك الإخوة العاصفيون ذوو الطباع الحادة.

فملك البحر ليس أضعف من <حاكم البحر>، ولا بد أن داخل كنيسة العواصف عددًا غير قليل من الأشخاص في مستوى ملك البحر!

أجرت كاتليا حسابًا صامتًا ثم قالت: «ما قيمته 4,000 جنيه من القطع الذهبية، و6,500 جنيه نقدًا. يمكننا إتمام الصفقة إن وافقت.»

لم يكن جمع المال سهلًا، حتى بالنسبة إليها، لكنها كانت تستند إلى نظام موسى الزاهد. وإنفاق نحو 10,000 جنيه للحصول على موازين الحظ أمر لن تعارضه أي منظمة سرية.

كما هو متوقع من أدميرال قراصنة… للأسف، عليّ أن أتجنب مدرسة الفكر الوردية، ولا أستطيع تنظيف سفينة أدميرال الدم… جعل كلاين <العالم> يفكر في الأمر بعناية قبل أن يقول: «تم.»