الفصل 749 : سلطة القمر

ما إن دخل كلاين المنزل، حتى كان أول ما وقعت عليه عيناه هو بهو المدخل. لقد كان فسيحًا جدًا، تنتشر فيه عدة كراسٍ ومظلات. وفوق ذلك، كانت المفروشات أنيقة، والزينة لائقة بمكانته. ولولا أنه كان يعرف بنية المنزل مسبقًا من خلال المعاينة، لربما تخيله غرفة الجلوس.

وبعد أن اجتاز بابًا رئيسيًا ثانيًا، انفتح المشهد أمام عينيه — لقد كانت قاعة ضخمة تتسع لعشرات الضيوف الراقصين.

وفي وسط القاعة امتدت سجادة زاهية الألوان، سميكة وناعمة فاخرة. وأحاطت بها مساحات مكسوة ببلاط رخامي لامع، فيما زينت القاعة بيانو، وتماثيل حجرية، وزخارف أخرى. وكانت هناك أيضًا أعمدة حجرية تحمل الطابق الثاني، تزينها حليات مطعمة.

وعلى اليسار كانت تمتد سلسلة من النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، وخلفها عشب أخضر يانع وحديقة مزهرة. أما على اليمين، فكانت الجدران، والأبواب الخشبية، وممر يقود إلى غرف الاستراحة، وغرف التخزين، وغرف الغسيل، والمطبخ، وغرفة كبير الخدم، وما إلى ذلك.

وكانت القاعة بارتفاع طابقين، تتدلى من سقفها ثريا بلورية. وكان من السهل جدًا أن يتخيل المرء كيف سيكون منظرها حين يحل الليل.

وأمامه كان درجان يقودان إلى الطابق الثاني.

وكان الممر المتعرج هناك مربع الشكل، فيما كان الفراغ في الوسط هو القاعة المفروشة بالسجاد. ولم يكن كلاين بحاجة إلا إلى حمل كأس من النبيذ والوقوف خلف درابزين الطابق الثاني، حتى يتسنى له أن يطل في أريحية على مشهد حفلة راقصة في الأسفل.

وكانت هناك غرف كثيرة في الطابق الثاني. غرفة جلوس، وغرفة نشاط، وغرفة طعام، وغرف غسيل، وغرفة بلياردو، وعدة غرف نوم. وإذا احتاج أي ضيف إلى المبيت ليلًا، فهناك سيقيم.

وبالمثل، في الطابق الثاني، كانت درجتان أخريان تقودان إلى الطابق الثالث. وهناك كان مقر إقامة دواين دانتس. كانت هناك غرفة نوم رئيسية مبالغ في فخامتها، ومعها غرفة مفتوحة مزودة بمنضدة شراب تسمح للمرء بالاستلقاء تحت الشمس والاستمتاع بالمنظر. وكانت هناك غرفة دراسة يمكن عدّها مكتبة مصغرة، إلى جانب غرفتي تبديل ملابس، وغرفتي نوم صغيرتين للخادم الشخصي والخادمة المناوبة ليلًا. وكانت هناك أيضًا غرف مخصصة لأفراد الأسرة وحمامات، لكن كلاين كان حاليًا رجلًا أعزب.

أما بقية الخدم، فكانوا يقيمون في منزل شرفة خلف القصر الرئيسي. وفي جهة أخرى كانت الإسطبلات.

وكانت المنطقة التحت أرضية من القصر فسيحة بالقدر نفسه، تضم غرفة تخزين كبيرة وقبو نبيذ.

وبعد أن خلع معطفه، وقف كلاين على شرفة الغرفة نصف المفتوحة في الطابق الثالث، مستوي الظهر، وهو يتأمل مشهد الشوارع المحيطة، ولم يستطع إلا أن يتنهد في سرّه.

لا بد أن ثمة سببًا حقيقيًا لكونه بهذا الغلاء. إن إيجار 315 جنيهًا لا يمكن عدّه هدرًا حقًا…

لقد كان قد دفع بالفعل إيجار سنة كاملة عصر الأمس، ولم يكن أمامه إلا أن يجبر نفسه على الاستمتاع بهذا المكان الذي استأجره.

وفي الوقت نفسه، كان قد دفع أيضًا مباشرةً إلى والتر راتبه السنوي، وقدره 115 جنيهًا. ولأنه كان من المحتمل جدًا أن يفرّ ما إن يحصل على دفتر عائلة أنتيغونوس، فلم يكن يرغب في أن يؤثر ذلك في معيشة كبير خدمه.

وبالمنطق نفسه، كان قد دفع منذ وقت طويل إلى مدبرة المنزل تانيجا راتبها السنوي البالغ 42 جنيهًا. وقد أتاح ذلك لهذه السيدة أن تدرك مدى كرم السيد دواين دانتس، وكذلك مقدار لياقته.

ومن خلال مفاوضات الخادمين الرئيسيين وجهودهما الشاقة، جرى توظيف جميع الخدم. كان الراتب السنوي لوكيل إدارة ذكر 30 جنيهًا؛ أما خادمه الشخصي ريتشاردسون فكان 35 جنيهًا؛ وكان كل واحد من الخدم المسؤولين عن استقبال الضيوف وخدمتهم على مائدة الطعام يتلقى 30 جنيهًا؛ أما وصيفتا السيدات فكان لكل منهما 18 جنيهًا؛ وخادمتا الغرف 12 جنيهًا لكل واحدة؛ وكذلك عاملا الأشغال اليدوية 12 جنيهًا لكل واحد.

وإلى جانبهم، كان راتب الطاهي 30 جنيهًا؛ ومساعد الطاهي 15 جنيهًا؛ وخادمة المطبخ 13 جنيهًا؛ وخادمة الصالون 11 جنيهًا؛ ومربية الحضانة 25 جنيهًا؛ وغلام الوكيل 10 جنيهات؛ وسائقا العربة 25 جنيهًا لكل واحد؛ والبستانيان 20 جنيهًا لكل واحد؛ وعاملتا الغسيل 10 جنيهات لكل واحدة — ليبلغ المجموع 413 جنيهًا. أي نحو 8 جنيهات في الأسبوع.

ومع الراتبين السنويين للخادمين الرئيسيين، كان على كلاين أن يدفع 570 جنيهًا في السنة، أي ما يقارب 11 جنيهًا في الأسبوع. وذلك من غير أن يشمل نفقات الطعام، والملابس، ومختلف الضروريات اليومية.

سأدفع ما بين عشرة وعشرين جنيهًا في الأسبوع دون أي دخل، بمجرد أن أفتح عيني… أجرى كلاين حسابًا ذهنيًا، بينما أجبر نفسه على توجيه نظره نحو الحديقة.

في فترة بعد الظهر، كان قد سدد أجرة استئجار العربتين ورواتب الخدم للأسبوع الأول. ومع منحه مدبرة المنزل تانيجا 1,000 جنيه لتغطية المصاريف اليومية، لم يبق معه سوى 1,286 جنيهًا و18 قطعة ذهبية. غير أنه كان سيتلقى خلال الأسبوع مدفوعات الآنسة <عدالة> والسيدة <الناسك>.

أتساءل كم ستكفي الـ 1,000 جنيه مع تانيجا. إن مجرد تخزين المشروبات الكحولية اللازمة للحفلات الراقصة سيكلّف بضع مئات من الجنيهات… غرق السيد الثري دواين دانتس في تفكير عميق، حتى كاد يعجز عن الفكاك منه.

ولكي يهدئ انفعالاته، قرر أن يصعد فوق الضباب الرمادي بينما كان كبير الخدم والخدم مشغولين بشؤون المنزل. فقد أراد أن يدرس تلك الدمية الغريبة التي قدمها له إملين وايت قربانًا.

بعد حدوث قمر الدم، لم يكن أمام كلاين إلا أن يعود إلى العالم الغامض ويسحب فورس إليه. وقد قاوم رغبته في النوم بينما كان يصغي إلى حديثها المتواصل عن حياتها اليومية في <باكلاند>. وبعد أن انتهى كل شيء، كان مرهقًا للغاية. فتسلّم قربان إملين، وبعد أن تأكد من أنه لا شيء غريب فيه، عاد إلى العالم الواقعي وانطرح على السرير.

وبعد أن سوّى سترته الداكنة الأنيقة، سار كلاين إلى الباب وقال للخادم الشخصي ريتشاردسون المنتظر: «لديّ عادة النوم بعد الظهر خمسًا وأربعين دقيقة. لا أريد لأحد أن يزعجني.»

«نعم، سيدي.» أجاب ريتشاردسون بتواضع.

لقد كان ابنًا غير شرعي مختلط الدم. كان أبوه من أهل لوين، مشرفًا في ضيعة، أما أمه فكانت من أهل شرق بالام الأصليين، وكانت عبدةً في الضيعة نفسها. وبعد أن وُلد، لقي التمييز والتنمر. وقد أدى ذلك إلى شخصية ضعيفة خاضعة، وبما أنه كان حسن الهيئة، فقد كان مناسبًا لخدمة الضيوف. فاختاره سيد الضيعة ليكون خادمًا شخصيًا، ثم أُخذ إلى <باكلاند>.

وبعد أن ألغى مجلسا مملكة لوين العبودية، وجد نفسه بلا عمل. ولم يكن أمامه إلا أن يلجأ إلى جمعية المساعدة في توظيف خدم الأسر المدينية.

وقبل كلاين، كان قد خدم في أسرتين، وارتكب بعض الأخطاء، غير أنه اكتسب بالفعل قدرًا وافرًا من الخبرة. وقد لفت انتباه كبير الخدم والتر، فصار الخادم الشخصي لدواين دانتس.

وبعد أن نظر إلى ريتشاردسون، الذي كان يقف مستقيمًا شامخًا، وبطول يكاد يساوي طوله، هز كلاين رأسه بخفة وتنهد.

هذا الرجل، الذي يمكن لملامحه أن تجعله نجمًا مشهورًا بوضوح، لا يستطيع في هذا العصر إلا أن يكون خادمًا. وفوق ذلك، فهو رجل طويل، ومع ذلك يبدو جبانًا ضعيفًا. غير أن هذا يمكن أن يعد ميزة أيضًا. إنه مطيع، صامت، وخاضع. يفعل كل ما يأمره به سيده، ولن يجرؤ أبدًا على اتخاذ قرار من تلقاء نفسه…

لو لم يكن لديّ إلا خادم شخصي واحد أحتاجه للتعامل مع مختلف الأمور، لما كان ريتشاردسون كفؤًا على الإطلاق. لكن لا يزال لديّ كبير الخدم والتر، وكل هؤلاء الخدم الآخرين. ويمكنه أن يتعامل مع بقية المسائل بما يملكه من خبرة وقدرات.

ومن غير أن يواصل تفكيره، أغلق كلاين الباب، وعاد إلى جانب المقعد القابل للتمدد. ثم خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة، ودخل فوق الضباب الرمادي.

جلس في مقعد السيد <الأحمق>، ولوح بيده لتطير الدمية القمرية المتفحمة إليه وتهبط أمامه.

وبعد أن تفحصها، لم يكتشف كلاين فيها شيئًا غريبًا. لذلك استحضر قلمًا وورقة، وكتب عبارة العِرافة: «أصلها.»

ثم وضع قلمه الحِبري جانبًا، وانتظر بضع ثوانٍ قبل أن يلتقط الورقة ويستند إلى ظهر مقعده.

همم، حدسي الروحي لم يمنعني من كتابة عبارة العِرافة. هذا يعني أن الخطر الكامن في الدمية القمرية ليس بسوء خاصية متجاوز مدرسة الفكر الوردية… تمتم كلاين، وهو يردد عبارة العِرافة بمهارة.

وفي العالم الرمادي الضبابي، رأى مذبحًا تحيط به دائرة من المشاعل النارية.

وكان فوق المذبح ما يشتبه في أنه جلد بشري، تلطخه آثار الدم في كل موضع. وفي الوسط كانت ثلاث شموع، وبضعة دمى تشبه أعمدة خشبية نحيلة.

وكانت لهذه الدمى الصغيرة عيون وأفواه منحنية، كأنها تقابل الهلال القرمزي في السماء.

ولذلك كانت تواصل تعليق ابتساماتها المرعبة، فيما بقي العشب الذابل والأزهار الجافة مغروسة في أجسادها.

وكان كاهن يرتدي رداءً أحمر داكنًا يدور حول المذبح بخطى ثقيلة، كما لو أنه يؤدي رقصة ابتدعتها مريض صرع.

وفي وقت ما، تجمّع ضوء القمر وسقط على الدمية، فازداد لمعانها. وفي النهاية، بدا كأنه مدّ أمواج مائية لطيف.

وسرعان ما انتهى الطقس، فالتقط الكاهن دمية نحيلة، ومشى إلى الجسد البشري المربوط إلى إطار بجواره. وفي اللحظة نفسها، غرسها عبر محجر عين الجسد.

وسط صرخات مأساوية، تبدل المشهد بسرعة. ودُفن الميت ذو الدمية القمرية في محجر عينه في مكان ما على نحو منظم.

ثم قفز المشهد مرة أخرى، مظهرًا تطورًا لاحقًا. ففي كل اكتمال قمر أو قمر دموي، كان وهج القمر يتناثر فوق القبر، ويتسرب إليه كما يتسرب الماء، فيما كانت الظلمة المحيطة تصير أشد كآبة.

فتح كلاين عينيه، وعدّل جلسته. وصار لديه تصور عام عن أصل الدمية القمرية.

لقد جاءت من طقس صلاة موجّه إلى القمر البدائي. وكان طقسًا امتد قرونًا!

وعلى امتداد القرون الماضية، امتصت قوى القمر القرمزي، وتحوّرت شيئًا فشيئًا حتى نَبشها المستعمرون.

وعادة، لم تكن تُظهر أي غرابة، ولم يكن يحدث شيء إلا عندما يفعّلها مؤمن بالقمر البدائي بالطريقة الصحيحة. أما ما الذي سيحدث، فلم يكن كلاين يعلم.

وبمعنى معين، فإن هؤلاء البدائيين يعادلون المختارين من قبل القمر البدائي… البارحة، بعدما صعقت أحدهم حتى الموت، غضب ذلك الحاكم الشرير، فتسبب في قمر الدم؟ طرق كلاين بخفة على حافة الطاولة المرقطة، وهو يتوصل إلى حكم أولي.

همم، إن غضب القمر البدائي غيّر ظاهرة القمر مباشرة، فجعله قمر دم… وإذا صحت هذه النظرية، فهذا يعني أنه في مجال القمر القرمزي، تكون الحاكمة أدنى من القمر البدائي. ولعل «هي» لا تملك اللقب إلا اسمًا لأنها تحوز <غرضًا مختومًا> من الدرجة 0… أومأ كلاين قليلًا، ثم حاول أن يعِرف نقاط ضعف الدمية القمرية.

وفي هذه المرة، رأى ضوء الشمس والبرق.

هذا يعني أن قوى المتجاوز في نطاق الشمس، وبرق نطاق العواصف، هما الأفضل في التعامل معها… وبينما كان كلاين يفسر المعلومات، ألقى الدمية القمرية في كومة الخردة، ثم عاد إلى العالم الواقعي.

وبعد ساعة، طرق والتر، مرتديًا بذلة مكوية بعناية وقفازات بيضاء، الباب. ثم انحنى وقال: «سيدي، سأقوم بعد قليل بطباعة بطاقة اسمك. وستُرسل إلى الجيران مع بعض الهدايا.

«وسيستغرقون بضعة أيام في مراقبتك لتحديد وضعك. وإذا كانوا مستعدين لقبولك، فسيرسلون الهدايا ويدعونك لزيارتهم.

«هل تحتاج بطاقة اسمك إلى إضافة لقب؟»

لقب… <الأحمق> الذي لا ينتمي إلى هذا العصر؟ سخر كلاين في سرّه، ثم أجاب مبتسمًا: «يكفي: التاجر دواين دانتس من ديسي.»

أومأ والتر وقال: «وبناءً على رغبتك، سأرتب لك فورًا دروسًا في الإتيكيت. وسيكون التركيز على الرقص، وقد استأجرت لك معلمًا محترفًا.»