الفصل 81 : اللقاء أخيرًا
«عليّ أن أُتمّ مهمةً بمفردي كي أصبح عضوًا رسميًا؟» ذُهل كلاين. «لكن قد لا تكون لدينا مهمة هذا الأسبوع أصلًا، وقد لا تكون بتلك البساطة.»
ألا يعني هذا أنني سأحتاج إلى شهر أو شهرين لأصبح من <صقور الليل> الرسميين؟ عندها فقط سأحصل على زيادة في الراتب…
تنشّق نيل العجوز رائحة القهوة وألقى عليه نظرة.
«إنها مجرد طقس بين <صقور الليل>. ففي النهاية، نحن نقف عند ذروة خطر المتجاوزين، ولا نريد أن يتصرف زملاؤنا كالأطفال الذين يحتاجون إلى رعاية دائمة. لن يؤثر هذا في الراتب الذي ستتقاضاه بصفتك عضوًا رسميًا، ولا في الامتيازات التي تحتاج إليها لأداء واجبك.»
إذًا هو مجرد طقس لنيل اعتراف بقية <صقور الليل>… لكن، يا سيد نيل، لماذا شددت على أنه لن يؤثر في درجتي الراتبية كعضو رسمي… هل كنت واضحًا إلى هذا الحد؟ لمس كلاين وجهه وابتسم بحرج قبل أن يسأل: «هل يجب أن تكون مهمة متعلقة بالمتجاوزين؟»
«ينبغي أن يكون الأمر كذلك، لكن أداءك بالأمس كان باهرًا حقًا. لقد قتلتَ ببراعة متجاوزًا من التسلسل 8 على الأقل. أعتقد أن فراي ورويال والبقية قد اعترفوا بك بالفعل. لذلك، قد يكلّفك دان بمهمة عادية فحسب.» قال نيل العجوز ذلك قبل أن يتنهد فجأة. «سيرتفع راتبك أضعافًا عدة. لن أصادف شيئًا كهذا مرة أخرى في حياتي.»
قهقه كلاين وهو يفتح موضوع مسار تسلسله.
«سيد نيل، هل تعتقد أن التسلسل 8 المقابل لـ<العرّاف> هو <المهرّج>؟»
في الواقع، عند استرجاع الوصف الوارد في الوثائق السرية، بدا الأمر منسجمًا بالفعل.
مهنة بارعة في القتال بالحيل…
«لا أستطيع أن أقدّم لك أي ضمانات، لكنني أظن أن الاحتمال كبير جدًا. أولًا، إنه يطابق ما ورد في الوثائق. فحركتهم الرشيقة وأسلوب قتالهم القائم على الخداع نقطتان أساسيتان. ثانيًا، توجد حالات مشابهة في مسارات تسلسل أخرى. هل تعرف التسلسل 8 المقابل لـ<مسترق الغوامض>؟» سأل نيل العجوز بقهقهة.
«لا، لم يُكتب ذلك في المعلومات التي قدّمتها الكنيسة.» هز كلاين رأسه بصدق.
قهقه نيل العجوز قليلًا قبل أن يقول: «أنا صديق مقرّب لعجوزين من <العقل الجمعي للآلات>. لقد ذكرا الأمر عرضًا، على سبيل المزاح. جرعة التسلسل 8 المقابلة لـ<مسترق الغوامض> هي <عالِم القتال>. هل سمعت ذلك؟ <عالِم القتال>. يا إلهة، أنا لا أحب القتال القريب إطلاقًا. هذا لا يناسب صورة <مسترق الغوامض> أبدًا!»
«أستطيع أن أفهم… أصحاب تسلسل <مسترق الغوامض> يسعون وراء الغوامض الكامنة خلف الأشياء. والقتال القريب واحد من تلك الغوامض.» قال كلاين بعد بعض التفكير.
أنهى نيل العجوز قهوته المطحونة يدويًا. «حسنًا، لا نضيّع الوقت. لنتابع دراسة علم الغوامض. لا يزال أمامك الكثير من السحر الطقسي الذي عليك إتقانه. كما عليك أن تتعلم كيفية صنع التمائم والتعاويذ.»
«حسنًا.» جلس كلاين وبدأ يخطط جدوله لذلك اليوم.
في الصباح سأدرس علم الغوامض وأقرأ شتى أنواع السجلات التاريخية. سأقدّم طلب التعويض. بعد الغداء، سأتدرّب في نادي الرماية. ثم سأتوجه إلى مكتبة ديويفيل في حي إندوس الذهبية لأرى إن كان بإمكاني استعارة الدراسة المتخصصة والمجلة المتعلقتين بالقمة الرئيسية لهورناسيس. بعد فعل كل ذلك، إذا كان لدي وقت، فسأقضي بعض الوقت في <نادي العرافة>. لا يمكنني التهاون في تمثيلي.
ما إن يُوافق على طلب التعويض وأحصل على المال، سأستطيع شراء بدلة جديدة في طريق عودتي إلى المنزل.
نعم… سأطلب المواد صباح الغد وأحاول صنع تميمة وقائية تقي ميليسا وبنسون من الخطر.
…
في قاعة طعام تزيّنها ثريا وزخارف أنيقة.
كان بضعة أصدقاء يهنئون جويس ماير على نجاته من الخطر وعودته إلى تينغن.
قال رجل ذو لحية خفيفة على ذقنه بأسى: «لقد قرأنا جميعًا الخبر. كان الوصف المكتوب وحده كافيًا لإخافتي. جويس، لا أصدق أنك مررت بمحنة كهذه. نخبك. لقد انتهت المأساة الآن، وها هو ضوء الشمس يشرق علينا. تعالى <البخار الموقر>.»
رفع جويس وخطيبته آنا كأسيهما وقرعاهما مع أصدقائهما. ثم جرعا ما تبقى لديهما من الشمبانيا.
قالت شابة ذات أنف صغير لطيف وشعر بني معقوص، وهي تلقي نظرة على آنا: «كانت آنا قلقة للغاية آنذاك. أظن أنها بكت كل ليلة. كلما دعوتها إلى شاي بعد الظهر، كانت شاردة الذهن دائمًا. لحسن الحظ أنك عدت أخيرًا الآن. وإلا فلربما قضت على تلك الحال.»
قال جويس ذو الأنف المعقوف، مانحًا خطيبته الجالسة بجواره نظرة رقيقة: «لو كانت آنا هي من اختبرت شيئًا كهذا، لكنتُ مثلها. وربما كنت سأكون في حال أسوأ.»
لم تكن آنا معتادة على التعبير عن مشاعرها أمام الآخرين. نظرت إلى الطرف المقابل من الطاولة وقالت: «بوغدا، لماذا أبقيت رأسك منخفضًا طوال هذا الوقت؟ أستطيع أن أشعر بسوء مزاجك الشديد.»
أجابت الشابة ذات الأنف الصغير بدلًا من بوغدا.
«بوغدا مريض. أخبره الطبيب أن في كبده مشكلة خطيرة. لا يستطيع إلا استخدام الدواء لتخفيف الألم، لكنه لا يعالج مرضه. يحتاج إلى الخضوع للجراحة.»
«يا إلهي، متى حدث هذا؟» سألت آنا وجويس بدهشة وقلق.
كان بوغدا شابًا قصير الشعر، لكن وجهه كان مصفرًا. أما عيناه الحمراوان البراقتان عادةً، فقد حلّ مكان بريقهما وهج خافت.
شرح بوغدا بابتسامة حزينة: «حدث ذلك الأسبوع الماضي. وبما أن جويس لم يكن قد عاد بعد، فقد طلبت من إيرين ألا تخبركما.»
سأل جويس برصانة: «هل قررت متى ستخضع للجراحة؟»
تغيّر تعبير بوغدا بضع مرات وهو يقول: «لا، لم أقرر بعد. كما تعرفون، أولئك الجرّاحون جزارون عمليًا. المريض مثل قطعة لحم على لوح التقطيع، يسلّم نفسه لهم ليقطّعوه كما يشاؤون! لقد قرأت الكثير من التقارير. إنهم حتى يستخدمون فأسًا للبتر! يا إلهي، أظن أنني قد أموت فعلًا على طاولة العمليات.»
قال الرجل ذو اللحية الخفيفة محاولًا إقناعه: «لكن إن أخّرتها أكثر، فقد لا تستطيع الجراحة إنقاذك.»
في تلك اللحظة، تدخلت آنا: «بوغدا، ربما يمكنك التفكير في إجراء عرافة. إذا دلّت العرافة على أن كل شيء سيمضي بسلاسة، فأقدم على الجراحة في أقرب وقت. وإذا كانت نتيجة العرافة سيئة، فابحث عن وسائل أخرى بمساعدة عرّاف. أنا أعرف عرّافًا حقيقيًا وغامضًا. لا، ينبغي أن أدعوه <العرّاف>. أؤمن بأنه يستطيع مساعدتك بالتأكيد.»
«حقًا؟» رد بوغدا بسؤال، وقد بدا الشك واضحًا عليه. وكان موقف بقية أصدقائهم مماثلًا.
«نعم.» أومأت آنا بلا تردد. «لقد استعنت بخدماته في العرافة، وبعد أن استطلع وضع جويس بالعرافة، طلب مني أن أعود إلى المنزل: خطيبك في المنزل ينتظرك. في ذلك الوقت، كنت مثلكم جميعًا، يغمرني الشك. لكن عندما عدت إلى المنزل، رأيت جويس حقًا. لقد كان قد عاد فعلًا!»
«يمكنني أن أشهد على هذه النقطة.» أيّد جويس.
لم يذكر أنه طلب مساعدة كلاين في تفسير أحلامه. كان ذلك لأن الشرطة أبلغته أن تريس لم يُقبض عليه بعد. لذلك كان عليه أن يبقي الأمر سرًا حتى لا ينتقم منه.
«يا إلهي، هذا لا يُصدّق إطلاقًا!»
«هل العرافة سحرية إلى هذا الحد حقًا؟»
…
وسط الصيحات، فكّر بوغدا بعمق للحظة قبل أن يقول: «ربما ينبغي أن أجري عرافة. آنا، جويس، هل يمكنكما إخباري باسم <العرّاف> وعنوانه؟»
زفرت آنا بارتياح وقالت: «لقد اتخذت خيارًا حكيمًا جدًا.»
«ذلك <العرّاف> موجود في <نادي العرافة> في شارع هاوز.»
«اسمه كلاين موريتي.»
…
حي إندوس الذهبية. مكتبة ديويفيل.
استخدم كلاين ورقة التعريف من رسالة أستاذه ليحصل بنجاح على بطاقة استعارة.
وبينما كان يقلب البطاقة الصغيرة في يده، سأل بضعة أمناء مكتبة: «هل لديكم هنا كتاب أبحاث أطلال القمة الرئيسية لهورناسيس، الصادر عن دار نشر لوين؟»
أجاب أحد أمناء المكتبة فورًا: «انتظر لحظة من فضلك. دعني أتحقق من السجلات.»
استدار ونظر إلى الأدراج. سحب الدرج الخاص بالحرف الموافق لهورناسيس، وقلّب بطاقة مملوءة بمفردات تتبع ترتيبًا معينًا.
بعد تفحّص دقيق، هز رأسه وقال: «آسف يا سيدي. لا نملك هذا الكتاب في مجموعتنا.»
أجاب كلاين بخيبة أمل واضحة: «يا للأسف.»
يبدو أنني بحاجة إلى الكتابة إلى دار نشر لوين أو زيارة <جامعة خوي>…
في تلك الأثناء، تنهد في داخله من قِدم إدارة المكتبات في هذا العالم.
أنتم بحاجة إلى حاسوب. للأسف، لا أستطيع صنع واحد… علّق كلاين في صمت ساخرًا من نفسه، ثم استدار ليسأل: «إذًا، هل لديكم أعداد مجلتي علم الآثار الجديد وملخص علم الآثار؟»
أكد أمين المكتبة: «لدينا. أعادها أحد السادة للتو.»
أخرج البطاقة المقابلة وأشار إلى كلاين باتجاه رف الكتب.
توجه كلاين إلى رف الكتب، وتفحص أعداد المجلتين، وسحب الأعداد التي ذكرها أستاذه.
ثم اختار مقعدًا قرب النافذة كيفما اتفق. وتحت شمس العصر الساطعة، بدأ يقرأ المعلومات في المكتبة بهدوء.
…لا توجد الآثار القديمة على القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس وحدها. بل تنتشر أيضًا في الغابات والوديان والمنحدرات اللطيفة المحيطة بالقمة الرئيسية…
…تتكوّن هذه الآثار من قباب شاهقة وأعمدة حجرية هائلة. بصراحة، يمكن وصفها بأنها مهيبة…
…أشعر بالفضول حيال كيفية استخراج السكان الأصليين لهذه الصخور ومعالجتها؟ افتراضيًا، لنفترض أنهم نفذوا عملية التعدين في الموقع نفسه من دون حاجة إلى نقلها إلى أعلى الجبل…
…ثمة نمط غريب؛ إذ تزداد الآثار حجمًا كلما اقترب المرء من قمة الجبل. لكن من المدهش ألا توجد أطلال على القمة. وفقًا لفرضيتنا، ينبغي أن توجد قصور لا تشبه أبنية من صنع البشر، وقاعات إلهية مخصصة للقرابين…
قصور لا تبدو من صنع البشر… قاعات إلهية مخصصة للقرابين… أيمكن أن تكون تلك التي رأيتها في حلمي؟ وبينما كان كلاين غارقًا في التأمل، سمع فجأة وقع خطوات تقترب منه من بعيد.
رفع رأسه ورأى وجهًا مألوفًا، وجهًا كثيرًا ما ظهر في الصحف.
كان له وجه مربع، وحاجبان كثيفان، وأنف صلب، وشعر قصير أشقر داكن، وعينان لازورديتان، وشفاه مطبقة بإحكام. كانت كل هذه الملامح تعود إلى شخصية شهيرة معينة في مدينة تينغن؛ فاعل خير، ورجل أعمال، ومالك هذه المكتبة—السير ديويفيل.
وبجانب ديويفيل كان الخادم الشخصي متوسط العمر الذي قابله كلاين من قبل.
راقبهما كلاين يمشيان من مسافة تزيد على عشرة أمتار. وبدافع الفضول، رفع يده اليمنى ونقر بخفة على ما بين حاجبيه مرتين.
تعليقات الفصل