الفصل 95 : المتضرِّع

«دعاء؟»

تحرّك ذهن كلاين، واستخدم الطريقة نفسها التي استخدمها حين تجسّس على <المشنوق>. سمح لروحانيته بالامتداد إلى الخارج ولمس الكتلة القرمزية.

ظهرت في مجال رؤيته صورة ضبابية ومشوّهة. استطاع أن يرى على نحو باهت مراهقًا أشقر راكعًا على الأرض، في مواجهة كرة بلورية صافية.

كان ذلك المراهق يرتدي زيًا أسود ضيقًا، بطراز مختلف جدًا عن الأساليب المعاصرة في مملكة لوين. كان أقرب إلى الملابس التقليدية لإمبراطورية فيساك وجمهورية إنتيس التي رآها كلاين في المجلات.

كانت المنطقة المحيطة بالمراهق مظلمة، وفيها أثاث قديم. ومن حين إلى آخر، كانت الغرفة تضاء، لكن كلاين لم يستطع سماع دويّ الرعد أو وقع المطر.

في الصورة، كان المراهق يضع يديه على جبهته، وأصابعه متشابكة. انحنى إلى الأمام، داعيًا باستمرار من أجل شيء ما. وكان صوته ذو اللكنة الثقيلة يطن في أذني كلاين.

أنصت كلاين بانتباه، لكنه اكتشف حقيقة محرجة.

لم يستطع فهم ما يقوله الطرف الآخر. كانت لغة لم يصادفها في حياته قط!

…أن أعجز عن فهم لغة أجنبية رغم أنني الحاكم الغامض لهذا العالم فوق الضباب الرمادي… أطلق كلاين ضحكة ساخرة من نفسه. حاول بسخط أن ينصت مرة أخرى بعناية أكبر مما كان يفعل في اختبارات الاستماع في الإنجليزية على الأرض.

وبينما كان يستمع إلى الدعاء، اكتشف شيئًا تدريجيًا.

رغم أنه لم يتعلم اللغة التي كان الشاب يتحدثها، فقد وجد أنها تحمل أوجه شبه مع الفيساكية القديمة!

الأب… الأم… تلك على الأرجح معاني هذين المصطلحين، صحيح؟ إنها شبيهة جدًا بالفيساكية القديمة، لكنها لا تخلو من اختلافات… عقد كلاين حاجبيه وغرق في تفكير عميق. كانت الفيساكية القديمة لغة شائعة في الحقبة الرابعة. وهي أيضًا اللغة الجذرية لكل اللغات المعاصرة في هذا العصر. علاوة على ذلك، ما زالت تتطور… لا أستطيع تأكيد ذلك الآن…

استمع إليها مرارًا وتكرارًا، مستبعدًا احتمال أن تكون لغة حديثة مثل اللوينية أو الفيساكية أو الإنتيسية.

أيمكن أن تكون لهجة من الفيساكية القديمة؟ مثل اللغة المستخدمة في يوميات عائلة أنتيغونوس؟ نقر كلاين بإصبعه على حافة الطاولة البرونزية وأومأ على نحو يكاد لا يُرى. كان هناك احتمال آخر. لم تنشأ الفيساكية القديمة من العدم؛ بل تطورت من يوتن، لغة العمالقة… لطالما زعمت إمبراطورية فيساك في الشمال أن شعبها يمتلك دماء العمالقة. ربما تكون هذه يوتن القديمة.

عند هذه النقطة، لم يستطع كلاين، الذي تنقصه المعرفة، إلا أن يتوقف. سحب روحانيته، من دون أن يواصل النظر إلى ذلك المشهد أو الاستماع إليه.

لم تكن لديه أي نية لسحب المراهق المتضرّع إلى فوق الضباب فورًا. أراد أن يعرف أولًا ما الذي كان الشاب يتحدث عنه.

بالطبع، قبل ذلك، كان عليه أن يراقبه كثيرًا ويجري «اختبارات» أساسية.

فووه. زفر كلاين وهو يتكئ إلى الخلف في كرسيه.

غلّف نفسه بروحانيته وحاكى إحساس السقوط.

…

بعد «مراجعة» يوميات روزيل، بدّل كلاين ملابسه إلى لباس رسمي وغادر إلى <نادي العرافة>.

استقل وسيلة النقل العامة رغم زيادة راتبه، لكنه بذخ قليلًا لدعم عمل السيدة ويندي. أنفق بنسًا ونصفًا على شاي مثلج حلو لمقاومة حرّ الظهيرة.

عندما وصل إلى شارع هاوز، رمى كلاين الكوب الفارغ في سلة المهملات وصعد إلى الطابق الثاني.

قبل دخول المبنى، قرص ما بين حاجبيه وفعّل الرؤية الروحية.

ما إن دخل كلاين القاعة حتى شعر بحزن خافت عالق.

كانت موظفة الاستقبال الجميلة، أنجيليكا، جالسة هناك؛ عيناها المحمرتان قليلًا كانتا غير مركزتين.

قال كلاين بنبرة لطيفة وحازمة وهو يمشي نحو أنجيليكا: «سيمر الحزن مع الوقت.»

رفعت أنجيليكا رأسها فجأة وتمتمت بارتباك واضح: «سيد موريتي…»

استعادت وعيها سريعًا وسألت باضطراب: «أ-أنت تعرف بالفعل بشأن السيد فينسنت؟»

«آه صحيح، نسيت أنك عرّاف استثنائي.»

تنهد كلاين بما يناسب الموقف.

«لم أستطع إلا عرافة الخطوط العامة لما حدث… ما الذي حدث بالضبط للسيد فينسنت؟»

قالت أنجيليكا وهي تبكي: «أخبرنا المدير أن السيد فينسنت أصيب بنوبة قلبية أثناء نومه وغادر هذا العالم بسلام. كان ودودًا جدًا، مهذبًا جدًا، رجلًا نبيلًا حقيقيًا. كان المرشد الروحاني لكثير من أعضائنا. كـ-كان لا يزال شابًا جدًا…»

«آسف لأنني أثرت هذا الموضوع الحزين.» لم يعزّها كلاين أكثر. مشى ببطء نحو غرفة الاجتماع.

أخرجت أنجيليكا منديلًا ومسحت عينيها وأنفها. ثم نظرت إلى ظهر كلاين وسألت بصوت عالٍ: «سيد موريتي، ماذا تود أن تشرب؟»

«شاي أسود.» كان كلاين يفضّل الشاي الأسود على القهوة، رغم أنه وجد الشاي الأسود عاديًا.

بالمقارنة، كان يفضّل جعة الزنجبيل والشاي المثلج الحلو. لكن بصفته رجلًا نبيلًا، لم يكن من اللائق أن يتصرف كطفل في محيط رسمي…

بما أنه كان يوم الاثنين، لم يكن في غرفة الاجتماع إلا خمسة أو ستة أعضاء. وباستخدام الرؤية الروحية، رأى كلاين أن لكل منهم لونًا عاطفيًا مختلفًا. بعضهم حزين، وبعضهم أكثر خمولًا، وبعضهم غير متأثر نسبيًا.

كلهم طبيعيون إلى حد ما… ردود فعل طبيعية. أومأ كلاين قليلًا. التقط عصاه ووجد مكانًا في الغرفة.

كان على وشك تعطيل الرؤية الروحية حين رأى أنجيليكا تدخل وتمشي نحوه.

قالت السيدة الجميلة بنبرة منخفضة: «سيد موريتي، هناك زبون يبحث عنك. حسنًا، إنه الشخص من المرة الماضية.»

سأل كلاين بابتسامة: «ما زلت تتذكرينه؟»

همم، أتساءل إن كان قد اشترى الدواء السحري كما أرشدته… أتساءل إن كان لا يزال يحتاج إلى جراحة…

غطت أنجيليكا فمها وقالت: «كان الشخص الوحيد المستعد للانتظار بعد ظهر كامل في النادي من أجل عرافة.»

أمسك كلاين عصاه ووقف. مشى إلى الخارج من دون أن يقول شيئًا.

في منطقة الاستقبال، وجد الشخص الذي طلب خدماته قبل أيام. كما لاحظ أن الهالة قرب كبده استعادت لونها الطبيعي. تحسنت صحته العامة أيضًا.

ابتسم كلاين ومد يده. «تهانيّ، إن الشعور بالصحة رائع حقًا.»

ذُهل بوغدا أولًا، ثم مد كلتا يديه فورًا. أمسك كف كلاين اليمنى بإحكام.

«سيد موريتي، أنت تستطيع حقًا أن تبصر حالتي!»

«نعم، لقد تعافيت تمامًا! سألني الأطباء مرارًا وتكرارًا، وأجروا عليّ فحوصات متكررة، لكنهم لا يستطيعون تصديق أنني تعافيت هكذا!»

عند سماع وصف بوغدا المبهج، أكد كلاين بهدوء شيئًا واحدًا—كان العطّار في <متجر لوسون للأعشاب الشعبية> متجاوزًا بالتأكيد!

لقد رأى مدى خطورة مرض كبد الرجل. كان شفاؤه الكامل خلال بضعة أيام يتجاوز قدرة الأعشاب والطب. التفسير الوحيد الممكن هو وجود متجاوز!

ومع حادثة غلاسيس، لم يكن هناك سوى جواب واحد.

«عليّ أن أتوب إلى الرب. أن أفكر أنني شككت بك، وشككت بذلك الطبيب المعجز.» رفض بوغدا إفلات يد كلاين. واصل الحديث عن خجله وامتنانه: «…كانت تلك الجنيهات العشرة مالًا أُحسن إنفاقه حقًا. لقد اشترت حياتي مرة أخرى!»

ماذا؟ عشرة جنيهات؟ أنفقت عشرة جنيهات على الدواء المعجز؟ ومنحتني ثمانية بنسات فقط مقابل عرافتي… ثمانية بنسات فقط… ثمانية بنسات… بنسات… ذُهل كلاين بمجرد سماع ذلك.

في هذه اللحظة، ترك بوغدا يديه وتراجع خطوة وهو يبتسم بإشراق. انحنى بخشوع وقال: «جئت اليوم لأعبّر عن امتناني. شكرًا لك، أيها المعلّم موريتي. لقد أرشدتني إلى الطريق وأنقذت حياتي.»

رفع كلاين رأسه قليلًا ونظر إلى الحد الفاصل بين الجدار والسقف. وجاء جوابه معبّرًا تمامًا عن أجواء دجال: «كانت هذه نتيجة عرافة دفعتَ ثمنها. لا حاجة لأن تشكر أحدًا.»

أثنى بوغدا: «أنت عرّاف حقيقي. بعد ذلك، سأتوجه إلى شارع فلاد لأشكر ذلك العطّار وأشتري الدواء الذي أوصى به.»

أخفى كلاين الصدمة في صوته بمهارة: «ألم تتعافَ بالفعل؟»

نظر بوغدا حوله، وضحك حين تأكد أن موظفة الاستقبال لا تنتبه إليهما. قهقه بخفوت وقال: «ذكر الطبيب خليطًا من الأعشاب يتضمن مسحوق مومياء. إنها وصفة ترضي الرجال والنساء معًا… لم أصدق الطبيب آنذاك، لكن لم تعد لدي أي شكوك الآن.»

…هناك وصفة كهذه؟ شعر كلاين فجأة أن العطّار كان محتالًا، واشتبه في أنه دفع الشخص أمامه إلى حفرة هلاك ملتهبة.

راقب بوغدا وتأكد من عدم وجود مشكلة في هالته.

سأل كلاين بحذر: «مسحوق مومياء؟»

«نعم، مسحوق مومياء. سألت صديقًا، فقال إن حتى نبلاء باكلاند يبحثون بجنون عن شيء كهذا. إنه مسحوق يُصنع من طحن المومياوات، ويمنح الرجال أداءً في الفراش في أوج القوة. رغم أنه مقزز ويبدو قذرًا، فإنه حقًا مادة يستخدمها الأرستقراطيون…» قدّم بوغدا وصفًا مفصلًا. وكانت في عينيه رغبة متلهفة.

مومياوات؟ مومياوات مصنوعة من الجثث؟ ثم تُطحن إلى مسحوق؟ ذُهل كلاين. كاد يتقيأ أمام بوغدا.

هؤلاء النبلاء لا يعرفون حدودًا حقًا… وبينما كان على وشك نصح بوغدا بعدم فعل ذلك، دخل غلاسيس، الذي كان قد عانى سابقًا من مرض رئوي، من الباب وسمع وصف بوغدا.

«نعم، إنه فعال جدًا. أوصي بأن تتوجه إلى <متجر لوسون للأعشاب الشعبية> في شارع فلاد. وصفة السيد لوسون السرية فعالة جدًا!» خلع غلاسيس نظارته وانحنى باهتمام. أوصى بنبرة منخفضة: «كانت تجربتي مثالية جدًا، جدًا، جدًا.»

«أنت تعرفه أيضًا؟ كنت على وشك التوجه إلى <متجر لوسون للأعشاب الشعبية> الخاص بالسيد لوسون.» تلاشت مخاوف بوغدا تمامًا.

بعد محادثة قصيرة، غادر <نادي العرافة> على عجل.

حتى ذلك الحين، كان كلاين لا يزال مذهولًا قليلًا.

انتظر حتى صارت الساعة الخامسة وعشرين دقيقة عصرًا قبل أن يضع قبعته ويلتقط عصاه السوداء. استقل عربة إلى شارع فلاد، ناويًا مراقبة العطّار المسمى لوسون داركوايد قبل أن يقرر ما إذا كان ينبغي عليه إبلاغ القائد أم لا.

…

18 شارع فلاد.

وقف كلاين خارج <متجر لوسون للأعشاب الشعبية>، ورأى الباب المغلق، وكذلك إعلان التأجير من الباطن.

…يا له من رجل حذر… تمتم في صمت.

بما أن هذا قد حدث، لم يعد مضطرًا إلى الانزعاج أو إجراء أي مراقبة.