الفصل 979 : سفر الفراغ

الفصل 979: سفر الفراغ

مع أن الكائن المتعالي من الدرجة السادسة يمتلك القدرة على التحرك داخل الفراغ، فإنها تبقى مجرد قدرة على التحرك

فإذا بقي هناك وقتًا طويلًا، فسيتعين عليه مواجهة القوة المتآكلة للفراغ وهجمات مخلوقات الفراغ التي تنجذب إلى رائحة الكائنات التابعة للمستويات المختلفة

وحتى أضعف هذه المخلوقات الغريبة يمكنه مجاراة صاحب قوة من النطاق السامي من الدرجة السابعة

فهي قادرة على اجتياز الفراغ، كما أن أشكال حياتها تتجاوز فهم البشر تمامًا

أما الكائنات المتعالية من الدرجة السادسة التي لا تستطيع سوى التحرك داخل الفراغ، فهي ببساطة ليست ندًا لها

وفوق ذلك، فإن الفراغ المتقلب يكشف باستمرار عن ظواهر يصعب فهمها

ومن دون حاجز الجدار البلوري الخاص بأحد المستويات، حتى صاحب القوة الأسطورية من الدرجة الثامنة قد يلقى نهايته من غير أن يدري

وفوق ذلك أيضًا، ولأسباب مجهولة، لم يكن الفراغ هادئًا في الآونة الأخيرة

فقد واجه بيرولوس وأفلاطون، اللذان كانا ينفذان أول اختراق لهما لجدار بلوري بالاعتماد على الخصائص الفريدة لنصف مستواهما، سلسلة من الأحداث غير المتوقعة قبل وصولهما إلى أصل مملكة الظلال

كان هناك مقلة عين عملاقة تستطيع أن تفقد صاحب القوة الأسطورية توازنه بنظرة واحدة

وعاصفة فراغ تسببت في ظهور شقوق في الجدار البلوري لنصف المستوى

وثقب أسود تشكل فجأة، وكاد يبتلع مستوى الغراب المظلم بعد خروجه من الجدار البلوري الفوضوي

وحتى قبل تنفيذ خطتهما، كان بيرولوس وأفلاطون يعلمان أنهما مقبلان على سفر خطير للغاية عبر الفراغ

فحتى مع حماية نصف مستواهما، كان هناك احتمال أن ينقلب بهما الأمر داخل الفراغ

والأكثر من ذلك أن قوة الجدار البلوري لنصف المستوى لا يمكن مقارنتها بقوة الجدار البلوري لعالم من عوالم المستويات، ما يعني أنه يظل قابلًا للاختراق

وإذا دمر نصف المستوى، فحتى لو عاد بيرولوس وأفلاطون إلى العالم الحقيقي في اللحظة الأخيرة، فإن بيرولوس، بعد أن يفقد نصف مستواه، سيبقى عالقًا إلى الأبد عند المرحلة الأسطورية الأولى إذا لم يستعد السيطرة على عالم أو يحصل على أداة خارقة مثل نعمة التعويذة العظمى

ولن يكون قادرًا على استخدام قدرات القوانين التي تطورت من قواه الخاصة طوال حياته

ومع ذلك، اختار بيرولوس وأفلاطون سفر الفراغ بثبات

لأن هذه كانت أفضل فرصة لهما لتجاوز بقايا الظلال والكائن القوي عديم النور، والاستيلاء على عرش الظلال

لكن الخطر كان يتبعهما دائمًا

فالمستوى القادر على الإبحار بحرية في الفراغ يعد، إلى حد ما، شيئًا خاصًا

ولو شبهنا الأمر بكون النجم الأزرق، لكان أشبه بكوكب لا تتحكم فيه الجاذبية ويمكنه التجول بين الأجرام السماوية المختلفة

وهذا يعني أيضًا أن أفلاطون وبيرولوس، وهما جديدان على الفراغ ويفتقران إلى كثير من الخبرة في التخفي، سرعان ما تعرضا لهجوم من أحد مخلوقات الفراغ

كان كيانًا على هيئة زهرة لوتس، وقد جعل شكله الخافت والموهوم في البداية بيرولوس وأفلاطون يعتقدان أنه مجرد ظاهرة خاصة في الفراغ

لكن ما إن مر مستوى الغراب المظلم بجواره، حتى امتدت من اللوتس عشرة لوامس تشبه الأسدية

وأمسكت تلك اللوامس بأجنحة مستوى الغراب المظلم وسحبته نحو مركز الزهرة، كاشفة أنيابها أمام بيرولوس وأفلاطون

لقد كانت أنيابًا حقيقية بالفعل

فداخل كل بتلة كانت هناك أسنان حادة تبعث القشعريرة، وقد تلطخت بسائل فراغي متآكل

وكان بيرولوس قد شهد بالفعل شدة ذلك السائل الفراغي المتآكل، فضلًا عن تلك الأنياب المخيفة

أما اللوامس التي كانت تقيد مستوى الغراب المظلم، فقد كانت مغطاة بذلك السائل المتآكل، والقادر على إتلاف دفاعات الجدار البلوري

ولو جرى سحب مستوى الغراب المظلم إلى داخل زهرة اللوتس، فربما كان سيذوب بلا أثر خلال دقائق معدودة

ولم يكن أمام بيرولوس وأفلاطون خيار آخر، فاضطرا إلى المخاطرة والتحرك

ولحسن الحظ، لم تكن قوة وحش الفراغ مرتفعة جدًا، بل كانت تقارب فقط قوة سيد شياطين الحمم ميلميدوك

ومن دون أن يبذل الاثنان جهدًا كبيرًا، قتلا مخلوق الفراغ داخل الفراغ

“لا بأس، هناك مكافأة إضافية”

ختم أفلاطون زهرة اللوتس الصغيرة في يده بالنقوش

فهذا كان جوهر مخلوق فراغي، كما أن الموهبة المسماة ملتهم الفراغ لدى هوانغ يو قد استيقظ أصلها بالاعتماد على جوهر مفترس الفراغ

لكن المخلوق الفراغي الذي قتله بيرولوس وأفلاطون لم يكن بالتأكيد بقوة مفترس الفراغ، وكانت جودته أيضًا أقل بدرجة

“أي مخلوق فراغي عشوائي يملك القدرة على تدمير عالم من عوالم المستويات

ولو أن هذه المخلوقات الفراغية غزت عوالم المستويات على نطاق واسع، فلن تتمكن حتى الهاوية من مواجهتها”

عاد بيرولوس وأفلاطون إلى مستوى الغراب المظلم، ولم يستطيعا إلا أن يتنهدا من شدة التأثر

“هذا صحيح”

أومأ أفلاطون برأسه موافقًا على كلام بيرولوس، ثم أضاف:

“لكن مهما بلغت قوة مخلوقات الفراغ، فإنها تظل مقيدة بالقوانين

وفي ظل قوانين لا تناسب مخلوقات الفراغ، لا يمكنها البقاء طويلًا، بل قد تعجز حتى عن النجاة

ولذلك، ما لم تكن هناك ضرورة، ينبغي ألا تتسلل مخلوقات الفراغ بسهولة إلى عوالم المستويات، وخاصة العوالم العليا مثل الهاوية اللانهائية”

وبينما كان الاثنان يتحدثان، كانا يراقبان بيئة الفراغ

فسفر الفراغ يفتقر إلى مساعدة المهن مثل الملاحين، ولذلك لم يكن أمامهما سوى الاعتماد على ميراث كل واحد منهما للتمييز بين مختلف الشذوذات الموجودة في الفراغ والاستعداد مسبقًا للتعامل معها

لكن في معظم الحالات، عندما يواجه مستوى الغراب المظلم شذوذًا فراغيًا، لا يكون أمامه سوى خيار واحد: الالتفاف حوله

فكل من ميراث أمين أرشيف سليمانبورغ والسجلات الموجودة في دفتر حرس الغراب المظلم ذكرت نقطة واضحة

وهي — لا تواجه الفراغ

فحتى أمناء أرشيف سليمانبورغ، الذين تعمقوا كثيرًا في دراسة القوانين، لم يكن في ميراثهم أي معلومات عن قوانين الفراغ

وهذا المكان الذي يضم عددًا لا يحصى من عوالم المستويات مثل الهاوية اللانهائية، وقارة الفوضى، والجحيم، وسجن الحاكم، والعالم السفلي، نادرًا ما يؤثر في مختلف العوالم، لكن الأسرار التي يخفيها تتجاوز قدرة كائنات المستويات على الاستكشاف

“ما هذا؟”

كان الفراغ يضم عددًا لا يحصى من الظواهر والأشياء الغريبة. وبعد وقت قصير من التعامل مع مخلوق الفراغ الذي كان على هيئة لوتس، واجه بيرولوس وأفلاطون شيئًا لم تسجله قط لا سليمانبورغ ولا حرس الغراب المظلم

كان شيئًا يشبه ضلعًا عظميًا، والضغط الذي كان يطلقه أثر مباشرة في مستوى الغراب المظلم حتى مع وجوده على مسافة مجهولة

وكان بيرولوس، الذي كان يتحكم في مستوى الغراب المظلم، أكثر من شعر بذلك

فقد بدأت قوة قوانين نصف مستواه، تحت تأثير قوة غامضة، تدخل في فوضى خارجة عن السيطرة

“التفوا حوله!”

شعر أفلاطون أيضًا بسرعة بأن الأمر غير طبيعي

فالقوة التي كانت تصدر من ذلك الضلع كانت خاصة جدًا، وقادرة على جعل نقوش قوانينه تفقد فعاليتها

وما إن نطق أفلاطون حتى كان بيرولوس قد تحكم بالفعل في مستوى الغراب المظلم ليبتعد عن ذلك الضلع

لكن قبل أن يبتعدا كثيرًا، رأيا نقاطًا سوداء تطير من الحفر الموجودة في ذلك الضلع، مندفعة نحو مستوى الغراب المظلم بسرعة هائلة

“زرغ الفراغ!!!”

ما إن رأى بيرولوس وأفلاطون الهيئة الحقيقية لتلك المخلوقات حتى ارتجف الاثنان فورًا

فمخلوقات الفراغ التي كانت تطير نحو مستوى الغراب المظلم كانت زرغ الفراغ سيئي السمعة والمرعبين

ولم تكن هذه المخلوقات الفراغية قوية كل واحدة على حدة؛ فمعظمها يقع في أدنى طبقات مخلوقات الفراغ، لكنها تظهر دائمًا في أسراب

وإذا علق المسافر في الفراغ مع زرغ الفراغ أثناء اجتياز الفراغ، فحتى صاحب القوة طويل العمر من الدرجة التاسعة سيجد صعوبة في الإفلات من مطاردتهم