الفصل 1015: بدء مراسم التتويج

الفصل 1015: بدء مراسم التتويج

عند دخول القاعة الرئيسية، كان أول ما لفت عيني لي شياو صفين من تماثيل أسود اللهب البارد المكرمة، المصنوعة بإتقان فني، وكان كل تمثال منها بطول إنسان

وتحت إضاءة صفوف الكرات السحرية على السقف، وقفت هاتان المجموعتان من الأسود المكرمة بفخر وصدور مرفوعة، في هيئة مهيبة، وكانت عيونها الحادة تجعلها تبدو أكثر حيوية، مجسدة تمامًا وقار العائلة الملكية وهيبتها

وعند التدقيق أكثر، لاحظ لي شياو شيئًا آخر

كانت أوضاع أسود اللهب البارد المكرمة هذه مختلفة كلها

بعضها كان ذا لبدة كثيفة، يحدق في البعيد، ويبدو هادئًا وقويًا؛ وبعضها كشف أنيابه وأظهر مخالبه، وبدا مخيفًا للغاية؛ بينما كانت أخرى أصغر حجمًا بوضوح، وهي أسود مكرمة أنثوية، ذات وقفات أنيقة ورزينة

“مولاي، يوجد هنا ما مجموعه 18 أسدًا مكرمًا للهب البارد، تمثل حكام اللهب البارد الراحلين من الأجيال السابقة، وترمز إلى أن حكام كل الأجيال ما زالوا يحرسون مملكة اللهب البارد بصمت”

اقترب بنسون من أذن لي شياو وقدم الشرح باحترام: “وعلى الجدار خلف كل أسد ذكر توجد صورة للحاكم الموافق له، بما في ذلك جلالة الملك العجوز، الذي لا يزال حيًا”

باتباع كلمات بنسون، عثر لي شياو بسرعة على صور حكام اللهب البارد على الجدران البيضاء النقية للقاعة

“ملك اللهب البارد الأول: الملك البطل سيسار، وملكة اللهب البارد الثامنة: الملكة السامية صوفيا، وملك اللهب البارد الحادي عشر: الملك الحكيم أبنر، وملك اللهب البارد الخامس عشر: ملك الورد إستير، وملك اللهب البارد السادس عشر: ملك زئير الأسد ألفريد، ووالد أرييل، ملك اللهب البارد التاسع عشر: الملك ذو الذراع الفولاذية بوديت”

تحركت نظرة لي شياو، ماسحة صور حكام اللهب البارد من الأجيال السابقة واحدة تلو الأخرى، حتى إنه استطاع على الفور تسمية بعض الحكام المشهورين

كان لي شياو ملمًا بطبيعة الحال بالمعلومات المتعلقة بالعائلة الملكية للهب البارد

على مدى أكثر من 600 عام، بدءًا من الملك البطل، شهدت مملكة اللهب البارد 19 جيلًا من الحكام

اختلفت مدة حكم هؤلاء الملوك، كما تنوعت مصائرهم أيضًا

فمنهم من مات في ساحة المعركة، ومنهم من وسع أراضي المملكة، ومنهم من مرض بسبب الإرهاق الزائد، ومنهم من انتهت حياته بسلام، ومنهم حتى أبطال ذبحوا التنانين، بينما كان آخرون ضعفاء أضاعوا الأراضي وتعرضوا لانتقاد الأجيال اللاحقة، ولم يتركوا سمعة طيبة

يمكن لقصص هؤلاء الملوك وتجاربهم وحدها أن تُعد ملحمة رائعة واسعة

أما أرييل، التي كانت على وشك التتويج، فستكون الحاكمة العشرين لمملكة اللهب البارد

“هل حانت أخيرًا لحظة تتويج أرييل؟”

نظر لي شياو إلى صور الملوك المميزة، وشعر بعاطفة قوية تتصاعد في قلبه

لقد أوفى أخيرًا بوعده، ووضع أرييل بنفسه على العرش

وسط انفعاله، استقرت نظرة لي شياو أخيرًا على صورة الملك البطل وانغ شي، الذي كان يحمل سيفًا مكرمًا ويرتدي درعًا ذهبيًا

كان من المؤسف أن حجر الجوهر المكرم المطلوب لإعادة فتح أراضي سبات الأسلاف لم يُعثر عليه بعد؛ وإلا لكان يريد حقًا أن يرى أي تعبير سيظهر على وجه ذلك العجوز، خصوصًا حين يعلم أن نسلَه أرييل أصبحت تنتمي إليه بالفعل

“آمل ألا تختلط مراتب القرابة حينها”

رفع لي شياو حاجبه وواصل التقدم

وخلف الأسود المكرمة، كانت هناك منطقتان كبيرتان لمقاعد الضيوف، وقد رُتبتا بالفعل على اليسار واليمين

وبما أن لي شياو تجاوز الحشد عند المدخل ودخل القاعة الرئيسية أولًا، كان عدد الضيوف هنا قليلًا نسبيًا، وكانوا يتحدثون في مجموعات صغيرة

ومن وجوههم المتحمسة والمتلهفة، كان واضحًا أنهم جميعًا يتطلعون بشدة إلى مراسم التتويج

وعندما لاحظ الضيوف حضور لي شياو، توقفوا جميعًا عن أحاديثهم في وقت واحد، وانحنوا واضعين أيديهم على صدورهم، مقدمين أسمى احترامهم لهذا البطل في مملكة اللهب البارد

أما لي شياو، فنظر بدوره إلى هؤلاء الشخصيات المهيبة المرتدين أفخر ملابسهم، وأومأ قليلًا ردًا عليهم

عند رؤية ذلك، بدأ هؤلاء الشخصيات البارزة، الذين يحظون باحترام كبير في العالم الخارجي، يتهللون سرورًا كخدم نالوا شرفًا غير متوقع

يا له من شرف أن يتلقوا ردًا من الضيف الرسمي

أخيرًا، وصل لي شياو إلى مقدمة منطقة مقاعد الضيوف

وفي أقصى القاعة الكبرى، كان العرش الذهبي، المرتفع في مكانه، قد أُعد بالفعل، منتظرًا سيدته من أجل التتويج

“يبدو أن كل شيء جاهز”

وتحت إرشاد بنسون والأبيض البرتقالي، جلس لي شياو في المقعد الأمامي من منطقة الضيوف، وأومأ برضا

ومع تولي تابعيه كل شيء، لم يكن لدى لي شياو بطبيعة الحال ما يقلقه

ومع دخول نبلاء المملكة، وممثلي مختلف المنظمات المحايدة، والدبلوماسيين الأجانب، وغيرهم من الضيوف، واحدًا تلو الآخر، بدأت القاعة الكبرى الواسعة في قلعة الأسد تصبح أكثر حيوية

كان الناس يتحدثون بحماس فيما بينهم، يناقشون سلسلة المعارك التي قادها لي شياو، وأرييل التي تغيرت، ويتخيلون مستقبلًا مشرقًا للمملكة

وخلال هذه العملية، تلقى لي شياو رسالة جديدة

كان مضمونها أنه أثناء تفتيش المعقل السري للأمير الرابع، اكتُشفت بالصدفة زنزانة كان يُحتجز فيها الأمير الأول والأمير الثاني، لكن عندما اندفع التابعون إلى الداخل، كان الأمير الأول والأمير الثاني، المصابان بجروح خطيرة، قد ماتا منذ وقت طويل

يبدو أنهما على الأرجح عولجا على يد بقايا قوات الأمير الرابع عندما فروا بعد هزيمته

ومع ذلك، كان التابعون قد تتبعوا بالفعل أماكن وجود هذه القوات المتبقية، وسيطهرونها كلها خلال بضعة أيام

“بما أن كل المنافسين على العرش قد هلكوا، فلا داعي للقلق إطلاقًا”

رفع لي شياو حاجبه وهو يفكر في نفسه

ثم لاحظ لي شياو أخيرًا شيئًا

كانت كارولين، المرتدية فستانًا أحمر لافتًا، جالسة بالفعل بجانبه

وبصفتها الأميرة الثالثة لمملكة اللهب البارد، كان جمال كارولين الرائع يضاهي جمال أرييل

وعلاوة على ذلك، مقارنة بأرييل الصغيرة نسبيًا واللطيفة

كانت كارولين، التي قاتلت كثيرًا في ساحة المعركة، طويلة ورشيقة، ولم تكن مملوءة بالروح البطولية فحسب، بل كان جسدها متناسقًا بلا أي زيادة، وكانت بلا شك من نوع مختلف عن أرييل الرقيقة التي تأكل بنهم أحيانًا

“إذن هذه هي منطقة جلوس العائلة الملكية؟”

على مسافة قريبة، استنشق لي شياو العبق الخفيف المنبعث من كارولين، وابتسم بعجز

لأن والد أرييل كان الابن الوحيد للملك الثامن عشر، وكان حكمه طويلًا، لم يكن هناك أمراء حاليًا في مملكة اللهب البارد

ومع معالجة قوات الأمراء الثلاثة جميعًا، كان عدد أفراد العائلة الملكية محدودًا بلا شك

“ماذا؟ هل لم يلاحظ البطل العظيم لمملكة اللهب البارد وجودي إلا الآن؟”

لاحظت كارولين نظرة لي شياو، وكانت ترتدي بالفعل فستانًا منخفض الصدر، فعدلت جلستها ورفعت حاجبيها الرفيعين قائلة: “القدرة على تجاهل أميرة من العائلة الملكية، ربما لا يستطيعها إلا أنت”

“صاحبة السمو الملكي الأميرة الثالثة تبالغ في مدحي؛ لقد كنت منشغلًا بالشؤون الرسمية فحسب”

شعر لي شياو بوميض أبيض أمام عينيه، ثم أعاد تركيز نظره وابتسم قائلًا: “لقد كان تقدمي مع أرييل لا يمكن إيقافه، وكانت مساهمة صاحبة السمو الملكي الأميرة الثالثة فيه لا غنى عنها بلا شك، لقد كنت عونًا عظيمًا حقًا”

“هذا يثبت فقط أن أختي الصغرى وأنا لم نخطئ الحكم عليك في النهاية”

ابتسمت كارولين بعذوبة، ثم أصبحت جادة، وقالت للي شياو: “لا تقلق، سأساعد أختي الصغرى بكل قلبي، حتى لو كان ذلك يعني معارضة عالم العرق البشري كله”

“إذن سأترك الأمر لصاحبة السمو الملكي الأميرة الثالثة”

أومأ لي شياو قليلًا وأجاب: “بدعمك الكامل، ستكون أمور أرييل أسهل بكثير”

“ضيفي الرسمي الصغير مهذب أكثر من اللازم. أرييل هي أختي الصغرى من دمي، وقد كنت أدين لأرييل بالكثير من قبل، لذلك فهذا واجبي الذي لا أتهرب منه”

أومأت كارولين بقوة، وأصبح صوتها أكثر جدية

وبينما كان لي شياو وكارولين يتحدثان

في الصفوف الخلفية، جلس نوتويد، والفارس الأبيض، وو، ونولان، وهيلدا، والعجوز باي، وبنسون، والأبيض البرتقالي، وأوير، وهود، وبنسون، والماركيز روز، وغيرهم من النبلاء رفيعي المستوى المخلصين للعائلة الملكية في مقاعدهم

وفي المقاعد الأبعد إلى الخلف، رأى لي شياو أيضًا تابعين آخرين وسادة مثل تشين تشيان، وكانت تعابيرهم جميعًا متحمسة

أما الليل الأحمر وجيانغ لي، فقد رتبهما لي شياو بجانب أرييل، استعدادًا للاستجابة لأي أزمة محتملة في أي لحظة

لم يمض وقت طويل حتى امتلأت القاعة الكبرى الواسعة للقلعة بالكامل، وفي الخارج، كانت مزدحمة بجنود حرس الشرف التابعين للعائلة الملكية، مرتدين دروعًا ذهبية

وكان شيخ مهيب أبيض الشعر، يرتدي رداءً ذهبيًا وأحمر، واقفًا بالفعل مباشرة أسفل منصة العرش

قبل ذلك، كان لي شياو قد عرف بالفعل

كان هذا الشخص هو الماركيز رويفوت، بطريرك عائلة ويليامز، وهي إحدى الفصائل النبيلة المخلصة للعائلة الملكية، وتحظى باحترام كبير في العاصمة الملكية، كما أنه سيد مراسم العائلة الملكية

وكانت مراسم تتويج أرييل تُدار على يد هذا النبيل العجوز

“مساء الخير، أيها الضيوف الكرام، شكرًا لحضوركم لمشاهدة هذه اللحظة الأعظم!”

“اليوم، ستستقبل مملكة اللهب البارد حاكمًا جديدًا، سيجلب الازدهار والقوة إلى مملكة اللهب البارد!”

“وتحت قيادتها، سيستيقظ الأسد النائم من جديد، ويقف شامخًا على قمة الجبال!”

رن صوت موقر لكنه ملهم، عميق وواضح

واصل الماركيز رويفوت، ووجهه مملوء بالحماس، الإعلان بصوت عال: “أعلن أن مراسم تتويج جلالة الملكة أرييل، الحاكمة العشرين لمملكة اللهب البارد، تبدأ رسميًا الآن!”

“فلنرحب بجلالة الملكة بأسمى درجات الاحترام!”

مع سقوط كلمات الماركيز رويفوت، دوى صوت الأبواق العميق والمثير، وبدأت أبواب القاعة المغلقة بالفعل تنفتح ببطء

عند رؤية ذلك، وقف كل الحاضرين فورًا بوقار، متجهين نحو وسط القاعة، حيث كان قد فُرش للتو بساط أحمر فاخر

أول من دخل من الأبواب الرئيسية كان سرب الكاهنات من الرتبة الثالثة، وهو أكثر أسراب لي شياو نخبة

ورغم أن تأثير معبد النور، الذي يعبد الحكام العظماء، على العائلة الملكية للهب البارد كان محدودًا للغاية، بل يكاد لا يُذكر، فإن تعاويذ الشفاء لدى الكهنة كانت تمثل في النهاية بركات الحكام العظماء

لذلك، كان دخول الكاهنات المخلصات أولًا يرمز إلى بركات الحكام العظماء، كما أن سربًا كاملًا من الكاهنات الشابات أبرز أكثر وقار أرييل وعدم قابليتها للمساس

وعند رؤية 100 كاهنة جميلة من الرتبة الثالثة، يرتدين أردية كهنوتية بيضاء نقية مزينة بحواف ذهبية، انفجرت القاعة فورًا بأصوات الإعجاب

بالنسبة إلى عائلة ملكية في مملكة، لم يكن جمع سرب من الكهنة من الرتبة الثالثة أمرًا صعبًا

لكن جمع سرب من الرتبة الثالثة يرمز إلى النقاء، وجميع أفراده من الكاهنات الشابات، كان أمرًا شبه مستحيل

وبينما كان الجميع يراقبون خطوات الكاهنات الأنيقة والرصينة، وقبل أن ينتهوا من دهشتهم، لاحظوا شيئًا آخر

كانت العصي البيضاء النقية الموحدة التي يحملها كل فرد من سرب الكاهنات من الرتبة الثالثة، وكذلك أرديتهن الكهنوتية البيضاء النقية الموحدة، تشع ببريق مبهر، يخطف الأبصار حقًا

“إنهن مجهزات جميعًا حتى بعتاد من الرتبة الرابعة؟!”

عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع حتى أكثر من عشرة ممثلين من معبد النور منع أنفسهم من إطلاق صيحات الدهشة، وقد اتسعت عيونهم

يجب أن يُعلم أنه مقارنة بعتاد المهن الأخرى، كان العتاد المناسب للكهنة نادرًا بالفعل، والعثور على قطعة واحدة مناسبة من الرتبة الثالثة كان أمرًا شديد الندرة

فكيف بـ100 مجموعة موحدة من عتاد الرتبة الرابعة؟

ومن بين الحشد، حتى كبير الكهنة الأعلى سيفن، الذي كان هادئًا في العادة، لم يستطع إلا أن يلتفت جانبًا، وظهر أثر خافت من المفاجأة على وجهه العجوز

حتى فرعهم في اللهب البارد من معبد النور لم يكن يستطيع أبدًا إخراج هذا العدد الكبير من عتاد الرتبة الرابعة

وعلاوة على ذلك، كان واضحًا من الهالات المختلفة قليلًا لهؤلاء الكاهنات

أنهن لم يأتين من معبد النور على هذه الأرض، بل استدعاهن ذلك الضيف الرسمي من العالم الآخر من قارات أخرى، مما جعل الأمر أكثر روعة

ففي النهاية، لم يعد سرًا أن سادة العالم الآخر يستطيعون استدعاء التابعين بوسائل فريدة

وكما كان سيفن يعلم، كانت هناك حتى حالات استُدعي فيها كهنة معبد النور الخاص بهم أحيانًا إلى أماكن أخرى

وبينما كان الجميع في حالة دهشة، رن صوت واضح وثقيل لاصطدام الدروع، وظهر السرب النخبة الثاني

كان هذا السرب النخبة يتكون من رجال أقوياء البنية، مغطين بالكامل بدروع سوداء ثقيلة وسميكة، ويرتدون خوذات سوداء مغلقة تمامًا

مد كل شخص ذراعيه، حاملًا عاليًا علم الأسد الذي يمثل العائلة الملكية، وعلى خصره سيف طويل، وكانوا جميعًا أقوياء ومهيبين على نحو موحد

ومن هالاتهم، لم يكونوا أدنى قوة من سرب الكاهنات أمامهم، ومن الواضح أنهم جميعًا بلغوا مستوى الرتبة الثالثة

ولا حاجة للقول إن هذا كان سرب الحرس الثقيل التابع للي شياو

ورغم أن الحرس الثقيل في مناسبة احتفالية كهذه، لا عملية قتالية، لم يرتدوا دروعهم الضخمة، فإن إحساسًا قويًا وباردًا بالضغط انتشر على الفور في كل زاوية من القاعة الكبرى

يجب أن يُعلم أن هذه كانت قوة عظيمة قادرة على مجاراة خبير من الرتبة الخامسة

وفي مراسم تتويج مملكة اللهب البارد، كان السرب الثاني يتكون تقليديًا من أقوى سرب دفاعي نخبة في المملكة، ممثلًا هيبة العائلة الملكية الراسخة كالصخر والتي لا تتزعزع

لذلك، كان تولي سرب الحرس الثقيل التابع للي شياو هذا الدور مناسبًا تمامًا

ففي النهاية، كان هذا هو الحرس الشخصي للي شياو، ومن الطبيعي أن معداتهم وسائر الإمدادات الاستراتيجية كانت من أعلى مستوى

وعند النظر إلى الحرس الثقيل، الذين كانوا يشعون ببريق مبهر، هتف النبلاء المخلصون للعائلة الملكية بفرح دون وعي، رغم صدمتهم الداخلية

ورغم أنهم لم يعرفوا التبعية المحددة لهذا السرب، فإنهم كانوا يستطيعون التأكد من أن هذه كانت بوضوح قوة عظيمة تحميهم وتحمي المملكة

ومع انتشار سرب الكاهنات وسرب الحرس الثقيل تباعًا في أرجاء المكان، وانضمامهما إلى الحراس

ظهرت ببطء عند المدخل الرئيسي للقاعة هيئة رشيقة، ترتدي فستانًا ذهبيًا فاخرًا، ومحاطة بمجموعة من الوصيفات

كانت تلك بطلة مراسم التتويج هذه، أرييل التي ينتظرها الجميع بشغف