الفصل 1036: يبدأ الاجتماع

الفصل 1036: يبدأ الاجتماع

بما أن غرفة الاستقبال التي رتبتها أرييل لم تكن تبعد سوى طابق واحد عن صالة الملكة،

سار لي شياو وأرييل على طول ممر القلعة القديم، وسرعان ما وصلا بالقرب من غرفة الاستقبال

“تحياتنا، مولاي! تحياتنا، جلالتك!”

عند زاوية الممر، انحنى فورًا كل من هونغ يي، والفارس الأبيض، وراندال، وسارة، ونولان، وأساغاو، وإلوسا، الذين كانوا قد عادوا لتوهم من قبو قلعة رؤساء العائلات، أمام لي شياو وأرييل

كان هؤلاء السبعة قد رتبهم لي شياو خصيصًا لمرافقته إلى الاجتماع

ومن بينهم، خُصصت نقابة المغامرين الزمردية لهونغ يي وإلوسا، اللتين كانتا تملكان خبرة في استكشاف الأطلال والعوالم السرية؛ وخُصصت جمعية سحر ضوء الرعد لراندال، الخبير النادر في سحر عنصر المعدن؛ وخُصصت جمعية ساحرات المرآة لأساغاو، التي كانت ساحرة أيضًا

وفي الوقت نفسه، خُصصت رتبة فرسان جيت للفارس الأبيض، فارس اللهب البارد الأول، وسارة، سليلة ملك الفرسان؛ أما تحالف الشعراء الجوالين فخُصص لنولان، الذي كان شديد الاهتمام بالشعراء الجوالين

وبهذه الطريقة، سيكونون بلا شك قادرين على تقليص المسافة مع هذه الفصائل الحيادية إلى حد ما في أقصر وقت ممكن

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه رغم أن هذه المنظمات الحيادية الخمس كانت أقوى تمثيل لقوات المدنيين في اللهب البارد، فإنها لا تزال ضئيلة بعض الشيء أمام جيوش الغزو القادمة من الممالك الخمس

لكن الآن كانت لحظة حاسمة بين الحياة والموت. وحتى لو زادت أمل النصر بجزء صغير جدًا، فلن يستسلم أبدًا

“لا حاجة للمراسم. لنبدأ”

أومأ لي شياو إلى توابعه، وواصل السير نحو وجهتهم القريبة

وقبل وقت طويل، حين فتحت حارستان خادمتان بابي غرفة الاستقبال باحترام، دخل لي شياو ومجموعته واحدًا تلو الآخر

عند دخول غرفة القلعة المزينة بأناقة، شعر لي شياو على الفور بجو ثقيل للغاية

كان يجلس حول طاولة الاجتماعات المستطيلة القديمة خمسة ضيوف، ثلاثة رجال وامرأتان. وكان على وجه كل واحد منهم تعبير جاد، وجلسوا في أماكنهم دون أن يقولوا كلمة

وبناءً على أوصاف أرييل، حدد لي شياو بسرعة الهويات المحددة للأشخاص الخمسة

كان الجالس في المقعد الأول على الجانب الأيسر رجلًا عجوزًا طويل القامة أبيض الشعر يرتدي رداءً رماديًا، وكان جسده يشع خافتًا بهالة واسعة وقوية

كان هذا الرجل بيرني، رئيس نقابة المغامرين الزمردية، والخبير الوحيد من الرتبة الخامسة بين القادة الخمسة

وكان هذا يتضح أكثر من شارة النقابة المثبتة على صدره، والتي حملت نقش أطلال مكسورة

أما الجالس في المقعد الثاني على اليسار، فكان ساحرًا متوسط العمر بوجه حازم وصدغين رماديين، ويبدو إلى حد بعيد كمرتزق متوسط العمر عركته الأيام. كان هذا بليز، رئيس جمعية سحر ضوء الرعد، وكانت قوته في ذروة الرتبة الرابعة

وفي المقعد الثالث على اليسار كان يجلس فارس متوسط العمر قوي البنية يرتدي درعًا فضيًا، ويبدو صارمًا وجادًا. وكان هذا بوضوح ديوك، قائد رتبة فرسان جيت، وهو أيضًا في ذروة الرتبة الرابعة

أما الجالستان على الجانب الأيمن، فكانتا امرأتين رشيقتين بملامح دقيقة للغاية

ومن بينهما، كانت المرأة الناضجة ذات الشعر الناعم الذي يصل إلى الكتفين، والتي بدت في نحو الثلاثين من عمرها، هي دينا، رئيسة جمعية ساحرات المرآة، وكانت قوتها في الرتبة الرابعة بست نجوم

أما صاحبة ذيل الحصان، التي بدت أصغر سنًا لكن بشرة قمحية، فكانت كارول، قائدة تحالف الشعراء الجوالين، وكانت قوتها في الرتبة الرابعة بخمس نجوم

إضافة إلى ذلك، كانت ملابسهما تؤكد هويتيهما أكثر

فالأولى ارتدت زيًا قياسيًا يتكون من قبعة ساحرة مدببة ورداء ساحرة أزرق داكن، بينما وضعت الثانية على الطاولة أمامها قبعة بنية مزينة بالريش، وهي شائعة بين الشعراء الجوالين

“تحياتنا، أيها الأمير القرين! تحياتنا، جلالتك!”

عندما رأى الخمسة لي شياو وأرييل يدخلان الغرفة، نهضوا فورًا وركعوا على ركبة واحدة، وتحدثوا بصوت واحد

كان الخمسة جميعًا قد دُعوا إلى مراسم تتويج أرييل، لذلك كانوا بطبيعة الحال مألوفين بمظهر لي شياو وأرييل

ورغم أنهم، بصفتهم قادة منظمات حيادية، لم يكونوا تحت الإدارة المباشرة للعائلة الملكية للهب البارد، فإنهم ما زالوا ملزمين بالامتثال للقوانين الملكية ودفع ضرائب معينة

لذلك، عند مقابلة لي شياو وأرييل، الحاكمين الأعلى لمملكة اللهب البارد، كان الاحترام والآداب ضروريين بطبيعة الحال

“انهضوا جميعًا. لقد كان استدعاء الملكة وأنا لكم جميعًا بهذه المفاجأة أمرًا مباغتًا بعض الشيء”

اجتاحت نظرة لي شياو الخمسة واحدًا تلو الآخر، وأومأ بابتسامة

بعد أن قال ذلك، لوّح لي شياو بيده لصرف كل الخادمات في الغرفة، ولم يترك سوى عودة النجم، تابعته المباشرة، إلى جانب آه لينغ وآه بينغ، اللتين نُقلتا مؤخرًا من الإقليم، للخدمة

عندها فقط جلس هو وأرييل في مقعدي رأس الطاولة

ومع جلوس لي شياو وأرييل، جلس التوابع الآخرون أيضًا واحدًا تلو الآخر، وأومؤوا مبتسمين للقادة الخمسة لإظهار الود

وخلال المجاملات والتعارف الأولي، استطاع لي شياو أن يشعر بالتوتر بوضوح

ورغم أن الجو في الغرفة بدا منسجمًا ظاهريًا، ظل هواء ثقيل ينتشر فيها

ولم يكن هذا مفاجئًا؛ فهؤلاء الخمسة كانوا قادة منظماتهم، وكانت عقولهم وخبراتهم أبعد بكثير من الناس العاديين

ومع انتشار أخبار جيش الدول الخمس المحاصر للهلب البارد، كان هدفه من استدعاء الخمسة وهو في وضع مطلق واضحًا بطبيعة الحال

“يبدو أن إقناع هؤلاء الخمسة بنجاح للقتال من أجل مملكة اللهب البارد لن يكون مهمة سهلة حقًا”

ابتسم لي شياو بعجز في نفسه، ثم رتّب أفكاره ودخل مباشرة في صلب الموضوع

“أيها الجميع، أنتم الطبقة الأعلى بين المنظمات الحيادية في مملكة اللهب البارد. وطوال وقت طويل، قدمتم مساهمات كثيرة للمملكة، لذلك سأكون صريحًا”

ارتشف لي شياو رشفة من الشاي الساخن الذي قدمته له عودة النجم لتوها، ثم قال مباشرة: “كما تعلمون جميعًا، تقف مملكة اللهب البارد حاليًا على أعتاب عاصفة عنيفة. خطوة خاطئة واحدة، وسينهار البرج ويدمر بالكامل”

“وعندما يأتي ذلك الوقت، لن تزول هذه المملكة التي استمرت لأكثر من 600 عام فحسب، بل سيصبغ الجنود والناس الأرض بالدماء لآلاف الأميال، وستغطي الجثث الحقول”

“بما أنكم اخترتم إقامة مقراتكم الرئيسية في اللهب البارد، فأظن أنكم لا ترغبون في رؤية هذه الأرض تتحول إلى رماد وغبار تحت تآكل الدم والنار”

ازداد صوت لي شياو وقارًا وهو يتابع: “لذلك، تأمل الملكة وأنا أن تتمكنوا من الانضمام إلينا لمقاومة الأعداء الغزاة معًا، وإضافة قوة إلى العائلة الملكية، وجلب بصيص أمل للناس”

“اطمئنوا، إذا نجت مملكة اللهب البارد من هذه الأزمة، فسيصبح كل واحد منكم الجالسين هنا بطلًا للمملكة. سواء كان الأمر شهرة أو مكانة أو ثروة، يمكننا تلبية احتياجاتكم بالكامل”

عندما أنهى لي شياو كلامه، سقطت الغرفة في الصمت

سواء كان بيرني وبليز وديوك على اليسار، أو دينا وكارول على اليمين، فقد خفضوا رؤوسهم قليلًا ولم يقولوا شيئًا، محافظين معًا على صمت مهذب ومحرج

تمامًا كما فكر لي شياو، كان الخمسة يفهمون الوضع الحالي جيدًا

ومع انتشار الفروع في أنحاء الممالك البشرية وامتلاك معلومات شديدة الدقة، كان الخمسة جميعًا يدركون الحقيقة بوضوح

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

أمام حصار القوة العسكرية الكاملة للدول الخمس من أربعة اتجاهات، لم تكن مملكة اللهب البارد، التي لم تستعد حيويتها بالكامل بعد، تملك أي فرصة للفوز على الإطلاق

وبتعبير أدق، دعك من مملكة اللهب البارد الضعيفة بشدة حاليًا؛ حتى في ذروتها المطلقة، كان من المستحيل أن تصمد أمام جيوش خمس دول

وهكذا، كان الوضع واضحًا بذاته

اختيار الانضمام إلى الجانب الذي يوشك على الدمار في هذا الوقت، أليس ذلك مجرد سعي إلى الموت؟

حتى لو وعد الطرف الآخر بقدر كبير من الثروة، فلا بد أن يكون المرء حيًا ليستمتع بها، أليس كذلك؟

وبينما عبرت هذه الأفكار أذهانهم، رن صوت اصطكاك الدرع الواضح. فنهض ديوك، قائد الفرسان الأكثر صراحة، أولًا وانحنى أمام لي شياو وأرييل

ثم قال بصراحة: “أعتذر، أيها الأمير القرين، جلالتك. لقد حافظت رتبة فرسان جيت على موقف حيادي لألف عام. هذا هو توجيه وشعار القادة المتعاقبين لرتبة الفرسان، لذلك أخشى أنني عاجز عن المساعدة”

“لكن أرجو أن يطمئن الأمير القرين وجلالتك، فرتبة فرسان جيت لن تساعد الأشرار أبدًا، ولن تعين الذين يبدأون الحرب”

عندما انتهى ديوك، أومأ الأربعة الآخرون بسرعة أيضًا، معبرين عن موقفهم الحيادي

لم تستطع أرييل والتوابع الآخرون إلا أن ينظر بعضهم إلى بعض

كان من السهل رؤية ذلك من موقف الخمسة الحازم، فإقناعهم بالانضمام سيكون بالفعل شديد الصعوبة

ففي النهاية، كانت الأزمة الحالية وضعًا يكاد يكون موتًا محققًا. فمن سيختار السعي إلى هلاكه؟

وفي الوقت نفسه، في مركز انتباه الجميع، ظل تعبير لي شياو هادئًا، وما زالت ابتسامة خفيفة على وجهه

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه لو كان في موقفهم، فلن يراهن بسهولة بكل ما يملكه فصيله على أسرة حاكمة توشك على الانهيار

بعبارة أخرى، كان كل هذا ضمن توقعاته تمامًا

لكن كما يقول المثل، يمكن للمال أن يحرك حتى الحكام العظماء

والسبب في أنهم لم ينحنوا فورًا ببساطة هو أن الفوائد لم تكن مغرية بما يكفي

وبينما كان لي شياو يستعد لعرض بعض ثروته،

تألقت عينا سارة النجميتان. ونظرت إلى شعار رتبة الفرسان على صدر ديوك، الذي كان على شكل حصان، وتحدثت أولًا: “القائد ديوك، هل لي أن أسأل إن كانت رتبة فرسان جيت لها أي صلة بمملكة لورين التي دُمرت قبل ألف عام؟”

عند سماع كلمات سارة، تصلب جسد ديوك القوي، وسأل عابسًا: “سيدتي سارة، ماذا تقصدين بذلك؟”

“ذكر فخامتك ديوك قبل قليل أن رتبة فرسان جيت تأسست قبل ألف عام، وهذا يصادف وقت اختفاء مملكة لورين”

ابتسمت سارة ابتسامة خفيفة وشرحت: “علاوة على ذلك، فإن شعار رتبة فرسانكم يشبه للغاية شعار العائلة الملكية للورين. لهذا سألت”

عند الاستماع إلى كلمات سارة، أومأ لي شياو متأملًا

كان شعار العائلة الملكية للورين جوادًا يستند بساقيه الخلفيتين إلى الأرض ويرفع ساقيه الأماميتين في الهواء، ويبدو مهيبًا على نحو استثنائي

أما شعار رتبة فرسان جيت، فلم يكن سوى رأس حصان مع ساقيه الأماميتين في الهواء. وإذا راقبه المرء وميزه بعناية، كان بالفعل شبيهًا إلى حد كبير بالأول

“لم أتوقع أن تكون السيدة سارة واسعة المعرفة إلى هذا الحد، حتى تعرف عن مملكة لورين”

ظهر على وجه ديوك الحازم أثر خفيف من المفاجأة، وأومأ قائلًا: “صحيح، عندما تأسست رتبة فرسان جيت أول مرة، استندت فعلًا إلى شعار العائلة الملكية للورين”

“ليس الأمر مجرد استناد بسيط، أليس كذلك؟”

حدقت سارة في الشعار على صدر ديوك وابتسمت: “القائد ديوك، هل تعرف اسم غيرانت أليك؟”

ما إن قالت سارة هذا حتى كان الفارس الأبيض أول من تفاعل

وبصفته فارس نهاية سابقًا من مملكة لورين، لم يكن غريبًا عن ذلك الاسم

كان غيرانت أليك نائب قائد فيلق حرس العائلة الملكية للورين، وكان يومًا معلم الفروسية الخاص به

في تلك الليلة الحارقة المليئة بالدم والنار، قاتل هذا الفارس العجوز المخلص إلى جانب العائلة الملكية للورين حتى اللحظة الأخيرة، حتى مات من شدة الإنهاك

عند التفكير في هذا، نظر الفارس الأبيض إلى لمحة الصلابة بين حاجبي ديوك، وفهم فجأة. كان هذا يشبه غيرانت تمامًا

“وبالتفكير في الأمر، فإن كلمة جيت هي نوع من الاختصار لكلمة غيرانت في كتابة لورين القديمة. هل يمكن أن تكون هذه رتبة فرسان شكلها أحفاد غيرانت؟”

وبينما كان الفارس الأبيض يفكر في ذلك،

امتلأ وجه ديوك بعدم التصديق. وسأل سارة بحيرة: “كيف تعرفين اسم سلفي؟ من أنتِ بالضبط؟ وما صلتك بمملكة لورين؟”

عند سماع هذا، ظل على وجه سارة الدقيق ابتسامة خفيفة

بصفتها وريثة العائلة الملكية للورين، وبينما ورثت قوة أسلافها وخبرتهم، ورثت أيضًا بعض ذكرياتهم الأخرى، ومنها ذكريات غيرانت

لم تُجب سارة ديوك على الفور. بل أخرجت من صدرها خاتمًا ذهبيًا منقوشًا بشعار الجواد، وعرضته على ديوك

تعرف لي شياو إلى هذا الخاتم. لم يكن قطعة معدات، بل خاتمًا عاديًا. وفي الوقت نفسه، كان رمز السلطة الملكية الساقطة للورين

“أنتِ… هل يمكن أن تكوني…”

اتسعت عينا ديوك وهو يحدق في الخاتم، الذي كان مطبوعًا على صفحة العنوان في سجلات عائلته القديمة. وكانت صدمته أكبر من أن توصف بالكلمات

بصفته من نسل غيرانت، كان يعرف بطبيعة الحال ما يرمز إليه ذلك الخاتم. وكان الهدف الأصلي من تأسيس رتبة فرسان جيت هو نفسه هدف الفارس الأبيض: العثور على أحفاد العائلة الملكية للورين ومبايعتهم

“أنا الآن كونتيسة فخورة من مملكة اللهب البارد، وتابعة مخلصة للأمير القرين. ومن أجل الأمير القرين، أنا مستعدة لتقديم كل شيء في أي وقت، بما في ذلك حياتي”

وضعت سارة الخاتم بعيدًا، وقالت لديوك بجدية: “الآن تعرف ما الذي ينبغي لك فعله، أليس كذلك؟”

عند سماع كلمات سارة، لم يتردد ديوك. فقد أدى أولًا تحية بوضع يده على صدره لها

ثم ركع أمام لي شياو وأرييل وقال بثبات: “أيها الأمير القرين، جلالتك، رتبة فرسان جيت مستعدة للقتال إلى جانب مملكة اللهب البارد حتى نهاية حياتنا!”

ما إن قال ديوك هذا، حتى فهم لي شياو فورًا تسلسل الأحداث، واكتفى بالإيماء مبتسمًا

أما القادة الأربعة الآخرون للفصائل الحيادية، فامتلأوا بالذهول، غير قادرين على تصديق ما يرونه

يجب معرفة أنه حتى بين المنظمات الحيادية، كانت رتبة فرسان جيت التي يقودها ديوك هي الأكثر خروجًا عن المألوف، ولا تعطي وجهًا لأي شخصية قوية أبدًا، ناهيك عن الانحناء لهم

بعبارة أخرى، كان ينبغي أن تكون رتبة فرسان جيت أكثر المنظمات تمسكًا بالحياد، لكنها أصبحت أول من يخفض رأسه!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.