الفصل 1053: وجه كارينا الحقيقي

الفصل 1053: وجه كارينا الحقيقي

مع انفتاح الباب المعدني القديم الثقيل والسميك، ظهرت ببطء أمام الجميع امرأة ترتدي زيًا نبيلًا أحمر، ومعها فريق من الحراس ذوي الملابس السوداء يقفون في تشكيل مرتب

كانت المرأة الحمراء في المقدمة ذات وجه أبيض ناعم، وترتدي نظارات حمراء، وظهرت لمحة من الأنياب عند زاويتي فمها الوردي. وكانت هالة مهيبة تنبعث منها بخفاء، مما دل بوضوح على أنها وصلت إلى مستوى الرتبة الخامسة

أما الحراس الذين وقفوا بانتظام خلفها، فكانت وجوههم شاحبة، وتحت أعينهم هالات داكنة، وكانت أنيابهم ظاهرة بوضوح. ولم تكن قوتهم الدنيا تقل عن الرتبة الثالثة

“إنهم حقًا مجموعة من مصاصي الدماء؟”

راقب لي شياو الخصائص العرقية الواضحة لدى الطرف الآخر، ثم ركز نظره أخيرًا على المرأة الحمراء في المقدمة

كلما زادت قوة أحد أفراد عرق الدم، ازداد قدرته على إخفاء خصائصه الخاصة بعرق الدم. وبناءً على هذا وحده، كان يمكن الحكم بأن هوية المرأة الحمراء ليست عادية قطعًا؛ فقد بدت مثل سكرتيرة إلى جانب رئيس تنفيذي

“أيها الضيوف المكرمون من مملكة الأسد، مرحبًا بكم في أرخبيل اليد الحديدية”

رن صوت أنيق ومثقف. انحنت المرأة المتقدمة ذات النظارات الحمراء ويدها على صدرها، وقالت بأدب: “هذه الشابة هي كارينا، كبيرة المسؤولات الإناث إلى جانب جلالة الملكة القرمزية. لقد انتظرتكم جلالتها منذ وقت طويل”

“أنت لطيفة جدًا، أيتها السيدة كارينا. نحن من جئنا دون دعوة وأزعجنا بلدكم”

ابتسم لي شياو ابتسامة خافتة ورد: “في هذه الحالة، هل علمت جلالة الملكة بالفعل بنوايانا؟”

“إن حقيقة أن سمو أمير الأسد المكرم، بعد فهمه للمأزق الحالي لأرخبيل اليد الحديدية، ما زال يقود رجاله بلا كلل لتقديم المساعدة، قد أثرت في جلالة الملكة بعمق، ولهذا أرسلت هذه الشابة خصيصًا للترحيب بالجميع”

ابتسمت كبيرة المسؤولات الإناث، التي عرّفت نفسها باسم كارينا، بعذوبة، ثم أومأت إلى لي شياو وقالت: “من فضلكم اتبعوا هذه الشابة، سمو أمير الأسد المكرم، والسادة الموقرون الآخرون. جلالة الملكة تنتظر لقاءكم بفارغ الصبر”

“إذن نقبل ذلك باحترام”

عند سماع الطرف الآخر يذكر هويته بدقة، أومأ لي شياو قليلًا

بينما كانت المملكة كلها في أزمة، كان الطرف الآخر لا يزال قادرًا على معرفة هوية جانبنا ونواياه بدقة. ومن هذا، كان واضحًا أن ملكة مصاصي الدماء ليست شخصية عادية بالتأكيد

“بما أن ملكة مصاصي الدماء استنتجت كل شيء بدقة، فلا بد أنها خمنت أيضًا أن هدفي النهائي هو كسب أرخبيل اليد الحديدية لمواجهة الممالك البشرية الخمس الأخرى معًا”

“لا بد أن أعترف بأن التعامل مع حاكمة ذكية كهذه قد يبدو أسهل بكثير، لكنه أيضًا مليء بالمخاطر الخفية في كل خطوة”

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا داخليًا، دخل إلى داخل القصر المليء بمصاصي الدماء تحت إرشاد كارينا

كان لي شياو يفهم بوضوح أن هذا هو مركز قوة الطرف الآخر. وبما أنهم فتحوا الباب ليسمحوا له ولستة خبراء من الرتبة الخامسة بالدخول، فلا بد أن لديهم تدابير مقابلة، ولا يخشون أن يشن جانبنا هجومًا مفاجئًا

ومع ذلك، كان جانبنا يعرف القليل جدًا عن هذه المملكة الغامضة التي عُزلت 100 عام. وبعبارة أخرى، منذ اللحظة التي خطونا فيها داخل القصر، أصبح جانبنا في الواقع في موقف سلبي بسبب عدم توازن المعلومات

والأهم من ذلك، نظرًا لأن نية جانبنا النهائية هي كسبهم

حتى لو بذل جانبنا كل جهده لمساعدة ملكة مصاصي الدماء على تجاوز هذه الأزمة الوطنية، فقد لا يقبل الطرف الآخر بالضرورة تقرب جانبنا

في تلك المرحلة، لن تضيع جهودنا بالكامل فحسب، بل لن يكون من المستحيل أن يحرق الطرف الآخر، بعد أن يتعافى تمامًا، الجسر بعد العبور، ويضع جانبنا في طريق الموت

“على أي حال، على الأقل قبل أن يساعدهم جانبنا على حل مشكلتهم، لن يكون جانبنا في أي خطر. هذه الفترة هي الوقت الحاسم للمناورة بيني وبين ملكة مصاصي الدماء”

وبينما كان لي شياو يعبس ويفكر في هذا

لم تلتفت المسؤولة كارينا، التي كانت تقود الطريق في الأمام، بل رفعت النظارات الحمراء على أنفها وسألت: “سمو أمير الأسد المكرم، سامح هذه الشابة على صراحتها، لكن يبدو أنك قلق؟”

“أفترض أن السيدة كارينا تدرك أيضًا أن مملكة اللهب البارد محاطة حاليًا بأعداء أقوياء وتقف على حافة الدمار. فكيف لا أقلق؟”

رفع لي شياو حاجبه، ثم غيّر الموضوع

“والنقطة الأهم هي أنه، خلال الصراعات الداخلية في مملكة اللهب البارد منذ فترة، قدت رجالي لقتل عدة خبراء من عرق الدم من بلدكم. أخشى أن تحمل جلالة الملكة في بلدكم ضغينة بسبب ذلك”

عند هذه النقطة، أضاف لي شياو: “رغم أن الأمر كان مجرد صراع على السلطة داخل مملكة اللهب البارد، لم أتوقع أبدًا أن يظهر خبراء من عرق الدم. كان ذلك حقًا خطأ في التقدير”

بعد تأكيده عبارة “صراع داخلي” مرتين، أصبح المعنى الضمني في كلام لي شياو واضحًا من تلقاء نفسه

لا بد من الإشارة إلى أن الدوق الأسود، القادم من أرخبيل اليد الحديدية، حين تدخل قسرًا في صراع السلطة الملكية داخل مملكة اللهب البارد، كان ذلك في حد ذاته أمرًا شديد الحساسية بين مراكز القوة في مختلف الدول

لذلك، ناهيك عن قتل بضعة خبراء من عرق الدم، حتى لو قُتل بضع مئات منهم، فسيكون ذلك مبررًا تمامًا

أثار لي شياو هذا الأمر بمبادرة منه لسبب واحد فقط: وهو أن يسيطر إلى حد ما على المفاوضات اللاحقة

إذا لم يستطع الطرف الآخر تقديم إجابة مرضية، فسيصبح ما إذا كان جانبنا سيقدم المساعدة أم لا عاملًا غير معروف

في النهاية، بما أن الطرف الآخر كان يعرف بالفعل أن هدف جانبنا النهائي هو كسبهم، فلا شك أنهم سيستولون على زمام المبادرة بعد ذلك، فيضعون جانبنا في موقف سلبي

وفي الوقت نفسه، كان يمكن للي شياو أن يحكم من رد فعل الطرف الآخر ما إذا كانت أفعال الدوق الأسود بتفويض من الملكة أم بمبادرة شخصية منه، ومن ثم يعدل خطوته التالية

وحتى لو أخذنا أسوأ احتمال، أي أن الدوق الأسود كان مفوضًا حقًا من الملكة، فبما أنهم يعرفون أنهم المخطئون، فلن يستخدم الطرف الآخر هذه المسألة لإثارة المتاعب

بهذه الطريقة، أوضح لي شياو مكانة الدوق الأسود لدى الطرف الآخر، ومهّد الطريق لأفعاله اللاحقة

“هه هه، إن سمو أمير الأسد المكرم يتكلم فعلًا بكلام يحمل طبقات من المعاني”

عند سماع ذلك، ردت كارينا بهدوء وهي ما زالت تعدل نظاراتها الحمراء: “لقد أوصت جلالة الملكة هذه الشابة تحديدًا بهذا الأمر. إذا بادر سمو أمير الأسد المكرم إلى ذكره، فعلى هذه الشابة أن تشرح نيابة عن جلالتها، لتجنب سوء الفهم بين بلدينا”

“بصراحة، سمو أمير الأسد المكرم، الدوق الأسود جاء بالفعل من أرخبيل اليد الحديدية، لكن تدخله القسري في صراع السلطة الملكية للهب البارد لم يكن بتفويض من جلالة الملكة”

“جلالة الملكة القرمزية العظيمة لا ترغب إلا في حكم أرخبيل اليد الحديدية جيدًا، ولا نية لديها للتعدي على الممالك الأخرى”

“أما سبب سعي الدوق الأسود للتدخل في مملكة اللهب البارد، فمن المرجح أن يكون لأن آراؤه السياسية اختلفت عن آراء جلالتها، مما جعله يبحث عن طريق آخر بمفرده”

توقفت كارينا في مكانها، وكانت عيناها الشبيهتان بالنجوم خلف النظارات ممتلئتين بالجدية، وقالت للي شياو بوقار: “على أي حال، كان الدوق الأسود يومًا مسؤولًا رفيع المستوى في أرخبيل اليد الحديدية. أرجو أن تسمح لهذه الشابة بتقديم أصدق اعتذارات جلالة الملكة إلى الجميع، إذ تتحمل جلالتها مسؤولية التقصير في الرقابة”

بعد أن تكلمت، انحنت كارينا مرة أخرى إلى لي شياو ويدها على صدرها. وبدا أدبها كاملًا بلا عيب

“ذلك الأمر أصبح من الماضي، وليس لدى جانبنا نية لمتابعته أكثر”

ابتسم لي شياو ابتسامة خافتة ولوّح بيده بلا اهتمام

لكن ما إن تلاشى صوت لي شياو

حتى أضافت كارينا بلا عجلة ولا تردد: “لكن هناك نقطة لا بد من تذكير سمو أمير الأسد المكرم بها: لا يزال هناك بين عرق الدم شخصيات عظيمة مشابهة للدوق الأسود موجودة حتى اليوم. إنهم جميعًا شركاء الدوق الأسود، وكلهم أناس يسعون للانتقام من أدنى إساءة”

“إذا تغير الوضع فجأة، فحتى جلالة الملكة العظيمة لا تستطيع إيقاف أفعال هؤلاء الكبار من عرق الدم بالكامل. ومع ذلك، ستبذل جلالتها قصارى جهدها لضمان سلامة الجميع”

وعند الحديث عن هذا، ابتسمت كارينا بعذوبة وقالت: “لذلك، نرجو من سمو أمير الأسد المكرم أن يتفهم صعوبات جلالتها”

“يا لها من براعة في التراجع ظاهرًا للتقدم باطنًا! على السطح، يبدو الأمر اعتذارًا، لكنه في الحقيقة يخبرني أن الطرف الآخر قد يستمر في إثارة المتاعب بسبب هذه المسألة”

فكر لي شياو في داخله، ثم ظل يبتسم ابتسامة خافتة وقال: “لا بأس. لقد جاء جانبنا هذه المرة بصدق، لنرى إن كان هناك ما يمكننا المساعدة فيه”

“بالطبع، إذا واجهنا عرقلة من بعض شركاء الدوق الأسود، فإن جانبنا مستعد للتعاون الكامل مع جلالة الملكة لتنظيف صفوفها، حفاظًا على سلطة جلالتها العليا”

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، تقدم خطوة أخرى إلى الأمام

على أي حال، كان قد فهم تقريبًا أهمية الدوق الأسود في قلب ملكة مصاصي الدماء

إذا كان كل ما قاله الطرف الآخر صحيحًا، فحتى لو كان عرق الدم يحمل الأحقاد، فمن شبه المؤكد أن ملكة مصاصي الدماء لن توجه غضبها إلى جانبنا وحده، لأن جانبنا ساعدها بشكل غير مباشر على تنظيف صفوفها

وبينما كان يفكر في هذا داخليًا، أومأ لي شياو بتفكير

والآن، لم يبق سوى سؤال أخير حاسم

وهو سبب عدم إغماء بيلا والأطفال الآخرين واستمرارهم في التصرف بشكل طبيعي، وكذلك التفاصيل المحددة لمراسم وليمة الدم

فقط بعد فهم إجابات جميع الأسئلة، يمكنه تأكيد ما إذا كان يستطيع مساعدة الطرف الآخر على حل المشكلة، واغتنام الفرصة لإيجاد مفتاح كسبهم

تحت إرشاد كارينا، واصلت المجموعة سيرها عبر حديقة القصر المظلمة والرطبة. وخلال ذلك، لاحظ لي شياو شيئًا آخر

كان هذا القصر المظلم بلا شك مختلفًا تمامًا عن قصر اللهب البارد المليء بالأزهار المتفتحة

حتى في الحديقة الملكية، لم تُزرع إلا أشواك وكروم غريبة، إلى جانب عدة ورود حمراء سحرية مجهولة. كانت بعض البتلات أكبر حتى من حوض غسيل، وتتمايل من تلقاء نفسها من دون ريح، وكان كل شيء يبدو غريبًا إلى حد تام

“لا بد أن أقول إن ذوق مصاصي الدماء فريد حقًا”

نظر لي شياو إلى صف من الخفافيش السوداء المعلقة رأسًا على عقب على شجرة ميتة غير بعيدة، مفكرًا داخليًا: “هذا المشهد الكئيب والغريب وحده يكفي لردع أصحاب النوايا السيئة”

“يبدو أن سمو الأمير يعجب كثيرًا بأسلوب البستنة هنا”

أدارت كارينا رأسها قليلًا، كاشفة نصف وجهها الأبيض

عدلت نظاراتها الحمراء برفق وابتسمت: “كل هذه من الإنجازات التي تفخر بها جلالة الملكة”

“إن ذوق ملكتكم استثنائي حقًا”

رفع لي شياو حاجبه، ثم ركز نظره على وجه كارينا الناعم، الذي كان يشع بسحر ناضج

طوال الطريق، كان الطرف الآخر قد طرح عليه عن قصد أو دون قصد الكثير من الأسئلة، مثل فهمه لمراسم وليمة الدم، والطرق المحددة للتعامل مع جيوش الدول الخمس، وحتى الظروف المحيطة بقتل الدوق الأسود

ورغم أنه تفادى كل هذه الأسئلة بعبارات رسمية، ولم يكشف عن أي تفاصيل

فقد كان مؤكدًا أن الطرف الآخر كان يختبر نواياه مرارًا، وكذلك عزمه على مساعدة أرخبيل اليد الحديدية

بالنسبة إلى مسؤولة تعمل كدليل، بدت أسئلتها كثيرة أكثر من اللازم

وكما توقع، ما إن فكر لي شياو في هذا داخليًا

حتى رن صوت كارينا من تلقاء نفسه مرة أخرى: “سمو أمير الأسد المكرم، لدى هذه الشابة سؤال يثير فضولها كثيرًا. بما أن مملكة اللهب البارد محاطة حاليًا بأعداء أقوياء، فلماذا قطعت آلاف الكيلومترات إلى أرخبيل اليد الحديدية؟”

“ألم تكوني قد عرفتِ الإجابة عن هذا السؤال في قلبك بالفعل، يا فخامتك؟”

كان تعبير لي شياو هادئًا، وقال بخفة: “لينته الاختبار عند هذا الحد، أيتها السيدة كارينا. لا، ربما ينبغي أن أخاطبك باسم جلالة الملكة القرمزية”

وما إن تكلم لي شياو، لم تتجمد كارينا التي كانت تقود الطريق فحسب، بل حتى الأتباع خلفه تبادلوا النظرات

إذن، كانت هذه المسؤولة الدليلة الثرثارة هي الملكة القرمزية التي تحكم أرخبيل اليد الحديدية؟

“إذن كُشفت؟ يا أمير الأسد المكرم القادم من العالم الآخر، لقد قللت من شأنك حقًا سابقًا”

توقفت كارينا، التي كانت تسير في الأمام، واستدارت لمواجهة لي شياو

خلعت نظاراتها الحمراء ببطء، ثم هزت كمها برفق، فغطاها وهج أحمر كالدم على الفور بالكامل

وعندما تبدد الوهج الدموي، ظهرت أمام الجميع “كارينا” جديدة تمامًا، ترتدي ثوبًا أحمر فاخرًا، وتضع تاج الملكة

رغم أن وجهها الناعم والأنيق لم يتغير، فإن الكبرياء والهيبة الملكية الآمرة المنبعثين منها أصبحا واضحين الآن

ومع كشف “كارينا” هيئتها الحقيقية، اندفعت أكثر من 10 ظلال سوداء تنبعث منها هالات لافتة من أنحاء مختلفة من الفناء، ووقفت بانتظام خلفها

وبحسب إدراك لي شياو، كان بينهم 5 خبراء من عرق الدم في الرتبة الخامسة، أما البقية فكانوا جميعًا عند ذروة الرتبة الرابعة

“بما في ذلك الملكة القرمزية نفسها، هناك 6 خبراء من الرتبة الخامسة؟ هذا يعادل بالفعل أقصى قوتي القتالية الظاهرة. لم أتوقع أن يكون أرخبيل اليد الحديدية بهذه القوة؛ لا عجب أنهم تركوني أدخل بوابات القصر بهذه السهولة”

ظهر أثر من المفاجأة في عيني لي شياو الداكنتين، لكنه عاد سريعًا إلى طبيعته

وفي الوقت نفسه، كان جيانغ لي ونوتويد والآخرون خلف لي شياو جميعًا في أعلى درجات التأهب، وشكلوا تلقائيًا دائرة حماية حول لي شياو

“لا داعي للتوتر. لا تنسوا أننا جئنا إلى هنا بصدق حقيقي”

لوّح لي شياو بيده قليلًا، ثم حيّا الملكة القرمزية: “أعتذر، جلالتك. لقد اكتشفت للتو هيئة جلالتك الحقيقية. إذا كنت قد أسأت إليك بأي شكل، فأرجو أن تكون جلالتك واسعة الصدر”

لكن رغم قوله هذا، كان لي شياو يفهم بوضوح في قلبه

السبب الوحيد الذي جعل الطرف الآخر يخفي هويته ويتفاعل مع جانبنا من مسافة قريبة لا يمكن أن يكون إلا شيئًا واحدًا

وهو جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن جانبنا، للحكم على صدق جانبنا ونواياه

“أمير الأسد المكرم مهذب جدًا. لقد كان تلبيتي لنزوة عابرة بعدم استقبال الجميع بهيئتي الحقيقية هي ما أدى إلى إهمال الضيوف المكرمين الذين قطعوا كل هذه المسافة”

رن صوت أنيق، كسول قليلًا، وابتسمت الملكة القرمزية بعذوبة: “أمير الأسد المكرم، هل يمكنك أن تخبرني بالضبط كيف اكتشفت هيئتي الحقيقية؟”

“الأمر في الحقيقة بسيط جدًا. هناك 3 أسباب”

ابتسم لي شياو ابتسامة خافتة وبدأ يشرح