الفصل 1054: داخل القلعة المظلمة

الفصل 1054: داخل القلعة المظلمة

“أولًا، إنها هيئة جلالة الملكة”

ألقى لي شياو نظرة على قوى مصاصي الدماء العظيمة الواقفين بصمت خلف الملكة القرمزية، وقال بهدوء: “حاليًا، يواجه أرخبيل اليد الحديدية أزمة كبرى، والجميع في حالة ذعر. ومع ذلك، ما زالت جلالة الملكة هادئة ومبتهجة. من الواضح أن هذا ليس شيئًا تستطيع مسؤولة أنثى عادية فعله”

“سمو أمير الأسد المكرم، هل تقصد أن الجميع يقطبون حواجبهم، محاولين إيجاد حل لمستقبل هذه المملكة، بينما أبقى أنا بعيدة، كأن الأمر لا علاقة له بي؟”

عند سماع كلمات لي شياو، اسود وجه الملكة القرمزية الأبيض الناعم قليلًا، وعبست وهي تسأل: “هل تظن أنني لا أستحق أن أكون ملكة؟”

“على العكس، هذا بالضبط ما يعجبني في جلالة الملكة”

كان تعبير لي شياو هادئًا وغير متعجل وهو يقول: “ما يسمى بقطب الحواجب، في النهاية، ليس إلا طريقة للتعبير عن المشاعر، لا أكثر”

“إذا كانت جلالة الملكة، التي تملك السلطة العليا، ستغرق أيضًا في الضيق مع الجميع، فعندها ستكون هذه المملكة قد فقدت مستقبلها حقًا”

“في النهاية، الشخص صاحب السلطة هو النور الهادي في قلوب أتباعه. وبمجرد أن يرتجف ذلك النور، سينتشر الذعر لا محالة، والنتيجة واضحة من تلقاء نفسها”

“أن يبقى المرء ثابتًا حين تنهار الجبال أمامه، وغير مهتز حين تثور أمواج عاتية خلفه، هذا هو المثال الأعلى للملك في قلبي”

نظر لي شياو إلى وجه الملكة القرمزية الناضج واللطيف والناعم، وابتسم: “وقد أظهرت جلالة الملكة هذه النقطة بكمال لا عيب فيه”

“كما هو متوقع من أمير الأسد المكرم القادم من العالم الآخر، الذي يرن اسمه في أرجاء الدول البشرية. لم أسمع إلا أن سمو الأمير عبقري عسكري، لكنني لم أتوقع أن تكون رؤى سموك استثنائية إلى هذا الحد”

عاد وجه ملكة مصاصي الدماء الأبيض إلى طبيعته، ورفعت حاجبها قائلة: “علاوة على ذلك، ليس أرخبيل اليد الحديدية هو المملكة الوحيدة التي تواجه حاليًا أزمة حياة أو موت، أليس كذلك؟ وهناك شخص ما هادئ ومتماسك للغاية أيضًا”

عند هذه النقطة، كان المعنى غير المعلن لملكة مصاصي الدماء واضحًا من تلقاء نفسه

رغم أن لي شياو كان يبدو كأنه يمدحها، فإنه كان في الحقيقة يستخدم ذلك ليمدح نفسه

“جلالة الملكة تمزح. ليس لدي أي نية أخرى إطلاقًا”

عندما رأى لي شياو أن الأجواء أصبحت أهدأ، غيّر الموضوع وتابع: “ثانيًا، إنها طريقة المخاطبة غير المقصودة التي أفلتت في كلمات جلالتك”

“جلالتك لا تستخدمين صيغ الاحترام إلا عند الإشارة إلى نفسك، لكن عند الإشارة إلى كبار مسؤولي مصاصي الدماء الآخرين، تستخدمين أسماءهم أو ألقابهم مباشرة”

عند هذه النقطة، ابتسم لي شياو ابتسامة خافتة وقال: “مثل هذه الهيبة الواضحة تتجاوز بجلاء ما تستطيع مسؤولة أنثى عادية تحقيقه”

“أن تتمكن من ملاحظة حتى مثل هذه التفاصيل الصغيرة، سمو أمير الأسد المكرم، إنك تزداد إثارة للإعجاب حقًا”

شبكت الملكة القرمزية ذراعيها، ورفعت حاجبيها الناعمين قليلًا، وقالت: “أما النقطة الثالثة، فهي أن الأمور التي سألت عنها كانت كثيرة للغاية، وتجاوزت تمامًا نطاق واجبات مسؤولة أنثى، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح. في البداية، ظننت أن ’السيدة كارينا‘ قد أرسلتها جلالة الملكة لاختباري، لكنني أعدت التفكير. الملكة الحكيمة لا تحتاج إلى فعل ذلك؛ كان يمكنها ببساطة أن تسألني بنفسها”

أومأ لي شياو، وما زال يحافظ على ابتسامة خافتة، وقال: “لا بد أن أقول إن تصرفات جلالتك تجاوزت توقعاتي كثيرًا بالفعل”

“سمو أمير الأسد المكرم، أنت تبالغ في مدحي. قلعتي أمامنا مباشرة. فلنواصل التقدم. ليس من عادة أرخبيل اليد الحديدية أن يترك الضيوف المكرمين واقفين في الفناء”

أومأت الملكة القرمزية إلى لي شياو، ثم واصلت قيادة الطريق بنفسها

بعد المرور عبر حديقة كبيرة ازداد الضباب فيها كثافة، ظهرت قلعة ضخمة حالكة السواد أمام لي شياو ومجموعته

بالمقارنة مع قلعة قلب الأسد التي تكاد تطابقها في الحجم، كانت هذه القلعة السوداء محاطة بالضباب، وكانت الخفافيش تمر أحيانًا عبر السماء. افتقرت إلى شيء من العظمة، لكنها أطلقت جوًا أكثر غرابة ورهبة

“إنها تصبح حقًا أشبه أكثر فأكثر بعرين مصاصي الدماء”

نظر لي شياو إلى المحيط الضبابي وضحك في داخله بعجز

لو لم يكن إقليمه في خطر وشيك، ولو كان لديه خيارات أخرى، فربما لم يكن ليأتي إلى أرخبيل اليد الحديدية ليرقص مع مصاصي الدماء

فكر لي شياو في هذا وهو يتبع إرشاد الملكة القرمزية، متجهًا إلى داخل القلعة السوداء

بعد أن خطا عبر البوابات الكبيرة للقلعة السوداء، فوجئ لي شياو إلى حد ما عندما لاحظ أن داخل القلعة، مقارنة بمظهرها الخارجي غير اللافت، كان يشع بالفخامة والترف، باستثناء الإضاءة الخافتة قليلًا

على الجدران البيضاء المطلية حديثًا، عُلقت لوحات كثيرة بأسلوب واضح لمصاصي الدماء

وجوه شاحبة، هالات داكنة تحت العينين، أنياب ظاهرة بخفوت، ومعاطف سوداء بذيل طويل، كل هذه العناصر كانت حاضرة. ولم يستطع لي شياو تمييز الشخصيات في كل لوحة إلا من خلال تسريحات الشعر واللحى والملابس

“هؤلاء جميعًا أفراد من العائلة الملكية لعرق الدم منذ الحقبة الفارغة. ورغم أن عرق الدم يملك عمرًا طويلًا، فإننا في النهاية لا نستطيع تجنب العودة إلى التراب”

هزت الملكة القرمزية كتفيها، وقالت بلا اكتراث: “بالطبع، هذا لا يساوي تاريخ أرخبيل اليد الحديدية. سيطرتي على هذه المملكة لم تستمر إلا لما يزيد قليلًا عن 100 عام”

“مقارنة بالبشر، أنتم الذين تستطيعون العيش بسهولة 1000 عام يمكنكم بالفعل أن تتجذروا بسهولة وتستولوا على السلطة في أي مملكة، ثم تصعدوا إلى العرش في النهاية”

سار لي شياو عبر ممرات القلعة القديمة وهو يفكر: “دعيني أخمن، قبل أن يصبح أرخبيل اليد الحديدية معزولًا عن العالم، لم تكن هناك أي تقارير عن صراعات على السلطة”

“هذا يشير إلى أن جلالة الملكة لم تصعد إلى العرش بالقوة، بل عبر مسار طبيعي”

عند هذه النقطة، رفع لي شياو حاجبه قليلًا وقال: “أما الطريقة المستخدمة، فهل كانت الزواج؟ لا، بالنسبة إلى عرق الدم طويل العمر، لا حاجة إلى مثل هذا العناء. إذن، هل كان ذلك لأن العائلة الملكية الأصلية لأرخبيل اليد الحديدية انقرضت دون ورثة؟”

“كما هو متوقع من سمو أمير الأسد المكرم، أنت تصيب الهدف دائمًا”

كان صوت كعبي الملكة القرمزية الأحمرين على الممر الواسع واضحًا للغاية

أجابت: “كان أرخبيل اليد الحديدية دائمًا على خلاف مع مملكة غريم. وعلى مدى قرون عدة، قاد كثير من أفراد العائلة الملكية الهجوم بشجاعة، وماتوا جميعًا في المعارك ضد مملكة غريم”

“أما عرق الدم لدينا، فبسبب خطوة خاطئة في ذلك الوقت، هُزم أيضًا على يد القوات المتحالفة لمملكة غريم وإمبراطورية بارس ومعبد النور المكرم. ولهذا اضطررنا إلى القدوم إلى أرخبيل اليد الحديدية”

وبينما كانت تتحدث، قبضت الملكة القرمزية يديها حتى أصدرتا صوت فرقعة، وقالت بصوت منخفض: “لقد ذبحوا عددًا لا يحصى من كبار القوى العظيمة والرعايا الأبرياء من عرق الدم. عندما ينضج الوقت، لن أتركهم يفلتون أبدًا”

“أعتذر، سمو أمير الأسد المكرم، يبدو أنني خرجت عن الموضوع”

بعد أن أدركت فقدانها الطفيف للتماسك، استعادت الملكة القرمزية هدوءها وواصلت وصفها

“كما يقول المثل، عدو عدوي صديقي. في ذلك الوقت، كانت العائلة الملكية لأرخبيل اليد الحديدية، رغم أنها بدت وكأنها تتعاون مع معبد النور المكرم لتطويقنا وقمعنا، قد وفرت لنا في الحقيقة ملاذًا ومكانًا للتعافي”

موقع مَجَــــ.ــرّة الرِّوايــ.ــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة.

“ورغم أن عرق الدم لدينا كان دائمًا على خلاف مع البشر، فإننا نفهم أيضًا مبدأ رد الجميل. لذلك، تخلصنا سرًا من الوزراء الذين رشتهم مملكة غريم، لتثبيت حكم العائلة الملكية لأرخبيل اليد الحديدية”

“وفي هذه العملية، ترسخ عرق الدم لدينا بطبيعة الحال داخل البلاط، وأصبح شيئًا يشبه حراس العائلة الملكية”

“إلى أن مات آخر ملك دون وريث، أصبح عرق الدم لدينا، وكانت قوته في ذروتها، الحكام الجدد بطبيعة الحال”

“بالطبع، بالنسبة إلى العالم الخارجي، كان هذا مجرد تغيير أسرة حاكمة طبيعي. ففي النهاية، كان عرق الدم لدينا قد ترسخ منذ زمن طويل في مناصب أميرية عليا، وامتلك هوية ظاهرية كنبلاء بشريين، لذلك لم يكن من الغريب أن نتولى الحكم بشكل طبيعي”

عند سماع الملكة القرمزية تصل إلى هذه النقطة، أومأ لي شياو بتفكير وقال: “إذن، هل تُوجت جلالتك ملكة في ذلك الوقت؟”

“لا، سمو أمير الأسد المكرم، لقد أخطأت في التخمين أخيرًا مرة واحدة”

رفعت الملكة القرمزية حاجبيها الناعمين وأجابت: “بدقة، أنا الملكة الثانية لسلالة عرق الدم الحاكمة في أرخبيل اليد الحديدية. كانت الملكة الأولى أختي الكبرى”

وبينما كانت الملكة القرمزية تتحدث، انفتح باب غرفة أمام المجموعة

وبالنظر إلى داخل الباب، لاحظ لي شياو أنه رغم أن الإضاءة كانت خافتة بعض الشيء، فإن المكان كان واسعًا ومرتبًا، وفي أقصاه كان يمكن رؤية عرش مرتفع بشكل غامض، مما أوضح أنه قاعة مجلس الملك

في وسط قاعة المجلس، كانت الطاولات والكراسي المخصصة للاستقبال، مع المرطبات، قد أُعدت بالفعل. وكان هناك أيضًا صفان من خادمات مصاصي الدماء ذوات الوجوه الشاحبة يقفن بانتظام، وينتظرن الأوامر باحترام

“حاليًا، يمر أرخبيل اليد الحديدية بضيق، لذلك هذا هو أعلى مستوى من الضيافة لدينا بالفعل”

تنحت الملكة القرمزية جانبًا وأومأت قليلًا إلى لي شياو، قائلة: “سمو أمير الأسد المكرم، تفضل بالدخول”

“جلالتك لطيفة جدًا. نحن جميعًا في القارب نفسه؛ فلماذا كل هذا التكلف؟”

ضحك لي شياو بعجز، ثم دخل إلى قاعة ملك مصاصي الدماء الخافتة قليلًا

وتحت الإرشاد المحترم من عدة خادمات مصاصات دماء، ومع جلوس المجموعة تباعًا، لاحظ لي شياو أن الملكة القرمزية لم تجلس على العرش عند رأس الطاولة، بل جلست مباشرة في مواجهة جماعتهم مع عدة مسؤولين كبار من مصاصي الدماء

“سمو أمير الأسد المكرم، هذا هو فالين، أمير عصا الروح في أرخبيل اليد الحديدية لدينا…”

ما إن جلس الطرفان، حتى بدأت الملكة القرمزية بالتقديم

بعد أن قدم الطرفان أنفسهم وتبادلا المجاملات، لاحظ لي شياو كذلك أنه رغم أن جميع كبار مسؤولي مصاصي الدماء أظهروا علامات حذر خفية، فإن الأجواء بين الجانبين في الظاهر كانت منسجمة جدًا

أما الملكة القرمزية نفسها، فبدت صادقة تمامًا، كأنها لن تخفي شيئًا

ومع ذلك، كان لي شياو يفهم بوضوح في قلبه أن هذه المرأة مصاصة الدماء ذكية أكثر من اللازم

بعد أن أظهر قدرًا كبيرًا من الصدق، لم يقبل الطرف الآخر كل شيء فحسب، بل رد بالمثل أيضًا، وروى علنًا العملية الكاملة لحكم عرق الدم لأرخبيل اليد الحديدية دون أي تحفظات

هذا الموقف الصادق ظاهريًا، لو صدقه تمامًا، فسيكون فخًا كبيرًا

بغض النظر عن أن الطرف الآخر جاءت شخصيًا لاختباره متنكرة كمسؤولة أنثى، فإن الحذر الذي ظهر أحيانًا على هؤلاء المسؤولين الكبار من عرق الدم كان وحده كافيًا للإشارة إلى وجود شيء غير صحيح

علاوة على ذلك، رغم أن الطرف الآخر ادعى العزلة عن العالم، فقد كان على دراية وثيقة بكل ما يحدث في الممالك البشرية الست الأخرى، ومن الواضح أنه ما زال يحمل طموحًا كبيرًا

“مهما كان الأمر، فإن ما أمثله الآن ليس نفسي فقط، بل أيضًا جميع مسؤولي ومواطني مملكة اللهب المتأجج، وكذلك سادة العالم الآخر في مجموعة العظيم المتأجج. لا يجوز لي أن أكون مهملًا ولو قليلًا”

وبينما فكر في هذا، أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء

حاليًا، لم يكن هو والطرف الآخر مألوفين لبعضهما، والتعاون بين الدول ليس سوى مصالح مشتركة وأعداء مشتركين، كما أنه لم يكن يملك بعد القوة العسكرية التي تجبر الطرف الآخر على الخضوع

لذلك، إذا أراد كسب الطرف الآخر بنجاح، فإلى جانب “مراسم وليمة الدم،” لا يمكن لاستراتيجيته الحالية إلا أن تركز على أعدائهم المشتركين، لتعظيم فرص إقناعهم

في النهاية، كان مثقلًا بالفعل، ولم يعد قادرًا على تقديم وعود إضافية بالمنافع، لأنه إن دُمر، فكل شيء سيصبح بلا معنى

“بصراحة مع جلالتك، هذا الصباح، انطلقت جميع الفيالق الـ40 في مملكة اللهب المتأجج لدي، بما في ذلك الفيلق الملكي وفيلق النبلاء المتمركزان قرب العاصمة. وباستثناء جزء صغير يعزز المنطقة الشرقية، يتجه كل الباقين نحو حصن الغروب”

كانت كلمات لي شياو هادئة، لكنها حملت وزنًا هائلًا

تمامًا كما قال لي شياو، مع وجود عدو قوي أمامه، ومع وجود تدابير مضادة بالفعل لقوات العدو في الاتجاهات الشمالية، ومدينة سقوط التنين، ومعقل الجبل

كان لي شياو قد أرسل بالفعل هذا الصباح 15 من أصل 20 فيلقًا ملكيًا، و15 من فيالق شانغلو، و10 من فيالق التابعين المباشرين

ولم يترك إلا فيلق حرس إمبراطوري واحد بقيادة وو سو، و4 فيالق ملكية نظامية لحراسة العاصمة والمناطق المحيطة بها

ومن بين هذه الفيالق الـ40 المرسلة، باستثناء فيلق صائد الشياطين التابع لبنسون، الذي ذهب إلى موطنه مدينة سقوط التنين للإشراف على الوضع ومقاومة جيش رجال الوحوش، كان الآخرون جميعًا يتجهون غربًا

ومع ذلك، بما أن كلًا من حصن الغروب في الغرب وحصن الغابة المطيرة في الجنوب يتطلب المرور عبر امتداد طويل من الطريق نفسه، لم يكن لي شياو متأكدًا تمامًا بعد من الاتجاه الذي سيرسل إليه الجيش الرئيسي

بالطبع، على الأقل في الوضع الحالي، كان قول هذا مناسبًا تمامًا

ما إن تكلم لي شياو، وقبل أن تفتح الملكة القرمزية فمها حتى، سأل فالين، أمير عصا الروح الضخم، فورًا: “سمو أمير الأسد المكرم، هل تقصد أنه من بين الجيوش الخمسة الغازية، تنوي مملكة اللهب المتأجج مواجهة مملكة غريم بكل قوتها؟”

“بالفعل، لا تحمل مملكة اللهب المتأجج لدي عداوة قديمة مع مملكة غريم، ومع ذلك استغلوا هذه الفرصة ليركلونا ونحن في ضعفنا، بل قاد ملكهم الهجوم بنفسه ليجلب الدخان والحرب إلى شعبي. وقد تسبب هذا في استياء شديد داخل بلاطي”

أومأ لي شياو بهدوء وأجاب: “لذلك، أريد أن أوضح لهم أنهم إذا أرادوا استغلال الفوضى والتنمر على مملكة اللهب المتأجج كأنها ثمرة طرية، فعليهم أن يروا أولًا هل تملك مملكة غريم أيديًا حديدية تفعل ذلك”

“بعبارة أخرى، سأجعل مملكة غريم بالتأكيد تدفع ثمنًا لا تستطيع تحمله”

ما إن تكلم لي شياو، حتى انتشرت موجة من الاضطراب بين صفوف مصاصي الدماء المقابلة له

“إن حصن الغروب يضم بالفعل حامية من عائلة لانكاستر التابعة لمملكة اللهب المتأجج. ومع إضافة عائلة شانغلو، وهي عائلة نبيلة كبرى أخرى، والفيلق الملكي الذي سيصل قريبًا، سيبلغ إجمالي قوة حصن الغروب أكثر من 600,000. ومن حيث عدد الفيالق الرئيسية وحده، لا يختلف هذا كثيرًا عن مملكة غريم!”

“هذا صحيح! مع هذه المقارنة بين القوات، ومع إشراف سمو أمير الأسد المكرم على الوضع، لن تتمكن مملكة غريم إطلاقًا من اختراق دفاعات حصن الغروب بسهولة!”

“إذا تورط جيش مملكة غريم المكون من 1,000,000 جندي في حرب استنزاف طويلة، فستتضرر قوة دولتهم كثيرًا بالتأكيد!”

“والأهم من ذلك، أن المدن الساحلية لمملكة غريم ضعيفة الدفاعات. هذه فرصة ممتازة لنا نحن عرق الدم للثأر!”

وبينما كان وزراء مصاصي الدماء يتحدثون فيما بينهم، عبست الملكة القرمزية قليلًا وقالت بهدوء: “سمو أمير الأسد المكرم، يبدو أنك نسيت أمرًا مهمًا، أليس كذلك؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.