الفصل 1095: نية قتل تتخمر بصمت

الفصل 1095: نية قتل تتخمر بصمت

“اتفاق من ثلاث نقاط؟”

عند سماع كلمات لي شياو، دارت عينا لويز اللامعتان بمرح، وقالت: “دعنا نسمع”

“الأمر في الحقيقة بسيط جدًا”

ابتسم لي شياو بخفة وقال بنبرة عادية: “أولًا، لا تستطيع الآنسة لويز كشف هويتها بصفتها السلف الحقيقي لعرق الدم عشوائيًا، حتى نتجنب المتاعب غير الضرورية”

“هذا سهل بما يكفي”

ربتت لويز على صدرها الممتلئ وأومأت دون تردد، قائلة: “هذه الشابة النبيلة توافق!”

“ثانيًا، يجب ألا تتصرف الآنسة لويز بتهور اعتمادًا على هويتها بصفتها السلف الحقيقي لعرق الدم، وعليها أن تعيش بانسجام مع الجميع”

حافظ لي شياو على ابتسامته اللطيفة وتابع: “هل تستطيعين فعل ذلك؟”

“هذا أيضًا ليس مشكلة. لقد أصبحت هذه الشابة النبيلة صديقة جيدة مع شياو يان وشياو وي قبل قليل! وعلى أي حال، هذه الشابة النبيلة لا تحب أن تقيدها هذه الهوية”

نفخت لويز خديها أولًا ونظرت إلى كاثرين، ثم نظرت إلى لي شياو وسألت: “وماذا عن النقطة الأخيرة؟”

“النقطة الأخيرة هي أنني القائد المباشر هنا، والآنسة لويز ضيفة هنا، لذلك يجب أن تتبع كل أفعالك أوامري”

عقد لي شياو ذراعيه وابتسم

لكن ما إن أنهى لي شياو كلامه، حتى وضعت لويز يديها على خصرها فورًا، وبدت كأنها لا تأتي إلا بعد السماء، وقالت بحزم: “لا! هذه الشابة النبيلة هي السلف الحقيقي لعرق الدم الموقر، ولا يستطيع أحد التحكم بهذه الشابة النبيلة. لماذا ينبغي لهذه الشابة النبيلة أن تستمع إلى إنسان؟”

“عزيزتي الآنسة لويز، ألم تقولي قبل قليل إنك لا تحبين أن تقيدك هويتك بصفتك السلف الحقيقي لعرق الدم؟”

ابتسم لي شياو مرة أخرى، وكأنه كان يتوقع ذلك، وقال: “هل نسيت بهذه السرعة؟”

“هذه الشابة النبيلة… هذه الشابة النبيلة لم تنسَ بالطبع!”

عجزت لويز عن الكلام للحظة، فاكتفت بوضع يديها على خصرها وقالت بعناد: “هذه الشابة النبيلة لا تحب فقط أن يتحكم بها أحد. ماذا ستفعل حيال ذلك؟”

عند النظر إلى وجه لويز الصغير العادل والمرفوع، تنهدت كاثرين الواقفة بجانبها بعجز

مرات لا تحصى من قبل، كانت قد عجزت أمام أساليب لويز، ولهذا تركت هذا السلف العنيد دائمًا يتصرف كما يشاء

يبدو أن حتى صاحب السمو الملكي، الذي استطاع إيقاف خمسة جيوش غازية، سيسقط أيضًا أمام السلف

“الآنسة لويز حليفة قريبة لمملكة اللهب البارد، لذلك بالطبع يجب أن أعاملها باحترام”

رفع لي شياو حاجبيه، وظهر في ابتسامته أثر من الأسف وهو يهز كتفيه: “لكن عندها ستفوت الآنسة لويز ألذ الأطعمة الرفيعة”

“انتظر، ما علاقة هذا بالطعام اللذيذ؟”

ما إن سمعت كلمتي “الأطعمة الرفيعة”، حتى وسعت لويز عينيها اللامعتين فورًا وألحت: “أيها الأمير الإنساني القادم من العالم الآخر، أسرع واشرح لهذه الشابة النبيلة بوضوح!”

“لأكون صريحًا مع الآنسة لويز، في إقليمي عدة طهاة كبار، ومهاراتهم لا مثيل لها بين جميع الممالك البشرية، لكن لديهم قاعدة غريبة: إنهم لا يخدمون إلا أفراد عرق الدم الذين يطيعون أوامري”

لم يجد لي شياو خيارًا، فاضطر إلى اختلاق قاعدة جديدة لرودي والآخرين، وقال بوجه ممتلئ بالأسف: “بما أن الآنسة لويز لا ترغب في إطاعة أوامري، فمن الطبيعي أنها لن تتمكن من الاستمتاع بالأطعمة الرفيعة التي يعدونها”

بعد أن قال ذلك، انتهز لي شياو الفرصة أيضًا لوصف الطعام الذي يعده رودي والآخرون، مستخدمًا تقريبًا كل كلمات الثناء التي يمكن تخيلها

“هذا…”

بعد سماع وصف لي شياو، ابتلعت لويز ريقها عدة مرات دون أن تشعر، ثم قالت نصف مصدقة: “كيف يمكن أن توجد قاعدة غريبة كهذه؟ أيها الأمير الإنساني القادم من العالم الآخر، أنت لا تستهدف هذه الشابة النبيلة عمدًا، أليس كذلك؟”

“القواعد تختلف بالطبع”

ابتسم لي شياو بخفة ولم يؤكد ولم ينف، ثم قال بأسف شديد: “كنت في الأصل سأجعلهم يأتون الليلة، وقد أعددت مختلف المكونات الخيالية التي لا تقدر بثمن، وكانت حقًا فرصة لا تحدث إلا مرة كل مئة عام…”

“توقف، توقف! ألن يكفي أن تستمع هذه الشابة النبيلة إليك؟”

مسحت لويز اللعاب غير المطيع من زاوية فمها، واستسلمت أخيرًا أمام لي شياو، وذبلت فورًا

“إذن، يا عزيزتي السلف الحقيقي لعرق الدم، هل توافقين على اتفاقي ذي النقاط الثلاث؟”

نظر لي شياو إلى لويز المحبطة أمامه، ورفع حاجبه قائلًا: “بصفتها السلف الحقيقي لعرق الدم، لن تتراجع الآنسة لويز عن كلمتها، أليس كذلك؟”

“بصفتي السلف الحقيقي لعرق الدم، وكلمتي قانون، هذه الشابة النبيلة لا تتراجع عن كلمتها أبدًا”

عبست لويز شفتيها، وبدت فاترة بعض الشيء

“إذن فلنرسل الآنسة لويز لترتاح، فهناك معركة كبيرة أخرى على مائدة العشاء الليلة”

أومأ لي شياو إلى إسحاق الواقف قربه، وأمره: “جهز غرفة جيدة، واحرص على التعامل مع كل شيء بأعلى درجات الاحترام”

انحنى إسحاق قبولًا، ثم قاد لويز التي كانت ما تزال عابسة قليلًا بعيدًا

“كما هو متوقع من صاحب السمو الملكي، استطاع التعامل بسهولة حتى مع ذلك السلف شديد العناد”

ما إن اختفت هيئة لويز النحيلة عند مدخل قاعة الولائم، حتى تقدمت كاثرين، وكان وجهها ممتلئًا بالاحترام، قائلة: “بالنسبة إلي، هذا إنجاز بعيد المنال”

“جلالتك تبالغين. الآنسة لويز ما زالت صغيرة في قلبها. ما دمت تمسكين بالنقاط الأساسية، فمن السهل إلى حد ما إخضاعها”

ابتسم لي شياو بخفة، ثم قال بجدية: “لكن، وبالحديث عن ذلك، هل سيسبب وجود السلف الحقيقي لعرق الدم معي أي متاعب لجلالتك؟”

“صاحب السمو الملكي يقلق أكثر من اللازم. كان ذلك رغبة السلف نفسها، فكيف يمكنني التحكم بها؟”

لوحت كاثرين بيدها قليلًا وقالت بصراحة: “وفوق ذلك، وجود السلف هنا مع صاحب السمو الملكي أفضل بكثير من كون مكانها غير متوقع. بهذه الطريقة، أستطيع أن أطمئن أكثر بكثير”

“إذن يمكنني أن أطمئن”

رفع لي شياو كأس النبيذ مرة أخرى وابتسم لكاثرين: “جلالتك، لنعد إلى الموضوع الرئيسي. نخب سير معاركنا القادمة بسلاسة”

عند هذه النقطة، حصل لي شياو على مساعدة خبير عند نصف خطوة إلى الرتبة السادسة دون أي جهد تقريبًا

“مع وجود هذا السلف الحقيقي القوي لعرق الدم إلى جانبي، مهما كان الوضع اليائس الذي أواجهه في المستقبل، ستكون لدي ثقة أكبر في اختراقه!”

عندما فكر لي شياو في هذا، لم يستطع إلا أن يشعر بمزيد من النشاط

أما أرييل والقادة الآخرون من جانبهم، فقد كانت وجوههم كلها مبهجة

لكن وسط حماسها، تذكرت أرييل بوضوح مشهد طلب لويز الزواج من لي شياو علنًا قبل قليل، فأصبح تعبيرها غير طبيعي قليلًا

لاحظ لي شياو سلوكها الغريب بسرعة، فاكتفى بابتسامة خفيفة

من الطبيعي أنه لن يصبح زوجًا يدخل بيت زوجته، وإن كان سيقبل، فلا بد أن يكون الطرف الآخر راكعًا أمامه

بعد ذلك، تحدث لي شياو وكاثرين لبعض الوقت، ثم أمر جيانغ لي بإعادتها إلى أرخبيل اليد الحديدية

أما لي شياو نفسه، فقد بدأ فورًا في ترتيب الخطوات التالية دون تأخير

أولًا، الإعلان فورًا عن الهزيمة الكاملة لمملكة جريم وجيش الأورك هذا الصباح، وإعلان النصر الكامل

وفي الوقت نفسه، إعلان خبر وقوع مملكة الليل المكرم واتحاد تسانغلان في الفخ بالكامل للعالم، مع استبعاد التفاصيل المحددة بالطبع، مثل الأوهام والمواقع الدقيقة

ففي النهاية، لا بد أن الاختفاء الغامض لـ 1,500,000 جندي من قوات التحالف قد جذب انتباه الدولتين، ومن المؤكد أنه سيكون من المستحيل إخفاؤه

ثانيًا، إعلان أن أزمة قلعة الغابة المطيرة الجنوبية قد حُلّت، وأن مملكة الأخضر العميق قد سحبت قواتها بالكامل، والتصريح علنًا بأنهم عقدوا تحالفًا مع جانبنا

ثالثًا، إقامة وليمة احتفال ومنح المكافآت استعدادًا لمعركة الحياة والموت القادمة

“باختصار، هذه النقاط الثلاث ستعزز بالتأكيد معنويات مملكة اللهب البارد كلها أكثر، وستردع الخصوم إلى أقصى حد”

“مع انسحاب مملكة الأخضر العميق ووقوع قوات تحالف الليل المكرم وتسانغلان في الفخ، أصبحت ساحات القتال التي أركز عليها الآن هي قلعة الصمود الشمالية، ومدينة سقوط التنين الشرقية، وهنا في الغرب فقط”

“أما التحالف مع أرخبيل اليد الحديدية، فلا يمكن تسريب أي تفصيل منه. هذه ورقة خفية مهمة ما زلت أمسك بها”

عند التفكير في ذلك، أظهر لي شياو، الذي عاد بالفعل إلى غرفة نومه للراحة مع أرييل، ابتسامة صادقة على وجهه

بعد هذه الفترة الطويلة من بذل كل الجهد، بدأت الأمور أخيرًا تتطور في اتجاه يحمل الأمل

باستثناء عامل مجهول بالغ الخطورة، وهو أخوية الهاوية السوداء التي تعرضت للتو لانتكاسة على يده

“المعكوسون الذين صنعتهم مراسم الانعكاس… أتساءل كم خبيرًا من الرتبة الخامسة، قادرًا على زعزعة الأمم، ما زال مختبئًا داخل صفوفهم التي لا يمكن سبرها؟”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء، وأصبح نظره جادًا مرة أخرى

“مولاي، هل تفكر في أخوية الهاوية السوداء؟”

جلبت أرييل للي شياو كوبًا من الشاي الساخن، وسألته وهي تعقد حاجبيها قليلًا

“بالفعل، كلما تعمقت في فهم هذه المنظمة الغامضة، شعرت أكثر بأنها لا يمكن سبرها”

أخذ لي شياو كوب الشاي وأومأ قليلًا، قائلًا: “خصوصًا عندما أستنتج أن إحدى المنظمات المحايدة الكبرى الثلاث تقف خلفهم، فهذا يجعلني أكثر قلقًا”

“ما يقوله مولاي صحيح جدًا”

أمسكت أرييل أيضًا بكوب شاي يتصاعد منه البخار وتنهدت: “كل واحدة من المنظمات المحايدة الكبرى الثلاث تمتلك قوة تكفي للتأثير بسهولة في أمة، وأسسها القديمة لا يمكن قياسها. حتى أقوى ملك لن يقف ضدها أبدًا”

“وفوق ذلك، تُعد المنظمات المحايدة الكبرى الثلاث نور البشرية، وكانت دائمًا موجودة بصفتها منقذة. من كان سيظن أنه خلف الواجهة اللامعة لإحدى هذه المنظمات، يختبئ ظل قاتل بهذا الحجم؟”

عند هذه النقطة، تنهدت أرييل وقالت: “لو لم أختبر بنفسي كل هذه الأمور، لما صدقت أبدًا أن إحدى المنظمات المحايدة الكبرى الثلاث، الواقفة على قمة العالم البشري، ستكون في الحقيقة الداعم لأخوية الهاوية السوداء. هذا يقلب كل ما عرفته دائمًا رأسًا على عقب”

“ربما هذا هو بالضبط سبب بقاء أخوية الهاوية السوداء مخفية دائمًا. مع وجود منظمة محايدة ضخمة كهذه تدعمها من الواجهة، فلا عجب أنها استطاعت التطور سرًا إلى هذا الحجم، بل وتجنيد النبلاء وأفراد العائلات الملكية”

أخذ لي شياو أولًا رشفة صغيرة من الشاي، ثم تنهد: “لم أتخيل أبدًا أننا منذ البداية كنا نواجه وحشًا مرعبًا بهذا الحجم”

“ما يقوله مولاي صحيح. مهما بدا مظهرهم الخارجي مستقيمًا، يصعب إخفاء قلب مظلم. لقد كادوا يؤذون والدي، فضلًا عن محاولاتهم المتكررة لاغتيالك يا مولاي. هذه الأفعال لا تغتفر”

وضعت أرييل كوب الشاي وأومأت بقوة نحو لي شياو، قائلة: “مهما حدث، سأقف دائمًا إلى جانب مولاي!”

“على أي حال، يجب ألا نخفض حذرنا”

ضغط لي شياو على يد أرييل الناعمة والرقيقة وأومأ قليلًا، قائلًا: “لدي شعور أننا سنكتشف قريبًا الوجه الحقيقي لأخوية الهاوية السوداء”

“ارتاحي جيدًا، لم يعد لدينا وقت كثير لمثل هذه اللحظات الهادئة”

بينما كان لي شياو وأرييل يتحدثان، كانت سلسلة من نيات القتل التي تتخمر بصمت تتكشف داخل مملكة اللهب البارد وخارجها

…

“قائد الفرسان المكرمين، ما أرقام الخسائر؟”

جلس الملك ويليام على العرش المزخرف داخل خيمة القيادة، وكان وجهه بلا تعبير، وهو يستجوب جاريد الذي دخل الخيمة للتو

“تقريرًا لجلالتك، خسرت الطليعة ما مجموعه 10 فيالق رئيسية و5 فيالق نظامية، كما دُهس جنود 5 فيالق أخرى حتى الموت أثناء الهزيمة”

كان وجه جاريد جادًا وهو يجيب: “أما أسطول المناطيد، فقد خسر 80 بالمئة منه، وفقد التفوق الجوي تقريبًا بالكامل”

بعد أن قال ذلك، أخذ جاريد نفسًا عميقًا ببطء وسأل بحذر: “جلالتك، كيف ينبغي لنا أن نتابع؟”

“هل يحتاج الأمر إلى سؤال؟ بالطبع يجب أن ننتقم لهؤلاء الجنود الذين سقطوا. لم تتكبد مملكة جريم خسائر فادحة كهذه منذ أكثر من مئة عام”

بقي وجه الملك ويليام هادئًا وهو يقول بخفة: “قائد الفرسان المكرمين، معنويات الجنود منخفضة حاليًا. لا ينبغي أن أحتاج إلى إخبارك بكيفية استعادتها، أليس كذلك؟”

“تابعك يفهم، لكن…”

تردد جاريد للحظة، ثم قال ما في قلبه أخيرًا: “لكن معنويات مملكة اللهب البارد مرتفعة حاليًا، وما زالت “القلعة” في أيديهم. وفوق ذلك، يقال إن مملكة الأخضر العميق قد عقدت تحالفًا مع مملكة اللهب البارد، بل يبدو أن جيش الأخضر العميق يتحرك نحو حدودنا، وهذا على الأرجح لا يبشر بخير”

“هيهيهي، جلالتك، هل قائد الفرسان المكرمين المخلص لك جبان إلى هذا الحد؟”

ما إن أنهى جاريد كلامه، حتى خرجت هيئة غامضة مخفية في الظلال ببطء من خلف عرش الملك ويليام، وقالت بخفة: “لا عجب أن الهزيمة كانت بهذا الشكل”

عند سماع ذلك، كان جاريد على وشك أن يعبس ويرد، لكنه عندما رأى الهيئة الغامضة بوضوح، قال فورًا بتعبير محترم: “لم أتوقع أن تتفضل أيها الشيخ الموقر بالحضور. أرجو أن تسامح قلة احترامي”

“لا بأس، هذا الموقر ذاهب إلى محيط قلعة الجبل للتعامل مع بعض المتاعب الصغيرة”

كانت الهيئة الغامضة محاطة بضوء غريب متغير، كأنها موجودة في فضاء آخر، وقالت: “أما مملكة اللهب البارد وذلك الإنسان القادم من العالم الآخر، فذلك الأعلى لديه بطبيعة الحال طريقة لجعلهم ينهارون. عندها، يمكنكم متابعة الهجوم بشكل طبيعي”

“هذه المرة، ذلك الإنسان القادم من العالم الآخر البغيض للغاية هالك لا محالة!”

بعد أن قالت ذلك، اهتزت الهيئة الغامضة قليلًا، ثم اختفت في الهواء كأنها لم تكن موجودة قط

أما الملك ويليام وقائد الفرسان المكرمين، فقد انحنيا كلاهما وأيديهما على صدريهما، وكانا يبدوان شديدي الاحترام

وفي الوقت نفسه، عند قلعة وادي الجليد التابعة لإمبراطورية بارس، كان مشهد آخر من نية القتل المتخمرة يتكشف أيضًا