الفصل 1094: مفاجآت غير متوقعة في الوليمة

الفصل 1094: مفاجآت غير متوقعة في الوليمة

وضعت كاثرين كأس النبيذ وقالت بجدية: “لم تعد السلف الحقيقي إلا بعد أن ألقت كل القنابل الخيميائية على متن “القلعة”، بل وأعادت “القلعة” إلى هنا أيضًا. وهذا سيجعل الملك المكرم ويليام مستاءً للغاية بلا شك”

“وفي الوقت نفسه، وبغض النظر عن أسطول قراصنة السماء الذي أُبيد بالكامل، فقد تكبدت وحدات المناطيد القتالية في مملكة جريم خسائر فادحة في هذه المعركة. من المرجح أن قوتها القتالية انخفضت إلى 20 بالمئة فقط من مستواها المعتاد، وقد فقدت التفوق الجوي تمامًا”

“أما قوات العدو البرية، فبين نيران المدافع السحرية الأولى وقصف القنابل الخيميائية، ثم الدهس الذاتي أثناء تراجعهم المذعور، فقد خسروا ما لا يقل عن 20 فيلقًا”

“ورغم أن هذه ليست ضربة تشلهم بالكامل، فإنها ستجعل مملكة جريم تفقد الكثير من ماء وجهها بالتأكيد. ويمكن للعدو أن يستغل هذه النقطة تحديدًا لإشعال معنويات جنوده من جديد وخلق أجواء انتقام”

ازدادت نبرة كاثرين جدية وهي تتابع: “بعبارة أخرى، احتمال عودة العدو للهجوم شبه مؤكد، وسيكون الهجوم التالي أعنف أكثر”

“أنا أفهم تمامًا قصد جلالتك. حتى لو سارت خطة الهجوم من الجانبين بسلاسة، فمن المرجح أن تضطر قلعة الغروب إلى تحمل هجوم آخر من مملكة جريم”

أومأ لي شياو، وبدا كأنه كان يتوقع ذلك. “يُفترض أن تصل قوات النخبة من مملكة الأخضر العميق بقيادة إيكهارت إلى الحدود مع مملكة جريم خلال نحو يومين. فكم من الوقت تحتاج جلالتك لبدء الهجوم؟”

“لأكون صريحة مع صاحب السمو الأمير، فإن أسطولي البحري كان مستعدًا سرًا منذ وقت طويل، بما في ذلك عدد كافٍ من الأبراج السحرية لتوسيع نطاق تغطية “مراسم وليمة الدم”. نستطيع الضرب في أي وقت”

أخذت كاثرين كأس النبيذ الأحمر الذي أعادت آه بينغ ملأه، إذ كانت تعمل كخادمة، وأومأت بصراحة

بعد أن قالت هذا، ظهر على وجهها العادل تعبير صعوبة وهي تتابع: “لكن كما توقعنا سابقًا، فقد شكل جزء من أسطول مملكة جريم أسطولًا حليفًا مع إمبراطورية بارس في البحر، ويواصل مراقبة صارمة حول أرخبيل اليد الحديدية”

“وفوق ذلك، ما زالت إمبراطورية بارس تحتفظ بجزء كبير من وحدات المناطيد القتالية لديها، فهي لم تضع كل بيضها في سلة واحدة كما فعلت مملكة جريم”

“وهذا يعني أن أرخبيل اليد الحديدية لدي يجب أن يقضي بضربة واحدة على القوات الرئيسية لأسطولي المملكتين ومناطيدهما القتالية، ويسيطر على كامل المنطقة البحرية، قبل أن نتمكن من إرسال القوات البرية إلى ساحة المعركة بثقة”

تجعد حاجبا كاثرين الشبيهان بأغصان الصفصاف قليلًا وهي تتابع: “لذلك أرجو من صاحب السمو الأمير أن يمنحني مزيدًا من الوقت. بمجرد أن تنهي كشافة عرق الدم النخبوية بقيادة فالنتين تحقيقها الكامل، سأبدأ فورًا بوضع خطة الهجوم المناسبة”

“أنا أفهم صعوبات جلالتك. إن القضاء على القوات البحرية الرئيسية لكل من مملكة جريم وبارس في الوقت نفسه يتطلب بالفعل ترتيبًا دقيقًا. ففي النهاية، حتى لو كانت قواتهما البرية خاوية للغاية، فإن الأسطولين البحريين للبلدين لم يتحركا خطوة واحدة”

كان لي شياو يفهم بطبيعة الحال حجم المخاطر. في مواجهة الأسطولين الرئيسيين الضخمين للبلدين، لم يكن لدى جانبنا سوى فرصة ثمينة واحدة لشن هجوم مباغت. وإلا، فبمجرد أن يصبح العدو في حالة حذر، ستصبح الأمور أصعب بكثير

ففي النهاية، وبسبب فجوة تقنية بسيطة بين الأجيال، كانت القوة البحرية لأرخبيل اليد الحديدية تستطيع في أقصى حد مواجهة بلد واحد. أما التعامل مع بلدين في الوقت نفسه، فكان ذلك مرهقًا فعلًا

لكن مع التعاون المشترك بين جانبنا وخبراء الرتبة الخامسة من عرق الدم، يمكننا بلا شك سد هذه الفجوة إلى أكبر قدر ممكن

“جلالتك، أرجو أن تستعدي براحة بال. كما قلت من قبل، إذا سمحت الظروف، فسأرسل خبراءنا الرئيسيين للقتال جنبًا إلى جنب مع عرق الدم عندما يحين الوقت”

ابتسم لي شياو وأومأ، ثم أضاف جملة أخرى

“أشكر صاحب السمو الأمير على تفهمه”

أومأت كاثرين بثقل، وكان حاجباها معقودين. “لدى عرق الدم ثأر دموي مع مملكة جريم. هذه المرة، سأجعل هذه المملكة المنافقة، التي تتباهى بحماية النور المكرم، تذوق المرارة بالتأكيد”

توقفت كاثرين للحظة، ثم أضافت: “باختصار، أرجو أن يطمئن صاحب السمو. رغم أن الموعد قد يتأخر قليلًا، فوفق خطتي المقصودة، سنشن الهجوم في البحر ليلة بعد غد”

“مفهوم. إذا استطعنا إطلاق الهجوم في الوقت نفسه مع قوات النخبة من مملكة الأخضر العميق على الجانب الآخر، وإجبار مملكة جريم على مواجهة الأعداء من ثلاث جهات دفعة واحدة، فسيكون ذلك أفضل”

ابتسم لي شياو بخفة وبدأ يناقش مع كاثرين أمورًا متفرقة، مثل توفير المعدات والإمدادات

ما لا يفتقر إليه جانبنا الآن هو المعدات. سيكون من السهل على الأقل تجهيز كل فرد في أرخبيل اليد الحديدية بعتاد من الرتبة الثانية

“بالمناسبة، جلالتك، لماذا لم نرَ الآنسة لويز عندما ذهبنا إلى أرخبيل اليد الحديدية في المرة الماضية؟”

بعد ترتيب كل شيء، ظهر على وجه لي شياو تعبير حيرة

“لا بد أن صاحب السمو يمزح. ذلك لأن السلف الحقيقي لم تكن أصلًا في أرخبيل اليد الحديدية في ذلك الوقت، بل لم تكن تعرف حتى بوجود مشكلة في “مراسم وليمة الدم””

ظهر تعبير عجز على وجه كاثرين العادل وهي تبدأ في تقديم ذلك السيد

ومن خلال وصف كاثرين، عرف لي شياو الحقيقة

اتضح أن الآنسة لويز هذه، التي تتمتع بأعلى مكانة داخل عرق الدم، لم تكن مهتمة قط بإدارة البلاد، ولم تشارك في أي مسائل تتعلق باتخاذ القرار في أرخبيل اليد الحديدية

بل تصرفت كمديرة لا تتدخل مطلقًا، وسلمت كل السلطات إلى كاثرين، التي تمتلك أكبر قدر من سلالة السلف الحقيقي

أما لويز نفسها، فبسبب طبيعتها غير الناضجة، كانت تقضي السنوات في السفر للمتعة بين الممالك البشرية والعوالم الخارجية. وكانت تحركاتها غير ثابتة، حتى إن كاثرين كان يصعب عليها تتبع مكانها

“لو لم يقم صاحب السمو الأمير بإعادة تفعيل “حاجز وليمة الدم” وإعادته إلى حالة طبيعية غير مسبوقة، ثم شعرت به السلف الحقيقي بالصدفة أثناء سفرها في العوالم الخارجية، فأخشى أنني لم أكن لأراها لعدة عقود أخرى”

ابتسمت كاثرين بحرج، وكان وجهها الرقيق ممتلئًا بالعجز

كان ذلك التعبير المستسلم يبدو كأن معلمة أميرة صادفت أميرة متمردة، في صورة غضب مكبوت

ولم يكن هذا غريبًا. فبعد كل شيء، كانت قوة لويز مذهلة، تكفي لمعادلة 4 أو 5 خبراء بمستوى حراسة الأمة. وغيابها المستمر كان يؤثر فعلًا بشكل كبير في القوة القتالية لعرق الدم

“إنها حقًا شابة نبيلة حرة بلا قيود”

نظر لي شياو إلى تعبير كاثرين المتألم وضحك بخفة أيضًا، ثم سأل بفضول: “جلالتك، أليست السلف الحقيقي لعرق الدم هي أول مصاصة دماء؟ لا بد أن عمرها يتجاوز الحساب، فلماذا لا تزال تبدو كفتاة مراهقة متمردة؟”

“قد لا يعلم صاحب السمو أن كل هذا يعود في الحقيقة إلى وقت انسحاب عرق الدم إلى أرخبيل اليد الحديدية”

تنهدت كاثرين برفق وواصلت وصفها

اتضح أنه في ذلك الوقت، عندما تعرض عرق الدم لضربات قاسية من مملكة جريم وإمبراطورية بارس ومعبد النور، أُصيبت السلف الحقيقي لعرق الدم بجراح خطيرة تحت حصار أكثر من عشرة خبراء من الرتبة الخامسة، كان معظمهم من معبد النور. ولم تنجُ إلا بصعوبة بالغة

وعندما عثر عليها أعضاء آخرون من عرق الدم، كانت قد وصلت بالفعل إلى حالة لا يمكن إنقاذها

ومن أجل مواصلة حماية عرق الدم، لم يكن أمام السلف الحقيقي، بمساعدة الآخرين، إلا أن تبذل كل قوتها لاستخدام فن سري فريد لإعادة الولادة، فتختم نفسها تمامًا حتى تتمكن من الخروج من شرنقتها مرة أخرى

“إذن، تقصدين أن لويز هي السلف الحقيقي بعد خروجها من الشرنقة؟”

أومأ لي شياو بتفكير، وقد فهم تسلسل الأحداث تمامًا

“بالضبط. لم تخرج السلف الحقيقي إلا قبل 50 عامًا. وفي ذلك الوقت، وسط حماسي، اكتشفت بسرعة أنها لم تعد إلى شبابها فحسب، بل إن كل ذكرياتها السابقة اختفت أيضًا. كانت كصفحة بيضاء نقية، ولم تُستعد إلا قوتها إلى حالتها الأصلية”

أومأت كاثرين قليلًا، وهي تستعيد الذكريات: “لم تبقَ في مدينة الدم الحديدي إلا 10 سنوات قبل أن تهرب سرًا بسبب شوقها الشديد إلى العالم الخارجي. ومرت 20 سنة قبل أن تعود. وهذه المرة ليست سوى المرة الثالثة التي أراها فيها خلال 50 عامًا”

“إنها حقًا شابة نبيلة تثير القلق”

نظر لي شياو إلى تعبير كاثرين، الذي يشبه أمًا عجوزًا تقلق على طفلتها، وابتسم بعجز

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

“بصفتها عضوًا في عرق الدم طويل العمر، فإن نمو السلف الحقيقي هو أيضًا عملية طويلة للغاية. ومن المرجح أنها ستبقى في حالة هذه الشابة النبيلة لفترة طويلة جدًا. لذلك، إذا حدث أن أساءت إليك، فأرجو من صاحب السمو ألا يأخذ الأمر على محمل الجد”

تنهدت كاثرين برفق وأفرغت النبيذ الأحمر في كأسها

“جلالتك جادة أكثر من اللازم. التعرف إلى آنسة لويز فريدة كهذه هو واحد من تجارب الحياة الممتعة”

راقب لي شياو كاثرين وهي تغرق همومها في النبيذ، وأخذ هو أيضًا رشفة من الشمبانيا، وما زال يحافظ على ابتسامته الخفيفة

“كاثرين، هل تتحدثين عن هذه الشابة النبيلة من خلف ظهرها مرة أخرى؟”

رن صوت واضح. كانت لويز، وفمها يلمع بالزيت، تمشي متبخترة بخطوات متحدية، وذيلتا شعرها تتمايلان كأنها تسير بعرض الطريق كله

“السلف الحقيقي تمزح بالتأكيد. لم يكن لدي حتى وقت كافٍ لمدحك”

لوحت كاثرين بيديها بسرعة، وبدت صادقة للغاية

“لا تظني أنك تستطيعين خداع هذه الشابة النبيلة بهذه السهولة. لقد خُدعت هذه الشابة النبيلة مرات كثيرة!”

كشفت لويز نصف ناب، ووضعت يدًا على خصرها في وضعية تفحص. دارت حول كاثرين، كأنها تحاول العثور على دليل ما، لكنها في النهاية لم تجد شيئًا

“انسَ الأمر. هذه الشابة النبيلة في مزاج جيد اليوم، لذلك لن أعاتبك”

ومع ذلك، استدارت لويز بسرعة نحو لي شياو ومدحته: “أيها الأمير الإنساني القادم من العالم الآخر، إن الوجبة التي أعددتها تناسب ذوق هذه الشابة النبيلة جدًا. هذه الشابة النبيلة راضية للغاية!”

“يشرفني كثيرًا أن أنال مديح الآنسة لويز”

كان لي شياو يعرف بوضوح كيف يتحدث مع هذه الشابة النبيلة من عرق الدم، فابتسم وقال: “إذا أعجبت الآنسة لويز، فسأعد طعامًا ألذ وأكثر شهية في المرة القادمة”

“حقًا؟”

أضاءت عينا لويز اللامعتان، ووقفت بسرعة على أطراف أصابعها لتسأل: “متى؟ الليلة؟”

“في أي وقت. أنت بطلة عظيمة لمملكة اللهب البارد، ومن الطبيعي أن تحصلي على أعلى مستوى من الضيافة لدينا”

ما زالت على وجه لي شياو ابتسامة خفيفة، وأومأ قليلًا

“رائع! يبدو أننا نتوافق حقًا!”

عانقت لويز ذراع لي شياو مباشرة بطريقة حميمة للغاية. “قررت هذه الشابة النبيلة! سأبقى هنا ولن أغادر!”

عند سماع هذا، ذُهلت كاثرين وتحدثت بسرعة: “أيتها السلف الحقيقي، هذه هي الجبهة الأمامية للحرب، وليست مكانًا للعبك. وجودك هنا سيعوق الأمير عن معالجة شؤون الحكم”

“كاثرين، اهتمي فقط بمصاصي الدماء الآخرين. أما شؤوني، فهي تحديدًا لا تخصك!”

وضعت لويز يدها على خصرها مرة أخرى، وكان على وجهها تعبير حازم وكأنه يقول إما الحيلة وإما الهدية

وعند مشاهدة هذا المشهد المثير للاهتمام نوعًا ما، لم يبدُ أن لي شياو يمانع

يجب معرفة أن هذه الفتاة من عرق الدم كانت خبيرة عند نصف خطوة إلى الرتبة السادسة، تتجاوز الجميع في الممالك البشرية، وكانت وجودًا لا يمكن تجاهله حتى في العوالم الخارجية. وإذا أمكن استخدامها لمصلحته، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا بطبيعة الحال

وفوق ذلك، رغم أن هذه الفتاة هي السلف الحقيقي الموقرة لعرق الدم، ولها مزاج شديد العناد، فإن قلبها لا يزال طفوليًا. وما دامت تُوجَّه قليلًا، فلن يكون من الصعب ضبطها

“لكن أيتها السلف الحقيقي، في النهاية، مكانتك خاصة. هذا ببساطة غير مناسب”

كانت كاثرين تعرف بطبيعة الحال طبيعة لويز المتهورة، ومن الواضح أنها كانت تخشى أن يُحشر لي شياو في المنتصف

“لا يهم. ألم يعقد عرق الدم بالفعل تحالفًا مع مملكة اللهب البارد؟ بما أننا رفاق على الجبهة نفسها، فما المشكلة في بقاء هذه الشابة النبيلة هنا؟”

قوست لويز حاجبيها الشبيهين بأغصان الصفصاف بخفة، وبدت كأن الأمر طبيعي تمامًا

بعد لحظة، بدا أنها تذكرت شيئًا، فقالت فجأة لكاثرين وهي تبدو كأنها فهمت: “هذه الشابة النبيلة فهمت! أنت قلقة لأن العلاقة بيننا وبين مملكة اللهب البارد ليست قريبة بما يكفي، صحيح؟ هذا سهل!”

ومع ذلك، التفتت لويز إلى لي شياو وقالت شيئًا لم يتوقعه أي أحد حاضر على الإطلاق: “أيها الأمير الإنساني القادم من العالم الآخر، هذه الشابة النبيلة تسألك، هل ترغب في أن تكون زوج هذه الشابة النبيلة؟”

ما إن قالت لويز هذا حتى سقطت الغرفة كلها في صمت

كان على الجميع، بما في ذلك لي شياو، تعبير صدمة غير متوقعة، وبدأوا يتبادلون النظرات

أما أرييل على وجه الخصوص، فقد بدت مرتبكة تمامًا، لكنها لم تعرف ماذا تقول للحظة

“ماذا؟ هل الأمر مفاجئ إلى هذا الحد؟”

كان على وجه لويز العادل والشفاف والرقيق تعبير كأن الأمر بديهي. تابعت وهي تضع يديها على خصرها: “ما دمنا نتزوج، فستصبح العلاقة بين بلدينا أقرب بدرجة بشكل طبيعي. أليس هذا ما يفعله نبلاء الممالك البشرية؟”

“أيتها السلف الحقيقي، رغم أن ذلك صحيح، فإن تحالف الزواج حدث كبير. كيف يمكن التعامل معه بهذه العجلة؟”

عندما رأت كاثرين أن الوضع أصبح محرجًا قليلًا، سارعت إلى تهدئة الأجواء. “هذه المسألة تحتاج إلى تفكير دقيق. آمل أن تتروى السلف الحقيقي بشأنها”

“وما الذي يحتاج إلى تفكير؟ لقد حكمت هذه الشابة النبيلة عرق الدم لآلاف السنين. أفلا أستطيع حتى اختيار زوجي بنفسي؟”

نفخت لويز صدرها الصغير اللافت، وكانت نبرتها تحمل شيئًا من الاستفهام

“هذا…”

عندما رأت كاثرين السلف الحقيقي تضغط بقوة هكذا، عجزت عن الكلام للحظة ولم تعرف ماذا تقول أيضًا

“آنسة لويز، أعتقد أن صداقتنا لا يمكن قياسها بأي شيء”

وقف لي شياو مبتسمًا وأومأ إلى لويز. “لذلك، من الأفضل أن ندع كل شيء يحدث بشكل طبيعي. حتى لو لم تفعلي شيئًا عن قصد بصفتك السلف الحقيقي لعرق الدم، فستبقى صداقتنا راسخة لا تنكسر”

“حقًا؟ تقصد أن العلاقة بين مملكة اللهب البارد وبيننا قريبة للغاية بالفعل؟”

أضاءت عينا لويز اللامعتان مرة أخرى وهي تسأل: “إذن، لا توجد مشكلة في بقاء هذه الشابة النبيلة هنا، صحيح؟”

“بالطبع لا توجد مشكلة. لكن إذا أردت البقاء هنا، فعلينا الاتفاق على ثلاثة شروط”

بعد أن نجح لي شياو في تغيير الموضوع، رفع حاجبيه قليلًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.