الفصل 1147: التحرك والاتصال

الفصل 1147: التحرك والاتصال

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، تكلم أنطونيو مرة أخرى بصوت عجوز وعاجل، وكأنه شعر بوضوح أن صدقه لم يكن كافيًا

“بصراحة، سمو أمير الأسد المكرم، والكبير ذو خاصية الجليد من الرتبة السادسة، رغم أنني لا أعرف لماذا أصبح معبد النور المكرم عدوًا لمملكة اللهب البارد، فإنني حاليًا لا أحمل أي مشاعر طيبة تجاه معبد النور المكرم أيضًا”

“من خلال ملاحظتي، خلال المئة عام الماضية، بدا معبد النور المكرم في الظاهر كأنه ما يزال يتخذ محاربة الشر مسؤولية له، لكنه في السر كان يرسل كثيرًا كبار الأساقفة للتواصل مع أفراد العائلات الملكية المختلفة والوزراء المهمين. وهذا مختلف تمامًا عن معبد النور المكرم قبل مئة عام”

“في إمبراطورية بارس حيث أوجد، تصرف كبير الأساقفة أدير مؤخرًا حتى بصفته مبعوثًا إمبراطوريًا، وأصدر الأوامر نيابة عن إمبراطور بارس بمهاجمة حصن لا يسقط بأي ثمن”

“عليكما أن تعلما أن المبعوث الإمبراطوري لإمبراطورية بارس يمثل سلطة الإمبراطور وقراراته العليا. وعلى مر التاريخ، كان هذا الدور دائمًا يتولاه أقارب العائلة الإمبراطورية؛ حتى النبلاء العظام الآخرون لم يكونوا مؤهلين له. ومع ذلك، فإن أدير، الذي هو في النهاية مجرد بيدق لمعبد النور المكرم، قادر فعلًا على إصدار الأوامر نيابة عن الإمبراطور!”

ظهر على وجه أنطونيو العجوز المتجعد أثر من الحيرة والانزعاج وهو يواصل وصف ما رآه وسمعه

“في أمر الهجوم الشامل الذي نقله أدير، طالب إمبراطور بارس حتى بتجاهل الأمير الثاني الأسير، براندون. وهذا أيضًا بعيد جدًا عن طبيعة إمبراطور بارس”

“ففي النهاية، مقارنة بالأميرة الأولى سيسيليا، كان إمبراطور بارس يميل أكثر قليلًا إلى الأمير الثاني براندون؛ ولم يكن ليتجاهل حياته أو موته تمامًا!”

عند سماع أنطونيو يقول هذا، تبعه صوت كارولين الغاضب: “لا عجب أن إمبراطورية بارس ما زالت تشن هجومًا يائسًا رغم أننا أسرنا براندون بالفعل. لقد كان معبد النور المكرم فعلًا يحرك الخيوط من وراء الستار!”

“يبدو أن إمبراطور إمبراطورية بارس إما قد سحره معبد النور المكرم، أو أنه، مثل الملك المكرم ويليام، أصبح دمية يتحكمون بها،” قال لي شياو وهو يومئ بتفكير ويعقد حاجبيه

أومأ لي شياو بتفكير، وكانت حواجبه معقودة

ورغم أنه كان قد فكر في هذا من قبل، فإن سماع الجواب من أنطونيو ظل يبعث بعض البرودة في القلب

أما الغضب الخافت الذي أظهره أنطونيو، فكان من السهل فهمه

وفقًا للمعلومات، كان أنطونيو معلم براندون، وقد شاهده يكبر منذ طفولته. ومن الطبيعي أن يشعر بالاستياء من أسلوب تجاهل حياة براندون؛ فهذا شعور بشري طبيعي

وبينما كان يفكر في هذا، أعاد لي شياو تركيزه إلى الصورة التي عكسها سهم الرسالة الجليدية

أخذ أنطونيو نفسًا عميقًا وقال بجدية: “غالبًا أن سمو أمير الأسد المكرم قد خمّن الأمر بالفعل. وبالنظر إلى هذا، إضافة إلى أن إمبراطور بارس تجاهل سلامة الحدود الأخرى ليحشد قوات ثقيلة عند حصن لا يسقط، فلا بد أن إمبراطورية بارس واقعة تحت سيطرة معبد النور المكرم إلى حد ما”

“في هذا الوضع، إذا قام إمبراطور بارس، بتحريض من معبد النور المكرم، بأي تصرف لا يصدق، فستكون العواقب غير قابلة للتصور”

“وسمو أمير الأسد المكرم هو الشخصية الكبيرة الوحيدة في عالم العرق البشري القادرة على إيقاف معبد النور المكرم. وهذا أيضًا سبب مهم لرغبتي في الانضمام إلى قيادة سموك. وبما أن كامل قوة إمبراطورية بارس والجيوش الأخرى العديدة لم تستطع إيذاء سموك ولو قليلًا، فلن أخاف شيئًا!”

“الكبير ذو خاصية الجليد يستطيع إرشادي، وسمو أمير الأسد المكرم يمثل فجر وأمل عالم العرق البشري. ورغم أن موهبتي محدودة، فإنني ما زلت أعرف معنى العودة عن الطريق الضائع!”

ازداد حماس أنطونيو كلما تكلم، وتطايرت لحيته البيضاء وهو يتابع: “لذلك، أرجوك يا سمو أمير الأسد المكرم، أن تمنحني طلبي وتعطيني فرصة للتكفير عن أخطائي!”

نظر لي شياو إلى وجه أنطونيو العجوز الصالح، وقد فهم تمامًا أفكار الطرف الآخر

بعد رؤية قوة الشيخ بينغ المرعبة من الرتبة السادسة، كان هذا الساحر العجوز قد كوّن بالفعل فكرة طلب الإرشاد من الشيخ بينغ والخضوع له. لكن لأنه كان يقف في الجانب المقابل، ومع مراعاة عوامل مختلفة، لم يتمكن قط من اتخاذ تلك الخطوة

ثم جاء تجاهل إمبراطور بارس لبراندون، وتحول كبير أساقفة معبد النور المكرم أدير علنًا إلى مبعوث إمبراطوري، ونجاح جانبنا في مقاومة جيش إمبراطورية بارس الذي كان يهاجم بجنون

وبفعل هذه السلسلة من الأحداث بوصفها عامل دفع، أعد أنطونيو سرًا أسهم الرسالة الجليدية قبل المعركة الأخيرة. وما إن يتراجع جيش إمبراطورية بارس، حتى يرميها وسط الفوضى إلى معسكرنا. وهكذا اكتشفها شون في النهاية، ووصلت إلى يد لي شياو

بعد استنتاج تسلسل الأحداث، رفع لي شياو حاجبيه قليلًا

وكما قال من قبل، لم يكن هناك سبب لرفض ورقة رابحة تأتي بنفسها إلى عتبة بابه

“سمو أمير الأسد المكرم، أنا أفهم بوضوح أنني لا أستطيع العثور على المعنى الحقيقي للحياة إلا بخدمة سموك!”

بدا أن أنطونيو قد حسم أمره في الصورة، وقال بجدية: “ولإظهار صدقي، بدأت بالفعل الاستعدادات لقتل أدير سرًا، كبير أساقفة معبد النور المكرم في إمبراطورية بارس. أرجو أن تنتظروا خبري السار!”

“سواء كان سموك مستعدًا لقبولي أم لا، فقد قررت بالفعل قتال معبد النور المكرم حتى النهاية!”

“حتى لو استطعت مساعدة سموك قليلًا فقط، فسأكون راضيًا جدًا!”

بعد ذلك، شرح أنطونيو بالتفصيل طريقة تواصلنا معه، وقال المزيد من كلمات المجاملة والعزم، قبل أن تنتهي الصورة تمامًا

بعد أن عادت قاعة القيادة إلى الصمت، أمر لي شياو أولًا شون بإحضار أسهم الرسالة الجليدية الأخرى

ومن خلال فحص الشيخ بينغ الدقيق، عرف لي شياو

أن أسهم الرسالة الجليدية هذه كلها ناتجة عن تعويذة التكثيف نفسها مثل السهم الذي فُتح للتو، ومحتواها متطابق تمامًا

ومن هذا، لم يكن من الصعب رؤية أن أنطونيو أرسل بوضوح عدة رسائل من باب الاحتياط، خوفًا من ألا يكتشفها جانبنا

بعد توضيح كل شيء، أسندت كارولين ذقنها إلى إحدى يديها وقالت بدهشة كبيرة: “لم أتوقع أن يخفض هذا العجوز موقفه إلى هذا الحد في النهاية، حتى بدا تقريبًا مثل متدرب سحر مبتدئ”

“ينبغي أن تعرف أن أنطونيو يحظى باحترام كبير في إمبراطورية بارس، ويُعرف بأنه أحكم ساحر أعظم في العرق البشري، ويعبده ويتبعه عدد لا يُحصى من السحرة. والحصول على إرشاده يشبه الحصول على تذكرة نحو النجاح والقوة”

عند هذه النقطة، لوّت كارولين شفتيها قليلًا وقالت: “يبدو أن هذا العجوز قد اتخذ فعلًا قرارًا كبيرًا”

“الأميرة الثالثة محقة تمامًا”

أومأت جيانغ لي موافقة: “وبغض النظر عن كل شيء آخر، فإن أسهم الرسالة الجليدية المكررة هذه التي في أيدينا وحدها كافية لتدمير كبير السحرة العظماء في بلاط إمبراطورية بارس، بل وحتى جلب حكم الموت عليه إذا أُعلنت للناس”

“السيد العجوز، ما رأيك؟”

لم يبد لي شياو رأيه فورًا، بل نظر إلى الشيخ بينغ بدلًا من ذلك

“ردًا على فخامتك، ما زلت أقول الشيء نفسه: ما دام فخامتك راغبًا، فسأتعاون بالكامل بالتأكيد”

أومأ الشيخ بينغ للي شياو وقال بجدية: “كل شيء بأمر فخامتك”

“إذن استقر الأمر”

أومأ لي شياو قليلًا وقال لساحرة أنصاف الإلف العظمى بجانبه: “جيانغ لي، لا وقت لنضيعه. بعد لحظة، اذهبي مباشرة إلى إمبراطورية بارس للتواصل وجهًا لوجه مع أنطونيو. سأتحدث معه شخصيًا”

“مفهوم، سيدي”

أدت جيانغ لي تحية بوضع يدها على صدرها، وانحنت لقبول الأمر

“سموك، ألا تخشى أن يكون هذا فخًا؟”

تأملت كارولين للحظة، ثم تكلمت مرة أخرى: “ربما أصبح أنطونيو أيضًا دمية لمعبد النور المكرم؟”

“هذا الاحتمال شبه معدوم”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة وشرح لكارولين: “في ذلك الوقت، وإلى جانب جيش إمبراطورية بارس، لم تكن أزمات مملكة غريم وحصن الجبل قد حُلت بعد. كان من الممكن أن يُدمر جانبنا بالكامل في أي لحظة. وبصورة أدق، لو لم تظهر الأرواح البطولية، لكنا خسرنا بالتأكيد”

“في مثل هذا الوضع، لم تكن لدى غانيلون التاسع، الذي ظن أن النصر صار في قبضته، حاجة إلى استخدام مثل هذا التكتيك الصغير. ففي النهاية، لو دُمرنا، لأصبح كل هذا بلا معنى”

“علاوة على ذلك، لدي أكثر من طريقة واحدة لاكتشاف قلب الإنسان. وحتى مع أنطونيو، لا توجد أي إمكانية مطلقًا لتسلله إلى معسكرنا. وفعل ذلك سيكون بلا معنى أيضًا”

عند هذه النقطة، ظهرت في ذهن لي شياو قائمة مواهب السادة الآخرين التي قدمتها تشين تشيان

ومن بين السادة النخبة الذين انضموا إلى مجموعة العظيم الباسل الواحد تلو الآخر، كان هناك عدة أشخاص يمتلكون مواهب شبيهة بكشف الكذب، رغم اختلاف طرق تنفيذها

لكن من دون استثناء، كانوا جميعًا قادرين على تحديد ما إذا كان الهدف يحمل نوايا سيئة تجاهنا بدقة، وكانوا يتجاهلون قيود الرتبة تمامًا. وقد شهد لي شياو هذا بنفسه مرات عديدة

إلى جانب ذلك، ما دام أنطونيو قد خضع، ومعه عدة جرعات خاصة تخفض القوة الذهنية، فحتى يي تسانغ، الذي لم يبلغ بعد الرتبة الخامسة، يمكنه بلوغ بصيرة تكشف كل شيء على مستوى الروح

إذا كان أنطونيو، مثل خبراء أخوية الهاوية السوداء الآخرين، قد وُضع تحت لعنة ما تمنعه من قول الحقيقة، فرغم أن يي تسانغ لا يستطيع كسر اللعنة لرؤية الحقيقة، فإنه يستطيع اكتشاف وجود اللعنة

وتحت قيادة يي تسانغ، شارك أولئك السادة ذوو المواهب أيضًا في استجواب الكهنة قبل وقت غير طويل، ونجحوا في تصفية جميع الكهنة الأبرياء

باختصار، كان لي شياو قد أسس بالفعل نظام كشف شاملًا يهدف إلى فحص وإدارة المسؤولين المحليين الذين ليسوا توابع، لمنع أي أصحاب نوايا سيئة من التسلل إلى معسكره

“فخامتك محق. ورغم أن قوتي بالكاد تبلغ عُشر ما كانت عليه، فإنني أمتلك أيضًا الكثير من وسائل الكشف على المستوى الذهني”

مسح الشيخ بينغ لحيته البيضاء وابتسم قليلًا: “أمامي، لن يجد أي مخطط مكانًا للاختباء”

“ومع وجود السيد العجوز ضمانًا، فلا داعي لنا للقلق أكثر”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة أيضًا، ثم لخص قائلًا: “حسنًا، فلنتحرك كلٌ على حدة”

عند سماع كلمات لي شياو، أومأ الجميع وذهبوا لأداء واجباتهم

قبل أن تغادر جيانغ لي، خصص لها لي شياو أربعة غولمات خيميائية من الرتبة الخامسة تحسبًا لاكتشافها من جانب معبد النور المكرم أو العائلة الملكية لإمبراطورية بارس

بعد وقت غير طويل، عادت قاعة القيادة الواسعة إلى الصمت من جديد، ولم يبقَ فيها سوى لي شياو وشون والدمى القتالية الأخرى يراقبون الوضع داخل الأرض التي نالت الرعاية العظمى وخارجها عبر مختلف الإسقاطات السحرية

“سيدي، ما الترتيبات التالية؟”

أدى شون تحية بوضع يده على صدره وسأل باحترام

“إذن فلنتمشَّ قليلًا في الشمال. لن يطول الوقت قبل أن ترسل جيانغ لي أخبارًا. ورغم اتساع إمبراطورية بارس، فإن جيانغ لي بسرعتها وتعزيز الجرعات السحرية تستطيع بسهولة قطع 10,000 ميل في يوم واحد”

تأمل لي شياو للحظة، ثم أمر: “ستكون المحطة الأولى مدينة الثلج الفضي. فمنذ معركة حصن لا يسقط، كان كثير من سادة الشمال يتعافون من إصاباتهم. وهذه فرصة جيدة لتقديم المواساة باسم العائلة الملكية”

بعد ذلك، زار لي شياو على التوالي الكونتيسة تسيلفيني من مدينة الثلج الفضي، وتشاست حاكم مدينة الجليد الجاري، وآخرين، مستغلًا الفرصة أيضًا لتفقد أحوال معيشة السكان في أماكن مختلفة

وبما أن كميات كبيرة من الحبوب كانت قد سُلّمت بالفعل إلى الشمال، فقد انتهت المجاعات في مختلف الأماكن

وسط الثلج الأبيض، تصاعد الدخان من المداخن، وتلألأت الأضواء في البيوت المتينة الدافئة، عاكسة مشاهد من الانسجام والسعادة

في المساء، وتحت إحاطة مجموعة من المسؤولين، وقف لي شياو على أسوار مدينة درع الجليد، ناظرًا إلى آلاف الأضواء المتوهجة في المدينة، وأومأ برضا

لا بد من القول إن رؤية مشاهد السلام والازدهار في كل مكان تحت سيطرته كانت تمنحه حقًا إحساسًا بالإنجاز

وعندما أنهى لي شياو حضور المأدبة المحلية وعاد إلى مدينة الأزرق البلوري، رن صوت تنبيه التواصل الفكري

بعد الاتصال، وصل صوت جيانغ لي الصافي: “إبلاغًا للسيد، لقد نجحت في التواصل مع المعلم أنطونيو في بلدة صغيرة هادئة على أطراف العاصمة الإمبراطورية لبارس!”

“عمل جيد. دعيه يتحدث معي”

أومأ لي شياو قليلًا واستند إلى كرسي القيادة

“شكرًا جزيلًا على إرشادك، فخامتك!”

من الجانب الآخر من التواصل الفكري جاء صوت أنطونيو وهو يشكر جيانغ لي

ثم وصل صوت أنطونيو العجوز، ممزوجًا بالتوتر والاحترام، عبر التواصل الفكري: “شكرًا على الاتصال، سمو أمير الأسد المكرم. أقدم احترامي لسموك!”

“أنت مهذب للغاية، السيد كبير السحرة العظماء”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة وحافظ على قدر كافٍ من الاحترام: “لقد قرأت سهم الرسالة الجليدية الخاص بك بالفعل؛ كان المحتوى مؤثرًا جدًا”

“كما هو متوقع من سموك، لقد تعرفت بسهولة إلى الطريقة السرية المفقودة التي درستها من كتب السحر القديمة. أنا معجب حقًا!”

أطرى أنطونيو لي شياو أولًا، ثم سأل بحذر: “في هذه الحالة، هل يوافق سموك على طلبي، ويرغب في قبول عودتي عن الطريق الخاطئ؟”

“بالنسبة إلى خبير كبير مثلك، السيد كبير السحرة العظماء، فأنا بطبيعة الحال متعطش للمواهب”

أجاب لي شياو، وما يزال يحافظ على ابتسامة خفيفة

“شكرًا على تقدير سموك؛ لقد غمرني هذا الفضل!”

فقد أنطونيو تمامًا هالته المتعالية المعتادة، وسأل بتردد: “إذن، هل يوافق سموك أيضًا على أن يرشدني ذلك الكبير ذو خاصية الجليد من الرتبة السادسة؟”

“ولم لا؟ إذا تمكن معسكري من إنتاج خبير آخر في نصف خطوة إلى الرتبة السادسة، أو خبير حقيقي من الرتبة السادسة، ألن يكون ذلك أمرًا رائعًا؟”

واصل لي شياو الرد بطريقة طبيعية

“شكرًا جزيلًا لدعم سموك!”

وصل صوت أنطونيو الممتلئ بفرح جامح على الفور

ورغم أن لي شياو لم يستطع رؤية تعبير الطرف الآخر، فمن خلال الصوت، كان هذا الرجل على الأرجح متحمسًا إلى درجة أنه كاد يطير

“لكن، بعد قول ذلك، فهذا يحتاج بطبيعة الحال إلى اختبار صغير”

رفع لي شياو حاجبيه قليلًا وتكلم مرة أخرى