الفصل 1160: في الضباب

الفصل 1160: في الضباب

بينما عقد الخبراء الذين كانوا يراقبون من قمة الجبل حواجبهم أمام الضباب الذي ظهر فجأة في ساحة الحصار، رأى لي شياو، الموجود في مركز ساحة المعركة، مشهدًا مختلفًا تمامًا

باستثناء نيران المدافع السحرية ودخان البارود اللذين كانا يضطربان باستمرار على أسوار المدينة أمامه، كانت السماء هنا ما تزال صافية على امتداد الأفق، بلا أي اختلاف عما سبق

“يا سيدي، إذا استمر هذا الهجوم العنيف، فيبدو أنه لن يمضي وقت طويل قبل أن ينهار حاجز الدفاع المطلق الخاص بالعدو!”

قال الجنرال هود صاحب الحصان الحديدي، الذي نشر كل الفرسان تحت قيادته في الطليعة، بتعبير متحمس: “ما إن تُفتح بوابات المدينة، سيقود هذا التابع الجيش ويكون أول من يقتحم المدينة!”

بعد أن أنهى هود كلامه، أومأ جنرالات التابعين الآخرون الواقفون في وضع الاستعداد موافقين، وكانوا جميعًا يبدون كأنهم يفركون أكفهم ترقبًا

“الوضع غير صحيح”

رفع لي شياو يده قليلًا، مشيرًا إلى الجنرالات بالهدوء، وقال عاقد الحاجبين: “ألا تظنون أن العدو هادئ أكثر من اللازم؟ إنهم لا يشنون حتى هجومًا مضادًا واحدًا”

“ما يقوله السيد صحيح تمامًا. وفقًا لأحدث المعلومات، رغم أن القوة الرئيسية لمملكة غريم قد قضى عليها جانبنا، فإن قوة الدفاع في عاصمة العدو، عبر الإجراءات الطارئة التي اتخذها الملك الجديد هال، مثل تفعيل القوات الاحتياطية وتجنيد المحاربين القدامى، ما زالت لا يُستهان بها. وعلى الأرجح أنها بحجم 40 إلى 50 فيلقًا على الأقل”

عقد الأمير لورانس المشع حاجبيه المختلطين بالشيب أيضًا ووافق: “حتى لو كانت القوة القتالية لهذا الحشد المختلط ضعيفة نسبيًا، فلا ينبغي أن يكونوا بلا أي قدرة على الرد تمامًا”

“في هذه الحالة، هل لدى العدو خطط أخرى؟”

استوعب هود الأمر فورًا، وغسل وجهه الحازم تعبير جاد في لحظة، وبدأ يمسح محيطه بنظره لا شعوريًا

“صحيح، لا بد أن العدو يخطط لشيء ما”

أكد لي شياو أفكار قائد الفرسان متوسط العمر، وتأمل قائلًا: “لكن من أين سيضربون بالضبط؟”

ما إن سقط صوت لي شياو حتى اندلعت فجأة أصوات صرخات القتال والانفجارات من كل الاتجاهات

وتبع ذلك صراخ ألم لا ينقطع واصطدام عنيف للأسلحة

“تقريرًا إلى سمو الأمير! جيش أرخبيل اليد الحديدية على الجانب الغربي من مدينة هوانغياو أدار مدافعه فجأة، ويصب نيران المدافع السحرية بجنون على مواقعنا!”

طار رسول في منتصف العمر إلى أمام لي شياو بوجه مذعور، وجثا مقدمًا تقريره: “كما رأى هذا الجنرال المتواضع جيش غريم يندفع فجأة من بوابات المدينة الغربية، ويلتحم مع قوات أرخبيل اليد الحديدية في محاولة لتطويقنا!”

“أرخبيل اليد الحديدية حليفنا، فكيف يمكن أن ينقلب علينا في ساحة المعركة؟”

امتلأ وجه هود بالصدمة، وكاد لا يصدق أذنيه

قبل أن يستطيع هود المتابعة، تعثر رسول شاب آخر إلى جانب لي شياو وقدم تقريره: “تقريرًا إلى سمو الأمير! إن جنود غريم المستسلمين الخمسين ألفًا في أقصى الخلف شنوا فجأة هجومًا على مواقع سحرتنا، مما تسبب بخسائر فادحة بين السحرة. حاجز الدفاع المطلق على وشك الانهيار!”

“هذا مستحيل تمامًا! لقد خضع أولئك الجنود المستسلمون بالفعل تحت تأثير رحمة سموك العليا. كيف يمكن أن يشنوا هجومًا على مواقع السحرة؟”

امتلأ وجه لورانس العجوز بالحيرة وهو يقول فجأة: “وفوق ذلك، بالنظر إلى قوتهم ومعداتهم، حتى مع هجوم مفاجئ، كيف يمكنهم زعزعة وحدات الحراسة في مواقع السحرة؟ هذا لا يُصدق ببساطة!”

“سمو الأمير، اكتُشف فجأة جيش هائل ذو هالة قوية في مؤخرة قواتنا. وبالحكم من الرايات التي تغطي التلال والحقول، فهو فرسان المعبد التابعون مباشرة لمعبد النور. لا بد أن عددهم مليون!”

هذه المرة، من ظهر أمام لي شياو كان قائد كشافين وقد نُقش الرعب على وجهه

“ماذا؟ قوات استطلاعنا الواسعة منتشرة في المنطقة الوسطى من غريم كلها، وتراقب تحركات العدو من البر والسماء في كل الأوقات. لم تكن هناك أي علامات على حركة قوات العدو إطلاقًا، فكيف يمكن أن يظهروا فجأة؟”

امتلأ وجه الجنرال بيرت صاحب الفأس العظيم العجوز بعدم التصديق. عقد حاجبيه وقال: “بصفتك قائد كشافين، ينبغي أن تفهم هذا أفضل من أي شخص. لماذا أنت هنا تزعزع معنويات الجيش؟”

“أيها الجنرال، أنا لا أعرف السبب أيضًا. ورغم أنني أجد الأمر غريبًا بنفسي، فإنه حقًا ما رأيته بعيني!”

بدا قائد الكشافين كأن مئة فم لن تكفيه لتفسير الأمر، لذلك لم يستطع إلا أن يصف المشهد الذي رآه مرة أخرى

عند سماع ذلك، وبينما كان بيرت على وشك استجوابه مجددًا، أوقفه لي شياو

في هذه اللحظة، استطاع لي شياو أن يشعر بوضوح

رغم أن نيران المدافع السحرية الهجومية ما زالت تزمجر، فإن زخمها كان أضعف بكثير مما كان عليه في البداية

والأهم من ذلك، تمامًا كما خشي بيرت، أُلقي معسكر جانبنا كله في حالة ذعر بسبب هذه الأمور المفاجئة والصادمة. كانت المعنويات غير مستقرة بالفعل وبدأت تهتز

“يا سيدي، لقد غُلّفت جيوش الحصار في الاتجاهات الأربعة كلها بحواجز وهمية بلا استثناء”

ظهرت هيئة شيرلي النحيلة والرشيقة بوميض. انحنت أمام لي شياو ويدها على صدرها وقالت: “كل هذا مؤامرة العدو. لم تنقلب أي وحدة من وحداتنا علينا”

“كما توقعت؟”

عند سماع هذه الإجابة المتوقعة، ازدادت عقدة حاجبي لي شياو إحكامًا

منذ اللحظة التي دوت فيها الانفجارات الغامضة وصرخات القتال، كان لي شياو قد أدرك هذا بالفعل في قلبه

كان هو وكاثرين صديقين يواجهان الحياة والموت، وأنقذ كل منهما حياة الآخر. لن تنقلب كاثرين عليه أبدًا في ساحة المعركة؛ فهذا لن يجلب أي فائدة لأرخبيل اليد الحديدية أو عرق الدم

إلى جانب ذلك، كان نوتويد دائمًا إلى جانب كاثرين، وكان سيلاحظ شيئًا بالتأكيد

إضافة إلى ذلك، اكتشف لي شياو على الفور أن التواصل الفكري عاد مرة أخرى إلى حالة التشويش، غير قادر على الاتصال بالتابعين الآخرين

والأهم من كل ذلك، كانت شيرلي، التي جاءت من خلفية كبيرة كالكاهنة الكبرى لعرق أرواح الشبح، ترافق لي شياو. وقد شعرت بالأمر في اللحظة التي وقع فيها الخلل

وبسبب تذكيرها تحديدًا، أمرها لي شياو بتفقد المحيط لتأكيد نطاق تغطية الوهم

عند سماع تقرير شيرلي، لم تخف تعابير التوتر على وجوه التابعين والجنرالات، بل ازدادت جدية

لقد جاءت مصفوفة وهم العدو على نحو مفاجئ جدًا، حتى إن خبراء الرتبة الخامسة في جانبنا لم يلاحظوا أي خيوط، فما بالك بالجنود الآخرين

وسط دهشته الداخلية، سأل بيرت على عجل: “بما أننا نرى مشاهد خيانة من هذا الاتجاه، فماذا عن الاتجاهات الأخرى؟”

“المشاهد التي يرونها متشابهة إلى حد كبير، باستثناء أننا تغيرنا من الطرف الذي يتعرض للهجوم إلى الطرف المهاجم”

عقدت شيرلي حاجبيها الشبيهين بأوراق الصفصاف وأجابت: “مصفوفة الوهم هذه متقنة فعلًا. إنها ليست وهمًا واحدًا، بل وهم داخل وهم. الأوهام المرئية في كل اتجاه، وحتى بين الطليعة والمؤخرة، مختلفة تمامًا. ولهذا ظهر هذا الاضطراب الحالي”

عند سماع ذلك، لم يستطع جنرالات جانبنا إلا أن يسحبوا نفسًا باردًا

كان الوضع الحالي واضحًا أكثر من اللازم؛ فالعدو يستخدم الأوهام بوضوح لدفع جانبنا إلى قتل بعضه

إذا استمر هذا، فسيعجز الجنود الذين يزداد ذعرهم في النهاية عن تمييز الصديق من العدو، وستكون النتيجة واضحة بذاتها

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

“أعتذر يا سيدي. لو لاحظت هذا التابع الأمر في وقت أبكر، لما حدث الوضع الحالي”

نظرت شيرلي إلى تعبير لي شياو الجاد، وتكلمت بوجه ممتلئ بالذنب، مضيفة جملة أخرى

“هذا ليس خطأك. لا بد أن هذا مخطط ذلك الرداء الأسود رقم 1. لا تنسي أن ذلك الرجل ليس سيدًا في الأوهام فحسب، بل يملك أيضًا قوة مضادة للسحر. استطاع حتى أن يثقب مصفوفة وهم قوية بما يكفي لحبس خبير من الرتبة السادسة. وهذا وحده يوضح قدرته”

أومأ لي شياو إلى شيرلي وقال بجدية: “الأولوية الآن هي كسر مؤامرة العدو بأسرع ما يمكن”

بينما بدأ لي شياو في دراسة إجراء مضاد، قدمت معسكرات جيوش الحصار في الاتجاهات الأخرى مشاهد مختلفة تمامًا

إلى جنوب مدينة هوانغياو، توقفت كل فيالق الاستدعاء عن القصف وكانت في حالة تأهب قصوى

“أيها السلف، إن مصفوفة الوهم هذه مرعبة حقًا. لا بد أنها أُعدت منذ زمن طويل. هذا الصغير لا يملك طريقة لكسرها، ولا يستطيع العثور على طريق للخروج من نطاق الوهم”

نظرت إستير بجدية وهزت رأسها بعجز نحو سول: “كل ما يستطيع هذا الصغير فعله هو محاولة تقليل تأثير الوهم علينا قدر الإمكان. ولا أستطيع حتى الاهتمام بجنود غريم المستسلمين المضطربين”

“حتى أنت عاجزة؟”

امتلأ وجه سول الحازم بالصرامة وهو يهز رأسه قليلًا

“أيها السلف، ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟”

كان على وجه أبنر تعبير عجز، كأن قلبه راغب لكن قوته غير كافية، فسأل عاقد الحاجبين

“كل ما نستطيع فعله الآن هو الحفاظ على قوتنا الفعالة قدر الإمكان وعدم التسبب في متاعب لأمير الأسد المكرم”

أجاب سول دون أدنى تردد: “أما ما سيحدث بعد ذلك، فكل شيء يعتمد على أمير الأسد المكرم”

عند سماع كلمات سول، أومأ الملوك والخبراء الحارسون للأمة جميعًا موافقين، ثم تفرقوا

وعلى النقيض الحاد من فيالق الاستدعاء، كان الفيلق المستسلم بقيادة جاريد قد دخل بالفعل في فوضى تامة

امتلأت وجوه الجنود بالرعب وهم يلوحون بأذرعهم، منخرطين في قتال عنيف مع الهواء. ومن وقت إلى آخر، كان بعض الجنود يمسكون جزءًا من أجسادهم، وتقلب أعينهم ثم يغمى عليهم، كما لو أنهم قُتلوا حقًا على يد خصم غير مرئي

“أيها السيد قائد الفرسان المدرعين، أولئك الجنود الدمى الشجعان الذين لا يعرفون الخوف على وشك قتلنا!”

كانت عينا جنرال مستسلم في منتصف العمر ممتلئتين بالرعب، وكاد يزحف إلى أمام جاريد

“هذا مستحيل تمامًا. سمو أمير الأسد المكرم لن يقتلنا أبدًا”

بدا جاريد واثقًا للغاية وهو يأمر: “أخبر الجنود بمواصلة تقليص تشكيلهم. لا بد أن هذه حيلة من الخصم داخل المدينة!”

“مفهوم!”

ضغط الجنرال المستسلم متوسط العمر على أسنانه وذهب لتنفيذ الأمر مرة أخرى

وهو يراقب ظهر الرجل البائس المنسحب، امتلأ قلب جاريد بمشاعر مختلطة

بفضل قوته، ورغم أنه لم يستطع رؤية الوهم على الإطلاق، فقد اختار بعناد أن يصدق لي شياو، حتى لو قاده ذلك إلى الدمار

“سمو الأمير، لقد عهدت بكل شيء إليك. آمل أن تتمكن من جلب الفجر”

إلى غرب مدينة هوانغياو، كان هناك أيضًا مشهد شديد الفوضى

“جلالتك! يتعرض جناحاي الأيسر والأيمن لهجمات كماشة عنيفة من جيش اللهب البارد! كما أن وحدات الحصار في الشمال فقدت الاتصال تمامًا! الرسل الذين أُرسلوا للتواصل معهم لا يستطيعون الاختراق إطلاقًا!”

كان وجه الأمير فالندين صاحب عصا الروح الشاحب ممتلئًا بعدم الفهم وهو يسأل بحيرة: “جلالتك، ما الذي يحدث على الأرض؟”

“الأمر واضح أكثر من اللازم. لا تنس الوسائل الحادة لقائد أولئك الرجال ذوي الأردية السوداء”

لم تتردد كاثرين ثانية واحدة وهي تأمر فالندين: “أمر الجنود بتقليص تشكيلهم قدر الإمكان. سيجد أمير الأسد المكرم بالتأكيد طريقة لكسر هذا الوهم. لا نحتاج إلا إلى انتظار الأخبار الجيدة!”

“لكن تعليق كل شيء على حلفائنا أمر محفوف بالمخاطر أكثر من اللازم”

ظهر أثر من التردد على وجه فالندين الشاحب وهو يسأل: “ما رأيك أن ينظم هذا التابع أولًا قوة نخبة لاختراق الحصار؟ على الأقل لضمان سلامة جلالتك!”

“هل تظن أن العدو، وقد نصب بالفعل شبكة لا مهرب منها كهذه، سيمنحنا فرصة للاختراق؟”

ازدادت نبرة كاثرين ثقلًا وهي تعقد حاجبيها: “محاولة الهروب من الوهم بشكل أعمى لن تؤدي إلا إلى الغرق أعمق. مهما حدث، لن نجر سمو الأمير إلى الأسفل أبدًا!”

“كما تأمرين!”

عند رؤية كاثرين بهذه الحزم، لم يقل فالندين المزيد، وذهب لتنفيذ الأمر دون توقف

“لا تقلق، مهما حدث، سيظل سمو الأمير أهم حليف لي. لا شيء يستطيع تغيير ذلك”

بعد أن غادر فالندين، أومأت كاثرين إلى نوتويد، الذي كان يبدو قلقًا لأنه لم يستطع الاتصال بلي شياو. وكان وجهها الأبيض ممتلئًا بعزم لا يتزعزع

بينما كان جانبنا في فوضى أسفل المدينة، كان الملك الجديد هال، الواقف على أسوار المدينة، يضحك بانتصار وتهور وهو يشاهد صور الوهم التي عرضها الأسقف ذو الرداء

“كما هو متوقع من فخامة كبير الكرادلة غوستاف! بمجرد فرقعة أصابعك، ألقيت جيشًا مليونيًا في الفوضى!”

ظهر أثر من القسوة تدريجيًا في ضحكة هال وهو يقول بتجهم: “رغم أن أبي فشل في تدمير مملكة اللهب البارد، فإن مملكة اللهب البارد ستُدمر في النهاية على يد هذا الملك! سيجعل هذا الملك مملكة اللهب البارد أرضًا للجثث!”

بعد أن تحدث، نظر هال إلى غوستاف مرة أخرى وقال ضاحكًا بخفة: “بالطبع، ما زال كل شيء يعتمد على فخامة كبير الكرادلة”

“اطمئن. من أجل إلقاء مصفوفة وهم عالم الذبح هذه بنجاح، استخدم هذا المقام لفافة وهم قديمة من الرتبة السادسة كمصفوفة أساس بمساعدة ذلك السيد الأعلى. وهي كافية لمنع حتى خبير من الرتبة السادسة من ملاحظتها وحبسه لفترة من الوقت. لا نظير لها في عالم العرق البشري”

بدا غوستاف مزهوًا وهو يقول بهدوء: “عالم الذبح هذا أعمق حتى من ذلك الذي ألقته قذارة العالم الآخر في وادي السبات الأبدي”

“ناهيك عن أن الغالبية العظمى من قوة القتال الوهمية لدى قذارة العالم الآخر تلك مركزة حاليًا في وادي السبات الأبدي. وحتى لو جاءوا كلهم إلى هنا، فلا توجد أي إمكانية مطلقًا لكسره، بما في ذلك تلك الملكة الوردية إستير”

“بعبارة أخرى، قذارة العالم الآخر تلك هالكة هذه المرة لا محالة”

ضيّق غوستاف عينيه الغائمتين الممتلئتين بالعداء، وسخر بازدراء: “لا تهتم بأن هؤلاء الحمقى يتبارون حاليًا مع الأوهام فقط. بعد قليل، سيبدؤون بقتل بعضهم دون أن يشعروا. وذلك سيكون الجزء الممتع حقًا”

“هيهي، هذا الملك لا يستطيع الانتظار لرؤية ذلك المشهد”

عند سماع ذلك، ظهر أثر من العبث أيضًا على وجه هال الممتلئ بالعداء، وتبعه بضحكة قاتمة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.