الفصل 273: أشياء في أعماق الكهف

الفصل 273: أشياء في أعماق الكهف

بإرشاد سون تشي وتشاو لو وتشانغ شان

واصل فريق الاستكشاف، المكوّن من 8 أشخاص بقيادة لي شياو و6 أشخاص بقيادة سو رو وسو مو، أي 17 فردًا في المجموع، التقدم عبر الكهف المظلم المتعرج

ومع توغل الفريق أعمق، تحت إضاءة أحجار بلور الضوء،

لاحظ لي شياو آثارًا متفرقة لبقع دم جافة على جدران الكهف المحيطة

وبدأت رائحة العفن التي تملأ الهواء تصبح أوضح فأوضح

وامتزجت بها رائحة غريبة تشبه النعناع

وفوق ذلك، كان الكهف الذي كان واسعًا في البداية يضيق تدريجيًا، لكن عدد مفترقات الطريق ازداد بوضوح

والأهم من ذلك، أن الأرض الترابية غير المستوية كانت مليئة بهياكل عظمية لكثير من الوحوش السحرية الأخرى

“مولاي، لقد دخلنا المنطقة الأساسية من كهف الفخ هذا”

نظرت شيويه يا، ساحرة الجليد القريبة من لي شياو، إلى البيئة التي ازدادت تعقيدًا، وهمست بصوت خافت

وكان هواء بارد خفيف ينبعث من يديها النحيلتين المكشوفتين، مما أظهر بوضوح أنها كانت مستعدة للتعامل مع أي موقف مفاجئ في أي لحظة

“وبالمناسبة، مولاي، السبب في أن تلك الوحوش الجوفية حادة الحواف حفرت هذا الكهف بهذا التعقيد هو جعل خروج الوحوش السحرية الأخرى التي تتجول داخله أمرًا صعبًا، مما يسهل عليها الصيد”

واصلت شيويه يا، التي كان شعرها الناعم الطويل حتى الخصر ملفوفًا بالكامل داخل قلنسوتها، قائلة، “أما الرائحة الغريبة المنتشرة في الهواء، فهي أيضًا إحدى القدرات الخاصة للوحوش الجوفية حادة الحواف. والغرض منها هو إخفاء الرائحة التي تتركها الوحوش السحرية الأخرى داخل الكهف، ومنعها من العثور على طريق العودة، وزيادة تشويش إحساس الفريسة بالاتجاه”

“إذًا هكذا هو الأمر. هذا العالم مليء حقًا بالعجائب التي لا تنتهي”

تنهد لي شياو وأومأ، ثم قال بدهشة، “شيويه يا، لم أتوقع أنك بارعة للغاية في الخيمياء، فضلًا عن امتلاكك معرفة دقيقة إلى هذا الحد بهذه الوحوش السحرية”

“أنت تبالغ في مدح هذه الشابة النبيلة، مولاي. السبب في أن التابعة تعرف هذا الأمر بوضوح هو أن التقييم النهائي في السنة الأخيرة من القسم الثانوي في أكاديمية نبلاء العاصمة الملكية كان مخصصًا تحديدًا لتطهير وكر من الوحوش الجوفية حادة الحواف”

عند سماع مدح لي شياو، تفتحت على وجه شيويه يا البارد ابتسامة أشبه بلوتس الثلج في تيانشان، وتكلمت بشيء من الخجل

“سعال، سعال، مولاي، التابعة تتذكر تقييم التخرج ذلك أيضًا”

كما تدخلت فا شيا، التي لم تتح لها فرصة كبيرة للكلام، قائلة، “في ذلك الوقت، وبينما كانت المرأة الجليدية تجمد بضعة وحوش جوفية حادة الحواف، جمدت أيضًا معلّمي الأكاديمية اللذين كانا يقدمان الدعم وحولتهما إلى تمثالين من الجليد! احتاج ذانك المعلّمان المسكينان إلى شهر كامل من العلاج قبل أن يتعافيا تمامًا!”

“أيتها المرأة المجعدة الشعر، لماذا أنت موجودة في كل مكان؟”

قطبت شيويه يا حاجبيها قليلًا وردت، “كانت هذه الشابة النبيلة متوترة قليلًا في ذلك الوقت فقط. ففي النهاية، لم أكن قد اخترقت إلى مستوى الرتبة الثالثة بعد”

“وأنت أيتها المرأة المجعدة الشعر، ألم تصيبي أيضًا عدة طلاب نبلاء كانوا يدرسون معك؟ كان أحدهم الابن الثاني لدوق! وفي النهاية، لم تدفع عائلتك مبلغًا كبيرًا من التنانين الذهبية فحسب، بل قام والدك، وهو كونت، برحلة خاصة إلى قلعتهم للاعتذار”

رفعت شيويه يا حاجبيها ووضعت يديها على خصرها، وقالت، “ولهذا السبب، عندما تمت ترقيتك لاحقًا إلى فئة النخبة، لم يجرؤ أحد تقريبًا على أن يكون شريكك في التقييمات، باستثناء لين…”

“أولئك الحمقى العميان صادف أنهم كانوا واقفين داخل منطقة هدف هذه الشابة النبيلة!”

رفعت فا شيا ذقنها مدافعة عن نفسها وجادلت، “ومنذ تلك الحادثة، لم يحدث موقف من ذلك النوع لهذه الشابة النبيلة مرة أخرى!”

“يا للعجب، لحسن الحظ أنني لم أتعامل مع هاتين الاثنتين خلال أيام دراستهما”

لم يستطع لي شياو، الذي كانت المرأتان تحيطان به من الجانبين، إلا أن يرتجف، ثم أعاد تركيز انتباهه على الكهف المظلم أمامه

بعد اجتياز منطقة طويلة ومعقدة تشبه المتاهة، أصبح الكهف الضيق واسعًا من جديد

بدا أن هذا المكان قد وصل إلى النصف الأخير من الكهف، وهي المنطقة التي تعيش فيها الوحوش الجوفية حادة الحواف نفسها

“السيد تشن شا، نحن الثلاثة، ومعنا الآخرون، واجهنا أولئك الرفاق المرعبين قرب ذلك المنعطف أمامنا تمامًا”

أبطأ تشاو لو، الذي كان يسير في المقدمة، خطواته، ومسح العرق البارد عن جبينه، وتكلم وهو ينظر إلى الخلف، وكان واضحًا أنه لا يزال يشعر بخوف باق في قلبه

“انتقلوا أنتم الثلاثة إلى الخلف واستريحوا قليلًا”

لوح لي شياو بيده، مشيرًا إلى الثلاثة بالتحرك إلى الخلف، وقاد التابعين الرئيسيين إلى المقدمة

وعند الانعطاف في ممر الكهف، لاحظ لي شياو

أنه على مسافة غير بعيدة، كانت عدة جثث هامدة متناثرة، ومن الواضح أنها للفلاحين الذين هاجمتهم الوحوش الجوفية حادة الحواف وقتلتهم سابقًا

وعند النظر إلى المساحة الواسعة من الدم القرمزي الرطب والمروع على جدار الكهف،

لم يستطع تشاو لو والاثنان الآخران، الذين انتقلوا للتو إلى الصف الخلفي، إلا أن تظهر عليهم ملامح خوف باق، فتراجعوا أكثر إلى الجانب

أما سو رو وسو مو فابتلعا ريقهما دون وعي، وتحركت حنجرتاهما صعودًا وهبوطًا

لكن بالنسبة إلى لي شياو، الذي مر بأحداث كثيرة مثل ساحة المعركة الحدودية، فقد كان قادرًا بطبيعة الحال على التعامل مع الأمر بهدوء

بعد ذلك، سار الفريق فترة أطول قليلًا، وفجأة اتسع كل شيء أمام أعينهم

وبالنظر حوله، لاحظ لي شياو

أن المجموعة وصلت إلى حجرة جوفية واسعة نسبيًا

كانت هذه المنطقة تبلغ نحو 100 متر مربع، وكانت الأرض مبعثرة على نحو متفرق بهياكل عظمية بيضاء قاتمة لوحوش سحرية

غير أن أكثر مشهد لافت للنظر ظهر تحت إضاءة أحجار بلور الضوء

فقد كانت كميات كبيرة من أجسام بلورية سوداء ذات ملمس مثلج مغروسة بعمق في جدران الكهف الأربعة

كانت هذه البلورات السوداء، التي تعكس بريقًا خافتًا، متناثرة في كل مكان تقريبًا على جدران المساحة بأكملها

والأكثر لفتًا للنظر أن جزءًا صغيرًا من هذه الخامات السوداء الخاصة كان يحتوي على كتلة خافتة من الطاقة الذهبية، تنساب وتدور مثل سديم في الكون

جعل هذا المشهد المساحة كلها تبدو، للوهلة الأولى، حالمة ووهمية إلى حد كبير

كان واضحًا أنه على الرغم من أن النوعين أسودا الملمس، فإن هنا نوعين مختلفين من الخام بوضوح

وفي أحد أركان الكهف، كانت عدة أكوام من البلورات السوداء المستخرجة والخامات السوداء الغريبة مرصوصة بلا عناية على الأرض المحيطة

“أعرف تلك الخامات السوداء العادية. إنها السبج الضروري لترقية آلية دفاع الحراس، وهو مورد نادر من الرتبة الثانية، وهو بالضبط ما أحتاج إليه الآن”

“أتساءل ما ذلك الخام الأسود الغريب؟”

امتلأ لي شياو بالفرح، فسار بسرعة أقرب، والتقط قطعة بحجم الكف من الخام الأسود الغريب، وفتح فورًا لوحة سمات الخام

“إذًا هذه هي البلورة السحرية حالكة السواد!”

عند رؤية الاسم المعروض على لوحة السمات، عادت ملامح المفاجأة والبهجة إلى وجه لي شياو

كان هذا المورد النادر من الرتبة الثالثة هو بالضبط المورد الضروري الأخير لترقية آلية دفاع الحراس!

“لم أتوقع أن أصيب الجائزة الكبرى هذه المرة وأعثر فورًا على الموردين الناقصين معًا! يبدو أن آلية دفاع الحراس يمكن ترقيتها قريبًا!”

لوح لي شياو بيده برفق، وجمع كل الموردين من النوعين المتناثرين على الأرض إلى حوزته