الفصل 383: الوصول والأسئلة

الفصل 383: الوصول والأسئلة

تحت إرشاد لين، ومع رحلة سريعة، ظهرت أمام لي شياو ورفاقه مدينة قائمة بين الجبال

في هذه اللحظة، وقف لي شياو على قمة جبل، ونظر إلى المدينة في الأسفل، فلاحظ فورًا

هذه المدينة التي نادرًا ما تتواصل مع العالم الخارجي، أو بالأحرى هذه الدولة المستقلة، يمكن وصفها بأنها فريدة للغاية

صفوف من المباني الحجرية والخشبية المتقنة، بعضها من طابق واحد وبعضها من عدة طوابق، كانت مستقرة بين التلال الخضراء الكثيفة والمياه الصافية، كما لو كانت جنة مخفية عن العالم

ومن النظرة الأولى، كان ترتيبها المتدرج والمتفاوت مبهرًا للنظر

أما المنحدرات المحيطة، الحادة كأنها مقطوعة بسكين، فقد شكلت سور مدينة طبيعيًا، يحيط بالمدينة كلها بالكامل

ومع ذلك، في الفجوة الضيقة بين الجبال، بالقرب من المكان الذي كان لي شياو يقف فيه، كان هناك ممر شاهق مشيد من جدران حجرية

على ذلك الممر، كانت الرايات ترفرف، والظلال تتحرك في كل مكان. ومن حين إلى آخر، كان يمكن رؤية مجموعة من التجار والمرتزقة يمرون ببطء

“لا بد أن ذلك هو مدخل دوقية شانجينغ، أليس كذلك؟”

حوّل لي شياو نظره، وواصل المراقبة

في الطرف البعيد من المدينة الواسعة، التي كان من الصعب استيعابها بنظرة واحدة، أمكن رؤية قلعة كبيرة قديمة وبسيطة مبنية على جانب الجبل بشكل غامض

وبالملاحظة الدقيقة، كان هناك خندق مائي متعرج حول القلعة، مع عدد كبير من أشجار الصنوبر الطويلة المنتشرة بالقرب منها

وللحظة، تحت شمس ما بعد الظهر الساطعة، اندمجت القلعة القديمة المرقطة، وأشجار الصنوبر الزمردية، والنهر المتدفق برفق، لتشكّل مشهدًا منعشًا حقًا

“يبدو أن هذا هو قصر حاكم المدينة في دوقية شانجينغ، أو ربما يكون من الأنسب أن نسميه قصر الدوق الأكبر”

وما إن سحب نظره حتى وصلت إلى أذني لي شياو عدة عواءات حادة إلى حد ما

نظر في اتجاه الصوت، فرأى عدة وحوش سحرية طائرة بنية داكنة تظهر في مجال رؤيتهم وسط الغيوم والضباب، حيث يلتقي السماء والجبال في البعيد

وبالتدقيق، كانت هذه الوحوش السحرية الطائرة ضخمة الحجم، ذات هالة مهيبة، ومناقير طويلة حادة، وعرف ملون على رؤوسها، مما جعلها بارزة للغاية

لكن ما كان أكثر لفتًا للنظر هو أجنحتها النحيلة، المكونة من أغشية، والتي كانت أكبر من أجسادها بعدة مرات. كانت تشبه طائرات شراعية صغيرة، وتبعث على رهبة شديدة

“مولاي، إنه حقًا تنين السماء!”

عند رؤية ذلك، لم يستطع شون وراكبو الويفرن الآخرون القريبون إلا أن يظهروا نظرة مفاجأة على وجوههم. كانت تعابيرهم المتحمسة كما لو أنهم التقوا برفاق غائبين منذ زمن طويل

عند ملاحظة ذلك، لم يستطع لي شياو إلا أن يتذكر الحديث الذي دار بينه وبين شون والآخرين أثناء الغداء في الإقليم في المرة الماضية

كان السبب في قدرة راكبي الويفرن هؤلاء على ترويض تنانين السماء الجامحة والقوية أنهم اختيروا من أصحاب السلطة عندما كانوا صغارًا

بعد ارتدائهم إكسسوارات مشبعة بعباءة الوهم وعدة أنواع من تعويذات التنكر، كانوا يُرمون مباشرة في عرين تنين أم من تنانين السماء كانت قد وضعت صغارها للتو

ثم كانوا يأكلون ويعيشون مع تنانين السماء قرابة عام كامل، حتى تبدأ تنانين السماء الصغيرة بتعلم الطيران، وعندها يُخرجون مرة أخرى

وبعد تكرار هذا الأمر لعدة سنوات، وبعد أن تشبعوا تمامًا برائحة تنانين السماء واكتسبوا فهمًا عميقًا للغاية لكل عاداتها

امتلك راكبو الويفرن هؤلاء، الذين نشؤوا جنبًا إلى جنب مع تنانين السماء الصغيرة، مهارة ترويضها أخيرًا

وبالطبع، خلال هذه العملية، لم يكن الذين ماتوا بسبب ضعف البنية أو مختلف الحوادث بالقليل

أو بالأحرى، كان شون والآخرون الذين نجحوا في التحول إلى راكبي ويڤرن هم الأقلية الصغيرة

عند تذكر ذلك، ونظرًا إلى التعابير المتوقعة على وجوه شون والآخرين، ابتسم لي شياو بهدوء ثم قال: “حسنًا، لننقسم إلى مجموعتين. أنتم العشرة، اذهبوا مباشرة لترويض ركائبكم الجديدة، بينما يرافقني الآخرون إلى دوقية شانجينغ”

بعد توقف قصير، أضاف لي شياو: “إذا حدث أي شيء، تواصلوا معي فورًا عبر التواصل الفكري”

“مفهوم! مولاي!”

عند سماع ذلك، انحنى شون والخبراء العشرة الآخرون من الرتبة الثالثة فورًا وقبلوا الأمر

“أوه، صحيح، هناك أمر آخر”

نظر لي شياو إلى خصور الرجال العشرة، التي لم تكن تحمل بعد سوى سيوف طويلة عادية من الرتبة الثانية، فتحرك ذهنه ووزع على كل واحد منهم سيف فارس من الرتبة الثالثة

على الجانب الآخر، وبعد أن فوجئوا بسرور وانحنوا أمام لي شياو مرة أخرى، تحول أعضاء فرقة راكبي الويفرن التابعة لشون إلى شهب واختفوا أمام التابعين الآخرين

“لقد سألت بالفعل؛ الدروع الصفائحية والرماح الخاصة بهؤلاء الرجال العشرة، الذين يسافرون بخفة، كلها داخل خاتم التخزين الذي منحته لشون سابقًا”

“وبهذه الطريقة، عندما يظهرون مرة أخرى، سيكونون فرقة راكبي ويڤرن مسلحة بالكامل”

عند التفكير في ذلك، قال لي شياو لنوتويد والآخرين القريبين: “حسنًا، حان وقت نزولنا من الجبل. فلنلقِ نظرة جيدة على ما يميز هذه الدولة الجبلية النائية”

وهكذا، بعد وقت قصير، كان لي شياو ولين، وهما يرتديان عباءة الوهم، يتبعان بضع عربات محملة بالبضائع، ودخلا المدينة ببطء بهيئة تجار رحّحاكم

أما سبب اختلاط لي شياو بالقافلة، فكان بطبيعة الحال أنه رشا التاجر القائد بتكلفة عشرات التنانين الذهبية

أما نوتويد ويي تسانغ وأساغاو وبقية التابعين، فقد ظلوا داخل عباءة الاختفاء، يتبعون لي شياو عن قرب

“صادفنا هذه القافلة على الطريق. ومن أجل تجنب لفت الانتباه، فإن دخول المدينة بهذه الطريقة هو بلا شك الخيار الأفضل”

في هذه اللحظة، كان لي شياو داخل القافلة، ينظر إلى حراس المدينة حادي النظرات بجانبه ويتمتم لنفسه: “ففي النهاية، هذه المدينة، كما قال كون بو تمامًا، ليست مرحبة كثيرًا بالمسافرين الأجانب، وما زلت بحاجة إلى إظهار وجهي للعثور على صديقة كون بو التاجرة”

عند التفكير في ذلك، وقد دخل لي شياو المدينة بالفعل، أعاد تركيز انتباهه على المشهد المحيط

على جانبي الشارع، كانت المتاجر والمطاعم مصطفة بانتظام، والناس يتحركون في صخب، وبدا المكان لا يختلف تقريبًا عن أي مدينة عادية

لكن مظهر هذه المباني كان مختلفًا تمامًا عن الطراز القوطي المزخرف والمعقد الموجود في معظم مدن مملكة اللهب البارد

لم تكن هناك هياكل أقواس مدببة مستديرة ولا أقبية مضلعة؛ بل كانت مربعة، بخطوط مستقيمة وزوايا حادة، بسيطة جدًا وخالية من الزخرفة

حتى الأسقف كانت هياكل مثلثة متينة، ومع الأشجار والمروج الخضراء الزمردية القريبة، كان للمكان طابع غريب فريد

“إنها بالفعل مدينة ذات خصائص مميزة للغاية”

نظر لي شياو إلى السكان المحليين المزدحمين حوله وواصل المراقبة

هؤلاء المارة، رجالًا ونساءً، صغارًا وكبارًا، كانوا مختلفين بوضوح عن التجار الأجانب بجانب لي شياو، سواء في المزاج أو الملابس

لم تكن ملابسهم بسيطة فحسب، بل كانت وجوههم تكشف أيضًا عن شعور بالرضا والسعادة

“يبدو أن السكان هنا راضون وسعداء جدًا”

عند ملاحظة ذلك، لم يستطع لي شياو إلا أن يُظهر نظرة متأملة، وبدأ يفكر في نفسه

“مع ذلك، على الرغم من أن الغطاء النباتي هنا كثيف، فإن انحدار الأرض شديد للغاية. إنها تضاريس جبلية نموذجية، وغير مناسبة تمامًا لزراعة المحاصيل”

“علاوة على ذلك، وفقًا لما قاله كون بو ولين، لا توجد صناعات أساسية. حتى معظم الطعام يحتاج إلى نقله من الخارج، مما يجعل الاكتفاء الذاتي صعبًا، فضلًا عن بقية الضروريات اليومية”

قطب لي شياو حاجبيه قليلًا وتمتم لنفسه: “منطقيًا، في ظل مثل هذه الظروف السيئة، ينبغي أن يتوق الشباب هنا إلى العالم الواسع في الخارج”

“لكن كون بو ذكر سابقًا أن الشباب هنا يكادون لا يغادرون أبدًا؛ بل هم راضون جدًا بالوضع القائم”

“علاوة على ذلك، من الواضح أن معظم دخل هذه المدينة يُستبدل بالطعام والضروريات اليومية، مما يجعل تطورها الصحي صعبًا”

“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا يأخذ الحاكم هنا الناس للعيش في مكان ذي أرض خصبة، ويصر بدلًا من ذلك على العيش في هذه الجبال المغلقة؟”

“هل يمكن أن يكون… هذا اضطرارًا لا خيار فيه، فقط لمنع ضمهم من قبل اللهب البارد والليل المكرم؟”

عند التفكير إلى هذا الحد، لم يستطع لي شياو إلا أن يتذكر أوصاف لين وكون بو السابقة

“إضافة إلى كثير من الأمور الغريبة وغير المنطقية، مثل استخدام التنانين الذهبية وحدها في التسوية، وتصنع صاحب النزل الجهل رغم حدوث مواقف غريبة، وما إلى ذلك”

“لا بد من القول إن هذه المدينة بين الجبال غامضة حقًا إلى حد كبير”

وبينما كان لي شياو يفكر في ذلك، جاء تاجر قصير وبدين من الفريق في الأمام مبتسمًا

أشار إلى لافتة فندق غير بعيدة، وفرك يديه وهو يتملق لي شياو: “سيدي، قررت قافلتنا قضاء الليل هناك. فما رأيك…”

“اذهب ورتب الأمر”

رمى لي شياو بضع تنانين ذهبية في يد الشخص الآخر بلا اكتراث، وابتسم بخفة وقال: “أوه، بالمناسبة، نحن نبحث عن تاجرة من دوقية شانجينغ تُدعى إيا. لا أدري هل سمعت عنها؟”

“إذًا إنها إيا تلك”

ابتسم التاجر القصير البدين وهو يقبل التنانين الذهبية من لي شياو، ثم أجاب فورًا: “يوجد متجر عند زاوية الشارع الأمامي يُدعى معرض الفجر التجاري المتقن. ينبغي أن تتمكنوا من العثور على تلك الشخص هناك”

“معرض الفجر التجاري المتقن؟ يبدو جيدًا جدًا”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، ثم ودّع التاجر القصير البدين ومشى مع لين في الاتجاه المشار إليه

“مولاي، إذا كان هذا التابع يتذكر بشكل صحيح، فإن الفندق الذي أقمت فيه في ذلك الوقت هو بالضبط الفندق الذي أشار إليه التاجر قبل قليل”

بعد ذلك مباشرة، وصل صوت لين البارد إلى أذني لي شياو

“فهمت”

أومأ لي شياو قليلًا، ومشى عبر الحشد قائلًا: “هدفنا الأساسي هو العثور على إيا أولًا، وسؤالها عن معلومات الجنرال بيرت صاحب الفأس العظيم، والاستفسار عن خام اليشم الأبيض. لاحقًا، سنعود إلى ذلك الفندق لنرى إن كان بإمكاننا العثور على أي أدلة مفيدة أخرى”

“مفهوم، مولاي”

عند سماع ذلك، انحنت لين قليلًا وقبلت الأمر

وباتباع الحشد الصاخب إلى الأمام، لم يمض وقت طويل حتى ظهر متجر صغير غير لافت للنظر في مجال رؤية لي شياو

“هل هذا هو معرض الفجر التجاري المتقن؟”

رفع لي شياو نظره إلى اللوحة المرقطة المتقشرة الطلاء فوق العتبة، ولم يستطع إلا أن يلوي شفتيه قليلًا

بعد ذلك، أومأ إلى لين بجانبه، وإلى نوتويد والآخرين المختبئين في الظلال، ثم سار مباشرة إلى داخل المتجر ذي الباب نصف المفتوح

بعد الدخول، كان أول ما لفت نظر لي شياو عدة صفوف من الرفوف المتهالكة

كانت عليها بعض الزخارف القديمة، مثل الساعات، وصناديق الموسيقى، والزجاجات والجرار المكسورة، وما إلى ذلك، ولم تكن تبدو مميزة على الإطلاق

“إنه حقًا مكان غير متوقع، منفصل تمامًا عن اسمه”

نظر لي شياو إلى البيئة المعتمة قليلًا حوله، وهز رأسه بعجز، ثم خطا خطوة وواصل النظر حوله

“أيها الضيوف المحترمون، أهلًا بكم في معرض الفجر التجاري المتقن!”

في تلك اللحظة، دوّى صوت أنثوي صاف مفاجئ من خلف لي شياو

تفاجأ لي شياو، فنظر في اتجاه الصوت. ولدهشته، كان مصدر الصوت صندوقًا بلوريًا شفافًا أملس بحجم الكف، يبدو تمامًا كقطعة جليد

واصل الصوت الخارج من الصندوق البلوري: “هذا صندوق بلوري صُقل باستخدام بلور الإرسال. يمكنه تحقيق نقل صوت مثالي داخل مساحة محدودة. والآن في عرض خاص، زوج واحد بخمس عملات ذهبية فقط!”

“جئنا للبحث عن إيا”

ابتسم لي شياو بخفة ونظر خلف خزانة عرض. فمن خلال هالته، كان قد حدد بالفعل شخصًا مجهولًا يقف هناك، وقوته تقارب مستوى الرتبة الثانية بخمس نجوم

“هل جاء الضيوف لرؤيتي؟”

خرجت هيئة صغيرة رشيقة من خلف خزانة العرض، وفي يدها صندوق بلوري للإرسال بالحجم نفسه

“يبدو أن هذا الصندوق البلوري يشبه إلى حد ما جهاز اتصال لاسلكي”

عند التفكير في ذلك، حوّل لي شياو نظره قليلًا وبدأ يتفحص الشخص الآخر من أعلى إلى أسفل

كانت هذه شابة في أوائل العشرينات، ذات شعر قصير مرتب يصل إلى أذنيها، ترتدي عصابة رأس زرقاء سماوية، وجسدها صغير ورشيق

بل كانت أقصر قليلًا من الأختين التوأم نان شينغ ونان يويه، الأصغر حجمًا في فرقة تابعيه

ومع ذلك، كان وجهها الفاتح مميزًا للغاية

باختصار، كان مظهر هذه الشخص يتجاوز بوضوح توقعات لي شياو إلى حد ما

“قوة لا بأس بها… إذًا هي إيا؟ قبل هذا، سواء كان كون بو أو التاجر القصير البدين قبل قليل، فقد استخدما جميعًا تعبير [ذلك الشخص] للإشارة إليها”

“ظننت أنها ستكون مثل كون بو، رجلًا متوسط العمر ذا بطن كبير. لكنني أشعر دائمًا أن هذه الشخص تبدو مألوفة بعض الشيء”

وهو يشعر ببعض الحيرة، لم يستطع لي شياو إلا أن يلوي شفتيه قليلًا، ثم أجاب: “هذا صحيح، كون بو، رئيس غرفة تجارة بلدة كونغتشينغ، هو من أوصانا بالبحث عنك”

“إذًا أنتم أصدقاء العم كون بو. صفقة خام اليشم الأبيض منذ وقت ليس ببعيد سمحت لهذه الفتاة الصغيرة بأن تحقق ربحًا بسيطًا”

وضعت إيا الصغيرة الصندوق البلوري في يدها برفق أولًا

ثم تحركت بخطوات خفيفة حتى وقفت أمام لي شياو ولين، وابتسمت قائلة: “لا أدري ما العمل الذي لدى الضيوف مع هذه الفتاة المتواضعة؟”

“لا شيء مميز”

ابتسم لي شياو بخفة وأجاب كما لو كان الأمر عابرًا: “أردت فقط أن أسألك عن شخص ما”