الفصل 474: حافة الجرف

الفصل 474: حافة الجرف

لاحظ لي شياو الشذوذ أسفل الجبل، فضيق عينيه قليلًا بدافع الفضول، ونظر إلى الأسفل في اتجاه الدخان الكثيف

وبقدر ما امتد بصره، لم ير سوى دخان أسود كثيف يتصاعد، مثل يد سوداء عملاقة، يتقلب باستمرار ذهابًا وإيابًا

لكن بما أن الدخان الأسود المتدحرج كان يأتي من خلف جبل، فقد كان من المستحيل رؤية ما يحدث بالضبط

ففي النهاية، كان موقع المجموعة الحالي منطقة مختلطة من الجبال والتلال، ذات تضاريس معقدة للغاية

“هل يمكن أن يكون جيش الليل المكرم قد بدأ مهاجمة المدينة؟”

رمشت تشاويان بعينيها الكبيرتين المميزتين، وكان وجهها الصغير مليئًا بمزيج من التوتر والفضول

هزت لين رأسها لتشاويان، وعقدت حاجبيها الرقيقين قليلًا وهي تقول: “حصن الجبل ليس في ذلك الاتجاه، بل أبعد من ذلك”

“وفقًا لأحدث المعلومات، وتحت الضغط المستمر من جيش الليل المكرم، تراجع جيش اللهب البارد الواقع في عجز مطلق على عجل شديد، حتى إنه تخلى عن كثير من الأراضي والسكان المحليين”

عند هذه النقطة، تنهدت لين بخفة، ثم أضافت: “على سبيل المثال، هذه المنطقة التي نقف فيها كانت في الأصل تابعة لأرض اللهب البارد، لكنها الآن تحت سيطرة الليل المكرم”

“إذن، حاليًا، الوحيدون النشطون في هذه المنطقة هم سكان اللهب البارد العزل وجنود الليل المكرم المدججون بالسلاح؟”

فكر لي شياو وأومأ، وقد عقد حاجبيه

تذكر أنه في المرة الأولى التي جاء فيها إلى ساحة المعركة الحدودية، ذهب إلى بلدة حدودية صغيرة تُدعى بلدة عطر الجرف

“في ذلك الوقت، عانت تلك البلدة الصغيرة التابعة لليل المكرم بشدة من الحرب التي اجتاحت من جهة اللهب البارد، وما زال مشهد الدخان الكثيف المتصاعد وصيحات العويل حاضرًا بوضوح في ذاكرتي”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء من الهواء المتوتر قليلًا، وتمتم في قلبه: “والآن، رغم أن وضع الحرب قد انقلب تمامًا، فإن السكان في جانب اللهب البارد الذين لم يتمكنوا من التراجع في الوقت المناسب ربما يواجهون وضعًا مشابهًا لما حدث وقتها”

“إذن، هذا الدخان الأسود علامة على أن جيش الليل المكرم يرتكب أعمالًا شريرة على أرض اللهب البارد؟”

ارتفع حاجبا أرييل الرقيقان، وامتلأ وجهها الأبيض بالغضب، فقالت للي شياو بإلحاح: “أيها القادم من العالم الآخر، تعال معي بسرعة لنلقي نظرة!”

“أميرتي الملكية الخامسة العزيزة، هل نسيت اتفاقنا الثلاثي بهذه السرعة؟”

لم يكن لي شياو بطبيعة الحال ليسمح لأرييل أن تقوده، فأدار رأسه وقال بهدوء: “متى احتجت إلى إطاعة أوامرك؟”

“لكن…”

كانت أرييل على وشك الرد، لكن عينيها النجميتين خفتتا في النهاية، وهمست: “بصفتي الأميرة الملكية الخامسة للهب البارد، فأنا بطبيعة الحال أفي بكلمتي، ولن أجلب العار للعائلة الملكية”

“جيد أنك تعرفين”

ابتسم لي شياو بخفة، ثم قال بصرامة: “ليرتد الجميع عباءات الاختفاء، لنذهب ونلقي نظرة”

“نعم، مولاي!”

انحنى جميع التابعين في انسجام، وتحدثوا بصوت واحد

“هذا رائع!”

ظهر على وجه أرييل الأبيض أثر فرح فورًا، فأومأت بسرعة موافقة

تحت قيادة لي شياو، تبعت المجموعة، السريعة كالريح والبرق، الطريق الجبلي المتعرج إلى الأمام. ولم يمض وقت طويل قبل أن يصلوا خلف القمة الجبلية التي يتصاعد منها الدخان

وعندما انفتح أمامه مشهد الجبال المتراكبة من جديد، لاحظ لي شياو

أن ما ظهر أمام عينيه كان بلدة صغيرة مبنية بمحاذاة الجبل

ومن بعيد، كان يمكن رؤية بيوت خشبية منخفضة قائمة في كل مكان داخل البلدة، تصل بينها طرق ريفية، وتحيط بها بساتين وحقل قمح، ناشرة طابعًا ريفيًا قويًا

وكان نبع جبلي رقراق يمر من وسط البلدة، مضيفًا لمسة منعشة وطبيعية إلى هذه الأرض

لكن بسبب المسافة بين مجموعتهم والبلدة عند سفح الجبل، إضافة إلى الضباب الأسود أمامهم، لم يكن بإمكانهم الرؤية بوضوح كبير

“واصلوا التقدم”

أومأ لي شياو قليلًا، وأصدر أوامره إلى تابعيه مرة أخرى

لم يمض وقت طويل قبل أن يقترب لي شياو ومجموعته، فرأوا مشهدًا مختلفًا تمامًا عما لاحظوه في البداية

داخل البلدة، كانت هناك شخصيات كثيرة، وجنود يرتدون دروعًا ذات نقوش زرقاء منتشرين في كل مكان. وكانت بيوت كثيرة قد تضررت بشدة، أما البساتين وحقول القمح فقد صارت خرابًا لا يُعرف شكلها

وكان الدخان الكثيف الذي رأوه سابقًا يتصاعد من مخزن الحبوب وحظائر الماشية المحترقة عند مدخل البلدة

“إنه جيش الليل المكرم حقًا!”

عند رؤية هذا المشهد المدمر، تفجر الغضب فورًا على وجه أرييل الرقيق

قبضت يديها مرة أخرى، وعقدت حاجبيها قائلة: “هؤلاء البغضاء يصولون ويجولون فعلًا على أرض اللهب البارد!”

لكن بعد لحظة واحدة فقط، ارتخت يدا أرييل المقبوضتان وسقطتا بلا وعي

كانت هذه الأميرة الملكية الخامسة للهب البارد تعرف بوضوح في قلبها

بقدرتها الضعيفة الحالية، حتى لو استطاعت القضاء على هذه المجموعة الصغيرة من جنود الليل المكرم هنا، فلن تتمكن من تغيير أي شيء حقًا

سيظل الخصم يعصف مثل الإعصار، ولن تستطيع إلا أن تشاهد هذه الكارثة تشتد بلا حول ولا قوة

وعند التفكير في ذلك، غمر عقل أرييل فورًا شعور قوي بالعجز

“لا توجد صرخات قادمة من داخل البلدة، وجنود الليل المكرم مسترخون نسبيًا. يبدو أن السكان هنا قد أخلوا المكان مسبقًا”

راقبت لين، الواقفة على منحدر ترابي، باهتمام للحظة ثم قالت: “يبدو أن إشعال جيش الليل المكرم النار في مخزن الحبوب ليس إلا استعراضًا للقوة أمام جيش اللهب البارد، في محاولة لجذب انتباههم”

“هذا رائع”

أطلقت أرييل تنهيدة ارتياح طويلة، وظهر الفرح على وجهها وهي تقول: “يبدو أن هؤلاء القوم يخادعون فقط…”

لكن كلمات أرييل لم تكن قد انتهت تمامًا حتى جاءت فجأة سلسلة من الصرخات العاجزة من غابة الجبل غير البعيدة

“مولاي، هناك عدد غير قليل من الجنود يتحركون في تلك المنطقة، بحجم نحو خمس سرايا”

رن صوت هو تشانغ الخشن فورًا في أذني لي شياو: “إضافة إلى ذلك، في هذه المنطقة الصغيرة وحدها، يبلغ عدد الخصم أكثر من 2000 شخص، وهناك أيضًا أكثر من عشرة خبراء من الرتبة الثالثة”

“مولاي، هذه الهالات موزعة في كل مكان، وتكاد تغطي المنطقة بأكملها، وكأنهم يبحثون عن شيء ما”

وصل صوت هونغ يي الصافي أيضًا إلى أذني لي شياو

“صرخات عاجزة، ومعها عمليات بحث واسعة النطاق، لقد صار الأمر واضحًا بالفعل”

أومأ لي شياو بتفكير، وحلل قائلًا: “يبدو أن السكان هنا لم يتراجعوا إلى خلف الحصن في الوقت المناسب، بل فروا إلى الغابات الجبلية المحيطة”

“ما قاله مولاي صحيح تمامًا”

دفع يي تسانغ النظارات ذات الإطار الذهبي على أنفه، وانحنى موافقًا: “إذا فكرنا بهذه الطريقة، فإشعال جيش الليل المكرم النار في هذا المكان ليس فقط لجذب جيش اللهب البارد، بل أيضًا لاستدراج السكان المختبئين”

مَــجَرّة الرِّوايات: الفصل يحتوي على خيال جامح، حافظ على توازنك ولا تتأثر سلبياً.

“عملية بحث واسعة النطاق كهذه، من الواضح أن جيش الليل المكرم يضمر نوايا سيئة”

أشرق وجه لين الحيوي فجأة بالفهم: “يريد جيش الليل المكرم استخدام السكان المحليين كورقة ضغط لاستدراج جيش اللهب البارد، المتحصن داخل الحصن، إلى الخروج!”

“يا لها من مؤامرة شريرة!”

عادت مشاعر أرييل، التي هدأت قليلًا، إلى الاضطراب: “يجب أن نلقن هؤلاء درسًا جيدًا!”

بعد أن قالت ذلك، تحركت عينا أرييل النجميتان، ونظرت بحذر إلى لي شياو مستطلعة: “أيها القادم من العالم الآخر، ماذا تقول؟”

“أنت، الأميرة الملكية الخامسة للهب البارد، قلت كل شيء، فماذا يمكنني أن أقول أكثر؟”

رفع لي شياو حاجبيه، ثم أومأ إلى تابعيه: “لنذهب أولًا إلى المكان الذي جاءت منه الصرخات”

في هذه اللحظة، كان لي شياو يفهم بوضوح

مع أن جيش الليل المكرم قد حصل بالفعل على تفوق مطلق، فإن جيش اللهب البارد المدافع لن يُستدرج أبدًا بمثل هذه الخطة

لكن إذا تمكن عرضًا من القضاء على بعض القادة الأقوياء في جيش الليل المكرم، فسيشكل ذلك بلا شك ضربة كبيرة إلى حد ما لمعنويات جيش الليل المكرم، وسيعطل أيضًا نظام قيادة الخصم

إضافة إلى ذلك، إذا أظهر هو، بصفته طرفًا ثالثًا، قوة قتالية كبيرة، فسيجعل الجانب الآخر يشعر ببعض الحذر في تحركاته اللاحقة

ففي النهاية، ما يحتاج إليه الآن ليس القضاء على أحد الجانبين، بل السماح لقوتي الجانبين بالارتفاع والانخفاض حتى تعودا إلى حالة توازن

وبهذه الطريقة فقط يمكن تحقيق أثر الكبح المتبادل، مما يسهل عليه تنفيذ خطواته اللاحقة

كان لي شياو قد فكر للتو في هذا في نفسه

ومع صوت حفيف، كانت المجموعة قد اجتازت بالفعل الغابة على سفح الجبل، ووصلت إلى المكان الذي جاءت منه الصرخات

عند حافة جرف، وقف صبي وفتاة، كلاهما في نحو الثامنة أو التاسعة من العمر، بعجز وهما يرتجفان بالكامل

ومن جسديهما النحيلين، ووجهيهما المصفرين، وثيابهما المتسخة، كان واضحًا أنهما كانا يكافحان للبقاء في الخارج منذ بعض الوقت

وعلى مسافة غير بعيدة أمامهما، كانت عدة فرق من جنود الليل المكرم يرتدون دروعًا خفيفة، وتعكس شفراتهم الحادة بريقًا باردًا تحت ضوء الشمس

في تلك اللحظة، شكّل الجنود الأربعون أو الخمسون، المدججون بالسلاح عريضي البنية، والطفلان الضعيفان العزل، تباينًا صارخًا يدفع إلى الحزن

“يا صغيري اللهب البارد، هل فكرتما جيدًا؟”

لوح قائد جنود الليل المكرم، الذي كان يقود المجموعة، أولًا بفأس المعركة الحاد في يده على سبيل التسلية، ثم قال بتعبير قاتم: “إما أن تخبرا هذا السيد أين يختبئ الآخرون، وإما أن تموتا هنا!”

“لا تحلم! لن نقول شيئًا!”

رغم أن الصبي الأكبر سنًا كان يحمل تعبير خوف، فإنه ظل واقفًا أمام الفتاة، وجمع شجاعته وقال: “أهل اللهب البارد لا يخافون، لا داعي لأن تضيع أنفاسك أكثر!”

وعقب ذلك مباشرة، ارتجفت الفتاة التي يحميها الصبي وهمست: “النصر سيكون حتمًا للهب البارد، جنود اللهب البارد هم أقوى المحاربين!”

عند سماع كلمات الصبي والفتاة، ذُهل قائد جنود الليل المكرم للحظة، ثم انفجر ضاحكًا مع جنود الليل المكرم المحيطين به

وكأن مهرجين سخيفين فقط كانا واقفين أمامهم

بعد لحظة، تمكن قائد الجنود أخيرًا من التوقف عن الضحك، وبينما كان ينظر إلى الاثنين باهتمام، قال ساخرًا: “هل ما زلتما تتوقعان أن يأتي أحد لإنقاذكما؟ أقوى المحاربين الذين تتحدثان عنهم صاروا منذ زمن جبناء، يختبئون داخل الحصن ولا يجرؤون على الخروج!”

“هيهي، القائد محق، إنهما مجرد صغيرين ساذجين!”

ردد جندي نحيل آخر من الليل المكرم، وهو يمسك سيفه الطويل أفقيًا، بنبرة شريرة: “ناهيك عن جنود اللهب البارد، حتى أولئك الأمراء الحمقى من اللهب البارد ما زالوا يتقاتلون فيما بينهم، ويقضون وقتًا ممتعًا!”

“نعم، نعم، فضلًا عن ذلك الملك العجوز المشوش، من يدري هل هو حي أم ميت!”

انفجر جنود الليل المكرم في ضحك صاخب مرة أخرى

“أنتم تتحدثون هراء!”

في مواجهة الشفرات الحادة، حاول الصبي أن يرفع رأسه ليبدو أكثر تحديًا، ورد قائلًا: “قالت أمي ذات مرة إن ملكنا وأمراءنا وأميراتنا هم حماتنا! سيأتون بالتأكيد لإنقاذنا!”

“هذا صحيح، إنهم مشغولون الآن فقط!”

جمعت الفتاة بجانبه كل قوتها أيضًا، وصرخت مؤيدة: “كلهم حماتنا، وسيأتون بالتأكيد لإنقاذنا!”

وما إن أنهى الصغيران كلامهما، حتى استطاع لي شياو، المختبئ في الظلال، أن يشعر بوضوح

أن أرييل، التي كانت بجانبه، بدأت ترتجف قليلًا، بجسدها النحيل الرشيق

لكن لأنها أدارت رأسها عمدًا إلى الجانب، لم يتمكن من رؤية التعبير على وجهها

“أولئك من عائلتكم الملكية مشغولون بالتخطيط لكيفية الاستيلاء على العرش وإنقاذ حياتهم، فلماذا سيأتون إلى هذا المكان المنسي للاهتمام بحياة عامة وضيعة مثلكم؟”

أدار قائد جنود الليل المكرم فأسه عرضًا، ثم غرس فأس المعركة ذات المقبض الطويل في الأرض، مثيرًا وابلًا من الحصى، وسخر قائلًا: “توقفا عن الحلم، وتخليا عن هذه الفكرة!”

“القائد محق، كيف يمكن لأفراد العائلة الملكية المتعالين أن يتنازلوا لإنقاذ اثنين من العامة الوضيعة؟”

ردد الجندي النحيل من الليل المكرم، وكأنه سمع أكبر نكتة: “لو كان الأمر كذلك حقًا، فكيف كان يمكن أن يصل صغيرا اللهب البارد مثلكما إلى هذه الحالة؟”

أصبحت نبرة الجندي النحيل من الليل المكرم أكثر شرًا، وهدد ببرود: “إن كنتما تعرفان مصلحتكما، فأخبرانا بسرعة أين يختبئ الآخرون، وإلا فلا تلوماني على القسوة!”

“أنت تكذب، أنت كاذب! عندما ينتهي الأمير والأميرة مما يفعلانه، سيأتيان بالتأكيد لإنقاذنا!”

جمعت الفتاة شجاعتها مرة أخرى وردت بصوت عال: “لأنهم حماتنا!”

أما الصبي فحجب الفتاة خلفه بإحكام، وكانت عيناه تكشفان يقينًا وعزمًا لا يتزعزع

“يا لهما من صغيرين مزعجين”

نظر قائد الجنود إلى عيونهما التي تزداد ثباتًا بقتامة، وبدأت نية القتل تتصاعد منه، ومن الواضح أنه فقد صبره

رفع قائد الجنود فأس المعركة واقترب ببطء من الاثنين عند حافة الجرف، ووجهه متلوٍ بابتسامة شرسة وهو يقول: “إذن، موتا هنا مع تلك الفكرة الحمقاء والساذجة!”

عند رؤية الخصم عريض البنية يقترب، فزع الصبي والفتاة النحيلان، ولم يستطيعا إلا أن يرتجفا وهما يتراجعان خطوة إلى الخلف. تدحرجت الحجارة عند أقدامهما وسقطت مباشرة من الجرف

وخلفهما كانت هاوية واسعة؛ لم يعد لديهما أي مكان للتراجع

ومع ذلك، لم تتوقف خطوات قائد جنود الليل المكرم، واشتدت نية القتل على وجهه إلى أقصى حد

وفي اللحظة التي لوح فيها الخصم بفأس المعركة، مستعدًا لضربهما بعنف

مر سهم ضوئي مبهر بسرعة، فسقط فأس المعركة الذي كان يبعث بريقًا باردًا، ومعه صاحبه المذهول، وارتطما بالأرض بقوة

“من هناك؟!”

عند رؤية ذلك، ارتاع جنود الليل المكرم الآخرون بشدة ورفعوا أسلحتهم، ناظرين بحذر في الاتجاه الذي جاء منه السهم الضوئي

كانت هناك غابة كثيفة، ووقف فيها جسد رشيق أنيق باعتزاز

كان وجهها بديعًا وأبيض، ويحمل أثرًا من الكبرياء والعزم: “أرييل، الأميرة الملكية الخامسة للهب البارد!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.