الفصل 475: طلب أرييل

الفصل 475: طلب أرييل

“أرييل، الأميرة الخامسة للهب البارد؟!”

بينما كان جنود جيش الليل المكرم الآخرون يحدقون في قائد الجنود الميت على الأرض، اظلمت أعينهم. تقدم المبارزون إلى الأمام، وتراجع الرماة إلى الخلف، وبدأوا بتشكيل صف كثيف

كان قائد الجنود الساقط، الذي كان في ذروة الرتبة الثانية، قويًا للغاية بالفعل، ومن يستطيع قتله بضربة واحدة لن يكون شخصًا رحيمًا بالتأكيد

“ينبغي أن تكون قوة هذه الفتاة الصغيرة بين خبير مخضرم من الرتبة الثالثة وخبير في ذروة الرتبة الثالثة”

عند إدراك ذلك، انفجرت فورًا نية قتل كثيفة من جنود جيش الليل المكرم هؤلاء

من بين أكثر من 50 جنديًا متبقين، كان نصفهم من الرتبة الأولى ونصفهم من الرتبة الثانية، وكان بينهم قائد مخضرم مخفي من الرتبة الثالثة

مثل هذه القوة القتالية الهائلة كانت كافية لمواجهة عدة خبراء من الرتبة الثالثة دون الوقوع في وضع غير موات، لذلك لم يظهروا خوفًا كبيرًا عند مواجهة أرييل وحدها

“تدعين أنك الأميرة الخامسة للهب البارد؟”

رن صوت ساخر، وخرج ببطء قائد من الرتبة الثالثة تابع لليل المكرم، مرتديًا درعًا ثقيلًا، ومحاطًا بجنود نخبة

بعد أن تفحص قوام أرييل الرشيق، ظهرت على وجهه أولًا ابتسامة خبيثة مهتمة. ثم بينما كان يشير إلى الجنود بأن يضيقوا الخناق ببطء، ضيق عينيه واختبرها قائلًا: “لا تمزحي معي، كيف يمكن لفرد من العائلة الملكية للهب البارد أن يضع نفسه في الخطر هنا؟”

“نعم، نعم، من أين ظهرت هذه الفتاة المتهورة؟ إنها تبحث عن الموت عمليًا!”

“هل تظن أنها بمجرد كونها خبيرة من الرتبة الثالثة تستطيع التصرف بلا قيود؟ لدينا أكثر من عشرة خبراء من الرتبة الثالثة المخضرمين في المعارك حولنا!”

“بالضبط، كما أن عدة جنرالات شجعان من الرتبة الرابعة يتمركزون في الخطوط الأمامية، ومستعدون للوصول في أي لحظة!”

“عند النظر عن قرب، مظهرها جيد حقًا. ما رأيك في الانضمام إلى جيش الليل المكرم؟ سنحسن معاملتك كثيرًا، هيهيهي…”

عند رؤية القائد يتحدث، تعالت أيضًا ردود الجنود الآخرين الساخرة واحدًا تلو الآخر

“أيها الأوغاد الحقيرون، أنتم لا تعفون حتى صبيانًا وفتيات عزلًا!”

لم تكن أرييل، التي كانت قد غضبت إلى أقصى حد، لتنجر بطبيعة الحال إلى جدال مع الطرف الآخر. وبحاجبين معقودين، نقرت بأصابعها النحيلة مرارًا في الهواء، وسرعان ما تكثف أمامها أكثر من عشرة سهام ضوئية حادة

رن صوت “وش، وش، وش” فورًا، إذ شقت خطوط من ضوء السهام العنيف الهواء، واخترقت مباشرة فرقة من رماة الليل المكرم المختبئين في الغابة المقابلة، فأسقطتهم جميعًا أرضًا

“كما توقعت، إنه سحر هجوم ذو عنصر الضوء”

عندما رأى قائد الليل المكرم أن كمينه قد كُشف، صار وجهه أكثر قتامة

أدار عينيه العكرتين وتمتم لنفسه: “من سرعة الإلقاء وقوة الهجوم، من الواضح أن هذه ليست ضربة قاتلة يستطيع كاهن النور المكرم إطلاقها. إذن، هل هي ساحرة عنصر الضوء النادرة؟”

“السيد البارون، ساحرو عنصر الضوء نادرون حقًا، وهذه الفتاة تملك الشعر الكثيف المجعد الذي يمثل علامة العائلة الملكية للهب البارد. كل هذا يطابق خصائص الأميرة الخامسة للهب البارد”

اقترب الجندي النحيل من قبل، وكانت عيناه الماكرتان تتحركان بسرعة، ووجهه مليء بالإثارة وهو يقول: “يبدو أننا اصطدنا سمكة كبيرة هذه المرة!”

“إذن إنها حقًا أميرة من اللهب البارد! سنصبح أغنياء هذه المرة! يجب أن نقبض عليها قبل أن يصل الآخرون!”

وسط دهشته، امتلأ وجه قائد الليل المكرم القاتم بفرح لا يمكن كبحه

رغم أنه لم يكن يعرف سبب ظهور أميرة اللهب البارد هنا، فإن أسرها حية، أو حتى إحضار جثتها فقط، سيكون بوضوح إنجازًا عظيمًا

“حية أو ميتة، استعدوا للتحرك!”

بعد ذلك، أصبح نظر قائد الليل المكرم شريرًا، وظهر ببطء قوس مستعرض خلفه وقد ثبت عليه سهم

أما الجنود الآخرون من حوله، فكانوا يهزون الشفرات الحادة في أيديهم، وكلهم بدوا على أهبة الهجوم، متفرقين ببطء، ووجوههم مليئة بابتسامات ملتوية وخبيثة

ناهيك عن مجرد خبيرة من الرتبة الثالثة، حتى لو ظهر اثنان أو ثلاثة، فإن وحدتهم المدربة جيدًا تستطيع القضاء عليهم بسرعة

لكن في اللحظة التي كان فيها قائد جيش الليل المكرم الخبيث، ونية القتل تشتعل في عينيه، على وشك إصدار أمر الهجوم

ومن دون أي إنذار، اجتاح وميض ضوئي عنيف فجأة، فقُطع القائد من الرتبة الثالثة، ومعه الجندي النحيل بجانبه، إلى نصفين

ومع تناثر الدم، وقف جسد ضخم يحمل سيفًا عظيمًا باعتزاز بجوار جثتيهما، وكان هو هو تشانغ

أما جنود جيش الليل المكرم الآخرون الذين كانوا يستعدون لمهاجمة أرييل، فقد أمسك بعضهم بأعناقهم الملطخة بالدماء، واخترقت الشفرات الحادة صدور بعضهم الآخر، فسقطوا واحدًا بعد آخر على الأرض

ثم ظهرت تباعًا شخصيات تنبعث منها هالات قوية، وهم بالضبط التابعون الرئيسيون الآخرون تحت قيادة لي شياو

ومن الجدير بالذكر أنه لتجنب إتلاف عباءات الاختفاء الخفيفة والثمينة، كان التابعون قد خزنوها بالفعل في خواتم التخزين الخاصة بكل منهم في اللحظة نفسها التي شنوا فيها هجماتهم

عند هذه النقطة، وتحت قيادة لي شياو، نُشر جميع تابعيه الذين يزيد عددهم على عشرة، وكل واحد منهم يملك قوة لا تقل عن ذروة الرتبة الثالثة

وفي لحظة واحدة فقط، أُبيد جنود جيش الليل المكرم هؤلاء بالكامل، دون أن يُمنح العدو أي وقت لإطلاق إنذار

عندما رأى لي شياو أن كل شيء يسير بسلاسة، أومأ برضا

حول مجموعتهم، كان عدد كبير من جنود جيش الليل المكرم يتجولون

ووفقًا لإدراك هو تشانغ الإضافي، كان هناك أكثر من 10,000 حضور في المنطقة المفتوحة غير البعيدة، ومن الواضح أنه معسكر جيش الليل المكرم الأمامي

في ظل هذه الظروف، إذا أحاط بهم المزيد من جنود العدو، فستصبح الأمور بلا شك مزعجة

رغم أن هذه المجموعات الصغيرة من الجنود لن تشكل أي تهديد له، فإن الوضع سيختلف تمامًا بمجرد أن يتجمع العدو على نطاق واسع

فالجنود الذين يشكلون تشكيلات قتالية سيتمكنون من إظهار قوة قتالية تتجاوز بكثير قوة الأفراد، ومع خبراء العدو الموزعين بينهم، لن يرتفع مستوى التهديد بشكل هائل فحسب، بل إذا اندلعت معركة شرسة، فستستهلك أيضًا قدرة التابعين الجسدية وطاقتهم إلى حد كبير

ورغم أنه كان يملك بعض الحبوب التي تستطيع تسريع استعادة السحر وتجديد الطاقة، فإنها كانت كلها من الرتبة الثانية فقط

وبالنسبة إلى التابعين فوق الرتبة الثالثة، فإن أثرها سيكون بلا شك محدودًا للغاية

“في هذه المرحلة، أفتقر إلى المعلومات عن الفيالق الثمانية لجيش الليل المكرم، ولا أعرف عدد خبرائهم وتوزيعهم، كما أنني لم أتواصل مع جيش اللهب البارد للتوصل إلى اتفاق تعاون”

“في مثل هذه الظروف، حيث لا أعرف شيئًا، فإن مواجهة جيش كبير مباشرة بعدد صغير من الخبراء ليست خيارًا حكيمًا بوضوح، ولا حاجة لها على الإطلاق”

عند التفكير في هذا، أشار لي شياو إلى التابعين، معلنًا أنهم جاهزون للمغادرة

كانت أرييل تعرف بطبيعة الحال أن هذا ليس مكانًا للبقاء طويلًا. وبعد أن ألقت نظرة امتنان إلى لي شياو، اقتربت بسرعة من الصبي والفتاة اللذين ذهلا من المشهد الدموي

ربتت برفق على رأسيهما، وهمست ببضع كلمات مواساة، ثم أومأت إلى بيرت وجو باي

فهم جنرالا المملكة الأمر. حمل كل منهما أحد الطفلين، ومع لي شياو والآخرين، انطلقوا طائرين، وغادروا بسرعة حافة الجرف

ومع دفعة أخرى من الحركة السريعة، توقفت المجموعة مرة أخرى في غابة هادئة عند سفح جبل

“أيتها الأخت الكبرى، هل… هل أنت حقًا أميرتنا؟”

بعد أن أنزله بيرت برفق، نظر الصبي الذي هدأت حالته بعض الشيء إلى أرييل بعينين لامعتين، وسأل بحماسة

واقتربت الفتاة ذات الوجه المتسخ أيضًا، وعيناها الكبيرتان الرطبتان تتلألآن وهي تنظر إلى أرييل بترقب

“بالفعل، كما قالت أمكما، لقد جئت لإنقاذكما”

كان وجه أرييل الأبيض مليئًا بابتسامة مشرقة مطمئنة، فأومأت ردًا عليهما

“هذا رائع! أيتها الأميرة، أنت حقًا حاميتنا!”

قفز الصبي والفتاة بملابسهما الممزقة فورًا من شدة الحماس، وكانت وجهاهما الصغيران يفيضان بفرح لا يمكن كبحه

“عندما أكبر، أريد أن أصبح فارسًا شجاعًا لحماية الأميرة!”

“وعندما أكبر، أريد أيضًا أن أصبح خادمة قتال تخدم الأميرة!”

وسط حماستهما، وقف الطفلان على أطراف أصابعهما، يتنافسان على الكلام أولًا

حدقت أرييل في الوجهين الصغيرين البريئين والمتسخين، وكانت عيناها تلمعان بآلاف الأفكار

بقدراتها الحالية، كان هذا كل ما تستطيع فعله

لكن في مواجهة الحرب الواسعة والقاسية، لم يكن هذا حتى قطرة في دلو

وعند التفكير في عدد سكان اللهب البارد الآخرين، الذين يشبهون هذا الصبي وهذه الفتاة، ويعانون من ويلات الحرب، امتلأ وجه أرييل بالحزن والغضب، وشدت قبضتيها مرة أخرى

“بدلًا من الحزن في السر، من الأفضل أن تجدي طريقة لتجعلي نفسك أقوى”

لاحظ لي شياو بحدة تغير مشاعر أرييل، وقال بخفة: “لا توجد إلا طريقة واحدة للتعامل مع نصل العدو، وهي الرد عليه بنصل أشد صلابة. الجبن لن يفعل إلا جعل العدو أكثر تهورًا، هذا كل شيء”

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، أومأ جميع التابعين في انسجام

“يبدو أن هذا الأخ الكبير أعظم حتى من الأميرة!”

تقدمت الفتاة النحيلة خطوة إلى الأمام، وحدقت في لي شياو بوجه مليء بالإعجاب، وسألت: “أيها الأخ الكبير، هل أنت أميرنا؟”

“لا تقولي كلامًا عشوائيًا، من هو أعظم من الأميرة يكون بطبيعة الحال جلالة الملك!”

اقترب الصبي ذو الوجه المغبر أيضًا، وبدا ممتلئًا بالتبجيل

“لكن أمي قالت من قبل إن جلالة الملك ينبغي أن يكون عجوزًا جدًا الآن”

شدت الفتاة ضفيرتها الجافة، ووجهها مليء بالحيرة: “كيف يمكن أن يكون الأخ الكبير ملكنا؟”

عند سماع كلمات الصبي والفتاة البريئة، عقدت أرييل حاجبيها قليلًا. كانت على وشك تصحيحهما، لكنها أوقفت الفكرة فورًا

بعد تفكير دقيق، كان الشخص الوحيد الموجود حاليًا بجانبها، والمستعد لوضع نفسه في الخطر والقدوم إلى هذه المنطقة الحدودية الفوضوية، هو هذا الشاب المزعج من العالم الآخر

ومن هذه النقطة وحدها، كان هذا الرجل بالفعل أعلى بكثير من أولئك الإخوة الملكيين الذين يريدون حياتها، بل ولم يترددوا حتى في تحويل العاصمة إلى ساحة معركة

عند التفكير في هذا، تنهدت أرييل بخفة، وألقت على لي شياو نظرة معقدة، مزيجًا من الامتنان والعجز

“ردًا على مولاي، لقد اكتشف جنود جيش الليل المكرم الآخرون أولئك الذين قضينا عليهم”

رن صوت هو تشانغ الخشن في أذن لي شياو: “لقد سرعوا بحثهم، ويتقدمون بسرعة نحو هذه المنطقة”

ركز هو تشانغ حواسه للحظة، ثم أشار إلى قمة جبلية قريبة، وأضاف: “مولاي، هناك أيضًا مجموعة كبيرة من جنود جيش الليل المكرم تتجمع في ذلك الاتجاه”

“ذلك الاتجاه؟!”

تحول وجه الفتاة النحيلة الصغير فورًا إلى الهلع، وصرخت لا إراديًا: “ذلك هو المكان الذي يختبئ فيه كل أهل البلدة!”

“ماذا؟”

اشتد وجه أرييل الأبيض أيضًا، وسألت بسرعة: “أيتها الأخت الصغيرة، كم شخصًا يختبئ هناك؟”

“ردًا على سموك، هناك نحو 70 أو 80 شخصًا. الجميع لم يهربوا إلا مؤخرًا…”

ابتلعت الفتاة ذات الوجه المصفر ريقها بتوتر، وكانت عيناها مليئتين بالخوف، وبدأت تصف الأمر قدر استطاعتها

من خلال وصف الفتاة وإضافات الصبي، علم لي شياو أنهم كانوا من سكان البلدة الصغيرة المبنية بمحاذاة الجبل

وكما أشارت المعلومات تمامًا، لم يغادروا في الوقت المناسب أثناء تراجع جيش اللهب البارد المتعجل، ولم يتلقوا أي خبر

ولم يدرك سكان البلدة، الذين أيقظوا من أحلامهم، خطورة الوضع إلا في إحدى الليالي، عندما كان طليعة جيش الليل المكرم، حاملين المشاعل والشفرات الحادة، قد اقتربوا بالفعل

وفي النهاية، وفي مواجهة الطليعة الصغيرة لجيش الليل المكرم، وبفضل المقاومة اليائسة من شباب البلدة الأقوياء الباقين، تمكن الآخرون من المسنين والضعفاء والنساء والأطفال لحسن الحظ من التراجع إلى كهوف الجبل

بعد قول ذلك، جثا الصبي والفتاة النحيلان، اللذان كانا قد بدآ بالنشيج الخافت، أمام أرييل ولي شياو، وتوسلا: “أيتها الأميرة، أيها الأخ الكبير، أرجوكما أنقذا عائلاتنا وأهل بلدتنا!”

“إذن، أغلب الموجودين في مكان الاختباء هم من المسنين والضعفاء والنساء والأطفال؟”

ساعدت أرييل الجسدين النحيلين أمامها على الوقوف، وفقد وجهها الأبيض بريقه مرة أخرى

بفضل قوتها المعتبرة، استطاعت أن تشعر بشكل غامض بأن جيش الليل المكرم المتجه نحو ذلك الموقع كان على الأقل مفرزة من ألف رجل، وفيه حتى سرايا نخبة منظمة من الرتبة الثانية وأكثر من عشرة خبراء من الرتبة الثالثة

وبقوتها هي وجنرالي المملكة فقط، كان من الواضح أنه من المستحيل إنقاذ هذا العدد الكبير من الناس بنجاح

واستنادًا إلى السلوك القاسي لجنود جيش الليل المكرم قبل قليل، كان مصير هؤلاء المسنين والضعفاء والنساء والأطفال واضحًا بلا حاجة إلى قول

ومع قلقها الداخلي، دارت عينا أرييل النجميتان، ونظرت مرة أخرى إلى لي شياو بجانبها

ترددت عدة مرات، وكانت وجنتاها الرقيقتان مليئتين بالقلق، وظهر على وجهها تعبير معقد بين الرغبة في طلب المساعدة وعدم معرفة كيفية الكلام

ففي النهاية، لم تكن لهذا الرجل المزعج أمامها أي علاقة بهؤلاء السكان، ولم يكن حتى من هذا العالم، لذلك لم تكن هناك بطبيعة الحال حاجة لأن يخاطر لمساعدتها

“أميرتي الخامسة العزيزة، هل تطلبين مني أن أساعدك؟”

رفع لي شياو حاجبه، ناظرًا إلى التعبير الخفي على وجه أرييل الرقيق

كان لي شياو يعرف بطبيعة الحال أفكار الأميرة الخامسة للهب البارد الصغيرة كما يعرف كف يده

صحيح أنه لم يكن مضطرًا إلى فعل هذا، ولن يسمح لنفسه وتابعيه بسهولة بالوقوع في صعوبات محتملة، ولو بأدنى قدر

لكن إذا تمكن من جعل أميرة اللهب البارد العاجزة هذه تدرك قوته وضرورته من أعماق قلبها، فسيؤدي ذلك بلا شك دورًا حاسمًا في إخضاعها النهائي

وهذه النقطة ستكون بالغة الأهمية لتخطيطه الاستراتيجي المستقبلي، وكذلك لبقائه وتطوره

وفيما كان لي شياو يوازن الإيجابيات والسلبيات في ذهنه

ترددت أرييل لحظة، ثم أومأت بسرعة، وأظهرت تعبيرًا فيه شيء من التوسل وهي تقول: “أيها القادم من العالم الآخر، أرجوك ساعدني!”

بصفتها الأميرة الخامسة للهب البارد، كان هذا كل ما تستطيع فعله

“لماذا لم تقولي ذلك منذ البداية؟”

حدق لي شياو في أرييل ذات المظهر المتردد، وفي الصبي والفتاة النحيلين ذوي الوجوه المترقبة، ثم ابتسم بخفة وقال: “إذن، لننطلق”