الفصل 493: معركة الحصن (الوسط)

الفصل 493: معركة الحصن (الوسط)

ضيق لي شياو عينيه وهو يحدق بثبات في جيش الليل المكرم الذي كان يقترب ببطء من الحصن في الأسفل

ورغم أن المدافع السحرية قوية، فإن مداها لا يزال محدودًا نسبيًا. وفوق ذلك، فإن استخدام العدو لمسار قوسي في الإطلاق سيقصر هذه المسافة أكثر

لذلك، كان أول ما يحتاج العدو إلى فعله هو إدخال مدافعه السحرية ورماته ضمن مدى القتل الفعال قبل شن الهجوم على الحصن

وبما أن موقعهم الحالي في برج السهام كان في مركز سور الحصن تمامًا، فقد كان كل شيء واضحًا أمام أعينهم

“أيها الشيخ الضيف، تمامًا كما توقعنا، العدو حذر جدًا بالفعل”

لمعت عينا الشيخ باي العتيقتان وهو يشاهد قوات جيش الليل المكرم بعيدة المدى تتقدم ببطء، محمية بعدد كبير من المشاة الثقيلة الحاملين للدروع، وتحدث إلى لي شياو

“تسك، إنهم مثل مجموعة من السلاحف الجبانة المختبئة”

قطبت أرييل حاجبيها الرقيقين، وهي تنظر إلى تشكيلات جيش الليل المكرم الكبيرة التي تشبه أصداف السلاحف والمصنوعة من الدروع، ثم وافقته القول

“حتى مع امتلاكهم أفضلية واضحة في القوة بعيدة المدى، ما زالوا حذرين إلى هذا الحد. يبدو أن قائدي هذين الفيلقين أقوى بوضوح من ذلك المتهور السابق بكثير”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة وقال للجنرال العجوز ذي الدرع الثقيل الأبيض بجانبه: “أيها الجنرال العجوز باي، تابع وفق الخطة فحسب. لقد أرسلت شخصًا بالفعل إلى الموقع المحدد”

“مفهوم، أيها الشيخ الضيف، لقد تعبت كثيرًا”

أومأ الشيخ باي إلى لي شياو، ثم سار بسرعة خارج برج السهام

أما أرييل، فقد بقيت بجانب لي شياو

في هذه اللحظة، استطاع لي شياو أن يشعر بوضوح

في مواجهة جيش الليل المكرم الكاسح أسفل المدينة، المفعم بنية القتل والمحاصر للمدينة، ورغم أن أميرة اللهب البارد بدت هادئة إلى حد ما، فإن جسدها كان يرتجف قليلًا بلا وعي

بالنسبة إليها، كان وجودها في ساحة معركة عظيمة كهذه تجربة غير مسبوقة بوضوح

“يا صاحبة السمو الأميرة الخامسة العزيزة، عندما تبدأ المدافع بالزئير لاحقًا، لا تفزعي حتى تفقدي صوابك”

نظر لي شياو إلى وجه أرييل الأبيض الرقيق، ولم يستطع منع نفسه من ممازحتها

بالنسبة إلى لي شياو، الذي خاض ساحات القتال الحدودية والاشتباكات الدموية مع فيالق الأورك

فإن مشهد حرب عظيمًا كهذا، رغم أنه صادم، لم يعد مرعبًا

“لا تستهِن بي! رغم أن هذه أول مرة لي في ساحة معركة، فإن دم الملك البطل يجري في عروقي!”

وضعت أرييل يديها على خصرها، وبدت بلا خوف. “نحن العائلة الملكية للهب البارد وُلدنا لنكون أقوى المحاربين وأشجعهم، تمامًا مثل أختي الملكية!”

“ربما ورثت أختك الملكية قدرًا كبيرًا جدًا من سلالة المحاربين، حتى جفت عندما وصل الدور إليك”

رفع لي شياو حاجبه ومازحها مرة أخرى، ثم عاد تعبيره إلى الجدية

أسفل أسوار المدينة، كانت الكتلة الداكنة من جيش الليل المكرم تقترب أكثر فأكثر من الحصن

بدأت موجات من التقلبات السحرية المعتبرة تنبعث من كل تشكيل يشبه صدفة السلحفاة

يبدو أن سحرة جيش الليل المكرم كانوا يستعدون بالفعل لإلقاء التعاويذ لشحن المدافع السحرية

ومع اجتياح ريح ليلية لاذعة، انجرفت أيضًا نية قتل باردة حتى العظم، جعلت المرء يرتجف من دون وعي

ومع اقتراب الجيش من بوابات المدينة، كانت معركة كبرى وشيكة

“أيها القادم من العالم الآخر، هل تظن أن خطتنا القتالية ستُنفذ بنجاح؟”

وبينما كانت أرييل ترتجف، تمالكت نفسها وسألت لي شياو بلا وعي

“لا تقلقي، كل شيء تحت سيطرتي”

كانت عينا لي شياو حادتين وهو ينظر إلى جنود اللهب البارد المدافعين المصطفين بانتظام حوله، ثم أومأ إلى أرييل ليطمئنها

وفي أثناء حديث لي شياو وأرييل

مباشرة أسفل الحصن، انفجرت الدفعة الأولى من 50 مدفعًا سحريًا تابعًا لجيش الليل المكرم، وقد دخلت المدى للتو، بتوهجات سحرية مبهرة من مختلف الأنواع، وأطلقت أول موجة من الهجمات بلا تأخير

ومع انبعاث موجات من القوة السحرية المعتبرة من تشكيل الليل المكرم العسكري المنظم

اهتزت الأرض، وترددت سلسلة من الزئير كالرعد أسفل الحصن، محدثة زخمًا مذهلًا

كان مدى التدمير المشترك لـ50 مدفعًا سحريًا كافيًا لتغطية سور الحصن بأكمله تمامًا

وفي ومضة، وبعد أن رسمت سلسلة من المسارات المقوسة، زمجرت تعاويذ قاتلة مضغوطة إلى أقصى حد وهي تهبط من السماء نحو سور المدينة

غلت جسيمات الطاقة في الهواء، واصطدمت كل تعويذة قاتلة كروية من عناصر مختلفة، مثل شهب تخترق سماء الليل، مباشرة بحاجز الدفاع المخفف الذي يغطي الحصن

وتحت القصف السحري الكثيف، تموج سطح الحاجز المخفف المتلألئ بالألوان إلى الخارج فورًا، مثل حجارة كثيرة تسقط في بحيرة هادئة، فتقلب كل شيء رأسًا على عقب

ورغم أن كرات التعاويذ ذات العناصر المختلفة، التي صفرت في الهواء، نجحت في اختراق الحاجز المخفف

فبعد أن عوضها الحاجز المخفف، انخفضت سرعة كرات التعاويذ هذه، وكذلك السحر العنيف الكامن داخلها، انخفاضًا واضحًا

ومع عبور كل كرة تعويذة للحاجز واستمرارها في الصفير نحو الأسفل

دوي! دوي! دوي!

اندلعت سلسلة من الانفجارات التي تصم الآذان على سور الحصن

كرات نار حارقة تتمدد، وشفرات أعاصير تنتشر بسرعة، وعدد لا يحصى من خرزات الأرض التي انفجرت مثل قنابل يدوية في لحظة… تشابكت تعاويذ قاتلة متنوعة، مثل أفواه مفتوحة واسعة، وكأنها قادرة على ابتلاع كل شيء

وانطلاقًا من القوة السحرية العنيفة التي كانت تنبعث باستمرار

حتى مع تأثير الإضعاف الناتج عن الحاجز المخفف، كانت القوة التدميرية لهذه التعاويذ لا تزال معتبرة جدًا

كان كل مركز دوامة قاتلة كافيًا لقتل عدة فرق من جنود الرتبة الأولى في لحظة، فكيف بخمسين دوامة قاتلة دفعة واحدة؟

ولوهلة، وتحت سماء الليل الداكنة، ومض التوهج السحري القاتل الذي يرمز إلى الموت فوق الحصن بجنون، حتى آلم العيون

وسط الدخان الكثيف، تناثرت الحجارة والركام، واجتاحت التقلبات السحرية العنيفة المتنوعة المكان بجنون

“قوة الهجوم مذهلة حقًا. لو لم أظهر، لكان الحصن قد تكبد خسائر فادحة، أليس كذلك؟ لكن من المؤسف أنني ظهرت”

كان لي شياو نصف جاثم بجانب برج السهام، فضيق عينيه وهو ينظر إلى الانفجارات المتواصلة التي تهز ما فوق رأسه، ثم ألقى نظرة حوله

بما في ذلك هو تشانغ ولين وأرييل بجانبه، كان جنود اللهب البارد على سور المدينة جميعًا في الوضعية نفسها، يحاولون خفض أجسادهم قدر الإمكان

وفوق رؤوس الجميع، كان هناك حاجز دفاعي آخر متلألئ

ومن هذا، لم يكن من الصعب رؤية أن الجولة الأولى من قصف جيش الليل المكرم، رغم أنها بدت شرسة، لم تسبب أي ضرر للي شياو والآخرين

“هذا حاجز دفاع مطلق يسمى جدار الحصن. ما دام هناك إمداد سحري كاف، يمكنه الصمود أمام جميع الهجمات”

“وقد فُعّل هذا الحاجز من بلورة حاجز حصلت عليها من سفينة الأبدية. في ذلك الوقت، حصلت على بلورتي حاجز، ووضعت واحدة في إقليمي، أما الأخرى فكنت أحملها معي دائمًا”

نظر لي شياو إلى زئير المدافع فوق رأسه ورفع حاجبه بلا اكتراث

“حاليًا، الليلة الحمراء ويي تسانغ وتشاو يان يزودون هذا الحاجز بالسحر. ومع وجود خبير من الرتبة الخامسة في الزراعة المزدوجة وخبيرين سحريين من الرتبة الرابعة يمدونه بالطاقة، إلى جانب تأثير الإضعاف الذي يوفره الحاجز المخفف الأول، فمن السهل مقاومة نيران مدافع سحرية من الرتبة الأولى بهذا المستوى”

أما السبب الذي جعل لي شياو يفعل ذلك، فكان تحديدًا الخطة التي ناقشها مع الشيخ باي سابقًا

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه رغم أن قوة نيران الحصن قد تجاوزت قوة العدو بهدوء بفضل مساعدته، فإنه إذا خاض مباشرة تبادل نيران وجاهيًا بالمدافع السحرية المتفوقة لديه

فعندئذ، وكما رأى للتو، حتى لو كانت مدافعه السحرية النارية تمتلك مدى أطول

فبمجرد أن يختبئ العدو في ذلك المنخفض الطبيعي، وبسبب قيود الزاوية، ستنخفض القوة التدميرية لمدافعه السحرية إلى حد كبير، كما سيُنبه ذلك العدو أيضًا

لذلك، كان الحل الوحيد هو ترك العدو يتذوق بعض الحلاوة أولًا، ليظن خطأ أن قوة الحصن الدفاعية قد سُحقت تمامًا

وبهذه الطريقة، ما دام العدو يندفع جماعيًا وقد نسي نفسه، فسيتعرض بالكامل لتغطية نيران الحصن

في ذلك الوقت، سيحين دورهم لإطلاق كامل قوتهم النارية

كانت هذه استراتيجية لي شياو: التراجع من أجل التقدم

“قبل ذلك، كنت قد أمرت أتباعي بالتجربة عدة مرات. بمجرد تفعيل جدار الحصن بنجاح، يمكن تغيير شكله ونطاق تغطيته كما نشاء”

“ورغم أن هذا الحاجز الدفاعي البشري القديم لا يمكن تفعيله إلا بواسطة قوى عظيمة بشرية، فإنه لا يرفض تزويده بالسحر من قوى عظيمة من أعراق أخرى. ولهذا تستطيع الليلة الحمراء، بصفتها تنينًا، المشاركة”

نظر لي شياو إلى الدرع السحري الشفاف المتلألئ فوق رأسه، وأومأ مفكرًا

وبما أن جدار الحصن كان منخفضًا جدًا، فقد تحطم برج السهام، الذي لم يكن مشمولًا بالحاجز، إلى قطع بالفعل، وتناثر الركام في كل مكان

ومع الدخان الناتج عن نيران المدافع السحرية، حُجبت الرؤية تقريبًا بالكامل

لذلك، حتى لو أرسل العدو سحرة أقوياء للمراقبة من الجو، فلن يستطيعوا اكتشاف أي شذوذ

ففي النهاية، منذ لحظة بدء القصف، كانت جسيمات الطاقة داخل الحصن وخارجه قد صارت فوضوية تمامًا، مما جعل إدراك عدد الأشخاص مستحيلًا

وحين فكر لي شياو في هذا

صفير! دوي! صفير!

وتحت قيادة الشيخ باي، بدأ ثلثا الرماة على سور المدينة، ومعهم أكثر من عشرة مدافع سحرية عادية من الرتبة الأولى، هجومًا مضادًا رمزيًا وسط الدخان المتدحرج

وكان هذا بالطبع سيخلق انطباعًا زائفًا لدى العدو، الذي يعرف قوة قوات الحصن جيدًا، بأن قوتهم الدفاعية قد ضعفت بدرجة كبيرة

وكما هو متوقع، بعد الموجة الأولى من الهجوم المضاد، ورغم أن كثيرًا من جنود جيش الليل المكرم سقطوا في برك من الدماء

لم يتوقف العدو، بل بدلًا من ذلك، وبينما كانت الدفعة الأولى من المدافع السحرية تبرد، أخرج دفعة ثانية من المدافع السحرية، ومن الواضح أنه كان ينوي استغلال تفوقه

هذه المرة، ومن حيث الحجم، كان عددها 100 مدفع كامل

عند رؤية جيش الليل المكرم يستعد للهجوم مرة أخرى، انحنى مدافعو اللهب البارد على الحصن من جديد، وكانت سهامهم موجهة مباشرة نحو القمرين التوأمين في السماء، وبدأوا بإطلاق عشوائي متفرق في الهواء

دوي! دوي! دوي! دوي! دوي!

دوّت سلسلة أخرى من الزئير المزلزل

وهبطت أعداد كبيرة من كرات التعاويذ المضغوطة، كالشهب الساقطة من السماء، باستمرار على المصفوفة السحرية المخففة

وبينما أثارت عددًا لا يحصى من التموجات، اصطدمت أيضًا مباشرة بحاجز الدفاع المطلق جدار الحصن فوق رؤوس الجميع

دوي! دوي! دوي! دوي! دوي!

اندلعت مرة أخرى سلسلة متواصلة من الانفجارات العنيفة فوق رأس لي شياو، حتى كادت تصم الآذان

“هذا الحاجز الدفاعي المطلق، رغم أنه يصد الهجمات تمامًا، ليس جيدًا جدًا في عزل الصوت”

نظر لي شياو إلى الموجات الملونة التي تتموج باستمرار فوق رأسه، مثل مطر غزير متواصل يضرب الزجاج، وفرك أذنيه الطانتين ثم ضغط شفتيه قليلًا

وفي هذه الأثناء، كان وجه أرييل الأبيض الرقيق بجانبه مليئًا بخوف لم يزل أثره

حدقت أميرة اللهب البارد، التي كانت تختبر أول ساحة معركة لها، في المشهد الملون أمامها بشرود، وكانت عيناها اللامعتان كالنجوم ترتجفان

كانت شدة هجوم جيش الليل المكرم مذهلة حقًا

لولا وجود هذا القادم من العالم الآخر غير المزعج كثيرًا هنا، لكان حصن الجبل هذا قد سقط على الأرجح

ومع وميض عينيها النجميتين، ألقت أرييل بلا وعي نظرة معقدة إلى لي شياو، امتزجت فيها المشاعر بين الامتنان وإحساس لا يوصف

“إلى جانب امتلاكه قوتين عظيمتين من الرتبة الخامسة حارستين للأمة، وعددًا كبيرًا من القوى العظيمة الأخرى التي أعلنت ولاءها له، لا يستطيع هذا الرجل إخراج 300 مدفع سحري من الرتبة الثانية بسهولة فحسب، بل يمتلك أيضًا حاجز دفاع مطلقًا دقيقًا كهذا، قادرًا تمامًا على مجاراة الموجود في القصر الملكي”

نظرت أرييل إلى ملامح لي شياو الجانبية الهادئة، وارتفعت في قلبها موجة هائلة من المشاعر مرة أخرى

“والأكثر رعبًا أنه، إضافة إلى هذه الأشياء القابلة لمضاهاة ما تملكه العائلة الملكية للهب البارد، يمتلك هذا الرجل أيضًا عددًا كبيرًا لا يصدق من الأسلحة العظيمة من الرتبة الخامسة الحارسة للأمة، وهذا يتجاوز بلا شك نطاق كنوز العائلة الملكية بكثير”

“وما هو أكثر رعبًا من ذلك، من يدري كم من الأوراق الرابحة المجهولة مخفية في سوار الفضاء واسع السعة الذي يملكه هذا الرجل؟”

أخذت أرييل نفسًا عميقًا من الهواء المشحون بالقلق، وقرصت خدها بلا وعي

لو لم تر كل هذا بعينيها، لما صدقته أبدًا

مثل هذه القوة العميقة والمهيبة، ناهيك عن سيد من العالم الآخر وصل للتو، فحتى لو قيل إن هذا الرجل حاكم أمة، لوجد كثيرون من يصدقون ذلك على الأرجح

“ثم إن التحرك مع وحش قادم من العالم الآخر بهذا العمق الغامض ليس أمرًا سيئًا بالضرورة…”

بينما كان قلب أرييل في اضطراب

وسط الدخان الكثيف المتصاعد على سور المدينة، وتحت قيادة الشيخ باي، لم ينهض هذه المرة إلا فريق كبير واحد من الرماة، وأطلق هجومًا مضادًا شرسًا، وكان حجمه أضعف بوضوح

صفير! صفير!

ومع هطول وابل من سهام الهجوم المضاد، سرّع جيش الليل المكرم، الذي كان لا يزال يقترب باستمرار، خطاه رغم سقوط دفعة أخرى من الجنود، وصار أكثر شراسة

حتى الجزء الآخر من رماة الأقواس الطويلة والسحرة التابعين لجيش الليل المكرم، الذين كانوا في السابق خارج المدى عند حافة المنخفض ولم يشاركوا في الهجوم، بدأوا أيضًا التحرك بسرعة نحو الحصن تحت حماية المشاة الثقيلة

“أوه؟ بعد موجتين من الهجمات الاستطلاعية، لم يعد العدو قادرًا على التماسك أخيرًا، ويستعد لهجوم شامل؟”

نظر لي شياو إلى العدو الذي يتقدم بكامل قوته أسفل المدينة، فظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة، وتمتم في نفسه: “يبدو أن العرض الجيد على وشك أن يبدأ”