الفصل 497: المعركة قبل الفجر (الجزء 1)

الفصل 497: المعركة قبل الفجر (الجزء 1)

كانت نية قتل لا تكاد تُدرك تنتشر بهدوء عبر ساحة المعركة

وبين الليلة الحمراء وأرييل، وقف لي شياو على أسوار الحصن، ضيقًا عينيه وهو ينظر إلى المشهد في الأسفل

كان تشكيلان مربعان عملاقان يتجهان مباشرة نحو حصن الجبل: الجيش المركزي حيث يوجد قائد العدو، وجيش الحرس الخلفي

ولوهلة، كانت المنطقة أسفل الأسوار في ظلام ما قبل الفجر كتلة سوداء، مثل مدّ ليلي متدفق، تبدو مهيبة للغاية

ومع ذلك، ورغم زخمهم المهدد، فقد وقفوا فقط واحدًا خلف الآخر، بعيدًا جدًا عن مدى المدافع السحرية للحصن، ولم يتجاوزوا حتى المنخفض القريب

“كما هو متوقع من قائد العدو، إن فهمه لمدى المدافع السحرية دقيق للغاية”

عند رؤية ذلك، رفع لي شياو حاجبه قليلًا وواصل المراقبة

وبفضل أثر الرؤية الليلية لعين النجم، لاحظ لي شياو من موقعه المرتفع أمرًا بحدة

رغم أن هذين الفيلقين نشرا تشكيلاتهما بالكامل، فإن وحداتهما بعيدة المدى كانت كلها متمركزة في منتصف المؤخرة، في مواجهة الحصنين الصغيرين على سفح الجبل

وفي المقدمة تمامًا كانت تشكيلات كثيفة من المشاة الثقيلة وحملة الرماح الطويلة. ومن هذا، كان واضحًا أنه بدلًا من تسميته تشكيلًا هجوميًا، سيكون من الأدق تسميته تشكيلًا دفاعيًا وداعمًا

“يمكن التأكد الآن أساسًا من أن حصن الجبل ليس بالفعل اتجاه الهجوم الرئيسي لجيش الليل المكرم”

أومأ لي شياو مفكرًا وتأمل في نفسه: “أما سبب نشر العدو لوحداته بعيدة المدى في الخلف، فهو أوضح حتى، إنه لتعزيز اتجاه الهجوم الرئيسي الحقيقي لاحقًا بسرعة من دون التعرض للتدخل”

ومع هذه الفكرة، واصل لي شياو التحديق باهتمام

وبما أن الوحدات بعيدة المدى المنتشرة خلف هذين الفيلقين كانت متناظرة ولم تمل نحو أي من الحصنين الصغيرين، كان من المستحيل تحديد اتجاه الهجوم الرئيسي الحقيقي للعدو

“ذلك الشيطان الأحمر رجل ماكر حقًا. بهذه الطريقة، وعلى الأقل حتى يبدأ العدو هجومه الرئيسي فعليًا، لن يستطيع جانبنا اتخاذ إجراءات مضادة مناسبة”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء، وصار نظره أكثر جدية

تتغير ساحة المعركة في لحظة، والفرص أكثر زوالًا من ذلك

وبهذا الانتشار الذكي، كان العدو بلا شك قادرًا على سباق الوقت إلى أقصى حد وانتزاع زمام المبادرة في المعركة

“يبدو أن الأمور أصبحت مزعجة قليلًا”

وبينما كان يفكر في هذا، اكتشف لي شياو أمرًا آخر

لقد أُنزلت منذ وقت طويل راية قيادة الغريفون الأزرق الخاصة بجيش العدو المركزي، كما فُككت منصة القيادة العالية. ولم يظهر أي أثر لقائد العدو

“يبدو أن الشيطان الأحمر قد علم بالفعل بأن قادة الفيلقين بعيدي المدى قُطعت رؤوسهم على يد جانبنا. لهذا صار حذرًا إلى هذا الحد وأخفى نفسه”

لوى لي شياو شفتيه وفكر في نفسه: “إنه ثعلب عجوز حقًا، يفعل كل شيء بلا ثغرة”

قبل ذلك، كان لي شياو قد ناقش مع الشيخ باي إمكانية قطع رأس قائد العدو مباشرة، الشيطان الأحمر، لكن الشيخ باي رفض ذلك

أولًا، لم تكن قوة الشيطان الأحمر نفسه مجرد قوة خبير عادي في ذروة الرتبة الرابعة، بل كان قد خطا نصف خطوة نحو الرتبة الخامسة

ورغم أن قوته لا تزال لا تقارن بخبير من الرتبة الخامسة، فمن المؤكد أنه لن يُهزم خلال حركة أو حركتين فقط

ثانيًا، وبسبب طبيعته الحذرة، فإلى جانب حرسه الشخصي النخبة، كان محميًا أيضًا بحاجز دفاع مطلق صغير، مما يجعل الاقتراب منه بسهولة مستحيلًا

إضافة إلى ذلك، وبصفته سيد محارب حراسة يرتدي درعًا ثقيلًا، امتلك الشيطان الأحمر عدة أوراق رابحة لإنقاذ حياته، منها لفائف انتقال ثمينة ولفائف إخفاء

إذا لم يتمكنوا من قتله بضربة واحدة وهرب الهدف، فسينقلب الأمر عليهم بكشف قوة خبير الرتبة الخامسة القتالية لدى جانبهم، مما سيجعل العدو حذرًا أو حتى يدفعه إلى إلغاء خطة الحصار

ففي النهاية، لم يكن هدف جانبهم مجرد صد العدو، بل تقليل قوة العدو القتالية إلى أقصى حد، حتى تميل كفة الحرب بين الليل المكرم واللهب البارد مرة أخرى نحو التوازن

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا

دوي! دوي! دوي!

رن فجأة زئير المدافع السحرية بشكل متواصل

على سفحي الجبل الأيسر والأيمن، شن فيلقا الليل المكرم الآخران اللذان وصلا بالفعل إلى أسوار الحصنين الصغيرين هجومًا شرسًا على هدفيهما في الوقت نفسه تقريبًا

ومع هتافات الحرب المزلزلة وزئير نيران المدافع، امتلأ داخل وخارج الحصنين الصغيرين على سفحي الجبل الأيسر والأيمن بضوء سحري مبهر من ألوان مختلفة، مثل ألعاب نارية براقة في سماء الليل، مما جعل المشهد يدوخ الأبصار

لكن الضوء السحري لم يجلب إلا تحيات موت باردة بين الطرفين المتقابلين

“أهداف العدو هي فعلًا الحصنان الصغيران الآخران!”

ومضت عينا أرييل النجميتان، وصرخت بتوتر: “لكن أي حصن هو اتجاه الهجوم الرئيسي الحقيقي للعدو؟”

“لا تقلقي. بقوة القتال الحالية واحدًا مقابل واحد بيننا وبين العدو، لا يمكنهم السيطرة على أي من الحصنين الصغيرين. يبدو أن هذين الفيلقين اللذين يهاجمان الحصنين موجودان فقط لتثبيت المدافعين في الداخل”

تحركت عينا لي شياو الداكنتان ذهابًا وإيابًا، وهو يراقب بعناية المعركتين المتشابهتين تقريبًا على سفحي الجبل الأيسر والأيمن

بعد لحظة، عقد لي شياو حاجبيه وتابع لأرييل: “ومن هذا، ليس من الصعب أن نرى أن العدو سيملك بالتأكيد تحركات أخرى. وهذا سيكون مفتاح هذه المعركة، أو بالأحرى، عندها سيكشف العدو ورقته الرابحة”

“هذا منطقي. ففي النهاية، لا يزال هناك فيلقان تحت أنوفنا لم يتحركا بعد”

خفت تعابير أرييل المتوترة قليلًا، وأومأت موافقة. “من حيث التضاريس، الحصن الصغير على اليسار مبني بجوار غابة كثيفة، وتحيط به صخور خشنة تؤثر كثيرًا في خط رؤية المدافعين لدينا، بينما الحصن على اليمين تحيط به أرض مفتوحة للغاية”

عند هذه النقطة، قالت أرييل فجأة: “بناءً على هذا، فإن الحصن الصغير على يميننا أوضح أنه أسهل دفاعًا!”

“على السطح، يبدو الأمر كذلك، لكن لا يمكننا استبعاد احتمال أن يسلك العدو طريقًا غير تقليدي”

أومأ لي شياو مفكرًا، ثم عبر التواصل الفكري أمر مجموعات الأتباع الثلاث في الخارج بألا يتدخلوا في المعركة بعد، بل يراقبوا كل الأمور المشبوهة حولهم للعثور على ثغرات العدو

حاليًا، كانت نان شينغ ونان يويه ولين عند الحصن على اليسار، وكان يي تسانغ وتشاو يان وباي وي عند الحصن على اليمين، أما قرب حصن الجبل فكان نوتويد مع آه لينغ وآه بينغ

“أبلغ مولاي، رغم أن هجوم جيش الليل المكرم عند حصن حافة الغابة يبدو شرسًا، فإنه ليس كذلك في الحقيقة. إنهم يطلقون ضجيجًا فارغًا عند حد مدى الطرفين، ولا نية لديهم للاقتراب ومحاصرة المدينة”

وصل صوت لين الشجاع بعدها إلى أذني لي شياو. “يبدو أن العدو يستعرض فقط أو ينتظر شيئًا”

“مولاي، الوضع نفسه عند الحصن المفتوح حيث يوجد تابعك”

رن صوت يي تسانغ الأنيق أيضًا. “السبب في أن العدو يفعل هذا هو جذب انتباه المدافعين داخل الحصن تمامًا، بينما الإصابات والخسائر الفعلية قليلة جدًا”

“تمامًا كما توقعت؟ هذا مزعج فعلًا قليلًا”

عقد لي شياو حاجبيه، وبدأ عقله يعمل بسرعة

“الأمر المؤكد هو أن العدو ينتظر بوضوح اللحظة المثلى لاستخدام ورقة رابحة قوية، ومن المرجح أن تكون تلك الورقة هي الفيلق المفقود”

“وحتى الآن، لم يجد أتباعي الرئيسيون ولا وحدات استطلاع الشيخ باي أي أثر للفيلق المفقود”

“لذلك، أصبح احتمال العثور على نقطة اختراق من الفيلق المفقود نفسه ضئيلًا جدًا بالفعل. وما يستحق الانتباه أكثر هو أن العدو يملك بوضوح أكثر من ورقة رابحة…”

ومع هذه الفكرة، بدأ نظر لي شياو يزداد عمقًا

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه بينما أوراق العدو الرابحة مجهولة، ويريد جانبهم الحفاظ على القوة إلى أقصى حد

ورغم أنه لم يرغب في الاعتراف بذلك، فإن زمام المبادرة في ساحة المعركة كان قد وقع بالكامل في يد العدو

وهذا يعني أن جانبهم صار في وضع سلبي للغاية، وهو غالبًا بداية انهيار كامل

“في الأصل، أردت العثور أولًا على ثغرات أوراق العدو الرابحة، ثم اتخاذ إجراءات مضادة موجهة”

“لكن قائد العدو، الشيطان الأحمر، عميق الحساب ولم يظهر أي ثغرة. إذا واصلنا الانتظار، فسيصبح جانبنا أكثر سلبية”

ظهر فجأة بريق حسم في عيني لي شياو

“بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فقد أرمي طُعمًا فحسب. فقط بإجبار العدو على كشف إحدى أوراقه الرابحة وإرباك خطواته، يمكن أن نحصل على فرصة لتحويل السلبية إلى مبادرة”

“ففي النهاية، أوراق العدو الرابحة محدودة. كلما استُخدمت واحدة، نقصت واحدة”

بعد أن حسم أمره، انبسط عبوس لي شياو، وشرح أفكاره بإيجاز لأرييل

بعد أن أنهى كلامه، ابتسم لي شياو بخفة وقال لأرييل: “حسنًا، أيتها الأميرة الخامسة العزيزة، سأبدأ المرحلة التالية من العملية. ابقي هنا”

“لا، سأذهب معك بطبيعة الحال!”

هزت أرييل رأسها بسرعة وتقدمت خطوة إلى الأمام. “الانتظار هنا ليس أسلوب العائلة الملكية للهب البارد!”

“صحيح، ففي النهاية، شعار عائلتك الملكية قطة صغيرة حيوية ولطيفة”

هز لي شياو كتفيه وابتسم بخفة وهو يبدأ السير

“أيها الرجل البغيض، إنه أسد اللهب البارد المكرم، بطل ومهيب، مفهوم؟!”

ارتفع حاجبا أرييل، وانتفخ وجهها الصغير غضبًا، ثم لحقت به بسرعة

بعد ذلك، أعطى لي شياو بعض التعليمات للشيخ باي أولًا، ثم ارتدى عباءة الاختفاء واختفى في سماء الليل مع الليلة الحمراء وأرييل

ومع رحلة سريعة، لم يمض وقت طويل حتى اجتمعت مجموعة لي شياو المكونة من ثلاثة أشخاص مع يي تسانغ وتشاو يان وباي وي عند الحصن الصغير في المنطقة المفتوحة

“مولاي، ظل العدو يهاجم بنصف قلب بهذه الطريقة. لا أعرف أي شيء يخططون له”

في موضع مخفي على تل ذي رؤية واسعة، كانت تشاو يان، التي استعادت قدرًا لا بأس به من المانا، تقضم قطعة كبيرة من كعكة الفراولة بينما تبتسم بخجل للي شياو

وبما أن الكعكة كانت كبيرة جدًا، فقد تلطخ طرف قبعة الساحرة المدببة على رأسها بالكثير من الكريمة

“لا أعرف بعد ما الذي يخطط له العدو، لكن طريقتك في استعادة المانا فريدة حقًا”

لوى لي شياو شفتيه، ثم عاد تعبيره إلى الجدية وبدأ يراقب الوضع في ساحة المعركة

وبما أن المجموعة كانت على ارتفاع أعلى، فقد استطاعوا رؤية معظم ساحة المعركة بنظرة واحدة

في ساحة المعركة المليئة بالدخان، كانت أصوات هتافات الحرب الشرسة وأبواق الهجوم متواصلة

لكن الأمر كان تمامًا كما قال تشاو يان ويي تسانغ سابقًا

رغم أن فيلق الحصار التابع لليل المكرم، بعد نشره الكامل، كان قد أحاط بالحصن الصغير بإحكام حتى بدا بلا ثغرة، وركز قواته بعيدة المدى المتفوقة لتبادل النار وقصف المدافعين عن الحصن، مما جعل المعركة تبدو شديدة ومتعادلة

فإنهم لم يقتربوا من الحصن أبدًا، فكان الأمر ضجيجًا كثيرًا ومطرًا قليلًا

“بما أن مهارتكم في إثارة الضجيج الفارغ عالية جدًا، فقد أشعل نارًا تحت ظهوركم”

نظر لي شياو إلى ظهور جيش الليل المكرم المولية له، وظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة

وبما أن جيش الليل المكرم ركز نخبة المشاة الثقيلة والوحدات بعيدة المدى في الصفوف الأمامية، فإن من ينتظرون في الخلف كانوا أساسًا تشكيلات مشاة خفيفة، غير مستعدين تمامًا

كانت هذه فرصة مثالية له للضرب

“تمامًا كما فكرت سابقًا، السبب في اختيار العدو الهجوم من اتجاهين في الوقت نفسه ليس فقط لإرباكنا، بل أيضًا لتثبيت القوات داخل حصوننا”

امتلأت عينا لي شياو تدريجيًا بنية القتل وهو يواصل التفكير

“لذلك، ما دمنا نضرب فيلق الليل المكرم المحاصر للحصن ضربة رعدية، ونلحق به ضررًا يمنعه من تثبيت القوات في الداخل بالكامل، فسيضطر الشيطان الأحمر بالتأكيد إلى استخدام ورقة رابحة مبكرًا للحفاظ على الوضع”

“وبمجرد أن يكشف الشيطان الأحمر يده مبكرًا ويعطل إيقاع الهجوم العام، يستطيع جانبنا بطبيعة الحال اغتنام الفرصة لمواجهة تحركاته والسعي لاستعادة زمام المبادرة في ساحة المعركة”

“ورغم أن إجبار العدو على استخدام ورقة رابحة مبكرًا خطوة محفوفة بالمخاطر أيضًا، فإنها أفضل بكثير من السلبية الكاملة والسير وفق إيقاع العدو، على الأقل تمنحنا فرصة لقلب الطاولة”

بعد أن حسم أمره، لم يتردد لي شياو، واستدعى مباشرة جميع فرسان الجليد الـ18 من سوار الفضاء

“هذه الدمى الخيميائية عالية المستوى كلها في ذروة الرتبة الثالثة، وهجومها ودفاعها مثيران للإعجاب للغاية. إنها مثالية لتفريق تشكيل العدو. ومن حيث القوة القتالية، يعادل هذا هجوم 18 سرية فرسان من الرتبة الأولى”

“وفوق ذلك، فإن التضاريس هنا مفتوحة، وهي مناسبة جدًا لاندفاع فرسان الجليد. أنا متأكد أن فيلق الليل المكرم هذا لن يتوقع أبدًا ظهور قوة جديدة فجأة من مؤخرته”

ابتسم لي شياو ابتسامة باردة، وأمر فورًا فرسان الجليد الـ18 بتشكيل إسفين والاندفاع نحو مؤخرة جيش الليل المكرم غير المحمية

وتحت غطاء الليل، رفع فرسان الجليد رماحهم الطويلة واندفعوا مباشرة نحو معسكر العدو

وبما أن الأصوات والهالات في ساحة المعركة كانت شديدة الفوضى، فقد غطت تمامًا الضجيج الذي أحدثه فرسان الجليد

لذلك، لم يحدث ذلك إلا في اللحظة التي كان فيها فرسان الجليد، المسرعون نزولًا من سفح الجبل، على وشك الوصول إلى مؤخرة جيش الليل المكرم

شعر جنود جيش الليل المكرم في الصف الأخير أخيرًا بأن شيئًا غير صحيح، فنظروا جميعًا إلى الخلف بغريزتهم

لكن ما استقبلهم كان بطبيعة الحال رماح البلور الجليدي الحادة

في لحظة، تناثر الأحمر القاني في كل مكان، وارتفعت الصرخات بلا انقطاع

اخترقت أطراف الرماح، التي كانت تتحرك بسرعة عالية، الدروع المعدنية بلا أي مقاومة، ثم نفذت عبر أجساد الجنود، حتى إنها علقت الأهداف مباشرة على الرماح

أما الجنود القريبون الذين نجوا، فقد قذفتهم الخيول الجليدية الطويلة اللاحقة في الهواء، فاصطدموا بجنود آخرين وسط الصرخات

ولوهلة، تداخلت الأصوات المكتومة لارتطام الخيول الجليدية بالدروع المعدنية، والصرخات المفاجئة، وصوت الحوافر وهي تضرب الأرض

وبينما صنعت حمام دم في مؤخرة فيلق الحصار التابع لليل المكرم، تسببت أيضًا في سقوط تشكيل العدو فورًا في الفوضى