الفصل 496: الصمت القصير قبل الحصن

الفصل 496: الصمت القصير قبل الحصن

بعد أن أنهى كلامه، فكر لي شياو للحظة. وبدلًا من أن ينشر قواته مباشرة، سار إلى الجنرال المسن وسأله عابسًا: “أيها الجنرال العجوز باي، ما تقييمك لوضع ساحة المعركة الحالي؟”

“سيدي المسؤول الضيف، من الوضع الحالي، فإن ذلك الشيطان الأحمر العجوز لن يستسلم بسهولة بالتأكيد”

مسح الشيخ باي لحيته الرمادية، وأومأ إلى لي شياو، وقال: “من خلال معرفتي بذلك الرجل، فإن شخصيته حذرة وفيها شيء من المكر. لن يخاطر بتهور أبدًا، ولن يخوض معركة لا يثق في الفوز بها”

“وفي هذه المرحلة، وبعد أن خسر العدو على التوالي فيلق الاختراق وفيلقين بعيدي المدى، لم تعد أفضلية العدد لديه كبيرة كما كانت من قبل”

عند هذه النقطة، صار صوت الشيخ باي أكثر جدية قليلًا: “ليس من الصعب أن نرى من هذا أنه بما أن العدو لم يتراجع بعد، فهذا يعني أنه لا بد أنه يخفي ورقة رابحة قوية، وأنه واثق بقدرته على قلب مسار المعركة”

“أهكذا هو الأمر حقًا؟”

أومأ لي شياو مفكرًا، وازداد عبوسه. “يبدو أن إحدى الأوراق الرابحة في أيديهم لا بد أن تكون الفيلق الذي اختفى منذ البداية”

“سيدي المسؤول الضيف محق تمامًا. الهالة في ساحة المعركة الآن شديدة الفوضى، مما يجعل الإحساس بأي شيء مستحيلًا، والجبال المحيطة تزيد الأمر سوءًا”

هز الشيخ باي رأسه بعجز، وكانت حاجباه الرماديتان معقودتين. “لقد أرسلت بالفعل كل وحدات الاستطلاع التي أستطيع استخدامها، لكننا ما زلنا لم نجد شيئًا”

“لأكون صريحًا معك، سيدي المسؤول الضيف، رغم أن تضاريس هذه المنطقة معقدة للغاية، فإنها لا تزال داخل أراضي اللهب البارد. قبل هذا، كنت قد زرت سرًا كل الصيادين والمزارعين في القرى والبلدات المحيطة، ورسمت خريطة طبوغرافية مفصلة للغاية، تشمل مختلف الطرق الجبلية النائية وممرات الحيوانات، وكلها مألوفة لدى كشافيّ”

كان وجه الشيخ باي شديد التجاعيد مليئًا بالشك وهو يتابع: “في مثل هذه الظروف، من المنطقي أن العدو لا ينبغي أن يكون قادرًا مطلقًا على الإفلات من أعيننا”

“في هذه الحالة، فالوضع غريب للغاية حقًا”

أومأ لي شياو مفكرًا، وهو يتأمل: “كما قال الجنرال العجوز باي، هذه أرضنا. كيف يمكن لقوة بحجم فيلق أن تتحرك من دون أن تترك أي أثر؟ وكيف يمكن ألا نكشفها إطلاقًا؟”

بعد أن أنهى كلامه، لم يستطع لي شياو إلا أن يتنهد بخفة، وكان وجهه مليئًا بالحيرة

حتى الآن، فإن الأتباع الرئيسيين الذين يحققون في الخارج، وهم يرتدون عباءات الاختفاء، لم يكتشفوا أي دليل أيضًا

حتى باي وي، صاحبة حاسة الشم الحادة للغاية، والأختان نان شينغ ونان يويه، المتخصصتان في التعقب واللتان غادرتا لتوهما، لم تجدا شيئًا

“كأنهم تبخروا في الهواء”

عبست أرييل، التي كانت تستمع من الجانب، قليلًا وأمالت رأسها. “هل يمكن أنهم سحبوا تلك الوحدة بالفعل؟ أم أنهم يستخدمونها فقط كخدعة لتضليلنا؟”

“ردًا على صاحبة السمو الملكي، هذا يكاد يكون مستحيلًا. حركة قوات واسعة على مستوى فيلق لا يمكن أن تفلت من أعين كشافتنا مهما حدث”

هز الشيخ باي رأسه، ولا تزال حاجباه معقودتين بشدة. “يستطيع هذا التابع العجوز أن يجزم بأن الفيلق المختفي لا يزال قريبًا من ساحة المعركة، أو أنه تسلل حتى إلى مكان ما داخل ساحة المعركة”

“هل يمكن أن يكون الخصم قد استخدم سحر انتقال فائق الضخامة؟”

خفضت أرييل رأسها وفكرت للحظة، ثم تابعت سؤالها

“ردًا على صاحبة السمو الملكي، هذا مستحيل أيضًا”

شرح الشيخ باي لأرييل بصبر

“ينبغي أن تعلمي أنه حتى أقوى ساحر فضاء عظيم من الرتبة الرابعة في العائلة الملكية للهب البارد لا يستطيع إلا نقل بضع فرق من الجنود بدقة في كل مرة، كما أن المسافة محدودة للغاية. وخبراء الفضاء في مملكة الليل المكرم ليسوا مختلفين كثيرًا”

“فضلًا عن أن تعاويذ الانتقال الجماعي تستهلك مقدارًا هائلًا من القوة السحرية، فإذا كان جيش الليل المكرم يملك حقًا خبير فضاء قادرًا على كل شيء إلى هذا الحد، ألم يكن سينقل الجنود مباشرة إلى داخل حصن الجبل؟ لماذا يتكبد كل هذا العناء؟”

استمع لي شياو إلى شرح الشيخ باي، وأومأ مفكرًا

قبل هذا، كان لي شياو قد سأل جيانغ لي، التي كانت يومًا ساحرة فضاء عظمى في ذروة الرتبة الخامسة، عن نقل الجنود

وعلم أنه حتى مع قوة جيانغ لي السحرية الواسعة التي كانت لا حدود لها في ذلك الوقت، فإنها كانت عاجزة ببساطة عن تنفيذ انتقال مكاني على مستوى فيلق، وهذا يوضح الكثير

عند التفكير في هذا، أومأ لي شياو وأضاف: “الجنرال العجوز باي محق. حتى لو افترضنا جدلًا أن العدو استخدم سحر الانتقال لنقل الجنود قربنا، فمن المؤكد أننا كنا سنرصده. لا يمكن أن يختفوا تمامًا بهذه الطريقة”

“إذن، هل صار العدو كله غير مرئي؟”

قطبت أرييل حاجبيها الرقيقين وسألت مرة أخرى

“لا تقلقي، فهذا أكثر استحالة”

رفع لي شياو حاجبه وأجاب: “أولًا، مثل هذه المعدات باهظة للغاية ولا يمكن إنتاجها بكميات كبيرة. ثانيًا، حتى لو أُنتجت بكميات كبيرة واختفوا بصريًا، فسنظل قادرين على كشف بعض الدلائل من آثارهم وأصواتهم وهالاتهم”

“هذا منطقي”

أومأت أرييل مفكرة، وازداد الارتباك وضوحًا على وجهها الأبيض. “إذن أين ذهب العدو؟ وكيف فعلوا ذلك؟”

“هذه حاليًا المشكلة الأصعب، بل والقاتلة”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا وأجاب ببطء: “كما حللت أنا والجنرال العجوز باي قبل قليل، لا بد أن هناك مؤامرة ما مخفية داخل هذا الأمر”

“إذن ماذا يجب أن نفعل الآن؟”

ظهر أثر قلق خافت على وجنتي أرييل، وكادت حاجباها الرقيقان يلتويان في عقدة

“إجراءان مضادان. أولًا، مواصلة تكثيف الاستطلاع في المناطق المحيطة. وثانيًا، بطبيعة الحال، الاستعداد الكامل والتكيف مع أي تغيير يحدث”

حدق لي شياو في جيش الليل المكرم المركزي، الذي كان قد أعاد بالفعل تجميع جنوده المهزومين مباشرة أسفل الحصن، وضيق عينيه قليلًا

“سيدي المسؤول الضيف محق. سأذهب فورًا لإبلاغ بيرت والحصنين الآخرين، وأخبرهم ألا يسترخوا لحظة واحدة وأن يكونوا مستعدين للتعامل مع خطط العدو المجهولة في أي وقت”

بعد أن أنهى الشيخ باي كلامه، انحنى قليلًا لأرييل، ثم استدار وأشار إلى عدة قادة من اللهب البارد كانوا ينتظرون، وغادر معهم بسرعة

“مولاي، ما خطواتنا التالية؟”

رن صوت خشن، فتقدم هو تشانغ إلى الأمام، وانحنى للي شياو واضعًا يده على صدره

“المهمة الأكثر إلحاحًا الآن هي معرفة تحركات ذلك الفيلق المختفي بسرعة”

أومأ لي شياو إلى هو تشانغ وأجاب بصرامة: “أما الخطوة الأخيرة لقلب خطتهم ضدهم، فلم يحن وقت تنفيذها بعد. ففي النهاية، ما دام الوضع ليس تحت السيطرة الكاملة، فإن تشتيت قواتنا لنصب كمين لمؤخرة العدو ليس خيارًا حكيمًا”

بعد أن أنهى كلامه، فتح لي شياو رابط التواصل الفكري، متصلًا ببقية أتباعه في الجوار واحدًا تلو الآخر، ثم أصدر أوامره بصوت خافت: “هو تشانغ، يي تسانغ، تشاويان، لين، التحقوا بنان شينغ ونان يويه وباي وي وآه لينغ وآه بينغ الموجودين في الخارج، وتعقبوا معًا تحركات الفيلق المختفي”

“ورغم أننا لا نملك أي خيط حاليًا، فإننا نستطيع التأكد من أن هدف الخصم لا بد أن يكون أحد هذه الحصون الثلاثة”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

عند هذه النقطة، أضاف لي شياو: “ستتقسمون أنتم التسعة إلى ثلاث مجموعات وتحققون حول الحصون الثلاثة. أما الليلة الحمراء، فستبقى إلى جانبي وتنتظر الأوامر”

“مفهوم، يا مولاي!”

أجاب هو تشانغ والأتباع المحيطون به بصوت واحد، ثم تمايلت ظلالهم واختفوا من أماكنهم الأصلية

بعد ترتيب كل ذلك، وقف لي شياو على سور الحصن ورفع عينيه الداكنتين نحو القمرين التوأمين اللامعين في سماء الليل العميقة، ثم عبس قليلًا مرة أخرى

تمامًا كما حلل هو والشيخ باي سابقًا، بعد أن هُزم الفيلقان بعيدا المدى، فقد الخصم بلا شك أفضلية قوته النارية عليهم تمامًا

ومنطقيًا، في مثل هذه الظروف، لم يعد العدو يملك الشروط اللازمة للاستيلاء على حصن الجبل، ومع ذلك، فقد اختار ألا يتراجع

ومن هذا، كان واضحًا أن العدو واثق بأوراقه الرابحة، ومن المرجح جدًا أن لديه أكثر من واحدة

“ذلك الفيلق المخفي، لن يسقط من السماء فجأة، أليس كذلك؟”

سحب لي شياو نظره ببطء، وجعله يعود إلى ساحة المعركة الهادئة مؤقتًا في الأسفل، وواصل التفكير عابسًا: “كيف سيتحرك العدو بعد ذلك؟”

“هذا الجو الهادئ والغريب يشبه السكون القصير قبل العاصفة”

سارت أرييل، المرتدية زيًا ملاصقًا للجسد، وسألت لي شياو: “أيها القادم من العالم الآخر، ما الحيلة التي تظن أن جيش الليل المكرم سيستخدمها؟”

وأثناء كلامها، ظهر معنى لا يوصف في عيني أرييل وهي تنظر إلى لي شياو

بعد أن تلاشت حماسة صد هجوم جيش الليل المكرم، أدركت بوضوح أمرًا ما

هذا الشاب الهادئ القادم من العالم الآخر أنقذ مرة أخرى عددًا لا يحصى من مواطني اللهب البارد خلف الحصن والجنود المدافعين على أسوار المدينة، وجنبهم ويلات الحرب

وإلا، فحتما تحت الهجوم الشرس لفيلقي العدو بعيدي المدى قبل قليل، كان حصن الجبل هذا سيصبح على الأرجح على حافة الانهيار

بل إن مثل هذا الفعل يمكن أن يُسمى عمل بطل من اللهب البارد

“والأهم أن هذا الرجل مجرد شخص من العالم الآخر، ومع ذلك فقد فعل أشياء كثيرة لم يستطع أفراد العائلة الملكية والعائلات النبيلة، الذين كان ينبغي أن يتحملوا مسؤولية حماية اللهب البارد، فعلها…”

عند التفكير في هذا، ومضت عينا أرييل النجميتان، ولم تستطع إلا أن تتنهد بانفعال

ورغم أنها لم تكن راغبة في الاعتراف بتقصير عائلتها الملكية، فإن كل ما فعله هذا الرجل صدمها وحرك مشاعرها بعمق حقًا

“أما بالنسبة للحيل، فلا أستطيع استنتاجها، لكن هدف العدو سهل التخمين”

ابتسم لي شياو بخفة لأرييل وأجاب: “تلميح صغير: هذا الحصن الجبلي يملك الدفاعات الأكثر اكتمالًا، لذا فالوضع واضح بذاته”

“تقصد أن هدف العدو التالي من المحتمل أن يكون أحد الحصنين الصغيرين على سفح الجبل؟”

ظهر على وجه أرييل الرقيق فورًا تعبير فهم مفاجئ، وقالت: “رغم أن قوة القوات في ذينك الحصنين الصغيرين لا تختلف كثيرًا عن هنا، فإنهما في النهاية مكونان مؤقتًا من قوات حامية من أماكن مختلفة، وقوتهما القتالية العامة أضعف بوضوح”

“أما عدد المدافع السحرية، فهو قليل جدًا، ومع كون أسوار المدينة أقل من 10 أمتار، فهما بالفعل أسهل على العدو للسيطرة عليهما”

توقفت أرييل هنا، ثم تابعت مفكرة: “لكن التضاريس هي أكبر أفضلية للحصنين الصغيرين. آمل أن تعوض بعض عيوبهما”

“صحيح، بالمقارنة مع حصن الجبل، لا تزال عيوب الحصنين الأصغر واضحة جدًا”

حدق لي شياو في البعيد، واستقر نظره أخيرًا على أحد الحصون الصغيرة على سفح الجبل، ثم أومأ مفكرًا

“إذا اختار العدو حقًا مهاجمة ذينك الحصنين الصغيرين، فسيكون لديه بالتأكيد أساليب غير متوقعة، لذلك يجب ألا نتهاون ولو قليلًا”

كان لي شياو يفهم بوضوح أن السبب الذي جعل حصن الجبل قادرًا على إيقاف 80,000 جندي من الليل المكرم من قبل، كان بلا شك لأنه شكل كماشة استراتيجية مع الحصنين الصغيرين على سفحي الجبل الأيسر والأيمن، فتعاونوا واحتووا قوات العدو

وبمجرد أن يستولي العدو على أحد الحصون، فسيكون ذلك بلا شك كقطع ذراع، مما سيؤدي إلى انخفاض كبير في قدرات حصن الجبل الدفاعية

لذلك، سواء كان حصن الجبل نفسه أو الحصنين الصغيرين بجانبه، فلا يمكن خسارة أي واحد منها

“أساليب غير متوقعة؟ هل يمكن أن ينزل العدو من السماء؟”

اتبعت أرييل نظر لي شياو، ونظرت أيضًا نحو الحصن الصغير، وأصبح تعبيرها جادًا تدريجيًا

من هذا الموقع، كان الحصن الصغير الذي ينظر إليه لي شياو وأرييل على الجانب الأيسر من حصن الجبل، مبنيًا بجوار غابة كثيفة

أما الحصن الموجود على الجانب الأيمن، فكانت المنطقة حوله مفتوحة للغاية، وبدا أنه أصعب على الهجوم وأسهل على الدفاع

سمع لي شياو أرييل تنطق بالفكرة نفسها التي خطرت له للتو، فلم يستطع إلا أن يبتسم قليلًا. “أما إن كان العدو سينزل من السماء فعلًا، فلننتظر ونرَ”

بعد توقف قصير، صار تعبير لي شياو جادًا مرة أخرى، وأضاف: “لم يعد الفجر بعيدًا، وضوء النهار سيقلل بلا شك أفضلية العدو أكثر. أتصور أنهم سيبدؤون التحرك قريبًا”

وكما توقع، لم تكن كلمات لي شياو قد انتهت بعد

بدأ فيلقا الليل المكرم اللذان كانا منتشرين في الأصل عند سفح الجبل للدفاع ضد حصوننا الصغيرة بضم تشكيلاتهما، ثم أخذا يقتربان ببطء من الحصنين الصغيرين على التوالي

وفي الوقت نفسه، بدأ الفيلقان الآخران اللذان كانا متمركزين بثبات في الخلف تقدمًا واسع النطاق أيضًا، متجهين بتهديد نحو حصن الجبل

“ما الذي يحدث؟”

نظرت أرييل إلى هجوم جيش الليل المكرم ثلاثي المحاور، وظهر على وجهها الرقيق أثر حيرة فورًا. فهتفت: “هل يخطط العدو لمهاجمة حصوننا الثلاثة في الوقت نفسه؟!”

“فكري جيدًا. بعد فقدان أفضلية القوة بعيدة المدى، حتى لو استخدموا كامل قوتهم، فقد لا يستطيعون السيطرة على هذا المكان. فكيف يمكن أن يقسموا قواتهم؟ هذا ليس سوى هجوم تمويهي”

لوح لي شياو بيده، مشيرًا إلى أرييل ألا تتوتر، وابتسم: “يمكن تصور أن اتجاه الهجوم الحقيقي الرئيسي للعدو لا يزال أحد الحصون الثلاثة، أما الاثنان الآخران فهجمات تمويهية فقط، هدفها تثبيت قواتنا”

نظر لي شياو إلى فيالق الليل المكرم الأربعة التي تتحرك بزخم عظيم أسفل المدينة، وظهر بريق حاد في عينيه. “يبدو أن ورقة العدو الرابحة المفاجئة جاهزة”

“إذن أيها سيهاجمون؟ هل هو الحصن عند حافة الغابة الكثيفة على اليسار، أم الحصن في المنطقة المفتوحة على اليمين؟ أم أنه حصن الجبل المركزي هذا؟”

ابتلعت أرييل ريقها بتوتر، وتمتمت في نفسها: “أين سيظهر ذلك الفيلق المعادي المختفي؟”

في تلك اللحظة، كانت فيلقا العدو اللذان التفّا حول التجويف أمام حصن الجبل، وفيلقا العدو الآخران اللذان صعدا لتوهما إلى منتصف الجبل، قد وصلت كلها إلى أسوار المدينة وبدأت بتشكيل صفوفها الخاصة

“لا داعي للعجلة، ستنكشف الإجابة قريبًا”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا من الهواء الدموي المشبع بنية القتل، وتحدث ببطء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.