الفصل 506: المرحّل الغامض

الفصل 506: المرحّل الغامض

عندما وصل لي شياو إلى المستودع الحجري الضخم، لاحظ أمرًا

لأنه قبل ذلك، كان قد غرس مباشرة الحجر البلوري، الذي يعمل مفتاحًا، في التجويف الموجود بمنتصف الباب المعدني للمستودع، ولم يخرجه

لذلك، ظل باب هذا المستودع، المحاط بقيد سحري، في حالة مفتوحة

بعد ذلك، ومحاطًا بالأبيض البرتقالي وباي وي

دخل مباشرة إلى المستودع خافت الإضاءة، فاندفعت إلى أنف لي شياو فورًا رائحة دم واحتراق قوية، ممزوجة بموجات من الهواء الساخن الذي لم يهدأ بعد

“قبل قليل، كنت منشغلًا بتلك القنابل الخيميائية؛ لم أنتبه حقًا إلى الوضع هنا”

قطب لي شياو حاجبيه قليلًا، وبعد أن تكيف سريعًا مع الضوء الخافت داخل المستودع، أمر أولًا حراس الأرض العشرة وفرسان الجليد الثمانية عشر الذين كانوا يحرسون الباب بالانتشار، ثم بدأ يراقب

بنظرة واحدة، وباستثناء المنطقة المحيطة بمدخل المستودع التي كانت لا تزال سليمة

كان كل ما داخل المستودع قد تحول تقريبًا إلى كومة من الأطلال والأرض المحروقة

وعلى امتداد البصر، كانت الأرض متشققة، والحجارة متناثرة، وبعض الأسطح المتصدعة لا تزال تطلق خيوطًا من الدخان، فبدا المشهد شديد الخراب

أما معظم الصناديق الخشبية المكسورة والمجانيق المكدسة داخل المستودع، فقد أصبحت أيضًا غير واضحة المعالم إلى حد كبير، ولم يبقَ منها إلا بعض رقائق الخشب المتفحمة التي كانت تومض بشرارات خافتة

وبالطبع، كان أكثر ما يلفت النظر هو الجثث الكثيفة التي لا تُحصى لجنود جيش الليل المكرم، ممتزجة برائحة الاحتراق، وممتدة تقريبًا إلى نهاية البصر

“هذا…”

عند رؤية مشهد ساحة المعركة الدامي الذي لم تره من قبل، تحرك حلق أرييل فورًا، ولم تستطع منع نفسها من البلع، فتجمدت قدمها التي كانت قد تقدمت نصف خطوة في مكانها

على الجانب الآخر، وعند رؤية تعبير أرييل الذي امتزج فيه الخوف بثلاثة أجزاء من الحيرة، هز لي شياو رأسه بعجز

تذكر أنه في المرة الأولى التي دخل فيها منطقة حاجز نصف الإلف، ربما كان يحمل مثل هذا التعبير، أليس كذلك؟

“أيتها الأميرة الخامسة العزيزة، بصفتك فردًا من العائلة الملكية للهب البارد يجري في عروقك دم الملك البطل، لن يوقفك مجرد هذا المشهد، أليس كذلك؟”

بعد توقف قصير، رفع لي شياو حاجبيه قليلًا، وبدأ يشجعها من الجانب

يجب معرفة أن ساحة المعركة بطبيعتها أرض حياة وموت لا ثبات فيها؛ ولا يمكن للمرء أن يهزم العدو إلا بعد أن يهزم نفسه أولًا

“همف، هذه الأميرة لن تخاف بالتأكيد من هذا المشهد”

أنهت أرييل كلامها بصوت ارتجف قليلًا، ثم رفعت عنقها الأبيض، ونظرت إلى الأعلى بتعبير لا يخشى شيئًا

لكن لي شياو كان يرى بوضوح أن السبب الرئيسي لفعلها ذلك كان لتجنب النظر إلى الجثث على الأرض

“هذا المشهد يبدو مألوفًا إلى حد ما”

هز لي شياو رأسه بعجز مرة أخرى، وتجاهل ببساطة الأميرة المتكبرة التي كانت تكاد تلتصق بالأبيض البرتقالي بجانبها

وبدلًا من ذلك، التفت إلى فتاة عشيرة ذئب الثلج على الجانب الآخر وقال: “باي وي، اذهبي أولًا وابحثي عن أولئك الرجال الثلاثة ذوي أقنعة الجماجم الغريبة”

“مفهوم، مولاي!”

عند سماع ذلك، اهتزت أذنا باي وي الزغبيتان فوق رأسها قليلًا، وبدأت تتحرك على الفور

أما بشأن أقنعة الجماجم التي كانوا يرتدونها، فقد كان لي شياو قد سمع لين وفانغ هاي يصفانها من قبل في اجتماع دوري في بلدة كونغتشينغ

كما أنه رأى الرسوم المطابقة لها في دليل بقاء المرتزقة الصادر عن نقابة المرتزقة في المدينة

كان يعرف أنها تنتمي إلى منظمة مرتزقة مظلمة في مملكة الليل المكرم تُدعى جمعية ملتهمي الظلام

أما ما يسمى بالمرتزقة المظلمين، فهم بطبيعة الحال منظمات مرتزقة مستقلة لا تمر عبر مراجعة مهام نقابة المرتزقة، وتتخصص في قبول المهام غير النظيفة

أو بالأحرى، سيكون من الأنسب تسميتها منظمة قتلة

“تشبه جمعية ملتهمي الظلام هذه المنظمة الغامضة إلى حد كبير، فكلاهما يظهر أفرادهما بالأقنعة. أتساءل هل توجد أي صلات خفية بينهما؟”

أومأ لي شياو مفكرًا، وواصل التأمل: “وأيضًا، أذكر أن لين ذكرت ذات مرة أن هناك شائعات تقول إن أعضاء جمعية ملتهمي الظلام هذه، رغم نشاطهم في أراضي الليل المكرم، ليسوا بشرًا. وهذا أيضًا يثير فضولي كثيرًا”

“في النهاية، الليل المكرم، مثل اللهب البارد، مملكة بشرية خالصة، والكلمات الأخيرة التي قالها قائد جمعية ملتهمي الظلام للّيل الأحمر يمكن أن تؤكد هذه النقطة من جانب آخر”

“مولاي، أُنجزت المهمة!”

وبينما كان لي شياو يفكر في ذلك، كانت باي وي قد وقفت أمامه مرة أخرى، وانحنت قليلًا

“لقد تعبتِ”

أومأ لي شياو إلى باي وي، ونظر ببرود إلى الجثث الثلاث أمامه ولاحظ

على خلاف الأقنعة البيضاء التي يرتديها أفراد المنظمة الغامضة، والتي لا تغطي إلا الوجه

كانت أقنعة الجماجم الملتوية لجمعية ملتهمي الظلام، إضافة إلى كونها أقنعة في المقدمة

مرتبطة من الخلف بغطاء رأس يلف الرأس كله، فبدت غريبة للغاية

“انزعي أقنعتهم”

عند رؤية ذلك، أومأ لي شياو قليلًا مرة أخرى إلى فتاة عشيرة ذئب الثلج التابعة له

“مفهوم، مولاي”

بعد أن قالت ذلك، وبحركات باي وي السريعة، ظهرت أمام الجميع ثلاثة وجوه غير متوقعة

كانت بشرة وجوه خبراء جمعية ملتهمي الظلام الثلاثة كلها بلون غريب يميل إلى الأبيض الرمادي

ورغم شحوبها الشديد، فإنها لم تكن تمنح إحساسًا بالمرض، وهذا كان مفاجئًا جدًا

ومع ذلك، كان لي شياو متأكدًا أن هذا ليس بوضوح لون بشرة ينبغي أن يكون للإنسان

“هؤلاء خبراء من عرق الإلف المظلمين؟!”

في هذه اللحظة، لم تستطع الأبيض البرتقالي، التي ارتجفت أهدابها النحيلة، منع نفسها من التعجب بدهشة: “لا عجب أن هؤلاء الثلاثة غطوا كل جزء من بشرتهم بإحكام شديد، حتى إنهم ارتدوا قفازات على أيديهم…”

“أوه؟”

عند سماع ذلك، ظهر على وجه لي شياو أيضًا تعبير مفاجأة

قبل ذلك، ورغم أن لي شياو لم يرَ عضوًا حقيقيًا من عرق الإلف قط

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

فبعد إخضاع عشيرة القمر الأبيض من أنصاف الإلف، والتعرف إلى جيانغ لي وباي تشي وتشوان غو وغيرهم من أنصاف الإلف

كان لي شياو قد امتلك بالفعل فهمًا جيدًا لهذا العرق الغامض، عرق الإلف

أولًا، عرق الإلف، مثل عرق الأقزام وغيره من الأعراق، كان يمتلك ذات يوم حضارات باهرة في هذه القارة

لكنهم جميعًا تعرضوا لضربات قاسية من خصوم مجهولين خلال الحقبة الفارغة قبل 3000 عام

ونتيجة لذلك، قلصوا نطاقات نفوذهم بدرجة كبيرة، واختفوا تمامًا عن أنظار الناس، ولم يستعيدوا عافيتهم حتى الآن

في النهاية، أعمار هذين العرقين، وخاصة عرق الإلف، أطول بكثير من أعمار البشر العاديين، ورغم طول العمر هذا، فإن نتيجته نقص شديد في سرعة التكاثر

“من خلال وصف جيانغ لي، عرفت أن عرق الإلف له ثلاثة فروع: عشيرة إلف الغابة، وعرق إلف النور، وعرق الإلف المظلمين. أما عشيرة القمر الأبيض التي تنتمي إليها جيانغ لي وباي تشي، فهم أنصاف إلف يحملون نصف دم عشيرة إلف الغابة”

“وأطلال الإلف المجاورة لإقليم شين بانشيا، التي استكشفت أكثر من نصفها، وكذلك عمارة المعجزة، ملاذ الشفاء الضوئي داخل الإقليم، كلها من نتاج عرق إلف النور”

“أما عرق الإلف المظلمين، فالشيء الوحيد الذي واجهته حتى الآن هو تمثال سيدة الإلف المظلمين غير المنسجم داخل معبد مدينة عرق إلف النور تحت الأرض. لم أتوقع أن ألتقي هذه المرة بالأجساد الحقيقية لعرق الإلف المظلمين مباشرة”

عند التفكير في ذلك، بدا أن لي شياو أدرك شيئًا

ثم نظر إلى آذان خبير جمعية ملتهمي الظلام، لكنه وجد أن آذانهم ليست الآذان الطويلة المدببة المميزة لعرق الإلف، بل تكاد تكون مطابقة لآذان البشر العاديين

“فخامتك، انظر بدقة من فضلك”

على الجانب الآخر، من الواضح أن الأبيض البرتقالي لاحظت نظرة لي شياو، فتقدمت فورًا إلى جثة خبير جمعية ملتهمي الظلام، وبدأت تشرح: “خبراء عرق الإلف المظلمين هؤلاء كلهم منفيون مقطوعو الآذان”

“منفيون مقطوعو الآذان؟”

عند سماع هذا المصطلح الجديد، أومأ لي شياو قليلًا، مشيرًا إلى الأبيض البرتقالي أن تتابع

كما أظهر وجه أرييل الرقيق بجانبه فضولًا شديدًا، وكأنها دفعت خوفها مؤقتًا إلى مؤخرة ذهنها

ففي النهاية، خلال مئات السنين الماضية، لم يكن بين العائلة الملكية للهب البارد وعرق الإلف الغامض أي تواصل رسمي تقريبًا

“تعلمت ذات مرة في معبد الضوء أن الآذان الرفيعة المدببة الفريدة لعرق الإلف ليست فقط وسيلة رئيسية لتمييز الأعراق الأخرى لهم، بل داخل عرق الإلف نفسه تُعد أكثر شيء مكرم لديهم، وأهميتها لا تقل عن حياة الإلف نفسه”

أومأت الأبيض البرتقالي قليلًا إلى لي شياو، وكانت ترتدي رداء كاهنة مفصلًا بحواف ذهبية، ثم فتحت شفتيها الحمراوين وتابعت: “لذلك، لا يُعاقب بقطع الأذن ثم النفي من الجماعة إلا أفراد عرق الإلف الذين ارتكبوا جرائم خطيرة داخل العشيرة”

بعد أن أنهت كلامها، جلست الأبيض البرتقالي القرفصاء ومدت يدها النحيلة، وأشارت إلى أذن الطرف الآخر قائلة: “فخامتك، انظر من فضلك، رغم أن خبراء جمعية ملتهمي الظلام هؤلاء بذلوا كل جهد لتعديل آذانهم كي تشبه آذان البشر وخداع الآخرين، فإن الندوب عليها لا يمكن محوها تمامًا”

“إذن هكذا كان الأمر”

تبع لي شياو اتجاه إصبع الأبيض البرتقالي، وضيق عينيه، ثم لاحظ أن آذان خبراء جمعية ملتهمي الظلام الثلاثة تحمل فعلًا ندوبًا باهتة لكنها منتظمة للغاية

عند رؤية ذلك، مسح لي شياو ذقنه مفكرًا، وتمتم لنفسه: “إذن، الهويات الحقيقية لأعضاء منظمة المرتزقة المظلمة هذه، النشطة للغاية في مملكة الليل المكرم، هي كلها منفيون من عرق الإلف المظلمين؟”

“يمكن تأكيد أن الأمر كذلك بشكل أساسي”

أومأت الأبيض البرتقالي قليلًا، ووقفت مرة أخرى وهي تجيب

“لا عجب أن قدرات الاغتيال لدى جمعية ملتهمي الظلام كانت دائمًا في القمة داخل مملكة الليل المكرم، حيث تنتشر فنون الاغتيال. لم تتلطخ أيديهم بالدماء فقط، بل لم يذوقوا الهزيمة قط. إذن، أعضاؤهم كلهم من عرق الإلف المظلمين…”

قطبت أرييل حاجبيها الرقيقين قليلًا وهي تفكر، ثم أومأت وقالت: “في النهاية، عرق الإلف المظلمين نفسه عرق بارع فعلًا في العمل داخل الظلال”

بعد أن استمع لي شياو إلى كلمات أرييل، ظل محافظًا على تعبيره المتأمل

كما قالت أميرة اللهب البارد، لكل فرع من فروع عرق الإلف الثلاثة نقاط قوته. إلى جانب السمات المشتركة مثل طول العمر، والهيئات الرشيقة، والحركات السريعة، والقرب من السحر

تتفوق عشيرة إلف الغابة في الرماية والقرب من الحيوانات، وهي عرق يخرج منه كثير من جوالي الإلف

ويتفوق عرق إلف النور في تعويذات الشفاء وسحر الطبيعة، وهو عرق يخرج منه كثير من سحرة الإلف

أما عرق الإلف المظلمين، فهم متوازنون في الجانبين، ويتفوقون في العمليات الليلية والتسلل، ولذلك يظهر بينهم طبيعيًا أصحاب مهن من نوع القتلة المتخفين

“من تحليل الدلائل الحالية، بما أن أعضاء جمعية ملتهمي الظلام هذه كلهم من عرق الإلف المظلمين، فمن المفترض ألا تكون هناك صلة بين هذه المنظمة والمنظمة الغامضة

ففي النهاية، من خلال الحالات السابقة، سواء كان خبراء الرتبة الخامسة المعروفون باسم آسورا، الذين يشغلون مناصب إدارية في المنظمة الغامضة، أو الخبراء العاديون، فجميعهم بشر، ولم يظهر أي عرق آخر حتى الآن”

عند التفكير في ذلك، ظهر أثر من الحيرة على وجه لي شياو مرة أخرى

واصل عقد حاجبيه والتفكير: “وبالحديث عن ذلك، جمعية ملتهمي الظلام هذه شديدة الانتشار في الليل المكرم؛ لا يمكن للعائلة الملكية لليل المكرم وقاعة القمر أن تغضا الطرف عنها. هل يمكن أن تكون هناك صلة ما بينهم؟”

بعد أن فكر للحظة، أرخى لي شياو حاجبيه مرة أخرى، ثم قال في نفسه: “لا يهم، معرفتي بكل شيء في مملكة الليل المكرم لا تزال محدودة للغاية. سأجمع الأدلة تدريجيًا لاحقًا”

“مولاي، هذه غنائم الحرب من خبراء جمعية ملتهمي الظلام الثلاثة”

في تلك اللحظة، تقدمت باي وي وسلمت ثلاثة خناجر وخاتم تخزين

“ثلاثة خناجر من الرتبة الرابعة وخاتم تخزين واحد من الرتبة الثالثة؟”

أومأ لي شياو برضا، ووضع هذه الغنائم جانبًا بلا تكلف، وتمتم لنفسه: “وضع المعركة عاجل الآن؛ سأرقيها كلها لاحقًا. أولًا، لنذهب لنرى بنية ذلك الممر تحت الأرض. يجب أن نجد طريقة لمنع جيش الليل المكرم من العودة لاحقًا”

بعد أن حسم أمره، قال لي شياو فورًا إلى أرييل والأبيض البرتقالي وباي وي بجانبه: “حسنًا، من دون مزيد من التأخير، لنتقدم”

وهكذا، وبينما كانوا يتقدمون عبر مستودع الأسلحة الفوضوي المتفحم، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى وصل لي شياو إلى وسط المستودع، أمام حفرة في الأرض أحدثها انفجار سحري

وعند المراقبة بدقة، لاحظ لي شياو

كان مدخل الكهف هذا لا يقل عن ثلاثة أو أربعة أمتار مربعة، وكان هناك درج ترابي يؤدي مباشرة إلى تحت الأرض، ويُفترض أنه أُنشئ باستخدام سحر الأرض

ومن داخل الكهف، كانت تتدفق باستمرار موجة طاقة قوية جدًا

يبدو أن الليل الأحمر لا تزال في الداخل، تهاجم بشراسة فيلق الليل المكرم المختفي الهارب

“هذا الدرج المنشأ سحريًا لا يمكن أن يدوم طويلًا. فلننزل ونلقِ نظرة”

أومأ لي شياو إلى الأشخاص الثلاثة بجانبه، ولوح بيده واستدعى أربعة من حراس الأرض ليتقدموا الطريق، ثم خطا خطوة إلى الأمام

“كم عدد دمى الغولم العالية المستوى والقوية التي يحملها هذا الرجل معه؟ لقد رأيت عدة فرق على الطريق”

عند رؤية هذا المشهد، لم تستطع أرييل منع نفسها من قطب حاجبيها الرقيقين، وتساءلت في قلبها: “وفوق ذلك، من الواضح أن هؤلاء الحراس الحجريين ليسوا دمى خيميائية مثل فرسان الجليد من قبل

ودمى الغولم المستدعاة بالتعاويذ لا يمكن وضعها في مساحة التخزين، فكيف بالضبط يضع هذا الرجل هذه التكوينات السحرية، التي لا يمكن أن توجد إلى الأبد، في مساحة التخزين؟”

وبينما كانت أرييل تمشي إلى الأمام وتتساءل

كان لي شياو، المحاط بالأبيض البرتقالي وباي وي، قد دخل بالفعل إلى الممر الغامض تحت الأرض غير بعيد أمامها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.