الفصل 507: نفق في الجبل

الفصل 507: نفق في الجبل

متتبعًا الدرج الترابي الواسع والمنحدر قليلًا نزولًا طوال الطريق، وتحت إضاءة عدة كرات ضوء سحرية كانت الأبيض البرتقالي قد ألقتها خلفه للتو، لاحظ لي شياو…

حول ممر الدرج كله، أي جدران الجبل المحيطة، كانت آثار الحفر اليدوي واضحة، وبدت حديثة ورطبة

من الواضح أن جيش الليل المكرم قد شقه قبل وقت غير بعيد باستخدام السحر أو أدوات مناسبة

“لا عجب أن ذلك الفيلق المختفي لم يخرج من الأرض هنا فور بدء المعركة. يبدو أنهم قضوا وقتهم كله في هذا”

أومأ لي شياو مفكرًا، وهو يراقب موضع قدمه على الدرج ويفكر: “في النهاية، ما إن تبدأ المعركة، فإن الضجيج المختلط من الصراخ ونيران المدافع السحرية سيكون كافيًا تمامًا لتغطية صوت الحفر تحت الأرض، ومنع جنود اللهب البارد هنا من ملاحظته”

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا…

كان قد نزل بالفعل من الدرج الترابي وعاد إلى أرض مستوية

وبضوء الكرات السحرية، لاحظ لي شياو أكثر…

رغم أن المساحة أسفل الدرج كانت مليئة بالركام والتراب المتبقي من الحفر، إلى جانب كثير من جثث جنود الليل المكرم الذين لم يلحقوا بالفرار، فإنها كانت لا تزال تبدو واسعة جدًا

وأمام المجموعة مباشرة، ظهر فجأة نفق جوفي مظلم

وباستخدام أثر الرؤية الليلية لعين النجم، اكتشف لي شياو…

كان هذا نفقًا طويلًا وواسعًا، يكفي عرضه على الأقل لتقدم عشرة جنود مدججين بالسلاح جنبًا إلى جنب، ويتجاوز ارتفاعه ثلاثة أمتار، وبدا كأنه لا نهاية له

“لم أتوقع أن يوجد فعلًا مثل هذا النفق السلس والواسع تحت حصن حافة الغابة”

ما إن رأى لي شياو ذلك، حتى مشت أرييل، المحاطة بعدة كرات ضوء، وقالت بدهشة: “تعرف، رغم أن هذا المكان تحت الحصن، فإنه لا يزال واقعًا في منتصف سفح الجبل”

عند سماع ذلك، أومأ لي شياو مفكرًا

قبل وقت غير بعيد، عندما ذهبت مجموعتهم إلى بوابة طول العمر، أو بالأحرى إلى المدينة المفقودة لعرق الأقزام، مدينة فورجبرغ، كان المدخل أيضًا في منتصف سفح جبل

لكن أنفاق المناجم هناك كانت تمتد باستمرار إلى الأسفل، مع انحدار واضح

وخاصة بعد كسر الختم السحري الأول، كان نفق المنجم القزمي الثاني الذي دخلوه يغوص بالكامل في أعماق الأرض

لكن النفق أمامهم لم يظهر أي انحدار إطلاقًا

كان كأنه يمتد مباشرة من منتصف سفح هذا الجانب من الجبل إلى منتصف سفح الجانب الآخر

“لا توجد أي آثار لعروق خام قريبة، ولا أي علامات تعدين…”

تحركت الأبيض البرتقالي، المحاطة هي أيضًا بعدة كرات ضوء، بخطوات رشيقة إلى حافة النفق أمامهم. وبينما كانت تراقب المحيط، قالت مفكرة: “ما يمكن تأكيده هو أن هذا ليس نفق منجم بوضوح”

“هذا صحيح. فضلًا عن ذلك، لن يُبنى نفق منجم بهذا الحجم، ولا توجد سكك لعربات المناجم”

تقدمت أرييل أيضًا وأضافت: “قبل بضع سنوات، رافقت والدي الملك لتفقد عدة عروق خام مهمة حول العاصمة الملكية، ولم أرَ مشهدًا كهذا قط”

توقفت أرييل للحظة، ثم أشرقت عيناها الشبيهتان بالنجوم وهي تتابع: “إذن، هل يمكن أن يكون هذا، كما خمّن الجنرال باي، أثرًا قديمًا في الحقيقة؟”

“سموك أيتها الأميرة، لا يمكن تحديد ذلك بعد”

هزت الأبيض البرتقالي رأسها قليلًا، ومدت يدًا لتمسح برفق على الجدار الحجري للنفق، وهي تجيب: “الشيء الوحيد الذي يمكن تأكيده الآن هو أن الجدران هنا تحمل علامات واضحة للتآكل؛ من الواضح أنه موجود منذ زمن طويل”

“فهمت، إذن فالأمر واضح جدًا”

أومأت أرييل بتأمل وقالت: “لا بد أن العدو عثر أولًا على هذا النفق الجبلي، ثم تبعه حتى وصل إلى المكان الذي نحن فيه الآن، وأخيرًا حفر جزءًا إلى الأعلى ليصل إلى مستودع الأسلحة قبل قليل”

“الأميرة الخامسة العزيزة محقة”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، وهو يستمع إلى أصوات أنين جيش الليل المكرم الخافتة التي لا تزال تأتي من أعماق النفق، ثم قال: “حسنًا، لنوقف التحليل الآن، ولنواصل التقدم لنلقي نظرة”

بعد ذلك، زاد لي شياو أولًا عدد حراس الأرض الذين يمهدون الطريق من أربعة إلى عشرة، ثم، تحت نظرة أرييل المندهشة، خطا الخطوة الأولى إلى الأمام

بعد التقدم في النفق الواسع نحو عشر دقائق بخطى سريعة، لاحظ لي شياو أمرًا

لم يكن لهذا النفق الجوفي الواقع في منتصف سفح الجبل أي شيء مميز، ولا أي علامات على الحفر اليدوي؛ وبدا كأنه تشكل طبيعيًا

لكن الشيء الوحيد الذي حيّر لي شياو هو أن هذا الممر كان منتظمًا أكثر مما ينبغي

كان يحافظ باستمرار على ارتفاع يتجاوز ثلاثة أمتار، وعرض يكفي لسير عشرة أشخاص جنبًا إلى جنب، مع شبه انعدام لأي تغير

في البداية، اشتبه لي شياو في أن هذا النفق ربما تكوّن بفعل سحر عالي المستوى اخترقه خلال الحقبة الفارغة

لكن مع تقدمهم، اكتشف لي شياو أمرًا آخر

كانت بعض أجزاء التضاريس داخل النفق تحمل غالبًا تموجات وانحناءات واضحة؛ لم يكن خطًا مستقيمًا كاملًا، بل كان ينحني أحيانًا ويستقيم أحيانًا أخرى

لذلك، صرف النظر في النهاية عن تلك الفكرة

وهكذا، ومع هذا السؤال في ذهنه، سرعان ما اجتمع أفراد مجموعة لي شياو الأربعة، الذين كانوا يسيرون كأن لهم أجنحة، مع الليل الأحمر، التي كانت تلاحق العدو طوال الطريق حتى مخرج النفق

في هذا الوقت، كان لي شياو يستطيع بالفعل رؤية ضوء الشمس الساطع يدخل من خارج الكهف بوضوح

“مولاي، لقد فرت قوات العدو المتبقية كلها من النفق”

عند رؤية هيئة لي شياو، ومضت الليل الأحمر، وكان لا يزال يرتفع من فمها خيط خافت من الدخان الأزرق، إلى جانبه فورًا، وقدمت تقريرها بانحناءة

“عمل جيد. لنخرج معًا ونلقِ نظرة”

أومأ لي شياو قليلًا، ودفع السؤال السابق مؤقتًا إلى مؤخرة ذهنه، وتبع الليل الأحمر إلى الخارج

أما بخصوص أن الليل الأحمر كانت قد نفثت نارًا للتو، فلم يكن لي شياو قلقًا من أن يكشف ذلك هويتها كتنين

لأنه بين سحرة النار، كانت توجد بالفعل مجموعة من مستخدمي السحر الأقوياء الذين يتدربون على هذا النوع من التعويذات

وقيل إن الإلهام لهذا النوع من التعويذات جاء تحديدًا من عرق التنانين، البارع في استخدام هجمات نفس التنين

لذلك، يمكن اعتبار هجوم الليل الأحمر تقنية قياسية أصيلة

بعد ذلك، وبرفقة الليل الأحمر، وصلوا إلى خارج النفق. وبعد أن نظر لي شياو حوله، وجد…

كان هذا المكان واقعًا على الجانب المظلل من جرف، ومحاطًا بغابة كثيفة؛ وكان موقعه مخفيًا بشكل ممتاز حقًا

وفوق ذلك، إذا نظر المرء من أسفل الجبل إلى الأعلى، فسيكون هذا الموضع تحديدًا في زاوية عمياء للرؤية، ما يجعل اكتشاف مدخل الكهف مستحيلًا

“مولاي، صعد العدو باستخدام تقنية بناء الطريق الخاصة بسحر الأرض”

انحنت الليل الأحمر قليلًا إلى لي شياو مرة أخرى، ثم تحدثت من جديد: “على الأرجح، لا بد أن هذا المكان اكتُشف بالصدفة من قبل أولئك فرسان الغريفين أو بعض مستخدمي السحر الأقوياء”

“هذا منطقي. بالنسبة إلى رعايا اللهب البارد القريبين، فإن اكتشاف مدخل كهف على جرف كهذا سيكون بلا شك مهمة مستحيلة”

على الجانب الآخر، قطبت أرييل حاجبيها قليلًا وقالت: “يبدو أن أولئك الرجال من الليل المكرم كانوا محظوظين فحسب. يا لهم من غزاة حقيرين!”

عند هذه النقطة، ارتخى حاجبا أرييل، ومنحت لي شياو ابتسامة جذابة: “لكن لحسن الحظ، تم كسر خطتهم بنجاح من قبلنا!”

“ليس من قبلنا، بل من قبلي”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، ثم قال لامرأة التنين الواقفة بجانبه: “حسنًا، الليل الأحمر، ابحثي عن طريقة لإغلاق هذا المكان. حان الوقت لنعود ونشهد اللحظات الأخيرة من هذه الحرب”