الفصل 511: مراجعة هجوم الحصن ودفاعه

الفصل 511: مراجعة هجوم الحصن ودفاعه

أشار إلى يي تسانغ، الذي كان الأقرب إلى الباب، ليفتحه، فظهر الجنرال العجوز بيرت، مرتديًا درعًا صفائحيًا فضيًا، عند المدخل

“تحياتي، مولاي! إن إنجازاتك المشرّفة هذه المرة قد فتحت عينيّ حقًا!”

بعد أن أُغلق الباب مرة أخرى، جثا بيرت ذو الشعر واللحية الأبيضين على ركبة واحدة فورًا، وانحنى بعمق أمام لي شياو، وتكلم بحماسة شديدة

“لا حاجة إلى هذه الرسميات، أيها الجنرال العجوز بيرت. لقد استخدمت فقط بعض الحيل الصغيرة لأفاجئ الخصم”

أومأ لي شياو قليلًا، وأشار إلى نوتويد أن يعزل الغرفة عن الخارج بهالته، بينما تقدم لمساعدة الرجل العجوز على النهوض. “أيها الجنرال العجوز بيرت، لقد جئت وحدك من أجل الأمر المتعلق بأرييل، أليس كذلك؟”

قبل ذلك، كان لي شياو قد علم بالفعل بالوضع

مع أنه في المعركة قبل قليل، كان جنرالا المملكة، بيرت والأبيض البرتقالي، مسؤولين عن عدة مواقع قيادة بالغة الأهمية، وقد رفعا معنويات الجنود كثيرًا…

…فما إن انتهت المعركة حتى سلّما سلطة القيادة إلى القادة الأصليين داخل الحصن، وعادا إلى جانب أرييل

في النهاية، لم يكن الجنود هنا من أتباعهما المباشرين. ومن الطبيعي أن يكون ترك شؤون ما بعد الحرب للقادة الآخرين الأكثر معرفة بالمكان أكثر كفاءة

“إجابةً لمولاي، الأمر كذلك بالفعل”

وقف بيرت مجددًا، وانحنى قليلًا وقال: “بعد أن سلّمت سلطة القيادة، استدعت الأميرةُ الأبيض البرتقالي وأنا إلى جانبها فورًا. في البداية نقلت إلينا كلمات مولاي السابقة، ثم طلبت آراءنا”

“كما توقعت”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، وأشار إلى بيرت أن يجلس، ثم سأل: “وماذا قالت أرييل؟”

“إجابةً لمولاي، سألتنا الأميرة أولًا عن إمكانية مواجهة أولئك الأمراء الثلاثة. وبعد أن تلقت جوابنا المؤكد…”

“…سألتنا بعد ذلك، بشكل ضمني، هل تستطيع حمل راية العائلة الملكية للهب البارد. وبطبيعة الحال، أعطيناها كلانا جوابًا مؤكدًا”

وبعد أن استقر لتوه على كرسيه، تكلم بيرت قائلًا: “في أثناء هذه العملية، رغم أن الأميرة كانت لا تزال مترددة بعض الشيء، فإنها لم تذكر كلمة واحدة تتعلق بالقلق من مولاي. ومن هذا، ليس من الصعب أن نرى أن الأميرة تثق بمولاي بعمق كبير بالفعل”

“هذا أيضًا ضمن التوقعات. فبعد كل شيء، أرييل تلك ليست في النهاية إلا أميرة معدمة كانت حياتها معلقة بخيط رفيع. لو لم تحصل على حماية مولاي، لكان مصيرها قد حُسم منذ زمن بعيد على الأرجح”

تكلم يي تسانغ، الواقف جانبًا، وهو يدفع النظارات ذات الإطار الذهبي فوق جسر أنفه

“أتفق بشدة. لم تحصل الأميرة على حماية مولاي فحسب، بل بعد انضمامنا إلى الإقليم، شعرت أنا والأبيض البرتقالي أيضًا براحة تامة. هذا الإحساس بالاستقرار شيء لم أشعر به منذ وقت طويل”

أومأ بيرت إلى يي تسانغ، واغرورقت عيناه العجوزتان، فلم يستطع إلا أن يتنهد بتأثر

وعقب ذلك مباشرة، نظر بيرت إلى لي شياو بإجلال وتابع: “ومع ذلك، يا مولاي، بعد أن انتهت الأميرة من طرح هذين السؤالين، قالت إنها تحتاج إلى بعض الوقت الهادئ. عندها فقط تمكنت من المجيء لتقديم التقرير، بينما يواصل الأبيض البرتقالي مراقبة تحركات الأميرة”

“فهمت”

ارتشف لي شياو رشفة أخرى من الشاي الساخن، ثم أومأ قليلًا وسأل: “أيها الجنرال العجوز بيرت، ما احتمال كسب أرييل الآن في رأيك؟”

“إجابةً لمولاي، أذكر أنني قلت إن كسب الأميرة أرييل يحتاج إلى فرصة. ومعركة الدفاع عن الحصن التي انتهت مؤخرًا هي بالضبط تلك الفرصة المثالية!”

أجاب بيرت فورًا تقريبًا من دون أي تردد: “من خلال هذه المعركة، لم تدرك الأميرة أرييل عمق مولاي الذي لا يمكن سبره فحسب، ولم تزد ثقتها بمولاي فقط…”

“…بل يمكنني أيضًا أن أشعر بأن الأميرة، بعد أن شهدت حقًا قسوة ساحة المعركة، تبدو كأنها نضجت كثيرًا بين ليلة وضحاها. ورغم أن كبرياءها ما زال موجودًا، فإن غطرستها كادت تُمحى بالكامل”

“هذا تمامًا ما فكرت فيه. يبدو أن هذه الأميرة المدللة المتصلبة قد بدأت أخيرًا تنمو حقًا بعد أن عاشت دماء ساحة المعركة وقسوتها”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا وابتسم ابتسامة خافتة. “يبدو أن كسب هذه الأميرة الخامسة للهب البارد أصبح الآن قريبًا جدًا”

“مولاي، ماذا ينبغي أن أفعل بعد ذلك؟”

مسح بيرت لحيته البيضاء القصيرة على وجهه العجوز وسأل

“ابقَ إلى جانبها فحسب”

نظر لي شياو إلى وجه بيرت العجوز المحترم، وأجاب: “في الوقت الحالي، لا بد أنها تخوض صراعًا داخليًا شديدًا للغاية. وما إن تفهم الأمر، ستأتي إليّ من تلقاء نفسها بطبيعة الحال”

“مفهوم، اطمئن من فضلك، مولاي!”

عند سماع ذلك، نهض بيرت من مقعده وقال: “إذن سأعود الآن”

بعد أن أنهى كلماته، انحنى مرة أخرى أمام لي شياو وغادر الغرفة مباشرة

“حسنًا، ليستمر الجميع في الراحة. ما إن ينسحب جيش الليل المكرم بالكامل، فإلى جانب كسب أرييل، لا يزال لدينا أمر أخير يجب أن نفعله هنا”

أومأ لي شياو قليلًا إلى أتباعه، وتكلم وهو يضع فنجان الشاي

بعد ذلك، وبعد أن تناول لي شياو وأتباعه بعض الطعام الذي أرسله وايت وبعض الطعام المخزن في مساحة التخزين…

…قرب الظهيرة، سُمعت طرقة أخرى على الباب

هذه المرة، كان الذين ظهروا عند الباب هم وايت وعدة قادة من جيش اللهب البارد

“أيها الضيف الرسمي، بعد صد جيش الليل المكرم بنجاح، تسير أعمال إصلاح الحصون الثلاثة وعلاج الجنود الجرحى بنظام!”

أومأ وايت إلى لي شياو، وكان يرتدي درعًا أبيض، وقال بحماسة: “أيها الضيف الرسمي، إن لم تكن مشغولًا، فالرجاء أن تتبعني إلى قاعة المجلس. لا تزال هناك بعض الأمور التي أحتاج إلى مناقشتها معك ومع الأميرة”

“مفهوم، تقدّم الطريق يا وايت”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم غادر الغرفة مع وايت والآخرين، يحيط به نوتويد والليل الأحمر

وهكذا، ساروا على طول الممر الواسع حيث تقع غرف الضيوف، ثم نزلوا درجًا، وتحت إرشاد وايت، وصل لي شياو إلى قاعة مجلس مضاءة جيدًا

بالمقارنة مع قاعة المجلس الكبيرة في حصن الجبل، ورغم أن مساحة قاعة مجلس حصن حافة الغابة هذه أصغر بكثير، فإن المرافق مثل خريطة الطاولة الرملية كانت مكتملة جدًا، مما منحها أجواء عسكرية قوية

“كنت أريد أيضًا إعداد مجموعة من هذه الأشياء في قاعة قصر السيد. سأجعل لين تُعدّها لاحقًا”

وهو يفكر في ذلك، تحرك نظر لي شياو وسقط على الشخصيات الثلاث التي كانت تنتظر بالفعل داخل الغرفة: أرييل، وبيرت، والأبيض البرتقالي

“لقد أتيت!”

حين رأت أرييل هيئة لي شياو، وكانت لا تزال ترتدي معداتها القتالية الخفيفة وشعرها مربوطًا على شكل ذيل حصان، تقدمت فورًا وقالت مندفعة: “ذلك الأمر الذي ذكرته من قبل…”

“التواصل بشأن الوضع العسكري مع الجنرال وايت أكثر أهمية الآن. سنتحدث عن ذلك لاحقًا”

ابتسم لي شياو قليلًا لأرييل، ثم نظر إلى الجنرال المسن بجانبها. “أيها الجنرال وايت، ابدأ من فضلك”

“حسنًا، أيتها الأميرة، أيها الضيف الرسمي، تفضلا معي إلى هنا”

بعد أن أنهى وايت كلامه، توجه إلى الطاولة الرملية في وسط قاعة المجلس، وأخذ عصا إشارة قدّمها له قائد متوسط العمر باحترام

“أيتها الأميرة، أيها الضيف الرسمي، تفضلا بالنظر”

وجه وايت عصا الإشارة أولًا نحو موضع نماذج قلعة كبيرة وقلعتين صغيرتين، مستقرة بين سلسلة من الجبال

وبعد أن راقب لي شياو عن قرب، لاحظ…

…أن نماذج القلاع الثلاثة على الطاولة الرملية كانت كلها حمراء

وأمام نماذج القلاع الثلاثة كانت توجد سبعة أسهم زرقاء محدبة، تشير مباشرة نحو القلاع الثلاث

كان سهمان من الأسهم الزرقاء المحدبة أمام كل نموذج من نموذجي القلعتين الحمراوين الصغيرتين مباشرة

أما الأسهم الزرقاء المحدبة الخمسة الأخرى، فقد قُسمت إلى قسمين أمامي وخلفي

كانت الثلاثة الأمامية مرتبة على شكل مثلث، مشكلة سهمًا كبيرًا يشير مباشرة إلى أكبر قلعة حمراء في الوسط

أما الاثنان الخلفيان، فقد اصطفا أيضًا واحدًا خلف الآخر، في وضع يشبه الإشراف على الوضع العام

أما السهم الأزرق المحدب الأخير، فكان خلف نموذج قلعة صغيرة بجانب غابة ومن جهتها الجانبية

وغني عن القول إن مثل هذا الترتيب كان واضحًا جدًا بالفعل

كانت نماذج القلاع الحمراء، الكبيرة واثنتا الصغيرتين، تشير إلى حصن الجبل التابع للهب البارد والحصنين الصغيرين الآخرين

أما الأسهم الزرقاء المحدبة السبعة المرتبة في الأمام، فكانت بالضبط الفيالق السبعة لجيش الليل المكرم

وأما السهم الأزرق المحدب الأخير، فمن الطبيعي أنه كان الفيلق الثامن “المختفي” الذي حاول مهاجمة حصن حافة الغابة من الداخل عبر النفق الجوفي الغامض

“يبدو أن هذا هو وضع الجانبين قبل بداية الحرب”

عند رؤية ذلك، رفع لي شياو حاجبه قليلًا

“أيها الضيف الرسمي، دعنا نراجع أولًا باختصار العملية الكاملة لمعركة الدفاع عن الحصن هذه”

أومأ وايت إلى لي شياو، ثم أنزل عصا الإشارة أولًا على السهم الأزرق المحدب الأمامي من المثلث الواقع أمام أكبر قلعة حمراء

وبينما دفع وايت هذا السهم الأزرق المحدب نحو أكبر قلعة حمراء، قال: “بعد الخطة الأولية لمجاراتهم في لعبتهم، تم القضاء تقريبًا على فيلق التسلل لليل المكرم الأكثر نخبوية هذا على يد جانبنا، وأُسر كل الجنود الباقين”

وبعد ذلك مباشرة، حرّك وايت عصا الإشارة بخفة، فأسقط هذا السهم الأزرق المحدب من الطاولة الرملية إلى سطح الطاولة

ثم وجّه وايت عصا الإشارة إلى السهمين الأزرقين المحدبين الآخرين اللذين شكلا النصف الخلفي من المثلث

ثم قال للي شياو: “بعد ذلك، ومن خلال استراتيجية الإغراء والإيقاع التي نفذتها باستخدام حاجز الدفاع المطلق، ومع الإطلاق المفاجئ والمتزامن لـ300 مدفع سحري، أصاب جانبنا هذين الفيلقين النخبويين بعيدي المدى بالشلل الكامل أيضًا”

وهو يقول ذلك، أزاح وايت هذين السهمين الأزرقين المحدبين عن الطاولة الرملية واحدًا تلو الآخر وقال: “أما فلولهما، فقد فروا مذعورين عائدين إلى فيلق الجيش المركزي وفيلق الحرس الخلفي في الخلف”

وبينما كان وايت يتكلم، وضع قائد من اللهب البارد كان واقفًا جانبًا نموذجي جنديين أزرقين بجوار السهمين الأزرقين في الخلف، ليمثلا الفلول الفارة

“بعد أن أباد جانبنا ثلاثة فيالق من الليل المكرم بقوة تشبه صاعقة مفاجئة، بدأ العدو هجومًا ثلاثي المحاور لإرباكنا”

دفع وايت فيلقي الليل المكرم اللذين كانا في الأصل في الخلف يشرفان على الوضع إلى أمام حصن الجبل، وتابع…

“…وصل فيلق الجيش المركزي وفيلق الحرس الخلفي إلى أبواب حصن الجبل، بينما بدأ الفيلقان الآخران مهاجمة حصن حافة الغابة والحصن الخالي مباشرة”

بعد أن أنهى وايت كلامه، دفع السهمين الأزرقين المحدبين الآخرين مباشرة نحو الحصنين الأحمرين الصغيرين، فأصدرا صوت طرق واضحًا عند الاصطدام

“في أثناء هذه العملية، وبما أن الضيف الرسمي قاد بنفسه الخبراء تحت إمرته إلى الحصن الخالي للاندفاع وقصف فيلق الحصار التابع للخصم، مما جعل ذلك الفيلق يترنح على حافة الانهيار، فقد أجبر الخصم على لعب ورقته الرابحة الأولى مبكرًا: سرب فرسان الغريفين”

وهو يقول ذلك، أخرج وايت أولًا نموذج جندي برتقالي جديدًا يمثل جانبهم، ودفعه نحو الحصن الخالي

ثم أوعز إلى القائد بجانبه أن يضع نموذج فارس غريفين أزرق بين نماذج الجبال

“عند رؤية فرسان الغريفين قادمين للمساعدة، كان جنود الليل المكرم متحمسين جدًا، لكن حماستهم لم تدم ثلاث ثوانٍ قبل أن يهزمهم جانبنا بفرقة راكبي الويفرن!”

عند هذه النقطة، تسلمت أرييل الحديث، وبدأت تفتش في صندوق نماذج يحتوي على أنواع مختلفة من نماذج الجنود، حتى أخرجت نموذج راكب ويڤرن برتقاليًا ووضعته على الطاولة الرملية

ثم التقطت أرييل عصا إشارة أخرى، وكنست نموذج فارس الغريفين من قبل من على الطاولة الرملية مباشرة إلى صندوق النماذج تحت الطاولة

“ما قالته الأميرة صحيح تمامًا. بعد هذا، كانت ورقتا الخصم الرابحتان المزدوجتان جاهزتين أيضًا؛ وكانتا ضربته القاتلة الأكثر تهديدًا”

ومع ذلك، تحركت عصا إشارة وايت، وجذبت انتباه الجميع إلى حصن حافة الغابة الأقل لفتًا للنظر في الطرف الآخر

في ذلك الوقت، وُضع بجانب السهم الأزرق المحدب الذي يمثل الفيلق المختفي نموذج قاتل متخفٍ أسود، وكان يمثل بوضوح الخبراء الثلاثة من جمعية الالتهام المظلم

“في الوقت الذي فجروا فيه مستودع الأسلحة في حصن حافة الغابة هذا تقريبًا، تغير التشكيل العام لفيالق الليل المكرم الأخرى أيضًا. أولًا، أُرسلت فلول الفيلقين بعيدي المدى نحو الحصن الخالي”

وبينما كان وايت يتكلم، دفع نموذجي الجنديين الأزرقين بجوار فيلق الجيش المركزي نحو الحصن الخالي، حيث كان نموذج الجندي البرتقالي الذي يمثل جانبهم

وتابع: “بينما اندمج فيلق الجيش المركزي وفيلق الحرس الخلفي أمام حصن الجبل في فيلق حصار جديد، وتحركا بسرعة نحو حصن حافة الغابة هذا”

بعد أن أنهى كلامه، حرّك وايت أحد الأسهم الزرقاء المحدبة إلى جانب نموذج حصن حافة الغابة الصغير

عند هذه النقطة، تجمعت ثلاثة من فيالق الخصم وخبراء جمعية الالتهام المظلم حول حصن حافة الغابة

وغني عن القول، إن مجرد رؤية الوضع على الطاولة الرملية تكفي للشعور بوضوح بأن الخصم كان يملك أفضلية مطلقة بشكل واضح

“ومع ذلك، حتى لو كان الخصم يملك ورقة رابحة مثل هذا الحصار الداخلي والخارجي، فقد كسرها هذا الفتى البرتقالي الصغير رغم ذلك”

تسلمت أرييل الحديث مرة أخرى، ودفعت نموذج الجندي البرتقالي الذي يمثل جانبهم نحو حصن حافة الغابة في الجهة الأخرى

وبعد ذلك مباشرة، كنست نموذج القاتل المتخفي الأسود الذي يمثل جمعية الالتهام المظلم والسهم الأزرق المحدب الذي يمثل الفيلق المختفي، وأسقطتهما جميعًا في صندوق النماذج تحت الطاولة الرملية، فأصدرا صوت قعقعة واضحًا

“الفتى البرتقالي الصغير… لماذا أشعر أن هذه الفتاة تستغلني؟”

عند سماع ذلك، لم يستطع لي شياو إلا أن يلوّي شفتيه قليلًا

“أخيرًا، كانت هذه أروع لحظة في هذه المعركة”

على الجانب الآخر، ابتسم وايت وهو يمسح لحيته وقال