الفصل 549: النافورة المحطمة

الفصل 549: النافورة المحطمة

“أتذكر أن ذلك كان بعد شهر واحد فقط من بدء الحصار”

ضيّق العجوز شياو إير عينيه المسنتين قليلًا وبدأ يصف المشهد: “في ذلك الوقت، كان الذعر والقلق المنتشران في الشوارع ما زالا كثيفين جدًا. لحسن الحظ، كانت احتياطيات المدينة وفيرة للغاية، لذلك لم نكن نقلق بشأن الطعام. ومع حماية الحاجز الدفاعي المطلق، كان كل شيء في المدينة لا يزال مستقرًا نسبيًا”

“ثم، في ليلة كانت السماء فيها ممتلئة بالنجوم، وما إن بدأ حظر التجول، حتى دعاني مبعوث ملكي إلى القلعة الملكية”

“وهناك، عرفت سرًا عظيمًا”

أومأ العجوز شياو إير إلى لي شياو وتابع: “وهو أنه، تحسبًا لأي طارئ، قررت العائلة الملكية نقل أثمن الكنوز السرية إلى مركز العاصمة الملكية، تحت الساحة التي اكتملت حديثًا. وكنت أنا قائد وحدة الحرس التي تساعدهم”

“نُقلت إلى الساحة في مركز المدينة؟ هذا قرار غير متوقع حقًا”

عند سماع العجوز شياو إير يقول هذا، ظهر تعبير مفاجأة فورًا على وجه لي شياو

“بالفعل، أخطر مكان هو أكثر مكان آمن. وبالنظر إلى الأمر الآن، كان قرار العائلة الملكية في ذلك الوقت صحيحًا حقًا. من المؤسف أن مملكة لورين لم تستطع في النهاية الإفلات من مصير الدمار”

تنهد العجوز شياو إير بخفة، وظهر على وجهه المسن تعبير حزن مرة أخرى

ثم استجمع العجوز شياو إير نفسه وتابع: “بما أن الكنوز المخفية كلها نُقلت بواسطة أفراد العائلة الملكية باستخدام خواتم تخزين كبيرة السعة، وكانت وحدة الحرس التي قدتها متنكرة في هيئة دورية ليلية عادية، فقد كانت الرحلة سلسة جدًا ومضت دون أي عائق”

بعد توقف قصير، أضاف العجوز شياو إير: “وفوق ذلك، زادت الحراسة حول محيط الساحة سرًا عدة أضعاف. لذلك، نُقلت الكنوز بسهولة على دفعات إلى باطن ساحة المركز”

“هل لي أن أسأل، أيها السيد العجوز، أين ذلك الموقع تحديدًا؟”

أضاءت عينا لي شياو، فسأل على الفور

“إنه مباشرة تحت نافورة الفحل العملاق في مركز ساحة المدينة، على بعد نحو كيلومتر واحد من هنا، في الاتجاه المؤدي نحو الجبال”

أومأ العجوز شياو إير إلى لي شياو، ولم يخفِ شيئًا

“فهمت. لا عجب أن الخصوم في ذلك الوقت لم يستطيعوا أبدًا العثور على الموقع الحقيقي للكنز”

فرك لي شياو ذقنه، وأومأ بتفكير. “لم يكن أحد ليتوقع أن العائلة الملكية للورين ستخفي كنوزها السرية بالفعل تحت الساحة المركزية للمدينة، في مكان ظاهر أمام الجميع”

“فخامتك محق”

ابتسم العجوز شياو إير ابتسامة خفيفة وأضاف: “بعد إتمام كل ذلك، ومن أجل الاحتياط، غطينا المنطقة تحت الطوب الحجري الأصلي بطبقة من خام العزل القادر على إضعاف سحر الكشف بدرجة كبيرة، مضيفين حاجزًا إضافيًا ممتازًا”

عند قوله هذا، صار تعبير العجوز شياو إير غريبًا بعض الشيء، وقال بحرج: “فخامتك، مع ذلك، حتى لو عرف المرء موقع الكنز، فإن الحصول على الكنوز السرية في الداخل ليس أمرًا سهلًا”

“آه؟ كيف ذلك؟”

نظر لي شياو إلى العجوز شياو إير المحرج بعض الشيء، وامتلأ وجهه بالحيرة

“لأكون صريحًا مع فخامتك، لفترة بعد ذلك، كنت ما أزال مأمورًا بقيادة وحدة الحرس للقيام بدوريات في هذه المنطقة كل ليلة”

وعند رؤية نظرة لي شياو المتسائلة، تابع العجوز شياو إير: “في البداية، لم أكن أعرف سبب ترتيب العائلة الملكية لهذا الأمر”

“ولم أعرف إلا لاحقًا أن العائلة الملكية أرسلت سرًا الساحر العظيم للبلاط الملكي في ذلك الوقت، وكان شخصية عالية الاحترام، ليقود جميع سحرة البلاط الملكي المهرة. وباستخدام ثماني بلورات ختم سحري نادرة للغاية كوسيط، أقاموا ختمًا سحريًا خاصًا”

أومأ العجوز شياو إير إلى لي شياو وتابع: “وهذا الختم السحري الخاص هو ما أصبح عقبة أمام الكنوز السرية”

“ختم سحري خاص؟”

عبس لي شياو واستمع بصمت

“صحيح. لا يوجد سوى مفتاح واحد لهذا الختم السحري من الرتبة الخامسة، وهو فرد من العائلة الملكية للورين يجري في عروقه دم العائلة الملكية للورين. ولا يستطيع أي شخص آخر فكه”

أومأ العجوز شياو إير بوقار وأجاب: “إذا كُسر بالقوة، فسيفعل تلقائيًا سلسلة قوية من الفخاخ السحرية داخل الختم السحري، مما يؤدي إلى تدمير كل الكنوز السرية داخله معًا”

“إذن هكذا الأمر”

أومأ لي شياو متأملًا وتمتم لنفسه: “في هذه الحالة، أفضل طريقة للحصول على هذا الكنز المفقود هي العثور على سليل للعائلة الملكية للورين يمتلك الدم الملكي؟”

“فخامتك محق. لكن عندما سقطت العاصمة الملكية في ذلك الوقت، لا أحد يعرف هل تمكن أي فرد من العائلة الملكية من النجاة. وفوق ذلك، مر ألف عام؛ محاولة العثور على سليل للعائلة الملكية للورين تشبه البحث عن إبرة في كومة قش، دون أن تعرف حتى هل توجد إبرة فيها أصلًا”

هز العجوز شياو إير رأسه بعجز وقال بابتسامة مرة: “لذلك، أرجو من فخامتك ألا يعلق أملًا كبيرًا”

“هي حقًا كالبحث عن إبرة في كومة قش، لكن يمكنني تأكيد أن هذه الإبرة ينبغي أن تكون موجودة فيها”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا وابتسم ابتسامة غامضة للعجوز شياو إير

“ماذا؟ فخامتك تقصد… أن سليلًا للعائلة الملكية للورين ما زال موجودًا في هذا العالم؟”

ظهر تعبير مفاجأة فورًا على وجه العجوز شياو إير المسن، وسأل بدهشة: “كيف تأكد فخامتك من هذا؟”

“الأمر هكذا”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة، ووصف للعجوز شياو إير كيف اكتشف بالصدفة سرابًا في الغابة بالخارج عندما وصل إلى هنا أول مرة

“لم أتخيل أن يحدث أمر مدهش كهذا، مصادفة سراب لسليل ملكي قرب أطلال العاصمة الملكية…”

بعد سماع وصف لي شياو، ذُهل العجوز شياو إير لحظة قبل أن يهتف بدهشة: “يبدو أن هذا الكنز الملكي المفقود منذ ألف عام صار بالفعل في متناول فخامتك!”

“آمل ذلك. كما أنني أشعر دائمًا أنني رأيت تلك الفتاة التي هي من نسل العائلة الملكية للورين في مكان ما، لكنني لا أستطيع التذكر. ربما يكون ذلك مجرد خيال مني”

بعد أن أنهى كلامه، لم يستطع لي شياو إلا أن يرفع زاوية شفتيه قليلًا

“يا للأسف. هل انحدرت العائلة الملكية التي حكمت أمة ذات يوم إلى حد المخاطرة بحياتها لجمع الأعشاب في الجبال؟ هذا حقًا يجعل المرء يتنهد لتقلبات الدنيا”

هز العجوز شياو إير رأسه بعجز وأطلق تنهيدة ثقيلة

“لا شيء في هذا العالم يبقى بلا تغيير. هناك مثل في موطني يقول: ثلاثون عامًا على الضفة الشرقية، وثلاثون عامًا على الضفة الغربية. وهو يتحدث تحديدًا عن هذا المبدأ”

ابتسم لي شياو للعجوز شياو إير واستجمع نفسه، قائلًا: “أيها السيد العجوز، حان وقت رحيلنا. أعتقد أننا سنلتقي مجددًا في المستقبل القريب”

بعد توقف قصير، وكأنه تذكر شيئًا، قال لي شياو للعجوز قوي البنية: “السيد العجوز شياو إير، طاقة قلادتك قد نفدت، أليس كذلك؟ هل تحتاج مني أن أجد شخصًا ليجدد لك بعضًا منها؟”

ما إن قال لي شياو هذا، حتى ارتجفت أساغاو، التي كانت قريبة وغارقة في الشرود بعد أن شبعت، فجأة. وسرعان ما رمشت بعينيها الكبيرتين وتراجعت عدة خطوات، مختبئة خلف باي وي

“أشكر فخامتك على لطفه. رغم أن الطاقة في القلادة منخفضة، فإنها تكفي للحفاظ على حالة سباتي. آمل أن أرى فخامتك أقوى بكثير في المرة التالية التي أستيقظ فيها”

لوّح العجوز شياو إير بيده، وظهر على وجهه حزن لا يمكن تجنبه

أثناء استعداده لميراث السلالة، كان قد بقي هنا وحيدًا لفترة طويلة للغاية

وكان واضحًا أنه لا يرغب في اختبار تلك الوحدة المقيدة بأغلال التحجير مرة أخرى

استعاد العجوز شياو إير رباطة جأشه وابتسم مرة أخرى. “فخامتك، هذا الحفيد البعيد لي يمتلك فهمًا عاليًا. في وقت قصير جدًا، أتقن تمامًا خلاصة عمل حياتي. أنا واثق أنه سيكون عونًا كبيرًا لك”

عند هذه النقطة، نظر العجوز شياو إير إلى فانغ هاي، الذي كان مترددًا بعض الشيء في المغادرة، وقال: “يا حفيدي البعيد، تذكر، عمل الحداد مسؤولية طويلة وثقيلة. ما تصوغه ليس مجرد أسلحة، بل عماد أمة أو حتى عرق كامل”

“ما دامت الشفرات الحادة في الأيدي لا تنكسر، فستكون هذه الأمة أو هذا العرق لا يقهر، وسيقف شامخًا في هذه القارة الواسعة التي تسكنها عشرة آلاف عرق!”

“سيتبع حفيدك البعيد تعاليم السلف!”

وضع فانغ هاي يده فورًا على صدره وانحنى. كان وجهه المسن ممتلئًا بالحماسة، كما لو أنه لم يعد قادرًا على الانتظار ليُظهر مهاراته أمام فرن سحري

“إذن، السيد العجوز شياو إير، سنغادر الآن”

بعد أن أشار لي شياو إلى نوتويد بإعادة منصة الحجر الأزرق والتمثال المتحجر إلى موقعيهما الأصليين، وجعل الخادمتين آه لينغ وآه بينغ تنظفان الغرفة السرية

أومأ لي شياو أولًا إلى العجوز قوي البنية، ثم قاد تابعيه صعودًا على الدرج الطويل، وغادر مباشرة الغرفة السرية الجوفية

بعد لحظة، وما إن خطا يي تسانغ، الذي كان يسير في آخر المجموعة، إلى الأرض المستوية

حتى بدأ مدخل النفق الغائر، مصحوبًا بصوت “هدير” مكتوم آخر

ينغلق ببطء، حتى عاد في النهاية تمامًا إلى مظهره السابق

“نوتويد، اذهب وأحضر فرنًا سحريًا من مكان قريب وغط مدخل هذه الغرفة السرية”

عند رؤية ذلك، أومأ لي شياو للرجل قوي البنية

وبعد أن وضع نوتويد الفرن السحري، اتبعت المجموعة الطريق الذي جاءت منه وعادت إلى أطلال الغابة المغسولة بضوء الشمس

بعد ذلك، وجّه لي شياو تابعيه أولًا إلى إغلاق وتغطية المدخل من فوق الأرض، وكذلك الثقب الذي اخترقته هونغيه سابقًا

بعد ذلك، ووفقًا للمعلومات التي قدمها العجوز شياو إير، وجد ساحة المدينة المركزية حيث توجد الكنوز الملكية

بعد مراقبة دقيقة، لاحظ لي شياو شيئًا

كانت نافورة الفحل العملاق التي ذكرها العجوز شياو إير قد تحولت منذ زمن إلى أكوام من الأنقاض بأحجام مختلفة، تغطيها الطحالب والأعشاب، مما جعل من المستحيل رؤية شكلها الأصلي

تمامًا مثل مملكة لورين الساقطة، لم يكن ذلك إلا باعثًا على التنهد

أما الساحة المركزية الأصلية، فقد غطتها منذ زمن الجذور المتشابكة للأشجار الشاهقة والشجيرات الكثيفة. ووسط زقزقة الحشرات، بدت ممتلئة بحيوية الطبيعة

“مولاي، لقد تحققت للتو بوعي. رغم أن تموجات الطاقة المنبعثة ضعيفة للغاية، فإن هناك بالفعل ختمًا سحريًا مميزًا جدًا في الأسفل”

بينما كان لي شياو يراقب هذا، تقدمت هونغيه ذات ذيل الحصان العالي، وقدمت تقريرها بانحناءة بطولية

“كما توقعت”

وضع لي شياو يده على ذقنه وأومأ بتفكير

“مولاي، هل يعني هذا أننا لا نستطيع فتح هذا الختم السحري إلا إذا وجدنا سليلًا للعائلة الملكية للورين؟”

تقدمت أرييل، المرتدية معدات السفر، وكان حاجباها معقودين قليلًا

بعد كل ما رأته وسمعته للتو، وبصفتها فردًا من العائلة الملكية للهب البارد، الحكام الحاليين لهذه الأرض، تأثرت بعمق

وخاصة عندما تذكرت فتاة السراب النحيلة والعنيدة التي رأتها في البداية، شعرت بصدمة أعمق

كان من السهل تخيل أنها لو لم تقابل سيدها

ففي ظل الوضع الفوضوي الحالي من الصراع الداخلي والتهديدات الخارجية، ربما لن يمر وقت طويل قبل أن يحدث الأمر نفسه لأحفاد العائلة الملكية للهب البارد

أما الآن، وبمساعدة السيد، فإن حلمها بأن يعيش جميع مواطني مملكة اللهب البارد ويعملوا بسلام يتحقق ببطء

عند هذا التفكير، تلألأت عينا أرييل وهي تلقي نظرة أكثر تبجيلًا نحو لي شياو

“بالضبط”

ابتسم لي شياو قليلًا ورد: “لكن من منظور آخر، هذا ليس أمرًا سيئًا. على الأقل عرفنا مسبقًا السر الموجود داخل الختم السحري؛ وإلا لو حاولنا كسره مباشرة، فربما أصبحت الأمور غير قابلة للإصلاح”

“مولاي محق. رغم أن طريقة تدمير كل شيء هذه نادرة جدًا، فإنها موجودة بالفعل، وخاصة في خزائن الكنوز كهذه”

وقفت هونغيه واضعة يديها على خصرها، وكان حاجباها معقودين بشدة

ثم، وكأنها تذكرت شيئًا، انحنت هونغيه إلى لي شياو مرة أخرى وقالت: “ومع ذلك، يا مولاي، إلى جانب نفسي، إذا وُجدت قوتان عظيمتان في السحر من الرتبة الخامسة للمساعدة، فسأتمكن من منع حدوث مثل هذا الوضع تمامًا”

“بعبارة أخرى، لفتح هذا الختم السحري وترك الكنوز داخله سليمة، إما أن نحتاج إلى العثور على سليل للعائلة الملكية للورين، أو أن يحتاج فريقنا إلى قوتين عظيمتين في السحر من الرتبة الخامسة؟”

“أيًا كان الخيار، يبدو الأمر صعبًا بعض الشيء الآن”

عند سماع كلمات هونغيه، أومأ لي شياو بتفكير

في هذه اللحظة، كان أول شخص خطر ببال لي شياو بطبيعة الحال هو جيانغ لي، سلف نصف الإلف

“لقد خرجت هذه الشخصية منذ فترة، ومع ذلك لا توجد أي أخبار حتى الآن. لا أستطيع حتى الوصول إليها عبر التواصل الفكري. أظن أنه ينبغي أن تصل أخبار قريبًا؟”

“بسحر الفضاء المتقلب لديها وعباءة الاختفاء المعززة، سيكون من الصعب عليها حتى أن تقع في ورطة”

“علاوة على ذلك، بعد أن استيقظت من سباتها، ظهرت بالفعل في قائمة أفراد قبيلة التابعين لدي، عشيرة القمر الأبيض، وحالتها الحالية هي حية”

“والجدير بالذكر أنه قبل ظهور جيانغ لي، كانت هناك خانة في قائمة أفراد عشيرة القمر الأبيض ممثلة بعلامات استفهام. ولم تُستبدل بسماتها إلا بعد ظهورها. أما عشيرة الريش الثلجي فلم يكن لديها مثل هذا الوضع”

رفع لي شياو زاوية شفتيه بعجز، وواصل التفكير: “لكن بما أنه لا توجد أي أخبار منها، فأظن أنها لا بد أنها تأخرت بسبب شيء ما؟”