الفصل 597: الممر اللانهائي وذكريات السيد

الفصل 597: الممر اللانهائي وذكريات السيد

عند سماع كلمات أساغاو المتوترة، أصبحت تعابير جميع الأتباع جادة

بما أن الفضاء هنا قد تشوه، فإن المغادرة بالوسائل الجسدية كانت بلا شك أمرًا مستحيلًا

حتى لو حاولوا شق جدران الكهف بالقوة إلى الأعلى، فإن ما سيظهر في النهاية سيكون حتمًا فضاء الخواء الذي لا يمكن تجاوزه

وللحظة، غرقت قلوب الجميع، وشعروا فجأة كأنهم وحوش محاصرة في قفص

من الواضح أن هذا كان فخًا مكانيًا بالغ الدقة، حتى إن الليل الأحمر، خبير الزراعة المزدوجة من الرتبة الخامسة، لم يلاحظ أدنى أثر له

ومن هذا، كان واضحًا أن قوة منشئه لا يمكن وصفها إلا بأنها عميقة لا تُقاس

البيئة المغلقة ذات اللون الأخضر المخيف، إلى جانب الممر الذي لا يبدو أن له نهاية… كان هذا التطور الصادم واليائس كافيًا ليصبح أروع وأرعب جزء في أي حكاية يرويها شاعر جوال داخل حانة

وبعد أن أدرك الأتباع ذلك في الوقت نفسه، هزوا رؤوسهم وتنهدوا، ثم وجهوا أنظارهم مرة أخرى نحو لي شياو

ربما تستطيع بلورة العودة إلى المدينة وبلورة الانتقال اللتان يملكهما السيد إخراجهم من هنا

“للأسف، سيتعين علينا الاعتماد على جهودنا للخروج”

شعر لي شياو بأفكار الأتباع، فبسط يديه بعجز

قبل لحظة فقط، كان قد تحقق من الأمر؛ ورغم أن وظيفة التواصل الفكري ما زالت تعمل بشكل طبيعي، فإن بلورة العودة إلى المدينة وبلورة الانتقال كانتا كلتاهما في حالة تعطيل

“عندما أفكر في الأمر، لا عجب أن عرين الغوبلن هذا لم تكن لديه أي تدابير دفاعية عند المدخل. اتضح أن هذا الممر نفسه هو أفضل وسيلة دفاع”

قطبت أرييل حاجبيها الرقيقين قليلًا وتنهدت برفق: “هذا تحول غير متوقع حقًا”

“صحيح، لكن بسبب قيود سلالة عرقهم، يستحيل أن يكون الغوبلن قد نصبوا فخًا مكانيًا دقيقًا كهذا”

دفع يي تسانغ النظارات ذات الإطار الذهبي برفق على جسر أنفه، وقال بتفكير: “يبدو أن الطرف الآخر لا يفعل سوى استخدام هذا الحاجز الموجود أصلًا للعيش خلف هذا الممر”

عند سماع هذا، أومأ الأتباع جميعًا بتفكير

كما قال يي تسانغ، رغم أن إتقان عرق الغوبلن لتعويذات السم وتعويذات التآكل يُعد ممتازًا

فلا يمكن أن يوجد بينهم خبير رفيع المستوى من نوع الفضاء قادر على نصب فخ مكاني كهذا

“مولاي، كلما بقيت هنا مدة أطول، ازدادت قدرتي على استشعار رائحة قديمة بشكل مبهم”

أومأت ليان، التي كانت تحرس جانب لي شياو، قليلًا وقالت بجدية: “من الواضح أن هذا الفخ المكاني موجود منذ زمن طويل”

“أحقًا؟ أن يتركنا فخ مكاني قديم محاصرين من دون أن نلاحظ حتى… أود حقًا أن أرى إن كان منشئه يملك ثلاثة رؤوس وستة أذرع”

ابتسم لي شياو بعجز وقال: “لكن بما أن الغوبلن يستطيعون استخدام هذا المكان، فهذا يعني بلا شك أن هناك طريقة لفكّه. هذا ليس طريقًا مسدودًا تمامًا”

بعد توقف قصير، لوى لي شياو شفتيه قليلًا وأضاف: “أظن أننا ينبغي أن نكون أذكى قليلًا من الغوبلن”

عند سماع كلمات لي شياو، شعر الأتباع جميعًا بمزيد من الطمأنينة

كان السيد محقًا؛ ما دام الغوبلن يستطيعون الخروج من الفخ في النهاية، فلا يوجد بطبيعة الحال سبب يمنعهم هم من ذلك

وهكذا، وبتشجيع من لي شياو، استعاد الأتباع جميعًا معنوياتهم، وبدا عليهم الامتلاء بالحيوية

“مولاي، عندما أفكر في الأمر، لا يبدو أن هذه البلورات السحرية الخضراء المخيفة التي تنتج صور المرآة لها أي صلة بهذا الممر المستقيم ذي الحلقة”

على الجانب الآخر، كانت أساغاو أول من ألقى جانبًا شعور الأزمة، فعدلت قبعة الساحرة المدببة واقتربت من لي شياو بعينين واسعتين: “يبدو أن هذا الجزء من تدبير تلك الوحوش الصغيرة خضراء البشرة وكبيرة الأنوف!”

“كلام جيد، هذا محتمل جدًا”

نظر لي شياو إلى البلورات الخضراء غير المنتظمة، بحجم القبضة، المتناثرة على جدار الكهف والممتدة إلى عمق الممر أمامهم، ثم أومأ: “يبدو أن السر مخبأ على الأرجح بداخلها”

“مولاي، هل تعني… أن هذه البلورات الخضراء القادرة على إنتاج صور المرآة هي مفتاح مغادرة هذا النفق الحلقي؟”

عند سماع كلمات لي شياو، أضاءت عينا أرييل وهي تراقب المحيط باهتمام، وتحدثت باندفاع

“بالضبط. بعبارة أخرى، هذه البلورات الغريبة ذات الأخضر المتسامح… لا، الأخضر المخيف، أو بالأحرى صور المرآة التي تنتجها، هي نوع من علامات الطريق التي وضعها الغوبلن”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا من الهواء الرطب، ورفع حاجبه قليلًا وقال: “بالطبع، بما أن الغوبلن وضعوا كل هذا في العلن مباشرة، فلا بد أنهم واثقون من أن الغرباء لا يستطيعون فكّه”

“فهمت، لقد فهمت تمامًا الآن”

أمسكت أرييل برباط شعرها، وأعادت ربط شعرها الذي أصبح فوضويًا بسبب إحباطها السابق، وقالت بتفكير: “كما هو متوقع من السيد. بهذه الطريقة، أصبح اتجاه تحقيقنا واضحًا تمامًا”

“من شريط موبيوس الذي ذكره السيد سابقًا، يمكننا استنتاج أن سبب قدرة هذا الممر اللانهائي المستقيم على الدوران بلا نهاية هو أن الفضاء عند طرفيه قد تشوه وأعيد وصله”

“لذلك، ما دمنا نستطيع العثور على نقطة اتصال الممر اللانهائي، ثم نجد طريقة لتحديد ثغرة، فسيكون لدينا أمل في مغادرة هذا المكان”

عند هذه النقطة، تلألأت عينا أرييل: “وصور المرآة الخاصة بنا هي علامات الطريق للعثور على نقطة الاتصال هذه!”

“بالضبط. لنتحدث ونحن نسير. ما دمنا نبدأ الحركة، ستتحرك صور المرآة تلك أيضًا. قد نكتشف أدلة جديدة أثناء ذلك”

أومأ لي شياو إلى أتباعه، ثم أخذ نفسًا عميقًا وانطلق مرة أخرى

وهكذا، وبصحبة وقع خطوات “طق طق”، تحركت المجموعة المكونة من 11 فردًا ببطء مرة أخرى داخل هذا النفق المظلم الذي لا ينتهي

ومع ذلك، ورغم أن الهدف كان واضحًا، ظلت وجوه الجميع، بمن فيهم لي شياو، شديدة الجدية

كان من السهل تخيل أن الواجهة المكانية التي يلتقي عندها الطرفان هي لب هذا الممر اللانهائي، ولا بد أنها ستكون شديدة الصعوبة في العثور عليها

قبل ذلك، لم تكن المجموعة قد لاحظت حتى متى دخلت هذا الممر اللانهائي؛ ومحاولة العثور على تلك الواجهة المشوهة كانت صعبة كصعود السماء

طق، طق

ترددت خطوات الأقدام الأثيرية بحرية في الممر الذي لا يتغير، وعكست البلورات الخضراء على جدران الكهف وجوههم الجادة

أصبح الجو داخل الفريق ثقيلًا أكثر فأكثر من جديد

“لو حدث هذا السيناريو القريب من الأسوأ في حياتي السابقة، فربما كنت سأرتعب حتى أفقد صوابي الآن، أليس كذلك؟”

شعر لي شياو بذلك، فنظر إلى البيئة الخضراء المخيفة والمريبة حوله، وهز رأسه بعجز

وفكر في نفسه: “لكن الآن، بالكاد أشعر بأي ذعر. وجود هذه المجموعة من الأتباع بجانبي مطمئن حقًا، كما أن الكمية الهائلة من المؤن في سوار الفضاء تمنحني إحساسًا قويًا بالأمان”

وبينما كان لي شياو يتأمل في هذا

رنّت خطوات الأقدام المألوفة، وعند نهاية الطريق أمامهم، ظهرت صور المرآة أمام لي شياو مرة أخرى

نظر إلى صور المرآة المقتربة من بعيد، وأجسادها تبعث وهجًا أبيض خافتًا

فلم يستطع لي شياو إلا أن يقطب حاجبيه قليلًا. ورغم أنه استنتج

أن صور المرآة هذه كانت علامات الطريق لمغادرة هذا الفخ اللانهائي، فكيف كان الغوبلن الذين وضعوها يستخدمونها للمغادرة بالضبط؟

“لا أملك أي فكرة على الإطلاق. كيف ينبغي لنا تحديدًا استخدام صور المرآة هذه للعثور على واجهة هذا الممر اللانهائي؟”

حتى مرت صور المرآة المطابقة بجانب المجموعة مرة أخرى، كان لي شياو لا يزال لم يتوصل إلى أي فكرة رغم تفكيره في الأمر

وفي الوقت نفسه، كان الأتباع بجانبه جميعًا يقطبون حواجبهم، وكل منهم غارق في تفكير عميق، لكنهم كانوا أيضًا بلا نتيجة

وهكذا، بعد أن اختفت صور المرآة في البعيد خلفهم

عدلت أرييل، وقد قطبت حاجبيها الرقيقين قليلًا، ملابسها وقالت: “مولاي، لدي سؤال آخر”

“تريدين التحدث عن هدفنا، ‘المجنون ساحق الجماجم’ بنسون، أليس كذلك؟”

شعر لي شياو بالنتوءات الناتجة عن الأرض الصلبة غير المستوية تحت قدميه، ورفع حاجبه قليلًا

“نعم، مولاي”

قبضت أرييل على العصا القصيرة في يدها، وسألت بحيرة: “من الوضع الحالي، هذا الشخص مفقود منذ 3 أيام. منطقيًا، ينبغي أن يكون عالقًا أيضًا في الممر اللانهائي، لكن لماذا لم نجد أي أثر له؟”

“هناك احتمالان”

فرك لي شياو ذقنه وتأمل لحظة قبل أن يجيب: “الأول أنه قد عبر هذا الممر اللانهائي بالفعل. والثاني أن الممر اللانهائي ليس واحدًا فقط”

“من هذا المنظور، يبدو الاحتمال الثاني أكثر ترجيحًا”

على الجانب الآخر، اهتزت الأذنان المدببتان فوق رأس باي وي قليلًا

ثم قالت بتفكير: “لدينا فريق واحد فقط، لذلك يبدو هذا الممر اللانهائي واسعًا جدًا. لكن إذا دخلت قوة جنود بحجم فيلق عن طريق الخطأ، فقد لا يستطيع هذا الممر استيعاب هذا العدد الكبير من الناس”

“هذا منطقي. بالنسبة إلى خبير يستطيع نصب فخ مكاني متقن كهذا، فإن التلاعب بهذا الفضاء المغلق سيكون أمرًا في غاية السهولة”

رن صوت عجوز وثابت. وافق بيرت، الذي كان يحمل دائمًا فأسًا عملاقًا على كتفيه العريضين: “ربما لا يكون الممر اللانهائي الذي نحن فيه حاليًا داخل الفضاء الطبيعي، بل طريقًا مفتوحًا داخل فضاء الخواء”

“السيد العجوز محق. ومع ذلك، فإن السؤال الذي يثير فضولي أكثر هو: ما الشيء الذي كان هذا الفخ المكاني القديم يحرسه في الأصل؟”

هز لي شياو كتفيه قليلًا وقال مازحًا: “لا يمكن أن يكون المنشئ العميق الذي لا يُقاس قد استخدم نفق الكهف هذا للتدريب من فراغ، أليس كذلك؟”

“سماع السيد يقول ذلك يجعل الأمر مثيرًا حقًا!”

عند سماع هذا، أضاءت عينا أساغاو، التي كانت دائمًا بلا هم، بترقب: “أي نوع من الكنوز يوجد خلف هذا؟”

“لكن حتى لو كانت هناك كنوز، فربما أفسدتها تلك الجلود الخضراء الكريهة”

قالت باي وي، التي كانت تسير بجانب أساغاو، وقد تدلت أذناها: “في ذلك الوقت، تعرضت عشيرة الريش الثلجي لكمين وحصار من تلك الجلود الخضراء، وكدنا نُباد. لحسن الحظ، أنقذتنا السلفة جيانغ لي”

“إذن هكذا كوّنت جيانغ لي رابطة لا تنفصم مع قبيلة باي وي”

عند سماع هذا، رفع لي شياو حاجبه قليلًا

ثم بدا أن لي شياو أدرك شيئًا

فتح على الفور واجهة النظرة العامة لعشيرة القمر الأبيض من أنصاف الإلف، ووجد مدخل جيانغ لي، لكنه وجد أن سماتها ما زالت في حالة “بانتظار التحديث”، كما أن التواصل الفكري ما زال لا يستطيع الوصول إليها

“لو كان بإمكاني الاتصال بها فقط. ففي النهاية، هي ساحرة فضاء أعظم أنشأت ذات يوم حاجز نصف الإلف؛ ولا بد أنها ستعرف أسرار هذا المكان”

عند التفكير في ذلك، هز لي شياو رأسه بعجز

لكن في تلك اللحظة، أضاءت عينا لي شياو وهو يتذكر أمرًا آخر

“صحيح، أتذكر أنه في الليلة التي أصبحت فيها خبير الزراعة المزدوجة، سمعت جيانغ لي تذكر التشوه المكاني”

بعد أن أدرك هذا، بدأ لي شياو يفكر بجد ويسترجع بعناية

ظهرت في ذهنه هيئة فاتنة ذات شعر قصير منعش يصل إلى الكتفين وأذنين مدببتين، مع كل ابتسامة وحركة منها

“رغم أنني كنت متحمسًا جدًا تلك الليلة وذاكرتي مشوشة بعض الشيء، ما زلت أتذكر أن جيانغ لي قالت إن معظم منشئي الفضاءات المشوهة يتركون بابًا خلفيًا مخفيًا جيدًا للغاية للطوارئ”

“والباب الخلفي المخفي لهذا الممر اللانهائي هو بوضوح نقطة الاتصال بين الطرفين المشوهين التي ذكرتها أنا وأرييل”

أومأ لي شياو بتفكير، وواصل التفكير: “أما الطريقة الأكثر ملاءمة للعثور على الباب الخلفي المخفي، فهي استخدام السحر المكاني للكشف… لكن هذا غير ممكن بوضوح الآن”

“والطريقة الأخرى هي إيجاد وسيلة لإحداث الرنين السحري نفسه مع الباب الخلفي المخفي، وبذلك يُجبر الباب الخلفي المخفي تمامًا على كشف ثغرة!”

انفرج حاجبا لي شياو المقطبان وهو يدرك: “إذن هكذا هو الأمر! هل يمكن أن تكون صور المرآة المنعكسة بواسطة هذه الخامات الخضراء المخيفة هي المفتاح لإحداث رنين سحري مع الباب الخلفي المخفي؟”

“وهذا بالضبط هو سبب قدرة الغوبلن على الخروج من هذا الممر اللانهائي!”

عند التفكير في هذا، لم يتردد لي شياو، وشارك أفكاره فورًا مع أتباعه

“صور المرآة تُحدث رنينًا سحريًا مع الباب الخلفي المخفي؟ إن تفكيرك استثنائي حقًا، مولاي!”

بعد سماع كلام لي شياو، تلألأت عينا أرييل بإدراك مفاجئ: “إذن هذا هو الغرض الحقيقي من علامات الطريق هذه!”

“فهمت. ما دامت صور المرآة هذه تمر عبر الواجهة المخفية تمامًا، فلا بد أن يحدث نوع من الاستجابة”

ومضت النظارات ذات الإطار الذهبي ليي تسانغ بضوء أخضر مخيف وهو يضيف: “وما دمنا نغتنم تلك اللحظة ونفتح بسرعة ممرًا مكانيًا إلى العالم الخارجي، فيمكننا بطبيعة الحال مغادرة هذا المكان!”

بعد أن تحدث يي تسانغ، أظهر الأتباع الآخرون جميعًا تعابير حماس

“حسنًا، بما أن الحقيقة قد كُشفت الآن، فقد حان الوقت لنغادر هذا الممر اللانهائي الدقيق”

صفق لي شياو بيديه بخفة وابتسم ابتسامة خافتة: “لنذهب ونر ما المخفي خلف ذلك الممر بالضبط”