الفصل 607: في الزنزانة

الفصل 607: في الزنزانة

قطرة، قطرة

في فضاء رطب وكئيب، كانت قطرات ماء تفوح منها رائحة عفن وتراب تتساقط باستمرار من الأعلى، وتتجمع في برك صغيرة عكرة على أرضية الطين القذرة، محدثة تموجات خفيفة

كانت هذه زنزانة تملؤها رائحة الدم والعفن

كانت المشاعل مغروسة في الجدران الحجرية، وألسنة لهبها ترتفع وتتراقص بلا توقف

ملقية ظلال القضبان الحديدية الصدئة السوداء على هيئة جالسة منحنية إلى الجدار في الزاوية

كانت تلك الهيئة مقيدة بسلاسل ثقيلة، ومجبرة على الحفاظ على وضعية جلوس جامدة

وأضاء ضوء النار الخافت الندوب الصادمة على جلدها

“هيهيهي، أيها البشري البائس، أخيرًا ستُعدم!”

رن صوت أحذية جلدية تضرب الأرض، بينما سار جنديان من الغوبلن مدججان بالسلاح واحدًا خلف الآخر

كان جندي الغوبلن الضخم في المقدمة يضع ابتسامة ساخرة على وجهه الأخضر الداكن، وقال: “وماذا لو كدت تمحو بمفردك سربًا كاملًا من حرس رئيس الوزراء النخبة؟ ألم ينته بك الأمر أسيرًا بعد أن تحرك رئيس الوزراء بنفسه؟”

“نعم، نعم، رئيس الوزراء خبير حقيقي من الرتبة الرابعة؛ فكيف يمكن لبشري وضيع كهذا أن يواجهه؟”

رن صوت حاد، بينما لوح جندي الغوبلن النحيل الآخر بخنجر لامع وأضاف: “إنه ببساطة مثل فرس نبي يحاول إيقاف عربة، يبالغ في تقدير نفسه!”

بعد الكلام، انفجر جنديا الغوبلن بالضحك

ومع ذلك، رغم أن الاثنين ضحكا وقتًا طويلًا، تجاهل الظل في الزاوية الأمر تمامًا ولم يُظهر أي رد فعل

عندما رأى الغوبلن الضخم المنزعج أن سخريته لم تؤثر، سار إلى قضبان الزنزانة الحديدية، وبصق وقال: “ما الأمر؟ أين ذهبت هيبتك المهيبة حين كنت تذبح طريقك عبر الممر اللامتناهي؟ هل أصبحت أبكم الآن؟”

“يبدو أنك خفت حتى فقدت عقلك من حكمة رئيس الوزراء وقوته!”

على الجانب الآخر، تزاحم الغوبلن النحيل أيضًا، وأدخل رأسه الأخضر الداكن بين قضيبين حديديين، كأنه يريد رؤية تعبير الظل في الزاوية ليسخر منه أكثر

لكن لأن الهيئة كانت مطأطئة الرأس والضوء خافتًا، لم ير الغوبلن النحيل شيئًا سوى الفراغ

“في النهاية، البشر ليسوا شيئًا مميزًا. في المرة الماضية، قضيت وحدي على سيد عالم آخر كان يرتجف، ومعه خمسة من العامة! هذا ما تسمونه أنتم البشر أولئك الذين هبطوا فجأة، أليس كذلك؟”

شد الغوبلن الضخم عضلات صدره الخضراء الداكنة، وكشف ابتسامة خبيثة، وقال: “أتعلم، كانت تلك سيدة من العالم الآخر! تسك تسك”

“أنا أيضًا قضيت على سيد من العالم الآخر! للأسف كان ذكرًا!”

لوح الغوبلن النحيل بخنجره الحاد وضحك معه قائلًا: “لكنني ما زلت أتذكر شكله المثير للشفقة وهو يركع ويتوسل الرحمة. كان الأمر مضحكًا للغاية…”

لكن الغوبلن النحيل لم يكن قد أنهى جملته بعد

رن صوت تحطم السلاسل؛ كان الظل الداكن قد تخلص بالفعل من قيوده، وكأنه انتقل آنيًا إلى أمام الغوبلنين الملتصقين بالقضبان الحديدية

في الثانية التالية، امتد زوج من الذراعين الغليظتين الملطختين بالدم عبر الفجوات بين القضبان الحديدية، وفجأة أطبقت يدان قويتان كالمخالب على عنقي الغوبلنين اللذين أُخذا على حين غرة

“طقطقة، طقطقة”

ومع صوتين واضحين لانكسار العظام

انهار الغوبلنان اللذان كانا يتفاخران للتو “بإنجازاتهما” جانبًا، وعيونهما واسعة جاحظة، وقد خلت تمامًا من الحياة

“سادة العالم الآخر الذين لم يمض وقت طويل على هبوطهم ما زال معظمهم تقريبًا في مرحلة الصيد البدائية. في نظري، لا يختلفون عن العامة الذين يحتاجون إلى الحماية. فهم في النهاية هبطوا دون اختيارهم، ويكافحون من أجل البقاء”

رن صوت أجش منخفض بينما قالت الهيئة بهدوء: “لو كان الأمر في ساحة المعركة، تقاتلون وسط الدم، حتى لو قتلت كثيرًا من جنود البشر، فمع أنني كنت سأنتقم منك، لما شعرت بأنك فعلت شيئًا غير لائق”

“لكن استغلال صفة الجندي لذبح الأبرياء، فهذا شيء لا أستطيع أن أسامح عليه أبدًا”

بعد الكلام، ألقى الظل نظرة على جثتي الغوبلن على الأرض، ثم استدار وسار بصمت عائدًا إلى الزاوية

“أعتذر، فخامتك البشري، لقد جعلتك هذه المخلوقات الحقيرة تعاني”

رن فجأة صوت رجل متوسط العمر عميق النبرة. وفي الزنزانة المقابلة، ظهرت هيئة سجين من الغوبلن ببطء وقال للظل: “أرجو أن تسمح لي بالاعتذار نيابة عنهم، رغم أن ذلك لا فائدة منه”

كان سجين الغوبلن هذا يرتدي رداءً أحمر داكنًا ممزقًا، ويبدو ممتلئًا بالاعتذار

بعد توقف قصير، تابع سجين الغوبلن متوسط العمر: “في الأصل، كنا نطلق سراح أفراد الأعراق الأخرى الذين يدخلون الممر اللامتناهي بالخطأ بعد إنقاذهم”

“أيها الغوبلن، دعني أخبرك بسر. لم أدخل الممر اللامتناهي بالخطأ. على العكس، لقد تبعت خطاكم، أردت أن أرى أين يقع عشكم وأسبب بعض التخريب في الطريق”

ضحك البشري في الظلال ضحكة أجشة: “للأسف، أوقفني ممركم اللامتناهي. لم أتوقع أن يملك الغوبلن وسيلة كهذه. وإلا، حتى خبير من الرتبة الرابعة ما كان ليستطيع اكتشاف وجودي”

“فخامتك صريح جدًا. يبدو أنك لا بد أن تكون من مدينة التنين الساقط”

هز سجين الغوبلن متوسط العمر كتفيه قليلًا وأجاب: “إذن دعني أخبرك أنا أيضًا بسر”

“وهو أن هذه الممرات اللامتناهية لم ينشئها نحن الغوبلن؛ نحن نستخدمها فقط. بينها عدة ممرات لا متناهية لا نستطيع نحن حتى فتحها”

عند قوله هذا، تنهد سجين الغوبلن متوسط العمر بعمق وهو يمسح برفق القضبان الحديدية ذات المادة الخاصة التي تسجنه

“وأنت أيضًا أكثر غوبلن صراحة قابلته في حياتي”

على الجانب الآخر، رفع البشري في الظلال حاجبه قليلًا وقال: “إذن فهذا يعني أنك ولي عهد الغوبلن الذي يذكرونه كثيرًا؟”

“هذا صحيح، أنا هو. كل ذلك بسبب سوء إدارتي حتى تمكن رئيس الوزراء البغيض من اغتصاب السلطة”

هز سجين الغوبلن متوسط العمر رأسه بلا حيلة، ورد بكآبة: “هذه زنزانة المحكومين قبل الإعدام. لا يُجلب إلى هنا إلا من سيُعدمون في ذلك اليوم. يبدو أن وقتنا نحن الاثنين لم يعد كثيرًا”

بعد الكلام، تنهد الغوبلن متوسط العمر مرة أخرى: “لو كنت ما زلت في السلطة، لكان فخامتك قد أُرسل من هنا منذ زمن طويل. وفوق ذلك، لم يكن الهجوم على مدينة التنين الساقط من إرادتي، فأرجو أن تتفهم”

“لا بأس. لأنك جذبت انتباه أولئك الغوبلن تحديدًا، لم يعذبوني بشدة، أليس كذلك؟”

هز البشري في الظلال كتفيه قليلًا وقال بلا مبالاة: “أظن ذلك. فمقارنة بالسيطرة على هذه المدينة تحت الأرض، لا يستحق كشاف بشري الذكر بطبيعة الحال”

بعد ذلك مباشرة، رن ضحك غريب حاد، وفجأة انفجر البشري في الظلال ضاحكًا بصوت عال

“ماذا يقصد فخامتك بهذا؟”

نظر ولي عهد الغوبلن إلى الطرف الآخر الذي صار يضحك فجأة من قلبه، وكان وجهه الأخضر الداكن مليئًا بالحيرة

“لا شيء، أنا أسخر من نفسي فحسب”

كان البشري في الظلال يرتجف كتفاه بعنف من الضحك وقال: “لم أتوقع أبدًا أنني، بعد أن قاتلت معظم حياتي، سأنتهي زميلًا في زنزانة الإعدام مع ولي عهد الغوبلن!”

“فخامتك شخص غريب حقًا”

بعد أن ذُهل لوقت طويل، هز ولي عهد الغوبلن رأسه بلا حيلة وقال: “لا أستطيع أن أكون هادئ البال مثلك. بمجرد أن يعتلي رئيس الوزراء ذلك العرش، فلن تكون مملكة الغوبلن هذه، المعروفة باسم دولة الأشواك، بعيدة عن الدمار…”

“يبدو أنك لم تتخل عن الأمل بعد”

عند سماع ذلك، توقف البشري في الظلال، الجالس متربعًا على الأرض، عن الضحك

أسند ذقنه على إحدى يديه، وأضاء ضوء النار المتراقص في البعيد عينيه الحادتين إلى حد ما

“ما لم أغمض عيني حقًا، فلن أتخلى عن الأمل أبدًا”

على الجانب الآخر، امتلأت عينا ولي عهد الغوبلن البنيتان الشبيهتان بجرسين نحاسيين بالعزيمة: “حتى اللحظة الأخيرة تمامًا!”

وبينما كان رفيقا المحنة يتحدثان إلى هذه النقطة

رن صوت واضح لاصطدام الدروع

وتحت إضاءة المشاعل المحيطة، سار شامان غوبلن يرتدي أردية فاخرة ويحمل عصا سم ذابلة الخشب، محاطًا بفريق من جنود الغوبلن الذين تنبعث منهم هالة قوية، ببطء من بعيد

“هيه، ولي عهدي المحترم، حان وقت إرسالك إلى ساحة الإعدام”

ألقى شامان الغوبلن نظرة بلا تعبير على جثتي حارسي الزنزانة من الغوبلن على الأرض، ثم سار مباشرة إلى الزنزانة المقابلة وابتسم: “رئيس الوزراء العظيم قد نفد صبره ليرى هيئتك البطولية حين تُقطع رأسك!”

“مانغ كو، أيها الخائن، لقد تمردت بالفعل وساعدت ذلك رئيس الوزراء القاسي في الهجوم على مدينة التنين الساقط دون إذن، بل وطهرت كثيرًا من سادة العالم الآخر في المنطقة المحيطة”

نظر ولي عهد الغوبلن بسخط وسأل: “هل تريد أن ترى عرق الغوبلن يواصل كونه مرادفًا للتنمر على الضعفاء والخوف من الأقوياء، وللمكر والخيانة في أعين الأعراق الأخرى؟”

“ولي عهدي الساذج، ليست لدي طموحات غير واقعية مثلك. ما دمت أستطيع أن آكل وأشرب جيدًا كل يوم، وأقتل الضعفاء بالمناسبة وأنهب من الأعراق الأخرى للتسلية، فأنا راض”

ابتسم شامان الغوبلن بخبث إلى ولي عهد الغوبلن، وكان يرتدي زينة ريشية مبالغًا فيها وملونة، ثم كشر وقال: “ورئيس الوزراء العظيم يستطيع ببساطة أن يلبي كل احتياجاتي”

“أيها المنحط، ستُدمر دولة الأشواك هذه على أيديكم عاجلًا أم آجلًا!”

عند سماع هذا، أمسك ولي عهد الغوبلن بالقضيبين الحديديين المتجاورين أمامه وقال بغضب: “سألعنكم إلى الأبد!”

“تسك، كثيرون هم الحثالة الذين يلعنوننا قبل موتهم؛ واحد إضافي لن يصنع فرقًا”

أطلق شامان الغوبلن شخيرًا باردًا بازدراء، وفجأة صارت نظرته شرسة، وقال ببرود: “حسنًا، ولي عهدي العزيز، حان وقت تنفيذ أوامر رئيس الوزراء”

بعد الكلام، رفع شامان الغوبلن عصا السم الخشبية في يده، ووجهها مباشرة إلى أنف ولي عهد الغوبلن الكبير المتسخ

في الثانية التالية، تموجت تقلبات طاقة عنيفة عند طرف عصا السم، وأطلقت ضوءًا أخضر مبهرًا، فأغمي على ولي عهد الغوبلن فورًا

“احملوه بعيدًا”

أومأ شامان الغوبلن إلى جنود الغوبلن النخبة بجانبه، وابتسم ابتسامة قاتمة، ثم التفت إلى الجانب الآخر، وقال بشر إلى البشري في الظلال: “لا تستعجل، سيحين دورك قريبًا”

بعد ذلك، ومع صوت فتح قفل واضح

حمل الجنود ولي عهد الغوبلن فاقد الوعي إلى الخارج، ثم غادروا الزنزانة تحت قيادة شامان الغوبلن

وحتى اختفت هيئاتهم تمامًا عن الأنظار، لم يستطع البشري الذي كان يراقب كل هذا بصمت إلا أن يتذكر كلمات ولي عهد الغوبلن قبل قليل

“عدم التخلي عن الأمل حتى اللحظة الأخيرة تمامًا؟ لكن مع وجود حاجز الممر اللامتناهي هنا، أين يوجد أي أمل يمكن الحديث عنه؟”

عند التفكير في هذا، نهض البشري مرة أخرى، وأضاء ضوء النار المتراقص وجهه المليء بالندوب

“إذا كان هناك من يستطيع أن يمنحني الأمل حقًا، فأنا، بينسون، مستعد لرد ذلك ببقية حياتي، حتى اللحظة الأخيرة تمامًا من هذه الحياة البائسة”

…

“أسرعوا في السير! رئيس الوزراء ما زال ينتظرنا في ساحة الإعدام!”

في ممر الزنزانة الذي اصطفت المشاعل على جانبيه، بصق شامان الغوبلن ووبخ جنود الغوبلن الآخرين: “مجموعة من الكسالى! في المرة الماضية، عندما حاصرنا تلك السيدة من العالم الآخر، كنتم نشيطين جدًا!”

“سيدي قائد الألف، يبدو أن الوضع ليس صحيحًا تمامًا…”

لم يستطع جندي الغوبلن الذي كان يسير في المؤخرة إلا أن يبتلع ريقه وقال بحذر: “كان هناك حراس زنزانة يجوبون هنا قبل لحظة، لكن المكان الآن يبدو هادئًا أكثر من اللازم”

“همم؟”

عند سماع ذلك، ذُهل شامان الغوبلن للحظة، ثم توتر تعبيره فورًا، وأمر بصوت منخفض: “أسرعوا! توجد مصفوفة سحرية للتواصل في غرفة حارس الزنزانة أمامنا؛ فلنذهب إلى هناك ونطلب تعزيزات!”

“لا حاجة إلى إزعاج أنفسكم. الغوبلن الذين كانوا يستعدون لطلب التعزيزات قبل قليل أصبحوا بالفعل أرواحًا تحت السيف”

رن صوت هادئ، وفجأة ظهرت هيئة شاب بشري عند مدخل الممر، يعبث بالسيف الطويل في يده ويقول: “وبالطبع، هذا يشملكم أيضًا”

“أنت…؟!”

على الجانب الآخر، تغيّر وجه شامان الغوبلن بشدة. وما إن كان على وشك رفع عصا السم، حتى ومض أمام عينيه ضوء بارد حاد ومفاجئ

في الثانية التالية، انفتح عنقه الأخضر الداكن فورًا بشق طويل، مما جعل لوتسًا أحمر قانيًا يزهر في الهواء على الفور

“أغ…”

بلا أي تشويق، انسحبت الحياة من عيني شامان الغوبلن الرماديتين العكرتين، اللتين كانتا ممتلئتين قبل لحظة بنية القتل

وفي الوقت نفسه، ومع وميض مسار قاتل تلو الآخر

بدأت زهور لوتس حمراء قانية، واحدة بعد أخرى، تتفتح متسابقة في الهواء، مما جعل فريق جنود الغوبلن المحيطين يسقطون هم أيضًا على الأرض، وهم يمسكون أعناقهم واحدًا تلو الآخر

ولا حاجة إلى القول إن من هاجموا كانوا بطبيعة الحال نان شينغ، ونان يويه، ونوتويد، كما ظهرت هيئة يي تسانغ الذي كان يحرس جانب لي شياو

قبل ذلك، كان لي شياو ورفاقه قد طهروا بالكامل زنزانة الغوبلن هذه ذات الحراسة المشددة

وكانوا قد انقسموا إلى ثلاث فرق

كانت الليل الأحمر، وراندال، وليان، وأساغاو يتولون حراسة المحيط، بينما قاد لي شياو مجموعة للعثور على ولي عهد الغوبلن، وكانت أرييل وبيرت والأبيض البرتقالي وباي وي يبحثون عن بينسون

“سيدي، وفقًا لوصف يي تسانغ، ينبغي أن يكون هذا هو ولي عهد الغوبلن”

حمل نوتويد الضخم ولي عهد الغوبلن فاقد الوعي أمام لي شياو، وكأنه يحمل طفلًا

“خذوه إلى مكان هادئ وأيقظوه أولًا”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم أعاد ارتداء عباءته وتلاشى في الظلام

وهكذا، بعد لحظة، كانت المجموعة الخماسية قد ظهرت بالفعل في غرفة حرس زنزانة تقع في زاوية

“يي تسانغ، أيقظه”

أومأ لي شياو إلى الكاهن العضلي، وابتسم قليلًا وقال: “العرض الجيد على وشك أن يبدأ”