الفصل 639: مقدمة الحرب

الفصل 639: مقدمة الحرب

“تمامًا كما كنت أفكر، فإن استخدام قوة تشين تشيان وسادة العالم الآخر الآخرين سيكون محاولة جديدة تمامًا بالنسبة إلي”

“لذلك، حتى لو سلمت لهم مدينة محتلة ليديروها، فسأرسل بالتأكيد تابعين مباشرين قادرين تحت قيادتي للإشراف على تلك المدينة وأقاليمهم الخاصة”

“يمكن لهذه المدينة أيضًا أن تكون جزءًا من خطتي السابقة: تجنيد أصحاب المواهب على نطاق واسع بين السادة القريبين، وإنشاء قوة بحثية من علماء السادة، بل وحتى قوة تحليل استخبارات، مع توفير الحماية لهؤلاء السادة”

“ففي النهاية، التواصل بين السادة عبر قناة الدردشة يكاد لا يواجه أي عوائق، وهذا أكثر ملاءمة بكثير من الاعتماد على الجواسيس العاديين”

شعر لي شياو بنعومة فراش ريش الوحوش السحرية، فأحس بالاسترخاء فورًا، وأومأ مفكرًا

“صحيح، لقد كنت مشغولًا منذ عودتي الليلة. أتساءل كيف يتقدم تحويل مجرى الخندق المائي. سأذهب لتفقده صباح الغد”

“وأيضًا، لم تُرقَّ بعد معدات فريقي حرس الأميرة الخاصين بأرييل. ما زال مخزن الإقليم يحتوي على بعض المعدات التي استُبدلت سابقًا ولم تُرقَّ. ينبغي أن أرقيها كلها غدًا”

وما إن فكر لي شياو في ذلك، حتى رن فجأة صوت تنبيه التواصل الفكري

بعد الاتصال، جاء صوت قائد المرتزقة راندال المتحمس فورًا: “أعتذر، مولاي، على إزعاجك في هذا الوقت المتأخر!”

“لا بأس” ابتسم لي شياو قليلًا ورد، “كيف سار الأمر؟ لا بد أن والتر وفيل والمعلم سويل قد فوجئوا كثيرًا برؤيتك، أليس كذلك؟”

“أبلغ مولاي، لا يمكنك ببساطة تخيل المشهد المدهش لأولئك العجائز الثلاثة، الذين يبلغ مجموع أعمارهم مئات السنين، وهم يشدون أردية بعضهم السحرية ويهرعون نحوي، باكين بغزارة”

وبينما كان يتكلم، امتلأ صوت راندال المرح بطبيعته مرة أخرى بامتنان لا يمكن السيطرة عليه: “يشكرك تابعك امتنانًا عظيمًا مرة أخرى، مولاي! لولا تدخلك وإنقاذك، لكنت محكومًا علي بالوحدة والظلام بلا رفيق في ذلك الممر اللامتناهي لبقية حياتي”

“لم أفعل الكثير. يمكنك أن تأخذ بعض الطعام اللذيذ إلى الليلة الحمراء، التي فتحت الممر اللامتناهي. لا شك أن تلك الرفيقة ستسعد كثيرًا”

حافظ لي شياو على ابتسامته وهو يرد

“مولاي، أنت تمزح. في ذلك الوقت، إن الطعم اللذيذ المنعش لصندوق الوجبة الفاخرة الذي جلبته هو شيء سيتذكره تابعك طوال حياته!”

رن ضحك راندال الصريح

بعد توقف قصير، صفى راندال حلقه وقدم تقريرًا مرة أخرى: “مولاي، لقد أصدر تابعك أمر التعبئة. سيصل المرتزقة الآخرون من مجموعة مرتزقة سن التنين في المناطق القريبة قريبًا إلى حصن الجبل، لانتظار تعليماتك التالية!”

“جيد جدًا. راقب بعناية كل التحركات في المنطقة المحيطة، بما في ذلك فيلق الحصن التابع للشيخ باي. الحرب أصبحت بالفعل على الأبواب”

كان تعبير لي شياو جادًا وهو يقول عبر التواصل الفكري: “وفوق ذلك، كن مستعدًا للضرب في أي لحظة. إذا قامت قوات الأمير الأول الأقرب إلى حصن الجبل بأي حركة، فستصبح مجموعة مرتزقة سن التنين واحدة من أهم القوى المحورية في الإقليم”

“مفهوم! اطمئن من فضلك، مولاي!”

على الطرف الآخر من التواصل الفكري، جاء صوت راندال الحازم فورًا: “سيقود تابعك مجموعة مرتزقة سن التنين لبذل كل ما لدينا، وسنصبح سيفًا حادًا يحمله مولاي!”

“حسنًا، خذ بعض الراحة”

بعد أن أعطى راندال بضع تعليمات أخرى، أغلق لي شياو التواصل الفكري

وعندما عاد كل شيء إلى الهدوء، نظر لي شياو، الغارق في السرير، إلى سقف غرفة النوم، ولم يستطع إلا أن يغرق في التأمل مرة أخرى

“بين الفيلقين الآخرين المتمركزين في حصن الجبل، توجد أيضًا 7000 قوة حامية من بلدة كونغتشينغ، وبلدة مايلان، وبلدة سيشي، وحصن لان لينغ، ومدينة غيلين، ومدينة فانيين، ومدينة لولونغ. لا يمكن الاستهانة بهذه القوة. أما الباقون، فهم تابعون لفصيلي الأميرين الآخرين”

“قوات الحامية هذه، التي جُندت من أماكن مختلفة، يقودها حاليًا الشيخ باي، وتوزع على الحصنين المحيطين بحصن الجبل. وللعودة إلى إقليم اللهب البارد، لا بد لهم من المرور عبر حصن الجبل الذي يحرسه فيلق الحصن”

“عند هذه النقطة، أصبح الوضع واضحًا جدًا. لقد أظهرت أنا وأرييل فضلًا عظيمًا للشيخ باي. عندما يحين الوقت، يكفيني أن أخبره أن يسمح للقوات الموالية لي بالدخول، بينما تُحجب كل القوات الأخرى خارج حصن الجبل”

“حتى لو فقدت قوات الأمير الأول قرب حصن الجبل عقلها تمامًا، فلا يمكنها أبدًا مهاجمة هذه البوابة الوطنية للهب البارد مباشرة. ودعك من كل شيء آخر، فقوات الأمير الثاني تنتظر باستمرار أن يكشفوا نقطة ضعف”

بالتفكير في ذلك، واصل لي شياو التأمل بينما أزال حجر بلورة الضوء اللامع من الطاولة الجانبية، فغرق المكان في الظلام

“هذا الأمر بالغ الأهمية. ربما يجدر بي أن أقوم برحلة إلى حصن الجبل غدًا. يجب أن أوضح هذا الأمر مع الشيخ باي وجهًا لوجه”

“وبالحديث عن ذلك، مع احتمال اندلاع الحرب في أي لحظة، كيف سيتصرف فصيل الأمير الأول وفصيل الأمير الثاني بالضبط؟ هذا يثير الفضول حقًا…”

“لكن المؤكد أن أيًا من الجانبين من المرجح جدًا أن يستهدف أولًا أرييل وبلدة كونغتشينغ، إذ بالنسبة إلى الغرباء، بلدة كونغتشينغ مجرد زاوية نائية لا تملك سوى 3000 جندي حامية…”

وبينما كان يفكر، شعر لي شياو بأن جفنيه يثقلان كأنهما امتلآ بالرصاص، فسقط في نوم عميق… وفي صباح اليوم التالي، قبل أن تبدأ الشمس في الشروق، كان لي شياو قد استيقظ بالفعل

بعد إكمال زراعته الروتينية، فتح لي شياو المنتعش الستائر، وفتح النافذة المعدنية، وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي، محدقًا في المشهد الضبابي في الخارج

اجتاحت نظرته أسوار المدينة الشاهقة والجنود المناوبين بالحراسة، ثم امتدت إلى البعيد، حيث استطاع رؤية مساحات متصلة من الأخضر الزمردي

كانت الغابة في الصباح الباكر تعرض دائمًا مشهدًا ضبابيًا مملوءًا ببخار الماء، وكان كل شيء يبدو نابضًا بالحياة

وهو يشعر بهذا المشهد المبهج، تمتم لي شياو لنفسه: “لقد وصلت قوتي الذاتية قبل بضعة أيام إلى مستوى ذروة الرتبة الثالثة المزدوجة. بعد ذلك، علي فقط انتظار الجرعة السحرية من الرتبة الرابعة للتقدم”

سحب نظره ببطء، وسار لي شياو نحو غرفة الغسل

لم يمض وقت طويل حتى خرج لي شياو من جناح السيد وهو يشعر بالانتعاش

توجه مباشرة إلى مكتب السيد، وهناك، بعد أن جمع خمسة رموز تجنيد من الرتبة الثانية وبلورة عودة إلى المدينة، وتواصل مع سادة مثل سو رو وسو مو لإجراء بعض عمليات الترقية والتفكيك

حصل لي شياو بسهولة على 12,000 وحدة من سبائك النحاس، إلى جانب كميات مناسبة من خام النحاس والخشب

“بلغ مقدار سبائك النحاس 24,900 وحدة؟ ما زال هناك القليل للوصول إلى 30,000 وحدة اللازمة للترقية. سأواصل إنتاج سبائك النحاس بطاقة كاملة ليوم آخر”

بعد أن حسم أمره، تبادل لي شياو كل مواد التصنيع المناسبة مع سو رو وسو مو والآخرين

وما إن انتهى لي شياو من التعامل مع كل ذلك

حتى رن فجأة صوت تنبيه تواصل فكري عاجل بجانب أذنه

وسط حيرته، لاحظ لي شياو شيئًا

هذه المرة، كان تواتر صوت تنبيه التواصل الفكري أسرع بكثير من ذي قبل

وكان هذا يعني بلا شك أن أكثر من تابع واحد قد فعّل هذه المهارة الخاصة، المنقوشة بعمق في أذهانهم عند توقيع العقد

ومن دون تردد، اتصل فورًا

في الحال، جاء صوتا قائدي سرب الظل، دين وفران، في الوقت نفسه تقريبًا: “صباح الخير، مولاي!”

عند سماع كل منهما صوت الآخر، بدا الاثنان بوضوح مذهولين للحظة. وبعد توقف قصير، تكلما في صوت واحد مرة أخرى: “أبلغ مولاي، هناك معلومات عسكرية عاجلة!”

“لا داعي للعجلة. تحدثا ببطء”

شعر لي شياو بالعجلة في كلماتهما، فرد بهدوء

“أبلغ مولاي، إن قوات فصيل الأمير الثاني في هذه المنطقة، والتي كان سربي يراقبها عن كثب، أي كل المدن المتمركزة حول قلعة تيه غه، قد شهدت دون استثناء تعبئة عسكرية واسعة النطاق بشكل مفاجئ!”

كان صوت فران الواضح الصارم أول من رن

“أبلغ مولاي، إن قوات الأمير الأول، التي كان سربي يراقبها عن كثب، أي كل المدن التي تقودها مدينة سونغلو، تقوم أيضًا بحشد الجيوش على نطاق واسع وتستعد للحرب!”

تبع صوت دين الجاد مباشرة بعده

“إذن بدأت أخيرًا…”

عند سماع هذا التقرير المتوقع، أومأ لي شياو قليلًا. وبينما خرج من مكتب السيد، سأل، “إلى جانب هذا، هل توجد أي دلائل أخرى عن سبب حشد هاتين القوتين أو هدفهما؟”

“أبلغ مولاي، نُفذت كل تحركات العدو على نحو شبه محكم. حتى القادة المختلفون انتقلوا بالفعل إلى معسكرات عسكرية مشددة الحراسة أو قصور حكام مدن منيعة كالجدران النحاسية والحصون الحديدية، مما يجعل الحصول على مزيد من المعلومات مستحيلًا”

جاء رد دين بشيء من العجز: “جرّب تابعك كل الحيل الممكنة، بما في ذلك التنكر والتسلل والتخفي، لكن النتائج كلها كانت ضئيلة. ففي النهاية، المناطق المحورية في قصور حكام المدن والمعسكرات العسكرية تملك مصفوفات كشف سحرية شاملة، مما يجعل الاقتراب ولو خطوة واحدة مستحيلًا”

“أبلغ مولاي، الوضع في جانبي هو نفسه تقريبًا”

تبع ذلك صوت فران الواضح: “قادة العدو هؤلاء حذرون للغاية، والجنود ذوو الرتب الدنيا لا يعرفون شيئًا عن الأسرار المحورية. لذلك، لا يستطيع تابعك إلا مراقبة وتحليل محيط المنشآت المهمة، مثل المعسكرات العسكرية وقصور حكام المدن، لتحديد تحركات العدو في الوقت الحقيقي”

“أحسنتما. لو نبهتما العدو بسهولة، لما فعلتما سوى رفع يقظته”

بينما قال ذلك، كان لي شياو قد وصل بالفعل إلى قاعة القلعة الواسعة والمشرقة في الطابق الأول عبر السلم الحلزوني

ولوح بيده إلى الخادم العجوز وارد والآخرين الواقفين جانبًا، مشيرًا إليهم بالبقاء صامتين، ثم تابع لي شياو: “واصلا مراقبة تحركات الفصيلين باستمرار. إذا غادر أي جيش إقطاعيته التابعة، فأبلغاني فورًا”

“مفهوم! اطمئن من فضلك، مولاي!”

جاء صوتا قائدي سرب الظل في الوقت نفسه

أغلق لي شياو التواصل الفكري، وأخذ كوب الشاي الأسود، وارتشف منه رشفة، ثم قال للخادم العجوز بجانبه: “وارد، أصدر الأمر: من الآن فصاعدًا، يجب أن يحافظ الإقليم على حالة صمت. لا يُسمح لأحد بإصدار أصوات عالية”

“مفهوم، مولاي!”

انحنى الخادم العجوز وغادر لتنفيذ الأمر

“في هذه الحالة، ينبغي أن أذهب لتفقد الخندق المائي”

بعد أن حسم أمره، خرج لي شياو بخطوات واسعة من قصر السيد

سار إلى الأمام في اتجاه الشمس الصاعدة، ولم يمض وقت طويل حتى وصل لي شياو مباشرة إلى أعلى أقرب سور مدينة

وعندما نظر إلى الأسفل من سور المدينة، سر لي شياو باكتشاف أن

…الخندق العميق خارج سور المدينة كان قد امتلأ بالفعل بمياه الجداول

للوهلة الأولى، جلبت المياه المتلألئة على الفور إحساسًا بالانتعاش والراحة

وفوق ذلك، وبالحكم من التموجات التي تتحرك بخفة على سطح الماء، كان هذا الخندق المائي الجديد متصلًا بوضوح بالجداول الطبيعية المتكونة في الجوار، مما يضمن أنه ليس ماءً راكدًا

“بهذه الطريقة، اكتمل أخيرًا خندق الإقليم المائي الذي كنت أتطلع إليه على نحو مثالي!”

حدق لي شياو في الماء الجاري بعرض 10 أمتار، وأومأ برضا

بعد ذلك، وبعد أن أنهى إفطارًا شهيًا مع تابعيه، جمع لي شياو، كعادته، كل الشخصيات المهمة في قاعة القصر

خلال هذه الفترة، تلقى لي شياو أيضًا تقارير متتالية من الماركيز روز، وأوير، وليشا، وراندال، وآخرين

وكان واضحًا من ذلك أن مقدمة الحرب الشاملة قد دوت بالفعل في كل زاوية من هذه المنطقة

في هذه اللحظة، حرّك لي شياو، الجالس على العرش، عينيه الداكنتين، وبدأ ينظر إلى المواقع في الأسفل

على جانبه الأيمن، كان يقف بالترتيب: القائد العام للقوات المتبقية في الإقليم، قائد الحرس الثقيل روغ؛ ونائب القائد، قائد رماة أنصاف الإلف باي تشي؛ وقائد الخدمات اللوجستية، الخادم العجوز وارد؛ ونائبا قائد الخدمات اللوجستية، رودي وغانغ سونغ

وخلفهم أكثر كان قائد راكبي التنانين شون؛ وقائد سرب المستذئبين آوسن؛ وقائدا سربي رماة الدرع الثقيل، الأخوان رونو وروس؛ وقائدا سربي السحرة، تشو تشي وفينلي؛ وقادة أسراب رماة الأقواس الطويلة الخمسة، ومن بينهم ريك؛ وقادة أسراب محاربي الرماح الثلاثة، ومن بينهم إيلين

وعلى جانبه الأيسر كانت المجموعة الرئيسية من التابعين المحوريين: نوتويد، والليلة الحمراء، وليان، وبيرت، ويي تسانغ، والأبيض البرتقالي، وأرييل، ونان شينغ، ونان يويه، وأساغاو، وشيويه يا، وفا شيا، وباي وي، وآه لينغ، وآه بينغ، وشياو يا، ومستحضرة الأرواح الجديدة التي انضمت مؤخرًا، لينا

اجتاحت نظرة لي شياو كل وجه مألوف في المواقع بالأسفل، وارتفع في قلبه تيار دافئ من الطمأنينة بلا سبب واضح. وتنهد في داخله: “إن فريق تابعي يزداد قوة حقًا. مع هؤلاء الرجال إلى جانبي، أشعر أنني لا أُقهر”

وبينما كان يتنهد بعاطفة، لم يتردد لي شياو. تواصل أولًا مع قادة الأقاليم التابعة، وكذلك نصف الإلف تشوان غو وستون ميبل من عشيرة ذئب الثلج، ثم اتصل بدين وفران، وأمر الاثنين بوصف الوضع السابق مرة أخرى

وخلال هذه العملية، قدم حكام المدن، الذين كانوا يملكون أيضًا أنظمة استخبارات شاملة خاصة بهم، معلومات تكميلية مناسبة

وفي النهاية، أشارت كل التقارير إلى أن القوات الضخمة للأمير الأول والأمير الثاني في هذه المنطقة تستعد بوضوح لشن حرب واسعة النطاق، رغم أن الهدف والغاية ما زالا غير واضحين

بعد سماع هذه السلسلة من التقارير، كانت وجوه كل التابعين الحاضرين صارمة. ورغم إظهارهم توترًا خفيفًا، كانوا جميعًا متحمسين للتحرك

خلال هذه الفترة، وبفضل دعم مولاي، حقق كل الموجودين تقريبًا تقدمًا كبيرًا لم يكونوا ليجرؤوا حتى على تخيله من قبل

والآن، مع اقتراب الحرب، حان بطبيعة الحال وقت رد فضل مولاي!

من أعلى موضع، أومأ لي شياو، الجالس على العرش، برضا وهو ينظر إلى تعابير تابعيه المتحمسة والعالية المعنويات، ثم بدأ التعبئة العامة قبل الحرب