الفصل 657: كلوني

الفصل 657: كلوني

عند شعورها بالنظرات المشككة القادمة من هؤلاء الأقوياء الغرباء، بدأت شياو يا، التي تحولت إلى فينس، تشعر بأن قلبها يخفق أسرع من شدة التوتر

تسللت قطرات العرق ببطء على جبينها الأملس، الذي كان مخفيًا تحت الوهم

رغم أن نان شينغ ونان يويه، اللتين كانتا مختبئتين في الظلال، قد وصفتا بالفعل مظهر كل شخص في الغرفة وصفًا كاملًا

وبناءً على ذلك، كان لي شياو قد قارن وحلل معلومات كل شخص باستخدام المعلومات التي جُمعت من مدينة غالوب

لكن في مواجهة هذا المأزق غير المتوقع، وجدت شياو يا، التي كانت تردد في صمت العبارات التي علمها إياها لي شياو، أن عقلها صار فارغًا تمامًا، وتجمدت في مكانها

ولحسن الحظ، حافظت شياو يا على رباطة جأشها بتجهم حازم، وأبقت عظام وجنتي “فينس” البارزتين في تعبير هادئ يغلب عليه الغضب الخفيف

“ماذا ينبغي أن أقول الآن؟ لكن ماذا ينبغي أن أقول بالضبط؟ إذا قلت شيئًا خاطئًا وتسببت في فشل خطة السيد لي شياو، ألن يكون ذلك إساءة إلى كل الجهد الذي بذله السيد لي شياو في تدريبي؟ ماذا أفعل؟”

ومع اضطراب عقلها وفوضاه، وشعورها بالقلق من النظرات الحائرة للقادة والرجل الموثوق متوسط العمر، حاولت شياو يا التحدث عدة مرات، لكنها اختنقت وعجزت عن إخراج كلمة واحدة، فازدادت ارتباكًا

وللحظة، صار الجو خانقًا من شدة الإحراج

داخل البيت الخشبي البسيط، كان “الماركيز فينس”، الذي كاد يتعثر قبل قليل، وبقية الموجودين في الغرفة يحدقون بعضهم في بعض، ولا يعرف أي منهم ماذا يقول لتخفيف الإحراج

هذا المشهد جعل الأختين نان شينغ ونان يويه، المختبئتين تحت عباءتي الاختفاء وقد ومضتا إلى داخل الغرفة مع شياو يا، تشعران بالتوتر أيضًا، فاتخذتا جميعًا وضعية الاستعداد للهجوم

وفقًا لتعليمات السيد لي شياو، إذا تغير الوضع، فمهمتهما بطبيعة الحال كانت القضاء على كل الموجودين في الغرفة مع حماية شياو يا

استمر الصمت داخل الغرفة

ومرت الثواني واحدة تلو الأخرى

وخاصة النظرات القادمة من قادة الفرسان المدججين بالدروع، والتي بدأت تمتزج تدريجيًا بنوع خفي من الفحص

السيد فينس، المعروف بثباته، لم يكن قط بهذا الارتباك. ماذا يحدث؟ هل وقع أمر غير طبيعي؟

“إذن هكذا هو الأمر!”

تمامًا حين بدأ قادة الفرسان يفكرون في احتمال وجود خلل، لمعت عينا الرجل الموثوق متوسط العمر، وهتف فجأة كأنه أدرك الحقيقة: “كما هو متوقع من السيد فينس! لقد فهمت مقاصد السيد فينس العميقة!”

“مقاصد عميقة؟”

قطعت كلمات الرجل الموثوق متوسط العمر أفكار قادة الفرسان فورًا، فوجهوا إليه نظرات حائرة

“السيد كلوني، هل تقول إن تعثر قائد الفيلق قبل قليل كان في الحقيقة ذا مقصد عميق؟”

بدا قائد الفرسان الذي على حذائه طين أكثر حيرة، وسأل: “ماذا يعني ذلك؟”

“الأمر واضح إلى هذا الحد، وما زلتم لا ترونه؟ وأنتم تتبعون السيد فينس منذ سنوات كثيرة”

رفع الرجل الموثوق متوسط العمر، واسمه كلوني، عينيه أولًا مستنكرًا تجاه القادة الحائرين، ثم أظهر نظرة زهو

ثم ضحك بخفة وتملق “فينس” قائلًا: “السيد فينس، هل تسمح لي بشرح مقاصدك العميقة لهؤلاء البطيئي الفهم؟”

“مياو؟”

أطلقت شياو يا مواءً حائرًا في قلبها، وكان وجهها الأبيض، المغطى بالوهم، ممتلئًا بالارتباك أيضًا

لقد تعثرت عن طريق الخطأ فقط لأنها كانت متوترة أكثر من اللازم، فكيف يمكن أن يكون هناك أي مقصد عميق؟ كان الأمر محيرًا تمامًا

ورغم ارتباكها، فقد فهمت شياو يا الذكية بوضوح في قلبها

من المرجح جدًا أن هذه أفضل فرصة للخروج من الموقف

وبالتفكير في ذلك، تومضت عينا شياو يا النجميتان، وكانت قد كوّنت خطة في ذهنها بالفعل

“هل لوحظ الأمر أخيرًا؟”

سعل “فينس” بخفة، وحافظت عظام وجنتيه البارزتان على تعبيرها الهادئ وهو يقول ببطء: “كلوني، أسمح لك بشرح مقاصدي العميقة لهؤلاء البطيئي الفهم”

بعد أن انتهت من الكلام، تنفست شياو يا سرًا بارتياح، وفي الوقت نفسه، لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول تجاه هذا “المقصد العميق” الذي لا تعرفه هي نفسها

“نعم، السيد فينس”

انحنى كلوني، بصفته كبير الأتباع المتملقين، أولًا باحترام إلى “فينس”، ثم سعل بخفة أيضًا وقال لقادة الفرسان الآخرين: “تصرف السيد فينس يهدف إلى إخبارنا بأن وضع ساحة المعركة الحالي مضطرب، ويجب علينا التحرك بحذر شديد!”

“هل تظنون أن السيد فينس، وهو قوة عظيمة من الرتبة الرابعة ويتمتع بقدرة قتالية استثنائية، يمكن أن يتعثر حقًا بسبب عتبة بسيطة؟ لا، قطعًا لا!”

وبخهم كلوني بصرامة بصيحة خفيفة، ثم تابع وهو يهز رأسه قائلًا: “كان السيد فينس يقدم عرضًا عمليًا، مستخدمًا تصرفه ليخبرنا تحديدًا بأنه حتى قوة عظيمة لا تُقهر من الرتبة الرابعة يمكن أن يتواضع أمام عتبة صغيرة لا قيمة لها، فما بالنا نحن في ساحة معركة مضطربة كهذه؟”

“إذن هكذا هو الأمر! كما هو متوقع من قائد الفيلق، فكل حركة منه عميقة فعلًا!”

تبادل قائد الفرسان الذي على حذائه طين والقادة الآخرون النظرات، وأظهروا جميعًا تعابير إدراك مفاجئ، ثم ألقوا نظرات احترام نحو “فينس”

“… بالضبط. ظننت أنكم، أيها البطيئو الفهم، لن تلاحظوا مثل هذه المقاصد العميقة”

أومأ “فينس” فورًا بلا تردد، ثم ألقى نظرة تقدير إلى الرجل الموثوق متوسط العمر وقال: “كلوني، إنني أزداد إعجابًا بك حقًا”

“هيهي، هذا فقط لأنني أتبع السيد فينس وألتقط لحسن الحظ بعض الفتات”

بعد أن تلقى كلوني مديح “فينس”، أشرق وجهه فرحًا، وسارع إلى الانحناء والتزلف قائلًا: “إن القدرة على تخمين أفكار السيد فينس هي بلا شك أعظم شرف لي!”

…

ليس بعيدًا عن المعسكر المؤقت، كان لي شياو، الواقف تحت السماء المرصعة بالنجوم، وتوابعه الرئيسيون إلى جانبه، قد تنفسوا جميعًا الصعداء بعد سماع ذلك عبر رابطهم الفكري، واستقرت قلوبهم المعلقة أخيرًا

“السيد لي شياو، مع وجود هذا التابع بسيط العقل، ستسير الأمور بوضوح بسلاسة أكبر بكثير”

تقدمت تشاويان إلى الأمام، وهي ترمش بعينيها النجميتين الكبيرتين وقالت: “ربما تكون قبعة الساحرة المحظوظة التي أعطيتها لشياو يا قد بدأت تعمل!”

“إذن لتلك القبعة اسم”

ضم لي شياو شفتيه، ثم ابتسم بخفة وقال: “هذا صحيح. كنت قلقًا قليلًا بشأن وضع شياو يا، لكن الآن، مع هذه القوة الودية التي تدفع الأمور إلى الأمام، يمكنني أن أرتاح تمامًا”

توقف قليلًا، ثم لمعت عينا لي شياو وهو يتابع: “بعد ذلك، نحتاج فقط إلى المضي وفق الجدول المخطط، وستمتد نيران الحرب بطبيعة الحال إلى فصيل الأمير الثاني الذي يحاول المراقبة من الجانب”

…

داخل البيت الخشبي، حيث عاد الجو إلى طبيعته تمامًا، تمشى الماركيز “فينس” إلى النافذة وسأل بهدوء: “كيف الأمر؟ هل اكتملت خطة الدوريات؟”

“أبلغ قائد الفيلق، لقد اكتمل كل شيء”

تقدم قائد الفرسان متوسط العمر، وأدى التحية بوضع يده على صدره، وقال: “لقد عُززت التحصينات بشدة داخل هذا المعسكر المؤقت وخارجه، وكذلك في الإسطبلات المؤقتة التي تحتاج إلى حراسة صارمة، كما نُشرت قوات إنذار كبيرة باتجاه جيش طليعة الأمير الثاني وبلدة تشينغكونغ”

“جيد جدًا، لكن للأسف، علينا تغيير الخطة الآن”

حافظت عظام وجنتي “فينس” البارزتان على تعبيرها الهادئ وهو يقول: “قبل أن يغادر الفارس الأبيض، قال لي شيئًا، ولم أفهم معناه بالكامل إلا الآن”

“يرجى أن تنيرنا، قائد الفيلق”

سأل قائد الفرسان، وهو ينحني مرة أخرى، وما زال مرتبكًا

“وهو: إذا حدث تغيير، فاضرب على نحو غير متوقع، وهاجم حين يكون العدو غير مستعد، وبذلك يمكنك إعادة كفة النصر لصالحك”

رفع الماركيز “فينس”، الواقف ويداه خلف ظهره، حاجبيه الكثيفين وأجاب: “لذلك، قبل وصول الجيش الرئيسي، لا نملك سوى هدف واحد: القضاء على جيش طليعة الأمير الثاني!”

“ماذا؟!”

عند سماع كلمات “فينس” الصادمة، بدأ قائد الفرسان والقادة الآخرون يتبادلون النظرات الحائرة مرة أخرى

وبعد لحظة، انحنى قائد الفرسان أخيرًا ونصح: “قائد الفيلق، نحن بالفعل في وضع سلبي للغاية. كيف يمكننا أن نفتعل المتاعب بنشاط ونحن عالقون بين نارين؟”

“أوافقه الرأي، قائد الفيلق”

كما أيّده قائد آخر متوسط العمر قائلًا: “بعد إبادة جيش الطليعة بقيادة الكونت بالدوين، فقدنا بالفعل ميزتنا العددية، وتعرضت معنوياتنا لضربة قاسية. هذا ليس أفضل وقت للهجوم”

“أقول لكم أيها القادة، ألم تدركوا الأمر بعد؟”

وضع كلوني يديه على خصره الشبيه بالبرميل، وقطب حاجبيه وقال: “ألم يقل السيد فينس ذلك؟ هذه نية الفارس الأبيض، فكيف يمكننا عصيانها؟”

“نية الفارس الأبيض؟”

ظهر الارتباك مرة أخرى على وجوه القادة

“الأمر بسيط. عبارة إذا حدث تغيير تشير إلى إبادة جيش طليعتنا، وعبارة اضرب على نحو غير متوقع، وهاجم حين يكون العدو غير مستعد تشير إلى مهاجمة جيش طليعة الأمير الثاني”

وبعد أن تلقى كلوني إيماءة موافقة من “فينس”، بدأ يتحدث بطلاقة: “فقط عبر هزيمة جيش طليعة العدو قبل وصول قوته الرئيسية يمكننا إعادة تأسيس ميزتنا العددية، ومنع أنفسنا من الوقوع في وضع سلبي، وهذا يوافق الجملة الأخيرة!”

“بالضبط، لقد قلت ذلك جيدًا جدًا”

وبمساعدة كلوني العجيبة، بدأ “فينس” أيضًا يبدو أكثر إقناعًا، وأضاف: “لقد قلتم أنتم قبل قليل إن أفضل استراتيجية لنا في الوقت الحالي هي بالفعل انتظار وصول القوة الرئيسية ثم وضع الخطط معًا”

“بالطبع، إذا اكتشفنا خلال هذا الوقت إقليم حاكم مدينة تشينغكونغ… فعلينا بطبيعة الحال أن نزوره زيارة خاصة”

عند هذه النقطة، قطب “فينس” حاجبيه وغير الموضوع قائلًا: “بما أنكم تعرفون أن الآن ليس وقت الهجوم قطعًا، فإن قادة جيش طليعة الأمير الثاني يفهمون ذلك بطبيعة الحال أيضًا، وسيظنون أننا لن نشن هجومًا، ولذلك ستسترخي دفاعاتهم. لهذا، فهذا بالضبط هو أفضل وقت للهجوم”

“كما هو متوقع من السيد فينس الحكيم والقوي! إذن هذا هو المعنى الحقيقي لعبارة اضرب على نحو غير متوقع، وهاجم حين يكون العدو غير مستعد!”

بدا كلوني معجبًا تمامًا، وسارع إلى القول: “السيد فينس وحده قادر على فهم المعنى الكامن خلف كلمات الفارس الأبيض!”

عند سماع ذلك، أومأ قادة الفرسان الآخرون جميعًا بتفكير، وقد زالت دهشتهم وحيرتهم السابقتان تمامًا

إن شن هجوم حين يكون الخصم في أضعف درجات استعداده هو فعلًا طريقة ممتازة لتوجيه ضربة قاسية

“لكن قائد الفيلق، لقد استطعلت معسكر جيش طليعة الأمير الثاني بالفعل. إنه مبني عند بحيرة صغيرة بجانب الغابة عند سفح سلسلة جبال القمم المئة، ومحيطه مليء بحواجز خشبية وأشواك حديدية مانعة للفرسان. لا يمكن استغلال ميزة فرساننا بالكامل”

مسح قائد الفرسان متوسط العمر ذقنه وسأل مرة أخرى

“هل تقول إنك لا تستطيع القتال من دون خيولك؟”

بدأ وجه “فينس” يظلم، وقال ببرود: “إن كثرة الحواجز الخشبية والأشواك الحديدية التي نشرها العدو هي تحديدًا للاحتياط منا نحن فيلق الفرسان. لذلك، ما دمنا نشتبك معهم كجنود مشاة، فيمكننا حل هذه المشكلة بسهولة”

“السيد فينس محق تمامًا. رغم أننا نسافر بخفة، فإن معظم خيول فرساننا مزودة بأقواس وسهام ورماح رمي، ويمكنها توجيه ضربة قاتلة إلى العدو غير المستعد!”

أومأ كلوني وحلل بجدية: “علاوة على ذلك، يتكون تشكيل العدو في معظمه من رماة الأقواس الطويلة غير البارعين في القتال القريب. وما دمنا نستطيع اقتحام معسكر العدو، فلن يبقى بيننا وبين النصر سوى خطوة واحدة!”

“صحيح، إذا نجحت هذه العملية، فسأطلب شخصيًا من الفارس الأبيض تكريمكم جميعًا، كما سيقدم قصر حاكم المدينة تنانين ذهبية أكثر من المعتاد لمكافأتكم”

أومأ “فينس” وقال بهدوء: “سنفوز بهذه المعركة حتمًا. وعندما يحين الوقت، سنكون أول أبطال هذه الحملة!”

وتحت الجهد المشترك من “فينس” وكلوني، لم يستطع القادة إلا أن يظهروا حماسة للقتال، وقد ألقوا مخاوفهم جانبًا، وتمنوا لو يستطيعون الاندفاع فورًا إلى المعركة

“حسنًا، أيها الجميع، استعدوا. سننطلق بعد ساعة واحدة بالضبط لنوجه ضربة قاتلة إلى جيش طليعة الأمير الثاني!”

نظر “فينس” إلى القادة المستعدين للقتال، ولوح بيده وأصدر الأمر

“نعم، قائد الفيلق!”

رن صوت اصطكاك الدروع واضحًا، وانحنى القادة مرتفعو المعنويات للتحية، ثم تفرقوا لتنفيذ مهامهم

“هيهي، السيد فينس، سأذهب الآن لأحفر لك مرحاضًا خاصًا!”

أما كلوني، الذي كان مسؤولًا فقط عن الحرس الشخصي، فقد اندفع هو أيضًا منشغلًا بالأمر

وبعد أن لم يبق في البيت الخشبي سوى “فينس”، انهار “هو” على الكرسي الخشبي، وقد تبدل التعبير المتعالي على وجهه منذ وقت طويل بتعب واسترخاء، ثم مسح العرق عن جبينه بعفوية

“فيوه… لقد انتهى الأمر أخيرًا. أن تكون نبيلًا عظيمًا أمر متعب حقًا. عليك أن تحافظ على وجه صارم طوال الوقت وتتحدث بصوت خشن”

كان “فينس”، الذي كانت جلسته تميل قليلًا إلى التواء القدمين إلى الداخل، قد أسند مرفقيه إلى الطاولة الخشبية القريبة

ثم وضع “هو”، بجسده القوي، ذقنه على إحدى يديه، ورمش بأهدابه، وتمتم إلى نفسه في وضعية فتاة صغيرة: “بعد ذلك، ستبدأ غارة ليلية”