الفصل 658: المعسكر في الجانب الآخر

الفصل 658: المعسكر في الجانب الآخر

كانت نسمة المساء قارصة، والليل عميق

كان الحزام الغابي الطويل عند سفح سلسلة جبال بايبو هادئًا ومطمئنًا

وبجانب بحيرة صغيرة قرب الغابة، ترافق صوت الأحذية المنتظم وهي تطأ الأرض مع مرور دوريات الجنود بين حين وآخر

ومع تحرك كرات الضوء السحرية التي تنير العتمة الخفيفة، ظهر مخطط معسكر ضخم

كان هذا هو الموقع الأمامي لفيلق طليعة فصيل الأمير الثاني

كان هذا المعسكر العسكري المؤقت، المحاط بإحكام بأسوار خشبية قوية ومسننة، يقع في الزاوية بين الغابة والبحيرة

وهذا الموقع سمح لهم بلا شك بالاعتماد على التضاريس إلى أقصى حد، وبذلك ضمان سلامة المعسكر

وعلى أطراف المعسكر، نُشر أيضًا عدد كبير من الحواجز المانعة للفرسان والحواجز الخشبية المتشابكة

لكن بخلاف الأسوار الخشبية القوية التي كانت تلمع أحيانًا بضوء سحري، لم تكن هذه العوائق مطلية بطلاء مضاد للسحر

ومن النظرة الأولى، كان هذا المعسكر العسكري المؤقت المبني بجانب البحيرة يضم عددًا كبيرًا من خيام جلود الحيوانات المرتبة بانتظام، مع أبراج سهام خشبية كثيرة منصوبة في الخارج

وبسبب إقامة المعسكر على عجل، بُنيت معظم أبراج السهام هذه منخفضة نسبيًا، لكنها كانت تستطيع استيعاب عدد أكبر من الرماة، وهذا كان مناسبًا تمامًا لفيلق المشاة هذا المكوّن أساسًا من رماة الأقواس الطويلة والمشاة الخفيفة والمشاة الثقيلة

ومع ذلك، وبالمقارنة مع فيلق الفرسان المقابل المحكم الدفاع، كان حذر فيلق الأمير الثاني هذا بلا شك أكثر تراخيًا بكثير

تحت ضوء القمر الهادئ، سواء في أبراج السهام، أو عند مدخل المعسكر، أو بين الجنود الذين يقومون بالدوريات داخل المعسكر وخارجه، بدا الجميع فاتري الهمة، وكثيرون منهم يثاؤبون باستمرار

وبسبب المسافة الطويلة عن بلدة كونغتشينغ، سار جنود فيلق طليعة الأمير الثاني هؤلاء ليلًا ونهارًا

وبالمقارنة مع فيلق طليعة الأمير الأول، ورغم أن سرعة مسيرهم كانت أبطأ، فإنهم لم يرتاحوا تقريبًا في منتصف الطريق منعًا لكمين فرسان العدو، وكان عليهم إبقاء أعصابهم مشدودة باستمرار

ومع وصولهم إلى الموقع، شرعوا فورًا في قطع الأشجار وإقامة المعسكر دون توقف

ونتيجة لذلك، رغم أن هؤلاء الجنود كانوا قد كوّنوا دوامات طاقة تقريبًا جميعًا، فإن معظمهم ظلوا منهكين، مما أدى إلى حالتهم الحالية الخاملة

ليس بعيدًا عن خيمة القيادة الرئيسية، وفي خيمة تبدو عادية جدًا، كان رجل قوي البنية متوسط العمر يرتدي زيًا نبيليًا رفيعًا يسير ببطء، ووجهه صارم وحاجباه مقطبان

وكان حوله مجموعة من الخبراء الذين تنبعث منهم هالات غير عادية

كان نصف هؤلاء الخبراء يرتدون دروعًا جلدية ممتازة، بينما ارتدى النصف الآخر دروعًا صفيحية أو دروعًا ثقيلة، مع بضعة سحرة يرتدون أردية سحرية

ولا حاجة إلى القول إن هذا كان مركز فيلق طليعة الأمير الثاني، وخيمة القيادة المركزية الحقيقية

أما ذلك الرجل القوي متوسط العمر في الزي النبيل الرفيع، فكان الماركيز إيريدون، قائد فيلق الطليعة هذا

وكان يملك هوية أخرى: حاكم مدينة الصخر الرمادي الحالي ومدينة تابعة أخرى

“سيدي إيريدون، لقد استقر كل شيء الآن. نحتاج فقط إلى المراقبة من الجانب وانتظار وصول الفيلق الرئيسي”

تقدم ضابط أركان متوسط العمر يرتدي رداءً سحريًا سماويًا، وقدم تقريره بانحناءة

“أحسنت. حتى لو مُنح فينس الشجاعة، فلن يجرؤ على استفزازنا. هؤلاء النبلاء التقليديون المدللون مجرد مجموعة عديمة الفائدة، قوية من الخارج وضعيفة من الداخل”

أومأ إيريدون أولًا، ثم شخر ببرود قائلًا: “خلال آخر 200 أو 300 عام، لولا صعودنا نحن النبلاء الجدد، لكانت مملكة اللهب البارد قد دُمّرت منذ زمن طويل على الأرجح”

“سيدي إيريدون محق تمامًا. أولئك النبلاء التقليديون الضعفاء والجامدون مجرد مجموعة من طفيليات المملكة. نحن النبلاء الجدد سنستأصلهم تمامًا يومًا ما”

ابتسم ضابط الأركان متوسط العمر ابتسامة شريرة وردد مؤيدًا: “في ذلك الوقت، ستكون إقطاعاتهم وثرواتهم كلها لنا”

عند سماع ذلك، كشف القادة الآخرون أيضًا عن ابتسامات شريرة

“سيدي إيريدون، لماذا لا تزال تقطب حاجبيك؟”

نظر ضابط الأركان متوسط العمر إلى حاجبي إيريدون اللذين كادا يلتويان، وسأل بقلق: “هل تقلق بشأن فرسان النصل المكسور المتمركزين في مدينة الصخر الرمادي؟”

“وما الذي يدعو للقلق من ذلك الرجل رايان؟ إنه مجرد كلب عند قدمي”

لوح إيريدون بيده باستخفاف وقال بلا مبالاة: “حتى لو مُنح ذلك الرجل مئة ضعف من الشجاعة، فلن يجرؤ على فعل أي عمل تمردي بينما مدينة الصخر الرمادي فارغة”

“سيدي إيريدون محق. لا يتجاوز عدد فرسان النصل المكسور 3000 على الأكثر. حتى لو أُعطوا مدينة بحجم مدينة الصخر الرمادي نفسه، فلن تكون لديهم القدرة على الدفاع عنها!”

سخر قائد نحيل آخر يحمل قوسًا طويلًا على ظهره قائلًا: “ذلك الرجل أيضًا من نسل نبيل تقليدي، لكنني لم أتوقع قط أن يسقط إلى هذه الدرجة، فيصير كلبًا إلى جانبك!”

بعد أن أنهى كلامه، انفجر كل من في الغرفة بالضحك

“سيدي إيريدون، إن لم تكن فرسان النصل المكسور، فهل تقلق ربما على السادة الشبان الذين بقوا في الخلف؟”

خفض ضابط الأركان متوسط العمر رأسه مفكرًا للحظة، ثم رفع نظره وسأل

“أولئك الفتيان المزعجون مشكلة فعلًا”

ارتجف طرف فم إيريدون، وتوقف عن السير

منذ أن استعد لتسليم مدينة أخرى تابعة لمدينة الصخر الرمادي إلى أحد أبنائه، بدأ أولئك الفتيان القليلون غير المهذبين يدبرون المكائد ضد بعضهم بعضًا علنًا

وخاصة ابنه الأصغر، كليفورد، الذي أنفق ثروة طائلة لاستئجار شيخ مروض وحوش بربري، ودرب بعض الوحوش السحرية المزعجة من الرتبة الثالثة في الغابة كل يوم، بل كان يلعب ألعاب صيد المرتزقة

“قتل مرتزقة لا قيمة لهم أمر لا بأس به، لكن تربية وحوش سحرية شرسة كهذه خارج المدينة، إن انتشر الخبر، فقد يضر بسمعة العائلة، كما أنه غير مفيد لتطور مدينة الصخر الرمادي”

قطب إيريدون حاجبيه، وفكر سرًا في نفسه: “وهذا الفتى كليفورد لم يظهر منذ فترة. هل يدبر حيلًا جديدة مرة أخرى؟ انس الأمر، سأتعامل معه بعد تسوية هذه الحرب”

وبعد أن حسم أمره، ارتخى حاجبا إيريدون اللذان كانا مقطبين بإحكام

ثم قال لضابط الأركان الذكي نوعًا ما: “هذه مسائل صغيرة. المشكلة الحقيقية التي أقلق بشأنها هي المعركة القادمة”

“المعركة القادمة؟”

فكر ضابط الأركان متوسط العمر مرة أخرى للحظة، ثم سأل بحيرة: “سيدي إيريدون، وضع جانبنا ممتاز حاليًا. نحتاج فقط إلى المراقبة من الجانب وترك هؤلاء النبلاء التقليديين الذين يخدمون الأمير الأول يتقاتلون بشراسة مع الأميرة الخامسة وحاكم مدينة كونغتشينغ. فلماذا تقلق؟”

“ضابط الأركان محق. اليوم، حين شن فيلق طليعة الأمير الأول فجأة هجومًا واسعًا على المدينة، ظن هذا التابع أن بلدة كونغتشينغ قد هلكت حتمًا وسيفنى أهلها. ولم أتوقع أنهم أبادوا فيلق الطليعة ذاك فعلًا!”

قال القائد النحيل ذو القوس الطويل على ظهره باهتمام: “أولئك النبلاء التقليديون تلقوا هزيمة، ولن يتركوا الأمر بالتأكيد. الآن هناك عرض جيد يستحق المشاهدة!”

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

“حين يتقاتلون حتى الموت، سيحين بطبيعة الحال وقت ظهورنا”

سوّى ضابط الأركان متوسط العمر التجاعيد على ردائه السحري وابتسم ابتسامة شريرة

“أنتم الحمقى تفكرون بسذاجة شديدة”

ألقى إيريدون نظرة على الجميع وقال بلا مبالاة: “رغم أنني لا أعرف من هم قادة أولئك النبلاء التقليديين، فإنهم بالتأكيد لن يتركونا نجلس ونشاهد النمور تتقاتل حقًا. لا بد أن لديهم خططًا أخرى، وهذا بالضبط هو الخطر الذي نحن على وشك مواجهته”

بعد أن أنهى إيريدون كلامه، ساد الصمت فجأة داخل الخيمة الجلدية التي كانت ممتلئة بجو مرح

وظهر تعبير تفكير على وجه كل قائد، وهم يتأملون بعناية كلمات هذا النبيل الرفيع

“كما هو متوقع من سيدي إيريدون، بعيد النظر حقًا، كلماتك توقظ الغافلين”

مسح ضابط الأركان متوسط العمر العصا عند خصره وقال مفكرًا: “عند التفكير في الأمر بعناية، فإن القدرة على إبادة فيلق طليعة النبلاء التقليديين في وقت قصير كهذا تدل على أن حاكم مدينة كونغتشينغ الجديد والأميرة الخامسة ليسا شخصين عاديين بأي حال”

“تحليل دقيق جدًا. عندما جاءت أخبار معركة حصار الحصن، كنت لا أزال أظن أن فيها قدرًا كبيرًا من المبالغة، هدفه ردعنا، وبذلك ضمان سلامة بلدة كونغتشينغ”

جلس إيريدون أولًا على عرش جلود الحيوانات خلفه، وظهر بريق بارد في عينيه الحادتين العكرتين: “لكن يبدو الآن أن حاكم مدينة كونغتشينغ الجديد والأميرة الخامسة عقبتان حقيقيتان في طريق صاحب السمو الملكي الأمير الثاني إلى العرش”

“معاليك محق تمامًا”

مسح ضابط الأركان متوسط العمر ذقنه، وما زالت الحيرة فيه، وقال: “ما زال لدى هذا المتواضع أمر غير واضح: لماذا يخاطر حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة بالتدخل في حرب الحدود؟ حتى لو سقطت قلعة الجبل، فما زالت مدن فصيل الأمير الأول تسد الطريق خلفها”

“إنه أمر محير فعلًا”

قطب القائد النحيل ذو القوس الطويل على ظهره حاجبيه وردد موافقًا: “وبهذه الطريقة، أصبح حاكم مدينة كونغتشينغ الذي كان غامضًا سابقًا، وكذلك الأميرة الخامسة، بلا شك أكثر الشخصيات التي يراقبها الجميع في اللهب البارد كله بعد الأمراء الثلاثة. ما الذي يفكران فيه بالضبط؟”

“هذا أيضًا هو السؤال الذي كنت أفكر فيه”

اتكأ إيريدون على عرش جلود الحيوانات، وحدق في مصباح حجر البلور الضوئي بجانبه وقال مفكرًا: “كما يقال: لا أحد يستيقظ مبكرًا بلا مصلحة. لا بد أن هناك أسبابًا معقدة للغاية، ومن المرجح جدًا ألا تكون سببًا واحدًا فقط”

توقف قليلًا، ثم قطب إيريدون حاجبيه مرة أخرى، وقال ببطء للقائد النحيل ذي القوس الطويل: “إن لم أكن مخطئًا، فإن أحد الأسباب هو بالضبط ما يحيرك”

“أوه؟”

ارتبك القائد النحيل، وظهر على وجهه مزيد من الحيرة. فكر فترة قبل أن يفهم فجأة: “سيدي إيريدون، هل تقول إن ما يسعى إليه حاكم مدينة كونغتشينغ الجديد والأميرة الخامسة هو الشهرة، التي لا تقل إلا عن شهرة الأمراء الثلاثة؟”

“بالضبط”

أومأ إيريدون ببطء مؤكدًا: “مساعدة المدافعين عن قلعة الجبل، الذين كانوا في وضع عيب مطلق، على صد جيش الليل المكرم الغازي، وتجنب حرب كانت ستقود إلى معاناة واسعة، سيكسبهما بالتأكيد شهرة كبيرة”

“أن يصبحا هدفًا من أجل هذه الشهرة الكبيرة؟ أليس هذا بحثًا عن الموت؟”

ظل ضابط الأركان متوسط العمر حائرًا، وسأل بسرعة: “من تصرفات أولئك النبلاء التقليديين، من الواضح أنهم يرون أيضًا حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة شوكتين في خاصرتهم. وحتى لو لم يتحرك النبلاء التقليديون، فسنجد نحن بطبيعة الحال فرصة لتدميرهما. لماذا يواجهان دمارًا كاملًا من أجل شهرة وهمية كهذه؟”

“إنه أمر محير فعلًا”

عاد البرد القارس إلى عيني إيريدون، وقال بشر: “لكن ليس من المستحيل وجود تفسير محتمل، مثلًا… الأميرة الخامسة وحاكم مدينة كونغتشينغ، الذي يسمي نفسه مستشار الأميرة الضيف، يستعدان أيضًا للتنافس على عرش اللهب البارد!”

“ماذا؟!”

عند سماع هذه الإجابة غير المتوقعة، بدا الذهول واضحًا على وجوه القادة الحاضرين

لكن فورًا، تحول الذهول على وجوه الجميع إلى ازدراء، كأنهم سمعوا نكتة ضخمة

“مولاي، إن سمحت لي بالجرأة، ألا تبالغ قليلًا في الحذر؟”

انحنى ضابط الأركان متوسط العمر أولًا لإيريدون، ثم ظهر أثر سخرية على وجهه، وشخر قائلًا: “الأميرة الخامسة وحاكم مدينة كونغتشينغ الجديد يستعدان أيضًا لمنافسة الأمير الثاني واسع الحيلة على العرش؟ هذا مضحك ببساطة!”

بعد كلام ضابط الأركان، أظهر القادة الآخرون أيضًا تعابير ازدراء، وشخروا واحدًا تلو الآخر

“بالضبط، بالضبط! هذا أكثر شيء أحمق سمعه هذا التابع في حياته!”

أمسك القائد النحيل ببطنه، وضحك حتى كادت الدموع تخرج من عينيه: “على ماذا سيعتمدان؟ على بلدة كونغتشينغ الصغيرة فقط؟ لو كانت الأميرة الخامسة تملك هذه القدرة، لما هربت من العاصمة الملكية بذلك الارتباك! علاوة على ذلك، يُشاع أن سيد العالم الآخر الجديد في كونغتشينغ لا قيمة له كنملة!”

“أيها الحمقى المتغطرسون والجهلة، أنتم مثل أولئك النبلاء التقليديين المتغطرسين والأغبياء تمامًا! في ذلك الوقت، لو لم يحتقرونا نحن النبلاء الجدد، ثم يخفضوا حذرهم لاحقًا، فكيف كنا سنقف اليوم على قدم المساواة مع أولئك الرجال؟”

حدق إيريدون ببرود في توابعه، وتابع: “علاوة على ذلك، سواء في بلدة كونغتشينغ أو أثناء معركة حصار الحصن، كانت هناك شائعات عن ظهور خبراء من الرتبة الخامسة. هذا لا يمكن تجاهله”

“تعاليم معاليك صحيحة. لقد كنا سطحيين”

انحنى القادة فورًا وقالوا بصوت واحد

ومع ذلك، ورغم قولهم ذلك ظاهرًا، ظل الازدراء والاحتقار عالقين في قلوبهم

“لا يهم، آمل أنني أفرط في التفكير فقط”

كان إيريدون مدركًا بحدة لما يفكر فيه توابعه، فتأمل للحظة وتابع: “حاليًا، حذر معسكرنا متراخ أكثر من اللازم. ضاعفوا فورًا عدد الأفراد في كل نقطة حراسة ثلاث مرات، وضاعفوا الحراس المخفيين وفرق الدوريات ثلاث مرات، تحسبًا لأي ظروف غير متوقعة”

“مولاي، هل هذا ضروري حقًا؟ أولئك النبلاء التقليديون تلقوا ضربة للتو، ولن يهاجموا بالتأكيد. أما حاكم مدينة كونغتشينغ فمن غير المرجح أكثر أن يستفزنا دون سبب، فهو لا يريد أن يواجه هجمات منا ومن أولئك النبلاء التقليديين في الوقت نفسه، أليس كذلك؟”

كان وجه ضابط الأركان متوسط العمر ممتلئًا بالحيرة: “جيشنا مرهق للغاية الآن، وهذه فرصة جيدة للراحة والتعافي”

عند سماع ذلك، أومأ القادة الآخرون أيضًا موافقين

“من الأفضل دائمًا الحذر في كل شيء. كيف كنت أعلمكم عادة؟”

برد تعبير إيريدون، وقال بصرامة: “اذهبوا واستعدوا بسرعة. إن تأخرتم، فقد يفوت الأوان”

“نعم، مولاي!”

ورغم أنهم شعروا بأن هذا غير ضروري، فقد كان هذا أمر السيد إيريدون في النهاية. أدى القادة التحية بوضع أيديهم على صدورهم، وانشغلوا فورًا بالعمل

وبينما كان ضابط الأركان متوسط العمر يخرج من الخيمة الرئيسية، ظهر أثر ازدراء على وجهه من جديد

ثم تمتم لنفسه: “إذا هاجم أولئك النبلاء التقليديون حقًا، فمن المرجح جدًا أن يكون حاكم مدينة كونغتشينغ خلف الأمر، يفتعل المتاعب. فقط بجعلنا نتقاتل يمكنه أن يحصل على لحظة تنفس. لكن بهويته كسيد عالم آخر لا قيمة له، هل يملك حقًا قدرة هائلة كهذه؟”

لكن تمامًا حين فكر ضابط الأركان متوسط العمر في هذا

اندفعت من كل اتجاه حول المعسكر موجة صرخات قتال تهز الأرض، وكانت تعلو أكثر فأكثر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.