الفصل 677: الظل المستعد للتحرك

الفصل 677: الظل المستعد للتحرك

تحت الضوء الخافت، كان الظل الطويل والضخم يرتدي قناعًا أبيض غريبًا على الطراز القوطي

وعلى الزاوية اليسرى السفلى من القناع الغريب، كان الشعار الأسود المتصدع على شكل درع والرقم 00007 مطبوعين بوضوح

وغني عن القول إن هذا الشخص لم يكن سوى الرداء الأسود رقم 7، الذي اصطدم بلي شياو عدة مرات من قبل

“مولاي، وفقًا لمرسوم المنظمة، يجب على المرء ارتداء قناع أبيض نقي عند لقاء أعضاء آخرين من المنظمة. تجاهل هذا المرسوم يبدو غير مناسب، أليس كذلك؟”

صدر صوت غريب متنكر، ووضع الرداء الأسود رقم 7 يدًا على صدره، مترددًا قليلًا

“أيها السابع العجوز، هل تشكك في أمري؟”

جاء صوت أجش منخفض للغاية من العرش في صدر المكان. قال فارس الكابوس ببرود: “لو لم تتعرض لهزائم متكررة وتخسر القوات، هل كانت المنظمة لترسلني للإشراف على فرع اللهب البارد؟ لسنا مضطرين إلى ارتداء هذا الشيء طوال الوقت في المقر الرئيسي”

وبهذا، انبعثت هالة موت كثيفة للغاية من فارس الكابوس، تدور بحرية في أرجاء الخيمة الكبيرة

“مولاي محق في توبيخي؛ إنه عجز تابعي”

انحنى الرداء الأسود رقم 7 بسرعة مرة أخرى وقال: “لقد أبلغ تابعي المقر الرئيسي بالمسار التفصيلي للأحداث، من المزاد في مدينة فانيين إلى بوابة طول العمر في أعماق المنجم المهجور بمدينة غيلين، ثم مدينة فورجبورغ. كان كل ذلك بسبب الظهور المفاجئ لذلك الشاب، الذي جلب خبيرًا مجهولًا من الرتبة الخامسة تحت قيادته ليعيقنا”

بعد توقف قصير، أضاف الرداء الأسود رقم 7: “ادعى الطرف الآخر أنه يعمل لصالح العائلة الملكية للهب البارد، لكن بعد تحقيق شامل، لم يجد تابعي شيئًا. لم يكن أمامي خيار سوى إبلاغ المقر الرئيسي بكل هذا، لأن المقر الرئيسي أمرنا بعدم الدخول في أي صراع مع العائلة الملكية للهب البارد”

“أحمق! كيف يمكن للطرف الآخر أن يكشف هويته علنًا بعد أن انتزع الآثار المكرمة من أيدينا مرارًا؟”

أطلق فارس الكابوس شخيرًا باردًا ثقيلًا من أنفه النحيل، ووبخه بنبرة قاتمة: “ألا تعلم أنهم يحاولون تحويل انتباهك؟”

“هذا…”

صمت الرداء الأسود رقم 7 لحظة، وبعد فترة قال على مضض: “لكن بخلاف العائلة الملكية للهب البارد، أي قوة أخرى يمكنها أن تجعل خبيرًا من الرتبة الخامسة يخلص لها؟ وفوق ذلك، أي قوة قد تجرؤ على انتحال اسم العائلة الملكية للهب البارد؟”

“أحمق، لقد استخدم الطرف الآخر فكرتك الخالية من التأمل بالضبط لتحويل انتباهك بنجاح”

حدقت عينا فارس الكابوس الغائمتان، المغطيتان بالظل، في الرداء الأسود رقم 7 الواقف أسفل منه، وقال ببرود: “صحيح أن القوى العادية لا تستطيع الحصول على ولاء خبير من الرتبة الخامسة، ولن تجرؤ بالتأكيد على انتحال اسم العائلة الملكية للهب البارد علنًا، لكن هناك قوة واحدة تشكل استثناءً”

“حقًا؟”

ظهر أثر واضح من الشك في صوت الرداء الأسود رقم 7 المتنكر، فانحنى وسأل: “أرجو أن تنيرني، مولاي”

“لقد ذكّرتك بهذا القدر، وما زلت لم تفهم؟ يبدو أن عقلك، مثل جسدك، ليس ممتلئًا إلا بالعضلات”

بدل فارس الكابوس على العرش وضعيته إلى استلقاء مريح وقال بلا مبالاة: “ألم تر هذه القوة الاستثنائية الهائلة مرات كثيرة بالفعل؟”

“قوة استثنائية هائلة؟ تابعي رآها مرات كثيرة؟”

ازداد صوت الرداء الأسود رقم 7 حيرة، وبدا مرتبكًا وهو يقول: “لماذا لا أملك أي انطباع عنها على الإطلاق؟”

عند هذه النقطة، تجمد جسد الرداء الأسود رقم 7 الضخم، كأنه تذكر شيئًا، ثم قال فجأة: “مولاي، هل تقصد أولئك سادة العالم الآخر الذين هبطوا فجأة إلى هذا العالم منذ وقت غير طويل؟!”

“يبدو أنك لم تصل إلى مرحلة لا علاج لها تمامًا”

أومأ فارس الكابوس برضا، وتابع بلا مبالاة: “صحيح، إنهم سادة العالم الآخر الكثيرون هؤلاء”

“مولاي، هؤلاء النمل القادمون فجأة من العالم الآخر يكادون جميعًا يكونون في عصر صيد بدائي، حتى إن قوتهم اليومي مشكلة. كيف يمكنهم أن يجعلوا خبيرًا من الرتبة الخامسة يخلص لهم؟”

كانت دهشة الرداء الأسود رقم 7 واضحة في كلماته، وقال غير مصدق: “لا بد أن هناك خطأ ما، أليس كذلك؟ هذا النمل، الذي يستطيع تابعي سحقه بسهولة بفرقعة إصبع، هو في الواقع القوة الغامضة التي أعاقت تحركاتي مرارًا؟”

“صاخب! حتى الآن، ما زلت تصف سادة العالم الآخر هؤلاء بكلمات متكبرة ومتحيزة كهذه؟”

ظهر أثر من الحدة في نبرة فارس الكابوس، وقال ببرود: “إذا واصلت رفض التوبة، فسيؤدي غرورك واعتدادك بنفسك في النهاية إلى هاوية أبدية”

“مولاي محق في توبيخي”

في مواجهة رئيس أقوى منه بوضوح، لم يجرؤ الرداء الأسود رقم 7، وهو أيضًا خبير من الرتبة الخامسة، على الاعتراض على أي شيء. ثم سأل، وما زال حائرًا: “سامح بلادة تابعي، لكن كيف توصل مولاي إلى هذا الاستنتاج بالضبط؟”

“سببان”

مد فارس الكابوس أولًا إصبعًا ذابلًا وتحدث بسلاسة: “الأول هو السبب النظري. كما قلت للتو، هؤلاء السادة القادمون من عوالم أخرى يختلفون عن الناس العاديين؛ فهم لا يخضعون لحكم أي عائلة ملكية”

“وفوق ذلك، تتبنى معظم المناطق موقفًا لا يتسامح إطلاقًا مع هؤلاء الوافدين المفاجئين. ففي النهاية، هم في جوهرهم معادون لكل حاكم على هذه الأرض، ولا أحد يرغب في رؤية هذه القوى الغريبة تنهض تدريجيًا داخل إقليمه”

“لذلك، من الناحية النظرية، لا أحد غير سادة العالم الآخر هؤلاء يجرؤ على استخدام أعلى قوة في دولة ما، أي العائلة الملكية، درعًا علنيًا لمحاولة تحويل انتباه الجميع”

هز فارس الكابوس إصبعه الذابل بخفة وتابع: “إضافة إلى ذلك، وفقًا لبحث المنظمة حول سادة العالم الآخر هؤلاء، اكتُشف أنهم يستطيعون توقيع عقود مع خبراء أو فلاحين من قارات أخرى بطريقة فريدة وخاصة وسحرية، وبذلك يستدعونهم مباشرة إلى قارتنا”

“هناك شيء سحري كهذا؟ ظن تابعي أن سادة العالم الآخر وأولئك الفلاحين حولهم وصلوا جميعًا معًا”

كانت كلمات الرداء الأسود رقم 7 مليئة بالدهشة، وقال بصدمة: “لم أتوقع أن يملك سادة العالم الآخر هؤلاء قدرة عجيبة كهذه”

“صحيح، لكن رجلًا أحمق مثلك، لا يراهم إلا نملًا، لن يعرف هذه الأمور، أليس كذلك؟ ففي النهاية، باستثناء الباحثين المتخصصين، لا أحد يهتم بالتفاصيل الدقيقة لوقت أكل نملة أو شربها أو قضاء حاجتها أو نومها، فضلًا عما تأكله أو مقدار ما تأكله”

شخر فارس الكابوس بازدراء وقال بلا مبالاة: “دعني أخبرك، الجوانب السحرية لدى سادة العالم الآخر هؤلاء أكثر بكثير مما تتخيل. حتى إن المنظمة أنشأت قسمًا جديدًا خصيصًا لدراستهم”

“مولاي محق في توبيخي؛ لقد كان تابعي سطحيًا بالفعل”

بعد لحظة من التأمل، أومأ الرداء الأسود رقم 7 بتفكر وقال: “بما أن هؤلاء الزمـ… الرفاق يستطيعون استدعاء خبراء من قارات أخرى، فإن ظهور خبير مجهول من الرتبة الخامسة يصبح أمرًا معقولًا”

“بالضبط. على الرغم من أن معظم سادة العالم الآخر هؤلاء لا يشكلون تهديدًا بسبب قصر مدة وصولهم، فإن ظهور حالة أو حالتين شاذتين مهددتين ليس مستحيلًا تمامًا. ما زلنا لا نفهم كل شيء عنهم، لذلك فكل شيء ممكن”

أومأ فارس الكابوس ببطء، وقال بقتامة: “وفقًا لأساليب المنظمة المعتادة، حتى لو لم تستفزنا هذه الحالات الشاذة المليئة بعدم اليقين أولًا، فيجب القضاء عليها عندما تسنح الفرصة. ناهيك عن أنهم أثروا بشدة في خطتنا المكرمة. لا بد أن يموت سادة العالم الآخر هؤلاء؛ المسألة مسألة وقت فقط”

ثم مد فارس الكابوس إصبعًا ثانيًا ذابلًا يشبه الغصن، وتابع: “حسنًا، لنعد إلى الموضوع السابق. السبب الثاني الذي جعلني أؤكد أن الخصم هو سيد من العالم الآخر هو سبب عملي”

بعد توقف قصير، نظر فارس الكابوس إلى الرداء الأسود رقم 7 أسفله وسأل: “بخصوص الخصم الآخر في هذه المعركة، إلى جانب الفارس الأبيض، أظن أنك قد عرفت عنهم بالفعل؟ خاصة ذلك المستشار الضيف للأميرة الذي ظهر فجأة”

“مولاي، هل تقول إن المستشار الضيف للأميرة بجانب الأميرة الخامسة للهب البارد، أو بالأحرى حاكم كونغتشينغ الجديد، هو الشاب الذي عرقل تحركات تابعي سابقًا؟”

هذه المرة، كان رد فعل الرداء الأسود رقم 7 سريعًا جدًا، وسأل بسرعة: “لكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟”

“بخلاف عبارة كيف يمكن أن يكون ذلك، هل يستطيع عقلك العضلي أن يحمل شيئًا آخر؟”

عند سماع الشك في كلمات الرداء الأسود رقم 7، أسند فارس الكابوس ذقنه بضجر وقال بلا مبالاة: “هذا بالضبط هو السبب العملي الذي أتحدث عنه. منذ أن تغيرت بلدة كونغتشينغ، انتشرت شائعات بأن حاكم كونغتشينغ الجديد هو سيد من العالم الآخر. ألم تسمع؟”

“لقد سمع تابعي بذلك بالفعل، لكن بخصوص ذلك، ظن تابعي أنه مجرد ستار دخاني أطلقته قوة ما بينما كانت العائلة الملكية للهب البارد منشغلة”

أطلق الرداء الأسود رقم 7 بضع ضحكات محرجة متكلفة، وانخفض صوته أكثر: “ففي النهاية، عندما احتُلت بلدة كونغتشينغ، لم تكن قد مرت إلا أيام قليلة منذ هبوط أولئك سادة العالم الآخر. كيف يمكن لذلك النمل…”

“يبدو أن غرورك وجهلك يعملان من جديد”

شخر فارس الكابوس ببرود، ثم تابع: “إذًا، أظن أنك لم تلق بالًا أيضًا لشائعات وجود خبير من الرتبة الخامسة يحرس بلدة كونغتشينغ، أليس كذلك؟”

“لقد سمع تابعي بالفعل شائعات عن وجود خبير من الرتبة الخامسة بجانب حاكم كونغتشينغ الجديد”

أومأ الرداء الأسود رقم 7، ثم تلعثم قائلًا: “لكن هذه مجرد حيلة شائعة تستخدمها كثير من القوى لردع الأعداء الخارجيين، ومعظمها مجرد تهويل. عندما غادر تابعي أطلال ساحة المعركة القديمة، ذهب مرة إلى بلدة كونغتشينغ. وبعد أن لم أشعر بأي هالة مشبوهة، لم أواصل التحقيق”

“أحمق! بما أن الخصم سيد من العالم الآخر، فمن الطبيعي أن يكون الخبير من الرتبة الخامسة في إقليمه. كيف يمكن أن يبقى في بلدة كونغتشينغ طوال الوقت؟”

هز فارس الكابوس رأسه بعجز. كان وجهه الهزيل المخفي في الظل مثل تمثال منحوت، ترسمه الإضاءة الزرقاء الخافتة بخطوط شديدة البروز

وعلى الرغم من أنه لم يكن بالإمكان رؤية سوى حدود وجهه بالكاد، فقد كان يمنح إحساسًا باردًا للغاية

تابع فارس الكابوس بصوت أجش عميق: “إذًا كيف تفسر الحادثة الأخيرة التي صدت فيها الأميرة الخامسة وحاكم كونغتشينغ معًا جيش الليل المكرم عند حصن الجبل؟ الخبير من الرتبة الخامسة الذي ظهر في ساحة المعركة لا يمكن أن يكون مزيفًا بالتأكيد، أليس كذلك؟”

“مولاي محق؛ لقد شدد تابعي على هذا الجزء في التقرير إلى المقر الرئيسي”

أومأ الرداء الأسود رقم 7 الطويل والضخم مرة أخرى وقال: “يقال إن خبيرًا ساحرًا من عنصر النار ظهر. وعلى الرغم من أن تابعي فكر فورًا في خبير الزراعة المزدوجة الذي قتل الكبير رقم 9 في مدينة فورجبورغ”

“لكنني فكرت بعد ذلك أنه بعد استفزازنا، لن يكشف الطرف الآخر خبيرًا من الرتبة الخامسة بهذه الجرأة أبدًا. لذلك وضعت الشك الرئيسي على خبير آخر من الرتبة الخامسة من العائلة الملكية للهب البارد، وهو وو، لأن سحر الحمم أحد أشكال سحر النار”

وبينما كان يتحدث، أصبحت نبرة الرداء الأسود رقم 7 مترددة، وتابع: “لكن بعد سماع تحليل مولاي، أدرك تابعي أن من المرجح جدًا أنه خبير الزراعة المزدوجة من عنصر النار الذي قتل الكبير رقم 9…”

بعد توقف قصير، أضاف الرداء الأسود رقم 7: “لم أتوقع أن يكون حاكم كونغتشينغ جريئًا إلى هذا الحد، فيجرؤ على التجول علنًا بعد استفزازنا”

“هذا ليس جرأة، بل هو تحديدًا مكر المستشار الضيف للأميرة”

ظهر أثر واضح من نية القتل في نبرة فارس الكابوس، وقال بقتامة: “من خلال أفعالهم طوال الوقت، كانوا حقيقيين ومخادعين في الوقت نفسه، بل كانوا يقومون بتحركات غير متوقعة تجعل تمييز الحقيقة من الزيف صعبًا، ويستخدمون ذلك حتى لتبرئة أنفسهم. خصم كهذا يستحق الحذر فعلًا”

“لقد فهمت كل شيء الآن. يبدو أن المستشار الضيف للأميرة هو بالفعل ذلك المعرقل الغامض”

استمر الصوت المتنكر الغريب في الرنين. تأمل الرداء الأسود رقم 7 وأومأ، ثم سأل: “مولاي، بما أنك تعرف كل شيء بالفعل، فهل سيكون هدف هجومنا الرئيسي هذه المرة هو الأميرة الخامسة والمستشار الضيف للأميرة، صحيح؟”

“لا تتسرع في استخلاص النتائج. ففي النهاية، هذا مجرد استنتاج مني. أما ما إذا كان صحيحًا، فستقدم هذه الحرب الإجابة النهائية. بمجرد أن يتحرك الخبير من الرتبة الخامسة لدى الخصم، فلن يفلت بطبيعة الحال من أعيننا”

لوح فارس الكابوس بيده الذابلة البارزة العروق، ثم قال بقتامة: “ومهمتنا في هذه الحرب ليست القضاء على الأميرة الخامسة والمستشار الضيف للأميرة فقط؛ بل يجب أيضًا القضاء على الفارس الأبيض حين تسنح الفرصة”

بعد توقف قصير، قال فارس الكابوس بقتامة: “أظن أنك لاحظت أيضًا أنني في معركة اليوم، رغم أن أساليب الفارس الأبيض كانت غير متوقعة إلى حد ما، لم أستخدم إلا ستين بالمئة من قوتي، وكنت أتظاهر بالضعف فقط. ما دام الخصم يعتقد أن قوتي ليست شيئًا مميزًا، فستكون المواجهة التالية نهايته”

“مولاي بارع. هل هذا يعني أن الجيش المغرور لا بد أن يخسر؟ نجعلهم أولًا يستخفون بنا، ثم عندما يكونون غير مستعدين، نوجه ضربة قاتلة”

أومأ الرداء الأسود رقم 7 بتفكر، غارقًا في التفكير

“صحيح، ولا تنس أنني ما زلت أملك ثلاث أوراق رابحة، ثلاث قنابل ملكية، لم أستخدمها بعد”

ظهرت ابتسامة باردة على وجه فارس الكابوس غير الواضح، وقال ببطء: “بمجرد أن أكشف أوراقي الرابحة، سيواجه كل من المستشار الضيف للأميرة والفارس الأبيض نهايتهما الأخيرة”