الفصل 701: البداية الحقيقية للكابوس

الفصل 701: البداية الحقيقية للكابوس

“أيها الوغد الحقير، إن كنت تملك الشجاعة، فأظهر حقيقتك الآن!”

عند سماع ضحكات فارس الكابوس الساخرة، كان وجه أرييل الأبيض قد غمره الغضب بالفعل

تقدمت خطوة إلى الأمام وصرخت ببرود: “ما الذي يدعو للفخر بعد اللجوء إلى كل هذه المؤامرات والحيل في الظلام؟”

“لا بد أنك الأميرة الخامسة، أرييل؟ تمامًا كما تقول الشائعات، لست سوى أميرة صغيرة مدللة”

نظر فارس الكابوس إلى وجنتي أرييل الرقيقتين المشتعلتين غضبًا، فاشتدت ضحكاته الساخرة، وقال بلهجة عابثة: “الأشخاص الذين ترغبين في حمايتهم أكثر من غيرهم صاروا الآن في حالة خطرة إلى درجة أنهم لا يستطيعون حتى أن يرقدوا بسلام بعد الموت، ومع ذلك أنت عاجزة عن إيقاف ذلك. لا بد أن هذا الشعور بالعجز لا يُحتمل، أليس كذلك؟”

عند هذه النقطة، أصبحت ضحكات فارس الكابوس أكثر جنونًا، وقال بشراسة: “لا تقلقي، لن يطول الأمر قبل أن تلحقي بهم على الطريق. هيهيهي”

“أن تستخدم فعليًا أرواح هذا العدد الكبير من الأبرياء من شعب اللهب البارد وسيلة لتحقيق هدفك، حتى أخي الملكي الثاني لن يوافق أبدًا على فعل كهذا!”

لم تواصل أرييل غضبها، بل غيّرت مسار الحديث قائلة: “عليك أن تفكر بوضوح في عواقب أفعال كهذه!”

“يا لك من شخص ساذج حقًا. هل تظنين أن أخاك العاجز يستطيع التأثير في إرادتي؟”

أطلق فارس الكابوس شخيرًا بازدراء، ثم قال ببطء ونبرة شريرة: “قبل أن تموتي، لا بأس أن أخبرك أنه لن يطول الوقت قبل أن تصبح هذه المملكة كلها تحت سيطرتنا. وحينها، سأدمر من المدن ما أشاء!”

“أنت… أيها الوغد!”

عجزت أرييل عن الكلام للحظة، واحمرت وجنتاها وهي تقول: “لن تسامحك العائلة الملكية للهب البارد أبدًا!”

“هيهيهي، بمجرد أميرة صغيرة عاجزة تربت في بيت زجاجي مثلك؟”

ضحك فارس الكابوس بجنون ودون كبح، وأعلن: “هذا مضحك حقًا!”

“ليست أرييل وحدها، بل أنا أيضًا”

أشار لي شياو أولًا إلى أرييل كي تهدأ، ثم نظر إلى الجاني وراء كل شيء غير بعيد، وقال بهدوء: “فارس الكابوس، أنت غالبًا تبالغ في التفكير إن كنت تظن أنك تستطيع استخدام هذا التهويل المتدني المستوى للتأثير في تحركاتنا”

“لقد قلت من قبل إن التهديدات اللفظية والسخرية لا يمكنها أن تزعزعني، ولا أن تزعزع أي شخص حاضر هنا، ولو قيد أنملة”

توقف لي شياو قليلًا، ثم أضاف: “سبب ظهورك مرارًا هو أنك تخاف أن أعثر عليك، ولذلك خرجت عمدًا لتماطل وتكسب الوقت، أليس كذلك؟”

“حاكم مدينة كونغتشينغ، للأسف، أنا هنا فقط لأستمتع قليلًا”

نظر فارس الكابوس إلى وجه لي شياو الهادئ، وظهر في صوته أثر من الازدراء، ثم قال ببرود: “أنا لا أضع حتى هذين الخبيرين من الرتبة الخامسة تحت قيادتك في عيني!”

“إذن فلنحسم هذا بأيدينا”

حافظ لي شياو على تعبيره الهادئ، وتجاهل فارس الكابوس، ثم أشار إلى تابعيه للاستعداد للانطلاق

“حاكم مدينة كونغتشينغ، ألا يثير فضولك سبب استمرار أولئك الخبراء العاجزين تحت قيادتك في المقاومة عبثًا، رغم أنهم يعرفون أن هجماتهم لا تؤثر في محاربي طين الخوف؟”

رن صوت فارس الكابوس الساخر من خلف المجموعة مرة أخرى

“فارس الكابوس، ماذا تريد أن تقول بالضبط؟”

عند سماع كلمات الخصم الواضح أنها تحمل معنى خفيًا، استدار لي شياو من جديد، وكانت نظرته قاتمة وهو يتكلم

في هذه اللحظة، فهم لي شياو الأمر بوضوح

كما كان قد فكر سابقًا، لم تكن الساحة أمامهم تضم كثيرًا من التابعين الذين يصرون على أسنانهم ويقاتلون بضراوة فحسب، بل كان فيها أيضًا عدد كبير من السكان العاديين والجنود

إذا قام فارس الكابوس بأي حركة غير متوقعة، فستكون العواقب كارثية بلا شك

“لا بأس أن أخبرك: في الأصل، لم يكن في الساحة أمامكم سوى محاربي طين الخوف. إذا أظهر أولئك الخبراء العاجزون تحت قيادتك أدنى قدر من الإهمال، فسوف يندفع محاربو الطين فورًا إلى الحشد ويحولون مزيدًا من الناس إلى موتى أحياء! إن مظهر اليأس والخوف الشديدين لا يُقاوم حقًا!”

عندما لاحظ فارس الكابوس أن انفعالًا خفيفًا ظهر أخيرًا على وجه لي شياو، ازداد العبث في كلماته، وانفجر ضاحكًا من جديد، ممسكًا ببطنه وهو يقول: “الآن عرفت، أليس كذلك؟ إنهم لا يريدون التوقف، بل ببساطة لا يستطيعون التوقف! هيهيهي”

عند سماع هذا، لم يرد لي شياو، بل واصل الاستماع إلى كلمات الخصم التي أصبحت أكثر جنونًا

“لقد قلت أيضًا في وقت سابق إن الوصول إلى منطقة نواة التشكيل التي أتواجد فيها ليس مهمة سهلة على الإطلاق”

حين توقفت الضحكات، نظر شبح فارس الكابوس، وهو يركب حصان حرب عظميًا، إلى لي شياو من علٍ وقال ببرود: “بما أنك أحضرت الناس إلى هنا، فمن الطبيعي أن أسرّع وتيرة هجماتي. إذا اندفع محاربو طين الخوف إلى الحشد مرة أخرى، فغالبًا سيشعل ذلك شعور اليأس إلى أقصى حد في لحظة، أليس كذلك؟”

ما إن أنهى فارس الكابوس كلامه حتى لاحظ لي شياو بوضوح

بدأ العدد الكبير من محاربي الطين في الساحة فورًا بمهاجمة أشد، وتحولت المعركة التي كانت تحافظ على توازن غريب إلى وضع يميل إلى طرف واحد في لحظة

ورغم أن الخبراء الأساسيين مثل الأبيض البرتقالي ونان شينغ ونان يويه كانوا لا يزالون يصرون على أسنانهم ويتمسكون، كان خط الدفاع المتأرجح واضحًا أنه لا يبعد سوى خطوة واحدة عن الانهيار

في تلك اللحظة، رن صوت فارس الكابوس الساخر من جديد: “حاكم مدينة كونغتشينغ، لقد أرسلت أيضًا عددًا كبيرًا من محاربي طين الخوف إلى أنحاء مختلفة من هذه المدينة. أولئك التابعون العاجزون الذين أنقذتهم قبل قليل على وشك أن يتعرضوا لمذبحة مرة أخرى. هيهيهي”

“حسنًا، الآن القرار لك: هل ستواصل قيادة خبرائك للعثور علي، أم ستقاوم، مثل أولئك التابعين العاجزين في الساحة، هجوم محاربي طين الخوف بلا جدوى؟”

بعد أن أنهى شبح فارس الكابوس كلامه، وبرفقة سحابة متصاعدة من الضباب الأسود، اندمج مرة أخرى في الضباب المحيط

راقب لي شياو شبح فارس الكابوس وهو يندمج من جديد في الظلام، فأصبح تعبيره شديد الجدية

كما قال فارس الكابوس تمامًا، فقد وصل الوضع الحالي بالفعل إلى طريق مسدود

مع الزيادة المفاجئة في الضغط على الساحة، إذا واصل الهجوم بالتشكيلة الحالية، فمن المرجح أن تندلع العاصفة النخرية بالكامل قبل أن يصلوا حتى إلى موقع جسد فارس الكابوس الحقيقي

وإذا قسّموا قواتهم لمساعدة الخبراء في الساحة على مقاومة محاربي الطين الذين لا يُقهرون، فحتى إن وجدوا فارس الكابوس، ستنخفض احتمالات النصر كثيرًا

“مولاي، لقد اكتشفت تابعتك للتو موقع نواة التشكيل، إنها هناك!”

ما إن فكر لي شياو في هذا حتى رن صوت لينا الصافي على الفور: “بما أن نواة التشكيل هي مركز التشغيل للمجال بأكمله، فهي تبعث طاقة موت نقية ومميزة. لذلك، حتى إن كان الضباب كثيفًا، يمكن تحديد موقعها بسهولة!”

اتبع لي شياو الاتجاه الذي أشارت إليه لينا، فلاحظ

كان ذلك الموقع هو حي الفقراء الغربي السابق. خلال إدارة حاكم المدينة السابق، كان معظم سكان حي الفقراء من التجار والعامة الذين أساؤوا إلى حاكم المدينة السابق وأتباعه

بعد أن سيطر على بلدة كونغتشينغ، فُكك حي الفقراء بالكامل وخُطط له كمنطقة سكنية جديدة، وهي حاليًا قيد الإنشاء

“فهمت. حي الفقراء السابق ذاك، حيث دُفنت أرواح لا تُحصى ماتت ميتات مأساوية تحت حكم حاكم المدينة السابق، هو موقع منطقي لنواة التشكيل”

ضيّق لي شياو عينيه وأومأ بتفكير

“مولاي، اترك هذا المكان لتابعيك”

كانت أرييل تمسك عصاها، وعلى وجهها الأبيض تعبير جاد، وقالت: “تعويذاتي من نوع الضوء تصد محاربي الطين هؤلاء تمامًا. سنصمد بالتأكيد حتى اللحظة التي يحقق فيها مولاي النصر!”

“مولاي، الأميرة أرييل محقة”

تقدمت لينا خطوة إلى الأمام ووافقت قائلة: “مهما كان فارس الكابوس قويًا، فإن التحكم في هذا العدد الكبير من محاربي الطين وجنود الموتى الأحياء لا بد أن يستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة. علاوة على ذلك، فإن الحفاظ على مجالين يتطلب إنفاقًا هائلًا من القوة السحرية، لذلك من الواضح أنه ليس مخيفًا كما يبدو!”

بعد أن أنهت لينا كلامها، أومأ راندال ويي تسانغ ولينا، الذين كانوا يقفون في الجوار، موافقين أيضًا، وكانت وجوههم مليئة بعزم ثابت لا يتزعزع

أما الليل الأحمر، فقد غطى الغضب الخافت وجهها الرقيق، وانعقد حاجباها النحيلان بإحكام

أن ينظر إليها نملة باستخفاف مرارًا وتكرارًا، بصفتها فردًا من عرق التنانين، ستجعله بالتأكيد يدفع الثمن المناسب!

“مفهوم. إذن سأترك الأمر لكم. لا تبخلوا بالجرعات السحرية التي تحملونها، استخدموها بحرية”

نظر لي شياو إلى العزم الظاهر على وجوه تابعيه، فأومأ

مع انضمام خمسة خبراء من الرتبة الرابعة إلى المعركة في الساحة، يمكن بالفعل تخفيف الضغط على الأبيض البرتقالي ونان شينغ ونان يويه والآخرين إلى حد كبير

وخاصة أرييل، التي تقاوم الموتى الأحياء، وراندال، الخبير في ذروة الرتبة الرابعة، فسيُظهران بلا شك قوة قتالية هائلة

أما لينا، وهي أيضًا مستحضرة أرواح، وأساغاو التي تمتلك قوة نارية قوية، ويي تسانغ الذي يوازن بين الشفاء والهجمات الجسدية، فجميعهم حضور لا يمكن الاستهانة به مطلقًا

بالطبع، لعبت الجرعات السحرية عالية الدرجة التي يحملها التابعون دورًا حاسمًا أيضًا، إذ عززت قدرتهم المستمرة على القتال بدرجة كبيرة، وهذا سبب رئيسي جعل الأبيض البرتقالي والآخرين في الساحة قادرين على الصمود حتى الآن

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، انقسمت المجموعة فورًا إلى قوتين. أسرع لي شياو والليل الأحمر نحو نواة التشكيل باتجاه حي الفقراء السابق، بينما طار التابعون الخمسة الآخرون إلى الساحة في الأسفل

بينما اختفت هيئتا لي شياو والليل الأحمر داخل الضباب الأسود، هبط راندال ويي تسانغ وأرييل وأساغاو ولينا أيضًا في الساحة المتأرجحة على حافة الانهيار

“استدعاء الحارس الحديدي!”

بعد ترتيلة قصيرة، زأر راندال. وبينما لوّح بعصاه، اهتزت جسيمات الطاقة المعدنية في الهواء، وتجسد آلاف من المشاة الثقيلة الحديديين المدرعين بكثافة، ممسكين بدروع ضخمة، من العدم في لحظة

بصفته خبيرًا في ذروة الرتبة الرابعة، لم يكن راندال بارعًا في سحر الهجوم من نوع المعدن فحسب، بل كان متمكنًا جدًا أيضًا من تعويذات الاستدعاء من نوع المعدن. لذلك، كان استدعاء ألف دمية غولم عادية أمرًا لا يشكل مشكلة بطبيعة الحال

تحت سيطرة راندال، لم تدخل دمى غولم هذه، التي لم تكن قوتها سوى ذروة الرتبة الأولى، القتال مباشرة، بل توزعت بالتساوي حول محيط الحشد المذعور، مشكلة حاجزًا

ورغم أن قوة دمى غولم هذه كانت محدودة، فإن وجود جنود مدججين بالسلاح يقفون للحراسة ساعد بلا شك على تخفيف اليأس بين الحشد

وبينما كان راندال يستدعي دمى غولم، اختارت أرييل أيضًا نهجًا مشابهًا

“الأسد المكرم المشع!”

انفجر ضوء ذهبي مبهر فورًا من التاج الصغير الذي ترتديه أرييل على رأسها

بعد ذلك بقليل، ظهرت عشرة دمى أسد ذهبي عند مستوى ذروة الرتبة الثالثة بجانبها، وهي تهز رؤوسها وذيولها

كانت هذه تعويذة استدعاء مختومة داخل تاج أرييل، ختمها الملك الخامس عشر لمملكة اللهب البارد، ملك الورد إستير، ولا يمكن استخدامها إلا من قبل أفراد العائلة الملكية الذين يمتلكون السلالة الملكية

في ذلك الوقت، بعد أن علم لي شياو بهذا، كان قد خطط في الأصل لترقية تاج الأميرة هذا، المصنف في الرتبة الرابعة

لكنه قرر لاحقًا التراجع عن ذلك، معتبرًا أنه إذا حدث تغير نوعي أدى إلى تغيير شكل التاج، فستفقد أرييل بلا شك رمز الأميرة، أما التغير الكمي فلن يكون ذا فائدة كبيرة

في ساحة المعركة التي كانت تزداد شراسة، وتحت سيطرة أرييل، انقضت الأسود المكرمة العشرة المبهرة نحو عشرة من محاربي طين الخوف الذين كانوا يحاولون اختراق خط الدفاع

محاربو الطين الذين سقطوا تحت الهجوم أطلقوا فورًا ضبابًا أسود كثيفًا مع صوت أزيز لحظة لمسهم دمى الأسد المبهرة، ثم اختفوا سريعًا في العدم

ومن هاجموا بعد ذلك تلقوا المعاملة نفسها. أمام دمى غولم ذات عنصر الضوء، التي كانت تقاومهم تمامًا، لم يستطع حتى محاربو الطين القادرون على التجدد اللانهائي الاقتراب ولو قليلًا

غير بعيد عن أرييل، تحركت هيئة يي تسانغ الأنيقة بين عدة محاربي طين كما لو كان يرقص

كانت يد يي تسانغ الكبيرة محاطة بالفعل بكتلة من الطاقة السوداء. ومع كل ضربة كف، كان محاربو الطين المصابون يتبددون فورًا في الهواء، مقتولين في مكانهم

بالنسبة إلى يي تسانغ، وهو كاهن قتالي ومعالج ظلام في الوقت نفسه، كان من الطبيعي أن يعرف أفضل طريقة لإذابة الظلام: استخدام قوة الظلام لمواجهة الظلام، تمامًا كما يوحي أصل مهنته

“إبادة الاستدعاء العكسي!”

كانت لينا، وهي أيضًا مستحضرة أرواح، تقف فوق مصفوفة سحرية سوداء تدور بسرعة تحت قدميها، وتعيد بسرعة محاربي طين الخوف المحيطين إلى طاقة موت كثيفة متصاعدة

“هبوط تنين النار!”

أما أساغاو، وهي ساحرة نار عظيمة، فقد أطلقت قوتها الكاملة فورًا، مستدعية عدة تنانين نارية تدور في الهواء. ومع كل انقضاض، كانت تحرق عدة محاربي طين الخوف حتى يتحولوا إلى عدم

عند هذه النقطة، ومع انضمام خمسة خبراء أساسيين من الرتبة الرابعة تحت قيادة لي شياو، بدأ الوضع شديد السوء في الساحة يتحسن بسرعة وبدرجة كبيرة

“سمو الأميرة! القائد راندال!”

رأت الأبيض البرتقالي، التي كان وجهها الأبيض قد امتلأ بالفعل بالإرهاق، أرييل والآخرين، فلم تستطع إلا أن تهتف بحماس: “جميعًا، لقد جاءت الأميرة والآخرون لدعمنا!”

“سمو الأميرة، إنها حقًا الأميرة أرييل!”

في لحظة، بدأ جو اليأس الذي كان يملأ الساحة يتراجع

سواء كانوا الخبراء الذين يقاتلون بضراوة، أو الجنود العاديين والعامة الذين سمعوا هتاف الأبيض البرتقالي، فقد بدا الجميع وقد انتعشوا، وبدأوا يطلقون الهتافات بفرح

ومع ذلك، لم يتوقع أحد من الحاضرين أن ما سيأتي بعد ذلك سيكون البداية الحقيقية للكابوس