الفصل 744: الأمير الغاضب

الفصل 744: الأمير الغاضب

قبل اثنتي عشرة ساعة، في الطرف البعيد، في مكان ما داخل العاصمة الملكية المهيبة للهب البارد

داخل غرفة طعام واسعة مزينة بفخامة استثنائية، وقفت صفان من الخادمات الشابات باحترام

من الزينة المتقنة على وجوه الخادمات ووقفاتهن الرزينة، كان واضحًا أنهن خضعن لتدريب صارم للغاية على آداب السلوك؛ حتى أزياء الخادمات السوداء والبيضاء كانت مصنوعة من أفخم الأقمشة الراقية

في وسط صفي الخادمات، وُضعت طاولة طعام طويلة مغطاة بمفرش حريري أبيض حليبي، وقد امتلأت بالفعل بأطباق شهية ساخنة من خيرات الجبال والبحار

ومن تحت المفرش، كانت أرجل الطاولة الخضراء الزمردية المتوهجة ظاهرة

صُنعت طاولة الطعام الطويلة من خشب الإلف الراقي؛ وقيل إن عرش مملكة معينة من ممالك إلف الغابة كان مصنوعًا أيضًا من هذا الخشب النادر الذي لا يوجد مثله إلا واحد بين مليون

واللافت أن طاولة الطعام الطويلة، الممتلئة بالأطباق الشهية والواسعة بما يكفي لعشرين شخصًا، لم يوضع عند رأسها إلا كرسي معدني ذهبي فاخر واحد

تحت الإضاءة المزدوجة لضوء الصباح الوفير وثريا البلور ذات الشراشيب

كان نقش الأسد المتقن المحفور على الكرسي يتلألأ، متناغمًا مع الزخارف الذهبية المجوفة، وزينة أوراق الأقنثة، ونقوش الأزهار الصدفية على الجدران البيضاء المحيطة؛ فكان المكان كله فخمًا ومبهرًا

كل هذا كان يدل بوضوح على أن هوية صاحب هذا المكان نبيلة للغاية، وتتجاوز بكثير نبلاء العاديين

لم يمض وقت طويل حتى تردد صوت خطوات بطيئة بعض الشيء

دخل رجل ضخم وطويل القامة إلى غرفة الطعام ببطء، يرافقه كبير خدم عجوز كان ينحني ويتملق

بدا الرجل الضخم في أوائل الأربعينيات من عمره، بحاجبين حادين وعينين لامعتين ولحية مجعدة؛ وكان وجهه الوسيم يشع بهالة خافتة من الشراسة

وكان أكثر ما يلفت النظر هو التاج الذهبي اللامع الذي يرتديه فوق شعره المجعد الكثيف المنسدل على كتفيه، مما جعله يبدو أكثر تعاليًا؛ أما نظرته الهابطة فكانت مليئة بغرور يحتقر كل شيء

لم يكن هذا الشخص سوى الأمير الأول لمملكة اللهب البارد، المدعوم من فصيل النبلاء التقليديين

عند رؤية الأمير الأول يتمشى داخل غرفة الطعام، ركعت صفا الخادمات الواقفات باحترام بسرعة لتحيته؛ وكانت وجوههن البيضاء الرقيقة ممتلئة بالرهبة والخوف، كما لو كن مذعورات منه

أما الأمير الأول، فقد مر بجانب الخادمات اللواتي لم يجرؤن على رفع رؤوسهن، وسار مباشرة نحو الكرسي الفاخر عند رأس الطاولة

ومن دون قصد، داست أحذية الأمير الأول الجلدية الثقيلة بقوة على ظهرَي يدَي خادمتين راكعتين ملتصقتين بالأرض؛ عبس الأول قليلًا وكأن شيئًا يعيق قدميه، بينما عضت الأخيرتان أسنانهما الفضية بقوة من الألم الحاد، ولم تجرؤا على إصدار أدنى صوت

وحين مشى الأمير الأول على مهل متجاوزًا المكان، ظهرت بوضوح آثار حذاء كبيرة رمادية فاتحة على ظهرَي اليدين اللتين احمرّتا بالفعل

“كيف تجرؤان على عرقلة طريق سمو الأمير الأول! ابتعدا!”

عند رؤية ذلك، حدّق كبير الخدم العجوز، الواقف باستقامة في بذلته الرسمية ذات الذيل وهو ينحني ويتملق، في الخادمتين بشراسة ووبخهما بقسوة

في الوقت نفسه، كان الأمير الأول قد جلس بالفعل بهدوء على عرشه وبدأ يستمتع بفطوره اليوم تحت خدمة الخادمات الأخريات

“هذا الطبق ليس سيئًا”

وضع الأمير الأول ببطء شطيرة محشوة باللحم المشوي والجبن في فمه وأومأ برضا

“هيهي، سمو الأمير الأول استثنائي حقًا، فقد تذوق العنصر الأكثر تميزًا اليوم من أول لقمة!”

تملقه كبير الخدم العجوز ووجهه ممتلئ بالتزلف: “قشرة هذه الشطيرة تستخدم خبز جلد التنين المحمص المفضل لدى سموك، أما حشوة اللحم فهي أطرى قطعة من لحم خاصرة ملك الثور سداسي القرون، وهي طعام فاخر لا يمكن للعامة أن يتذوقوه طوال حياتهم”

“أما الجبن فهو أروع من ذلك بكثير، فقد صُنع من حليب يونيكورن طازج”

تابع كبير الخدم العجوز، شبيهًا بكلب متملق: “ينبغي أن تعلم أن حليب اليونيكورن مادة خيمياء من الرتبة الرابعة يحلم بها الخيميائيون. لقد بذلت جهدًا كبيرًا للحصول على زجاجة صغيرة من ذلك العنيد ياتوه…”

“دوغ، أنت تصبح أكثر إرضاءً يومًا بعد يوم. عندما أعتلي العرش، قد أفكر في جعلك وزير الزراعة”

مسح الأمير الأول فمه بمنديل، وبدا راضيًا للغاية، ثم قال بتأن

“شكرًا جزيلًا، سمو الأمير الأول!”

غمر الفرح كبير الخدم العجوز دوغ وشكره مرارًا: “لا، شكرًا جزيلًا، يا ملكي الحكيم والشجاع!”

“أحسنت القول! ذلك اليوم بات قريبًا!”

بعد ضحكة عالية، رفع الأمير الأول جفنيه مرة أخرى وقال: “أطعم بقية الشطيرة لكلبي العزيز؛ دعه يتذوق هو أيضًا هذه اللذة التي لا يستطيع العامة الوصول إليها. أما الباقي، فبعد أن أنتهي من الطعام، ارموا كل شيء كالمعتاد. لا يحق لأحد أن يلمس طعامي”

“مفهوم! سأتولى الأمر بعد قليل”

أومأ دوغ مثل كلب يهز ذيله، وقبل الأمر باحترام

بعد توقف قصير، قال دوغ بتردد بعض الشيء: “إبلاغًا لسمو الأمير الأول، هناك أمر آخر. منذ صباح اليوم الباكر، بدأ وزراء مثل سيبول وشابلاي يصلون واحدًا بعد آخر…”

“أفترض أن تقرير النصر من الجبهة الشرقية قد وصل؟”

قال الأمير الأول بلا مبالاة وهو يمضغ شريحة لحم باهظة: “مع الجيش الذي يقوده الفارس الأبيض، إضافة إلى فيالق التعزيز الخمسة التي رتبتها بالفعل، لا بد أن حاكم مدينة كونغتشينغ الوضيع وأختي المشاغبة قد ماتا!”

“رغم أنني لم أتمكن من تقطيع ذلك القادم من العالم الآخر المراوغ والمثير للاشمئزاز إلى ألف قطعة بنفسي، فإنها لا تزال نتيجة جيدة. ففي النهاية، الأفضلية لي؛ لا شك في ذلك”

وبتعبير مغرور، بصق الأمير الأول أولًا، ثم التقط قطعة من الخبز المحمص الذهبي وقال بتأن: “أما تلك المجموعة الفوضوية التابعة لأخي الثاني، فلا بد أنها أُبيدت أيضًا، أليس كذلك؟”

عند هذه النقطة، بدا أن الأمير الأول تذكر شيئًا وقال باستياء: “دوغ، ألا تعلم أنني لا أناقش الشؤون الرسمية أثناء تناول الطعام؟ عندما أنتهي وأفرغ من تمشية كلبي، سأرى أولئك الوزراء بطبيعة الحال”

“اعف عني يا سموك! أنا أعلم ذلك بالتأكيد!”

نظر دوغ إلى عيني الأمير الأول الرماديتين، اللتين حملتا تلميحًا خافتًا إلى نية قتل، فركع بسرعة على الأرض وشرح: “لكن أولئك الوزراء ألحوا عليّ عدة مرات؛ ويبدو أن هناك أمرًا عاجلًا، لذلك تجرأت على إخبارك”

“ألحوا عليك عدة مرات؟”

وضع الأمير الأول سكينه وشوكته، وتحول تعبيره الساخط بينما تمتم لنفسه: “رغم أن حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة لا بد أنهما هلكا، هل يمكن أن يكون هناك تغيّر في وضع الأمير الثاني؟ لقد شعرت مؤخرًا أن شيئًا ما غير طبيعي بشأن ذلك الرجل؛ يبدو أنه يزداد غرورًا أكثر فأكثر”

بعد أن قال هذا، رفع الأمير الأول رأسه قليلًا وسأل عابسًا: “هل وصل ذلك السيد؟”

“إبلاغًا لسموك، لم يصل الدوق الأسود بعد إلى القاعة”

انحنى دوغ، الذي كان قد نهض لتوه من الأرض على عجل، وأجاب: “لكن بقية وزراء وجنرالات النبلاء التقليديين وصلوا جميعًا”

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

“ما دام ذلك السيد لم يصل، فهذا يعني أن الأمر ليس خطيرًا”

التقط الأمير الأول سكينه وشوكته مرة أخرى واستأنف المضغ بقوة

بعد مرور بعض الوقت، ظهر الأمير الأول، مرتديًا زيًا نبيلًا فخمًا، ببطء في القاعة الباهرة

جالسًا على العرش الذهبي العالي، ظل الأمير الأول على حاله الكسولة، متكئًا على أحد مسندي الذراعين، وقال بفتور: “جميعكم، سمعت أن بعضكم استيقظ مبكرًا جدًا. أخبروني بالسبب”

أسفل القاعة، عند رؤية هيئة الأمير الأول الضخمة تظهر، كان صفا النبلاء التقليديين الواقفين باحترام يحملون جميعًا تعابير قلقة وكئيبة

لكن بعد أن سأل الأمير الأول، تردد هؤلاء النبلاء رفيعو المكانة، الذين كانوا يمتلكون قوة هائلة في المملكة ويتصرفون كما يشاؤون في إقطاعاتهم، ولم يجرؤ أي منهم على الإجابة، بل نظروا إلى بعضهم بشكل غريزي

“أنتم جميعًا شخصيات بارزة بين النبلاء التقليديين للهب البارد، وأعمدة مملكة اللهب البارد. فلماذا تصمتون جميعًا؟”

شعر الأمير الأول بأن الجو غير طبيعي بوضوح، فاسودّ وجهه على الفور وقال ببرود: “ما الذي حدث بالضبط؟”

“إبلاغًا لسموك، لقد وقع حدث كبير بالفعل”

بعد قليل، تقدم سيبول البدين وقال متلعثمًا: “الأمر يتعلق بالجبهة الشرقية…”

“كلام فارغ، أنا أعلم ذلك بطبيعة الحال”

تخلى الأمير الأول عن وضعه الكسول، وأمال جسده الضخم قليلًا إلى الأمام، وضغط عليه بالسؤال: “ما الوضع بالضبط؟”

“إبلاغًا لسموك، لقد أُبيدت قواتنا في شرق اللهب البارد بالكامل، بل إن أكثر من نصف المدن الاثنتي عشرة قد سقطت!”

كان وجه سيبول الدهني السمين يحمل تعبيرًا محبطًا وهو يخفض رأسه وقال: “بعبارة أخرى، في منطقة شرق اللهب البارد الشاسعة، لم يعد للنبلاء التقليديين أي موطئ قدم!”

“ماذا؟!”

نهض الأمير الأول فجأة من عرشه، وعيناه متسعتان، وقال غير مصدق تمامًا: “أعد ذلك على مسامعي مرة أخرى!”

“إبلاغًا لسموك، لقد أُبيد جيشنا بالكامل!”

تنهد سيبول بعمق ورد بصوت مرتجف: “ومصير القائد السيد الفارس الأبيض مجهول!”

“حتى الفارس الأبيض، الذي يكاد لم يتعرض لهزيمة قط، سقط على أيديهم؟”

انهار الأمير الأول عائدًا إلى عرشه، وامتلأ وجهه بالصدمة، وتمتم بصوت منخفض

بعد وقت طويل، استعاد الأمير الأول بعض رباطة جأشه وسأل سيبول مرة أخرى: “ما المكائد التي استخدمها ذلك الأخ الثاني الماكر ليبيد جيشي الجبار؟”

“هذا…”

ابتلع سيبول ريقه بصعوبة أولًا، وبعد أن تبادل النظرات مع وزراء النبلاء التقليديين الآخرين حوله، قال بتردد: “إبلاغًا لسموك، لم يكن النبلاء الجدد التابعون للأمير الثاني هم من أبادوا جيشنا، بل حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة!”

“كيف يكون هذا ممكنًا؟!”

ذهل الأمير الأول طويلًا، وتبدل تعبيره القاتم مرات عدة قبل أن يزأر بشراسة: “أتقول إن ذلك القادم الوضيع من العالم الآخر وأختي الحمقاء، ذلك الزوج عديم النفع، لم يموتا فحسب، بل أبادا جيشي أيضًا؟!”

“ارحمنا يا سموك!”

عند سماع صوت الأمير الأول المتقد بنية القتل، ركع سيبول سريعًا على الأرض مرتجفًا

مع مزاج الأمير الأول المتفجر، لم يكن من المستحيل أن يقطع سيبول إلى أشلاء الآن ليفرغ غضبه!

“سمو الأمير الأول، رغم أن الأمر صعب التصديق إلى حد لا يُصدَّق، فإنه كذلك بالفعل”

نظر نبيل عجوز آخر طويل ونحيف إلى سيبول المرتعب تقريبًا، فتقدم وتولى الحديث: “وفقًا لتقارير المعركة التي عادت إلينا، فإن القوات التابعة لحاكم مدينة كونغتشينغ أكثر بكثير من مجرد بلدة كونغتشينغ. فهو لا يملك مساعدة فيلق غوبلن من وراء البحار فحسب، بل انضم كثير من النبلاء المحايدين أيضًا إلى معسكره ومعسكر الأميرة الخامسة”

“وغد! لقد كان حقًا تلك النملة البغيضة!”

شعر الأمير الأول بطنين في رأسه وكاد يغمى عليه

لم يتخيل قط أن قادمًا وضيعًا من العالم الآخر، كان يراه أقل من نملة، يستطيع بالفعل هزيمة جيشه النبيل الذي يقوده خبير من الرتبة الخامسة على مستوى الأمة، وأن يفعل ذلك باسم أخته الحمقاء!

كان هذا الشعور بالصدمة والغضب المحبط كأن وجهه ديس عليه، مما دفع الأمير الأول إلى الجنون

“الأمر يتجاوز ذلك بكثير. حاكم مدينة كونغتشينغ غير المتوقع لم يهزم جيشنا فحسب، بل هزم أيضًا جيش الأمير الثاني الذي كان يحاصر بلدة كونغتشينغ، والقائد المقابل، فارس الكابوس، مفقود أيضًا”

ومع وقع خطوات عاجلة متتابعة، دوى صوت أجش منخفض، ودخلت هيئة مغطاة برداء أسود من خارج القاعة، ثم انحنت: “سمو الأمير الأول، كنت أجمع أحدث تقارير المعركة، لذلك تأخرت”

لم يكن هذا الشخص سوى الدوق الأسود بالغ الغموض

“لقد تعبت، يا سيدي”

خف تعبير الغضب على وجه الأمير الأول بدرجة واضحة. وبعد أن هدأ نفسه مدة طويلة، سأل عابسًا: “سيدي، وفقًا لما تقول، حاكم مدينة كونغتشينغ هزم قوات الأمير الثاني أيضًا؟”

“صحيح. لقد أباد أيضًا جيش النبلاء الجدد بالكامل، واحتل بسرعة مدينة وانغشينغ في ممر وانغشينغ، مغلقًا بوابة المنطقة كلها. وهذا جعل فيالق التعزيز الخمسة التي رتبتها غير قادرة على تقديم المساعدة، فاضطرت إلى العودة خالية الوفاض”

حافظ الدوق الأسود على وضعيته المحترمة وأومأ: “لا بد من القول إن أساليب حاكم مدينة كونغتشينغ الخاطفة كانت حقًا خارج توقعات الجميع”

بعد توقف قصير، أضاف الدوق الأسود: “وفقًا لأحدث المعلومات، بينما كان حاكم مدينة كونغتشينغ يسحق الجيشين ويحاصر المنطقة بأكملها، كان قد بدأ بالفعل في الاستيلاء على الأراضي. وحاليًا، استولى على الغالبية العظمى من المدن”

“إذن أنت تقول إن أكثر مناطق أرض اللهب البارد خصوبة قد سقطت بالكامل في يد أختي الحمقاء؟!”

ضرب الأمير الأول مسند عرشه المعدني، وزأر بنية قتل فائضة: “كل هذا بسبب تدخل حاكم مدينة كونغتشينغ ذاك! سأمزق ذلك الوغد الوضيع القادم من العالم الآخر إلى 10,000 قطعة حتمًا!”

“سمو الأمير الأول، الأولوية الحالية هي جمع المعلومات التفصيلية من ساحة المعركة بأسرع ما يمكن، وتقييم القوة الإجمالية للخصم، والاستعداد للحملة الجديدة القادمة”

جاء صوت الدوق الأسود الهادئ الأجش مرة أخرى: “لا يجب أن نعطي الخصم فرصة لالتقاط أنفاسه. وإلا، بمجرد أن يثبت المنطقة كلها بالكامل، ستكون العواقب لا يمكن تصورها”

“ما الخطة الجيدة التي لديك، يا سيدي؟”

ظهر تلميح من الشك على وجه الأمير الأول القاتم، وسأل بفضول

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.