الفصل 745: الأمير وأمير آخر (الجزء 1)

الفصل 745: الأمير وأمير آخر (الجزء 1)

“هيهي، ليست خطة كبيرة؛ نحتاج ببساطة إلى التقدم من الداخل والخارج معًا”

فوق القاعة الكبرى، شبك الدوق الأسود يديه خلف ظهره، وابتسم ابتسامة باردة وقال بفتور: “بهذه الطريقة، حتى لو كان الخصم يحتل حاليًا أرضًا شاسعة كهذه، فسوف يلقى نهايته حتمًا خلال أيام قليلة”

“كيف ينبغي أن نتصرف بالضبط؟ أرجو أن تنيرني يا سيدي”

أضاءت عينا الأمير الأول الرماديتان، الممتلئتان بالعداء، وسأل فورًا باهتمام كبير

“ردًا على سموك، كما ذكرت قبل قليل، للتعامل مع حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة، فإن أفضل وقت هو الآن، بينما لم يثبتا أقدامهما بعد”

واصل الدوق الأسود، ويداه ما زالتا خلف ظهره، السير ببطء في القاعة وهو يقول: “ما يسمى بالتقدم الداخلي والخارجي المتزامن يتطلب التحرك من اتجاهين في الوقت نفسه”

“داخليًا، يجب أن نجد كل طريقة ممكنة لتصعيد الصراع بين طبقة المواطنين الجدد في كل مدينة والأميرة الخامسة، مما يسبب اشتباكات مستمرة تلقي بهم في الفوضى دون أن نحتاج حتى إلى القتال”

“وفقًا لأحدث المعلومات، أسر حاكم مدينة كونغتشينغ جنودًا مستسلمين يعادلون ما لا يقل عن ثلاثة فيالق. ومع قوات الحامية المجندة من مختلف المدن في حصن الجبل، وصلت قواته إلى ما يقارب خمسة فيالق. وبالنسبة إلى حاكم مدينة كونغتشينغ، الذي يملك عددًا محدودًا من الأفراد، فهذا بلا شك قنبلة سحرية قد تنفجر في أي لحظة”

“لذلك، سيحاول حتمًا إيجاد طرق للتخلص بسرعة من هذا العامل غير المستقر للغاية. وبناءً على استنتاجاتي، فإن خياراته لا تتجاوز الذبح، أو السجن، أو العمل القسري. وأيًا كان ما يختاره، فسيوفر لنا فرصة لاستغلال الوضع”

“في النهاية، تلك الأميرة الخامسة الساذجة تدعو إلى إعادة المزارعين الأحرار إلى مكانتهم الأصلية، وهذا سيتعارض حتمًا مع طبقة المواطنين الجدد، الذين هم المستفيدون الحاليون”

رغم أن نبرة الدوق الأسود كانت هادئة، فإنها كانت مشوبة بنية قتل: “ومع هذا، وبإضافة الخسائر الثقيلة التي تكبدتها طبقة المواطنين الجدد في هذه المعركة، فهم يحملون بالفعل استياءً تجاه الأميرة الخامسة المنتصرة. والوضع يوضح نفسه”

“كما هو متوقع منك يا سيدي، هذا منطقي تمامًا!”

أومأ الأمير الأول وقد اتضح له الأمر، وقال بقتامة: “بالنسبة إلي، حتى لو قُسّم أولئك العامة إلى مراتب، فهم لا يزالون مجرد حفنة من الفلاحين التافهين. استخدامهم كقطع شطرنج مثالي تمامًا!”

“هيهيهي، سمو الأمير الأول محق تمامًا”

انتهز سيبول، الذي كاد يبلل نفسه خوفًا قبل لحظات، الفرصة ليتدخل قائلًا: “ببضع حيل فقط، سيخاطر أولئك الفلاحون بحياتهم من أجل سموك حتمًا! والأطرف من ذلك أنهم سيساعدون سموك في عد التنانين الذهبية وهم يُباعون”

“هيهي، يبدو أن الوزير سيبول يزداد ذكاءً. ومع مسؤول قادر مثلك يساعده، فإن اعتلاء سمو الأمير الأول للعرش بات قريبًا”

أثنى الدوق الأسود على سيبول بنبرة مستوية، قبل أن يعود إلى الأمير الأول: “سموك، ما دمنا نجعل حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة يسقطان في فوضى داخلية، فلن يختلفا عن سمك على لوح تقطيع”

“هذه الخطة تروق لي كثيرًا. يجب أن نخطط لها بالتفصيل بعد قليل”

أومأ الأمير الأول مفكرًا وقال للدوق الأسود: “سيدي، إلى جانب الجانب الداخلي، أما الجانب الخارجي الذي ذكرته، فهو جمع جيش عظيم لشن هجوم مضاد بينما هم منشغلون بمتاعبهم، أليس كذلك؟”

“ردًا على سموك، هذا بالضبط هو الأمر”

توقف الدوق الأسود عن السير وانحنى بأناقة واضعًا يده على صدره: “لكن هناك مسألتان هنا لا يمكن تجاهلهما”

“سيدي، المسألتان اللتان تشير إليهما هما أخي الثاني وأخي الرابع، أليس كذلك؟”

انعقد حاجبا الأمير الأول اللذان كانا قد ارتخيا من جديد، وقال بنظرة قاسية: “لقد استهنت بهذين الاثنين من قبل. وخاصة أخي الثاني المختبئ؛ لم أتوقع أن يكون لديه خبير من الرتبة الخامسة يساعده. يبدو أن ضعفه السابق كان مجرد خدعة متعمدة. ولحسن الحظ أنني لم أكن مهملًا”

“سموك حكيم. لكن أرجو ألا تقلق؛ رغم أن مصير الفارس الأبيض مجهول، فما زلت تملك هذا التابع. وقوتي ليست شيئًا يمكن لأمثال الفارس الأبيض أن يقارنوا أنفسهم به”

حافظ الدوق الأسود على وضعيته المحترمة ولوّح بيده: “حاليًا، بدأ الأمير الثاني يظهر تدريجيًا على السطح، وقد تكبد هو أيضًا خسائر فادحة في هذه المعركة. أما أكثر ما يستحق القلق فهو الأمير الرابع؛ فهو الشخص الذي يخفي عمقه حقًا”

“صحيح. أخي الرابع الغامض والكئيب يبقى عادة منعزلًا؛ حتى أنا لم أره إلا مرات قليلة. ومع ذلك، يستطيع أن يقاتل الخبراء تحت قيادتي حتى التعادل. وحتى عندما يُقبض على الخبراء الموالين له، فإنهم جميعًا يدمرون أنفسهم، ولا يتركون أثرًا واحدًا”

شخر الأمير الأول ببرود، وظهر على وجهه قصد قتل: “مؤخرًا، اختبأ ذلك الأخ الرابع أيضًا، ومن الواضح أنه ينتظر مشاهدة النمور تتقاتل من الجبل. يجب أن نكون حذرين منه حقًا”

بعد توقف قصير، عبس الأمير الأول مرة أخرى: “أفهم تمامًا ما تعنيه يا سيدي. ورغم أنني أكره قول ذلك، فإن مملكة اللهب البارد بأكملها تشكل الآن صراعًا رباعيًا على العرش. كيف ينبغي أن نقتل حاكم مدينة كونغتشينغ وأختي الحمقاء في وضع معقد كهذا؟”

“عند سماع سمو الأمير الأول يقول ذلك، أظن أنني أفهم أيضًا”

حرّك سيبول جسده السمين، وكان وجهه الممتلئ غارقًا في التفكير: “إذا تحرك جيشنا بتهور، فسيستغل الأمير الثاني والأمير الرابع الفراغ لجني المكاسب. وعندها، حتى لو قضينا على حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة، فقد نكون فقط نؤدي العمل الشاق للآخرين”

“الوزير سيبول محق. لذلك، ما يجب علينا فعله واضح جدًا”

ظلت نبرة الدوق الأسود هادئة وهو يقول بفتور: “نحتاج ببساطة إلى جعل الوضع المعقد بسيطًا مرة أخرى”

“جعل الوضع المعقد بسيطًا مرة أخرى؟”

استقام جسد الأمير الأول الضخم بعد أن كان متهالكًا على العرش، وأضاءت عيناه الرماديتان: “كيف ينبغي أن نتصرف بالضبط؟”

“بتشكيل تحالف مؤقت مع أحد الأميرين الآخرين وجعله يرسل قواته معنا للتعامل مع حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة!”

ابتسم الدوق الأسود ابتسامة قاتمة وقدم اقتراحًا صادمًا: “بهذه الطريقة، حتى لو أراد الأمير المتبقي جني المكاسب، فسيتعين عليه التفكير فيما إذا كان يملك القدرة على ذلك!”

“فكرتك يا سيدي غير عادية حقًا”

تأمل الأمير الأول طويلًا قبل أن يقول بتردد: “لكن هل هذا قابل للتنفيذ؟ إذا غيّر الحليف رأيه فجأة، ألن أجد نفسي مهاجمًا من الجانبين؟”

“قلق سموك ليس بلا أساس، لكنك أغفلت أمرًا أساسيًا واحدًا”

ظهرت ابتسامة قاتمة على وجه الدوق الأسود المخفي تحت غطائه، وهو يجيب: “ما دمنا نجد الحليف المناسب، فلن يحدث مثل هذا الأمر أبدًا”

“الحليف المناسب؟”

تحركت عينا الأمير الأول الرماديتان حول المكان بينما كان يلمس بخفة مسند عرشه الذهبي المتلألئ، وكان حاجباه معقودين في تفكير

بعد لحظة، رفع الأمير الأول وجهه، ونظر مباشرة إلى الدوق الأسود الغامض أسفله: “سيدي، هل تقصد اختيار أخي الثاني حليفًا؟”

“كما هو متوقع من حكمة سموك؛ لديك حقًا هيئة إمبراطور عظيم، تفهم من تلميح واحد”

أومأ الدوق الأسود ببطء وبدأ يشرح: “في المعركة التي انتهت للتو في الشرق، تكبد الأمير الثاني، مثلك يا سموك، خسائر شديدة للغاية، وفقد مساحة كبيرة من الأراضي. ولا بد أنه يحمل هو أيضًا كراهية عميقة تصل إلى العظام تجاه حاكم مدينة كونغتشينغ، تمامًا مثل سموك”

“ومن هذه المعركة، نستطيع أيضًا أن نرى أن حاكم مدينة كونغتشينغ ماكر بصورة استثنائية وليس شخصًا عاديًا. علاوة على ذلك، وفقًا لأحدث تقارير المعركة، عندما انهزم جيش النبلاء الجدد، ظهرت في ساحة المعركة بالفعل هيئتا خبيرين معاديين من الرتبة الخامسة. وهذا يطابق تمامًا المعلومات التي أرسلها الفارس الأبيض سابقًا من دفاع حصن الجبل!”

“ومع إضافة بيرت والأبيض البرتقالي، جنرالي المملكة اللذين لم يعودا قائدين بلا جنود، فإن القوة الإجمالية لحاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة يمكن وصفها بالفعل بأنها هائلة. إن ترك تهديد خطير كهذا يواصل التطور سيؤدي إلى عواقب لا يمكن تصورها”

رن صوت الدوق الأسود الهادئ، الذي جعل النبلاء التقليديين الحاضرين يرتجفون، مرة أخرى: “جانب الأمير الثاني يفهم بطبيعة الحال هذا المنطق البسيط. لذلك، على الأقل قبل القضاء على حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة، عدونا المشترك، لن يتحرك الأمير الثاني ضدنا”

“إذن الشائعات صحيحة؟ لم أتوقع أن نملة كهذه من العالم الآخر تملك فعلًا ولاء خبراء من الرتبة الخامسة، واثنين منهم أيضًا!”

ضرب الأمير الأول مسند عرشه في نوبة غضب، ووجهه متشنج: “في يوم ما، سأحطم تلك النملة الوضيعة حتمًا!”

بعد أن هدأ لحظة، أومأ الأمير الأول مفكرًا: “في هذه الحالة، فإن الخطة الوحيدة المضمونة المتبقية هي حقًا الاتحاد مع أخي الثاني”

“بالضبط. أرجو أن تطمئن يا سموك. بمجرد القضاء على حاكم مدينة كونغتشينغ والأميرة الخامسة، لدي طرقي الخاصة للضرب أولًا والقضاء فجأة على جيش النبلاء الجدد التابع للأمير الثاني”

أومأ الدوق الأسود بثقة كاملة: “وعندها، لن يكون سموك بعيدًا عن عرش اللهب البارد”

“إذن سأعتمد عليك تمامًا يا سيدي”

أومأ الأمير الأول قليلًا، ثم عبس مرة أخرى: “بالمناسبة، يجب أن نجد مكان الفارس الأبيض بأسرع ما يمكن. رغم أن ذلك الرجل بليد ومتيبس، ولن تكون وفاته خسارة، فإنه ككلب مخلص ما زال مهمًا جدًا لطريقي إلى العرش. لا يمكننا التخلي عنه بسهولة”

“أرجو أن تطمئن يا سموك. أنا والوزير سيبول، ومعنا الآخرون، نبحث عنه بكل قوتنا بالفعل”

انحنى الدوق الأسود وأومأ موافقًا: “رغم أن قوة الفارس الأبيض ليست إلا عند الرتبة الخامسة بثلاث نجوم، فإنه، بصفته خبيرًا من الرتبة الخامسة بمستوى حارس للأمة، يكفي بالفعل لإثارة الخوف في نفوس الخصوم العاديين”

“إذن أنا مطمئن”

أومأ الأمير الأول برضا واتكأ على عرشه الذهبي مرة أخرى

بعد قليل، وكأنه تذكر شيئًا، استقام مجددًا وسأل عابسًا: “إذا كنا سنتعاون مع أخي الثاني، فكيف ينبغي أن نتواصل معه؟ على حد علمي، رغم أنه لا يزال داخل العاصمة الملكية، فإن تحركاته غير ثابتة. العثور عليه قد يتطلب بعض الجهد”

“هيهي، لا يحتاج سموك إلى القلق بشأن هذا”

أجاب الدوق الأسود بنبرته الهادئة والواثقة المعتادة: “بما أننا فكرنا في هذا بالفعل، فلا بد أن الأمير الثاني، الذي يساعده خبراء هائلون، قد فكر فيه أيضًا”

“مما أعرفه، فإن المجموعة الغامضة التي تساعد الأمير الثاني تملك قدرة حركة مذهلة، وهي من النوع الذي يسعى للانتقام لأصغر إساءة. لن يقفوا مكتوفي الأيدي بالتأكيد”

ظهر تلميح من الثقة في صوت الدوق الأسود: “إذا كان توقعي صحيحًا، فلن نحتاج إلى البحث عنهم؛ سيأتون إلينا قريبًا جدًا”

وبالفعل، ما إن أنهى الدوق الأسود كلامه

حتى ظهر رسول في منتصف العمر عند مدخل القاعة الكبرى، مصحوبًا بوقع خطوات مسرعة متتابعة

“إبلاغًا لسموك، ظهر الأمير الثاني فجأة خارج بوابات القلعة، وإلى جانبه خبير يرتدي السواد واضعًا قناعًا أبيض، وعشرة خبراء من النبلاء الجدد. يقول إنه يرغب في رؤيتك!”

ركع الرسول متوسط العمر على ركبة واحدة، وأبلغ باحترام وتوتر شديد: “كيف ينبغي أن نتصرف؟”

“أوه؟ لقد جاء فعلًا؟”

عند سماع هذه الكلمات، بدأ النبلاء التقليديون في الأسفل يتبادلون النظرات

مع اشتداد الصراع في العاصمة الملكية، صار النبلاء التقليديون والنبلاء الجدد منذ زمن أعداء حياة أو موت. وأي لقاء عابر كان سيؤدي حتمًا إلى حمام دم

وهذه كانت القلعة الخاصة لسمو الأمير الأول، المجهزة بمرافق دفاعية كاملة؛ حتى عدد الحرس الشخصي فيها كان يأتي في المرتبة الثانية بعد القصر الملكي. ومع ذلك، يجرؤ الخصم على المجيء مباشرة إلى الباب ومعه قلة فقط!

ينبغي معرفة أن مجرد النبلاء التقليديين النخبة الحاضرين مجتمعين سيكونون كافين لمجاراة خبيرين من الرتبة الخامسة بسهولة!

“سموك، بما أن السيد الأسود هنا أيضًا، فلماذا لا نقتل الأمير الثاني ببساطة؟”

فكر سيبول البدين لحظة، وتقدم ببطنه الكبير، وقال بنية قتل على وجهه الدهني السمين: “هذه فرصة لا تأتي إلا مرة واحدة في العمر!”

“نعم، نعم، نحن نوافق!”

ردد وزراء وجنرالات النبلاء التقليديين الآخرون ذلك. واشتعلت نية القتل على وجه كل نبيل، مما جعل هالة باردة وعنيفة تملأ القاعة فجأة

“سيدي، ما رأيك؟”

رفع الأمير الأول يده، فأشار أولًا إلى النبلاء التقليديين أن يصمتوا، ثم سأل الدوق الأسود

“ردًا على سموك، الأمير الثاني رجل حذر يتصرف دائمًا بلا ثغرات. وبما أنه أخذ زمام المبادرة وجاء إلى هنا، فهذا يعني أنه لا بد أن يكون مستعدًا جيدًا”

تأمل الدوق الأسود لحظة قبل أن يجيب: “في رأيي، تشكيل التحالف هو المسار الأفضل. وإلا، إذا دُفع إلى البحث عن الأمير الرابع، فسيكون ذلك في غير مصلحتنا”

“هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه”

أومأ الأمير الأول وقال بشيء من العجز: “لو كان هذا الأخ شديد الخبث سهل القتل إلى هذه الدرجة، لما كنت في مثل هذا الوضع السلبي اليوم”

بعد أن قال ذلك، أمر الأمير الأول النبلاء الآخرين: “إذا كان الخصم قد جاء حقًا من أجل التحالف، فلا يتصرف أي منكم بتهور لاحقًا. هل فهمتم؟”

“كما تأمر، سمو الأمير الأول!”

انحنى النبلاء التقليديون فورًا واضعين أيديهم على صدورهم، وأجابوا بصوت واحد

لم يمض وقت طويل حتى دخل من خارج القاعة ببطء رجل طويل نحيف يرتدي رداء نبلاء ذهبيًا فخمًا، وإلى جانبه مجموعة من الأفراد الذين تنبعث منهم هالات هائلة

“أخي الأكبر العزيز، آمل أن تكون بخير”

رن صوت ساخر وحاد إلى حد ما

في القاعة الكبرى الفخمة، بدأت هيئة الرجل الطويل النحيف في رداء النبلاء الذهبي تتضح أكثر