الفصل 779: إلى إيف

الفصل 779: إلى إيف

مع وميض ضوء قوي رمادي أبيض، كان لي شياو ومجموعته أول من عاد إلى الإقليم

كان شيطان الجليد غارلوس قد رأى ضوء النهار للتو، وكان جسده لا يزال ضعيفًا، لذلك لم يكن لي شياو بطبيعة الحال ليدعه يرهق نفسه

كما أن كاهني أنصاف الإلف البارعين في الشفاء لم يكونا مناسبين أيضًا للذهاب إلى مملكة الليل المكرم

ففي النهاية، كان لي شياو يفهم بوضوح أن ما يحتاج إلى فعله بعد ذلك هو التسلل إلى قلب جيش الليل المكرم، الذي كان مليئًا بالأقوياء

ومع وجود التابعين الرئيسيين الآخرين، لم تكن هناك حاجة لوضع هؤلاء التابعين الثمينين محدودي القتال والمختصين بالشفاء الخالص في خطر

“شيويه يا، فا شيا، كالمعتاد، ستبقيان في الإقليم مع الكبير غارلوس”

عند بوابة قصر السيد، أومأ لي شياو إلى خيميائيتي الإقليم: “خذا الكبير غارلوس ليتعرف على الإقليم. لقد رتبت له غرفة بالفعل؛ فقط ابحثا عن وارد”

“مفهوم، اطمئن رجاءً، يا مولاي”

انحنت شيويه يا وفا شيا واضعتين يديهما على صدريهما في الوقت نفسه، وتكلمتا بصوت واحد

“الكبير غارلوس، عندما لا أكون هنا، سيكون الإقليم تحت رعايتك”

أومأ لي شياو إلى سلف عائلة بينغليو، ثم استدار إلى كاهني أنصاف الإلف وتابع: “الشيخ آي إير، الشيخ لان كه، لقد تعبتم أيضًا هذه المرة”

“مولاي، ما الذي تقوله؟”

انحنى آي إير، صاحب الوجه المشرق، بسرعة واضعًا يده على صدره، وقال: “إنه شرف عظيم لنا، نحن العجائز، أن نتمكن من رؤية هيئة مولاي عن قرب!”

بعد أن أنهى آي إير كلامه، تقدم لان كه الذي كان بجانبه أيضًا وردد: “هذا صحيح، يا مولاي، هذه كلها أمور ينبغي لتابعيك القيام بها!”

“بوجود قوى عظيمة حكيمة ومتمرسة مثلكم تحرس الإقليم، لن يبقى لدي أي قلق”

أومأ لي شياو برضا، ثم أمر هؤلاء القوى العظيمة الخمس من الرتبة الرابعة بالعودة إلى مواقعهم

بعد ذلك مباشرة، استخدم لي شياو التخاطر لاستدعاء ليان، وتشاو يان، ونان شينغ، ونان يويه، الذين كانوا في الأصل يحرسون الإقليم

وبإضافة الستة الأصليين، جيانغ لي، وهو تشانغ، وهونغ يه، وإلوسا، ويي تسانغ، وأرييل، تشكل فريق تابعين جديد من عشرة أشخاص، مستعدًا للانطلاق إلى مملكة الليل المكرم

أما جو باي، التي عادت إلى الإقليم معهم، فما زالت لديها واجبات رسمية مهمة كلّفها بها لي شياو وتحتاج إلى العودة للإشراف على العمل، لذلك لم تستطع مرافقتهم هذه المرة

“حسنًا، لنذهب”

ما إن اكتمل حضور جميع التابعين الرئيسيين حتى أومأ لي شياو إلى جيانغ لي

ومع تلقي جيانغ لي الأمر ورفع يدها لرسم نجمة سداسية رمادية جميلة، غادرت المجموعة الإقليم فورًا

بعد ذلك، أرسل لي شياو أولًا جو باي إلى حصن الجدول الجاري، ثم توجه مباشرة إلى الحصن الجبلي، الذي كان الوجهة النهائية لشبكة الانتقال

كان لي شياو بحاجة إلى المرور من هنا للوصول إلى مملكة الليل المكرم، وكذلك لتعزيز ثقة العجوز باي أكثر

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه حتى جنرال مملكة خاض مئات المعارك لا يمكنه أن يظل هادئًا تمامًا عند مواجهة خصم هائل كهذا

وكان الحصن الجبلي هو البوابة الشرقية للإقليم، لذلك لا مجال لأي خطأ

وكما كان متوقعًا، بعد أن أخبر لي شياو أعضاء فرقة الظل المتمركزين في الحصن الجبلي بإبلاغ العجوز باي، فما إن انتقل إلى قاعة المجلس في الحصن الجبلي حتى تقدم العجوز باي، الذي كان ينتظره هناك بالفعل، لاستقباله فورًا

“المستشار الضيف، لقد وصلت أخيرًا!”

على وجه العجوز باي المسن الحازم، ورغم أنه لم يُظهر أي قلق أو خوف من القتال، فإن العجلة في كلماته وعينيه كانت واضحة جدًا بالفعل

“الجنرال باي، لقد علمت بكل شيء بالفعل”

أومأ لي شياو إلى العجوز باي، وابتسم بهدوء: “يبدو أن الطرف الآخر لم يفوّت حقًا هذه الفرصة للضرب ونحن في موقف ضعيف”

“لم أتوقع أن تقود العذراء المكرمة لمعبد القمر بنفسها 250,000 جندي من الليل المكرم للغزو. هذا يعادل إطلاق حرب دولة شاملة! أولئك المسؤولون المحاربون اللعينون في الليل المكرم مصممون على ركلنا ونحن ساقطون!”

كان وجه العجوز باي المسن المتجعد ممتلئًا بالجدية، وقبض يده قائلًا: “لو لم يكن الملك العجوز مريضًا مرضًا شديدًا، فحتى لو امتلك الملك الجديد لليل المكرم شجاعة أكبر، لما تجرأ أبدًا على التقدم بهذه الوقاحة!”

بعد أن تكلم، هبطت قبضة العجوز باي المقبوضة بعجز

حتى هو لم يكن قادرًا على إيقاف 250,000 جندي للحظة واحدة

“ما سيأتي سيأتي دائمًا. التمسك بالأوهام لن يفعل إلا أن يضعف روحنا القتالية. وحدها القبضة الأشد صلابة من قبضة العدو هي الحقيقة الدائمة”

حافظ لي شياو على ابتسامة خفيفة وأومأ إلى الجنرال المسن: “لا تقلق، جنرال باي، اترك هذا الأمر لي مرة أخرى”

“المستشار الضيف، إذن لديك بالفعل خطة جيدة لصد العدو؟”

عند النظر إلى وجه لي شياو الواثق، أضاءت عينا العجوز باي المسنتان، وسأل بحماس وقد تجددت قوته

كان العجوز باي بطبيعة الحال لا يشك في كلمات لي شياو

فهذا المستشار الضيف من العالم الآخر كان قد صنع بالفعل معارك عجيبة كثيرة تستحق أن تُسجل في التاريخ، وكل واحدة منها كانت صادمة وغير متوقعة

ربما يستطيع هذه المرة أيضًا أن يقلب الموقف من جديد حقًا

“رغم أنني لا أعرف النتيجة النهائية، فسأبذل قصارى جهدي”

تلاشت ابتسامة لي شياو، وأصبح تعبيره جادًا مرة أخرى: “قبل ذلك، لا يحتاج الجنرال باي إلا إلى البقاء يقظًا والمضي وفق الخطة”

“مفهوم، أيها المستشار الضيف. بكلماتك هذه، يمكنني أن أطمئن”

بدأت عينا العجوز باي المسنتان المتحمستان تلينان مرة أخرى، وقال بجدية: “ما دمت أنا وجيش هذا الحصن هنا، فيمكنك أن تطمئن، أيها المستشار الضيف!”

“إذن سأعتمد على الجنرال باي. جهود التجنيد تسير حاليًا بانتظام في مختلف المناطق. وفي ذلك الوقت، ستُرسل التعزيزات مع المعدات العسكرية التي وعدت بها”

أومأ لي شياو قليلًا وابتسم للجنرال العجوز: “أمامنا أمور مهمة، لذلك لن نطيل البقاء”

“المستشار الضيف، أتمنى لك طريقًا آمنًا”

انحنى العجوز باي واضعًا يده على صدره، وأفسح الطريق بسرعة

ثم، وتحت نظر العجوز باي، اختفى لي شياو ومجموعته من قاعة مجلس الحصن

مر إحساس عابر بفقدان الوزن، وعندما صفا بصر لي شياو مرة أخرى، كان قد وصل بالفعل إلى سفح جبل مفتوح

“حسنًا، جيانغ لي، لا حاجة إلى الانتقال. سنمضي مباشرة إلى الأمام. إنها فرصة جيدة لرؤية مدن مملكة الليل المكرم وعاداتها”

نظر لي شياو إلى الجبال والأنهار الضبابية أمامه وأومأ لتابعيه

وفقًا للمعلومات الاستخباراتية من دين، كان الجيش الذي تقوده العذراء المكرمة لمعبد القمر حاليًا بالقرب من مدينة كايلي، وهي بلدة كبرى في غرب مملكة الليل المكرم. وبالسفر العادي بالعربة، سيستغرق الوصول إليها نحو عشرة أيام من الحصن الجبلي

ومع ذلك، باستخدام المسيرات القسرية، يمكنهم الوصول إلى الحصن الجبلي خلال خمسة أيام

وبطبيعة الحال، بالنسبة إلى لي شياو ومجموعته، الذين يملكون قوة غير عادية، فلن تستغرق الرحلة أكثر من ثلاث ساعات على الأكثر، حتى من دون إلمام كبير بتضاريس الليل المكرم

إضافة إلى ذلك، رغم أن لي شياو لم يجلب هذه المرة تابعين من الرتبة الثالثة مثل باي وي بسبب الحاجة إلى التسلل إلى أرض العدو، وبالتالي لم تكن لديهم مطايا مؤقتًا، فإن سرعته الخاصة واحتياطي طاقته الداخلية كانا قد تجاوزا منذ زمن ما كان عليه بعد أن تقدم إلى قوة عظيمة من الرتبة الرابعة. ومع مساعدة النعمة العظمى، استطاع مواكبة سرعة تابعيه الآخرين

“التقدم بسرعتي الخاصة، مع زيادة إتقاني لاستخدام الطاقة الداخلية ودمجها مع النعمة العظمى، يمكن اعتباره أيضًا شكلًا إضافيًا من الزراعة”

فكر لي شياو في نفسه وهو يتقدم بسرعة، محاطًا بتابعيه

وفي مقدمة الفريق، كانت إلوسا، الأكثر معرفة بمملكة الليل المكرم، تقود الطريق، لذلك لم يكن الوصول إلى الوجهة بسلاسة مشكلة بطبيعة الحال

ومع دفعة من السرعة، مر لي شياو بعدة حصون ومعسكرات صغيرة لجيش الليل المكرم، وسرعان ما وصل إلى بلدة عطر الجرف التي لم يرها منذ زمن طويل

كانت قد عادت إلى هدوئها السابق، وقد أُصلحت البيوت التي أحرقتها الحرب، وكان المزارعون منشغلين بري الحقول، والطواحين الهوائية تدور في الريف القريب، في مشهد يعج بالحيوية

“أتذكر أنني حين جئت إلى هنا للمرة الأولى، كان المكان فوضويًا، مختلفًا تمامًا عن المشهد الحالي. إنه يمنح المرء حقًا شعورًا كأنه في عالم آخر”

وبينما كان لي شياو يتنهد، لم يتوقف، بل واصل التقدم نحو قلب مملكة الليل المكرم

ورغم أن مملكة الليل المكرم كانت تملك الكثير من الحصون والمعسكرات العسكرية المنتشرة في هذه المنطقة، مما جعل دفاعاتها مشددة للغاية

فإن هذه الدفاعات، بالنسبة إلى لي شياو ومجموعته الذين كانت قوتهم جميعًا فوق الرتبة الرابعة ويمتلكون عباءات الاختفاء، لم تكن تختلف عن العدم

بعد نحو نصف ساعة، أصبح الطريق تحت أقدامهم أكثر انبساطًا. وبعد المرور بعدة حصون وقرى، ظهرت أمام لي شياو ومجموعته مدينة كبيرة قائمة عند سفح جبل

ومن النظرة الأولى، كانت لهذه المدينة أسوار قوية وخنادق عميقة، وحواجز كثيفة في كل محيطها. ولم يكن حجمها أدنى بأي حال من مدينة غيلينتشنغ أو مدينة فانيين

رن صوت إلوسا الواضح في أذني لي شياو: “مولاي، هذه هي ساليباو، بلدة حدودية كبرى في مملكة الليل المكرم. إنها مدينة حصن تجمع بين الموارد العسكرية والمعدنية”

“وبمجرد عبورها، تكون قد دخلت حقًا قلب المنطقة الغربية من مملكة الليل المكرم”

“يبدو أننا نقترب أكثر فأكثر من وجهتنا”

سحب لي شياو نظره وأومأ إلى التابعين بجانبه: “لنواصل التقدم”

بعد ذلك، بدأ مجال رؤية لي شياو ومجموعته يتسع، وسرعان ما غادروا المنطقة الجبلية تمامًا، ووصلوا إلى سهل واسع أخضر زمردي

هنا، كانت طرق التجارة تتقاطع، وكانت القوافل الطويلة ومرافقي المرتزقة يمرون أحيانًا، ويبدو المكان مزدهرًا للغاية

دخل صوت أرييل الواضح إلى أذني لي شياو عبر التخاطر: “مولاي، إن القوة العامة لمملكة الليل المكرم تكاد تكون على قدم المساواة مع اللهب البارد. إنها حقًا خصم هائل”

“لكن على خلاف مملكة اللهب البارد، وبجانب احتلال معبد القمر نصف البلاد، فإن المستويات العليا في مملكة الليل المكرم كلها تحت سيطرة أسر النبلاء القوية. ولا يستطيع النبلاء الآخرون إلا الاعتماد على هذه العائلات الكبرى، ولا يكادون يملكون أي حق في الكلام خارج إقطاعاتهم”

“هذا مثير للاهتمام. وهذا حقًا مختلف تمامًا عن العائلات القوية الثلاث الكبرى في اللهب البارد، التي تجني الثروات بهدوء داخل إقطاعاتها الخاصة”

وبينما كانوا يتحركون بسرعة، رفع لي شياو حاجبه ثم سأل: “إذن نقطة الصراع الرئيسية في الليل المكرم ليست بين النبلاء الجدد والقدماء، بل بين النبلاء العاديين وأسر النبلاء القوية، أليس كذلك؟”

“مولاي يصيب جوهر الأمر حقًا”

جاء صوت أرييل اللطيف والمحترم مرة أخرى: “تمسك أسر النبلاء القوية في الليل المكرم بسلطة هائلة، حتى إنها تغير المراسيم بين ليلة وضحاها وتسن قوانين لا تفيد إلا إقطاعاتها الخاصة، مما يثير استياء واسعًا بين النبلاء من المستويات المنخفضة والمتوسطة الآخرين”

“وعلى حد علم تابعتك، شهد تاريخ مملكة الليل المكرم حتى عدة مرات اتحد فيها النبلاء من المستويات المنخفضة والمتوسطة ولجؤوا مباشرة إلى الصراع المسلح، لكن كل ذلك انتهى في النهاية بلا نتيجة تحت وساطة العائلة الملكية، ولم يسبب إلا مزيدًا من المتاعب”

أصبح صوت أرييل تدريجيًا حائرًا بعض الشيء: “لكن العائلة الملكية لليل المكرم تغض الطرف في معظم الأحيان عن هذا الوضع. يكاد كل ملك يسمح لهذه العائلات القوية بالتصرف بتهور، ونادرًا ما يتدخل”

“لأن معبد القمر يوازنها”

قال لي شياو بابتسامة خفيفة، مبددًا حيرة أرييل: “تمامًا كما قالت إلوسا، واجب معبد القمر هو الوفاء بوعد ملكة الإلف المظلمين والحفاظ على حكم العائلة الملكية لليل المكرم، لذلك لا داعي للقلق من أن تغتصب العائلات القوية السلطة”

“وفوق ذلك، رغم أنني لا أعرف الوضع المحدد لبلاط الليل المكرم، فمن الممكن تخيل أن العائلات القوية الكبرى توازن بعضها أيضًا، وتخوض صراعات سلطة سرية. وإلا لما تمكنت منظمات القتلة مثل ملتهمي الظلام من النمو”

كان نظر لي شياو حادًا وهو يتابع: “وكل ملك من ملوك الليل المكرم لا يحتاج إلا إلى موازنة العلاقات بين هذه الأطراف مع ضمان مصالح العائلة الملكية. وإلى حد ما، هذا أسهل بكثير من حكم جميع النبلاء مباشرة”

“فهمت تمامًا. إذن هكذا هو الأمر…”

تبع ذلك صوت أرييل الممتلئ بالفهم المفاجئ: “يبدو أن تابعتك لا يزال لديها الكثير لتتعلمه من مولاي”

“كنت أتحدث بعفوية فقط، وليس هذا أمرًا كبيرًا”

أثناء سيرهم السريع، ابتسم لي شياو، المحاط بدرع طاقة: “أرييل، الأهم هو أن تجيدي استخدام عقلك في التفكير، عندها فقط تستطيعين رؤية جوهر الأمور حقًا”

كان وقت السفر يمر دائمًا بسرعة، وبحلول الظهيرة، بدأ مخطط مدينة قائمة على السهل يظهر ببطء في الأفق البعيد

وعلى طول الطريق، من خلال شرح أرييل وإلوسا، اكتسب لي شياو فهمًا أوليًا لمملكة الليل المكرم، وهو ما سيلعب بلا شك دورًا حاسمًا في لقائه القادم مع تيريزا، العذراء المكرمة لمعبد القمر

“آمل أن تسير الأمور بسلاسة. إذا لم يوافق الطرف الآخر على إيقاف الهجوم مؤقتًا، فأخشى أن كل شيء سينهار قريبًا”

نظر لي شياو إلى المدينة التي كانت تزداد وضوحًا في البعد، وأخذ نفسًا عميقًا ببطء

وصل صوت إلوسا الجاد قليلًا إلى أذني لي شياو عبر التخاطر: “مولاي، أمامنا مدينة كايلي. وفقًا لتقرير دين السري، سيتزود جيش الليل المكرم الذي تقوده تيريزا بالمؤن هناك”

“ومن حيث التوقيت، ينبغي أن يصلوا قريبًا”

“يبدو أن التوقيت مناسب تمامًا”

عند سماع التوتر في صوت إلوسا، أومأ لي شياو قليلًا، وكان صوته ثابتًا وقويًا

“إذن دعوني أقابل جيدًا هذه العذراء المكرمة لمعبد القمر، تيريزا، التي تقود 250,000 جندي بهذا العدوان، وأرى ما المميز فيها”