الفصل 778: ماضي إلوسا

الفصل 778: ماضي إلوسا

ما إن تكلمت إلوسا حتى لم يستطع الحاضرون، ولا التابعون على الطرف الآخر من التواصل الفكري، إلا إطلاق صيحات دهشة

بصفتها كبيرة سادة الأوهام لدى العائلة الملكية للهب البارد، كانت إلوسا، المشهورة إلى حد كبير في الممالك البشرية، إلفية مظلمة أصلًا، وهذا كان مفاجئًا بما يكفي

لكن لم يتوقع أحد أنها كانت يومًا العذراء المكرمة لقصر القمر التي تسيطر على نصف الليل المكرم

لا بد من معرفة أنه حتى أسر النبلاء العليا في دولة ما لا يمكنها مقارنة نفسها بقوة مثل معبد القمر، الذي كان يكاد يعادل عائلة ملكية

“جميعًا، أرجو ألا تسيئوا الفهم. قبل أن أصبح رسميًا العذراء المكرمة لقصر القمر، كنت قد هربت بالفعل من معبد القمر، ووصلت في النهاية إلى مملكة اللهب البارد”

ابتسمت إلوسا باعتذار وأضافت: “أنا سعيدة حقًا بذلك الاختيار في ذلك الوقت، وإلا لما كنت أخدم تحت قيادة مولاي، ولما التقيت بكم جميعًا”

“إلوسا، إذن ما قلتِه عن عدم رغبتك في أن تكوني مقيدة بمصير محدد مسبقًا، كان يشير إلى أن تصبحي العذراء المكرمة لقصر القمر، أليس كذلك؟”

مسح لي شياو ذقنه وتأمل لحظة، ثم سأل

“هذا صحيح، يا مولاي”

انحنت إلوسا إلى لي شياو واضعة يدها على صدرها، وكانت عيناها النجميتان غائمتين وهي تواصل السرد

“مولاي، عائلتي هي عائلة الكهنة في مملكة الإلف المظلمين، وهي مسؤولة عن قرابين القبيلة واحتفالاتها. وبعد أن توصلت جلالة ملكة الإلف المظلمين والملك الأول لليل المكرم إلى اتفاق، أضيف واجب آخر، وهو تولي منصب العذراء المكرمة لقصر القمر في مملكة الليل المكرم…”

ومن وصف إلوسا اللاحق، علم لي شياو

كانت عائلة إلوسا كبيرة جدًا. كل نحو مئة عام، كانت تُختار إلفية مظلمة من الجيل الأصغر لتذهب إلى مملكة الليل المكرم وتتولى منصب العذراء المكرمة لقصر القمر، تنفيذًا للوعد الذي قطعته ملكة الإلف المظلمين في ذلك الوقت

أما سبب استبدال العذراء المكرمة لقصر القمر كل مئة عام، رغم أن عرق الإلف يبلغ عمره ألف سنة حتى قبل الزراعة الروحية

فالأول هو تجنب إثارة شكوك الممالك البشرية الأخرى

والثاني أن ملكة الإلف المظلمين لم تكن تريد أن تتلوث العذراوات المكرمات المتعاقبات بالكثير من هالة البشر، فيسقطن في دوامة السلطة، ولهذا اتخذت هذا القرار

ففي النهاية، كانت مئة عام مجرد لحظة عابرة في الحياة الطويلة لعرق الإلف

وقبل ثلاثين عامًا، وبعد اختيار دقيق داخل العشيرة، حصلت إلوسا على أهلية أن تكون العذراء المكرمة لقصر القمر لهذا الجيل

“وفقًا لقواعد جلالة الملكة، يحتاج كل جيل من العذراوات المكرمات لقصر القمر، قبل تولي المنصب رسميًا، إلى الخدمة أولًا كمرافقة للعذراء المكرمة في معبد القمر مدة ثلاثين عامًا. وذلك لفهم كل شيء عن العذراء المكرمة السابقة، بما في ذلك معالجة جميع شؤون معبد القمر، والعلاقات مع كل عائلة في مملكة الليل المكرم، وحتى أي تفاعلات قد تكون حدثت بينها وبينهم”

“وبهذه الطريقة، يمكنهن تنفيذ الوعد نيابة عن جلالة الملكة بشكل أفضل، والاتصال بالعذراء المكرمة السابقة بسلاسة، ومنع أي أخطاء محتملة”

“ففي النهاية، حقيقة أن العذراء المكرمة لقصر القمر إلفية مظلمة هي السر الأعلى في مملكة الليل المكرم. وباستثناء الملك في كل جيل، لا يعرف أحد في مملكة الليل المكرم ذلك، بما في ذلك جنرالات معبد القمر المكرمون الذين يخدمون معبد القمر بإخلاص”

تنهدت إلوسا بخفة وتابعت: “وحتى في مملكة الإلف المظلمين الخاصة بي، لا يعرف ذلك إلا العائلة الملكية وشيوخ عائلة الكهنة لدينا”

وما إن أنهت إلوسا كلامها حتى أشار لي شياو أولًا إلى أرييل لتسلمها كوب شاي، ثم عقد حاجبيه وسأل: “إذن، الطريقة السرية الخاصة المزعومة في معبد القمر، التي تسمح للعذراء المكرمة السابقة لقصر القمر بنقل ذكرياتها إلى العذراء المكرمة التالية لقصر القمر قبل موتها، ليست سوى ادعاء بلا أساس، أليس كذلك؟”

“كما هو متوقع من مولاي، لقد رأيت جوهر الأمر من النظرة الأولى”

قبلت إلوسا كوب الشاي من أرييل بامتنان، وأومأت بسرعة قائلة: “كانت هذه طريقة ابتكرتها العذراء المكرمة الأولى. وبهذه الطريقة، يمكنها أن تزيد غموض العذراء المكرمة لقصر القمر، وفي الوقت نفسه تسمح لها بالانسحاب على نحو كامل والعودة إلى موطنها بهدوء”

“إذن هكذا هو الأمر. لا عجب أن هذه الطريقة السرية لم يُسمع بها من قبل، وأن العذراوات المكرمات الجدد لقصر القمر كلهن شابات بلغن سن الرشد للتو”

بدا على أرييل أنها فهمت، وتأملت قائلة: “إذا كان الأمر متعلقًا بعرق الإلف، فكل شيء يصبح منطقيًا”

“إلوسا، لماذا تخليتِ عن منصب العذراء المكرمة لقصر القمر واخترتِ الهرب من معبد القمر وحدك في ذلك الوقت؟”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء، وسأل السؤال الذي كان يهتم به أكثر

“أبلغ مولاي، لا يوجد في الحقيقة سبب كبير؛ الأمر فقط أنني كنت جبانة جدًا وتراجعت في اللحظة الأخيرة”

أمسكت إلوسا كوب الشاي المتصاعد منه البخار بكلتا يديها، وخفت بريق عينيها النجميتين وهي تقول: “لأكن صادقة، يا مولاي، كانت العذراء المكرمة السابقة لقصر القمر ابنة عم من عشيرتي. درسنا ونشأنا معًا قرابة مئة عام، وكانت علاقتنا جيدة جدًا، إلى أن اختيرت لتصبح العذراء المكرمة لقصر القمر، وغادرت حياتي فجأة”

“لكن لأن ابنة العم هذه كانت تعتني بي كثيرًا، ظللت أتذكرها بوضوح واشتقت إليها كثيرًا”

“ولم يكن ذلك إلا بعد أكثر من سبعين عامًا من فراقنا، أو بالأحرى قبل ثلاثين عامًا، عندما أصبحت أنا أيضًا خليفة العذراء المكرمة لقصر القمر وذهبت إلى مملكة الليل المكرم، حتى حصلت على فرصة لمّ شملي مبكرًا مع ابنة عمي تلك”

امتلأ وجه إلوسا الأبيض، الذي تغير بفعل الوهم، بتعبير معقد من الجدية والألم الذي يصعب تحمله، ومن الواضح أنها كانت تتذكر بعض أحداث الماضي التي لا تُنسى

“في البداية، كنت أتطلع كثيرًا إلى لقاء ابنة عمي. ففي النهاية، لم أرها منذ أكثر من سبعين عامًا، وكان قلبي ممتلئًا دائمًا بالحماس والفرح، وكنت أيضًا على وشك تولي عملها”

“لكن عندما رأيت حقًا ابنة عمي التي لم أرها منذ زمن طويل، ذُهلت تمامًا”

بدأ صوت إلوسا يرتجف

“رغم أن مظهر ابنة عمي لم يتغير تقريبًا، فإنها أعطتني إحساسًا غريبًا للغاية بالبعد، بل جعلتني أشعر بلمحة من الذعر”

“لم تعد عيناها تحملان الصفاء واللطف اللذين كانا فيها من قبل؛ بل أصبحتا عميقتين وحادتين. ولم يعد وجهها يظهر أي براءة أو ابتسامات، بل لم يبقَ فيه إلا الكفاءة وبرودة مختلطة بالشراسة”

“رغم أنني لم أفهم في ذلك الوقت لماذا تغيرت بالكامل خلال سبعين عامًا قصيرة كهذه، فقد عرفت بوضوح أنها لم تعد ابنة العم التي كانت تعتني بي كثيرًا…”

أصبح صوت إلوسا أخفض فأخفض، حتى سكتت في النهاية

عند رؤية ذلك، كان لي شياو قد فهم تقريبًا سبب هروب إلوسا من معبد القمر

بصفتها إلفية مظلمة غريبة، لم تكن بطبيعتها بارعة في صراعات السلطة والمكائد بين النبلاء والمسؤولين الكبار من البشر، فضلًا عن تولي منصب رفيع مثل العذراء المكرمة لقصر القمر

وكان من الممكن تخيل أنها، بصفتها العذراء المكرمة لقصر القمر المعينة شخصيًا من ملكة الإلف المظلمين، كانت تحتاج بنفسها إلى تحمل مسؤولية حماية مملكة الليل المكرم

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

وهذا كان يعني بلا شك أنها لم تكن تحتاج فقط إلى ضمان عدم تعرض مملكة الليل المكرم للتدمير على يد أعداء خارجيين، بل كان عليها أيضًا موازنة صراعات السلطة داخل البلاط لضمان ألا تُستبدل العائلة الملكية لليل المكرم

وتحت هذا الضغط المزدوج، وبعد سبعين عامًا، كان من الطبيعي جدًا أن تتغير إلفية مظلمة بالكامل

“يبدو أن العذراء المكرمة لقصر القمر في الليل المكرم ليست باهرة وغامضة كما تبدو على السطح”

تنهد لي شياو في داخله، ثم أومأ وابتسم: “إلوسا، أفهم تمامًا. لقد اخترتِ مغادرة معبد القمر تحديدًا لأنك لم تريدي أن تصبحي مثل ابنة عمك التي غدت غريبة عنك، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح، يا مولاي. لم أستطع حقًا أن أتخيل نفسي أنتهي بذلك الشكل، لذلك لم يكن أمامي خيار سوى الهرب في فوضى حتى يومنا هذا”

ارتجف كتفا إلوسا النحيلان قليلًا وهي تخفض رأسها وتتمتم: “أنا آسفة، يا مولاي، لقد خيبت أملك”

“إلوسا، لكل شخص أمور يجيدها وأمور لا يجيدها. مثلًا، بعض الناس مناسبون ليكونوا محاربين، وبعضهم مناسبون ليكونوا سحرة. عدم تحولك إلى العذراء المكرمة لقصر القمر لا يعني أنك تفتقرين إلى الموهبة، ولن يجعلني أشعر بخيبة أمل”

ربت لي شياو على كتفها بلطف، وما زال محافظًا على ابتسامته: “فضلًا عن ذلك، لو أصبحتِ حقًا العذراء المكرمة لقصر القمر، فمن كان سيرشدني في لحظة حاسمة، مهما كان الثمن، لفك مجال التهام الأحلام، ووضع أساس ثابت للنصر؟”

عند سماع لي شياو يقول هذا، أومأ التابعون الحاضرون الآخرون موافقين

لقد لعبت إلوسا فعلًا دورًا لا غنى عنه في نجاح مولاي في كسر مجال الموت ببلدة كونغتشينغ

“مولاي، نيل اعترافك هو أعظم شرف لي!”

بدأ جسد إلوسا النحيل والطويل يرتجف قليلًا مرة أخرى، لكن بينما كان ذلك من قبل بسبب خيبة لا يمكن السيطرة عليها، أصبح الآن بسبب حماس لا يمكن السيطرة عليه

“إلوسا، أما سبب ضغينة أختك تجاهك، فهو لأنك غادرتِ معبد القمر، أليس كذلك؟”

بعد أن هدأت مشاعر الإلفية المظلمة قليلًا، سأل لي شياو بلطف مرة أخرى

“تمامًا كما قال مولاي، بعد أن غادرت معبد القمر، اختيرت تيريزا خليفة جديدة للعذراء المكرمة لقصر القمر، وبعد ثلاثين عامًا من حياة المرافقة، أصبحت بنجاح العذراء المكرمة الحالية لقصر القمر قبل عام واحد”

أومأت إلوسا إلى لي شياو، وخفضت حاجبيها: “لأكن صادقة، يا مولاي، لم تكن تيريزا بارزة في العشيرة، وكان اختيارها لملء فراغي أمرًا غير متوقع حقًا”

“لكن عندما علمت بكل هذا، كان الأوان قد فات بالفعل. إلى أن جمعت شجاعتي ووجدت تيريزا سرًا”

“في ذلك الوقت، كانت تيريزا قد وصلت إلى إقليم البشر منذ مدة قصيرة، وكانت في أمس الحاجة إلى صحبة العائلة. ومع ذلك، لم يكن في عينيها وهي تنظر إليّ إلا الاشمئزاز والضغينة، تلومني على إهانة العائلة، وتلومني على الضعف والعجز”

“هذا مفهوم. ففي النهاية، كنت أول خليفة للعذراء المكرمة لقصر القمر في التاريخ تهرب. ورغم أن ملكة الإلف المظلمين الرحيمة لم تعاقب عائلتي بسبب ذلك، فإن والديّ لم يعودا قادرين على رفع رأسيهما في العشيرة، وتعرضا باستمرار لسخرية أفراد العشيرة الآخرين. كانوا يسخرون من والديّ لأن لديهما ابنة عاجزة كهذه”

امتلأت عينا إلوسا النجميتان بلوم الذات والذنب، فخفضت رأسها مرة أخرى

بعد توقف قصير، ابتسمت إلوسا بمرارة وسخرية من نفسها: “والآن، تيريزا التي خلفت بنجاح منصب العذراء المكرمة لقصر القمر، تلقت أيضًا، وفقًا للعادة، ثناء جلالة الملكة ونجحت في التقدم إلى خبيرة من الرتبة الخامسة. أخشى أنها تحتقرني، أختها الكبرى العاجزة، أكثر الآن، أليس كذلك؟”

“إلوسا، لا تقللي من شأن نفسك. سواء بالنسبة إليّ أو إلى الإقليم، أنت عضو بالغ الأهمية ولا غنى عنه. لقد أثبتِّ ذلك منذ البداية”

أومأ لي شياو إلى الإلفية المظلمة وقال بجدية: “رغم أن قوتي الحالية محدودة، فإن نجحنا في تجاوز هذه الصعوبة وازددنا قوة، فأعتقد أنه لن يطول الوقت قبل أن أثبت لأختك ولكل من في مملكة الإلف المظلمين أنك لست ضعيفة ولا عاجزة، بل أنت الأبرز بينهم”

“شكرًا جزيلًا لك، يا مولاي!”

عند سماع تشجيع لي شياو الصادق، لم تستطع عينا إلوسا إلا أن تمتلئا بالدموع، وركعت من دون شعور قائلة: “تابعتك تتطلع إلى ذلك اليوم!”

في هذه اللحظة، امتلأ قلب إلوسا بأفكار لا تُحصى

لو أن أي إنسان قال كلمات متعجرفة كهذه، لربما سخرت منه؛ لأنها، بصفتها إلفية مظلمة، كانت تفهم بوضوح

رغم أن عدد سكان مملكة الإلف المظلمين الخاصة بها أقل بكثير من أي أمة بشرية، فإن قوتها العامة لا يمكن مقارنتها على الإطلاق بأي أمة بشرية، بل هي على مستوى مختلف

لكن مولاي أمامها قد صنع بالفعل معجزات لا تُحصى أمام عينيها

كانت تؤمن أن هذا الشاب القادم من عالم آخر، من شيا العظمى، سيفي حتمًا بكلمته ويجلب لها معجزتها الخاصة

وبينما كان قلب إلوسا مضطربًا، كان لي شياو قد عاد بالفعل إلى عرشه في صدر الطاولة، وأمر التابعين الحاضرين: “حسنًا، سأتولى أنا وإلوسا مسألة صد جيش الليل المكرم. أما جميع المواقع الأخرى، فلتواصل التقدم بكل قوة وفق الانتشار السابق”

“مفهوم! سيبذل تابعوك أقصى جهدهم!”

وصل رد التابعين الموحد فورًا إلى أذني لي شياو

“جميعًا، كما قلت للتو، كل شيء يعتمد على جهد البشر”

نظر لي شياو إلى تعابير التابعين الحازمة في الأسفل، وأومأ برضا، وقال بصرامة: “رغم أن الطريق أمامنا يلفه الضباب، وممتلئ بالأشواك والفخاخ القاتلة، فأنا أؤمن أننا ما دمنا نعمل معًا، فلن يوقفنا شيء!”

“لن يوقفنا شيء!”

ثم دوّت أصوات التابعين، التي ازدادت حماسة، في أرجاء القاعة كلها

“بعد ذلك، دعوني أرى أي تعبير سترتديه العذراء المكرمة لقصر القمر المهيبة تيريزا عندما تواجهني أنا وإلوسا”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء، ووقف من العرش مرة أخرى، وكان نظره ثابتًا لا يتزعزع

وبينما سار لي شياو نحو التابعين في الأسفل، قال للتابعين الرئيسيين الذين كانوا مستعدين بالفعل للتحرك: “استعدوا للمغادرة. وجهتنا هي المركز المحوري لجيش الليل المكرم البالغ 250,000 جندي، موقع العذراء المكرمة لقصر القمر!”

“مفهوم! يا مولاي!”

عند تلقي تعليمات لي شياو، تجمع التابعون الرئيسيون فورًا حوله، استعدادًا للانطلاق

ثم، ومع تلويحة من اليد النحيلة لساحرة أنصاف الإلف العظمى جيانغ لي، ظهر وميض قوي من الضوء الرمادي الباهت، واختفت المجموعة فورًا من مكانها الأصلي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.