الفصل 787: الوحش العملاق في السهل الثلجي

الفصل 787: الوحش العملاق في السهل الثلجي

بينما كانوا يندفعون بسرعة، شعر لي شياو بالرياح القوية المستمرة تمر مسرعة بجانب أذنيه، وتابع: “أظن أن سبب ابتعاد أختك الملكية عنك عمدًا لم يكن طبيعتك المدللة والعنيدة، بل لأنها لم تكن تريد لك، وأنت في ذلك الوقت زهرة في دفيئة، أن تتعرضي مبكرًا جدًا لنية القتل وسفك الدماء في ساحة المعركة، أليس كذلك؟”

“هل كان هذا ما تفكر فيه أختي الملكية؟”

خفضت أرييل حاجبيها الرقيقين وصمتت للحظة. ثم أزهرت ابتسامة على وجهها الأبيض، وقالت بإخلاص للي شياو: “شكرًا لك، مولاي. تشعر تابعتك بتحسن كبير”

“هذا جيد. بدلًا من الشعور بالضياع عند مواجهة أختك الملكية، لم لا تدعينها ترى تحولك الحالي؟”

أومأ لي شياو قليلًا وابتسم بخفة: “رغم أن الدفيئة تحطمت، فسمحت للرياح القوية والمطر الغزير بالتدفق إلى الداخل، فإن الزهرة الضعيفة التي كانت تُعتنى بها بعناية لم تنحن بسبب ذلك. بل تجرأت على مواجهة الرعد، وبدأت، تحت غسل المطر الغزير، تصبح أكثر صلابة. هذا تحول، وهو أيضًا نمو”

“مولاي محق. لم تعد تابعتك الأميرة الصغيرة العنيدة والهشة التي كانتها في الماضي”

لم يعد في صوت أرييل الصافي أي أثر للضياع، بل امتلأ بالحماسة والعزم الثابت: “تريد تابعتك أن تفهم أختي الملكية بوضوح أنه فقط بتشكيل تحالف مع مولاي وتابعتك يمكن حل المجاعة في المنطقة الشمالية، وعندها فقط ستصبح المنطقة الشمالية أكثر ازدهارًا!”

“هذه هي الروح المطلوبة”

عند سماع أرييل تتحدث بهذه الحيوية، أومأ لي شياو برضا

فهم لي شياو بوضوح أن أرييل ستكون بلا شك حلقة حاسمة في اللقاء القادم مع الأميرة الثالثة

لم يكن هذا فقط لأن أرييل أميرة من اللهب البارد أيضًا، بل لأن أرييل هي القائدة الظاهرة

فقط بجعل هذه الأميرة الثالثة “الخارجة عن الصراع” تدرك أن أرييل نفسها تمتلك القدرة على مواجهة الأمراء الثلاثة والقدرة على اعتلاء العرش، إلى جانب مساعدة نفسه، مستشار الأميرة الضيف، سيكون من الممكن تشكيل تحالف ناجح على هذا الأساس

وإلا، ومع اقتراب جيش الأميرين المتحالف البالغ 300,000 من حصار المدينة، فلن يقدم أحد المساعدة بسهولة

ففي النهاية، لم تكن الأميرة الثالثة مسؤولة فقط عن حياة 50,000 من قوات حدود المنطقة الشمالية، بل كانت مسؤولة أيضًا عن سلام المنطقة الشمالية بأكملها

“أما بالنسبة إلى ضعف حصاد المنطقة الشمالية، فرغم أنه يمكن استخدامه كورقة تفاوض قوية من جانبنا، فإنه ليس عاملًا حاسمًا بأي حال. وبصرف النظر عن أشياء أخرى، فالأماكن التي لديها طعام ليست مكانًا واحدًا فقط، بل كثيرة”

فكر لي شياو في ذلك في سره، بينما واصل العدو السريع محاطًا بتابعيه

لم يمض وقت طويل حتى غابت الشمس الكبيرة والشمس الصغيرة في السماء الواحدة بعد الأخرى. تراجع الغسق، وحل الليل

ومع حلول الليل، لم يكن هناك إلى جانب القمرين التوأمين المعلقين في السماء سوى فحيح وعواء الوحوش السحرية الليلية

استمرت رقاقات الثلج في السقوط. نظر لي شياو إلى السهل الثلجي الضبابي المحاط بالظلام حوله، واستمع إلى العواء الخافت، ثم هز رأسه بعجز

لم تكن الرحلة إلى الحصن غير الساقط قد تجاوزت سوى نصفها بقليل. وبدا أنه حتى لو وصلوا بسلاسة، فسيكون الوقت قد تأخر كثيرًا في الليل

وبينما كان لي شياو عاقد الحاجبين، ظهر ظل أسود ضخم ومبهم ببطء من الأفق في السماء المظلمة الثلجية أمامهم

“ما هذا؟”

رغم أن مدى الرؤية أمامهم كان منخفضًا للغاية، فإن المجموعة كلها كانت قد تناولت جرعات سحرية لتحسين الرؤية الليلية، إلى جانب مساعدة عين النجم، لذلك نبه هذا المشهد المفاجئ لي شياو على الفور

وفي غمضة عين، ومع استمرار الفريق في التقدم، لاحظ التابعون المحيطون بسرعة الأمر غير الطبيعي وبدأوا في إبطاء خطواتهم

في هذه اللحظة، أصبح الظل الضخم أمامهم أوضح، مثل سلسلة جبال متصلة، يسد طريق المجموعة

ضيّق لي شياو عينيه وحدق بعناية

كان الظل الضخم المفاجئ في مجمله مستطيلًا مسطحًا، يبدو ذا زوايا واضحة، واقفًا بشكل مفاجئ للغاية فوق السهل الثلجي الواسع اللامحدود

ورغم أنه لم يكن يصدر أي ضوء، فإنه كان يشبه مدينة الثلج الفضي السابقة بشكل لافت

“تقرير إلى مولاي، يبدو أن ذلك مدينة”

أدارت الليل الأحمر، التي كانت تقود الطريق في مقدمة الفريق، رأسها قليلًا، ووصل صوتها الصافي إلى أذني لي شياو

“مدينة؟”

امتلأ وجه أرييل الأبيض بالحيرة، وسألت بذهول: “لكن بحسب ما أعرف، هذا المكان يُسمى سهل عواء الذئب الثلجي، ولا توجد أي مدن هنا على الإطلاق”

“الأميرة محقة”

تبع صوت إيلوسا الحائر: “قبل 3 سنوات، مررت عبر هذا السهل الثلجي. لم يكن هنا سوى امتداد ثلجي واسع، ولم تكن هناك أي مدن على الإطلاق”

“هل يمكن أن تكون قد بُنيت حديثًا خلال السنوات الثلاث الماضية؟”

رمشت أساغاو بعينيها الكبيرتين المميزتين، وكان وجهها ممتلئًا بالحماسة

لم تتح لهذه الفتاة فرصة للكلام طوال الطريق، وكانت تكاد تنفجر لأنها استطاعت أخيرًا أن تقول شيئًا

“مستحيل تمامًا”

هزت أرييل رأسها نافية: “تبدو هذه المدينة هائلة للغاية، على الأقل خمسة أضعاف حجم مدينة الثلج الفضي السابقة. إذا كانت قد بُنيت، لاحتاجت إلى أعمال بناء ضخمة، فكيف لم تصل أي أخبار إلى العاصمة الملكية؟”

بعد توقف قصير، أضافت أرييل وهي عاقدة حاجبيها: “وفوق ذلك، هذا أحد طرق التجارة المهمة لمدينة الثلج الفضي. حتى لو كانت العواصف الثلجية متكررة الآن، مما أدى إلى قلة قوافل التجار، لكانت قد جذبت بالتأكيد انتباه التجار المارين من قبل”

وبينما كانوا يتحدثون، كان لي شياو قد استطاع بالفعل أن يرى بوضوح أن ما ظهر أمامه كان حقًا مدينة هائلة للغاية

نظر لي شياو إلى هذا الكيان العملاق القائم أمامه، وأمر تابعيه بالتوقف عن التقدم، بينما أومأ بتفكير

كان ظهور هذه المدينة مفاجئًا للغاية بالفعل

في البداية، اشتبه لي شياو حتى في أنها ربما بُنيت من قبل بعض السادة ذوي المواهب الخاصة، بعد أن اجتمعوا معًا

هذا وحده كان يمكن أن يفسر لماذا نهضت هذه المدينة الغريبة فجأة من الأرض

لكن لي شياو سرعان ما استبعد هذه الفكرة، إذ كان هناك دليل كبير واضح أمامه

تحت إضاءة ضوء القمر الأبيض الفضي، بدت كل من أسوار المدينة الشاهقة والبوابات العملاقة مهيبة إلى حد لا يوصف

ومع ذلك، لم يكن هناك أي ضوء داخل المدينة، ولم يكن يمكن رؤية شخص واحد على أسوارها، مما جعل كل شيء صامتًا على نحو مخيف

ومع عواء الرياح القوية، لم يكن على امتداد البصر، إلى جانب الثلج الدوار الكثيف كريش الإوز، سوى المدينة السوداء الحالكة الغريبة أمامهم، فتملأ القلب بالرهبة

“مولاي، يبدو أن هذه مدينة أشباح. لم يشعر تابعك بأي هالة أو تقلبات طاقة”

تقدم نوتويد إلى الأمام وأدى التحية للي شياو بوضع يده على صدره

عند سماع كلمات نوتويد، ازدادت وجوه أرييل والآخرين، التي كانت حائرة أصلًا، ارتباكًا، وبدأوا جميعًا يتبادلون النظرات المذهولة

كانت الأمور تزداد غرابة

مدينة ضخمة ومهيبة كهذه، ومع ذلك هي مدينة أشباح؟

إذن، كيف ظهرت هنا من العدم؟