الفصل 903: أميران وأمير آخر

الفصل 903: أميران وأمير آخر

في جزء بعيد من العاصمة الملكية للهب البارد الفخمة والمهيبة

كانت قاعة القلعة الواسعة والمضاءة بقوة لا تزال ممتلئة بطابع النبل والبذخ

وتحت إضاءة ثريات الشرابات البلورية الباهرة، كانت نقوش اللفائف الذهبية المجوفة، وأوراق الأقنثا، وزخارف الأصداف، وغيرها من التصاميم المزخرفة المطعمة على الجدران البيضاء كالثلج، تلمع بضوء ساطع

امتد صفان من الأعمدة الحجرية العملاقة، المنحوتة بدقة، على طول الطريق حتى السقف الزجاجي الشاهق، مما جعل القاعة بأكملها عظيمة بحق

لكن في تناقض صارخ مع هذا المشهد الفاخر، كان الجو داخل القاعة كئيبًا على نحو استثنائي، وكان الهواء الخانق والثقيل يكاد يقطع الأنفاس

عند الطرف السفلي من القاعة، وقف عشرات النبلاء وأصحاب المكانة، مرتدين أزياء فاخرة، ورؤوسهم مطأطأة في صمت

وعند الطرف العلوي من القاعة، كان رجل يرتدي زيًا نبيلًا أحمر وتاجًا ذهبيًا، وله شعر طويل مجعد قليلًا، ويبدو في نحو الأربعين من عمره، جالسًا على العرش الذهبي في الوسط

كانت يداه البارزتا العروق تقبضان على مسندي العرش بإحكام، وجسده الضخم يميل إلى الأمام، ووجهه الممتلئ بالغضب والعداء ملتويًا من شدة السخط الذي لا يمكن كبحه، بينما ينظر إلى النبلاء في الأسفل

وغني عن القول إن هذا الشخص كان الأمير الأول

وعلى مسافة غير بعيدة من الأمير الأول، كان هناك عرش مؤقت أصغر قليلًا، يجلس عليه رجل طويل ونحيل يرتدي رداء نبيلًا ذهبيًا فخمًا

كان في السابعة والثلاثين أو الثامنة والثلاثين تقريبًا، ووجهه شاحب، وعظمتا وجنتيه بارزتان، وفي عينيه البنيتين بريق ماكر وخبيث؛ وكان جسده ومظهره مختلفين تمامًا عن الأمير الأول

ومع ذلك، كان شعره الأسود المجعد، والتاج الذهبي اللامع على رأسه، والغطرسة والازدراء المنبعثان منه، مطابقة تمامًا للأمير الأول

لم يكن هذا الشخص سوى الأمير الثاني، الذي حصل على دعم النبلاء الجدد

ورغم أن الأمير الثاني المتحفظ لم يعبّر عن غضبه بوضوح مثل الآخر، واكتفى بوجه عابس، فإن صوت طحن أسنانه كان ينبعث من فمه باستمرار

وللحظة، حتى التاجان اللامعان لم يستطيعا تخفيف الجو الثقيل في الهواء ولو ذرة

“جيش ضخم قوامه 300,000، أُبيد في وقت قصير كهذا؟ حتى لو وقف 30 خبيرًا من الرتبة الخامسة في صف واحد ليُدهسوا واحدًا تلو الآخر، فلن يسقطوا بهذه السرعة!”

تردد زئير الأمير الأول الغاضب في القاعة الفاخرة: “يا لكم من عديمي الفائدة، عديمي الفائدة تمامًا! لا تستطيعون حتى هزيمة دخيل وضيع!”

“أخي، هدئ غضبك. هذا الوضع أعقد بكثير مما توقعنا”

فرك الأمير الثاني ذقنه، وكانت في نبرته الكئيبة لمحة دهشة: “ذلك الدخيل الحقير حصل بالفعل على انضمام 4 خبراء من الرتبة الخامسة إليه، واحدًا تلو الآخر، ليس الفارس الأبيض الذي كان مفقودًا منذ مدة فحسب، بل أيضًا ذلك وو العجوز طويل العمر!”

“لا بد أن تلك الفارسة البيضاء العنيدة اللعينة قد تأثرت بذلك الدخيل الحقير، وهذا ليس مشكلة كبيرة، لكنني لم أتوقع قط أن يساعد العجوز وو ذلك الدخيل الحقير!”

بصق الأمير الأول بقوة، وكان وجهه الوسيم محمرًا من الغضب، وصرخ بهستيريا: “ذلك العجوز الذي يوجه كوعه إلى الخارج!”

“هذا ليس صحيحًا تمامًا، ففي النهاية، ذلك الدخيل الحقير يساعد الأميرة الخامسة اللعينة”

أطلق الأمير الثاني شخيرًا باردًا، وكان صوته ممتلئًا بالازدراء والاحتقار: “تلك الأميرة الخامسة المدللة والساذجة أمسكت حقًا بظهير قوي هذه المرة”

“لا أندم إلا على أنني لم أتخلص من ذلك الخطر في ذلك الوقت!”

قبض الأمير الأول على مسند العرش حتى أصدر صريرًا، وبدأ وجهه يلتوي من شدة الإحباط ورفضه تقبل الأمر: “والأشد مفاجأة أن فارس تنين غامضًا وقف أيضًا إلى جانب أولئك الأوغاد!”

عند سماع كلمات الأمير الأول، ابتلع النبلاء عند الطرف السفلي من القاعة ريقهم دون وعي

فارس تنين، وجود نبيل اختفى من الممالك البشرية منذ أكثر من قرن، لماذا قد يساعد ذلك الدخيل الحقير؟ كان الأمر ببساطة غير قابل للتصور!

“صحيح، لكن مهما فكرت في الأمر، فإن ظهور فارس التنين الغامض هذا مفاجئ للغاية. ذلك الدخيل الحقير لم يؤسس نفسه إلا منذ وقت قصير، فكيف حصل على مساعدة مقاتل من القمة مثل فارس تنين؟”

تحركت عينا الأمير الثاني العكرتان وهو يسند ذقنه، متأملًا: “لا بد أن وراء هذا أمرًا مريبًا، وربما يكون مرتبطًا بالتنانين الحمراء الثلاثة التي ظهرت بلا سبب واضح في إقليم اللهب البارد منذ مدة”

“الآن ليس وقت التحقيق في هوية فارس التنين”

بدا أن الأمير الأول قد هدأ قليلًا، وقطب حاجبيه: “المشكلة الأساسية هي أن الدوق الأسود الخاص بي، ورقم 3 الخاص بك، قد هلكا كلاهما. ذلك الدخيل الحقير سيضغط بالتأكيد مستغلًا الأفضلية ويتقدم نحو معقلنا بأسرع ما يمكن. كيف ينبغي لنا الرد بعد ذلك؟”

“سموك، ليس هذا فقط، بل إن جنرالات المملكة الأربعة هلكوا جميعًا أيضًا”

تقدم نبيل تقليدي بدين بحذر: “وفقًا لأحدث المعلومات، لا يزال ذلك الدخيل الحقير يشن هجومًا مضادًا وقد استولى بالفعل على عدة مدن لنا”

وغني عن القول إن هذا الشخص كان سيبول، أكبر أتباع الأمير الأول ورئيس قضاة المحكمة الكبرى في العاصمة الملكية

“رئيس قضاتي، أشكرك على تذكيرك. كدت أنسى أولئك الأربعة عديمي النفع، الأقوياء في الظاهر والضعفاء في الداخل. حتى لو لم يموتوا، لكنت قد تخلصت بنفسي من هؤلاء الأشخاص الذين لطخوا شرفي. هناك الكثيرون ممن يتوقون إلى منصب جنرال المملكة”

ألقى الأمير الأول نظرة على سيبول، كابحًا غضبه مؤقتًا، وقال بلامبالاة: “إذن، أخبرني، كيف ينبغي لنا الرد على هجوم ذلك الدخيل الحقير؟”

“هذا…”

عجز سيبول عن الكلام للحظة. وبعد وقت طويل، تمتم بتردد: “خادمك المتواضع بارع في الاستجواب، لكنه ليس ماهرًا جدًا في الشؤون العسكرية”

“أيها الكتلة المستديرة عديمة الفائدة! عدا القبض على بضعة سادة من العالم الآخر وتعذيبهم بشدة، أنت لا تساوي شيئًا على الإطلاق!”

فقد الأمير الأول أعصابه أخيرًا وزأر في وجه سيبول: “ما فائدة إبقاء شخص عديم الفائدة مثلك؟!”

عند سماع توبيخ الأمير الأول، جثا سيبول فورًا على الأرض، وكاد لا يجرؤ على التنفس: “أرجو أن تسامحني، يا سموك! سيجعل خادمك المتواضع أولئك السادة الحقيرين من العالم الآخر يختبرون عذابات أشد رعبًا للحصول على معلومات أكثر قيمة بأسرع ما يمكن!”

“أخي، اهدأ. ينبغي أن نفهم أنا وأنت أن الدعم الهائل الذي يقف خلفنا يتجاوز بكثير مجرد رقم 3 والدوق الأسود”

لوّح الأمير الثاني بيده برفق، ثم قال بتعبير شرير: “ما زال كلانا يملك ما لا يقل عن 200,000 جندي، ويمكننا الاستمرار في تجنيد جنود جدد. ما دام الدعم الذي خلفنا يرسل مزيدًا من الخبراء القمة، فما زالت لدينا فرصة لقلب الموازين”

ازدادت كلمات الأمير الثاني قتامة، وأضاف: “ففي النهاية، ما نحتله حاليًا هو أكثر مناطق مملكة اللهب البارد ازدهارًا، المنطقة الوسطى”

“هذا منطقي”

أومأ الأمير الأول بتفكير، ثم امتلأ وجهه بنية قتل وقال بقتامة: “في المرة القادمة، يجب أن يموت ذلك الدخيل الحقير وتلك الحمقاء الأميرة الخامسة!”

عند سماع خطط الأمير الأول والأمير الثاني، بدأ النبلاء التقليديون والنبلاء الجدد في الطرف السفلي من القاعة يطلقون ضحكات ساخرة أيضًا

ورغم أنهم كانوا خصومًا يهاجم بعضهم بعضًا قبل وقت ليس ببعيد، لم يعد أمامهم الآن خيار سوى الاتحاد لمقاومة ذلك الدخيل الكريه والحقير

وفي اللحظة التي بدأ فيها الجو داخل قاعة القلعة يتحول من الكآبة إلى الحماسة

رنّ صوت بارد ساخر فجأة: “هيه هيه، أخشى أنكما لن تحصلا على تلك الفرصة”

بعد أن انتهى الصوت المفاجئ من كلامه، وقبل أن يتمكن الحشد المذعور من الرد

دُفعت أبواب القاعة الضخمة، ودخل خادم عجوز مغطى بالدماء مترنحًا

كان شعره الأبيض وقميصه الأبيض ومعطفه الأسود طويل الذيل ملطخة كلها تقريبًا باللون القرمزي من الدم، وكان جسده مغطى بجروح دامية، مما يشير بوضوح إلى إصابات شديدة للغاية

قطرة، قطرة

للحظة، وباستثناء أنفاس الخادم العجوز السريعة، كان الدم يقطر باستمرار من جسده على أرضية الرخام النقية، مما جعل المشهد كله يبدو مرعبًا

“دوغ؟”

عندما رأى الأمير الأول أن الداخل هو كبير خدمه، قفز واقفًا من شدة الدهشة، واتسعت عيناه: “ما الذي يحدث في العالم؟”

ينبغي معرفة أن دوغ كان خبيرًا مخضرمًا من الرتبة الرابعة صقلته المعارك، وكان ذات يوم مشهورًا إلى حد ما في مملكة اللهب البارد. وأي خصم قادر على جعله في مثل هذه الحالة البائسة لم يكن عدوًا عاديًا بوضوح!

والأهم من ذلك، أن الأمير الأول كان يعرف بوضوح

هذا قصره السري، وحراسته شديدة للغاية. كانت هناك سرية كاملة من حراس الرتبة الثانية مجهزين بعتاد كامل من الرتبة الثالثة

بل كان هناك أيضًا سرب كامل التسليح من حراس النبلاء من الرتبة الثالثة، مع حراس في كل ثلاث إلى خمس خطوات، ومصفوفات إدراك وكشف تتقاطع في المنطقة، إلى درجة أن ذبابة لا تستطيع الدخول

وفي ظل مثل هذه التدابير الدفاعية الشاملة، كيف يمكن لدوغ، الموجود في المنطقة الأساسية من القصر، أن يتعرض لمثل هذه الإصابات الشديدة؟!

بالنظر إلى مظهر دوغ الأشعث، وتذكر ذلك الصوت المألوف قبل قليل، صعد برد قارس فورًا من عمود الأمير الأول الفقري

أما الأمير الثاني بجانبه، فكان أكثر دهشة، إلى حد لا يُصدق

كان هو أيضًا يعرف التدابير الدفاعية هنا جيدًا

ولمنع الأمير الأول من مهاجمته فجأة، نشر أيضًا قوة ضخمة تعادل قوة الأمير الأول في محيط هذا القصر السري، تحسبًا للطوارئ

ومع ذلك، حتى بهذا، لم يلتقط أي نذير بهجوم

هذا يعني بلا شك أنهم يواجهون الخصم نفسه، خصمًا قويًا للغاية

ففي النهاية، بعد الهزيمة الساحقة الأخيرة، حتى الأمير الأول غير الذكي لن يختار الانخراط في قتال داخلي في هذه اللحظة

إذا كان هناك من يستطيع تحقيق هذا، فلا بد أن يكون ذلك الشخص المتحفظ

أما النبلاء عند الطرف السفلي من القاعة، فكانوا جميعًا ممتلئين بالذعر، غير قادرين على تصديق المشهد أمام أعينهم

“سموك، هجوم عدو!”

قبل أن يتمكن دوغ من إنهاء كلامه، كان سيف طويل لامع قد اخترقه من الخلف

ومع سحب السيف الطويل الملطخ بالدماء، دخل شاب واضح الملامح، ووجهه ممتلئ بالعداء، إلى القاعة ببطء

لم يكن يرتدي تاجًا، ولا زيًا نبيلًا فخمًا، لكنه كان يملك الشعر الأسود المجعد نفسه مثل الأميرين عند الطرف العلوي من القاعة

ومن حيث عمره، مقارنة بالأمير الأول الذي دخل بالفعل أربعينياته، والأمير الثاني الذي كان على وشك دخول الأربعينيات

كان هذا الشاب العدائي أصغر بكثير بوضوح، إذ بدا في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين على الأكثر، وليس أكبر بكثير من أرييل

“الأمير الرابع؟!”

عند رؤية هوية القادم، أدرك الأمير الأول الأمر أخيرًا، وصار الصوت المألوف السابق واضحًا في هذه اللحظة أيضًا

كان القادم هو الأمير الرابع، الذي كان دائمًا يتصرف بتحفظ شديد، لكنه ظل قادرًا على مجاراته!

“الأمير الرابع، إنه أنت حقًا! لم أتوقع قط أن تتحرك في هذا الوقت!”

كان وجه الأمير الثاني قاتمًا للغاية، وقال ببرود: “الجمل المحتضر لا يزال أكبر من الحصان. هل تظن حقًا أنك تستطيع التخلص منا نحن الاثنين في الوقت نفسه؟”

“أخي الثاني العزيز، لا تكن متغطرسًا إلى هذا الحد. لو لم تكن لدي ثقة، فهل كنت سأخاطر بالمجيء إلى هنا؟”

نفض الأمير الرابع الدم عن سيفه الطويل، ثم نظر بتمهل إلى الأمير الأول والأمير الثاني المذهولين، وقال بلامبالاة: “هل ستنزلان وتستسلمان بنفسيكما؟ أم أصعد أنا وأدعوكما إلى النزول؟”

“أيها الأمير الرابع، أنت لست سوى لقيط بدم غير نقي. وإلا لما أرسلك ذلك العجوز خارج القصر منذ الطفولة، ولم تعد إلا بعد أن صرت بالغًا، وبالكاد قابلتنا حتى”

تحرك قلب الأمير الأول قليلًا، وظهر سيف عريض لامع في يده، بينما صرخ ببرود: “أيها الهجين التافه، بأي حق تتكلم هنا بهذه الوقاحة؟!”

“أخي الأول الأحمق، إذا كنت أنا مجرد هجين، فماذا تكون أنت، وقد سمحت لي بغزو منزلك بصمت؟”

في مواجهة الأمير الأول الغاضب، ظل الأمير الرابع غير مضطرب، وابتسم ساخرًا: “ألا يجعلك ذلك أسوأ من خنزير أو كلب؟”

“كيف تجرؤ! هذه أرضي. بما أنك مشيت بحماقة إلى الفخ، فلا بد أن تموت اليوم!”

سخر الأمير الأول، وكشف أكثر من عشرين خبيرًا من النبلاء التقليديين عند الطرف السفلي عن أسلحتهم فورًا، ووجهوها نحو الأمير الرابع الذي ظهر فجأة

كانت قوة هؤلاء النبلاء التقليديين جميعًا في الرتبة الرابعة أو أعلى، بل كان كثير منهم خبراء مخضرمين من الرتبة الرابعة أو حتى خبراء في ذروة الرتبة الرابعة

ومع أوراقهم وأساليبهم التي لا تنتهي، حتى عند مواجهة عدة خبراء من الرتبة الخامسة، لن يكونوا في موقف ضعيف!

وعلى الجانب الآخر، قام خبراء النبلاء الجدد، الذين كانت قوتهم مشابهة، بالحركات نفسها أيضًا بعد إيماءة من الأمير الثاني، محيطين بالأمير الرابع الذي دخل القاعة للتو

وللحظة، امتلأت القاعة كلها بنية القتل، وتصاعدت موجات من الهالة الهائلة في الهواء، متقاطعة في الأعلى

في مواجهة أكثر من 40 خبيرًا نبيلًا كانوا على وشك الهجوم، لم يُظهر الأمير الرابع أي خوف، وحافظ على تعبيره الهادئ الذي لا استعجال فيه ولا غضب

لوّح بيده، فطارت فورًا عشرات الشخصيات التي تنبعث منها هالات هائلة من الباب خلفه، وتمركزت أمامه

“أنتم؟!”

عندما رأى الأمير الأول بوضوح الشخصيات التي تقود القادمين المفاجئين، بدا مصدومًا على الفور، وقال دون وعي: “إذن أنتم من كنتم تدعمون هذا الرجل طوال الوقت!”

وكان خبراء النبلاء الآخرين الحاضرون مصدومين بالقدر نفسه، وبدأوا يتبادلون نظرات حائرة